Praag

Praag, de hoofdstad en grootste stad van Tsjechië, ligt aan de Moldau in het hart van Europa. De stad staat bekend om zijn uitzonderlijk goed bewaard gebleven middeleeuwse kern: bezoekers komen overal romaanse, gotische, renaissance- en barokmonumenten tegen. De stad telt officieel ongeveer 1,4 miljoen inwoners (ongeveer 2,3 miljoen in het grootstedelijk gebied) en de skyline wordt bepaald door de Praagse Burcht – een uitgestrekte citadel gesticht in de 9e eeuw en beschouwd als een van de grootste kasteelcomplexen ter wereld. Deze burcht en de aangrenzende Sint-Vituskathedraal, samen met bezienswaardigheden zoals de 15e-eeuwse Astronomische Klok en het Oudestadsplein, geven Praag een sprookjesachtige sfeer die ertoe leidde dat het hele historische centrum in 1992 werd uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed.

Economisch gezien is Praag de motor van Tsjechië. De stad produceert ongeveer een derde van het bbp van het land en heeft verreweg de hoogste productie per hoofd van de bevolking. De stad huisvest talloze multinationals en bloeiende sectoren in de financiële wereld, de technologie en de creatieve industrie, evenals de Praagse effectenbeurs. Toerisme zelf is een belangrijke sector: in 2019 bezochten meer dan 8 miljoen mensen Praag en buitenlandse bezoekers vertegenwoordigen nu ongeveer dertig procent van al het internationale toerisme in Tsjechië. In 2024 passeerden ongeveer 8,1 miljoen toeristen de poorten van Praag, waarmee ze bijna het niveau van vóór de pandemie bereikten. Deze brede aantrekkingskracht is nauwelijks verrassend. Praag wordt vergeleken met een levend historisch museum, met bijna honderd grote torenspitsen die boven de daken uitsteken (zoveel dat de lokale bevolking het al lang de bijnaam "Stad van de Honderd Torens" geeft). Muziek, kunst en wetenschap floreren hier al eeuwen: de stad was ooit de thuisbasis van componisten Bedřich Smetana en Antonín Dvořák, schrijvers Franz Kafka en Václav Havel, en de eerste universiteit van Centraal-Europa (de Karelsuniversiteit, gesticht in 1348). Deze culturele stromingen leven vandaag de dag voort in een bruisend programma van festivals, tentoonstellingen en een academisch leven.

Praags aantrekkingskracht op reizigers is gebaseerd op zowel dat rijke verleden als de hedendaagse sfeer. Geplaveide straatjes slingeren door historische wijken zoals de Oude Stad, waar het middeleeuwse stadhuis met zijn levendige klokkentoren nog steeds elk uur aangeeft. Bezoekers nippen koffie in eeuwenoude cafés of proeven Tsjechisch bier van wereldklasse in gemeenschappelijke tavernes, terwijl de moderne stad om hen heen bruist van handel en cultuur. In 2017 werd Praag uitgeroepen tot de vijfde meest bezochte stad van Europa – een bewijs van zijn blijvende aantrekkingskracht. Ondanks zijn internationale faam is Praag echter ook een stad met intieme wijken en stille verrassingen: kleurrijke zijstraten in de wijk Malá Strana, eeuwenoude synagogen in de Joodse wijk en panoramische vergezichten vanaf de Petrínheuvel. Hoe dan ook, Praag blijft een zeer lonende bestemming voor wie op zoek is naar zowel grootse architectuur als onconventionele authenticiteit.

Geschiedenis van Praag

De geschiedenis van Praag beslaat meer dan een millennium. Archeologische vondsten tonen aan dat er al in de bronstijd een nederzetting op de burchtheuvel (Hradčany) bestond, maar het gedocumenteerde verhaal van de stad begint in de 10e eeuw. Volgens de legende voorspelde prinses Libuše in de 8e eeuw vanaf de hoogte van de burchtrots de toekomstige grootheid van Praag, en historische documenten bevestigen dat er al in het jaar 875 een versterkte nederzetting stond. In de 11e eeuw was Praag de zetel van het hertogdom en vervolgens van het koninkrijk Bohemen onder de Přemysliden. De stad breidde zich snel uit in die middeleeuwen. De Duitse koning en latere keizer Karel IV van het Heilige Roomse Rijk maakte Praag in de 14e eeuw tot keizerlijke hoofdstad, liet de Nieuwe Stad (Nové Město) bouwen en liet belangrijke bezienswaardigheden bouwen: de stenen brug, later bekend als de Karelsbrug (1357-1402), en de gotische Sint-Vituskathedraal binnen de burchtmuren.

Tijdens de middeleeuwen werd Praag een belangrijk handelsknooppunt. Kooplieden uit heel Europa passeerden het Oudestadsplein (een markt sinds de 10e eeuw) en de stad sloeg Boheemse zilveren munten die veel werden gebruikt voor de handel. In 1347 werd de Universiteit van Praag (de Karelsuniversiteit) gesticht, wat de status van de stad als intellectueel centrum versterkte. Zelfs terwijl Praags grandeur groeide – geïllustreerd door de bouw van de toren van het Oudestadshuis (met de beroemde klok) in 1364 – tekende religieuze onrust haar geschiedenis. Jan Hus, een Praagse theoloog, daagde begin 15e eeuw de kerkelijke autoriteiten uit; zijn martelaarschap leidde tot de Hussietenoorlogen die Bohemen decennialang teisterden. Later, in 1621, werd het Oudestadsplein het toneel van een grimmige gebeurtenis, toen 27 leiders van een protestantse opstand tegen de Habsburgse overheersing er werden geëxecuteerd – een tragedie die wordt herdacht door koperen inlegwerk in de kasseien. Al deze gebeurtenissen weerspiegelen de rol van Praag als hart van het Boheemse politieke leven: koninklijke kroningen vonden vaak plaats in de straten van de stad, op weg naar het kasteel, en in 1469 kreeg Praag zelfs een eigen keizer (George van Poděbrady, die tot koning van Bohemen werd gekroond).

In de vroegmoderne tijd bloeiden de kunst en architectuur van Praag op, ondanks voortdurende conflicten. De renaissance en barok lieten een sierlijke indruk achter: de Sint-Nicolaaskerk aan de Malá Strana, de Clementinum-bibliotheek en talloze paleizen dateren uit deze tijd, vaak beïnvloed door Italiaanse stijlen. De Habsburgse heerschappij bracht welvaart en ook de onrust van de Dertigjarige Oorlog in de 17e eeuw. Een beroemde episode uit die tijd wordt meer gevierd met een legende dan met feiten: in 1619 gooiden rebellen twee keizerlijke gouverneurs uit de ramen van het Koninklijk Paleis, een daad van verzet die door heel Europa weerklank vond (de daadwerkelijke verwondingen waren gering, maar de defenestratie werd symbolisch voor de strijd van Bohemen voor autonomie). In de 18e eeuw werden in Praag onder keizerin Maria Theresia belangrijke instellingen opgericht, waaronder de Nationale Bibliotheek en het Nationaal Theater, wat de groeiende Tsjechische culturele identiteit onderstreepte.

