Vladivostok

Vladivostok ligt aan de zuidoostelijke rand van continentaal Rusland, aan de oever van de Gouden Hoornbaai, waar het stratenpatroon van de stad samenkomt met het water van de Japanse Zee. Met een oppervlakte van 331,16 vierkante kilometer fungeert de stad als het administratieve centrum van de kraj Primorski en als hoofdstad van het Federaal District Verre Oosten. Volgens de volkstelling van 2021 woonden er 603.519 inwoners binnen de gemeentegrenzen, en de grotere stedelijke agglomeratie telt 634.835 inwoners. Vladivostok is de op één na grootste stad van het Russische Verre Oosten, na Chabarovsk, en ligt op 45 kilometer van de Chinese grens en 134 kilometer van de Noord-Koreaanse grens.

Halverwege de negentiende eeuw kwamen de gebieden ten zuiden van de Amoer, bekend als Buiten-Mantsjoerije, onder controle van het Russische Rijk na het Verdrag van Aigun (28 mei 1858) en de bevestiging ervan in Peking (24 oktober 1860). Op 2 juli 1860 vestigde het Russische leger een versterkte buitenpost aan de kop van de Gouden Hoornbaai, die ze Vladivostok noemden. Gedurende het volgende decennium bleef de nederzetting klein maar strategisch gelegen, een teken van de Russische maritieme ambities in de Stille Oceaan.

De verplaatsing van Ruslands belangrijkste marinebasis aan de Stille Oceaan naar Vladivostok in 1872 transformeerde de buitenpost in een bruisend militair en commercieel centrum. In 1914 was de bevolking gegroeid tot meer dan 100.000 inwoners en was het een van de meest etnisch gevarieerde steden van het rijk geworden. Russische onderdanen vormden iets minder dan de helft van de inwoners; aanzienlijke gemeenschappen van Chinezen, Koreanen, Japanners en anderen concentreerden zich in verschillende buurten. Burgerverenigingen verspreidden zich als paddenstoelen uit de grond, variërend van liefdadigheidsinstellingen die wezen en invaliden steunden tot amateurkoren en sportclubs. De komst van telegraaflijnen en een opkomend tramnetwerk dat in juni 1908 voor het eerst passagiers over de Svetlanskajastraat vervoerde, verbond de stad steeds nauwer met het keizerlijke communicatie- en transportnetwerk.

De revolutionaire omwentelingen van 1917-1922 leidden tot de bezetting, eerst door antibolsjewistische Witte troepen en later door geallieerde troepen, waaronder Japanse troepen die hun terugtrekking pas eind 1922 voltooiden. In dat laatste jaar van de interventie voegde het Rode Leger de Republiek van het Verre Oosten toe aan de Russische Socialistische Federatieve Sovjetrepubliek. Onder Sovjetbestuur behield de haven zijn strategische waarde: naast de huisvesting van het hoofdkwartier van de Pacifische Vloot werd het de grootste Pacifische haven van de Sovjet-Unie voor civiele scheepvaart en visserij. Gedurende het Stalinistische tijdperk en de decennia na de oorlog bleef Vladivostok voor de meeste buitenlandse bezoekers gesloten, wat zijn imago als een afgelegen marinebastion versterkte.

Na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie op 26 december 1991 heropende Vladivostok zich voor internationale handel en toerisme. Binnenlandse hervormingen en de opkomst van een markteconomie leidden tot een herschikking van de lokale industrieën. De visserij, goed voor bijna vier vijfde van de commerciële productie van de stad, bleef de economie ondersteunen, terwijl containervracht en algemene import en export een nieuwe impuls kregen dankzij de stuwadoorsbedrijven in de haven. Om de werkgelegenheid te diversifiëren, profiteerde de stad van de nabijheid van Azië: dealers in Vladivostok begonnen grote hoeveelheden Japanse auto's te importeren en verkochten op een gegeven moment zo'n 250.000 voertuigen per jaar. Ze hadden duizenden mensen in dienst in de verkoop, reparatie en logistiek. Toen de importtarieven stegen, voerde de federale overheid stimuleringsmaatregelen in om de binnenlandse productie te stimuleren; in 2009 verplaatste autofabrikant Sollers een fabriek van Moskou naar Vladivostok, waar ongeveer 700 mensen direct werk vonden en een geplande jaarlijkse productie van 13.200 auto's.

Geografie en infrastructuur maken Vladivostok tot een cruciaal knooppunt in het transcontinentale transport. Het vormt het eindpunt van de Trans-Siberische spoorlijn, waarvan de eerste trein de stad op 5 juni 1905 bereikte en Moskou via Novosibirsk, Irkoetsk en Chabarovsk met de Pacifische kust verbond. Tegenwoordig dient het als het belangrijkste vertrekpunt voor de Euraziatische landbrug, terwijl de aangrenzende zeehaven zowel kust- als diepzeevracht verwerkt, met een omzet van 21,2 miljoen ton in 2018. De buitenlandse handel via de zeehaven overschreed in 2015 de 11,8 miljard Amerikaanse dollar en omvatte handel met 104 landen. Wegverbindingen omvatten de Oessoeri-snelweg (M60), die noordwestwaarts naar Chabarovsk en westwaarts door Siberië naar Moskou en Sint-Petersburg loopt, evenals snelwegen oostwaarts naar Nachodka en zuidwaarts naar de grensstad Chasan.

