Palau

Het grondgebied van Palau is een archipel in de Stille Oceaan. Angaur, Babeldaob, Koror en Peleliu zijn de meest bevolkte eilanden. De laatste drie zijn verbonden door een barrièrerif, terwijl Angaur een oceanisch eiland is dat enkele kilometers naar het zuiden ligt. Koror is de thuisbasis van ongeveer tweederde van de bevolking.

De onbewoonde Rock Islands (ongeveer 200) liggen ten westen van de belangrijkste eilandengroep, terwijl het koraalatol Kayangel ten noorden van deze eilanden ligt. De staten Hatohobei en Sonsorol bestaan ​​uit een verre verzameling van zes eilanden die bekend staan ​​als de Zuidwest-eilanden, op ongeveer 375 km van de belangrijkste eilanden.

Palau heeft een tropisch klimaat met een jaargemiddelde temperatuur van 28 graden Celsius (82 graden Fahrenheit). Het hele jaar door valt er veel regen, met een gemiddelde van 3,800 mm (150 in). De gemiddelde luchtvochtigheid is 82%, en ondanks dat er tussen juli en oktober vaker regen valt, is er toch volop zon.

Tyfoons zijn ongebruikelijk in Palau, omdat het zich buiten de grote tyfoonzone bevindt. Storm Haiyan in 2013 was de krachtigste tyfoon die Palau trof sinds het begin van betrouwbare gegevens. Kayangel kreeg de opdracht om in geval van nood te evacueren. Verschillende huizen werden beschadigd door een stormvloed. Ondanks de onwil van huiseigenaren om netjes te vertrekken, werden er geen doden of ernstig gewonden geregistreerd.

Palau heeft een bevolking van ongeveer 21,000 mensen, van wie 70 procent inheemse Palauans van gemengde Melanesische en Austronesische afkomst. Palau is de thuisbasis van een groot aantal Aziatische populaties. Filippino's zijn de grootste Aziatische bevolking van het land en de op een na grootste etnische groep. Er zijn hier veel Chinezen en Koreanen. Er zijn ook een klein aantal Palauans van Japans erfgoed. Er is ook een klein aantal Bengaalse en Nepalese migrerende arbeiders en hun nakomelingen die eind 1900 op de eilanden aankwamen. De meerderheid van Palauans van Aziatische afkomst arriveerde aan het eind van de twintigste eeuw, met tal van Filippino's, Chinezen, Bengalezen en Nepalezen die arriveerden als ongeschoolde arbeiders en professionals. Er zijn ook een paar Europeanen en Amerikanen.

Zowel de Duitse als de Japanse bezetting van Palau ondersteunde missionarissen die de Spanjaarden volgden. Driekwart van de bevolking is christen (voornamelijk rooms-katholieken en protestanten), waarbij Modekngei (een mix van christendom, traditionele Palauaanse religie en waarzeggerij) en de oude Palauaanse religie wordt beoefend. Onder Japanse controle waren de overheersende religies onder Japanse immigranten het Mahayana-boeddhisme en Shinto. Echter, na de nederlaag van Japan in de Tweede Wereldoorlog, bekeerden de overlevende Japanners zich voornamelijk tot het christendom, terwijl de rest het boeddhisme beoefende maar niet langer Shinto-rituelen beoefende. Er zijn ook ongeveer 400 Bengaalse moslims in Palau, en een paar Oeigoeren die in Guantanamo Bay gevangen zitten, kregen onlangs toestemming om daar te wonen.

Volgens de volkstelling van 2005 is 49.4% van de bevolking rooms-katholiek, 21.3% protestant, 8.7% Modekngei en 5.3% Zevende-dags Adventisten. In 2010 werd aangenomen dat slechts 1% van de bevolking boeddhist was, en de Chinese gemeenschap volgde ook de Chinese volksreligie. De kleine Joodse gemeenschap stuurde in 18 twee fietsers naar de 2009e Maccabiah Games.

De economie van Palau is voornamelijk gebaseerd op toerisme, zelfvoorzienende landbouw en visserij. Duiken en snorkelen zijn populaire toeristische activiteiten in de rijke zeeomgeving van het eiland, met onder andere de muren van barrièreriffen en wrakken uit de Tweede Wereldoorlog. De overheid is de grootste werkgever en is grotendeels afhankelijk van financiële steun van de Verenigde Staten. In het boekjaar 2000/2001 waren er ongeveer 50,000 zakelijke en toeristische aankomsten.