De 19e eeuw bracht moderne veranderingen. Na de Napoleontische oorlogen industrialiseerde Praag langzaam. Nationalistische sentimenten laaiden op: de Tsjechisch-talige nationale heropleving wakkerde de belangstelling voor inheemse literatuur en geschiedenis aan. In 1848 werd in Praag kortstondig een Slavisch congres over democratische idealen opgericht. In de 20e eeuw werd de stad na de Eerste Wereldoorlog de hoofdstad van het onafhankelijke Tsjecho-Slowakije, onder president Tomáš Masaryk. Praag beleefde een levendige periode tussen de twee wereldoorlogen op het gebied van kunst en architectuur, met nieuwe bezienswaardigheden zoals het kubistische Huis van de Zwarte Madonna en de avant-gardistische Villa Müller, een UNESCO-werelderfgoed (modernistische ontwerpen die de creatieve geest van Praag weerspiegelen).

Bezettingen tijdens de oorlog en omwentelingen in de 20e eeuw hadden een grote impact op de stad. Nazi-Duitsland annexeerde Praag in 1939 en de Joodse wijk werd tijdens de Holocaust grotendeels gedeporteerd. Na de oorlog was Praag de hoofdstad van het communistische Tsjecho-Slowakije. In 1968 kwam de "Praagse Lente", een korte periode van politieke liberalisering onder Alexander Dubček; deze eindigde met een invasie van het Warschaupact in augustus 1968, die hervormingen de kop indrukte. Twee decennia later werd Praag opnieuw het middelpunt van verandering: de Fluwelen Revolutie van november-december 1989 werd ontketend door studentendemonstraties in de hoofdstad. Deze vreedzame massaprotesten leidden tot de val van het eenpartijstelsel. Václav Havel, een dissidente toneelschrijver uit Praag, werd in 1989 de eerste postcommunistische president van Tsjecho-Slowakije. In 1993 werd Praag de hoofdstad van de nieuw gevormde Tsjechische Republiek nadat Tsjecho-Slowakije was ontbonden. Sindsdien is de stad het politieke centrum van de democratie en een bloeiende culturele metropool van Centraal-Europa.

Geografie en klimaat

Praag ligt ongeveer op het geografische middelpunt van Tsjechië (historisch Bohemen), in een vallei aan de Moldau. Het landschap van de stad is glooiend: zeven heuvels (waaronder Petřín, Letná en Vyšehrad) omlijsten de riviervallei, waardoor inwoners een hoog uitzicht over de oude stad hebben. Praag beslaat ongeveer 496 vierkante kilometer (191 vierkante mijl) aan gemeentelijk oppervlak. De Moldau is de levensader van de stad: talloze bruggen (met name de historische Karelsbrug) verbinden de Oude Stad (aan de oostoever) met Malá Strana en de Praagse Burcht (aan de westoever).

Het klimaat is continentaal. De winters zijn koud, met vaak lichte sneeuwval in januari en februari, terwijl de zomers warm en overwegend zonnig zijn. De lente en herfst kunnen wisselend zijn: de dagen van maart tot mei worden geleidelijk milder, waardoor lentebloemen zoals kersenbloesems en magnolia's vanaf april in de kasteeltuinen bloeien. Regenbuien zijn het hele jaar door mogelijk, maar de zomermiddagen brengen vaak korte onweersbuien met zich mee. Over het algemeen heeft Praag ongeveer 200 dagen zon per jaar. De beste reistijden zijn meestal de late lente (mei-juni) en de vroege herfst (september-oktober), wanneer het weer aangenaam is en er minder mensen zijn. Winterbezoeken (vooral rond Kerstmis) zijn ook populair vanwege de seizoensmarkten, maar veel attracties hebben midden in de winter kortere openingstijden.

Demografie en economie

Binnen de stadsgrenzen van Praag wonen ongeveer 1,39 miljoen inwoners (schatting 2025). De bevolking is de afgelopen jaren licht gegroeid; het overtreft nu het niveau van 2004, mede door immigratie (inclusief vluchtelingen uit Oekraïne sinds 2022). Praag is de dichtstbevolkte regio van Tsjechië – ruim boven de volgende stad, Brno – en trekt mensen van over het hele land aan voor werk en studie. Historisch gezien is Praag een multi-etnische stad: tot de Tweede Wereldoorlog woonde hier een grote Duitstalige minderheid, naast Tsjechen en een lang gevestigde Joodse gemeenschap. In de 21e eeuw is de stad overwegend Tsjechisch, maar ongeveer 14% van de inwoners is in het buitenland geboren. Veel recente nieuwkomers komen uit Slowakije, Oekraïne, Rusland en andere delen van de EU, aangetrokken door de economie en internationale sfeer van Praag. De officiële taal is Tsjechisch (de Tsjechische naam van de stad is Praha), hoewel Engels veel wordt gesproken in het bedrijfsleven en toerisme.

Economisch gezien is Praag verreweg de rijkste regio van Tsjechië. In 2023 bedroeg het bruto binnenlands product ongeveer € 85,5 miljard, goed voor ongeveer een derde van de economische output van het land. Dat komt neer op een bbp per hoofd van de bevolking van ongeveer € 61.700 – een veelvoud van het Tsjechische gemiddelde – waardoor Praag qua welvaart vergelijkbaar is met sommige kleinere Europese landen. Belangrijke sectoren zijn onder andere informatietechnologie en software (de stad heeft veel tech-startups en de grootste IT-conferentie van het land), financiële dienstverlening (de effectenbeurs van Praag en banken), telecommunicatie en de auto- en elektronica-industrie. Grote bedrijven – waaronder Škoda Auto, Siemens en Honeywell – hebben kantoren of fabrieken in de regio. Toerisme is een andere pijler: bezoekers geven naar schatting tientallen miljarden kronen per jaar uit aan hotels, restaurants en entertainment, waardoor de stad een vitaal centrum is voor de horeca. (In 2019 verwelkomde Praag bijvoorbeeld meer dan 8 miljoen toeristen, die samen ongeveer 130 miljard Tsjechische kronen aan inkomsten genereerden.) Over het algemeen ligt de werkloosheid in Praag lager dan het nationale gemiddelde en liggen de lonen hoger. Praag is ook politiek belangrijk: als zetel van het Tsjechische parlement, de presidentiële kantoren en het hooggerechtshof is de stad het centrum van de regering en het openbaar bestuur.

