Port Louis ligt op een smalle strook tussen de bleke deining van de Indische Oceaan en de oprijzende flanken van het Moka-gebergte. Hier, waar een diepe inham en steile heuvels samenkomen, is de hartslag van de stad versneld en vertraagd met elke voorbijgaande wind en elk rijk. Tegenwoordig is Port Louis het financiële hart van Mauritius, met in de straten de echo's van schildpadden die ooit door Nederlandse zeelieden aan land werden getrokken, de voetstappen van kooplieden onder Franse gouverneurs en de gestage tred van Britse troepen.
Toen Nederlandse zeevaarders in 1606 voor het eerst deze natuurlijke haven binnenvoeren, spraken ze van "de Haven van de Schildpadden", omdat immense reptielen zich moeizaam op de stranden verzamelden. Ze bleven er een paar jaar hangen voordat ze het eiland verlieten. Meer dan een eeuw later, onder gouverneur Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais, heroverde Frankrijk de inham in 1736 als het administratieve centrum van Île-de-France. De Fransen noemden het eiland ter ere van Lodewijk XV en begonnen met de bouw van versterkingen en pakhuizen, in het besef dat de inham door het Mokagebergte beschut was tegen cyclonische winden. Schepen beladen met specerijen en zijde stopten hier om proviand in te slaan voordat ze Kaap de Goede Hoop omzeilden naar Europa.
Onder Brits bestuur vanaf 1810 behield Port Louis zijn belang en fungeerde het als een spil in de Britse strategie voor de Indische Oceaan. Na de opening van het Suezkanaal in 1869 liep het aantal bezoekers echter terug. Bijna een eeuw lang lag de haven er rustig bij, totdat de sluiting van het kanaal tussen 1967 en 1973 het verkeer herstelde. Eind jaren zeventig werd de haven door gezamenlijke modernisering uitgerust met nieuwe kranen en uitgebreide kades, waarmee de rol van de haven voor de handel op het eiland werd veiliggesteld.
Port Louis strekt zich ongeveer tien kilometer uit langs de kustlijn, maar drukt al snel tegen grillige bergkammen, waardoor smalle stroken ontstaan die stadsblokken vormen. Straten lopen in rechthoekige rasters, waarvan vele nauwelijks breder zijn dan een enkele rijstrook. Overdag pulseert de stad terwijl werknemers uit bussen stromen naar hun glazen kantoren. Het verkeer kan vastlopen, er is weinig parkeergelegenheid en de lucht vult zich met een mix van dieseldampen en zeebries.
De regen valt het hevigst van december tot en met april, wanneer passaatwinden hun vocht tegen de heuvels laten vallen en elke maand minstens tachtig millimeter regen opleveren. De temperaturen schommelen licht gedurende het jaar: de maximumtemperaturen schommelen rond de 31 °C in het regenseizoen en dalen tot ongeveer 27 °C halverwege het jaar, wanneer de lucht opklaart en de luchtvochtigheid afneemt.
Tegenwoordig rust de economie van de stad op vier pijlers: financiën, de haven zelf, toerisme en industrie. Port Louis herbergt de effectenbeurs van Mauritius en meer dan tien commerciële banken, waaronder de oudste van het eiland, de Mauritius Commercial Bank, opgericht in 1838. De Bank of Mauritius, een 124 meter hoge toren van beton en glas, benadrukt de economische soevereiniteit van het eiland.
Op zee beheert de Mauritius Ports Authority drie terminals in het natuurlijke bekken. Terminal I verwelkomt stukgoed- en vissersschepen; Terminal II verwerkt suiker, vis en natronloog en beschikt over een eigen aanlegsteiger voor cruiseschepen; Terminal III, met zijn super-post-Panamaxkranen, is gespecialiseerd in containers. Buiten de kades biedt de Outer Anchorage ligplaats aan schepen die te groot zijn voor de binnendokken. In 2019 verwerkte de haven ongeveer een miljoen 20-voetsschepen, goed voor ongeveer twee procent van het bbp.
Twee busterminals – Victoria Station en Immigration Square – vormen het middelpunt van het openbaar vervoer in de stad en trekken passagiers uit alle wijken. Smalle koloniale straten worden echter overbelast door het moderne verkeer. Als reactie hierop heeft de overheid het initiatief genomen voor een lightrailsysteem. De bouw begon in het najaar van 2017 in opdracht van Larsen & Toubro; het eerste deel, dat Port Louis met Rose Hill Central verbindt, werd in januari 2020 geopend, gevolgd door een verlenging naar Curepipe in oktober 2022. Een gedeeltelijk voltooide ringweg loopt langs de oostflank van de stad – de eerste fase werd voltooid in 2013, hoewel een structurele breuk in 2014 tot een tijdelijke sluiting leidde. Plannen voor een brug over de haven – vaak de Dream Bridge genoemd – beloven de verkeersdrukte verder te verlichten.
Overblijfselen van het koloniale tijdperk staan zij aan zij met moderne hoogbouw. In het hart van de stad contrasteren Franse gebouwen zoals Government House met de Engelse Sint-Jacobuskathedraal. Vlakbij omlijsten de minaretten van de Jummah-moskee straten waar houten huizen met luiken en royale veranda's te midden van glazen gevels staan. Het Port Louis Theatre, met zijn balkons met vijf verdiepingen en smeedijzeren details, herinnert aan avonden waarop operagezelschappen in de negentiende eeuw op bezoek kwamen. Op de Champ de Mars-renbaan, de oudste renbaan van het land, is nog steeds het geluid van hoeven op het gras te horen.
Chinatown verrijst net ten oosten van de Centrale Markt, met een sierlijke vriendschapspoort als ingang. Ooit gedomineerd door Hakka-immigranten – velen arriveerden vanaf 1826 – heeft de wijk zijn smalle straatjes met theehuizen en kruidenwinkels behouden. Elk voorjaar organiseert de Chinese Kamer van Koophandel, opgericht in 1908, een festival ter ere van culinaire hoogstandjes, dans en voorouderlijke rituelen.
Port Louis bruist van de ruimtes die de gelaagde geschiedenis van Mauritius belichten. Aan de Caudan Waterfront stelt het Blue Penny Museum antieke kaarten, zeekaarten en de beroemde rood-blauwe postzegels van het land tentoon. Vlakbij huisvest het Natural History Museum galerijen gewijd aan vogels, zeedieren en de dodo, waarvan het uitsterven tijdens de Nederlandse tijd emblematisch is geworden. Het Postmuseum is gevestigd in een achttiende-eeuws stenen gebouw, met zalen vol poststukken van over de hele wereld. Voor fotografieliefhebbers is er een privécollectie in een witgekalkt koloniaal huis die de vroege filmische avonturen van het eiland vertelt.
Aan de rand van de stad biedt het Intercontinental Slavery Museum een indrukwekkend overzicht van de slavenhandel en contractarbeid, terwijl de Aapravasi Ghat – uitgeroepen tot Werelderfgoed – het voormalige immigratiedepot bewaart waar duizenden mensen aan land gingen om te werken op de suikerplantages. De Nationale Bibliotheek van Port Louis bewaart manuscripten, tijdschriften en kaarten, zowel voor wetenschappers als voor gewone lezers.
Eeuwenlang hebben schilders, dichters en schrijvers hier inspiratie gezocht. Malcolm de Chazal zwierf door de gangen van de centrale markt op zoek naar fragmenten om zijn visionaire proza vorm te geven. Marie-Thérèse Humbert plaatste haar roman La Montagne des Signaux tegen deze achtergrond. Meer recent schreef Khal Torabully – geboren in de stad – verzen over contractarbeid en herinnering. Zijn woorden sieren Travellers' Lane in de Jardin de la Compagnie, een promenade vol aforismen en sculpturen.
Port Louis laat zich niet eenvoudig typeren. Het is zowel een administratief zenuwcentrum als een wijk met smalle straatjes waar rode bougainvillea over de met mos bedekte muren dwarrelt. Financiële torens torenen uit boven markten waar specerijen en textiel worden verhandeld. De haven verwelkomt schepen van elke vlag, terwijl in het binnenland de regenbuien zich terugtrekken en zonovergoten steegjes zichtbaar worden. De voortdurende transformatie – van Nederlandse buitenpost tot Franse hoofdstad, Britse havenstad en moderne metropool – doordringt elke hoek met een vage echo van een ander tijdperk.
In deze stad, waar het gezoem van de handel zich vermengt met de oproep tot gebed, en waar beton en hout samenkomen met mos en zilte lucht, blijft Port Louis voortbestaan als de levende kroniek van Mauritius: gevormd door historische stromingen, aardbevingen en de vaste handen van haar inwoners.
Munteenheid
Opgericht
Belcode
Bevolking
Gebied
Officiële taal
Hoogte
Tijdzone
Port Louis, de hoofdstad van Mauritius, verrast vaak nieuwe bezoekers die meer bekend zijn met de stranden van het eiland. Deze drukke havenstad is zowel het economische als culturele hart van het land. Aan de waterkant en op de markten vermengen de geuren van lokaal streetfood zich met koloniale architectuur en moderne muurschilderingen. De drukte en levendige kraampjes van de stad onthullen een multicultureel erfgoed – Indiase, Chinese, Afrikaanse en Europese invloeden vermengen zich in het dagelijks leven. Voor veel reizigers biedt Port Louis een meeslepende blik op het Mauritiaanse leven buiten de badplaatsen, van de bruisende bazaar tot de schilderachtige haven.