De bevolking heeft het dubbele van het inkomen per hoofd van Micronesië als geheel. De langetermijnvooruitzichten voor de belangrijkste toeristenindustrie zijn aanzienlijk verbeterd door de groei van het vliegverkeer in de Stille Oceaan, de toenemende rijkdom van toonaangevende Oost-Aziatische landen en de bereidheid van buitenlanders om de ontwikkeling van infrastructuur te financieren.

De luchtdienst was soms fragmentarisch. Tijdens de jaren 2000 vlogen Palau Micronesia Air, Asian Spirit en Pacific Flier allemaal naar de Filippijnen en andere locaties, maar stopten allemaal met werken. United Airlines biedt momenteel dagelijkse service van en naar Guam, evenals een wekelijkse service naar Yap. Delta Air Lines vliegt ook drie keer per week naar Tokio.

Palau Saving Bank werd in november 2006 failliet verklaard. De Palau Horizon rapporteerde 641 effecten op deposanten op 13 december van hetzelfde jaar. 398 van hen hadden minder dan $ 5,000 USD, terwijl de rest tussen $ 5,000 en $ 2 miljoen USD had. Op 12 december kregen 79 getroffen personen een schadevergoeding. "Het geld voor de betaling kwam van de rest van de lening van de Palau-regering van Taiwan," zei dhr. Toribiong. Op het moment van faillissement bleef $ 955,000 USD over van een totaal van $ 1 miljoen USD dat oorspronkelijk bedoeld was om de groei van Palau te ondersteunen. Toribiong vroeg de Taiwanese regering om de resterende middelen te gebruiken om haar schulden af ​​te lossen. Taiwan heeft het verzoek ingewilligd. Degenen die minder dan $ 4,000 USD op hun rekeningen hebben, komen in aanmerking voor terugbetaling.

De inkomstenbelasting is onderverdeeld in drie categorieën met progressieve tarieven van respectievelijk 9.3 procent, 15% en 19.6 procent. Het vennootschapsbelastingtarief is 4%, terwijl het algemene btw-tarief 0% is. Er zijn geen onroerendgoedbelastingen.

Burgers van een Schengenland (90 dagen), de Verenigde Staten (een jaar), Israël (90 dagen), de Marshalleilanden (een jaar) en de Federale Staten van Micronesië hebben geen visum nodig (een jaar). Behalve inwoners van Bangladesh en Myanmar, die vooraf een visum moeten aanvragen, kunnen bijna alle andere toeristen bij aankomst een visum voor 30 dagen krijgen.

Hoewel Engels en Palauaans de officiële talen zijn, erkennen verschillende eilanden ook hun eigen taal als officieel.

Palauan samenleving is gebaseerd op een sterke matrilineaire structuur. Matrilineaire rituelen zijn te zien in bijna elk element van de Palauaanse cultuur, met name bij begrafenissen, huwelijken, erfenissen en de overdracht van traditionele titels.

Cassave, taro, yam, aardappel, zalm en varken behoren tot de inheemse voedingsmiddelen. Jonge Palauans houden van westers eten en internationale bezoekers sluiten zich aan bij de inboorlingen. De rest van Micronesië is vergelijkbaar, met veel minder toeristen, wat resulteert in minder eetgelegenheden. Op dergelijke eilanden dineren toeristen meestal in hun hotels. Sommige traditionele maaltijden omvatten een alcoholische drank gemaakt van kokosnoten aan de boom, een drank bereid met kavawortels en het kauwen van betelnoten.

Het traditionele overheidssysteem blijft een impact hebben op nationale kwesties, waardoor de federale overheid voortdurend probeert haar bevoegdheden te beperken. Veel van deze inspanningen namen de vorm aan van grondwetswijzigingen die werden gesteund door het bedrijfsleven om wat zij zagen als vrije economische zones te behouden. Begin 2010 heeft de Idi-clan, de regerende clan van de Zuidelijke Federatie, onder leiding van Bilung, de koningin van de Zuidelijke Federatie, een civiele procedure aangespannen tegen de Koror State Public Lands Authority (KSPLA). Met behulp van papieren uit de Duitse tijd claimde de Idid-clan het eigendom van het eiland Malakal, een belangrijke commerciële zone en de belangrijkste haven van Palau. Het vonnis bepaalde dat de KSPLA eigenaar was van het eiland.

Palau heeft zijn unieke keuken, zoals het tama-dessert. Lokale gerechten in de Palauaanse keuken zijn cassave, taro, yam, aardappel, vis en varken. Onder jonge Palauanen is Westers eten populair.

