Koror

Koror is het belangrijkste commerciële centrum van de Republiek Palau, gelegen in de westelijke Stille Oceaan. Als dichtstbevolkte staat van Palau is Koror niet alleen een handelscentrum, maar ook een gebied met een rijke historische en culturele waarde. Koror Island (ook wel Oreor Island genoemd) bestaat uit meerdere eilanden en is daarom het bekendste en daarom van groot belang voor het bestaan ​​en de identiteit van Palau.

In de mondelinge tradities van Palau wordt Koror beschouwd als een van de kinderen van Milad, een man met een belangrijke lokale mythologische betekenis. Deze band geeft Koror een prominente plaats in de traditionele overtuigingen van de Palauaanse bevolking. De culturele betekenis ervan wordt verder onderstreept door de clan van Ibedul, de opperhoofd van Palau, die de staat als thuisbasis beschouwt.

Traditionele gemeenschappen verspreid over zowel vulkanische als rotsachtige eilanden zijn talrijk in Koror. Stenen platforms, bekend als odesongel, die dienen als clanbegraafplaats, en andere stenen constructies die als heiligdommen worden gebruikt, zijn in overvloed aanwezig in deze nederzettingen, te midden van historische relikwieën. De lagune rondom Koror, die van oudsher gewild is vanwege de overvloed aan zeeleven, is een belangrijke bron van natuurlijke hulpbronnen.

Samen met Babeldaob en Peleliu werd Koror voor het eerst door westerse ontdekkingsreizigers gezien tijdens de Spaanse expeditie onder leiding van Ruy López de Villalobos in januari 1543. Deze eilanden, gecharterd als Los Arrecifes, wat "De Riffen" in het Spaans betekent, werden in 1710 verder verkend door een Spaanse missionaire expeditie onder leiding van burgemeester Francisco Padilla, onder leiding van Sargento, waarna de Spaanse marinecommandant Bernardo de Egoy de eilanden uitgebreider onderzocht. Deze studies brachten Koror in verband met de bredere achtergrond van de Europese exploratie in de Stille Oceaan.

Onder de Volkenbond werd Koror de zetel van het Zuidzeemandaat, een gebied dat Japan in 1919 verpachtte. Koror is de belangrijkste stad van Palau en het centrum van de commerciële activiteiten, hoewel Ngerulmud in 2006 Koror als hoofdstad heeft overgenomen. Koror telde in 2015 11.444 inwoners, oftewel 65% van de totale bevolking van Palau. Op de coördinaten 07°20′32′N 134°28′38′E telt de stad Koror, soms ook Koror-stad genoemd, ongeveer 11.200 inwoners.

Tot de verschillende gehuchten die Koror vormen, behoren Dngeronger, Idid, Ikelau, Iyebukel, Medalaii, Meketii, Ngarkesoal, Ngerbeched (de hoofdstad), Ngerchemai, Ngerkebesang en Ngermid. Deze nederzettingen, verspreid over de lagune, van het eiland Babeldaob in het noorden tot het eiland Beliliou in het zuiden, omvatten: Hoewel ze wijd verspreid liggen, is de werkelijke landmassa van Koror vrij klein en bestaat uit honderden eilanden en eilandjes, waaronder de bekende Palau Rock Islands.

Van de noordelijke vulkanische eilanden Koror, Ngerekebesang en Ngemelachel tot de surrealistische landschappen van de Rock Islands in het zuiden, Koror kent een gevarieerd spectrum aan geografische elementen. Doordat veel van de vegetatie is verwijderd voor huizen en tuinen, heeft het uitgebreide landgebruik in de afgelopen twee eeuwen de vorm van Koror Island fundamenteel veranderd. Vooral aan de noordwestkust van Ngerekebesang Island zijn er nog steeds delen vulkanisch eilandbos te vinden.

Met hun hoge kliffen en inkepingen op zeeniveau bieden de Rock Islands een verrassend tafereel van opgetilde koraalriffen. Rotsachtige eilandbomen en klimplanten bedekken deze eilanden; sommige hebben sinkholes met door de wind aangevoerde aarde of zeemeren. Naast het feit dat ze diverse ecosystemen ondersteunen, trekt de bijzondere omgeving bezoekers van over de hele wereld.

Het grootste deel van Korors grondgebied wordt tegenwoordig gebruikt voor stedelijke ontwikkeling, met tuinen verspreid tussen huizen en bedrijven. De Rock Islands zijn cruciaal voor het benutten van de overvloedige lagunebronnen en de groei van de toeristische sector. Koror, oorspronkelijk de hoofdstad van het Mandaatgebied Zuidzee, is nog steeds een belangrijke pijler van de economie van Palau en grotendeels afhankelijk van toerisme. Om een ​​wereldwijd klantenbestand te bedienen, beschikt de staat over vele duikbedrijven, hotels, pubs, restaurants, cafés en resorts.

Dolphins Pacific, het grootste dolfijnenonderzoekscentrum ter wereld, verwelkomt bezoekers om te zwemmen en te interacteren met getrainde dolfijnen, wat de aantrekkingskracht van Koror vergroot. De Koror Jail, de enige gevangenis in Palau, heeft zich ook ontwikkeld tot een unieke toeristische attractie waar gevangenen uitgebreide houten storyboards bouwen en verkopen.