Fortaleza, de hoofdstad van Ceará, draagt de naam "Fort" met een gerust hart. Met iets meer dan 2,4 miljoen inwoners steeg de stad in 2022 naar de vierde plaats van de Braziliaanse steden qua inwoneraantal, waarmee het Salvador voorbijstreefde. Het grootstedelijk gebied telt bijna 4 miljoen inwoners en qua economische output staat het landelijk op de twaalfde plaats. Deze groei voltrok zich in decennia van handel, migratie en stedelijke expansie en vormde een stad die zowel breed van opzet als compact van ambitie is.
De Atlantische Oceaan omlijst de noordkant van Fortaleza. De ochtenden beginnen met een zwak licht op de kalme golven, vissers die netten binnenhalen langs het strand van Iracema, terwijl een handvol vroege zwemmers parallelle lijnen in de branding trekt. Tegen het middaguur opent Praia do Futuro zich langs de kromming van de kustlijn: een strook zand waar kitesurfers een constante wind vinden en kiosken kokoswater serveren dat net genoeg is gezoet. De oceaan voelt hier nooit ver weg; hij vraagt om aandacht in geluid, zicht en zout op de huid.
Met een afstand van 5608 km van het Europese vasteland is Fortaleza het dichtst bij Brazilië. De haven vormt het hart van deze verbinding en transporteert goederen noordwaarts over de Atlantische Oceaan en zuidwaarts langs de Braziliaanse kust. Vanaf hier loopt de snelweg BR-116 landinwaarts. Met een lengte van meer dan 4500 km verbindt deze snelweg Fortaleza met uiteenlopende regio's zoals de suikerrietvelden van Bahia en de industriële gordel van São Paulo. Vrachtwagens rijden continu rond, beladen met textiel of schoenen, wat de rol van de stad als logistiek knooppunt onderstreept.
Binnen de stadsgrenzen gonzen fabrieken. Textielfabrieken staan langs de lanen bij Maracanaú en produceren stoffen die zowel naar het buitenland als naar boetieks in São Paulo worden verzonden. Schoenateliers in Caucaia maken sneakers die naar heel Latijns-Amerika worden geëxporteerd. Voedselverwerkingsbedrijven rond Pacatuba leveren ingeblikt fruit en sappen aan supermarkten in het hele land. Winkels in Centro verkopen alles, van handgemaakt kant tot geïmporteerde elektronica. In de schaduw van winkelcentra met airconditioning presenteren winkeliers regionale ambachten naast internationale merken, een mix die het commerciële karakter van Fortaleza definieert.
Fortalezenses bewaren de geschiedenis, terwijl ze de moderne cultuur vormgeven. Op doordeweekse avonden vult het Dragão do Mar Centrum voor Kunst en Cultuur zich met repetitiegeluiden en zachte gesprekken. De galerieën tonen werken van Braziliaanse schilders en beeldhouwers; in de theaters worden toneelstukken in het Portugees en kleinschalige concerten opgevoerd. Tijdens Festa Junina verlichten lantaarns de binnenplaatsen en spelen muzikanten baião- en forró-ritmes. Straatverkopers verkopen tapiocapannenkoeken en suikerrietsap vanuit kraampjes versierd met gekleurde strikken. Het tafereel legt een stad vast die zowel traditie als vernieuwing koestert.
Langs de Rua do Tabajé leunen slanke, in vervaagde pasteltinten geschilderde huizen van twee verdiepingen tegen elkaar aan. Hun houten luiken geven toegang tot stenen trottoirs met luiken. Hier kijken wandelaars naar inscripties die de achttiende-eeuwse bouw markeren. Vlakbij houdt het Forte de Nossa Senhora de Assunção de wacht boven de boulevard. Stenen donker van de zilte lucht herinneren aan soldaten die ooit gestationeerd waren om kapers af te weren. Bezoekers van nu lopen door smalle gangen met smartphones in de hand en brengen hun route door de tijd in kaart.
Gezinnen trekken oostwaarts naar Aquiraz voor rustiger zand. Ze spreiden dekens uit onder casuarinabomen en luisteren naar het gekrijs van de ara's boven hun hoofd. Beach Park trekt in het weekend veel publiek. Waterglijbanen slingeren zich over de rotsen; rustige rivieren slingeren tussen palmbomen. Avonturiers maken een vrije val van de steilste glijbaan van Latijns-Amerika. Voor een ander uitzicht vertrekken kajaks bij zonsondergang vanaf de Mangue Seco-kreek, die zich door een mangrovebos slingert voordat ze de baai in stromen.
Ten zuiden van de stad zelf hebben Eusébio en Itaitinga kleine boerderijen waar cassavevelden in de wind golven. Boeren bewerken percelen langs stukken Atlantisch bos. Ze oogsten fruit en houden vee, waarmee ze de markten van Fortaleza bevoorraden. Maracanaú combineert zware industrie met woningbouw, met daartussen gemeenschappelijke tuinen en een gemeentelijk padenstelsel. De bronnen van Pacatuba voeden lokale beken en zorgen voor irrigatiekanalen en openbare parken waar joggers kronkelende paden volgen.
Elke dageraad zet de toon voor de stad. Trams in het historische centrum trillen over een spoor dat een eeuw geleden is aangelegd. Bussen in de wijk Vila Velha slingeren tussen pastelkleurige appartementencomplexen, hun remmen piepend bij elke halte. Openluchtmarkten verhandelen felgekleurde producten: papaja's in plakjes om direct te eten, paprika's opgestapeld als edelstenen, stapels tucupi-gele mango's. Winkeliers roepen prijzen in een zingend ritme. Bezorgbusjes blokkeren smalle straatjes en laden kratten uit op trottoirs vol voorbijgangers.
Fortaleza's jaarlijkse bbp plaatst de stad in de top twaalf van Brazilië. Elektriciteit zoemt door industrieterreinen, waar technici de productielijnen in de gaten houden. Magazijnen staan langs het havengebied, hun laadperrons zijn tot diep in de nacht actief. Banken en investeringsmaatschappijen vestigen zich in het centrum aan de Avenida Santos Dumont. Daar weerspiegelen wolkenkrabbers de ochtendzon, wat symbool staat voor de financiële reikwijdte van de stad.
Fortaleza kent geen vast ritme. De straten kunnen één blok lang bruisen van het verkeer en ineens stil worden aan de rand van een plein met frangipanibomen. Een briesje vanaf de oceaan voert ver weg gelach mee vanuit de strandbars, terwijl een drumcirkel dreunt bij een koloniale kerk. Toeristen dwalen van hotels met airconditioning naar openluchtcafés. De lokale bevolking vindt haar weg naar buurthuizen om kinderen in naburige dorpen te lunchen.