Door de geschiedenis heen staan ​​Palauans bekend om hun gastvrijheid. Veel Palauans zijn gevoelig voor culturele verschillen en tonen graag respect voor buitenlandse gasten. Vergeet echter niet om altijd de lokale cultuur te respecteren. Onbeleefde opmerkingen of enige vorm van discriminatie van de lokale cultuur, zoals bij elke andere etnische groep, wordt niet getolereerd. Palauans zijn net zo goed in staat om woedend en gemeen te zijn als aardig te zijn. U zult merken dat de lokale omgeving extreem ontspannen en gemakkelijk in de omgang is, zolang u de cultuur niet beledigt, historische locaties niet beschadigt, de oceaan op geen enkele manier vervuilt of schaadt.

Opgemerkt moet worden dat Palau een matrilineaire cultuur is met extreem rigide gendernormen. Westerse concepten zoals feminisme zijn niet gebruikelijk onder de Palauans, en elke overijverige poging om dergelijke overtuigingen te onderwijzen wordt gezien als irritant, dom en arrogant. De meeste Palauanen daarentegen nemen graag deel aan dergelijke discussies en vinden intellectuele gesprekken fascinerend. Houd er rekening mee dat de lokale bevolking niet verwacht dat buitenstaanders hun nationale identiteit of cultuur begrijpen, dus een simpele verontschuldiging voor elke overtreding is voldoende om elke spanning te onderdrukken.

De enige haalbare optie is vliegen. Op Babeldaob is slechts één luchthaven, Airai (ROR).

Bezoekers kunnen naar Guam vliegen met de dagelijkse vluchten van United Airlines ($600), die een verbinding hebben met Japan en de Verenigde Staten, evenals rechtstreeks naar Manilla, Filippijnen.

Delta Air Lines begon in december 2010 met dagelijkse vluchten naar (ROR) vanuit Tokyo-Narita (NRT), met verbindingen naar tal van Aziatische bestemmingen en de Amerikaanse hubsteden (waaronder Hawaï).

Asiana Airlines biedt momenteel regelmatig lijnvluchten aan vanaf Incheon International Airport in Seoul.

Chartervluchten zijn ook beschikbaar vanuit Taipei, Zuid-Korea en Japan op een aantal luchtvaartmaatschappijen.

Er werd gebruik gemaakt van een taxi en een leaseauto. Er zijn veel lokale taxi's. Als u een voertuig huurt, moet u voorzichtig rijden op sommige ruwe wegen. Palau heeft zowel links- als rechtsgestuurde voertuigen, wat voor enige problemen kan zorgen. Houd er rekening mee dat de faciliteit buiten Ice Box Park een rioolwaterzuiveringsinstallatie is als u naar het zuiden reist. Alle andere duiken worden gedaan vanaf een boot na een reistijd van een uur of langer en kosten ongeveer US $ 150 voor een duik met twee tanks. Het belangrijkste eiland, Koror, heeft geen duikplekken of stranden. De weg naar het noorden is net opnieuw geasfalteerd en is werkelijk prachtig... nadat je het vliegveld bent gepasseerd.

• Babeldaob(Melekeok)
  het grootste eiland, met een bevolking van ongeveer 6,000 mensen, evenals Babelthuap, Babelthwap, Babeldoub, Babeldaub en anderen
• koror
  de locatie van de grootste stad met dezelfde naam
• Rotseilanden
  Jellyfish Lake, een meer met miljoenen kwallen met relatief milde angels waar snorkelaars veilig kunnen zwemmen, bestaat uit bijna 300 grotendeels verlaten eilandjes.
• Mooi
  Er wonen ongeveer 700 mensen, de meerderheid van hen woont in het gehucht Kloulklubed.
• Angaur
  Een geïsoleerde zuidelijke buitenpost met ongeveer 200 inwoners, de locatie van een belangrijke marine-actie in de Tweede Wereldoorlog en een befaamde moderne surfbestemming.
• Sonsorol-eilanden
  Deze eilanden, bestaande uit de staten Sonsorol en Hatohobei, bieden onderdak aan ongeveer 100 mensen en liggen ver ten zuidwesten van de rest van Palau.

• Melekeok is de nieuwe hoofdstad (pop. 381) Dit is gelegen op het eiland Babeldaob en is een mooie tocht vanuit Koror langs de nieuwe Daewoo road. Na het oversteken van de brug is de route naar Melekeok duidelijk aangegeven.
• koror is de grootste stad en voormalige hoofdstad van Koror. Koror is de enige echte concentratie van winkels, restaurants en hotels in Palau. Veel van de grootste duikoperators hebben hier ook hun hoofdkantoor.