Port Louis begon als een beschutte baai die in de 17e eeuw door zeevaarders werd gebruikt. De eerste geregistreerde kolonisten waren de Nederlanders in 1606, die de stad de bijnaam "Haven van Schildpadden" gaven, naar de reuzenschildpadden die toen op nabijgelegen eilandjes te vinden waren. De volgende eeuw bleef de haven spaarzaam gebruikt. In de jaren 1730 herontwikkelden de Fransen de stad tot de koloniale hoofdstad van Mauritius (toen nog Île de France geheten). Gouverneur Bertrand-François Mahé de Labourdonnais legde de eerste straten aan, bouwde een havenmuur en gaf de stad officieel de naam Port Louis ter ere van koning Lodewijk XV van Frankrijk. Onder Frans bestuur floreerde Port Louis als bevoorradingshaven voor schepen die tussen Europa en Azië reisden, mede dankzij de beschermende bergketen die de stad tegen stormen beschermde.
Toen de Britten Mauritius in 1810 (tijdens de Napoleontische oorlogen) van de Fransen veroverden, bleef Port Louis het politieke centrum van het eiland. De Britten bouwden er hun eigen monumenten bij, waaronder Fort Adelaide (gebouwd in de jaren 1830 om de baai te bewaken) en het Old Government House (aan de Place d'Armes). Na de opening van het Suezkanaal in 1869 nam het belang van Port Louis als overnachtingsplaats echter sterk af en ging het wereldwijde maritieme verkeer grotendeels aan het eiland voorbij. Begin 20e eeuw werd het wat rustiger in de stad. Een verstoring van de Suezroute tijdens de oorlog (1967-1974) zorgde echter voor een korte opleving van het havenverkeer, en na de onafhankelijkheid (1968) begon een golf van modernisering. In de jaren 70 werden de havenfaciliteiten gemoderniseerd en in de jaren 90 werden een winkelcentrum aan het water (Le Caudan) en hotels gebouwd om het toerisme te ondersteunen. Tegenwoordig draagt Port Louis zowel zijn Franse als Britse erfgoed met zich mee: het stratenplan, de gazons en de bakstenen forten weerspiegelen het koloniale tijdperk, terwijl de handel in de Indische Oceaan en de moderne handel de stad levendig houden. Tuinen en overheidsgebouwen uit het koloniale tijdperk (vaak met standbeelden van Franse gouverneurs) staan zij aan zij met kleurrijke markten en wolkenkrabbers.
In de jaren 2000 is Port Louis verder gemoderniseerd en uitgebreid. De nieuwe lightrail Metro Express verbindt Port Louis nu met steden in het binnenland, wat een hoge mate van stedelijke ontwikkeling weerspiegelt. Het oude waterkantgebied is herontwikkeld tot een gemengd gebied met winkels, restaurants en kantoren. Ook belangrijke erfgoedlocaties kregen aandacht: de Aapravasi Ghat (het 19e-eeuwse depot voor contractarbeiders) werd uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed en er werd een modern informatiecentrum in de buurt geopend. Toch fungeert de stad nog steeds als het financiële en politieke centrum van Mauritius – het huisvest de centrale bank, ministeries en kantoren van bedrijven. Hoewel de straten vaak vol zitten met forenzen en bankiers, behoudt Port Louis ook een lokale, rauwe charme. De identiteit heeft zich ontwikkeld van een koloniale havenstad tot een drukke multiculturele hoofdstad, die de geschiedenis heeft behouden en zich tegelijkertijd heeft aangepast aan de behoeften van een modern land.
Port Louis heeft een tropisch zeeklimaat. De temperaturen blijven het hele jaar door warm en de stad ligt in de regenschaduw van de zuidoostelijke passaatwinden. De belangrijkste seizoenswisseling is tussen een hete, natte zomer (ongeveer november-april) en een koelere, drogere winter (mei-oktober). De zomerdagen zijn doorgaans vochtig met gemiddelde maximumtemperaturen rond de 28-30 °C (82-86 °F), terwijl de wintertemperaturen schommelen rond de 25 °C (20 °F). De regenval is het hevigst van januari tot en met maart; in deze maanden kunnen er 's middags regelmatig buien of onweersbuien voorkomen. In de nazomer kunnen er af en toe tropische cyclonen (stormen) voorkomen, hoewel de stad er zelf goed op voorbereid is. De maanden juni-september daarentegen zijn veel milder en meestal droog.
Over het algemeen is de beste tijd om Port Louis te bezoeken tijdens het koelere, droge seizoen, met name van mei tot en met september. In deze maanden kunt u overwegend zonnige dagen en aangenaam weer verwachten (gemiddelde temperaturen rond de -20 °C en een lage luchtvochtigheid). Dit valt samen met het winterseizoen op Mauritius. Het aantal toeristen en de prijzen zijn ook gematigd in de tussenmaanden mei-juni en september-oktober. De piekmaanden juli en augustus en de vakantieperiode (december-januari) zullen drukker en iets warmer zijn.
Tijdens het regenseizoen (november-april) moet u voorbereid zijn op warm, vochtig weer en plotselinge regenval. Neem lichte, sneldrogende kleding en een regenjas of paraplu mee. Ondanks de regenval biedt de zomer een weelderig landschap en minder drukte; december kan nog steeds aangenaam zijn, tenzij er een cycloon toeslaat. Als u in de zomer op bezoek bent, overweeg dan om een hoed en zonnebrandcrème mee te nemen, aangezien de uv-straling het hele jaar door hoog is. Ongeacht wanneer u gaat, kan het 's avonds in Port Louis licht afkoelen ('s nachts daalt het met 5-10 °C), dus een lichte trui of sjaal kan handig zijn voor de nachten na zonsondergang.
Mauritius is op verschillende momenten feestelijk: het Chinese Lentefestival (eind januari/februari) brengt drakendansen en straatfeesten in Chinatown, en Diwali (oktober/november) verlicht de hindoetempels van de stad. Door het zeeklimaat ervaart Port Louis zelden extreme kou of hitte, maar reizigers doen er goed aan de seizoensvoorspellingen te controleren voordat ze boeken. Kortom, plan een bezoek aan Port Louis in het droge seizoen (mei-september) voor de beste bezienswaardigheden, maar houd er rekening mee dat de stad het hele jaar door bruist en er in elk seizoen wel iets te doen is. Zorg voor de juiste kleding: gemakkelijke wandelschoenen, zonnebrandcrème en een lichte regenjas in de zomer. Bescheiden kleding voor tempelbezoeken wordt ook het hele jaar door aangeraden (lange broek of rok, bedekte schouders).
Port Louis heeft een tropisch savanneklimaat (hete, vochtige zomers en warme, drogere winters). De maximumtemperaturen in de zomer (december-april) liggen gemiddeld rond de 29-31 °C (84-88 °F), met benauwde lucht en zware regenval op veel middagen. De natste maanden zijn januari tot en met maart, wanneer er vaak meer dan 80 mm regen per maand valt. In de winter (juni-augustus) liggen de maximumtemperaturen rond de 26-28 °C (79-82 °F) en valt er veel minder regen. Cyclonen kunnen in de buurt van Mauritius passeren, meestal tussen januari en maart, maar deze komen zelden voor en worden meestal ruim van tevoren voorspeld.
De ligging van de stad onder de bergen zorgt ervoor dat de stad enigszins beschut is tegen stormwinden, maar controleer altijd de weersvoorspellingen als u in het cycloonseizoen reist. Over het algemeen kunt u het hele jaar door warm weer verwachten in Port Louis, met aanzienlijk meer regenbuien in de nazomer.
De koele, droge wintermaanden van mei tot en met september worden over het algemeen beschouwd als de beste tijd om Port Louis te bezoeken. In deze periode liggen de gemiddelde maximumtemperaturen rond de -20 °C (midden 20 °C) en valt er relatief weinig regen. De lucht is vaak helder en de luchtvochtigheid lager, waardoor wandeltochten in de buitenlucht zeer aangenaam zijn. De drukste toeristische periodes vallen in juli-augustus en rond Kerstmis/Nieuwjaar; buiten deze pieken zijn de prijzen lager en is de stad minder druk.
Als u de voorkeur geeft aan minder mensen en een enkele bui niet erg vindt, kunnen de tussenmaanden (april, mei en oktober) een goede balans bieden. November-maart daarentegen brengt de tropische zomerhitte en frequente regen met zich mee, wat buitenplannen in de war kan schoppen. Als u in de zomer op bezoek komt, plan dan een droge rustperiode (bijvoorbeeld een hotelvakantie vanuit Port Louis of een tussenstop bij een winkelcentrum tussen de stortbuien door). Over het algemeen kunt u het beste in de wintermaanden rekenen op betrouwbaar mooi weer in Port Louis en kunt u toeristische diensten ruim van tevoren boeken als u in het hoogseizoen komt.
Neem lichte, ademende kleding mee voor het tropische klimaat van Port Louis: katoen of vochtafvoerende stoffen, korte broeken, T-shirts, zomerjurken, enz. 's Avonds kan het in de winter koeler zijn, dus een lichte trui of sjaal is handig. Neem altijd bescherming tegen de zon mee (een hoed met brede rand, een zonnebril, zonnebrandcrème), want de zon schijnt het hele jaar door fel. Als u tijdens het regenseizoen (december-april) komt, neem dan een compacte paraplu of regenjas mee; veel winkels verkopen ook goedkope poncho's.
Comfortabele wandelschoenen zijn een must om Port Louis te voet te verkennen. Neem voor een bezoek aan een tempel of moskee een sjaal of omslagdoek mee: bedek uw knieën en schouders. In religieuze gebouwen is bescheiden kleding (geen tanktops of shorts boven de knie) vereist. Een kleine dagrugzak of tas is handig voor het meenemen van aankopen van de markt of een waterfles. Als u van plan bent elektronica op te laden of apparaten te gebruiken, houd er dan rekening mee dat Mauritius 230-240V-stroom en Britse stopcontacten (type G) gebruikt. Veel stopcontacten zijn ook geschikt voor de gangbare ronde-pins (type C). Een universele adapter kan handig zijn.