Cultuur en levensstijl

Kunst en literatuur. Praag is al lang een broeinest van creativiteit. In de 19e en begin 20e eeuw bracht de stad schrijvers voort zoals Franz Kafka (wiens sombere romans de Praagse sfeer ademen) en later Milan Kundera. De literaire salons en cafés van de stad waren centra van de Tsjechische Nationale Revival. Architectuur zelf maakt deel uit van het culturele erfgoed van de stad: markante ontwerpen zoals de kubistische huizen van Josef Gočár of de functionalistische Villa Müller tonen Praags betrokkenheid bij avant-gardestromingen. Het Nationaal Museum en de vele galerieën van de stad (zoals het Rudolfinum, waar de kunstcollectie van de Tsjechische Filharmonie is ondergebracht) zetten deze erfenis voort in de beeldende kunst. Een bloeiende theaterscene omvat producties in het historische Statentheater (waar Mozart ooit dirigeerde) en het Nationaal Theater, dat in 1883 zijn deuren opende als symbool van de Tsjechische identiteit. Het hedendaagse Praag heeft ook een sterke aanwezigheid van filmhuizen en talloze boekhandels.

Muziek en podiumkunsten. Muziek is onlosmakelijk verbonden met de identiteit van Praag. De stad was een koninklijk hof voor componisten zoals Bedřich Smetana (wiens symfonische gedichtencyclus Mijn vaderland (viert Bohemen) en Antonín Dvořák. Tegenwoordig is de Tsjechische Filharmonie – gevestigd in de sierlijke concertzaal Rudolfinum – wereldberoemd. Elk voorjaar brengt het Internationale Muziekfestival van de Praagse Lente (Pražské jaro) internationale orkesten en solisten naar de stad, een traditie die teruggaat tot 1946. Ook opera en ballet spelen een belangrijke rol, met huisgezelschappen in de Staten- en Nationale Theaters. (Mozarts Don Giovanni (ging in 1787 in Praag in première.) Voor lichtere kost gaan jazzclubs verder, een lokale traditie die dateert uit de jaren twintig. Er worden jaarlijks jazzfestivals gehouden in de zomer, en op kleinere podia kunt u het hele jaar door swing- en folkmuziek beluisteren.

Festivals en evenementen. De Praagse kalender staat vol met evenementen. Er zijn nationale festiviteiten zoals de Karelsbrugdag in juli (ter herdenking van de stichting in 1357) en een uitgebreid vuurwerk op oudejaarsavond langs de rivier. Belangrijke culturele festivals zijn er onder andere één gewijd aan muziek en één aan klassieke literatuur, en internationale filmfestivals vinden plaats in de winter en de lente. Bekende evenementen zijn onder andere het Praagse Lentefestival (klassieke muziek), het Tsjechische Bierfestival (late lente) en de kerstmarkten op het Oudestadsplein, die bezoekers trekken met feestelijke lichtjes, handwerk en traditioneel eten. Sportevenementen – zoals het wereldkampioenschap ijshockey in 2015 en 2025 – trekken ook veel publiek, en Praag organiseert vaak congressen (de ICCA-ranglijst van 2021 plaatste de stad in de top van wereldsteden voor evenementen).

Keuken. De Tsjechische keuken is stevig en vleesgericht. Traditionele gerechten die je in Praag tegenkomt, zijn onder andere: rosse buurt (gemarineerd rundvlees in een romige groentesaus, geserveerd met broodknoedels), varkens-dumplings-kool (gebraden varkensvlees met dumplings en zuurkool), goulashstoofpot met dumplings en schnitzels. Tot de late-night-gerechten behoren trdelnik (gegrilde schoorsteenkoeken gerold in suiker of noten) verkocht door straatverkopers in de Oude Stad. Praag heeft ook vele uitstekende restaurants, variërend van klassieke tavernes (hospoda) tot verfijnde restaurants: de UNESCO-werelderfgoed chef-kok Zdeněk Pohlreich en anderen hebben de lokale keuken onder de aandacht gebracht door traditionele ingrediënten te combineren met moderne technieken. Straatmarkten, met name de seizoensgebonden boerenmarkten in Naplavka en de jaarrond geopende Havelmarkt, zijn goede plekken om lokale producten en specialiteiten te proeven.

Topattracties in Praag

Een bezoek aan Praag vult al snel een lijst met beroemde bezienswaardigheden, maar zelfs in deze rijke geschiedenis springen er enkele uit. De Praagse Burcht (Pražský hrad) staat bovenaan. Dit enorme complex – in feite een kleine stad in een stad – dateert uit de 9e eeuw en werd in de loop van 1000 jaar uitgebreid. Het was de zetel van de Boheemse koningen en Habsburgse keizers en is tegenwoordig het kantoor van de Tsjechische president. Bezoekers komen binnen via de indrukwekkende Poort der Reuzen en dwalen door de binnenplaatsen. De hoogtepunten zijn de gotische Sint-Vituskathedraal (waarvan de hoge middenbeuk en de glas-in-loodramen bijna zes eeuwen in beslag namen om te voltooien) en de 17e-eeuwse Sint-Jorisbasiliek. Het Oude Koninklijk Paleis herbergt de Vladislavzaal, een immense ceremoniële ruimte uit de Renaissance, en vlakbij ligt het Gouden Straatje, een straat met middeleeuwse woningen waar ooit hofbeambten woonden (en die Kafka's literaire kroniek inspireerde). De Koninklijke Tuin van het kasteel, met renaissancepaviljoens zoals het Zomerpaleis van Koningin Anna, biedt een groene oase met uitzicht over de stad. (Het toeristenbureau van Praag merkt op dat de Praagse Burcht “deel uitmaakt van de karakteristieke skyline van Praag” en noemt het expliciet “het grootste kasteelcomplex … ter wereld”.)

De Karelsbrug oversteken van de burcht naar de Oude Stad is een andere must. Deze sierlijke stenen boogbrug, gebouwd in 1357 onder koning Karel IV, was eeuwenlang de enige oversteek over de Moldau. De brug is omzoomd door dertig heiligenbeelden (voornamelijk toegevoegd in de barokperiode), waarvan de meest iconische de figuur van Johannes Nepomuk op een triomfboog is. Vanaf de brug ziet men de torenspitsen van de burcht boven de rivier en de skyline van de Oude Stad in het oosten. Volgens Prague City Tourism is de brug "een van de mooiste en meest gefotografeerde monumenten ter wereld", een soort openluchtsculpturengalerij onder de blote hemel. De smeedijzeren lantaarnpalen en de starende toeristen op de brug zijn inderdaad symbolen geworden van de romantische charme van Praag, vooral bij zonsopgang of zonsondergang, wanneer het licht zacht is.