Deze stad ligt op het kruispunt van land en zee, verleden en heden. De betonnen lanen ontmoeten uitgestrekte witte zandstranden. De fabrieken bevoorraden markten in heel Zuid-Amerika. De galerieën bieden onderdak aan kunstenaars die de culturele identiteit van Brazilië vormgeven. Het hart van Fortaleza klopt in deze contrasten. Reizigers die lang genoeg stilstaan, ontdekken een landschap met onverwachte texturen, waar stedelijke structuren zich overgeven aan de kustwinden en waar de geschiedenis elke stap beïnvloedt. In die convergentie schuilt de stille kracht van de stad.
Munteenheid
Opgericht
Belcode
Bevolking
Gebied
Officiële taal
Hoogte
Tijdzone
Fortaleza – de naam is afgeleid van het Portugese woord voor 'fort' – ligt aan de noordoostkust van Brazilië en is zowel een markante als levendige gemeenschap. Wat begin 17e eeuw begon als een bescheiden Nederlands bolwerk, ontwikkelde zich onder Portugees bestuur tot een bloeiende havenstad. Kooplieden laadden katoen en regionale producten op schepen richting Europa; in de loop der eeuwen groeide de nederzetting uit tot een stad met meer dan 2,6 miljoen inwoners. Die mix van oorsprong – inheemse wortels, Europees bestuur en Afrikaanse invloeden – is vandaag de dag nog steeds zichtbaar in de stedelijke structuur en het ritme van Fortaleza.
Vanuit de lucht nadert de stad als rijen hoogbouwappartementen die naar de wolken klimmen. Hun glazen gevels vangen de zon en werpen flarden weerkaatst licht over het water van de Atlantische Oceaan. Loop verder landinwaarts en die moderne torens maken plaats voor overblijfselen van koloniale architectuur: lage huizen met pastelkleurig stucwerk, smalle straatjes ertussen en af en toe een vervallen bastion waarvan de gehavende stenen herinneren aan de oorlogszuchtige beginjaren van de stad. Hier en daar doorkruisen lommerrijke pleinen de straten, die schaduw bieden en een moment van verkoeling bieden aan de middaghitte.
Breedtegraad 3°43′S en een zeebries zorgen voor een vrijwel constante warmte in Fortaleza. De temperaturen schommelen het hele jaar rond de 27 °C (80 °F), met een lichte daling 's nachts tijdens de "koelere" maanden. Ondanks de tropische luchtvochtigheid tempert de constante zeewind de lucht voldoende om de middagen aan de kust moeiteloos door te brengen. Tussen maart en mei regent het in korte wolken, waardoor de straten schoon en glanzend achterblijven.
Meer dan 34 kilometer zand volgt de curve van de stad. Aan de binnenzijde volgt de Avenida Beira Mar die rand, omzoomd met kokospalmen en fietspaden. In het westen liggen de zandstranden van Meireles en Iracema – breed, zacht glooiend en omzoomd door verkopers die tapiocapannenkoeken of vers geperst kokoswater verkopen. De breaks hier zijn geschikt voor zowel beginners als longboarders. Ga naar het oosten en de drukte neemt af: Prainha en Sabiaguaba onthullen uitgestrekte, lege goudkleurige zandstranden, omlijst door duinen of mangrovebossen. Bij zonsopgang verstoren alleen vissers en ochtendjoggers het gladde oppervlak van het vochtige zand.
Overdag is de markt van Mucuripe een drukte van belang met netten en boten die terugkeren van de kust. Roepende visverkopers wegen hun vangst naast stapels felrode snapper of bleke, vertakte koraalforel. Een paar blokken landinwaarts maken ambachtslieden kanten sjaals, renda filé genaamd, waarbij ze draden knopen in geometrische patronen die dagen duren om te voltooien. Zelfs in het geroezemoes van de stad zijn er momenten van stilte: een kerkklok die het middaguur luidt, kinderen die schaduwen achtervolgen op basketbalvelden, of de vage geur van gebrande koffie die door zijstraten waait.
Fortaleza heeft musea die de geologie van de regio in kaart brengen, kunstgalerieën in gereconstrueerde koloniale gebouwen en kleine theaters waar lokale groepen zelden vertoonde toneelstukken opvoeren. Elke locatie weerspiegelt een facet van Ceará's geschiedenis: de veerkracht van quilombos, de vindingrijkheid van vissers, de lyrische cadans van forró-muziek. Tijdens festivals pulseert de lucht met percussie en accordeon. Dansers passen snelle voetenwerk toe en stampen ritmes op houten planken. De energie stroomt over in de straten, waar geïmproviseerde shows voorbijgangers naar hun kring lokken.
Wanneer het daglicht verdwijnt, ontstaan er groepjes openluchtbars aan de waterkant. Lampen werpen poelen van warm licht over houten tafels. Klanten nippen aan caipirinha's gezoet met lokaal fruit – cashew, acerola of mango – terwijl muzikanten melodieën spelen die tussen ballad en beat balanceren. Taxi's brengen feestvierders naar wijken zoals Benfica of Aldeota, waar liveoptredens tot in de kleine uurtjes doorgaan. Pas in de vroege ochtend, wanneer de straten weer tot de stilte van de dageraad terugkeren, neemt het tempo af.
Fortaleza dient ook als centraal punt voor het verkennen van het binnenland van de staat. Een paar uur rijden brengt bezoekers naar duinen die als rimpelingen over woestijnkleurige vlaktes lopen – stranden van zand in plaats van water. Daar verzamelen lagunes zich na de regenval in holtes, waarvan de kalme oppervlakken subtiele weerspiegelingen van de lucht vormen. Kleine vissersdorpjes klampen zich vast aan de randen van die poelen, hun houten huizen leunend naar het water alsof ze in de diepte kijken. Binnenlandse wegen slingeren langs velden met cashewbomen en cactussen, een bewijs van de combinatie van vochtigheid en droogte in de regio.
Fortaleza vertrouwt niet op één enkel spektakel om zichzelf te definiëren. In plaats daarvan combineert het voorspelbaar comfort – warme dagen, gemakkelijk zwemmen, open markten – met subtielere ontdekkingen: de voldoening van een goed gemaakte kanten sjaal, de manier waarop het licht bij zonsondergang over de pannendaken strijkt, het ritueel van vrienden die samen streetfood delen onder wuivende palmbomen. De aantrekkingskracht schuilt niet zozeer in grootse monumenten, maar in de kleine contouren van het dagelijks leven: de cadans van stemmen op de markt, het getik van door de wind gewaaide bladeren, de ronding van een versgebakken tapiocapannekoek die van de grill rolt.