Als u over uw eigen zeevervoermiddel beschikt, zoals een zeeschip, zijn de zuidwestelijke eilanden van Palau een bezoek waard. Sonsorol, Fana, Meriil, Hatohobei en Helen Reef zijn allemaal beschermde gebieden. Als je Meriil bezoekt, zorg er dan voor dat je muggenspray meeneemt, want de oorspronkelijke naam is danseiland. Je zult ontdekken waarom als je er bent! Als je een van deze eilanden wilt bezoeken, is het een goed idee om de gouverneurs in hun kantoren in Koror te zien. Als je geluk hebt, kun je misschien een reis maken op de Atoll Way, een eilandbevoorradingsschip. Slapen op een ruw houten platform met andere zielen die ofwel terugkeren naar hun thuiseilanden of de dokter van het Peleliu eilandziekenhuis die regelmatig langskomt om de gezondheid van de eilandbewoners te controleren.

Palau heeft een verscheidenheid aan boetiekaccommodaties in pensionstijl. Sommige bevinden zich in de buurt van of binnen Koror, andere niet. Deze kunnen internationaal geboekt worden via duikwinkels die vakantiepakketten aanbieden (zoals Sam's Tours). Prijzen beginnen bij $ 50 per nacht en gaan vanaf daar hoger.

In Palau zijn ook veel uitstekende basishotels.

Op Palau zijn er veel redelijk geprijsde resorts, waarvan de meeste gericht zijn op duikers.

Palau heeft alles wat je zou willen in een eilandstaat in de Stille Zuidzee: prachtige tropische rust. De meeste toeristische attracties bevinden zich op of rond The Rock Islands of Chelbachebover. Deze 250 rotseilanden, waarvan er vele klein en verlaten zijn, bieden adembenemende vergezichten en staan ​​op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Ze zijn een stille uitnodiging om te ontspannen en te genieten van de smaak van de hemel. Drink een drankje op een van de ongerepte witte zandstranden van het land, kajak door de prachtige onbewoonde baaien en lagunes, of doe wat de meeste toeristen doen: duik onder het oppervlak om het prachtige en ongerepte waterleven te aanschouwen. Blue Corner, Blue Hole en het Duitse Kanaal zijn allemaal populaire duiken.

Ga naar Jellyfish Lake voor een onvergetelijke snorkelervaring tussen de talrijke en ongewone angelloze kwallen. De kwallen ontwikkelden dit duidelijke onderscheid van anderen in de aangrenzende lagune vanwege hun afgelegen ligging en gebrek aan roofdieren. Maak een begeleide wandeling door oude stenen monolieten en terrassen terwijl je gids je vertelt over de verhalen eromheen. Zelfs de hoofdstad, met iets meer dan 21.000 inwoners, lijkt misschien een gehucht, maar er zijn een paar fascinerende plekken en musea die de traditionele Palau-cultuur en het tumultueuze oorlogsverleden van het land tentoonstellen. Het is echter de pure schoonheid van dit kleine eilandland - zowel boven als onder water - waar toeristen dol op zijn.

Palau staat bekend om zijn duiken. Blue Corner, een van de meest gerenommeerde duiklocaties met continue haaien en een sterke stroming, ligt op minder dan een uur varen van de meeste resorts. Veel live-aboards, zoals Ocean Hunter, opereren vanuit Palau. Rondleidingen op slagvelden uit de Tweede Wereldoorlog zijn ook beschikbaar in Palau.

De duiklocaties van Blue Corner, German Channel, Ulong Channel en Blue Holes zijn allemaal spectaculair. Je kunt vaak op dezelfde plek duiken en elke keer heel andere ervaringen hebben.

Palau staat ook bekend om zijn kwallenlagunes. Bij afwezigheid van roofdieren, zijn deze meren de thuisbasis van kwallen die zijn geëvolueerd om hun angel te verliezen. Er zijn veel excursies die je naar het kwallenmeer brengen om te snorkelen. SCUBA-duiken is niet toegestaan ​​en ook niet verplicht in het kwallenmeer. Palau kwallenmeer is geclassificeerd als een natuurlijk fenomeen en een wetenschappelijk mysterie.