Vladivostok International Airport (VVO) vormt de spil van het luchtnetwerk van de stad. Verbeteringen in 2012-2013 zorgden voor de toevoeging van een nieuwe landingsbaan van 3500 meter en Terminal A, waardoor de capaciteit steeg tot 3,5 miljoen passagiers per jaar en alle vliegtuigcategorieën konden worden bediend. Aurora, een dochteronderneming van Aeroflot die in 2013 ontstond uit de fusie van SAT Airlines en Vladivostok Avia, is gevestigd op VVO. Regelmatige vluchten verbinden Vladivostok met bestemmingen in heel Oost-Azië, waaronder Tokio, Seoul, Peking en Hanoi, en met binnenlandse vluchten naar Moskou en Sint-Petersburg. In voorgaande decennia waren er chartervluchten tussen de stad en Anchorage en Seattle, maar deze routes zijn inmiddels opgeheven.

Het stedelijk vervoer weerspiegelt zowel de geschiedenis als de topografie van de stad. De eerste trams, geïmporteerd uit België, gingen op 9 oktober 1912 in dienst. Het huidige netwerk bestaat uit tramlijnen, trolleybussen, conventionele bussen, forensentreinen, veerboten en een kabelbaan die naar Eagle's Nest Hill leidt. Belangrijke corridors lopen vanuit het stadscentrum naar wijken langs de oevers van de Amoer- en Oessoeribaai, dwars door steile hellingen en kronkelende straatjes met weidse uitzichten over zowel de zee als de stad.

Demografisch gezien is de bevolking van Vladivostok geschommeld als reactie op bredere Russische trends. Na een piek van meer dan 648.000 in 1992, daalde het aantal tijdens de economische tegenspoed van de jaren negentig en begin jaren 2000, om vervolgens in 2020 weer boven de 600.000 uit te komen. De bevolkingsdichtheid bedraagt ​​gemiddeld 1.832 personen per vierkante kilometer. De leeftijdsopbouw is overwegend gericht op volwassenen in de werkende leeftijd – 66,3 procent – ​​terwijl kinderen onder de werkende leeftijd 12,7 procent uitmaken en senioren 21 procent; vrouwen zijn talrijker dan mannen, wat de nationale genderongelijkheid weerspiegelt. Sinds 2013 heeft de natuurlijke groei jaarlijks enkele honderden inwoners opgeleverd, wat wijst op een licht demografisch herstel.

Het toerisme bloeide in de 21e eeuw op, omdat de stad haar dubbele imago van Russisch erfgoed en Aziatische nabijheid uitdraagt. Als eindpunt van de legendarische Trans-Siberische spoorlijn trok Vladivostok in 2017 meer dan drie miljoen bezoekers, waaronder zo'n 640.000 buitenlanders, van wie meer dan 90 procent uit China, Japan of Zuid-Korea kwam. Het binnenlandse toerisme richt zich grotendeels op zakelijke en diplomatieke reizen, mede dankzij jaarlijkse conferenties en de aanwezigheid van 18 buitenlandse consulaten. Er zijn 46 hotels met in totaal 2561 kamers; er zijn meer dan 200 reisbureaus in de gemeente actief, die het merendeel van de regionale toeristische activiteiten afhandelen.

Culturele investeringen vormen een centrale pijler van het door de federale overheid geïnitieerde toeristische ontwikkelingsproject "Oostelijke Ring". In Vladivostok opende in 2012 het Primorski-podium van het Mariinskitheater en er zijn plannen voor vestigingen van de Hermitage, het Russisch Staatsmuseum en de Tretjakovgalerij. Het jaarlijkse Oostelijk Economisch Forum, dat in 2015 van start ging, brengt politieke en zakelijke leiders bijeen om investeringen in het Russische Verre Oosten te bespreken. Forbes Magazine heeft Vladivostok uitgeroepen tot een van de tien beste steden van Rusland voor recreatie en reizen, en de National Tourism Rating plaatste de stad op de veertiende plaats.

De artistieke instellingen van de stad vinden hun oorsprong in de late negentiende eeuw. Het Vladimir K. Arseniev Museum voor de Geschiedenis van het Verre Oosten, opgericht in 1890, beheert collecties verdeeld over vijf vestigingen in Vladivostok en vijf elders, waaronder herdenkingstentoonstellingen en archeologische artefacten zoals de vijftiende-eeuwse Yongningtempelsteles. Kunstgalerieën kwamen na 1950 in een stroomversnelling: de Primorski Staatskunstgalerie werd in 1965 een zelfstandige entiteit, met een kindergalerie en tentoonstellingsruimtes; in 1989 introduceerde de Artetage-galerie hedendaagse kunst in de stad; en in 1995 nam de Arka-galerie, gebaseerd op 100 schilderijen geschonken door Alexander Glezer, deel aan internationale uitwisselingen. Recentere toevoegingen zijn Salt en Zarya, locaties voor experimenteel werk en studentenwerk.