Een verblijf hier biedt een ongepolijste indruk van Noordoost-Brazilië: een plek gevormd door water en wind, door arbeid en gelach, door de diepe echo's van de geschiedenis en de gestage polsslag van moderne groei. In Fortaleza nodigt de kust uit, verwelkomt de stad, en draagt elke dag de stille belofte van het volgende moment met zich mee.
Het strand van Iracema ligt in het hart van Fortaleza, waar smalle lanen het stadsleven en de Atlantische wind naadloos met elkaar verbinden. Vernoemd naar de heldin uit de 19e-eeuwse roman van José de Alencar, strekt het strand zich uit langs een brede, met palmen omzoomde promenade die in de schemering bruist van beweging. Joggers versnellen hun tempo tegen de verkoelende bries, fietsers wurmen zich door de schaduwen en gezinnen volgen de kustlijn met nonchalante stappen. Gebouwen rijzen net boven het zand uit, hun lichten weerkaatsend op zachte rimpelingen. In deze omgeving steekt de Ponte dos Ingleses zijn ijzeren frame in het water, een overblijfsel van de handel van begin 20e eeuw. De tralielig vormgegeven steunen van de pier houden stand tegen het zout en de getijden en trekken zowel bewoners als bezoekers naar het verre einde, waar de zon laag ondergaat en de zee in gedempte goud- en roesttinten kleurt. Langs de loopbrug staan kiosken die tapioca-crêpes en vers kokoswater aanbieden aan wie blijft hangen, hun rustige geklets vermengt zich met de branding.
Mucuripe Beach ligt ten oosten van het stadscentrum. Het water wordt gevormd door regelmatige golven die surfers en windsurfers uitnodigen om hun surfplanken tegen de stroming in te duwen. Hier helt de horizon richting de eindeloze hemel, en traditionele jangadas – felgekleurde houten vlotten met eenvoudige zeilen – schommelen bij zonsopgang dicht bij de kust. Vissers halen hun netten met de hand binnen, hun bewegingen nauwkeurig terwijl ze kleine snappers en harders sorteren voordat ze stroomopwaarts terugkeren. De zee voelt hier kouder en dieper aan; zwemmers volgen lokaal advies op en blijven in de ondiepe gedeelten. Langs het zand heeft het oudere vissersdorp plaatsgemaakt voor een wijk die balanceert tussen verweerde havens en moderne restaurants. Tafels gedekt met wit linnen kijken uit op de branding, waar gegrilde vis en in limoen gemarineerde garnalen naast ambachtelijke cocktails verschijnen. Na de middag onthult een langzame wandeling onder duinen en door de wind gevormde palmbomen onverwachte rustige hoekjes, elk met uitzicht op verre zeilen.
Aan de westkant van Fortaleza strekt Praia do Futuro zich kilometerslang onafgebroken uit, met het zand stevig onder blote voeten. De naam – Strand van de Toekomst – suggereert een belofte van constante vernieuwing, en van vrijdag tot en met zondag vult het gebied zich met strandbars, bekend als barracas. Deze variëren van eenvoudige houten hutjes tot structuren met betegelde vloeren, privézwembaden en podia voor live akoestische sets. In de late namiddag verschijnt er een lage tafel op het zand, bedekt met zonovergoten caipirinha's en borden gefrituurde cassave. De bries voert de geur van gegrilde vis mee naar de aangrenzende rijen parasols. Groepen gooien een voetbal rond in de getijdenpoelen, terwijl anderen languit op handdoeken liggen, gericht op de horizon. Hoewel populair, behoudt het strand een open karakter: brede open plekken waar de wind lagen warmte kan wegblazen, en krachtige golven die scherp krullen voor bodyboarders die het aandurven om te boarden.
Op veertig minuten rijden ten westen van de stad biedt Cumbuco Beach contrasten in omvang en sfeer. Hier tilden constante passaatwinden vliegers de kobaltblauwe lucht in en dreven kleurrijke zeilen boven uitgestrekte, vlakke, stevige zandvlaktes. Kitesurfers laveerden in koor, hun boards scheerden bij eb over dunne laagjes water. Achter de kust stonden laagbouw guesthouses – pousada's – tussen struikgewas en lage duinen, elk geschilderd in pasteltinten die de zonsopgang weerspiegelden. De lokale bevolking bestuurde duinbuggy's door glooiende zandruggen, motoren zoemend terwijl ze sporen uithakten en graankorrels de lucht in vlogen. Ruiters zochten hun weg langs de vloedlijn, de hoefslagen van de dieren traag en bedachtzaam. In de schemering bereidden koks moqueca volgens oude recepten die in lokale keukens werden doorgegeven; handenvol gehakte koriander maakte de maaltijd af. In één gebaar legde het tafereel zowel energie als gemak vast, en nodigde het dagtoeristen uit om te blijven hangen, gewiegd door het geluid van wind en branding tegen een achtergrond van eenvoudige lichtjes.
Achter het zand wordt de kust van Fortaleza onderbroken door zoetwaterlagunes en mangrovebossen die schuilplaatsen bieden aan onopvallende dieren. Vlakbij Praia do Futuro ligt Lagoa do Poço verscholen tegen een heuvel van wit zand, met een oppervlak dat stil is, afgezien van een enkele rimpeling van een duikende vogel. Gezinnen arriveren met manden en matten, wadend door het spiegelgladde water dat contrasteert met de kolkende Atlantische Oceaan vlakbij. Hier scheren kinderen over platte stenen, terwijl oudere bezoekers uitrusten onder tamarindebomen, hun takken schaduw biedend aan de steile oevers. Een paar vissers duwen kleine kano's het ondiepe water in en werpen hun hengels uit waar zoet water en zout water elkaar ontmoeten.
Verder landinwaarts graaft de Rio Cocó-delta kanalen door dichte mangrovebossen, waardoor een patroon van groene aderen ontstaat dat de bodem verankert en stormvloeden tempert. Bootexcursies volgen smalle waterwegen, waarbij de rompen langs wortelkluwens strijken waar vioolkrabben bij eb heen en weer schieten. Reigers staan roerloos op blootliggende wortels te wachten om toe te slaan op kleine vissen; ijsvogels flitsen iriserend blauw tegen de wirwar van takken. Gidsen pauzeren om uit te leggen hoe deze moerassen het opkomende getij filteren en de nabijgelegen visserij in stand houden. In dit stille labyrint is de geur van de zilte zeewind dikker en zoemen insecten onder een bladerdak dat zonlicht filtert in veranderende patronen op het water. Bezoekers komen naar buiten met een scherp besef van de kwetsbaarheid van het land en van de zorgvuldige balans die zowel de stad als de wildernis in stand houdt.
