Rijeka is een unieke kosmopolitische stad met een stormachtig verleden, vooral in de twintigste eeuw. Rijeka werd bijvoorbeeld bestuurd door acht verschillende landen tussen 1918 en 1991, dus een inwoner van Rijeka geboren in 1917 zou mogelijk acht verschillende paspoorten hebben gehad zonder ooit de stadsgrenzen te verlaten. De stad ontwikkelde een uitgesproken lokaal karakter als gevolg van de frequente wisselingen van gebeurtenissen in de stad.
Rijeka is een grote Kroatische havenstad in het midden van de Kvarner Golf. Rijeka is een kruispunt van land- en zeeroutes, verbonden met de rest van de wereld via lucht-, bus-, spoor- en scheepslijnen. Ondanks dat Rijeka voornamelijk wordt geclassificeerd als een industrie- en havenstad, is het een fascinerende stad met verbluffende architectuur, vooral in de afscheidingsstijl, een degelijke selectie musea en een bruisend nachtleven.
Rijeka was aan het begin van de twintigste eeuw een belangrijke Europese haven met wekelijkse passagiersdiensten van en naar New York. Het beroemde schip Carpathia, dat de meerderheid van de overlevenden van de Titanic redde, voer van New York naar Rijeka en de meerderheid van de bemanning was Kroatisch. Als gevolg hiervan is een van de reddingsboeien van de Titanic nu ondergebracht in het Rijeka Naval Museum.
Helaas was Rijeka ook 's werelds eerste fascistische staat, vóór Mussolini's Italië en Hitler's Reich. De grondwet van Reggenza Italiana del Carnaro (Italiaans regentschap van Kvarner), een kortstondige staat die in 1919 werd gevormd na een staatsgreep door Italiaanse oorlogsveteranen onder leiding van Gabriele D'Annunzio, bekend als de 'fascistische pionier', had een mengeling van van fascisme, anarchisme en elementen van het dadaïsme. Tot overmaat van ramp was deze bizarre entiteit de eerste buitenlandse staat die de USSR van Lenin erkende.
Aan de positieve kant was Rijeka een autonome neutrale staat van 1920 tot 1924. Rijeka had onafhankelijkheid en neutraliteit dankzij een status die vergelijkbaar was met die van Gdansk later. Om optimale zorg voor alle minderheden in de stad te garanderen, waren de officiële talen in de Vrijstaat Rijeka Kroatisch, Italiaans en Hongaars.
In 1919 stelde Woodrow Wilson, president van de Verenigde Staten, Rijeka voor als hoofd van de Volkenbond. Na de Tweede Wereldoorlog was Rijeka een van de kanshebbers om het hoofdkwartier van de Verenigde Naties te huisvesten. Het plan was om de Onafhankelijke Staat Rijeka te herstellen als een speciale VN-neutrale staat.
Rijeka bestaat uit twee historische steden die werden gescheiden door de rivier de Rjeina. In het westen lag Fiume of Rijeka, terwijl in het oosten Suak lag, een concurrerende tegenhanger van Rijeka, voornamelijk bevolkt door Kroaten en onder Joegoslavisch of Kroatisch regeringsbestuur gedurende het grootste deel van de 19e en vroege 20e eeuw. In 1945 fuseerden de twee steden. Voor Hotel Kontinental werd een brede voetgangersbrug aangelegd, die werd omgevormd tot een plein, om de stad symbolisch te verenigen. De meeste mensen weten niet dat er onder dit grote plein een rivier loopt. Het is een populaire ontmoetings- en ontmoetingsplek, vooral onder de jongere generaties.
Door naar Rijeka te komen, voegt u zich bij de lijst van mensen samen met Che Guevara, James Joyce, Franz Liszt, Dora Maar, Enrico Caruso, Benito Mussolini, Gabriele D'Annunzio, Josip Jelačić, Bobby Fischer, Saddam Husein, Gamal Abdel Nasser , Johnny Weissmueller, paus Johannes Paulus II en vele anderen die eerder in Rijeka zijn geweest.