Neem ten slotte alle essentiële benodigdheden (paspoort, medicijnen, pasjes) van thuis mee; grote winkels verkopen de meeste artikelen, maar merken en maten kunnen beperkt zijn. Port Louis heeft apotheken en winkels voor basisbenodigdheden. Kortom: kleed je voor warm, vochtig weer; bereid je voor op de zon en af en toe een regenbui; en neem één outfit mee die cultureel gezien bescheiden is voor religieuze plaatsen.
Port Louis ligt ongeveer 45-50 kilometer ten noorden van Sir Seewoosagur Ramgoolam International Airport (vaak afgekort tot SSR of MRU). De rit van de luchthaven naar Port Louis duurt ongeveer één tot anderhalf uur, afhankelijk van het verkeer. De hoofdroute is de snelweg M2 vanaf de luchthaven richting Port Louis. Hoewel er geen directe trein of metro vanaf de luchthaven rijdt, hebben reizigers verschillende mogelijkheden over de weg.
Per taxi of privévervoer: Taxi's zijn ruimschoots beschikbaar buiten de aankomsthal van SSR Airport. Een taxi met meter naar Port Louis kost doorgaans ongeveer 1200-1500 roepies (ongeveer 25-35 dollar), hoewel transfers met een vaste prijs ook vooraf kunnen worden geregeld (tegen een kleine meerprijs). Grotere deeltaxi's of busjes wachten soms op de luchthaven en bieden mogelijk een gedeelde ritprijs aan. Controleer altijd de ritprijs voordat u vertrekt (officiële taxitarieven worden gepubliceerd; tussenpersonen kunnen hogere tarieven hanteren). Apps voor het delen van ritten en vooraf geboekte luchthavenshuttles zijn een andere optie. De rit duurt ongeveer een uur, mogelijk langer in de spits. Privéauto's en touringcars rijden dezelfde route.
Met de bus: Budgetbewuste reizigers kunnen de openbare bus nemen. Buslijn 198 rijdt ongeveer elke 15 minuten rechtstreeks tussen de luchthaven en Port Louis (van 's ochtends vroeg tot 's avonds vroeg). Deze bus stopt bij de Port Louis Central Market (Deschartes Street) en op Immigration Square, vlakbij de renbaan. De rit duurt ongeveer 70-90 minuten. De tarieven zijn zeer laag (ongeveer 30-50 roepies per persoon). Houd er rekening mee dat de bus geen airconditioning heeft en druk kan zijn. Andere routes (bijvoorbeeld naar Curepipe of Grand Baie) passeren ook de terminals van Port Louis, maar voor de eenvoud is lijn 198 de directe verbinding met de stad. Sommige particuliere busmaatschappijen (zoals Leal Express of Air Mauritius) bieden afzetmogelijkheden in Port Louis aan voor ongeveer 150-200 roepies.
Met een huurauto: Er zijn diverse autoverhuurbedrijven op de luchthaven. Port Louis is eenvoudig te bereiken als u links rijdt. Neem de snelweg M2 richting het noorden; borden wijzen u de weg naar de stad. Houd er rekening mee dat er in Port Louis veel verkeer is, vooral in de buurt van het stadscentrum 's ochtends en laat in de middag. Parkeren in de stad is beperkt; er zijn betaalde parkeerplaatsen bij Victoria Bus Terminal/Caudan Waterfront (en bij sommige hotels). Parkeren op straat is schaars en niet altijd legaal. Een huurauto biedt flexibiliteit voor dagtochten, maar is niet vereist als u alleen in Port Louis verblijft.
Met de Metro Express: Hoewel de nieuwe lightraillijn Metro Express (met rode treinen) van Port Louis de stad verbindt met Curepipe en Rose Hill, bereikt deze de luchthaven niet. Als u met de bus of taxi aankomt, kunt u parkeren/aankomen bij het Victoria-busstation in Port Louis en daar overstappen op de metro. Port Louis heeft twee metrostations (Victoria Terminal vlakbij de waterkant en Sir William Newton Junction vlakbij het centrale busstation). Vanuit beide stations rijden treinen zuidwaarts naar het binnenland. (Omgekeerd, als u vanuit het binnenland met de metro komt, neemt u een bus of taxi van Port Louis naar de luchthaven.)
Kortom, vanaf de luchthaven naar Port Louis is een autorit per taxi, bus of huurauto een must. Taxi's zijn het snelst en handigst; openbare bussen zijn het goedkoopst; huurauto's bieden vrijheid, maar vereisen wel dat u zich door het stadsverkeer heen moet worstelen. Eenmaal aangekomen, bevinden de attracties van Port Louis zich voornamelijk in het centrum, waar u te voet of met het openbaar vervoer de rest van de route kunt afleggen.
Om Port Louis vanaf SSR Airport te bereiken, nemen de meeste reizigers een taxi of shuttle. Zoek naar officiële luchthaventaxi's buiten de terminal; het delen van een vooraf betaalde shuttle of het huren van een minibus (vooral voor groepen) zijn kosteneffectieve alternatieven. Zoals gezegd rijdt Mauritius Bus lijn 198 rechtstreeks van de luchthaven naar het centrum van Port Louis. Als u een bus neemt, zorg er dan voor dat u de bus naar Port Louis neemt (er staat "Port Louis" of "Central Market" op de bestemming). Het tarief is erg laag (ongeveer Rs 30), maar houd rekening met een reistijd van maximaal 90 minuten en houd rekening met frequente stops. Buslijnen zoals Leal of SWAN hebben mogelijk vaste dienstregelingen naar Port Louis voor ongeveer Rs 150-200.
Port Louis ligt op ongeveer 45-50 kilometer van de belangrijkste luchthaven van Mauritius, afhankelijk van de route. Over de weg duurt deze afstand doorgaans 60-90 minuten rijden. Routes lopen vanaf de luchthaven noordwaarts, eerst via de snelweg M2 en vervolgens via de snelweg A1 of via kustwegen naar de stad. Verkeer kan extra reistijd opleveren, vooral tijdens de spitsuren, dus houd hier rekening mee bij het plannen.
Openbare bussen zijn een zeer goedkope manier om Port Louis te bereiken. Zoek op de luchthaven naar bus 198 (Mauritius Bus). Deze vertrekt 's ochtends vroeg en rijdt ongeveer elke 15 minuten tot in de avond. Stap in bij de bushalte voor de aankomsthal. De bus rijdt over de snelweg en stopt in de noordelijke buitenwijken. Na ongeveer 70-80 minuten komt hij uiteindelijk aan in het centrum van Port Louis (bijvoorbeeld bij de Centrale Markt). Een enkele rit kost ongeveer 30 roepies. Let op: er zijn geen draaihekken; u betaalt de conducteur gewoon aan boord. Vanuit Port Louis kunt u met lokale bussen vanaf de Victoria Terminal of Immigration Square verder de stad in reizen voor een vergelijkbaar laag tarief.
Taxi's van de luchthaven naar Port Louis bieden gemak van deur tot deur. Officiële taxi's op de luchthaven hebben meters; de vaste tarieven liggen tussen de 1200 en 1500 roepies per auto (maximaal 4 passagiers) naar het stadscentrum. Grotere groepen kunnen een busje nemen. Controleer altijd de ritprijs met de chauffeur of reisagent voor vertrek. De rit kost meer dan een bus, maar is veel sneller (45-60 minuten) en brengt u rechtstreeks naar uw hotel of bezienswaardigheid. Taxideel-apps (zoals Uber) en vooraf geboekte privétransfers zijn ook overal beschikbaar en hanteren vergelijkbare prijzen.
Autoverhuurbalies in de luchthaventerminal bieden een andere optie. Met een huurauto kunt u op uw eigen tempo naar Port Louis en verder rijden. Houd er rekening mee dat Mauritianen links rijden. Snelwegen M2 en A1 geven directe toegang tot Port Louis. In de stad geldt eenrichtingsverkeer en moet u oppassen voor scooters en voetgangers. Als u een auto huurt, bedenk dan waar u parkeert: er zijn parkeergarages met meerdere verdiepingen beschikbaar bij de Victoria Bus Terminal (naast de waterkant) en bij sommige hotels. Houd er rekening mee dat u parkeerkosten betaalt (meestal rond de 50-100 roepies per uur) op de parkeerterreinen. Port Louis met de auto door het verkeer navigeren is prima te doen, maar veel bezoekers vinden lopen en de bus gemakkelijker zodra ze in het centrum zijn.
De nieuwe Metro Express-lijn van Mauritius eindigt in Port Louis bij Victoria Terminal (aan de waterkant) en bij de Sir William Newton Junction (Jardins de la Compagnie). Als u met de metro vanuit Curepipe of Rose Hill komt, bevindt u zich vanaf deze stations in het hart van de stad. Er is echter Nee Metrostation op de luchthaven. Om de metro te nemen, moet u eerst met de bus of taxi naar Port Louis reizen en daar overstappen. Een bus naar Port Louis plus een korte metrorit brengen u bijvoorbeeld snel naar nabijgelegen voorsteden. Als u in Port Louis zelf verblijft, is de metro vooral handig voor reizen naar de hooglanden, niet voor vervoer van en naar de luchthaven.
