Thessaloniki is de hoofdstad van Grieks Macedonië, het administratieve gebied van Centraal-Macedonië en het gedecentraliseerde bestuur van Macedonië en Thracië. De bijnaam is (Symprotévousa), wat "mede-hoofdstad" betekent en verwijst naar zijn historische rol als de (Symvasilévousa) of "mede-regerende" stad van het Oost-Romeinse (Byzantijnse) rijk, naast Constantinopel.
In 2007 had de historische kern van Thessaloniki 385,406 inwoners, terwijl het stedelijk gebied van Thessaloniki 800,764 inwoners had. In 2011 had het grootstedelijke gebied van Thessaloniki een bevolking van 1,104,460 mensen.
Thessaloniki is het op één na belangrijkste economische, industriële, commerciële en politieke centrum van Griekenland, evenals een belangrijk transportknooppunt voor de rest van Zuidoost-Europa; de handelshaven is ook van vitaal belang voor Griekenland en het Zuidoost-Europese achterland. De stad staat bekend om zijn festivals en evenementen, evenals het dynamische culturele leven in het algemeen, en wordt beschouwd als de culturele hoofdstad van Griekenland. Jaarlijkse evenementen zijn de Thessaloniki International Trade Fair en het Thessaloniki International Film Festival, en de stad organiseert ook de grootste tweejaarlijkse bijeenkomst van de Griekse diaspora. Thessaloniki werd in 2014 uitgeroepen tot Europese Jongerenhoofdstad.
Cassander van Macedonië stichtte de stad Thessaloniki in 315 voor Christus. Tegen de Romeinse tijd was Thessaloniki een belangrijke metropool, de op een na grootste en rijkste stad in het Byzantijnse rijk. Het werd in 1430 door de Ottomanen in beslag genomen en op 8 november 1912 aan het moderne Griekenland overgedragen.
Talloze opmerkelijke Byzantijnse sites zijn te vinden in Thessaloniki, waaronder de paleochristelijke en Byzantijnse monumenten van Thessaloniki, een UNESCO-werelderfgoed, evenals andere Romeinse, Ottomaanse en Sefardische joodse constructies. Aristotle University, de vlaggenschipuniversiteit van de stad, is de grootste in Griekenland en de Balkan.
Thessaloniki is een bekende Griekse toeristische bestemming. National Geographic Magazine noemde Thessaloniki in 2013 een van de belangrijkste toeristische bestemmingen ter wereld, terwijl het tijdschrift Financial Times FDI (Foreign Direct Investments) Thessaloniki in 2014 uitriep tot de beste middelgrote Europese stad van de toekomst voor menselijk kapitaal en levensstijl. van Thessaloniki wordt ook beschouwd als de meest populaire site voor straatfotografen in Griekenland.