In het hart van de Oude Stad ligt het Oudestadsplein. Dit plein is de historische marktplaats waar Praag is ontstaan ​​en waar vele belangrijke evenementen hebben plaatsgevonden. Architectonisch wordt het omlijst door verschillende monumenten: de gotische toren van het Oudestadshuis (met zijn beroemde astronomische klok die elk uur een mechanische processie uitvoert), de twee torenspitsen van de Týnkerk en de barokke Sint-Nicolaaskerk. Het rococopaleis van Kinský en een gotisch koopmanshuis, bekend als de Stenen Klok, staan ​​ook aan het plein. De grond getuigt van de geschiedenis: koperen markeringen in het trottoir herdenken de executie van 27 Tsjechische edellieden in 1621 na een opstand. Deze lagen van geschiedenis en kunstzinnigheid – zowel burgerlijk als religieus – zijn de reden waarom Prague.eu het Oudestadsplein "het belangrijkste plein van historisch Praag" noemt. Het is tevens de locatie van het Oudestadshuis, met de middeleeuwse toren. Vanaf dit uitkijkpunt kunt u smalle straatjes met winkels en cafés betreden, of naar het astrale uurwerkmechanisme erboven turen.

Andere bezienswaardigheden liggen in de buurt. De Joodse wijk (Josefov), direct ten noorden van de Oude Stad, herbergt de Oude Joodse Begraafplaats (met stenen platen die vele lagen dik zijn opgestapeld) en een rij historische synagogen. Hieronder vallen de Spaanse Synagoge, van binnen rijk verguld in Moorse stijl, en de Oud-Nieuwe Synagoge (de oudste synagoge van Europa die nog steeds in gebruik is). Deze synagogen getuigen van de eens bloeiende middeleeuwse Joodse gemeenschap van Praag. Slechts een blok ten zuiden van het Oudestadsplein staat de Kruittoren, een 15e-eeuwse vestingpoort die nu toegang geeft tot de Celetnástraat en de Koninklijke Route die naar de burcht leidt.

Aan de oostelijke oever van de Moldau ligt Vyšehrad, een voormalig fort en kasteel, gelegen op een heuvel in de Nieuwe Stad. Het parkachtige terrein omvat de neogotische Sint-Petrus-en-Pauluskerk (met een opvallend uivormig dak) en een 19e-eeuwse begraafplaats waar vele Tsjechische grootheden begraven liggen (schrijvers zoals Jan Neruda, componisten zoals Dvořák). De wallen bieden een van de mooiste uitzichten over de rivier, terug naar het kasteel en de Malá Strana. De Malá Strana zelf, onder het kasteel, is een aparte vermelding waard: de geplaveide straatjes lopen langs barokke paleizen, verborgen tuinen en de Sint-Nicolaaskerk (waarvan de klokkentoren met de groene koepel al van veraf zichtbaar is).

Dit zijn de "hoofdattracties", maar Praag herbergt ook talloze minder bekende schatten. Net buiten de gebaande paden ligt de rustige kloostergang van het Strahovklooster, met een sierlijke 17e-eeuwse bibliotheek. Vlakbij de met wijnranken begroeide Petrínheuvel in Malá Strana staat de Onze-Lieve-Vrouw van de Overwinningskerk, waar het beeld van het Kindje Jezus staat (een uniek barok beeldhouwwerk). Kunstliefhebbers mogen de collecties van de Nationale Galerie in het Schwarzenbergpaleis (barokke kunst en fotografie) of het Handelsbeurspaleis (hedendaagse kunst) niet missen. Kortom, de stad beloont wie er ronddwaalt: van de moderne kunst in de Kubelíkovastraat tot de charmante pleinen van Žižkov en Vinohrady, de attracties van Praag variëren van groots tot obscuur.

Wijken van Praag

Praag bestaat uit verschillende wijken, elk met zijn eigen karakter:

• Oude Stad. Deze historische kern is gecentreerd rond het Oudestadsplein en de Astronomische Klok. Het doolhof van smalle straatjes is bezaaid met middeleeuwse huizen, gotische kerken en toeristische winkels. Overdag wemelt het op het plein van wandelaars en muzikanten; 's avonds is het gebied rond het stadhuis en de Pařížská-straat (een chique winkelstraat) levendig met restaurants en bars. Ondanks de drukte behoudt de oude stad lokale bezienswaardigheden zoals de Clementinum-bibliotheek en het Statentheater (waar Mozart ooit dirigeerde) die de stad een authentieke uitstraling geven.

• Nieuwe Stad. De Nieuwe Stad, gesticht in de 14e eeuw onder Karel IV, beslaat een groot gebied ten zuiden van de Oude Stad. Het Wenceslasplein is het beroemdste deel: een brede boulevard met historische hotels en moderne winkels, bekroond door het Nationaal Museum. De Nieuwe Stad omvat ook rustigere woonwijken. Het is het commerciële hart van Praag, met veel kantoorgebouwen, maar ook uitgaansgelegenheden in de Dlouhá-straat en culturele bezienswaardigheden zoals het Dansende Huis (een modern architectonisch icoon aan de rivieroever).

• Malá Strana (Kleine Zijde). Malá Strana (letterlijk "Kleine Zijde"), gelegen onder het kasteel en aan de overkant van de Karelsbrug vanuit de Oude Stad, heeft een uitgesproken barok tintje. De steile straatjes worden geflankeerd door patriciërspaleizen (het Wallensteinpaleis huisvest nu de Senaat). De Sint-Nicolaaskerk, met zijn statige groene koepel en vergulde interieur, is een van Praags meesterwerken. Mala Strana heeft charmante pleinen (zoals Malostranské náměstí) en is over het algemeen rustiger dan de Oude Stad; gezinnen en zakenlui wonen hier vaak. Het biedt ook toegang tot de parken op de Petřín-heuvel, bereikbaar met de kabelbaan, en de wijngaarden waar van oudsher lokale wijn werd geproduceerd.

• Wijngaarden. Net ten oosten van de Nieuwe Stad ligt Vinohrady (letterlijk "wijngaarden"). Ooit waren dit de wijngaarden van de stad, maar nu is het een lommerrijke woonwijk die bekendstaat om zijn fraaie art nouveau- en neorenaissanceflats, groene parken (Riegrovy sady, Grébovka) en een jonge, kosmopolitische sfeer. Er zijn veel ambassades en chique restaurants. Vinohrady heeft ook populaire craftbierpubs en wijnbars, waardoor het een favoriet is onder de lokale bevolking voor een avondje uit.

