Jakarta

Jakarta beslaat een smalle strook van Java's noordwestelijke kust, maar heeft een aanwezigheid die veel verder reikt dan de 661 vierkante kilometer. Als Speciale Hoofdstedelijke Regio van Indonesië fungeert de stad tegelijkertijd als provincie, het zenuwcentrum van het land en de diplomatieke zetel van ASEAN. De oorsprong ervan gaat terug tot een bescheiden handelspost Sunda Kelapa in de vierde eeuw; vandaag de dag omvat het een uitgestrekte stedelijke agglomeratie waar meer dan dertig miljoen mensen wonen. Maar onder de glimmende torens en het hectische tempo schuilt een web van geschiedenis, geografie, uitdagingen en gemeenschappen dat zich verzet tegen een eenvoudig portret. Dit artikel biedt een overzicht van Jakarta als zowel plaats als proces – een metropool gedreven door handel en cultuur, gevormd door water en land, en bijeengehouden door de arbeid van talloze migranten uit de hele archipel.

Lang voordat Nederlandse schepen in de haven van Batavia voor anker gingen, bediende de haven van Sunda Kelapa de zeeroutes van het Sunda-koninkrijk. Beladen met peper, nootmuskaat en tin voeren schepen tussen Sumatra, Java en het bredere handelsnetwerk van de Indische Oceaan. In de zeventiende eeuw stond de stad onder de Vereenigde Oostindische Compagnie bekend als Batavia en fungeerde als de feitelijke hoofdstad van de koloniale staat. Batavia's netwerk van grachten, forten en puntgevelpakhuizen deed denken aan Rotterdam en Amsterdam, maar het klimaat, de weelderige vegetatie en de tropische regenval gaven de stad een onmiskenbaar karakter.

In 1949, na eeuwenlange buitenlandse overheersing, nam de stad de naam Jakarta aan en werd daarmee de nationale hoofdstad van de onlangs onafhankelijk geworden Republiek Indonesië. Haar formele status veranderde in 1960, toen de gemeente werd verheven tot een provincie met een speciale hoofdstadregio (Daerah Khusus Ibukota Jakarta). In tegenstelling tot andere provincies bestuurt de regering van Jakarta vijf kota (bestuurlijke steden) en één kabupaten (bestuurlijk regentschap), terwijl de Thousand Islands-archipel een maritieme uitbreiding van de regio vormt.

De grenzen van Jakarta worden bepaald door zowel provinciegrenzen als verschuivende kusten. In het zuiden en oosten ligt West-Java, terwijl Banten aan de westkant grenst. Voor de kust grenst de Javazee aan de baai van Jakarta, en het district deelt maritieme grenzen met de provincie Lampung. Het vasteland ligt aan de monding van de rivier de Ciliwung, die in het zuiden de hooglanden van Puncak afwatert. Dertien rivieren slingeren noordwaarts door de stad – waaronder de Angke, Pesanggrahan, Sunter en Krukut – en komen samen op zeeniveau in een uitgestrekte alluviale vlakte. Een groot deel van Noord-Jakarta ligt op of onder nul hoogte, historisch onderbroken door uitgestrekte moerassen. Op de drooggelegde wadplaten zijn appartementencomplexen, pakhuizen en snelwegen gebouwd, maar deze uitbreiding brengt hoge kosten met zich mee.

Het is hier, op laaggelegen grond, geteisterd door klimaatverandering en overbelaste waterlagen, dat Jakarta geconfronteerd wordt met zijn grootste milieugevaar. Overmatige grondwateronttrekking heeft een groot deel van de stad kwetsbaar gemaakt voor bodemdaling met een snelheid van vijf tot tien centimeter per jaar – tot zeventien centimeter in delen van Noord-Jakarta – en verergerde kustoverstroming door stijgende vloed. Zware regenval in het regenseizoen, gecombineerd met verstopte afwateringskanalen, veroorzaakt plotselinge overstromingen die het leven en de handel ontwrichten. Als reactie hierop is er rond de Baai van Jakarta een ambitieuze ringdijk, de "garis besar", in de volksmond bekend als de Reuzenzeedijk, gebouwd. Deze dijk is ontworpen om zowel zeewater tegen te houden als een tolweg erboven te bouwen. Aanvullende projecten omvatten ondergrondse tunnels die de Ciliwung- en East Flood-kanalen met elkaar verbinden, nieuwe dammen stroomopwaarts in Ciawi (Bogor) en beheerde retentiebekkens. Gezamenlijk zijn deze maatregelen erop gericht de opmars van het water te vertragen, maar de onderliggende krachten van bodemdaling vereisen aanpassingen in de manier waarop de stad haar water betrekt. Lessen uit Tokio en Shanghai suggereren dat het aan banden leggen van illegale pompen en de overstap naar oppervlaktewater de verzakking kan stoppen; Jakarta's succes in de uitvoering zal bepalen of de fundamenten stevig blijven.

