Doesjanbe

Doesjanbe ligt te midden van een kom lage heuvels op de samenvloeiing van de rivieren Varzob en Kofarnihon, zo'n 800 meter boven zeeniveau. Omgeven door de toppen van het Gissargebergte in het noorden en oosten en door bergkammen van de Babatag, Aktau, Rangontau en Karatau in het zuiden, slingeren de straten zich door een intermontaan bekken dat zich uitstrekt van zo'n elf tot honderd kilometer. De stad ligt op een hoogte tussen de 750 en 930 meter, stijgend naar het noorden en dalend naar het zuiden en westen. Een mediterraan klimaat beheerst de seizoenen, verzacht door bergachtige barrières: de zomers zijn warm en droog, terwijl de winters koel zijn, met sneeuw op ongeveer vijfentwintig dagen per jaar en een gemiddelde jaarlijkse neerslag van meer dan vijfhonderd millimeter. De lente brengt cyclonen en korte stormen; de herfst volgt met een heldere hemel totdat december de koude lucht binnenbrengt die door de valleien sijpelt.

In maart 2024 woonden hier zo'n 1,56 miljoen mensen, de overgrote meerderheid van Tadzjiekse afkomst. Vier districten – Ismail Samani, Avicenna, Ferdowsi en Shah Mansur – verdelen de bestuurlijke kaart. Elk district dankt zijn naam aan figuren uit de Perzische en Tadzjiekse geschiedenis, een echo van de lange banden van de regio met bredere culturele stromingen. Hoewel het ooit bekend stond als Dyushambe onder het Russische Rijk en als Stalinabad van 1929 tot 1961, kreeg het na de destalinisatie zijn oorspronkelijke Tadzjiekse naam terug – letterlijk 'Maandag'.

De wortels ervan gaan terug tot prehistorische gereedschapmakers en opeenvolgende neolithische gemeenschappen, via de heerschappij van het Achaemenidische Rijk, de Grieks-Bactrische koninkrijken, de Kushan-rijken en de Hephthalieten. Tijdens de middeleeuwen lagen er nederzettingen in de buurt: Hulbuk, met zijn paleiscomplex, trok de aandacht langs karavaanroutes. Vanaf de zeventiende eeuw ontstond er een bescheiden dorp waar dorpelingen elkaar elke maandag ontmoetten om handel te drijven. Onder de heerschappij van de emirs van Hisor, de heersers van Balkh en uiteindelijk het emiraat van Buchara, bleef het een marktplaats tot de Russische legers er eind negentiende eeuw arriveerden.

In 1922 namen bolsjewistische troepen de stad in en in 1924 werd het de hoofdstad van de nieuw gevormde Tadzjiekse Autonome Socialistische Sovjetrepubliek. Deze benoeming bracht een snelle transformatie teweeg: nieuwe straten, scholen en nutsvoorzieningen veranderden adobewoningen in constructivistische blokken. De bevolking groeide in de loop van de eeuw, verankerd door staatsinstellingen. Sovjet-planningsbureaus in Leningrad maakten in de jaren 30 masterplannen; gemeentelijke verordeningen legden brede boulevards en openbare pleinen aan. Architecten zoals Peter Vaulin introduceerden minimalistische vormen die de neoklassieke stijl halverwege de jaren 50 vervingen. De eerste trolleybuslijn werd geopend in 1955, al snel verbonden door extra routes. Van een eenvoudig veld aan de huidige Rudakilaan groeide in 1930 een luchthaven uit tot een eersteklasterminal, met verbindingen van Tasjkent en Samarkand tot Moskou eind 1929.

De Tweede Wereldoorlog luidde bescheiden neoklassieke verfraaiingen in, maar in het daaropvolgende decennium zegevierde het modernisme. Een hoteltoren, de eerste wolkenkrabber van de stad, verrees in 1964. Ondanks de seismische zorgen van lokale ingenieurs, nam de hoogbouw in de jaren 70 en later toe. Grote culturele instellingen, bibliotheken en overheidsgebouwen volgden, waardoor een skyline van rechte lijnen ontstond boven met bomen omzoomde lanen.

De ineenstorting van de Sovjet-Unie en de daaropvolgende burgeroorlog (1992-1997) onderbraken de groei. Veel etnische Europeanen vertrokken en de bouw stokte. Na 1997 keerde de stabiliteit terug en daarmee ook de hernieuwde investeringen. Begin 21e eeuw verrezen een parlementsgebouw en een nationaal museum. Sommige historische gebouwen uit het Sovjettijdperk maakten plaats voor eigentijdse ontwerpen; vijftien gebouwen met een erfgoedwaarde herinneren nog steeds aan vroegere tijden. Voorsteden, die minder gepland zijn dan het stadscentrum, blijven zich ongelijkmatig uitbreiden.