• Žižkov. Deze arbeiderswijk ten zuidoosten van Vinohrady, vernoemd naar de Hussitische edelman Jan Žižka, is de afgelopen jaren uitgegroeid tot de bohemienwijk van Praag. In de heuvelachtige straten bevindt zich de hoogste televisietoren van de stad (met panoramisch uitkijkplatform). Op straatniveau staat Žižkov bekend om zijn bruisende nachtleven en betaalbare restaurants. Er zijn veel kleine bars, hippe cafés en clubs met livemuziek; het karakter van de wijk is minder gepolijst, maar levendig. Hier vindt u ook de grootste concentratie bakkerijen, internationale restaurants en budgetaccommodaties van Praag.

Elke wijk biedt een andere kijk op Praag. Bezoekers kiezen vaak een accommodatie op basis van de sfeer: de Oude Stad en de Burchtwijk vanwege de nabijheid van bezienswaardigheden, Malá Strana vanwege de historische charme, of Vinohrady voor een rustigere, lokale sfeer met gemakkelijke toegang tot het centrum. Welke keuze u ook maakt, de wijken van Praag zijn met elkaar verbonden via tram, metro en riviertransport, waardoor het stadscentrum gemakkelijk te verkennen is.

Praktische reisinformatie

Praag is goed voorbereid op internationale reizigers. Luchthaven Václav Havel Praag (PRG) ligt 15 kilometer ten westen van het stadscentrum en biedt vluchten van grote luchtvaartmaatschappijen wereldwijd. Vanaf de luchthaven kunt u de openbare bussen (lijnen 119 en 100) of de Airport Express-shuttletrein naar het centraal station (Hlavní nádraží) nemen; taxi's met meter en deelauto's zijn ruimschoots beschikbaar. In Praag is het openbaar vervoer efficiënt. Een dicht netwerk van metrolijnen, trams en bussen verbindt alle wijken. Enkele kaartjes (gemakkelijk te koop bij kiosken of automaten) zijn geldig voor één overstap en moeten bij het instappen worden gevalideerd. Veel tramlijnen rijden tot in de vroege uurtjes, maar een 24-uurs metrokaartje is ook een optie. Voor korte afstanden in het centrum is lopen vaak handig – de belangrijkste bezienswaardigheden zijn compact en voetgangersvriendelijk.

Wat accommodatie betreft, biedt Praag mogelijkheden voor elk budget. De Oude Stad en Malá Strana hebben veel historische hotels (vaak in prachtig gerestaureerde gebouwen), maar deze kunnen duurder zijn, vooral in de zomer. De Nieuwe Stad heeft grote, moderne hotels met gemakkelijke toegang tot de luchthaventrein en het Wenceslasplein. Vinohrady en Žižkov zijn favoriet bij mensen die op zoek zijn naar middenklasse guesthouses en hostels, met de bonus van een lokale sfeer. (Vanaf 2025 liggen de gemiddelde hotelkamerprijzen rond de 3000 CZK per nacht, ongeveer gelijk aan die in grote westerse steden.) De stad promoot ook accommodaties voor gedeeld gebruik; vooraf reserveren is aan te raden in het hoogseizoen (mei-september en december vanwege de kerstmarkten).

Praag is over het algemeen veilig voor toeristen. Gewelddadige criminaliteit komt zeer zelden voor in het centrum; net als in elke populaire stad kan zakkenrollen echter voorkomen in drukke gebieden. Officiële adviezen geven aan dat kleine diefstal "een probleem is, vooral in belangrijke toeristische gebieden", met name in drukke trams en in de buurt van de Praagse Burcht. Houd uw persoonlijke bezittingen in de gaten (vooral bij haltes en markten) en gebruik kluisjes of kluisjes in uw hotel. Hulpdiensten zijn betrouwbaar en de meeste hotels kunnen indien nodig een Engelstalig politiebureau bellen. De gezondheidszorg is van hoge kwaliteit en EU-burgers zijn verzekerd met de Europese ziektekostenverzekeringskaart; anderen dienen een reisverzekering af te sluiten.

De lokale munteenheid is de Tsjechische kroon (afgekort CZK of Kč). Creditcards worden algemeen geaccepteerd in hotels, restaurants en winkels, hoewel kleine cafés en marktkraampjes wellicht de voorkeur geven aan contant geld. Geldautomaten (bankautomaten) zijn er in overvloed in het stadscentrum. Wat betreft budgetten: Praag blijft iets goedkoper dan veel West-Europese hoofdsteden, maar de prijzen stijgen met de groeiende populariteit.

De voertaal in Praag is Tsjechisch. Engels wordt veel gesproken in de toeristische sector, restaurants en onder jongeren. Het leren van een paar Tsjechische zinnen (bijvoorbeeld "dobrý den" voor hallo, "prosím" voor alstublieft/graag gedaan, "děkuji" voor bedankt) wordt door de lokale bevolking gewaardeerd en kan de reiservaring verbeteren, hoewel de meeste inwoners van Praag in dienstverlenende functies indien nodig wel een basis Engels kunnen spreken.

Eten en drinken in Praag

Eten en drinken behoren tot de eenvoudigste geneugten van Praag. De traditionele Tsjechische keuken bestaat uit vlees, aardappelen en hartige sauzen. Gerechten die u zeker moet proberen zijn: rosse buurt (gestoofd rundvlees met een romige groentesaus en dumplings), varkens-dumplings-kool (gebraden varkensvlees met broodknoedels en zuurkool) en dikke goulashstoofschotels geserveerd met brood- of aardappelknoedels. Gebraden eend (pečená kachna) en wild zijn seizoensfavorieten in de herfst, vaak geserveerd met rode kool. De bakkerijen in de stad verkopen taarten (zoete fruitgebakjes) en trdelnik (cilindrische spitcake gerold in suiker en walnoten). Een typische lokale lekkernij is "gefrituurde kaas" (smažený sýr) – een dikke plak Edammer, goudbruin gebakken, geserveerd met tartaarsaus – een klassieker onder Tsjechische fastfoodrestaurants.

Het restaurantaanbod in Praag varieert van traditionele tavernes tot verfijnde restaurants. Kroegen (gastropubs) bieden lokale gerechten zoals schnitzels en dumplings, vaak in rustieke kamers met houten lambrisering; veel bieden ook live folk- of jazzmuziek. Modernere bistro's herinterpreteren Tsjechische klassiekers of bereiden internationale gerechten. Er zijn een paar restaurants met Michelin-sterren (bijvoorbeeld Alcron, La Dégustation Bohême Bourgeoise), maar zelfs eenvoudige restaurants verrassen vaak met hoge kwaliteit. bij, verdronken persoonen ingelegde worstjes vind je op veel pub-snackborden, die uitstekend combineren met bier.

Koffiecultuur bloeit: elke dag wordt Praag wakker met de geur van sterke espresso. De cafétraditie van de stad dateert uit de 19e eeuw; elegante cafés (zoals Café Louvre of Café Slavia) bestaan ​​naast hippe koffietentjes in Žižkov en Letná. Koffie in de middag wordt vaak vergezeld door gebak of lichte snacks, en is een moment om te blijven hangen en de wereld aan je voorbij te zien trekken.