Jakarta, net ten zuiden van de evenaar gelegen, kent een tropisch moessonklimaat. Het regenseizoen loopt van oktober tot en met mei, variërend van de overvloedige regenval in januari – maandelijkse gemiddelden van bijna 300 millimeter – tot de relatieve rust in augustus, wanneer de regenval onder de 50 millimeter zakt. Onweersbuien in de middag komen vaak voor tijdens de regenmaanden, aangewakkerd door vochtige winden die over de zuidelijke hooglanden van Java trekken. De temperaturen schommelen overdag rond de 32 °C en nemen 's nachts af tot midden 25 °C; extreme temperaturen variëren van recordlage temperaturen rond de 19 °C tot maxima van bijna 38 °C. De temperaturen van het zeeoppervlak volgen een subtiele cyclus, van ongeveer 26,5 °C in de droogste maanden tot bijna 29,5 °C in het late regenseizoen. De luchtkwaliteit varieert aanzienlijk: verontreinigende stoffen hopen zich op tijdens de droge maanden van augustus tot en met december, omdat verminderde uitspoeling ervoor zorgt dat fijnstof en emissies blijven hangen.

Jakarta zelf beslaat 661,23 km², maar de invloed ervan strekt zich uit over 7.076 km² van Groot-Jakarta, oftewel "Jabodetabek", dat Bogor, Depok, Tangerang, Zuid-Tangerang en Bekasi omvat. Deze megastad is na Tokio het op één na grootste stedelijke gebied ter wereld, met zo'n 32,6 miljoen inwoners in 2022. De bevolkingsdichtheid bedraagt ​​meer dan achtduizend personen per vierkante kilometer in de centrale districten en neemt slechts geleidelijk af richting de voorsteden.

Jakarta belichaamt de etnische verscheidenheid van Indonesië. Geen enkele groep claimt een meerderheid. Volgens de volkstelling van 2010 vormen Javanen ongeveer 36 procent van de bevolking, Betawi – een creoolse gemeenschap die haar oorsprong vindt in opeenvolgende migrantengolven – ongeveer 28 procent, Sundanezen 15 procent, terwijl Chinese Indonesiërs, Batak, Minangkabau en anderen de rest vormen. Religieuze overtuigingen weerspiegelen deze diversiteit: in 2024 was de islam dominant onder 83,8 procent, gevolgd door protestanten (8,6 procent), katholieken (3,9 procent), boeddhisten (3,5 procent), hindoes (0,2 procent), confucianisten (0,02 procent) en een kleine groep die inheemse geloofsovertuigingen aanhangt.

De aantrekkingskracht van de stad is evenzeer gebaseerd op economische hoop als op historische erfenis. Migranten van over de hele archipel komen naar Jakarta op zoek naar werk, onderwijs en de belofte van een verbeterde levensstandaard. Deze demografische dynamiek heeft Jakarta tot een smeltkroes van Indonesische straattaal, keuken en gebruiken gemaakt. Betawi Maleis, vermengd met leenwoorden uit het Nederlands, Portugees, Soendanees en Hokkien, vormt een stedelijk dialect – overgedragen via muziek, straathandelaren en populaire media – dat tot ver buiten de grenzen van Jakarta weerklank vindt.