Tegenwoordig is Doesjanbe goed voor ongeveer een vijfde van de nationale productie. Financiële diensten zijn geconcentreerd rond de belangrijkste verkeersaders, naast overheidskantoren en het markante gebouw van de Nationale Bank. Meer dan dertig commerciële banken hebben hier vestigingen. In 2018 bedroeg de buitenlandse handel via de stad bijna vierhonderd miljoen dollar, met export voornamelijk naar Turkije, Iran en Rusland, terwijl de import voornamelijk uit Russische goederen bestond. Het gemiddelde maandloon bereikte in 2014 1400 somoni.

Waterkracht uit dammen in de Vakhsh-rivier wekt de meeste elektriciteit op, terwijl een verouderd waternetwerk – grotendeels aangelegd in 1932 – de industrie en huishoudens blijft bedienen. Zorginstellingen zijn geconcentreerd in Doesjanbe, waar de belangrijkste ziekenhuizen van het land gevestigd zijn. De grootste universiteit, de Tadzjiekse Nationale Universiteit, zet een erfenis uit het Sovjettijdperk voort van staatsfinanciering en gecentraliseerd bestuur.

Transportverbindingen stralen naar buiten. Dushanbe International Airport verzorgt vluchten naar hoofdsteden van Kabul tot Dubai en Istanbul, naast routes naar grote Russische en Centraal-Aziatische steden. Twee luchtvaartmaatschappijen, het staatsbedrijf Tajik Air en het particuliere Somon Air, zijn hier gevestigd. Wegen, ooit kamelenpaden, omvatten nu de Anzobtunnel naar Khujand en bergwegen richting Khorog en de Chinese grens. Spoorlijnen lopen zuidwaarts naar Oezbekistan en oostwaarts naar Gharm en Jirghatol, waarbij omstreden routes worden omzeild. Een toekomstig luchtmetrosysteem, ontworpen in 2025, beoogt de zuidelijke districten tegen 2040 met het stadscentrum te verbinden.

Open ruimtes accentueren het stedelijk raster. Rudaki Park, midden jaren 30 aangelegd rond een bronzen standbeeld van de dichter naar wie de hoofdstraat is vernoemd, biedt lommerrijke paden en fonteinen. Victory Park, sinds 1975 gelegen op een westelijke heuvelrug, herdenkt de rol van de regio in de Tweede Wereldoorlog. De Botanische Tuin van de Academie van Wetenschappen dateert uit 1933, met oude eiken en iepen die zich vermengen met moderne volksarchitectuur. In totaal vormen vijftien parken groene longen door de stad.

Bezienswaardigheden variëren van het Ismaili Centrum, met zijn geometrische vormen die zich stil aftekenen tegen de lucht, tot de Haji Yaqub-moskee met zijn vergulde koepel en halvemaanvormige minaret, gefinancierd door Qatarese beschermheren. De hoge vlaggenmast voor het Paleis der Naties is 165 meter hoog en draagt ​​een vlag van achttienhonderd vierkante meter. Het Gurminj Museum herbergt een collectie regionale instrumenten – rubabs, dutars en frametrommels – die vaak te horen zijn tijdens live demonstraties. Twee nationale musea documenteren het erfgoed van het land: het ene behandelt de prehistorie en het rijk, het andere bewaart artefacten uit de oudheid en kunst uit het Sovjettijdperk.

Het religieuze leven draait om de soennitische islam, die in de achtste eeuw werd geïntroduceerd. Een kleine katholieke gemeenschap komt samen in de Sint-Jozefkathedraal, terwijl de Sint-Nicolaaskathedraal orthodoxe gelovigen bedient. Een synagoge, herbouwd in 2008, is het enige bewijs van een overgebleven Joodse gemeenschap.

Ondanks incidentele kleine criminaliteit behoudt de stad een gevoel van veiligheid. Bezoekers merken onvriendelijke ambtenaren op bij controleposten, maar vinden oprechte gastvrijheid bij de inwoners, wier privacy hand in hand gaat met warmte. Straatverkopers en cafés staan ​​langs de lanen waar statige ambassades en moderne kantoren staan. Theehuizen zoals Rokhat doen denken aan traditionele interieurs, zelfs al oogsten ze gemengde reacties over hun keuken.

Doesjanbe komt niet naar voren als een gepolijste showcase, maar als een stad die zichzelf nog steeds aan het definiëren is. De stad draagt ​​littekens van omwentelingen uit het verleden en toont ambitie in nieuwe torens en culturele locaties. Tussen de herinneringen aan oudere plattegronden en lanen omzoomd door platanen, schetst de stad een beeld van een plek die geworteld is in de geschiedenis, maar openstaat voor verandering.