Bier (pivo) is de kenmerkende drank van Praag. Tsjechië heeft de hoogste bierconsumptie per hoofd van de bevolking ter wereld en de Praagse bars zitten vol met nationale bieren. Iconische merken zoals Pilsner Urquell en Staropramen zijn overal verkrijgbaar, maar ook ambachtelijke brouwerijen floreren. Probeer zeker eens een thuis (huisgebrouwen) of een bier van een microbrouwerij; lichte lagers domineren, maar donkere en amberkleurige varianten komen ook veel voor. Taprooms en bierhallen – van historische pubs in de oude stad tot moderne brouwerijpubs in Žižkov – serveren vaak grote bierpullen, de zogenaamde bier (meestal 0,5 liter) voor een fractie van de prijzen elders in Europa. Wijn, vooral uit het nabijgelegen Moravië, is ook populair; tientallen wijnbars en wijnkelders in de stad bieden Tsjechische wijnen per glas of fles aan.

Wat sterke drank betreft, staat Tsjechië bekend om Becherovka (een bittere kruidenlikeur) en Slivovitz (pruimenbrandewijn). Veel inwoners geven echter de voorkeur aan bier, en "Baráček" of rum Pop-upkraampjes tot laat in de avond. De avonden lopen vaak vanzelf over van een diner naar een kroegbezoek, waar mensen samenkomen aan gemeenschappelijke tafels om te praten en te zingen.

Winkelen in Praag

Praag biedt een scala aan winkelmogelijkheden. In het centrum, op het Wenceslasplein en de Na Příkopě-straat (het onderste deel van de Wenceslas), vindt u grote internationale winkels, boetieks en juweliers. De Pařížská-straat in Josefov is de luxe wijk van Praag, met luxe mode- en designerwinkels in art-nouveaupaleizen. Voor lokaal handwerk vindt u in de middeleeuwse oude stad kleine winkeltjes met Boheems kristal, granaatjuwelen, houten speelgoed en handbeschilderd keramiek.

Openluchtmarkten zijn een charmante traditie. De Havelmarkt (Havelské tržiště) in de oude stad bestaat al eeuwen; tegenwoordig worden er fruit, bloemen, souvenirs en volkskunst verkocht. De boerenmarkt van Naplavka vindt elke zaterdag plaats aan de oever van de rivier (april-november) en biedt lokale producten, kazen en ambachtelijke producten. Met Kerstmis duiken er markten op op het Oudestadsplein en elders, waar glühwein wordt aangeboden (lasser), Trdelník en handwerk.

Praag staat ook bekend om zijn interieurontwerp en antiek. In Pařížská en de aangrenzende straten Malá Strana vindt u designermeubels en modeboetieks. Rond Kampá (vlakbij de Karelsbrug) en Malostranská vindt u antiekwinkels met barok- en art nouveau-stukken. Eenmaal in Praag zijn kristallen of granaatkleurige sieraden, houten marionetten en Tsjechische poppen populaire souvenirs. Wijn en sterke drank (met name de kruidenlikeur Becherovka) kunnen als cadeau mee naar huis worden genomen. Belastingvrij winkelen in de winkels op de luchthaven biedt veel van deze artikelen voor reizigers die vertrekken.

Nachtleven in Praag

Na zonsondergang laat Praag een andere kant zien. Het nachtleven van de stad is divers, van gezellige bierpubs tot bruisende dansclubs. Traditionele pubs (hospody's) en biertuinen zijn tot laat open en zitten vol met locals; favorieten zijn U Fleků (een 500 jaar oude brouwerij vlakbij Nové Město) en Lokál (een moderne pubketen die verse pils en Tsjechische gerechten serveert in een gerestaureerde setting). In Žižkov richten clubs en bars in kelders zich op een jong publiek met rock, indie en elektronische muziek – met name de iconische ontmoetingsplek. Rode HoedDe wijk Náměstí Míru in Vinohrady heeft een concentratie van cocktailbars en dansclubs die populair zijn bij de expats en studenten van Praag.

Ook 's avonds is er een eerbiedwaardige theatertraditie. Het Nationaal Theater en het Statentheater bieden bijna elke avond ballet-, opera- en toneelvoorstellingen (in het Tsjechisch of af en toe met ondertiteling). In het Stadhuis en de Smetanahal in Praag worden klassieke concerten gegeven. Een bijzonder unieke Praagse ervaring is zwartlichttheater, een vorm van performance waarbij gebruik wordt gemaakt van ultraviolet licht en poppenspel. De shows worden iedere avond op verschillende locaties opgevoerd en zijn vaak een succes bij gezinnen.

Boedapest noemt zichzelf beroemd "de stad van duizend torenspitsen", maar de skyline van Praag heeft vaak "honderd torenspitsen". Deze hoge kerktorens en kasteeltorens zijn vooral 's avonds, verlicht van onderaf, een echte blikvanger. Wandeltochten of riviercruises in het donker laten je dit uitzicht zien. Bovendien bieden de vele jazzclubs van Praag (Reduta Jazz Club, Jazz Dock) tot laat in de avond livemuziek in intieme settings. Kortom, of je nu op zoek bent naar een rustig glas Moravische wijn in een wijnbar of een late tango in een club in het centrum, het nachtleven van Praag is een breed scala aan stijlen die de kosmopolitische mix weerspiegelen.

Dagtochten vanuit Praag

Dankzij de centrale ligging van Praag is het een handige uitvalsbasis voor dagtochten naar nabijgelegen historische pareltjes:

• Kasteel Karlstejn (Karlstejn). Op slechts 40 minuten met de trein ten zuidwesten van Praag domineert dit 14e-eeuwse gotische kasteel (gebouwd door keizer Karel IV) een beboste heuvel boven de rivier de Berounka. Het beschermde ooit de koninklijke kroningsjuwelen. Bezoekers kunnen de rijkelijk versierde kapellen en torens bezichtigen of wandelen in het omliggende nationale bos.

• Kutná Hora. Ongeveer een uur ten oosten van Praag ligt deze middeleeuwse stad, een UNESCO-werelderfgoedlocatie die is ontstaan ​​door de zilverwinning. Het juweel is de Sint-Barbarakathedraal, een flamboyante gotische kerk die vaak wordt beschouwd als een van de mooiste kerken van Tsjechië. Eveneens beroemd is het Ossuarium van Sedlec, een kleine kapel die kunstzinnig is versierd met menselijke botten. Het historische centrum van Kutná Hora, met zijn 15e-eeuwse stenen fontein, geeft een levendig gevoel van welvaart dankzij de zilverrijkdommen.