Elk stuk kustlijn rond Fortaleza biedt een unieke ontmoeting met kust en cultuur. De avondwandelingen in Iracema getuigen van het dagelijks leven; de vissers en de brandingrijders van Mucuripe onthullen eeuwenoude ritmes; de bijeenkomsten in Praia do Futuro vangen de gemeenschappelijke rust; het sportieve tempo van Cumbuco contrasteert met de duinstille nachten. De lagunes en mangroves herinneren eraan dat onder de glans van zand en branding een vitaal ecosysteem schuilgaat. Samen vormen deze landschappen een samenhangend portret van de kust van Ceará – waar moderne stadsgezichten en door de wind gevormde horizonten elkaar ontmoeten, en waar menselijke activiteit en natuurlijke processen in een zorgvuldige, continue dialoog blijven.
Het Centro Histórico van Fortaleza binnenlopen voelt alsof je door een reeks deuren in de tijd glipt. Het hart van deze wijk is Praça do Ferreira. Rondom het plein splitsen zich smalle straatjes, elk omzoomd met lage koloniale gevels in mosterdgeel, blauwgroen en roze. Veel gebouwen raakten halverwege de 20e eeuw in verval, maar zijn sindsdien zorgvuldig gerestaureerd. Deze lappendeken van kleur en textuur verwijst naar de evolutie van de stad – van een Portugese buitenpost tot een modern stedelijk centrum – met behoud van sporen van vroege handelsroutes en het stadsleven.
Aan de noordrand torent de Catedral Metropolitana boven de skyline uit. Gebouwd tussen 1884 en 1898, herinneren de twee torenspitsen en spitsbogen aan de neogotische stijl die kenmerkend is voor Noord-Europa. Lokale ambachtslieden werkten samen met Italiaanse beeldhouwers aan het maaswerk in steen, en kleine glas-in-loodpanelen tonen scènes uit Ceará's evangelisatie in subtiel karmijnrood en amber. Geschiedenisliefhebbers vinden net zoveel te bewonderen in de bouwkundige documenten – grootboeken die graniettransporten uit nabijgelegen steengroeven noteren – als in de gebeeldhouwde zuilen en waterspuwers boven het hoofdportaal.
Een blok verderop is het Museu do Ceará gevestigd in het voormalige Paço do Governo, een administratiegebouw uit 1775. Achter de neoclassicistische portico ontvouwen zich chronologisch galerijen: inheemse artefacten in de ene zaal, 19e-eeuwse portretten in een andere, en een vleugel gewijd aan de modernistische schilders van Ceará. Een kast met fragiele kleibeeldjes – Zoeloe-graffiguren van de eerste bewoners van de regio – staat recht tegenover een reeks abstracte doeken van lokale kunstenaars die vandaag de dag nog steeds werken. Die tegenstelling laat zien hoe tradities standhouden, zelfs nu creatieve stemmen veranderen.
Kleine parken en pleinen sieren de wijk, elk met zijn eigen karakter. Praça dos Leões heeft een eenvoudige fontein omringd door ijzeren banken en moderne kantoorgebouwen. Hier pauzeren ambtenaren voor de lunch onder amandelbomen. In schaduwrijke hoekjes verkopen verkopers tapiocapannenkoeken en sterke koffie vanaf karretjes met glimmende aluminium persen. Het constante gezoem vermengt zich met het gelach van kinderen terwijl moeders hun peuters over de zonovergoten paden leiden.
Klassieke cafés sieren vele straathoeken. Een daarvan, Café São Luiz, bevindt zich onder een afgebladderde kroonlijst uit 1922. Binnen staan versleten marmeren tafelbladen met borden baião de dois – rijst en bonen gekookt met worst en kaas – geserveerd naast versgeperste sucos van passievrucht en acerola. De lokale bevolking schuift rustig in houten stoelen, kletsend over gemeenteraadsverkiezingen of aankomende festas. Bezoekers kunnen dit gerecht in zijn eenvoudigste vorm proeven: rijstkorrels die in paren aan elkaar plakken, bonen die net zacht genoeg zijn voor een stevige bite, en een vleugje knoflook en culantro in de bouillon.
Mercado Central beslaat een blok ten oosten van het Centro Histórico. Het beslaat vier verdiepingen onder een gebogen metalen dak en vormt het commerciële ritme van Fortaleza. Op de begane grond staan kraampjes vol met fruit – grapefruits zo groot als vuisten, papaja's met zwarte pitjes – en bakken gedroogde vis, peixada genaamd. Langs de rand bereiden eetkarretjes tapioca – dunne crêpes gemaakt van cassavezetmeel – gevuld met queijo coalho of geraspte kokos.
Via smalle trappen bereiken bezoekers de tweede verdieping, waar ambachtslieden hangmatten verkopen in weefpatronen van marineblauwe en witte strepen tot regenboogachtige tinten. Iets verderop tonen leerbewerkers sandalen en handgevormde tassen. Op de derde verdieping is prachtig handwerk te zien: delicate rendas, oftewel kanten panelen, elk genaaid door vrouwen die de steek van hun moeders en grootmoeders hebben geleerd. Sommige van deze draadpatronen gaan eeuwen terug en doen denken aan motieven die oorspronkelijk uit Portugal werden geïmporteerd en hier met lokaal katoen werden bewerkt.
Geluiden van afdingen vermengen zich met het gekletter van gerechten in de openlucht food court. Hier verzamelen gasten zich rond formicatafels, gezouten met gemorste peper en citroensap. Ze geven kommen caruru door – okrastoofpot met garnalen en geroosterde noten – en proeven hap voor hap. De bovenste verdieping van de markt bevat souvenirwinkels en een kleine cafetaria. Vanuit de ramen kijk je uit over de rode dakpannen die terugleiden naar Praça do Ferreira. Dat uitzicht geeft een idee van hoe het dagelijks leven zich verweeft met de bredere geschiedenis van Fortaleza.
Vernoemd naar Francisco José do Nascimento, bekend als "Dragão do Mar" vanwege zijn rol in het beëindigen van de lokale deelname aan de transatlantische slavenhandel, beslaat dit culturele centrum een oppervlakte van 30.000 vierkante meter nabij Praia de Iracema. Gedurfde rondingen van baksteen en glas wijken af van het blokkerige koloniale raster en suggereren beweging en openheid. 's Nachts tekenen lichten het silhouet af tegen een fluwelen hemel.