Eenmaal in Port Louis is het gemakkelijk om je door de stad te verplaatsen. Het centrum en de waterkant zijn compact en veel bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar. Deze centrale kern – grofweg van Caudan Waterfront in het westen tot Place d'Armes in het oosten – is prima te belopen. Er zijn trottoirs op de hoofdstraten, maar deze kunnen smal en druk zijn. Straatverkopers en verkeer kunnen soms op de stoep terechtkomen, dus houd je ogen open tijdens het wandelen.
Voor langere ritten binnen Port Louis en omgeving kunt u gebruikmaken van het lokale openbaar vervoer. De belangrijkste busknooppunten van de stad zijn Victoria Bus Terminal (bij Caudan Waterfront) en Immigration Square (vlakbij de renbaan en overheidsgebouwen). Vanaf deze terminals vertrekken tientallen lokale bussen naar wijken, voorsteden en andere steden. De meeste busritten in Port Louis kosten tussen de 20 en 55 roepies, afhankelijk van de afstand. Een korte rit door de stad kan bijvoorbeeld 20 tot 30 roepies kosten, terwijl bestemmingen verder weg meer kosten. Bussen zijn regelmatig en goedkoop, maar het kan er warm en druk zijn; neem gepast geld of kleinere biljetten mee, zoals veel conducteurs dat prefereren.
Taxi's zijn ook een optie in Port Louis. U kunt een taxi aanhouden op straat (let op groene of gele kentekenplaten) of er een bellen. Taxi's in de stad kunnen meters gebruiken, maar het is het veiligst om een prijs af te spreken voordat u instapt. Er zijn ook informele deeltaxi's (minibusjes) langs vaste routes – vraag bij uw hotel of een bushalte of er een naar uw bestemming rijdt.
De Metro Express bedient ook Port Louis. Het eerste station is Victoria Terminal, met een andere halte (Sir William Newton Junction) een paar straten verderop. Metrotreinen rijden regelmatig naar het zuiden, naar Rose Hill en Curepipe. Als er een bezienswaardigheid in de buurt van een van deze stations is, is de metro een snelle optie met airconditioning; u kunt bijvoorbeeld vanuit Port Louis met de metro naar de musea van Vacoas of Curepipe reizen. Houd er rekening mee dat de metro op korte loopafstand van de bezienswaardigheden aan de waterkant stopt (de voetgangerstunnel verbindt Victoria Terminal rechtstreeks met Le Caudan).
Parkeergelegenheid in Port Louis is beperkt. Als u met de auto komt, parkeer dan op een parkeerterrein, zoals de parkeergarage bij Victoria Terminal (ongeveer Rs 50 per uur) of in gemarkeerde parkeervakken langs de hoofdwegen. Houd er rekening mee dat de eenrichtingswegen en het drukke verkeer (vooral 's ochtends en laat in de middag) uw reistijd kunnen vertragen.
Kortom, de vervoersmogelijkheden in Port Louis omvatten wandelen, bussen, taxi's en de metro. Veel bezoekers vinden het prettig om tussen de locaties in het centrum te lopen, aangevuld met af en toe een bus of taxi voor verdere boodschappen. De indeling van de stad zorgt ervoor dat de meeste toeristische activiteiten plaatsvinden in de buurt van Victoria Terminal en Place d'Armes, die beide te voet bereikbaar zijn.
Ja. De meest schilderachtige en historische delen van Port Louis zijn beloopbaar. Slenteren is aangenaam langs de met palmen omzoomde Place d'Armes of door de Company Gardens. Voetgangerstunnels bij Victoria Terminal verbinden het busstation, de waterkant en de ambachtelijke markt op een veilige manier. Wees echter voorzichtig in sommige straten: de trottoirs kunnen oneffen zijn en het verkeer kan er druk zijn. Het is het makkelijkst om de stad te voet te verkennen in de ochtend of late namiddag, wanneer het minder warm en druk is. U kunt bijvoorbeeld comfortabel van de Centrale Markt naar de waterkant lopen (ongeveer 1 km) of van Aapravasi Ghat naar het Natuurhistorisch Museum (500 m). Zorg ervoor dat uw spullen veilig opgeborgen zijn tijdens het lopen.
Port Louis heeft een uitgebreid busnetwerk. Vanaf een van de twee hoofdterminals (Victoria of Immigration) kunt u een bus nemen naar bijna elke plek in de stad of op het eiland. Populaire lokale routes (lijnen 100-199) rijden in Port Louis en omliggende steden. Bussen rijden vroeg (rond 5 uur 's ochtends) en tot in de avond, en veel bussen rijden tot 19.00-20.00 uur. De tarieven zijn gebaseerd op verschillende etappes: korte ritten (één of twee haltes) kosten ongeveer 20-30 roepies, langere ritten door de stad ongeveer 40-55 roepies. De Metro Express heeft ook de busverbindingen verbeterd: bij Victoria Terminal kunt u overstappen van metro naar bus. U hoeft geen kaartje te kopen voor de bus; u betaalt ter plekke aan de conducteur.
Het vinden van een parkeerplaats in Port Louis is lastig vanwege de beperkte ruimte. Belangrijke parkeerterreinen zijn onder andere de parkeergarage bij Victoria Terminal (naast Le Caudan) en de parkeergarage op Immigration Square. Betaald parkeren op straat is mogelijk op sommige hoofdwegen, maar er is weinig ruimte. Buiten het stadscentrum bieden sommige hotels (zoals in Port Louis) parkeergelegenheid. De tarieven liggen meestal tussen de 50 en 100 roepies per uur. Als u met de auto komt, houd dan rekening met extra tijd om een plek te vinden, of overweeg om net buiten de drukste gebieden te parkeren en te voet naar Port Louis te gaan. Port Louis is compact genoeg om te parkeren aan de rand van het centrum (bijvoorbeeld bij Champ de Mars) en vervolgens te voet of met een taxi naar uw bezienswaardigheden te gaan, wat frustratie kan besparen.
Betaalde parkeerplaatsen rekenen per uur (ongeveer 50 roepies per uur) of een vast dagtarief (300-500 roepies per dag). Zo rekent de betaalde parkeerplaats van Victoria Terminal ongeveer 100 roepies per uur (spits), of een vast dagtarief als u meerdere uren parkeert. Parkeren op straat (waar beschikbaar) kost meestal ongeveer 50-100 roepies per uur. Let altijd op de borden met "park public" en betaal bij parkeerautomaten of kantoren in de buurt. Illegaal parkeren kan leiden tot een boete. Houd er rekening mee dat parkeren in Port Louis doorgaans duurder is dan parkeren buiten de stad.
Hoeveel tijd moet je uittrekken voor Port Louis? Veel reizigers vinden een halve dag tour (4–5 uur) is voldoende om de hoogtepunten te zien, terwijl een hele dag (8+ uur) biedt een rustiger tempo en de mogelijkheid om alles te zien. Zelfs een wandeltocht van 2-3 uur kan de essentie van de stad vastleggen, mits je de timing goed inschat. Hieronder vind je enkele suggesties voor routes en routes.
De meeste bezoekers kunnen de belangrijkste bezienswaardigheden van Port Louis in één dag bezoeken. Met een goede planning kun je zelfs in een drukke halve dag de belangrijkste bezienswaardigheden bezoeken. Als je een krappe planning hebt en je alleen op doorreis bent, plan dan minstens vier uur in: één in de ochtend op de Centrale Markt en het museum, en een paar in de middag op de kade en bij de historische bezienswaardigheden. Twee dagen in Port Louis zijn ontspannend, zodat je tijd hebt voor sightseeing en een dagtrip naar het noorden. Als je maar één of twee dagen op het eiland bent, kun je door één dag in Port Louis te plannen (plus eventuele korte uitstapjes van een halve dag) de hoofdstad van het eiland ervaren in plaats van deze over te slaan.
Een populaire halve dag begint vroeg op de Centrale Markt (Bazaar) (geopend van 7.00 tot 17.30 uur op weekdagen). Breng een uurtje door met het bekijken van de producten, kruiden en lokale snacks. Probeer dholl puri of gateau piment bij een eetkraam voor het ontbijt. Loop vervolgens een paar blokken om de koloniale Place d'Armes en het statige Government House te zien. Fiets of loop vervolgens naar de waterkant. Bij Le Caudan Waterfront kunt u het kleine Blue Penny Museum bezoeken (als u tijd en interesse hebt) of gewoon lunchen in een van de restaurants in de haven. Trek een uur uit voor Caudan om te dineren en te winkelen. Als u nog tijd over heeft, kunt u naar de aangrenzende Craft Market lopen voor souvenirs voordat u terugkeert. Deze route – Markt, Government Square, Caudan – brengt u in ongeveer 4-5 uur op de hoogte van het marktleven, de overheidsgeschiedenis en de haven van Port Louis.
Voor een volledige dag (bijvoorbeeld van 9.00 tot 17.00 uur) in Port Louis is dit een mogelijke volgorde:
Deze route combineert markten, musea, tempels en uitkijkpunten. Pas de route natuurlijk aan op basis van de openingstijden en je eigen tempo. Een rondleiding met gids kan je helpen om snel de omgeving te verkennen, maar als je het zelf doet, kun je lekker blijven waar je wilt.
Port Louis leent zich ook uitstekend voor een zelfgeleide wandelroute. Een handige route is: begin bij Place d'Armes (centrale boulevard), ga verder naar het Natuurhistorisch Museum en Jardins de la Compagnie (in de buurt) en ga dan naar het Government House. Loop vanaf daar zuidwaarts Chinatown in en geniet onderweg van de muurschilderingen. Verlaat Chinatown bij de Centrale Markt en ga dan westwaarts langs Gandhi Oxenford Street terug naar de waterkant. Loop door de Umbrella Street-installatie en de Craft Market (Caudan) op. Kom ten slotte aan op het plein aan de waterkant om winkels te verkennen of een kopje koffie te drinken. Deze route (ongeveer 3-4 km) doorkruist het oude Port Louis in één keer. Je kunt ook de omgekeerde route volgen: langs de waterkant noordwaarts naar Caudan, dan het centrum van Port Louis en eindigend bij de markt. Hoe dan ook, plan je stops (zie onze lijst met attracties hieronder) en trek 3-5 uur uit, inclusief tijd om rond te kijken of foto's te maken.