• Český Krumlov. Hoewel deze sprookjesachtige stad aan de Moldau zo'n 170 km (2,5 uur met de auto of bus) van Praag ligt, is een lange dagtrip (of een overnachting) zeker de moeite waard. Het middeleeuwse kasteel en de oude stad staan ​​op de UNESCO-werelderfgoedlijst. De kasteeltuinen, het barokke theater en het panoramische uitzicht op de rivier maken de reis de moeite waard.

• Theresienstadt. Dit kleine vestingstadje ten noorden van Praag staat bekend om zijn grimmige geschiedenis. Tijdens de Tweede Wereldoorlog versterkten de nazi's Terezín als getto en concentratiekamp. Tegenwoordig zijn het Theresienstadt Museum en de gevangenis van de Kleine Vesting open voor bezoekers als plechtige gedenktekens. De architectuur van de stad en het park aan de rivier contrasteren sterk met de historische tentoonstellingen, waardoor Terezín een aangrijpende excursie van een halve dag is over het oorlogsverleden van Praag.

• Vyšehrad en Pruhonice. Voor uitstapjes dichterbij kunt u met de tram of een korte trein naar Praags eigen Vyšehrad (zie hierboven) reizen, waar u kunt genieten van de tuinen en het panoramische uitzicht over de stad. Op 30 minuten rijden van Praag ligt het Průhonice Park, een 250 hectare grote landschapstuin die op de UNESCO-lijst staat vanwege zijn romantische Engelse stijl.

Elk van deze reizen biedt een andere context: renaissancetorens en -kerken, barokke steden en natuurschoon, of moderne historische lessen. Er zijn georganiseerde tours beschikbaar, maar ook de trein of een autorit is eenvoudig voor individuele reizigers.

Praag voor verschillende soorten reizigers

Praag is geschikt voor bijna elk type bezoeker. Gezinnen vinden er tal van kindvriendelijke attracties: de dierentuin van Praag (gekozen tot een van de beste ter wereld), het aquarium Sea World en het Nationaal Technisch Museum met zijn vintage locomotieven en vliegtuigen. De buitenruimtes op de Petřínheuvel (met zijn mini-Eiffeltoren) of het Letnápark (met een enorme metronoom en speeltuinen) zijn geweldig voor kinderen. Ontspannen rivierboottochten op de Moldau zijn ook aantrekkelijk voor gezinnen.

Stellen streven vaak naar de romantische reputatie van Praag. Een wandeling bij zonsondergang over de Karelsbrug, diners bij kaarslicht in de tavernes van Malá Strana of klassieke avondconcerten bieden allemaal een intieme ervaring. Veel stellen beklimmen de Petříntoren of maken een ritje met een paardenkoets door de oude stad voor een sentimenteel uitzicht over de stad. In de winter kunnen gedeelde kopjes warme glühwein tussen de kerstverlichting onvergetelijk zijn. De parken van de stad, zoals Riegrovy sady (met een biertuin met uitzicht op de oude stad), zijn ook aangenaam voor ontspannen middagen samen.

Soloreizigers vinden Praag over het algemeen vrij comfortabel. De goede Engelse taalvaardigheid, de veiligheid en het efficiënte vervoer maken het gemakkelijk om de stad alleen te verkennen. Hostels en pensions organiseren vaak wandeltochten en kroegentochten, wat een manier kan zijn om anderen te ontmoeten. De cafécultuur is vriendelijk voor soloreizigers, die gemakkelijk urenlang mensen kunnen kijken op een hoekje. Met een relatief lage criminaliteit en veel wijken die 's nachts druk zijn, vinden met name soloreizigers Praag veiliger dan veel andere Europese hoofdsteden.

Budgetreizigers komen ook goed aan hun trekken. Goedkope hostels zijn er in overvloed in Praag 2 en 3 (de wijken Vinohrady en Žižkov), en een simpele maaltijd van goulash of gebakken kaas met bier kan veel goedkoper zijn dan in West-Europa. Dankzij de vele parken en gratis attracties in de stad (bijvoorbeeld het uitzicht vanaf de Petřín-toren) kunt u van Praag genieten zonder een fortuin uit te geven. Met een ov-kaart kunt u onbeperkt reizen per dag voor een bescheiden bedrag, waardoor cityhoppen betaalbaar is. Op markten kunt u souvenirs en handwerk kopen, wat een gevarieerd aanbod biedt tegen redelijke prijzen (en onderhandelen is minimaal; de prijzen zijn meestal aangegeven).

Veelgestelde vragen over Praag

• Waar staat Praag om bekend? Praag staat bekend om zijn historische architectuur en stadsbeeld – een mozaïek van torenspitsen, kerken en een imposant kasteel. Het staat bekend om bezienswaardigheden zoals de Praagse Burcht, de Karelsbrug, het Oudestadsplein (met zijn Astronomische Klok) en de middeleeuwse Joodse Wijk. Het staat ook bekend om zijn levendige culturele aanbod (muziek, theater, film) en als de "Stad van de Honderd Torens".

• Is een bezoek aan Praag duur? Praag is relatief betaalbaar vergeleken met veel westerse hoofdsteden. De prijzen voor accommodatie en eten variëren, maar zelfs budgetreizigers kunnen er voordelige hostels en maaltijden vinden. Het openbaar vervoer is goedkoop. De prijzen stijgen in het hoogseizoen (zomer en kerst), dus vooruit plannen is handig.

• Wat is de beste tijd om Praag te bezoeken? De lente (april-juni) en de herfst (september-oktober) bieden mild weer en minder drukte, waardoor ze ideaal zijn. De zomer is warm en druk met toeristen; het is feestelijk, maar kan er druk zijn. De winter brengt koude maar feestelijke markten rond Kerstmis en lagere hotelprijzen in januari-februari.

• Wat zijn de must-see attracties in Praag? Tot de bezienswaardigheden die u niet mag missen behoren de Praagse Burcht en de Sint-Vituskathedraal, de Karelsbrug, het Oudestadsplein met zijn klok en de historische Joodse wijk. Malá Strana (Kleine Zijde) en de Vyšehrad-vesting zijn ook een echte aanrader. Daarnaast kunt u tijdens een algemene wandeling door de Oude en Nieuwe Stad barokke paleizen, art-nouveauhuizen en verborgen kerken ontdekken.

• Is Praag veilig voor toeristen? Ja. Praag wordt als zeer veilig beschouwd. Gewelddadige criminaliteit komt er zelden voor. De belangrijkste waarschuwing is zakkenrollen in drukke gebieden (trams, toeristische hotspots); let op uw bezittingen, maar geniet verder zonder al te veel zorgen van de stad. Het volgen van de normale veiligheidsmaatregelen is voldoende.