Binnenin presenteert het Museum voor Hedendaagse Kunst (MAC-CE) wisselende tentoonstellingen van Braziliaanse en internationale kunstenaars. In de ene zaal stonden ooit installaties van grootschalige foto's die de street art van São Paulo documenteerden; in de volgende zaal staan kinetische sculpturen die meebewegen met de luchtstromen. Een klein theater presenteert onafhankelijke films, vaak ondertiteld in het Portugees en Engels, die zowel cinefielen als gewone kijkers aantrekken.
Het planetarium bevindt zich aan de zijkant in een koepelvormige ruimte. Het projectiesysteem werpt sterrenvelden boven ons, speldenprikjes licht die sterrenbeelden weergeven die zowel vissers als boeren kennen. Presentaties vertellen over de cycli van de maan en de getijden, en verbinden astronomie met de kustritmes van Ceará.
Buitenterrassen dienen ook als podia. Op warme avonden trekken sambagroepen en jazzcombo's menigten die dekens op betonnen treden uitspreiden. Bars en cafés vullen hun terrassen met gezellig geklets. Bezoekers nippen aan caipirinha's of koffie, kijken naar breakdancegroepen die met hun lichaam vormen maken en blijven hangen tot de neonlichten dimmen.
Teatro José de Alencar staat te midden van lanen met palmbomen en jacarandabomen. Het in 1912 voltooide ijzeren frame arriveerde in stukken uit Glasgow. Lokale bouwers monteerden de steiger van gietijzeren kolommen en schoren, waaraan ze in Rio de Janeiro gesneden glas-in-loodpanelen bevestigden. De dakranden zijn versierd met keramische tegels, geglazuurd in blauwgroen en mosterdgeel. Deze combinatie van geïmporteerd metaalwerk en Braziliaans keramiek maakt het tot een van Brazilië's vroegste voorbeelden van geprefabriceerde architectuur.
Binnen vormt het auditorium een ondiep hoefijzer. Fluwelen stoelen stijgen in rijen omhoog en richten het geluid naar het podium. Vergulde lijsten buigen zich over het hoofd en kleine balkons spreiden zich als bloemblaadjes uit over de omtrek. De akoestiek blijft helder: een gefluister tegen de voorste balustrade draagt onversterkt tot de achterste rij.
Rondleidingen geven inzicht in de geschiedenis van het theater: de eerste operettes in het Portugees, een periode van sluiting in de jaren 40 en restauratiewerkzaamheden in de jaren 90 die de oorspronkelijke kleurenschema's nieuw leven inbliezen. Achter de grote zaal bieden tropische tuinen een rustig toevluchtsoord. Frangipanibloemen geuren de lucht; stenen banken onder wuivende bladeren nodigen uit tot reflectie op het voortbestaan van het theater door decennia van stedelijke verandering.
In Fortaleza vinden de forró-avonden de hele week plaats. Bars hebben livebands met accordeon, zabumba en metal triangel. Dansers – partners dicht tegen elkaar aangedrukt – bewegen hun voeten in snelle stappen, leunend tegen elkaars gewicht. De muziek pulseert in een gestaag tempo, afwisselend met klaaglijke ballads en snellere cadensen die toeschouwers verleiden zich bij de kring aan te sluiten.
Baião, een neefje van forró, heeft een eigen puls. Geworteld in de noordoostelijke sertão, ontstond deze stijl in de jaren 40, vertolkt in de liederen van Luiz Gonzaga. De teksten roepen herinneringen op aan het leven langs stoffige wegen, door regen doorweekte velden en feesten na de oogst. Lokale groepen spelen deze liederen op de radio en tijdens liveoptredens, waardoor oudere generaties ze kunnen doorgeven.
Dansscholen in de hele stad bieden beginnerslessen aan. In studio's met beschilderde muren en tegelvloeren roepen instructeurs passen in het Portugees – "esquerda, direita, volta!" – terwijl leerlingen draaien en syncopen oefenen. De fysieke ervaring voelt direct: lichamen buigen, armen cirkelen en harten versnellen terwijl de muziek de ruimte vult.
Of je nu een les bijwoont, vreemden in een bar ziet swingen of een nachtelijke forró-bijeenkomst bijwoont, bezoekers ervaren hoe muziek en beweging door de aderen van Fortaleza stromen. Op deze momenten voel je hoe een stad zichzelf in stand houdt: door gedeelde ritmes, constante voetstappen en de stemmen die samen zingen.
Ongeveer twintig kilometer ten oosten van het centrum van Fortaleza, waar de branding Porto das Dunas binnenrolt, ligt Beach Park. Het grootste waterpark van Latijns-Amerika combineert de ronding van de Atlantische kust met meer dan twintig attracties, ontworpen voor elk niveau van enthousiasme. Ouders laten peuters in ondiepe baden glijden te midden van opspattend water en zachte stromingen. Tieners en volwassenen staan in de rij voor glijbanen die de lucht in schieten, elke druppel gekalibreerd om alle aarzeling te verdrijven. Insano, ooit de hoogste waterglijbaan ter wereld, helt bijna verticaal. Bezoekers klimmen in een liftkooi, hun hart gaat in een gedoseerde hartslag omhoog, en schieten dan naar beneden alsof de zwaartekracht zelf hen scherp heeft gesteld.
Toch ontbeert het park één ding. Het biedt lange rivieren om rustig in rond te dobberen, poelen die pulseren met kunstmatige golven, schaduwrijke hoekjes aan het strand waar gezinnen zich tussen zand en branding bewegen. Langs de ruggengraat van het park serveren restaurants lokale visstoofpot, tapioca-crêpes en verse sappen die op bestelling worden geperst. Winkels verkopen badkleding, zonnebrandcrème en handgemaakte souvenirs. Voor een langer verblijf is er een resortcomplex net voorbij het geraas van de waterglijbanen. Zonnepanelen glinsteren op de daken. Waterzuiveringsinstallaties leiden gebruikt water terug naar de tuinen. Zo overstijgt Beach Park het spektakel en suggereert het een balans tussen plezier en zorg voor de plek.
Binnen de grenzen van Fortaleza strekt Parque do Cocó zich uit over meer dan 1155 hectare aan rivierbos, duinen en mangrove. Het park volgt de Cocó-rivier, waarvan de kronkelende loop eeuwenlang is uitgesleten door getijden en regenval. Bankjes staan langs kronkelende paden en nodigen uit tot stille observatie van de reigers die roerloos aan de waterkant staan. In de openingen in het bladerdak flitsen scharlakenrode ibissen als levende filamenten tegen de donkere ondergroei. Meer dan honderd vogelsoorten passeren hier jaarlijks. Ga er bij zonsopgang heen om parkieten te horen kwetteren boven een mist die met de zon optrekt.
