Hongarije

Hongarije is een geheel door land omgeven republiek met ongeveer 9,6 miljoen inwoners en een oppervlakte van zo'n 93.000 vierkante kilometer in het hart van het Karpatenbekken. Het land grenst aan zeven landen – Slowakije, Oekraïne, Roemenië, Servië, Kroatië, Slovenië en Oostenrijk – en wordt doorkruist door de rivieren de Donau en de Tisza. Vanaf de stichting van het vorstendom der Magyaren onder Árpád aan het einde van de negende eeuw tot aan de moderne parlementaire democratie en de toetreding tot de Europese Unie in 2004, is de evolutie van Hongarije gekenmerkt door opeenvolgende golven van kolonisatie, imperiale heerschappij en nationale wedergeboorte.

Het Hongaarse landschap bestaat voornamelijk uit laagland, met contouren die worden bepaald door de ritmische stijging van het heuvelachtige Transdanubië in het westen en de uitgestrekte Grote Laagvlakte (Alföld) in het oosten. Transdanubië strekt zich uit van de Oostenrijkse grens over de glooiende uitlopers van de oostelijke Alpen (Alpokalja), het Transdanubische gebergte en de Mecsek- en Villány-gebergten, met als hoogtepunt Írott-kő (882 m). Voorbij de Tisza wordt de brede vlakte in het noorden onderbroken door de Karpaten, met als hoogtepunt de Kékes (1014 m), de hoogste berg van Hongarije. Het Balatonmeer – het grootste zoetwatermeer van Midden-Europa – en het thermale water van Hévíz getuigen van de geologische diversiteit van de regio. Het klimaat is gematigd continentaal, met gemiddelde jaartemperaturen rond de 9,7 °C en een gemiddelde neerslag van 600 mm. Hierdoor is er een rijke mix van Pannonische gemengde bossen in de Circumboreale regio van het Boreale Koninkrijk.

De vroegst bekende bewoners van het bekken waren Kelten, Romeinen, Hunnen, Germaanse stammen, Avaren en Slaven. Magyaarse invallen onder Álmos en Árpád aan het einde van de negende eeuw consolideerden het bekken tot een vorstendom, gecodificeerd door de kroning van Stefanus I tot koning in 1000 n.Chr. en de oprichting van christelijke instellingen die voortduurden tot het middeleeuwse koninkrijk Hongarije. Tegen de late middeleeuwen was het koninkrijk uitgegroeid tot een Centraal-Europese macht, waarvan de invloed zich uitstrekte tot op de Balkan en daarbuiten. De Ottomaanse verovering, ingeluid met de nederlaag bij Mohács in 1526 en de val van Boeda in 1541, verdeelde het rijk in het door Habsburg geregeerde Koninklijk Hongarije, door Ottomanen geregeerde provincies en het semi-autonome vorstendom Transsylvanië. Het Verdrag van Karlowitz uit 1699 maakte een einde aan de Ottomaanse heerschappij in het bekken. In de achttiende eeuw werden de meeste gebieden weer onder Habsburgse heerschappij verenigd.

Opstanden in de zeventiende en achttiende eeuw – met name Rákóczi's Onafhankelijkheidsoorlog (1703-1711) – culmineerden in het Oostenrijks-Hongaarse Compromis van 1867, waarmee een dubbelmonarchie werd ingeluid waarvan de industriële en culturele bloei het fin de siècle markeerde. De val van Oostenrijk-Hongarije na de Eerste Wereldoorlog en het Verdrag van Trianon in 1920 verkleinden het koninkrijk met 71 procent van zijn historische landoppervlak, wat leidde tot een diepgaande demografische en economische ontwrichting. Tijdens het interbellum streefde de conservatieve regering van regent Miklós Horthy naar stabiliteit te midden van territoriaal irredentisme. Hongarijes aansluiting bij de asmogendheden in de Tweede Wereldoorlog leidde tot verwoesting en bezetting, gevolgd door de door de Sovjet-Unie gesteunde oprichting van de Hongaarse Volksrepubliek. De opstand van 1956, hoewel onderdrukt, was een voorbode van geleidelijke liberalisering. De vreedzame overgangsperiode van 1989-1990 leidde tot een democratische parlementaire republiek, die culmineerde in het lidmaatschap van de Europese Unie in 2004 en de toetreding tot Schengen in 2007.

De hedendaagse economie wordt geclassificeerd als een economie met een hoog inkomen, ondersteund door universele gezondheidszorg en gratis voortgezet onderwijs. Diensten vormen meer dan zestig procent van de werkgelegenheid, terwijl de industrie en landbouw respectievelijk dertig en zeven procent vertegenwoordigen, wat een postindustriële arbeidsstructuur weerspiegelt. De Hongaarse forint blijft de nationale munteenheid, terwijl economische complexiteit wereldwijd op de negende plaats staat. De infrastructuur is uitgebreid: een modern snelwegennet verbindt Boedapest met grote steden; de metro van Boedapest – daterend uit 1896 – is nog steeds 's werelds op één na oudste metrosysteem; en spoorwegknooppunten zoals Szolnok en Miskolc ondersteunen binnenlandse en grensoverschrijdende verbindingen. Vanaf maart 2024 is gratis treinreizen uitgebreid naar burgers jonger dan veertien en personen van vijfenzestig jaar en ouder.

