Canberra is de hoofdstad van Australië. Het is de grootste stad in het binnenland van Australië en de op acht na grootste stad in het algemeen, met een bevolking van 381,488. De stad ligt in het Australian Capital Territory (ACT), 280 kilometer (170 mijl) ten zuidwesten van Sydney en 660 kilometer (410 mijl) ten noordoosten van Melbourne. Een Canberran wordt een "Canberran" genoemd.
Canberra werd in 1908 gekozen als locatie voor de hoofdstad van het land als een compromis tussen de twee grote steden van Australië, Sydney en Melbourne. Het is uniek onder Australische steden omdat het een volledig geplande stad is buiten elke staat, analoog aan Washington, DC in de Verenigde Staten of Brasilia in Brazilië. Na een internationale ontwerpwedstrijd werd een lay-out gekozen door de architecten Walter Burley Griffin en Marion Mahony Griffin uit Chicago, en de bouw begon in 1913. Het ontwerp van de Griffins omvatte geometrische elementen, waaronder cirkels, zeshoeken en driehoeken, en was gecentreerd op assen uitgelijnd met grote topografische punten in het Australische Hoofdstedelijk Territorium.
Het concept van de tuinstad had invloed op de architectuur van de stad, die over aanzienlijke hoeveelheden natuurlijke vegetatie beschikt, waardoor Canberra de bijnaam 'bush capital' kreeg. De groei en ontwikkeling van Canberra werden belemmerd door wereldoorlogen en de Grote Depressie, die een reeks planningsconflicten verergerden en de ineffectiviteit van een opeenvolging van instanties die op hun beurt waren opgericht om de ontwikkeling van de stad te beheren. Na de Tweede Wereldoorlog verdedigde premier Sir Robert Menzies de ontwikkeling ervan en de National Capital Development Commission werd opgericht met uitvoerende bevoegdheden. Ondanks het feit dat het Australische Hoofdstedelijk Territorium nu zelfbestuur heeft, behoudt de regering van het Gemenebest aanzienlijke controle via de National Capital Authority.
Canberra is de hoofdstad van de Australische regering en is de thuisbasis van het parlementsgebouw, het officiële huis van de vertegenwoordiger van de monarch, de gouverneur-generaal, het hooggerechtshof en verschillende ministeries en organisaties. Het herbergt ook verschillende nationale sociale en culturele instellingen, waaronder het Australian War Memorial, de Australian National University, de Royal Australian Mint, het Australian Institute of Sport, de National Gallery, het National Museum en de National Library. Het officierskorps van het Australische leger is opgeleid aan de Royal Military College, Duntroon, terwijl de Australian Defence Force Academy ook in Canberra is gevestigd.
De ACT is autonoom van elke staat om te voorkomen dat een staat een voordeel verwerft door de zetel van de macht van het Gemenebest te herbergen. De ACT heeft, net als de staten, stemvertegenwoordiging in het Gemenebestparlement en een eigen autonome wetgevende vergadering en administratie.
Omdat de stad een hoge concentratie van openbaar personeel heeft, levert de regering van het Gemenebest het grootste percentage van het bruto staatsproduct en is ze de grootste werkgever van de stad, hoewel het niet langer de grootste werkgever is. Het werkloosheidspercentage is lager en het gemiddelde inkomen is hoger dan het landelijk gemiddelde; het tertiair onderwijs is hoger en de bevolking is jonger. Vastgoedprijzen zijn vrij duur, deels als gevolg van vrij strakke ontwikkelingswetten.