Port Louis biedt een schat aan attracties, een mix van geschiedenis, cultuur en het lokale leven. Hier zijn 23 topbezienswaardigheden en activiteiten, geordend per thema, met praktische informatie over elk:
De Centrale Markt is het hart van handel en chaos in Port Louis. Deze grote, kleurrijke markt is het grootste deel van de dag geopend (maandag t/m zaterdag, ongeveer 5:30-17:30 uur). Op de begane grond vindt u vers tropisch fruit, groenten, vis, vlees en de beste lokale kruiden. De galerieën op de bovenverdieping verkopen kleding, linnengoed, souvenirs en Chinese importproducten. Het is een feest voor de zintuigen: verkopers roepen koopjes in het Frans en Creools terwijl kopers onderhandelen over zakjes kerriepoeder en kilo's peper. Probeer hier lokale streetfood zoals pittige pop puri (flatbread met spliterwten) of chilicake (gefrituurde chilibeignets) in de foodcourt. Houd de gebruikelijke marktvoorzorgsmaatregelen in gedachten: let op je spullen in de drukte en neem kleingeld mee. Afdingen is gebruikelijk bij ambachten en kleding, maar veel producten zijn al goedkoop. De markt is over het algemeen gesloten op zondag.
Het Blue Penny Museum, gelegen aan de Caudan-waterkant, bewaart twee van Mauritius' beroemdste schatten: de legendarische "Post Office"-postzegels uit 1847 (een oranjerode One-Penny en een diepblauwe Two-Pence), die bij veilingen miljoenen opbrachten. Het hoogtepunt van het museum is een schemerige kluis waar deze extreem zeldzame postzegels (er zijn er wereldwijd minder dan 30 bewaard gebleven) worden bewaakt door bewakers; bezoekers kunnen ze slechts enkele minuten bekijken. Naast postzegels biedt het Blue Penny ook tentoonstellingen over de maritieme en koloniale geschiedenis van het eiland, van navigatiekaarten tot kunst. Het gebouw zelf werd in 2001 geopend als cultureel centrum. Het museum is geopend van 10.00 tot 17.00 uur (gesloten op zondag). De toegang bedraagt ongeveer 325 roepies voor volwassenen (met korting voor kinderen). Let op: fotograferen is niet toegestaan in het museum. Zelfs als postzegels niet uw belangrijkste interesse hebben, maakt de mix van kaarten, scheepsmodellen en historische panelen het museum de moeite waard om context te krijgen over de wereldwijde rol van Mauritius.
Aapravasi Ghat, op korte loopafstand ten oosten van het centrale district, is een historische plek met een rijke geschiedenis. In de jaren 1840 diende dit havencomplex als het eerste immigratiedepot in het Britse Rijk voor contractarbeiders uit India (het zogenaamde "Grote Experiment"). Tegenwoordig kunt u de gerestaureerde stenen ruïnes van de quarantaine- en slaapgebouwen verkennen, waar honderdduizenden arbeiders doorheen trokken. Ernaast bevindt zich het Beekrumsing Ramlallah Interpretatiecentrum (geopend in 2014), met interactieve tentoonstellingen en context over de reis van contractarbeiders. De toegang is gratis. Het centrum is geopend van maandag tot en met vrijdag van 9.00 tot 16.00 uur en op zaterdag van 9.00 tot 12.00 uur (gesloten op zon- en feestdagen). Gratis rondleidingen door zowel het museum als de ruïnes zijn op afspraak beschikbaar; het is verstandig om vooraf te reserveren als dat mogelijk is. Zelfs een kort bezoek hier belicht een essentieel onderdeel van Mauritius' multiculturele erfgoed.
Fort Adelaide, plaatselijk "La Citadelle" genoemd, bekroont een kleine heuvel ten noorden van de stad. Het fort, gebouwd door de Britten tussen 1834 en 1840 ter verdediging van Port Louis, heeft nooit echt strijd gekend en is tegenwoordig een vredig park. Om het te bezoeken, beklim je de 196 stenen treden (of rijd je liever met de auto) die zich door de bomen slingeren naar het bovenste bastion van het fort. Vanaf de wallen heb je een weids 360°-panorama: de hele stad, de haven, Champ de Mars en de omliggende bergen zijn zichtbaar. Neem een camera mee – dit is misschien wel het beste uitkijkpunt in Port Louis. De toegang tot Fort Adelaide is gratis. Het is over het algemeen overdag geopend op weekdagen (informeer ter plaatse naar de exacte tijden); 's avonds kun je het beste vermijden om veiligheidsredenen. Veel locals komen hier om te joggen of foto's te maken bij zonsondergang. Het uitzicht bij zonsondergang is vooral onvergetelijk, wanneer de stadslichten beginnen te schitteren.
De Caudan Waterfront, die vanaf 1996 in fasen werd gebouwd, is het belangrijkste winkel- en recreatiecomplex van Port Louis aan de oude haven. Het overdekte winkelcentrum (Le Caudan) en het openluchtgedeelte bieden een mix van boetieks, merkwinkels en Mauritiaanse handwerkwinkels. Op de begane grond vindt u de Craft Market (aparte ingang) met souvenirs van hogere kwaliteit: vanillestokjes, rum, stoffen en houten handwerk (prijzen zijn vast, dus minder afdingen hier). Veel restaurants, cafés en het Mauritiaanse casino liggen aan de boulevard; het is een fijne plek om te zitten en te kijken naar de binnenkomende vissersboten of jachten. Het Blue Penny Museum en het Postal Museum bevinden zich in het complex, en het Maritiem Museum ligt ernaast. Fotoliefhebbers kunnen hun hart ophalen aan de kleurrijke "Umbrella Street" - honderden hangende parasols vormen een kunstzinnig plafond (vooral feestelijk tijdens de moessonmaanden). De wijk Caudan heeft ook twee hotels (Labourdonnais en Le Suffren) en biedt 's avonds vaak livemuziek. Als toeristische trekpleister is de Waterfront van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat veilig en levendig.
Port Louis kent een opkomende street art scene, met name in en rond Chinatown. Meer dan 70 grote muurschilderingen fleuren de stadsmuren op, het resultaat van een lokaal initiatief om saaie gevels om te vormen tot openbare kunst. Belangrijke straten om deze kunstwerken te vinden zijn Sun Yat Sen Street en William Newton Street, evenals het gebied rond Place d'Armes. De thema's variëren van afbeeldingen van historische figuren tot grillige scènes met sociaal commentaar. Een verkenning van de steegjes van Chinatown (overdag of in de vroege avond) onthult kleurrijke, verrassende kunstwerken in binnenplaatsen en zijstraten. Veel van deze muurschilderingen vieren de culturele diversiteit van Port Louis – je zult bijvoorbeeld Chinese, Indiase, Creoolse en Franse afbeeldingen spotten. De New Chinatown Foundation (opgericht in 2015) blijft muurschilderingen bestellen, dus de collectie groeit. Iedereen met een camera of interesse in kunst zal dit een onverwachte traktatie vinden; een street art tour of een zelfgeleide kaart (online beschikbaar) kan een simpele wandeling omtoveren tot een kleurrijk avontuur.
Chinatown in Port Louis is een compacte wijk van vier blokken met meer dan 160 jaar Chinees-Mauritiaanse geschiedenis. De ingang wordt gemarkeerd door een decoratieve rode poort aan Upper China Street. Binnen ziet u traditionele Aziatische winkeltjes, familierestaurants en winkels die thee, bakkerijproducten of Chinese medicijnen verkopen. Belangrijke straten zijn onder andere Serpentine Street (beroemd om zijn Chinese restaurants) en de blokken rond de pagode aan Prosper en Rue Royale. Chinatown is vooral levendig tijdens het Chinese Lentefestival (Maanjaar), met leeuwendansparades en lantaarns in januari/februari. Maar ook daarbuiten is het een geweldige plek om te eten: zoek naar specialiteiten in Chinese stijl zoals omgekeerde kom (omgekeerde kom) – een lokaal gerecht van geroerbakt vlees en groenten, geserveerd op rijst. Eten is er betaalbaar: er zijn volop straatstalletjes en bescheiden restaurants. Met de juiste timing kun je misschien wel een Chinese theeceremonie of tempelrituelen in de buurt bijwonen. Ook street art is hier aanwezig, dus combineer culturele onderdompeling met een zoektocht naar muurschilderingen.
De Mauritiaanse keuken is een mix van Indiase, Chinese, Creoolse en Franse invloeden, en de beste manier om dit te proeven is via streetfood. Snacks die je zeker moet proberen zijn onder andere dholl puri (zacht platbrood gevuld met spliterwten, vaak gegeten met chutney en curry); farata (een Mauritiaanse versie van rotibrood); gateau piment (krokante gefrituurde balletjes van chili en spliterwtenpasta); bol renversé (vlees en groenten op rijst, "omgekeerde" stijl); en briani (aromatische Indiase rijst en vlees). Kokoswater en verse vruchtensappen (lychee, mango, suikerriet) zijn ook alomtegenwoordig en verfrissend. Populaire plekken om deze te proeven zijn de eetkraampjes op de Centrale Markt, straatkraampjes in Chinatown (vooral langs Sir William Newton Street en Prosper Street) en de foodcourts in de marktkramen van Les Jardins de la Compagnie. Een andere hotspot zijn de openluchtkraampjes in Bourbon Street, vlakbij de renbaan. Voor een meer georganiseerd uitje kun je een lokale foodtour overwegen. De prijzen zijn vriendelijk voor de portemonnee: elke snack kost ongeveer 20-50 roepies. De hygiëne is over het algemeen prima op drukke plekken, maar gebruik je gezonde verstand (veel restaurants bieden zitmatjes op de vloer of plastic stoelen aan). Vegetarische opties zijn er in overvloed (Mauritianen zijn dol op groenten en bonengerechten), dus hongerige gezinnen of mensen met uiteenlopende dieetwensen komen aan hun trekken. Streetfood eten in Port Louis is niet alleen heerlijk, het is alsof je de geschiedenis van de stad op een bord eet.
