Auckland

Auckland, in het Māori Tāmaki Makaurau genoemd, is een dynamische metropool op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland. In juni 2023 telde de stad ongeveer 1.478.800 inwoners, waarmee het de grootste stad van Nieuw-Zeeland en de zevende grootste stad van Oceanië is. De regio Auckland, bestuurd door de Auckland Council, omvat de levendige metropool, de omliggende plattelandsgebieden en de schilderachtige eilanden van de Hauraki Golf, wat resulteert in een totale bevolking van 1.739.300.

De bevolking van Auckland wordt gekenmerkt door een veelheid aan verschillende culturen, wat de identiteit van de stad als multiculturele en kosmopolitische metropool onderstreept. Hoewel Europeanen de overheersende etnische groep vormen, heeft de stad een opmerkelijke toename van Aziatische inwoners gekend, die in 2018 31% van de bevolking uitmaakten. De omvangrijke Pasifika Nieuw-Zeelandse gemeenschap in Auckland versterkt deze diversiteit en maakt de stad tot de thuisbasis van de grootste etnische Polynesische bevolking ter wereld. De multiculturele identiteit van de stad wordt benadrukt door het feit dat 39% van de inwoners in het buitenland is geboren, waarmee de stad wereldwijd op de vierde plaats staat wat betreft demografie van in het buitenland geboren inwoners.

De Māori-naam van de stad, Tāmaki Makaurau, betekent letterlijk "Tāmaki, begeerd door velen", wat verwijst naar de overvloedige natuurlijke rijkdommen en het gunstige landschap. Auckland ligt tussen de Hauraki Golf in het oosten, de Hunua Ranges in het zuidoosten, de Manukau Harbour in het zuidwesten en de Waitākere Ranges in het westen en noordwesten. Deze bijzondere locatie biedt een adembenemend panorama van heuvels versierd met regenwoud en 53 vulkanen, algemeen bekend als het Auckland Volcanic Field. De stad is een van de weinige steden ter wereld met een haven aan twee belangrijke wateren: de Manukau Harbour aan de Tasmanzee en de Waitematā Harbour aan de Stille Oceaan.

De landengte van Auckland werd aanvankelijk bewoond in 1350 en was door de Māori's gewaardeerd om zijn vruchtbare grond. Vóór de komst van de Europeanen werd de Māori-bevolking in de regio geschat op een maximum van 20.000. De stichting van een Britse kolonie in Nieuw-Zeeland in 1840 vormde een cruciaal moment, waarbij Auckland door luitenant-gouverneur William Hobson werd aangewezen als de nieuwe hoofdstad. De belangrijke landschenking van Ngāti Whātua Ōrākei aan Hobson maakte deze ontwikkeling mogelijk. Hoewel Wellington Auckland in 1865 als hoofdstad verving, bleef Auckland floreren, gedreven door zijn haven, bosbouw, goudmijn en later ook veeteelt en industrie.

Het belangrijkste zakendistrict van Auckland fungeert momenteel als het belangrijkste economische centrum van Nieuw-Zeeland. De stad herbergt de Universiteit van Auckland, opgericht in 1883, en is daarmee de grootste universiteit van het land. De economie van Auckland is veelzijdig, met aanzienlijke bijdragen van toerisme, onderwijs en diverse culturele instellingen. Prominente bezienswaardigheden zijn het Auckland War Memorial Museum, het Museum of Transport and Technology en de Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki. De architectonische bezienswaardigheden van de stad, waaronder de Harbour Bridge, het stadhuis, het Ferry Building en de Sky Tower – het op één na hoogste gebouw op het zuidelijk halfrond – vergroten de aantrekkingskracht.

Auckland Airport fungeert als een belangrijke internationale toegangspoort en ontvangt maandelijks zo'n 2 miljoen mensen. Ondanks zijn status als een van de duurste steden ter wereld, scoort Auckland regelmatig hoog in wereldwijde leefbaarheidsbeoordelingen. In 2019 stond de stad op de derde plaats in de Mercer Quality of Living Survey en in 2021 behaalde de stad de hoogste positie in de Global Liveability Ranking van The Economist. De paradox van hoge kosten in combinatie met een superieure levenskwaliteit onderstreept Aucklands kenmerkende combinatie van stedelijke verfijning en natuurlijke pracht, waardoor het een aantrekkelijke locatie is voor zowel inwoners als toeristen.