• Welke valuta wordt in Praag gebruikt? De munteenheid is de Tsjechische kroon (CZK). Euro's worden niet overal geaccepteerd, dus u kunt het beste geld wisselen of kronen opnemen bij banken/geldautomaten. (Creditcards en betaalpassen worden overal geaccepteerd in winkels en restaurants.)

• Hoeveel dagen heb je in Praag nodig? Een typisch eerste bezoek duurt 3-4 dagen om de belangrijkste bezienswaardigheden in een gematigd tempo te bekijken. In twee dagen kun je het grootste deel van de oude stad en het kasteel bekijken. Een week biedt tijd voor musea, een dagtocht of twee en een meer ontspannen verkenning van de buurten. Natuurlijk zal dit aanbevolen verblijf per reiziger verschillen, afhankelijk van zijn tempo en interesses.

• Wat is de geschiedenis van Praag? Praag, gesticht in de 10e eeuw als een Slavische nederzetting, werd later de hoofdstad van het middeleeuwse Boheemse koninkrijk. De stad bloeide onder Karel IV (14e eeuw), was een Habsburgse keizerstad en leed onder oorlogen en bezettingen (waaronder de Sovjetinvasie van 1968 en de Fluwelen Revolutie van 1989). Tegenwoordig is het de hoofdstad van Tsjechië. (Zie voor details het gedeelte Geschiedenis hierboven.)

• Wat zijn de beste wijken om in Praag te verblijven? Voor wie er voor het eerst komt, zijn de Oude Stad en Malá Strana zeer gunstig gelegen ten opzichte van historische bezienswaardigheden. De Nieuwe Stad (vlakbij het Wenceslasplein) is goed bereikbaar met het openbaar vervoer. Stellen of mensen die op zoek zijn naar rustige charme, geven misschien de voorkeur aan Malá Strana of Vinohrady. Budgetreizigers verblijven vaak in Žižkov of in de buurt van station Florenc. Controleer in alle gevallen of er een metro-/tramverbinding in de buurt is.

• Wat zijn enkele verborgen pareltjes in Praag? Verborgen pareltjes zijn onder andere de middeleeuwse Atos- en Bílá Labuť-passages (verborgen arcadewinkels), de wijk Vršovice met zijn muurschilderingen en ambachtelijke brouwerijen, en het Lenin-beeldenpark (een eigenzinnige kunstinstallatie). De Vyšehrad-tuinen bieden een vredig uitzicht over de stad, dat zelden door toeristen wordt bezocht. Neem ook een kijkje in de barokke bibliotheekzaal van het Klementinum of het Miro-beeld in het Kampa-park.

• Hoe verplaats je je in Praag? Het openbaar vervoer in Praag omvat een metro met drie lijnen, een uitgebreid tramnetwerk en bussen. Kaartautomaten op stations accepteren munten en kaarten; kaartjes moeten bij het instappen worden afgestempeld. De metro rijdt ongeveer van 5.00 uur 's ochtends tot middernacht. Trams rijden in gebieden waar de metro niet rijdt, en nachttrams rijden na middernacht. De meeste centrale gebieden zijn ook prima te belopen. Taxi's moeten vooraf worden gereserveerd of bij gerenommeerde bedrijven worden geboekt om te voorkomen dat u te veel betaalt.

• Wat zijn de beste restaurants in Praag? Traditionele Tsjechische gerechten kunt u proeven bij Lokál Dlouhááá (Oude Stad) of Mlejnice (vlakbij het Oudestadsplein). Voor verfijnd eten kunt u terecht bij Bellevue of La Dégustation Bohême. Voor een informeel diner kunt u terecht bij de speciale trdelník-kraam buiten de Karelsbrug, of bij fusionbistro's zoals Eska in Karlín. Er zijn talloze restaurants met een gevarieerde keuken: U Modré Kachničky voor eend, Coda voor Aziatisch-Tsjechische fusion, en er zijn talloze Italiaanse, Midden-Oosterse en vegetarische restaurants. (Prague City Tourism heeft gedetailleerde restaurantgidsen.)

• Wat zijn de beste musea in Praag? Praag heeft meer dan een dozijn belangrijke musea. Tot de top behoren het Nationaal Museum op het Wenceslasplein (Tsjechische geschiedenis en natuurwetenschappen); het Joods Museum (een complex van synagogen en de Oude Joodse Begraafplaats); het Stadsmuseum (met maquettes van historisch Praag, waaronder een miniatuurversie van de Oude Stad); en het museum bij de Praagse Burcht. Kunstliefhebbers moeten ook de collecties moderne kunst van de Nationale Galerie en het Kafka Museum voor literatuurgeschiedenis bezoeken.

• Wat zijn de beste dagtochten vanuit Praag? Naast de eerder genoemde Karlštejn, Kutná Hora, Český Krumlov en Terezín zijn andere opties het kuuroord Karlovy Vary, het middeleeuwse stadje Liberec met zijn Ještěd-toren, of het wijnland in Zuid-Moravië (hoewel verder weg). Er worden ook boottochten over de Moldau door het platteland bij Praag aangeboden.

• Welke culturele evenementen zijn er in Praag? Belangrijke jaarlijkse evenementen zijn onder andere het Praagse Lente Muziekfestival (mei-juni), Bohemia Jazz Fest (zomer), Signal Light Festival (oktober, met lichtkunstinstallaties) en de kerstmarkten (december). Er zijn ook filmfestivals (Karlovy Vary ligt buiten de stad, maar Praag organiseert FAMUFest en het Internationaal Filmfestival van Praag). Straatoptredens, ambachtsmarkten en seizoensgebonden openluchtconcerten vinden plaats gedurende de warmere maanden. Raadpleeg de officiële toeristische kalender van Praag voor een actueel overzicht van de mogelijkheden voor elk bezoek.

Conclusie

Met zijn sprookjesachtige architectuur, rijke geschiedenis en levendige culturele scene biedt Praag een onvergetelijke ervaring voor elke reiziger. Van de torenhoge torens van de Praagse Burcht tot de smalle straatjes van de Oude Stad, de stad vertelt op elke hoek een verhaal – over koninklijke ceremonies en universitaire lezingen, over veerkracht in oorlogstijd en artistieke vernieuwing. Gecombineerd met bier van wereldklasse, een stevige keuken en een ongedwongen cafécultuur is de stad comfortabel en boeiend. Of men nu de legendarische schoonheid van de Karelsbrug bij zonsopgang verkent, door een rustige kloostertuin slentert of gewoon koffie drinkt aan de Moldau, Praag blijft verrassen. Voor wie op zoek is naar zowel grootse geschiedenis als menselijke verhalen, biedt dit "Hart van Europa" een overvloed aan inspiratie en inzicht in het verleden en heden van Centraal-Europa.