Naast vogels biedt het park onderdak aan kleine zoogdieren en reptielen die zich door bladafval en wortelkluwens wurmen. Delen van het herstelde Atlantische regenwoud bieden een glimp van hoe deze kust eruitzag vóór de kolonisatie. Educatieve medewerkers leiden groepen over het boomkroonpad, waar houten planken twintig meter hoog hangen. Vanaf dat uitkijkpunt lijkt de gelaagde vegetatie in reliëf gebeeldhouwd. Informatieborden wijzen op de rol van de bodem, hoe mangroven overstromingen opvangen en waarom oesters zich aan wortels vastklampen.
Speeltuinen liggen op open plekken naast picknicktafels. Hardlopers banen zich een kronkelend pad. Fietsers en gezinnen slenteren 's weekends rond het middaguur over de open grasvelden, tussen sculpturen geïnspireerd door rivierdieren. Buitenfitnessruimtes bieden rekken en ringen voor pull-ups en dips. Het ontwerp van het park nodigt uit tot een verandering van tempo: van de hartslag van de stad naar de stilte van de rivier.
In de wijk Sabiaguaba biedt Morro Santo een wandeling met oneffen stenen en veerkrachtige struiken. Het pad klimt geleidelijk, zelden steil genoeg om te stoppen. Lokale wandelaars pauzeren onder amandelbomen voor water en schaduw voordat ze verder omhoog gaan. Het laatste stuk onthult een bescheiden witte kapel gewijd aan Sint-Antonius. De gepleisterde muren vangen de zon, een licht contrast met het duinlandschap aan de voet ervan.
Bij zonsopgang arriveren een paar vroege vogels om hun matjes neer te leggen en te wachten. Terwijl de horizon verschuift van fluweelpaars naar bleekgoud, komen de contouren van de oceaan in zicht. Het raster van Fortaleza doemt op achter het wirwar van struikgewas, de rijen lanen worden smaller naarmate de afstand groter wordt. Bij zonsondergang krijgen de duinruggen gepolijste tinten, alsof ze met koper zijn geschraapt. Vanaf deze rand voelt de breedte van de kust van Ceará tastbaar, gemeten in duinen, daken en water.
Net stroomafwaarts van het hart van het park stroomt de Cocó langzaam. Hier laten touroperators kajaks en kano's te water. Gidsen geven zwemvesten en een korte instructie. Peddels duwen door het donkere water dat de mangrovebossen boven hun hoofd weerspiegelt. Krabben schieten over ondergedompelde wortels. IJsvogels loeren op takken, met hun koppen schokkend richting de rimpelingen.
Tochten duren een paar uur, lang genoeg om langs gestreepte wortels en stukken te varen waar zeekraal en slijkgras dichte tapijten op de oever vormen. Gidsen pauzeren bij open plekken om capibara's aan te wijzen die grazen op waterplanten. Bij eb versmallen de kanalen tot de boegen modder schrapen. Elke bocht brengt een nieuwe invalshoek op de grens tussen stad en wildernis.
De gesprekken gaan over de rol van de rivier: kraamkamer voor vissen, barrière tegen erosie en filter voor afstromend water. Kanoën hier biedt een contrast met de stranden van Fortaleza. Het vertraagt de tijd en creëert een rustig intermezzo in een dag vol zon en zand.
Een reis vanuit Fortaleza naar het noordwesten voert naar Lençóis Maranhenses in Maranhão. Dit nationale park strekt zich uit over bijna 1500 vierkante kilometer wit zand. In het regenseizoen verschijnen er lagunes tussen de bergruggen. Reizigers stappen in terreinwagens, terwijl het stof opwaait terwijl de door de wind opgewaaide duinen zich daarachter vestigen. Voertuigen stoppen bij een rand. Beneden liggen blauwgroene poelen in het door de wind gevormde zand.
De meeste bezoeken vinden plaats tussen juli en september, wanneer de regen stopt en de lagunes tot volle diepte stromen. De vormen veranderen dagelijks. Paden kruisen gladde oppervlakken waar het zonlicht in dansende patronen weerkaatst. Het water kan variëren van heup- tot dijhoogte, afhankelijk van het recente weer. Gidsen leiden kleine groepen naar uitkijkpunten met uitzicht op poelen omringd door duinen.
Deze wateren herbergen vissen, meegesleurd door seizoensgebonden overstromingen. De lokale bevolking vangt ze met handnetten en roostert ze vervolgens boven kolen op de duinflanken. Het contrast tussen koel, zoet water en door de zon verwarmd zand creëert een fysieke herinnering aan de ritmes van de natuur. Onder de middagzon voelt het landschap streng maar toch teder aan. De avond brengt langere schaduwen en een stilte die alleen verbroken wordt door een ver weg gelach.
De gevarieerde landschappen van Fortaleza zijn op zowel voor de hand liggende als subtiele manieren met elkaar verbonden. Van waterglijbanen tot mangroven, van heuveltoppen tot woestijnoases, elke omgeving nodigt uit tot een verandering van tempo. De stad is hier eerder een vertrekpunt dan een bestemming op zichzelf. Bewandel deze paden, dobber over deze rivieren en beklim deze duinen. Ontdek in elk landschap een beeld van wat er buiten – en binnen – dit deel van de noordoostkust van Brazilië te vinden is.
Fortaleza ligt waar de Atlantische Oceaan tegen roestkleurige kliffen botst, en de keukens weerspiegelen de getijden die tegen de kust klotsen. In deze kuststad bevat elk menu zout in de draden en draagt elk bord de afdruk van vissersnetten. Hier bepalen vis en schaaldieren het ritme van de maaltijden, en lokale koks geven die ingrediënten met generositeit en vakmanschap vorm.
In kleipotten in heel Fortaleza suddert moqueca tot een stoofpot van witte vis of garnalen, kokosmelk, palmolie, tomaten, uien en gehakte koriander. De hitte zorgt ervoor dat de kokosroom zich rond malse filets vormt. Lepels tillen visreepjes op, waarvan het vlees onder lichte druk meegeeft. Gestoomde rijst en pirão – een pap gebonden met cassavemeel – absorberen de oranjekleurige bouillon. Het gerecht arriveert nog borrelend. De oorsprong ervan gaat terug tot Afro-Braziliaanse keukens, waar die felgekleurde palmolie ooit met slaafse koks werd meegevoerd. In Fortaleza volgen koks dezelfde ritmes: langzaam roeren, zorgvuldig kruiden, respect voor de textuur en het aroma van elk ingrediënt.