De Jummah-moskee van Port Louis, gebouwd in 1853, is een van de architectonische pareltjes van de stad. Gebouwd door moslimhandelaren uit Gujarat, is het de op één na oudste moskee van Mauritius. De zuiver witte gevel, hoge twee minaretten en glas-in-loodramen maken hem een echte blikvanger aan Mgr Leen Street. Stap binnen (schoenen uit, bescheiden kleding vereist) en bewonder een rustige binnenplaats onder een glazen dak, een Zamzam-fontein en prachtig bewerkte teakhouten deuren, geïmporteerd uit India. De belangrijkste gebedsruimte bevat de heilige Koran en prachtig gekalligrafeerde muren. De moskee is meestal buiten de gebedstijden open voor bezoekers; mannen mogen gratis naar binnen, vrouwen dienen een hoofddoek te dragen (indien nodig ter plaatse verstrekt). Fotograferen van de buitenkant kan het beste vanaf de straat, zoals hierboven afgebeeld; foto's van binnen worden afgeraden. Een bezoek aan de Jummah-moskee is gratis. De moskee biedt een sereen contrast met de bruisende marktwijk en geeft inzicht in de moslimgemeenschap van Mauritius. Als u rond vrijdagmiddag komt, kunt u de moskee vol met gelovigen aanschouwen (niet-moslims dienen dit van buitenaf te bekijken).
Verscholen onder winkelcentrum Le Caudan ligt de Government Craft Market. In tegenstelling tot de onderhandelingen in de Bazaar, bestaat de ambachtelijke markt uit een tiental onafhankelijke kraampjes die ambachtelijke Mauritiaanse producten verkopen tegen vaste prijzen. Je vindt hier lokaal gemaakte artikelen: gevlochten handtassen, strohoeden, houtsnijwerk van inheemse dieren, handbeschilderd aardewerk, kruidenmixen, vanillestokjes en rumflessen. Je vindt er ook hoogwaardige mahoniehouten sculpturen en reproducties van dodo's van museumkwaliteit. Het is een handige plek voor souvenirs met beter vakmanschap dan op de Centrale Markt. De sfeer is ontspannen; de meeste verkopers stallen hun waren netjes uit en leggen graag de oorsprong uit, maar afdingen wordt niet verwacht. De ambachtelijke markt is geopend van maandag tot en met zaterdag van 9.00 tot 17.00 uur (gesloten op zondag). Omdat de markt hetzelfde adres heeft als het Blue Penny Museum (op de begane grond van Caudan), is een museumbezoek gemakkelijk te combineren met winkelen.
De Victoria Urban Terminal (VUT), geopend in 2022, is meer dan alleen een busstation – het is ook een modern winkel- en eetcentrum. Onder één dak combineert het meer dan 60 winkels, cafés en een bruisende lokale markt op de begane grond. Je vindt er alles van elektronicawinkels tot modeboetieks, evenals een foodcourt met fastfoodrestaurants. Het ontwerp van de terminal omvat groene ruimtes en openbare kunst, waaronder grote muurschilderingen van lokale kunstenaars bij de ingang, wat het een onverwachte culturele plek maakt. Een hangende voetgangersbrug verbindt de tweede verdieping van VUT rechtstreeks met Le Caudan Waterfront, zodat je gemakkelijk tussen de twee kunt lopen. Zelfs als je geen bus neemt, is VUT een bezoek waard om te winkelen of een snelle hap te eten. Het is ook handig als overstappunt – tientallen stads- en eilandbussen vertrekken vanaf de perrons. Als je hier 's avonds aankomt, geniet dan van het uitzicht op de waterkant aan de overkant van de jachthaven.
Port Louis is de thuisbasis van de Champ de Mars Racecourse, de oudste paardenrenbaan op het zuidelijk halfrond (opgericht in 1812 door de Britse gouverneur). Het raceseizoen loopt grofweg van maart tot en met december, voornamelijk in het weekend. Op racedagen komen de lokale bewoners samen om te kijken, te wedden en te picknicken op de renbaan – het is een levendig stukje Mauritiaanse cultuur. Er is een prachtige panoramische openbare tuin naast de renbaan. Als u uw bezoek plant, is het een leuke ervaring om een paar uur door te brengen bij een race (vanaf halverwege de middag in het raceweekend). De toegang bedraagt momenteel ongeveer 200 roepies voor mannen (gratis voor vrouwen), en weddenschappen zijn ter plaatse mogelijk. Als u er niet bent voor een race, is het terrein nog steeds een aangenaam park om gratis rond te wandelen. De architectuur van de tribune zelf is oud en charmant. Of u nu een race bekijkt of niet, een wandeling langs Champ de Mars herinnert u aan de koloniale vrijetijdsgeschiedenis van Port Louis en biedt een grote open ruimte in het hart van de stad.
Het Natuurhistorisch Museum in Port Louis is onderdeel van het oude gebouw van het Mauritius Instituut, opgericht in de jaren 1880. De meest opvallende tentoonstelling is de dodo skelet – een originele subfossiele dodo (de beroemde uitgestorven vogel van Mauritius) is hier opgezet. Zowel kinderen als volwassenen zijn gefascineerd door dit relikwie. Daarnaast toont het museum exemplaren van de fauna van het eiland: vlindercollecties, schelpen, vulkanisch gesteente en fossielen. Een zorgvuldig samengestelde ruimte legt de vulkanische oorsprong en ecologie van Mauritius uit. De toegang is gratis. Het museum deelt zijn blok met De bedrijfstuinen, een prachtige tuin (zie #16 hieronder). Deze is de meeste weekdagen geopend van 9.00 tot ongeveer 16.00 uur (gesloten op woensdag). Vooral voor gezinnen is het museum leerzaam en vermakelijk. Als u na de tuinen nog tijd over heeft, neem dan een kijkje op de begane grond van het gebouw ernaast – daar vindt u de Postmuseum van Mauritius (kleine vergoeding), waar historische postzegels en postvoorwerpen worden tentoongesteld.
De kathedraal van Saint-Louis (Église de Saint-Louis) is een grote katholieke kerk vlak bij het stadhuis, een bezoek waard vanwege haar geschiedenis en kunst. De oorspronkelijke kerk op deze locatie dateert uit 1752-1756 (een van de oudste kerklocaties op het zuidelijk halfrond). De kerk werd herbouwd na een cycloonschade in de jaren 1860, waardoor ze haar huidige vorm kreeg. Het interieur volgt een klassieke basiliekindeling; opvallende kenmerken zijn de levendige glas-in-loodramen met heiligen en een beschilderd plafond. Het altaar is rijk versierd en langs de zijbeuken hangen kleurrijke kruiswegschilderingen (geschonken door het Franse Rode Kruis). Saint-Louis van Toulouse is de beschermheilige, die met decoraties wordt vereerd. De toegang is gratis; er wordt dagelijks een mis gevierd (maar om binnen te komen, moet u dit buiten de mistijden doen). Deze kathedraal biedt een glimp van het Franse koloniale geloofserfgoed op Mauritius. Zelfs als u niet katholiek bent, zijn het rustige interieur en de kunst indrukwekkend.
Op slechts een korte loopafstand van de waterkant staat de sierlijke Madurai Mariamman Hindoetempel. De voorgevel is een weelde aan kleurrijke beelden en ingewikkelde houtsnijwerken van godheden en mythologische taferelen, typisch voor de Zuid-Indiase Dravidische stijl. De belangrijkste god hier is Mariamman, een godin van regen en vruchtbaarheid. Binnen ziet u met marmer beklede hallen en een marmeren garbhagriha (heiligdom) met kleinere schrijnen. De tempel werd in de jaren 1850 gebouwd door Tamil-arbeiders (de legende gaat dat een olifanteneigenaar een droom had waarin hij opdracht kreeg deze tempel te bouwen; zijn olifantmodel maakt deel uit van de eredienst). Een bezoek is gratis, maar zorg ervoor dat u uw schouders en benen bedekt (sarongs of omslagdoeken worden vaak bij de ingang verstrekt). Fotograferen is spaarzaam toegestaan in de buitenste binnenplaatsen (vraag eerst). Zelfs de buitenkant zelf is zo kleurrijk dat veel bezoekers alleen al de gevel bewonderen. Een bezoek hier voegt de sfeer van de tradities van de Indiase hindoegemeenschap toe aan uw tour door Port Louis. Het tempelterrein is doorgaans geopend van de vroege ochtend tot halverwege de avond.