De economie van Jakarta is na Singapore de grootste binnen ASEAN en tevens het vitale centrum van het Indonesische bbp. In 2023 bedroeg het bbp, uitgedrukt in koopkrachtpariteit, bijna 724 miljard dollar. De stad herbergt het hoofdkantoor van Bank Indonesia, de Indonesia Stock Exchange en de grootste staatsbedrijven van het land – Pertamina, PLN en Telkomsel – naast conglomeraten zoals Salim Group, Astra International en Sinar Mas. De maakindustrie floreert in elektronica, auto-onderdelen, chemicaliën en biomedische wetenschappen, terwijl de dienstensector bankwezen, financiën, media en toerisme omvat.

Het bruto regionaal product per hoofd van de bevolking blijft stijgen. Projecties van het Japan Center for Economic Research voorzien dat de output per hoofd van de bevolking in Jakarta zal stijgen van de eenenveertigste plaats in 2015 naar de achtentwintigste plaats onder 77 wereldsteden in 2030. De Ceoworld Index heeft Jakarta op de 21e plaats gezet wat betreft wereldwijde economische invloed (2020), en de Savills Resilient Cities Index voorspelt dat Jakarta in 2028 tot de twintig beste steden ter wereld zal behoren. Winkelcentra alleen al beslaan meer dan 550 hectare – winkelgebieden ter grootte van Europa, waaronder Grand Indonesia, Plaza Senayan, Pacific Place en Mall Taman Anggrek. Traditionele markten blijven essentieel: Tanah Abang voor textiel, Jalan Surabaya voor antiek en Rawabening voor edelstenen. In 2023 bereikte het aantal buitenlandse toeristen bijna twee miljoen, waarbij Jakarta regelmatig diende als toegangspoort tot Bali, Yogyakarta en Komodo.

De skyline van Jakarta is een palimpsest van tijdperken. Gebouwen uit het koloniale tijdperk zijn te vinden in de Oude Stad (Kota Tua) en de centrale wijken: het Stadhuis, het Jakarta Art Building, ontworpen door J.C. Schultze, en de Mandiri- en Bank Indonesia-musea van Eduard Cuypers. Stijlen variëren van neorenaissance tot art deco, met de wijk Menteng – ontworpen door PAJ Moojens bedrijf Bouwploeg – als een vroeg voorbeeld van tropische modernistische planning.

Monumentale projecten onder president Soekarno in de jaren 60 probeerden de nationale identiteit te herwinnen door middel van bebouwing. Het Nationaal Monument (Monas), een 132 meter hoge obelisk bekroond met een vergulde vlam, vormt het hart van het Merdekaplein. Vlakbij staat een fonteinsculptuur van Arjuna's strijdwagen, een verwijzing naar episch erfgoed. De Istiqlal-moskee en de kathedraal van Jakarta liggen op gehoorsafstand van elkaar en getuigen van Indonesië's toewijding aan pluralisme. Het beeld Selamat Datang ("Welkom") van Edhi Sunarso markeert de rotonde van Hotel Indonesia aan de Thamrin Avenue.

Onder Soeharto en latere regeringen verrezen er hoogbouw in de Gouden Driehoek: Wisma 46 (262 m), Autograph Tower (383 m) en het Jakarta International Stadium, om er maar een paar te noemen. In 2025 waren er 88 torens hoger dan 150 m, waarmee Jakarta wereldwijd tot de top tien behoorde. Traditionele Betawi-huizen zijn bewaard gebleven in de oude kampung, met hun joglo-achtige daken en nangka-houten kozijnen die herinneren aan vroegere levensritmes.

De hoofdwegen van Jakarta dragen de sporen van de hegemonie van het privévervoer: een netwerk van binnen- en buitenringwegen strekt zich uit via vijf tolwegen, terwijl de spitsuren worden bepaald door files de hele dag. Het systeem van 'oneven-even' kentekenplaten beperkt auto's tot afwisselende dagen als tijdelijke maatregel tegen congestie. Pogingen om forenzen van de auto naar het openbaar vervoer te verplaatsen, hebben vooruitgang opgeleverd. De snelle busverbinding van TransJakarta – in 2021 bekroond met een wereldwijde Sustainable Transport Award – rijdt naast de MRT, LRT, KRL Commuterline, Jabodebek LRT en de luchthaventreinverbinding. In september 2023 bereikte de dekking van het openbaar vervoer 86 procent van de stad, met een doelstelling van 95 procent. Het aantal reizigers schommelt rond de 2,6 miljoen per dag.