Op met teer beklede tafels onder openluchtpaviljoens stapelen roodgevlekte schelpen zich op tijdens een caranguejada. Gasten kraken gestoomde krabben met kleine hamertjes en vissen er zoete stukjes vlees uit. De schaaldieren rusten in hun schelpen op ijs, een teken om het vlees stevig te houden. Een simpele vinaigrette – limoensap, gesnipperde ui en verse kruiden – doorbreekt de rijke smaak van de krab. Farofa, geroosterd cassavemeel, zorgt voor een korrelig contrast. En bier, gekoeld tot een bijna klinisch koude temperatuur, gaat van hand tot hand. Deze feesten duren tot laat in de avond, met stemmen die luid lachen en het schrapen van schelpen op borden.
Voor wie meer dan één variëteit wil proeven, komt mariscada op tafel als een royale schotel. Garnalen liggen naast inktvisringen, octopustentakels krullen om de randen en verschillende visfilets rusten in een lichte scheut olijfolie. Venusschelpen, mosselen en kleine kreeftjes vullen de gaten. Elke hap zorgt voor een lichte smaakverandering: het pekelwater van weekdieren, het knappen van garnalen, het kauwen van octopus. Schotelen serveren vaak twee of meer personen, en gasten wisselen stukjes uit alsof ze verhalen delen, waarbij ze zowel texturen als smaken vergelijken.
Langs de Avenida Beira-Mar en verscholen in smalle zijstraatjes presenteren restaurants de vangst van de dag op ijsbedden. Klanten wijzen naar hele vissen – rode snapper, pargo, garoupa – voordat de chefs ze op smaak brengen met zeezout, knoflook en citroen. Vlammen strelen de filets tot de huid knapperig wordt; het vlees eronder blijft ondoorzichtig en sappig. Een takje peterselie of een partje limoen maakt het bord af. Gegrilde visgerechten vragen weinig van de kok, behalve een goede branding en verse vangst, maar ze spreken boekdelen over de kwaliteit van de ingrediënten.
In tegenstelling tot de kustgerechten brengen de churrascaria's van Fortaleza de smaken van het binnenland naar de zee. Serveerders omcirkelen tafels met spiesjes met picanha (ossenhaas), maminha (tri-tip) en fraldinha (flank steak). Ze snijden sappige plakken direct op de borden van de gasten tot een klein houten stokje van groen naar rood omslaat. Elke snede is voorzien van een eenvoudige kruidenmix: grof zeezout en af en toe een kwastje knoflookolie. Tussen de vleesgerechten door vullen gasten borden van saladebars met gebakken bananen, pão de queijo, gegrilde ananas en gebakken eieren. Hoewel churrasco typisch is voor Brazilië, speelt het hier een rol tegen de Atlantische wind en vormt het een vleesgerichte tegenhanger van de visrijke tafels in Fortaleza.
Wanneer forró-muzikanten hun zabumba-trommels en accordeon stemmen, staan er op tafel gerechten klaar die de dansers moeten voeden. Baião de dois combineert rijst, zwarte ogenbonen, queijo coalho en soms kleine stukjes varkensvlees. Stoom stijgt op uit het aardewerk terwijl gasten onder lichtslingers ronddraaien. Carne de sol – zongedroogd rundvlees gemarineerd in zout – wordt vaak knapperig gebakken in een hete pan, waarbij de zoutkorrels oplossen in malse slierten. Het vlees combineert met cassave en rauwe uienringen. Feijoada volgt daarnaast het nationale patroon: zwarte bonen gestoofd met varkensribbetjes, worst en spek. In Fortaleza voegen koks soms regionale accenten toe – extra chilipepers, een sliert okra of lokaal cassavemeel in de bouillon – voordat ze op zaterdag naast rijst, boerenkool en sinaasappelschijfjes worden geserveerd.
Tegen het midden van de ochtend verzamelen surfers en gezinnen zich bij kraampjes aan het strand voor açaí bowls. De dieppaarse bessenpuree wordt dik als sorbet, gekoeld door gemalen ijs. Verkopers stapelen plakjes banaan, mangostukjes en passievruchtpitten op. Sommigen besprenkelen met gecondenseerde melk; anderen strooien er granola of tapiocaparels overheen. Elke lepel balanceert de pittigheid en zoetheid, en koelt af tegen de opkomende hitte van Fortaleza. Hoewel açaí gecommercialiseerd wordt als "superfood", blijft het hier onderdeel van een bredere culinaire traditie: stroomopwaarts geoogst, met de hand geplet en stroomafwaarts naar de kust vervoerd.
De straten van Fortaleza wemelen van handkarren en kleine karretjes, die allemaal snelle hapjes aanbieden die geworteld zijn in de regionale uitwisseling. Acarajé – beignets van zwarte ogenbonen gefrituurd in dendê-olie – verbergt geraspte garnalen, vatapá (een pasta van brood, kokosmelk en gemalen pinda's) en caruru, een stoofpot van okra. Langs het strand worden tapioca-crêpes stevig op hete metalen bakplaten, gevouwen over vullingen variërend van queijo manteiga tot zoete kokos en gecondenseerde melk. Verkopers verkopen coxinha – deeg in de vorm van een kippendrumstick, gevuld met gekruide kip, gepaneerd en gefrituurd – vol met geraspte vleeswaren en roomkaas. Als dessert pronken kraampjes met cocada, een kokossnoepje gekristalliseerd in taaie vierkantjes, en bolo de rolo, een flinterdunne cake gespiraliseerd met guavepasta. Het proeven van deze snacks betekent dat je meegaat in het ritme van de buurt: de roep van de verkopers, het sissen van de olie en de warme overdracht van lokale smaken.
In heel Fortaleza putten keukens inspiratie uit zeestromingen, veeboerderijen in het binnenland en rivieren in de Amazone, en komen ze samen in gerechten die zowel bekend als ongewoon zijn. Elk bord biedt een hoofdstuk in de geschiedenis van de stad – een hoofdstuk geschreven in zout, stoom en vuur. Eten betekent hier de grenzen aanraken waar land en water elkaar ontmoeten, waar geschiedenis en heden elkaar ontmoeten en waar elke smaak de tijd van de zee volgt.
De nachten van Fortaleza spelen zich ver buiten de daglichturen af. Als de schemering valt, transformeert de Avenida Beira Mar in een strook van verschuivende lichten, gemompelde gesprekken en verre ritmes. Deze kustlaan, die langs de Atlantische Oceaan loopt, dient als ontmoetingsplek én podium. Het brengt gezinnen, stellen en wandelaars samen onder dezelfde hemel, elk aangetrokken door een andere aantrekkingskracht: muziek, markten, sport of gewoon de zilte lucht.