Les Jardins de la Compagnie (Compagnietuinen) is een rustig openbaar park in het stadscentrum. Het dateert uit de Franse koloniale tijd en was oorspronkelijk een moestuin voor de Franse Oost-Indische Compagnie. Tegenwoordig is het een schaduwrijke groene ruimte bezaaid met enorme banyanbomen en standbeelden. Tussen de sculpturen bevinden zich monumenten voor historische figuren zoals gouverneur Labourdonnais en koning Lodewijk XV. Bankjes en gazons nodigen bezoekers uit om even te zitten. Het park is goed onderhouden en ligt direct achter het Mauritius Institute (Natuurhistorisch Museum) en vlakbij het regeringsgebouw. Het is een fijne plek om uit te rusten tussen het bezoeken van bezienswaardigheden door: gezinnen picknicken op het gras, duiven vliegen rond fonteinen en kinderen spelen op de paden. Er zijn geen voorzieningen, behalve een openbaar toilet. Omdat het rustig en centraal gelegen is, vinden zowel tuinliefhebbers als geschiedenisliefhebbers het een aangename afwisseling van de hitte en drukte.
Place d'Armes is de belangrijkste ceremoniële boulevard van Port Louis. Aan weerszijden omzoomd door volwassen palmbomen, loopt de boulevard van Le Caudan naar het Gouverneurshuis aan de noordkant. Langs deze weg passeert u verschillende belangrijke standbeelden: vlak bij de waterkant een standbeeld van een Franse gouverneur, verderop een ruiter te paard (Mahé de Labourdonnais zelf, die Port Louis "gesticht" heeft) en andere monumenten uit de koloniale tijd. Het Gouverneurshuis (het voormalige onderkoninghuis van het eiland) doemt op aan de noordkant. Place d'Armes is breed, maar kan druk zijn met verkeer, dus voorzichtigheid is geboden bij oversteekplaatsen. Er zijn trottoirs aan beide zijden en een middenberm beplant met tuinen. Deze laan vertegenwoordigt het historische hart van de stad. Een wandeling in de late namiddag over Place d'Armes voelt heel anders dan de chaos op de markt: het is statig, met koloniale grandeur. In het uiterste noorden leidt het doolhof van smalle straatjes rond het standbeeld van Labourdonnais naar Chinatown, waardoor Place d'Armes een toegangspoort vormt tussen de haven en de oude Franse wijk.
Signal Mountain is een kleine heuvel (480 meter) aan de noordoostelijke rand van Port Louis. Hoewel hij niet erg hoog is, biedt hij misschien wel het beste ongestoord uitzicht van de stad. De wandeling naar de top duurt ongeveer 30-45 minuten en volgt een goed geplaveid maar steil pad. Onderweg passeert u droog bos en bereikt u op een gegeven moment een gebeeldhouwde Chinese pagode (de Tien Tan), waar gelovigen vaak stoppen om te bidden. Vanaf de top van Signal Mountain kunt u uitstappen op vlakke platforms voor een 360° panorama. Het hele gebied van Port Louis strekt zich beneden uit: het centrum, de Champ de Mars-route en de haven zijn duidelijk zichtbaar, met op de achtergrond de verre Le Morne- en Moka-gebergten. Een bezoek rond zonsondergang is bijzonder de moeite waard, aangezien de stadslichten beginnen te fonkelen en boten de haven verlichten. Er is geen toegangsprijs. Basisvoorzieningen (zoals water of toiletten) zijn niet beschikbaar op het pad, dus neem water mee en draag schoenen met goede grip voor de klim.
Aan de voet van Signal Mountain staat het Chinese Tien Tan boeddhistische pagodecomplex, dat lijkt op een kleinere versie van het beroemde bouwwerk in Hongkong. Bezoekers bereiken het via een zigzaggende trap van rode stenen door tropische tuinen. De hoofdpagode bestaat uit drie niveaus met felrode buitentrappen en vergulde beelden op het dak. Binnen eren heiligdommen Boeddha en verschillende bodhisattva's; in de binnenplaatsen brandt vaak wierook. Het complex dateert uit de jaren 60 en weerspiegelt de grote Hakka Chinese gemeenschap in Port Louis. Het is een actieve gebedsplaats, maar niet-boeddhisten kunnen het terrein (rustig en respectvol) bezichtigen wanneer ze niet midden in gebedsrituelen zitten. Op foto's vormt het een dramatische voorgrond tegen de groene heuvels. Het pagodeterrein is dagelijks gratis toegankelijk (ongeveer 6.00-18.00 uur). Als u Signal Mountain boven beklimt, plan dan om op de weg naar boven of beneden bij Tien Tan aan te komen. Een korte taxirit vanuit het centrum brengt u er ook naartoe als u geen wandeltocht wilt maken.
Het Mauritius Postal Museum, aan de waterkant, is een kleine maar boeiende stop voor filatelieliefhebbers. Gehuisvest in een elegant 19e-eeuws gebouw, belicht het de postgeschiedenis van het eiland met oude uniformen, postzakken, uitrusting en postzegelcollecties. Hoogtepunt is een tentoonstelling van beroemde postzegels, waaronder pagina's gewijd aan de legendarische "Post Office"-postzegels uit 1847. Fotograferen van de tentoongestelde postzegels is toegestaan (geen flits). Het museum is geopend van maandag tot en met vrijdag (ongeveer 9.15 tot 16.45 uur) en rekent slechts een bescheiden entreeprijs (ongeveer 150 roepies voor volwassenen, 90 roepies voor kinderen). Rondleidingen met een museummedewerker kunnen worden geregeld. Zelfs als u geen postzegelliefhebber bent, biedt het museum context bij de schatten van het Blue Penny Museum en is het gunstig gelegen aan de voet van Le Caudan - u kunt er na het winkelen of vóór een rondvaart door de haven even binnenlopen.
In het gebouw van de Bank of Mauritius aan Sir William Newton Street bevindt zich een discreet museum dat open is voor bezoekers. Het toont de geschiedenis van de munteenheid van het land, met tentoonstellingen van alle oude en nieuwe bankbiljetten en munten die ooit zijn uitgegeven. Tentoonstellingen behandelen de verhalen achter beroemde bankbiljetten (zoals het eerste biljet van 1 roepie) en de modernisering van het slaan en drukken. De toegang is gratis. De openingstijden zijn van ongeveer 9.30 tot 16.00 uur op weekdagen. Fotograferen is niet toegestaan vanwege veiligheidsredenen, maar er zijn gidsen aanwezig om de collectie toe te lichten. Vlakbij bevindt zich de eigenlijke monetaire vergaderzaal met het grote portret van George Washington (dat al sinds 1875 hangt!), dat ook kan worden bekeken als de bewaker dat toestaat. Voor bezoekers die geïnteresseerd zijn in economie of numismatiek is dit museum een verborgen parel. Zelfs zonder die interesse zijn het prachtig ontworpen gebouw en de historische artefacten een korte stop waard.
Aan de noordkant van de Place d'Armes in Port Louis staat het Government House, een van de oudste gebouwen op het eiland (voltooid in 1739). Oorspronkelijk de zetel van de Franse gouverneur, is het een voorbeeld van klassieke koloniale architectuur met een statige stenen gevel en boogramen. Tegenwoordig herbergt het enkele overheidskantoren en een klein museum met gouverneursportretten. Bezoekers kunnen het interieur niet vrijelijk betreden, behalve tijdens speciale rondleidingen of open dagen, maar de binnenplaats en de gevel aan de buitenkant zijn interessant om te fotograferen. De stenen poorten en beelden aan de voorkant zijn een eerbetoon aan de eerste leiders van Mauritius. Een populaire plek om het Government House te bekijken is vanaf verderop op de Place d'Armes, waar het ruiterstandbeeld van gouverneur Labourdonnais de wacht houdt. Kortom, het Government House is een symbolisch historisch monument – het plein op de binnenplaats is openbaar en fotogeniek, maar de binnenkant is grotendeels verboden terrein voor toeristen.
Voor een voorproefje van livecultuur kunt u het programma bekijken in het Caudan Arts Centre (gevestigd in het Caudan Waterfront-complex). Deze locatie biedt onderdak aan lokale en internationale shows – van Sega-muziekconcerten tot Indiase klassieke dansvoorstellingen en theatervoorstellingen. Het theater heeft ongeveer 600 zitplaatsen in een zaal met airconditioning. Hoewel de programmering per seizoen varieert, kunt u een Mauritiaanse folkgroep, een Chinese opera of een moderne dansvoorstelling bijwonen. De ticketprijzen zijn bescheiden vergeleken met veel westerse podia (vaak tussen de 200 en 500 roepies). Zelfs als u niet de hele show bijwoont, kunt u in de foyer of op de posterruimte kijken wat er te doen is. Het centrum organiseert ook af en toe kunsttentoonstellingen of filmavonden. Een voorstelling bijwonen in Port Louis is een geweldige manier om de lokale cultuur te ervaren; plan indien mogelijk vooruit en plan een avondvoorstelling in uw agenda.
De Mauritiaanse keuken weerspiegelt de smeltkroescultuur. Op het menu staan pittige Indiase curry's, Chinese roerbakgerechten, Creoolse stoofschotels en Europese ovenschotels, vaak gecombineerd in creatieve fusions. Vis en zeevruchten zijn van nature overvloedig aanwezig, met tropische vruchten en rietsuiker in de hoofdrol. Dineren in Port Louis kan variëren van goedkope snacks van straat tot verfijnde diners. Hier is een gids voor de lokale smaken en waar je ze kunt vinden.
Puri-pop: Dholl puri, vaak het "nationale gerecht" genoemd, is een platbrood gevuld met gemalen spliterwten en wordt warm geserveerd. Een typische straatverkoper wikkelt het rond curry, chutneys en augurken. Het is taai, vullend en pittig. Je vindt het bij bijna elke marktkraam.
Farata (Pratha): Een variant op Indiase paratha (platbrood), soms gespeld als "farata". Het wordt gebakken op een open vuur, waardoor er knapperige laagjes ontstaan. Meestal gegeten met curry of chutney.