Aanvullende vervoerswijzen zijn onder andere microbussen (angkot), minibusroutes (Minitrans, Metrotrans), Bajaj-riksja's en taxi's met een app. Fietstaxi's zijn verboden omdat ze het verkeer hinderen. Een bescheiden netwerk van fietspaden – 63 kilometer medio 2021, met nog eens honderd kilometer gepland – duidt op een omarming van actieve mobiliteit. De belangrijkste zeehaven van Tanjung Priok verwerkt containerschepen en veerboten; de Sunda Kelapa in de oude stad meert aan met de houten pinisi-schepen die nog steeds tussen de eilanden varen. Soekarno-Hatta International Airport verbindt Jakarta wereldwijd, terwijl Halim Perdanakusuma en kleinere vliegvelden binnenlandse en privévluchten afhandelen.

Navigeren in Jakarta vereist vaak strategieën die verder gaan dan gps. Veel straten in afgelegen wijken hebben identieke namen; steegjes aan de hoofdwegen worden alleen met Romeinse cijfers weergegeven. Een adres zoals "Jl. Mangga Besar VIII/21" duidt gebouw nr. 21 aan in steeg VIII van de Mangga Besar Road. De lokale praktijk beschouwt een bord dat naar de reiziger gericht is als een naam voor de aankomende straat in plaats van de dwarsstraat. Clusters van afgesloten complexen kunnen deze logica negeren en vereisen kennis van de woonwijk én de postcode. Bij twijfel vertrouwen bewoners op herkenningspunten: billboards, hekkleuren, prominente gebouwen – of de ojek (motortaxi)-chauffeurs wiens lokale routes het web van kampungstraten doorkruisen.

Jakarta bevindt zich nog steeds op een kruispunt. In augustus 2019 kondigde president Joko Widodo plannen aan om de nationale hoofdstad te verplaatsen naar Nusantara in Oost-Kalimantan. Deze stap, goedgekeurd door de Volksraadgevende Vergadering op 18 januari 2022, is bedoeld om Jakarta te ontlasten van de administratieve lasten en gerichte investeringen in landgebruik, milieu en infrastructuur mogelijk te maken. Toch heeft de regering toegezegd meer dan 40 miljard dollar te investeren in het "redden" van de bestaande stad: verbetering van de afwatering, uitbreiding van het openbaar vervoer, regulering van de grondwateronttrekking en herstel van de milieukwaliteit.

Die dubbele inzet – het nastreven van een nieuwe hoofdstad en het versterken van de oude – weerspiegelt Jakarta's dubbele identiteit als hoofdstad van de natie én als levendige metropool. De toekomst hangt af van het combineren van groei met veerkracht: het behoud van cultureel erfgoed, zelfs nu er nieuwe torens verrijzen; het vormgeven van mobiliteit rond openbaar vervoer in plaats van auto's; het afstemmen van de dorst van de stad op duurzame waterbronnen; en het aanpassen van de laaggelegen wijken aan een veranderende kustlijn. Als deze doelen worden bereikt, kan Jakarta zijn positie als onmisbaar centrum van Indonesië behouden – een ongemakkelijke maar onuitwisbare aanvulling op de geplande orde van Nusantara.

Jakarta's verhaal is er een van gelaagdheid – geologisch, historisch, sociaal en politiek. Het is een plek waar rivieren de zee ontmoeten, waar eeuwenlange handel zich vermengen met moderne financiën, en waar diverse gemeenschappen een stedelijke identiteit creëren die zowel lokaal als kosmopolitisch is. De straten pulseren van het verkeer, de skyline reikt naar de handel en de inwoners worstelen dagelijks met de klimatologische en ecologische uitdagingen. Maar in momenten van rust – bij het zachte ochtendlicht op het Merdeka-plein, langs de schaduwrijke gangen van de oude bungalows van Menteng, in de drukte van een pasar die specerijen of stoffen verkoopt – vangt men een glimp op van de textuur van het leven dat voortduurt. Jakarta kennen betekent de tegenstrijdigheden en continuïteiten ervan waarderen, de kwetsbaarheden en de kracht ervan erkennen, en erkennen dat het, zelfs bij veranderingen, onmiskenbaar zichzelf blijft.