Expeditie Vloot is de grootste particuliere vloot aan boord van de Filippijnen. Hun schepen varen door de Filippijnen en Palau. Expedition Fleet staat bekend om zijn bekwame en competente Dive Masters, evenals zijn uitstekende service aan boord.

Splash, de duikwinkel die verbonden is met het Palau Pacific Resort, is een echte aanrader. Het verhuurmateriaal is van uitstekende kwaliteit en is nieuw of goed onderhouden. De duikmeesters zijn ook zeer bekwaam, verantwoordelijk en goed thuis in de duiklocaties. Angelo at Splash wordt ten zeerste aanbevolen als duikmeester, vooral als je nog niet eerder in sterke stroming hebt gedoken. Vermeldenswaard is dat Splash een vrij grote, brede duikboot exploiteert met een capaciteit van 20+ duikers.

Fish 'n Fins is Palau's eerste duikwinkel. Vanuit hun hoofdkantoor in Koror exploiteren ze nu twee live-aboard-schepen en zeven kleinere (en snellere!) duikboten. De gidsen zijn goed opgeleide professionals die graag hun enorme kennis van de oceaan en zijn bewoners willen overbrengen. Nitrox EAN 32 is dezelfde prijs als lucht voor duikers. Technische duikers mogen ook gasmengsels gebruiken.

Sam's Tours is nog een ander duikbedrijf in Palau, dat duiken, snorkelen, kajakken, vissen en landtours aanbiedt. Ze bieden verschillende uitstekende gidsen die educatieve en milieu-informatie geven.

Andere opmerkelijke Koror-restaurants zijn de Taj, een uitstekend Indiaas restaurant, Fuji, een redelijk geprijsd pseudo-Japans restaurant, en Dragon Tai op de weg naar Koror.

Het bier heet Red Rooster. Ondanks zijn kleine formaat heeft Palau een kleine brouwerij naast het West Plaza by the Sea hotel. Het serveert Amber, Stout en drie andere bieren. Abai Icein Koror is een piepklein hutje dat verse fruitsmoothies serveert, een echte aanrader.

Er zijn veel bedrijven met een vergunning in Palau, variërend van rustige kleine pubs tot karaokeclubs in "Japanse" stijl met bardames. Probeer Sam's Diving Shop of High Tide (achter Neco-duikwinkel) voor een goed goedkoop drankje. De meeste winkels verkopen alcohol. Drinken in het openbaar is verboden en de lokale politie valt je graag lastig als je wordt gevonden.

De prijzen zijn relatief duur, zoals je zou verwachten op een geïsoleerd eiland waar toerisme de hoofdactiviteit is, en zelfs een laag dagbudget zou ongeveer US $ 100 per dag zijn.

Traditioneel houtsnijwerk dat Palauaanse verhalen en legendes uitbeeldt, staat bekend als Palauan-storyboards.

Palau is een relatief veilige plaats om te bezoeken. Zelfs na middernacht is het veilig om door het centrum van Koror te lopen. Maar zoals tegenwoordig in elk ander deel van de wereld, wint het gezond verstand. Voetgangers moeten voorzichtig zijn, want zelfs in het centrum van Koror zijn er maar weinig trottoirs.

Zoutwaterkrokodillen (Crocodylus porosus) zijn nog steeds te vinden in de mangroven van Palau en op de pittoreske Rotseilanden, hoewel ze overal op het eiland te vinden zijn. Ondanks hun angstaanjagende en, in sommige gevallen, welverdiende reputatie, bereiken ze zelden de enorme proporties die je in Australië en Nieuw-Guinea ziet. Er is slechts één dodelijke krokodilaanval geweest in de gedocumenteerde geschiedenis van Palau, en die vond plaats in 1965. De grootste krokodil in de geschiedenis van Palau was 15 voet lang - groot, maar typerend voor zoutwaterkrokodillen in de meeste andere landen. Het feit dat er slechts ongeveer 150 volwassenen op het eiland zijn, draagt ​​ongetwijfeld bij aan de zeldzaamheid van aanvallen. Snorkelen en duiken zijn enorm populair in Palau, maar er is in de recente geschiedenis nog nooit een bezoeker aangevallen. Volgens een recente studie worden krokodillen oneerlijk beschimpt door de lokale bevolking, in schril contrast met de eerbied die de inheemse volkeren van Australië, Nieuw-Guinea en de Salomonseilanden voor hen hebben. De oorzaken hierachter blijven onbekend.

Stierhaaien zijn overvloedig aanwezig in kustgebieden en estuaria, wees daarom uiterst voorzichtig tijdens het duiken of snorkelen.