Het muziekleven bloeit op via zowel klassieke als populaire kanalen. De Primorski Regionale Filharmonische Vereniging houdt toezicht op het Pacific Symphony Orchestra en het Governor's Brass Orchestra. In 2013 opende het Primorski Opera en Ballet Theater een nieuw gebouw, dat per 1 januari 2016 een dependance van het Mariinski Theater werd. Aan de populaire kant is Vladivostok de thuisbasis van de rockgroep Mumiy Troll en organiseert het jaarlijkse Vladivostok Rocks International Music Festival and Conference (V-ROX), dat opkomende artiesten in contact brengt met professionals uit de muziekindustrie tijdens drie dagen vol openluchtvoorstellingen en panels.

Dramatische kunsten en cinema trekken ook de aandacht. Vijf professionele theaters – waaronder het Maksim Gorki Academisch Dramatheater (geopend op 3 november 1932) en het Poesjkin Theater (1908) – bieden toneel, musicals en kindervoorstellingen. Het regionale poppentheater heeft een reizend gezelschap van 15 artiesten en meer dan 500 marionetten. In 2012 werd een granieten standbeeld van Yul Brynner onthuld in het geboortehuis van de acteur aan de Aleutskaya Straat. Filmvoorstellingen vinden plaats in het Ocean filmpaleis, dat na renovatie een scherm van 22 bij 10 meter en een IMAX 3D-zaal herbergt; Ocean en de Oessoeri-bioscoop organiseren het jaarlijkse Pacific Meridians Film Festival, dat filmmakers en publiek uit heel Azië en Europa trekt.

Openbare groene ruimtes weerspiegelen de verschillende lagen van het verleden van de stad. Pokrovskiy Park, ooit een begraafplaats, werd in 1934 omgebouwd, maar sloot in 1990 en werd weer kerkelijk eigendom; bij de wederopbouw werden graven onder nieuwe funderingen blootgelegd. Minnyy Gorodok, oftewel "Mijnstadspark", bevindt zich op een voormalige militaire opslagplaats uit 1880 en biedt sinds de verbouwing in 1985 meren en een ijsbaan. Het kinderpretpark Detskiy Razvlekatelny Park biedt attracties, een aquarium en een klein stadion, terwijl Admiralsky Skver, gedomineerd door de Triomfboog, naast het S-56 onderzeebootmuseum ligt. In totaal beheert de stad meer dan een dozijn parken en pleinen met een naam.

De ligging van Vladivostok is tegelijk dramatisch en afgelegen. De stad ligt op de zuidpunt van het Moeravjov-Amoerski-schiereiland, een landmassa van zo'n 30 kilometer lang en 12 kilometer breed. De 257 meter hoge berg Cholodilnik is de top van het schiereiland, terwijl de 199 meter hoge Adelaarsnestheuvel uitkijkt over het plateau in het centrum. De stad ligt oostelijker dan enig punt ten zuiden ervan in China of op het Koreaanse schiereiland, en ligt qua lengtegraad dichter bij Anchorage, Alaska, en Darwin, Australië, dan bij Moskou.

Het klimaat wordt geclassificeerd als een door moessons beïnvloed vochtig continentaal klimaat. De winters, gedomineerd door het Siberisch Hoog, voeren koude, droge lucht uit het binnenland aan, wat resulteert in gemiddelde temperaturen in januari van -11,9 °C en sneeuwhoogtes die zelden meer dan 5 centimeter bedragen. De zomers zijn relatief mild, met een gemiddelde augustustemperatuur van +20 °C, een hoge luchtvochtigheid en aanzienlijke regenval, veroorzaakt door de Oost-Aziatische moesson. De regio blijft kwetsbaar voor tropische stormen en tyfonen die nog over zijn van aanlandingen in Korea en Japan; in september 2012 overspoelde tyfoon Sanba delen van de kraj Primorski, met aanzienlijke verliezen voor de landbouw tot gevolg.

De evolutie van Vladivostok van een geïsoleerde buitenpost tot een dynamische regionale metropool weerspiegelt de strategische geografie en de aanhoudende Russische ambities in de Stille Oceaan. Als handelsschip, geweten en cultuur overbrugt de stad continenten en klimaten, door Europese architectuur te combineren met Aziatische invloeden, militair erfgoed met maritieme bedrijvigheid, en een eeuwenoude spoorlijn met 21e-eeuwse toeristische initiatieven. In deze samensmelting van land en zee, verleden en toekomst, blijft Vladivostok zijn rol als belangrijkste toegangspoort en ontmoetingsplaats voor het Russische Verre Oosten bevestigen.