Langs kilometerslange stoep duwen bars en cafés hun tafeltjes richting de zee. Plastic stoelen staan gegroepeerd onder wuivende palmbomen. Bediening balanceert met dienbladen vol koude caipirinha's, hun aangekoekte limoen en cachaça glinsterend onder zachte gloeilampen. Bands stemmen gitaren, testen microfoons, klaar om de nacht te vullen met popcovers, het ene moment over te schakelen op samba. De constante dreun van de bas drijft over het zand en vermengt zich met het ruisen van de golven.
Centraal in dit tafereel staat de dagelijkse handwerkmarkt. Kraampjes puilen uit van de glazen kralen, handgestikte sjaals en beschilderde kalebassen. Elk item draagt de vingerafdruk van de maker – een oorbel met insectenmotief hier, een leren riem met folkloristische motieven daar. Kijkers voelen stoffen aan, onderhandelen zachtjes en lopen dan weer verder. Kinderen jagen op glow-in-the-dark speelgoed. Een briesje voert de geur van gegrilde kaas en suikerrietsap mee.
Straatlantaarns langs de promenade leiden joggers met hun constante voetstappen door de nacht. Fietsers slingeren tussen wandelaars door, met zoemende banden op het gladde asfalt. Af en toe staan groepjes fitnessapparaten buiten ongebruikt totdat iemand begint met een reeks pull-ups of dips, wat toeschouwers aantrekt die al snel meedoen. Op de zwak verlichte strandvelden worden spontane volleybalwedstrijden gehouden; gejuich stijgt op bij elk punt.
Boven de drukste gedeelten openen hotels en resorts hun daken. Een bar met terras biedt een panorama: daken, wegen, de oceaan. Klanten leunen langs de balustrade en kijken toe hoe de laatste zonnestralen het water koperkleurig kleuren. Glazen rinkelen. Een briesje strijkt over de huid. Het tafereel voelt kalm, bijna weloverwogen – maar het groeit vanuit dezelfde rusteloze energie die de feestvreugde op straatniveau aanwakkert.
Landinwaarts kom je in Praia de Iracema, een wijk die gekenmerkt wordt door neonreclames en smalle straatjes. Clubdeuren staan na middernacht nog op een kier en het licht vlucht de steegjes in. Dj's draaien draaitafels in kamers beschilderd met graffiti. Jonge mensen stromen de dansvloeren binnen, dansend op elektronische beats of Braziliaanse rock. Ook hier biedt een terrasje rust; groepen wisselen verhalen uit, sigaretten en delen flessen.
Op korte loopafstand biedt Centro rustigere hoekjes voor liveoptredens. Jazzbars presenteren solopianisten. Singer-songwriters zitten op krukken onder kale lampen. Grotere podia boeken nationale tournees en vullen de zalen met een ander soort volume. Het Dragão do Mar Cultureel Centrum vormt de basis voor deze mix, met een complex van bars en kleine theaters dat tot in de vroege uurtjes bruist van de optredens.
De LGBTQ+-locaties van Fortaleza zijn te vinden in zowel Praia de Iracema als Centro. Dragshows trekken hier volle zalen. Themafeesten volgen kalenders die zo uiteenlopend zijn als Pride of Valentijnsdag. De muziek wisselt van popgedreven remixen tot klassieke Braziliaanse anthems. Vreemden worden vrienden op de dansvloer. De sfeer is uitbundig en er is een ondertoon van solidariteit.
Echte casino's onttrekken zich aan de huidige Braziliaanse wetgeving, maar bingozalen en rijen elektronische machines bieden een voorproefje van de kansen. Terminals met neonverlichting knipperen. Spelers stoppen munten of tokens in gokkasten. Af en toe staat er iemand op met een bescheiden winst. Locaties bieden karaoke of livesets aan om de focus op het spel te versoepelen. De regels hangen aan de muur; bezoekers scannen ze voordat ze de machines vullen. Winsten komen onregelmatig. Verliezen ook. Hoe dan ook, spelers keren terug naar hun drankjes en vrienden.
Geen enkel verslag van het nachtleven van de stad ontgaat forró. In openluchtverblijven of afgesloten "forródromos" vormen accordeon, zabumba-trommel en triangel een ritme dat intimiteit uitnodigt. Beginners grijpen de handen van geduldige partners vast. Al snel vallen de passen op hun plaats. De muziek zwelt aan – crescendo, pauze, rebound – en dansers draaien mee in de maat. Arre Égua brengt felle lantaarns en geborduurde stoffen naar de houten vloer, terwijl Forró no Sítio weerklinkt met vogelgeluiden en een decor van stro. Beide locaties organiseren vroeg in de avond lessen om nieuwkomers te lokken voordat de nacht invalt.
Deze regelmatige ritmes bereiken jaarlijkse hoogtepunten. In juli neemt Fortal de stad in beslag en sluit de straten af voor autoverkeer. Praalwagens wemelen van sprekers; artiesten in shirts met pailletten zingen liederen. De menigte verdringt zich. Zweet en confetti dwarrelen neer bij zonsopgang. In februari verspreidt het Festival of Jazz & Blues concerten van kleine clubs tot openluchtpaviljoens. Spandoeken strekken zich uit over de pleinen. Artiesten – sommige lokaal, sommige geïmporteerd – spelen solo's onder warme verlichting.
Religieuze gebruiken vormen een extra laag. Processies door smalle straatjes vinden op wisselende tijden plaats. Vuurwerk doorboort donkere wolken. Tijdens het Festa de Iemanjá op 2 februari lopen gelovigen over ondiep zand, met bloemen en beschilderde houten boten. Ze leggen offers neer aan de waterlijn en wachten tot de golven ze meenemen. Maanlicht schittert op bloemblaadjes. Elk gezicht is gericht op de zee.
Van Rio's sambaspektakel tot Venetië's gemaskerde elegantie, ontdek 10 unieke festivals die menselijke creativiteit, culturele diversiteit en de universele geest van feestvieren laten zien. Ontdek…
Vanaf de oprichting van Alexander de Grote tot aan zijn moderne vorm is de stad een baken van kennis, verscheidenheid en schoonheid gebleven. Zijn tijdloze aantrekkingskracht komt voort uit…
Frankrijk staat bekend om zijn belangrijke culturele erfgoed, uitzonderlijke keuken en aantrekkelijke landschappen, waardoor het het meest bezochte land ter wereld is. Van het zien van oude…
Ontdek het bruisende nachtleven van Europa's meest fascinerende steden en reis naar onvergetelijke bestemmingen! Van de levendige schoonheid van Londen tot de opwindende energie…
Griekenland is een populaire bestemming voor wie op zoek is naar een meer ontspannen strandvakantie, dankzij de overvloed aan kustschatten en wereldberoemde historische locaties, fascinerende…