Administratief gezien is Hongarije verdeeld in negentien districten en de hoofdstad Boedapest, die onafhankelijk functioneert. Deze twintig entiteiten vormen NUTS-3-regio's, die verder zijn onderverdeeld in 174 districten, die 3152 gemeenten omvatten – 346 steden (waaronder drieëntwintig "stedelijke districten") en 2806 dorpen. De verstedelijking bedraagt ​​meer dan zeventig procent, met een kwart van de inwoners woonachtig in het grootstedelijk gebied van Boedapest. Boedapest zelf – gelegen aan beide oevers van de Donau – heeft een culturele en economische voorrang, met een ring van klassieke boulevards en monumenten die getuigen van de erfenis van barok, historicisme en art nouveau.

De Hongaarse taal, een lid van de Oeraalse taalfamilie buiten de Indo-Europese hoofdstroom, wordt door negenennegentig procent van de bevolking als moedertaal gesproken. Engels en Duits zijn de belangrijkste vreemde talen, terwijl erkende minderheidstalen het Armeens, Bulgaars, Kroatisch, Duits, Grieks, Roemeens, Romani, Roetheens, Servisch, Slowaaks, Sloveens en Oekraïens zijn. Etnisch gezien vormen de Magyaren meer dan negentig procent van de bevolking, waarbij Romani, Slowaakse en andere gemeenschappen bijdragen aan een historisch diverse sociale structuur, wat verder wordt bevestigd door het feit dat er meer dan twee miljoen etnische Hongaren buiten de huidige grenzen wonen.

Het christendom heeft de Hongaarse identiteit lange tijd gevormd. Koning Stefanus I nam het westerse christendom over in 1000 en wijdde het katholicisme tot staatsgodsdienst, waarna de aartsbisschop van Esztergom zich ontpopte tot prins-primaat. Lutherse en calvinistische tradities wonnen in de daaropvolgende eeuwen terrein, met name in de oostelijke Grote Laagvlakte. Tegenwoordig is Hongarije grotendeels seculier, met minder dan twintig procent die regelmatig kerkdiensten bezoekt.

Architectonisch erfgoed varieert van middeleeuwse vestingwerken en renaissancemeesters tot de fin-de-siècle-innovaties van Ödön Lechner, wiens synthese van Aziatische en nationale motieven de aanzet gaf tot een eigenzinnige Hongaarse art nouveau. Zijn opvolgers, waaronder Károly Kós, Dezső Zrumeczky en Béla Lajta, verwerkten buitenlandse stromingen – Weense Sezession, Belgische en Franse art nouveau, Duitse Jugendstil en Engelse en Finse invloeden – in een eigenzinnige taal die terug te vinden is in stadsgebouwen en musea voor toegepaste kunst. De binnenstad van Boedapest is grotendeels een eeuw oud, met hoge gevels met gebeeldhouwde medailles uit vervlogen tijden.

De Hongaarse keuken is verankerd in paprika – geïntroduceerd in de zestiende eeuw – en dikke zure room (tejföl), die robuuste smaken temperen. Gulyás, met zijn soep- of stoofschotelvariaties, belichaamt de nationale comfort food, terwijl kippaprikash, pörkölt, halászlé en nobele foie gras-bereidingen getuigen van regionale en klassenonderscheidingen. Gebak zoals Dobos-taart, strudels, Gundel-pannenkoeken en pruimenknoedels kenmerken de culinaire kalender, met een bloeiende cafécultuur in cukrászdák (banketbakkerijen) en eszpresszók (koffiehuizen). Traditionele herbergen – csárdák – en wijnlokalen – borozók – behouden de landelijke gezelligheid, terwijl stedelijke bistro's en zelfbedieningsrestaurants inspelen op moderne eisen.

Het historisch bloeiende toerisme trok in 2019 24,5 miljoen internationale bezoekers, aangetrokken door UNESCO-werelderfgoedlocaties zoals de oevers van de Donau en de Burchtwijk van Boeda in Boedapest, de eeuwenoude Benedictijnse abdij van Pannonhalma, het Nationaal Park Hortobágy met zijn uitgestrekte poesta, de grotten van Aggtelek, de vroegchristelijke necropolis van Pécs en de wijngebieden Tokaj en Villány. Het Balatonmeer blijft de belangrijkste badplaats in het binnenland van Centraal-Europa, aangevuld met kuuroorden zoals Hévíz, Hajdúszoboszló en Harkány. Seizoensgebonden en culturele fenomenen – van de opkomst van eendagsvliegen (tiszavirágzás) half juni langs de Tisza tot het Busójárás-carnaval in Mohács in februari – onderstrepen de blijvende wisselwerking tussen natuur, rituelen en gemeenschap in Hongarije.

Hongarije neemt deel aan een breed scala aan internationale organisaties, waaronder de Verenigde Naties, de NAVO, de Wereldgezondheidsorganisatie, de Wereldhandelsorganisatie, de Wereldbank, de Aziatische Investeringsbank voor Infrastructuur, de Raad van Europa en de Visegrádgroep, wat zijn strategische rol in Europese aangelegenheden weerspiegelt. Binnen de Europese Unie combineert Hongarije nationale bevoegdheden met collectief bestuur en onderhandelt het over fiscale kaders en infrastructuurprojecten die de economische modernisering ondersteunen.

De reis van dit land – van een smeltkroes van vroegmiddeleeuwse staatkunde via de Ottomaanse ontbinding, het Habsburgse dualisme, de twintigste-eeuwse omwentelingen en het pluralisme na 1989 – heeft een culturele veerkracht gecreëerd die zichtbaar is in taal, kunst, architectuur en sociale instellingen. Het hedendaagse Hongarije laveert tussen traditie en innovatie, waarbij de steden en vlaktes welsprekende getuigenissen afleggen van eeuwenlange continuïteit te midden van transformatie. Het blijft bovenal een gebied waar geologie, geschiedenis en menselijk initiatief samenkomen om een ​​eigen Europese identiteit te vormen.