Chilicake: Feloranje gefrituurde beignets gemaakt van spliterwten en chilipepers. Ze zijn pittig, knapperig en verslavend – een hapklare snack, perfect voor bij een koud drankje.
Brian: Een biryani (rijst met vlees in laagjes) in Mauritiaanse stijl, vaak verkocht door straatverkopers. De specialiteit uit Port Louis is meestal kip briani, rijk gekruid met saffraan of kurkuma, gegarneerd met uien en chutney.
Omgekeerde kom: Letterlijk "omgekeerde kom", dit is de Mauritiaanse versie van Chinese roerbakgerechten. Vlees (kip of rundvlees), groenten en saus worden samen gekookt en vervolgens omgedraaid over de rijst, zodat de kom er als laatste af komt. Het is een voedzaam gerecht en weerspiegelt de Chinese invloed van het eiland.
Vis Vindaye: Een Creools gerecht (ondanks de Frans klinkende naam) met vis gemarineerd in kurkuma, azijn en mosterdzaad. Straatkraampjes verkopen dit soms met rijst of daal paille (noedelsoep erbij).
Zoek ook naar zoetigheden: sega pudding (een gestoomde cake met kokos en gember) en verfrissende versgeperste vruchtensappen (lychee, mango, suikerriet, enz.).
Op al deze plekken zijn de prijzen erg laag (een maaltijd kost al snel 50 tot 150 roepies). De hygiëne is over het algemeen acceptabel en de verkopers koken op bestelling, zodat het eten vers en warm is. Aarzel niet om iets nieuws te proberen; streetfood is een belangrijk onderdeel van de Mauritiaanse cultuur en een hoogtepunt van Port Louis.
Port Louis heeft ook veel restaurants en cafés waar u kunt zitten voor wie van afwisseling houdt:
Andere noemenswaardige restaurants: Cocktail Bar Le Spoon in Saigon en La Chaumière Masala (Frans/Europese keuken). Veel restaurants richten zich op toeristen en beschikken over airconditioning. De prijzen variëren van budgetvriendelijk tot middenklasse; fine dining is geen specialiteit in het centrum van Port Louis. Zoals gebruikelijk op Mauritius is er vaak 10% servicekosten inbegrepen, maar controleer uw rekening.
Is eten duur in Port Louis? Vergeleken met Europa of Noord-Amerika is uit eten gaan in Port Louis over het algemeen goedkoop. Straatsnacks kosten vaak minder dan 1 à 2 dollar, en een maaltijd in een informeel restaurant kan 5 à 15 dollar per persoon kosten (drankjes niet inbegrepen). Zelfs betere restaurants kosten zelden meer dan 30 dollar per persoon voor een complete maaltijd. Geïmporteerde producten (wijn, kaas, luxe artikelen) zijn prijzig, maar lokale basisproducten blijven betaalbaar.
De markten van Port Louis zijn beroemd op het hele eiland. Je vindt er alles, van handwerk tot elektronica. Sommige shoppers noemen Port Louis de winkelhoofdstad van Mauritius vanwege de diversiteit. Hieronder vind je de belangrijkste locaties en tips:
Op de Centrale Markt zijn specerijen een hoogtepunt: koop kleine pakjes saffraan, kerriepoeder en lokale thee om mee naar huis te nemen. Gedroogd fruit en noga (pâte de fruit) zijn goede snacks. De kleine hutjes die souvenirs verkopen (ansichtkaarten, T-shirts, miniatuur dodo's) zijn toeristenvallen en vereisen afdingen. In de food court op de bovenverdieping kun je ook verpakte Mauritiaanse producten kopen om mee te nemen. Sla de kleine ijzerwaren-/drogisterijafdeling in de straat die naar de markt leidt niet over als je praktische spullen nodig hebt. Vergeet niet je aankopen veilig in te pakken: specerijen en snacks zijn prima handbagage (ze lekken niet in röntgenfototassen).
De ambachtsmarkt (net ten westen van het Blue Penny Museum) heeft tientallen hokjes, elk met een eigen ambacht: rieten manden, zijden sjaals, schelpen, houten figuren, lederwaren, enzovoort. Het is er over het algemeen rustiger en overzichtelijker dan op de bazaar. Hier zijn de winkeliers trots op hun werk en vertellen ze je waarschijnlijk waar het gemaakt is. Omdat de prijzen niet vastliggen, kun je gerust om een aanbieding vragen als je meerdere artikelen koopt. Deze markt is op zondag gesloten. Vergeleken met de Centrale Markt zijn de artikelen hier meestal van hogere kwaliteit, maar ook iets duurder. Als je iets unieks ziet (zoals een prachtig mahoniehouten snijwerk of een ingewikkeld gevlochten mand), overweeg dan om het hier te kopen in plaats van op de drukke bazaar.
La Corderie is waar de lokale bevolking textiel inslaat. In het steegje (Rue de La Corderie) en de aangrenzende straten vind je tientallen winkels die alles verkopen, van effen katoen tot zijde en westerse kleding (vaak geïmporteerd). Kleermakers in overvloed – als je een jurk, pak of overhemd wilt laten maken, kun je dat thuis voor een fractie van de prijs laten doen. De sfeer is levendig: vrouwen kopen sari-stoffen en kleermakers meten per meter. Als je ruimte in je bagage hebt, overweeg dan om hier linnen of katoen van Mauritiaanse makelij te kopen. Afdingen is normaal, maar bescheiden (een paar roepies korting). Te hard afdingen kan als onbeleefd worden beschouwd.
In de Victoria Terminal met airconditioning vind je een mix van winkels: buurtwinkels, apotheken, kledingboetieks en zelfs een kleine lokale markt. De prijzen variëren van zeer goedkoop (kraampjes in hawker-stijl op de begane grond) tot middenklasse (internationale merken op de bovenverdieping). Dit is een goede plek om technische gadgets of lokale snacks te kopen als je even wat anders wilt dan winkelen op straat. De terminal heeft ook een supermarkt en een aantal eetgelegenheden. Het voelt veiliger voor zakkenrollers dan de openluchtmarkten, en je kunt sommige merkproducten vergelijken met de prijzen in de stad.
Port Louis is over het algemeen goedkoop vergeleken met westerse normen. Lokale markten, textiel en ambachten zijn zeer betaalbaar. Geïmporteerde goederen en boetiekjes in winkelcentra kosten meer. Afdingen kan de prijzen op markten met 10-30% verlagen, dus je loopt vaak goede deals mis. Voor grote aankopen (zoals stoffen of kruiden om mee te nemen) kun je in Port Louis zelfs groothandelsprijzen vinden. Over het algemeen biedt winkelen in Port Louis waar voor je geld, vooral als je graag afdingt of op zoek bent naar lokale merken.
Moeten reizigers zich in Port Louis vestigen of aan het strand verblijven? De beslissing hangt af van uw prioriteiten. Port Louis zelf is een zaken- en commercieel centrum; de meeste accommodaties hier zijn gericht op zakenreizigers. Hotels variëren van gemiddeld tot luxe, maar de stad heeft geen zandstranden. Daarom kiezen veel bezoekers voor badplaatsen aan de kust (Grand Baie, Flic en Flac, Trou aux Biches, enz.) en plannen een dagtrip naar de stad.
Verblijf in Port Louis: Het voordeel is het gemak: u kunt op elk gewenst moment te voet de stad verkennen en genieten van het nachtleven en de lokale restaurants nadat de gasten van de resorts zijn vertrokken. Voor gezinnen of stellen die het straatleven van de hoofdstad willen verkennen, kan een overnachting in Port Louis de moeite waard zijn. De nacht is relatief veilig in het centrum van Port Louis en u ontwaakt vlak naast de markt.
Verblijf op het strand: Het nadeel van een verblijf in Port Louis is dat je elke ochtend de beroemde turquoise stranden en het uitzicht op de oceaan van Mauritius mist. De meeste toeristen verdelen hun reis daarom: een aantal nachten in de stad (vaak de eerste of laatste nachten) en de rest in een hotel aan zee. Port Louis is goed bereikbaar met de snelbus (een uur naar Grand Baie, of 1,5 uur naar de westelijke stranden), dus dagelijks woon-werkverkeer is mogelijk.
Voor een pure strandvakantie is een verblijf in Port Louis niet nodig. De badplaatsen aan de kust bieden meer faciliteiten (zwembaden, snorkelen, ontspanning). Maar als je tijd hebt en afwisseling wilt, biedt een kort verblijf in de hoofdstad een compleet andere ervaring. Businessclasshotels in Port Louis (hieronder) zijn goede uitvalsbasissen. Als je alleen in een resort verblijft, plan dan een volledige dagtrip naar Port Louis.
Het Suffren Hotel & Marina: Een modern 4-sterrenhotel direct aan de Caudan-waterkant van de haven. Het beschikt over comfortabele kamers en een zwembad met uitzicht op de jachthaven. “Op de rotsen” bar (dagelijks geopend) is een leuke plek voor cocktails met uitzicht op het water.
Labourdonnais Waterfront Hotel: Een luxe 5-sterrenhotel in koloniale stijl in de wijk Caudan. Het beschikt over weelderige tropische tuinen, een groot zwembad en verfijnde restaurants, waaronder een Franse brasserie en een Chinees-Mauritiaans fusionrestaurant.
Andere opties: Voor reizigers met een middenklasse- of budgetbudget zijn er opties zoals het Port Louis Marriott (vlakbij de luchthaven – niet centraal), kleine boetiekhotels in het stadscentrum (zoals het PORT LOUIS Boutique Hotel aan Pope Hennessy Street) en guesthouses/hostels in de buurt van de markt. Luxereizigers kunnen ook het InterContinental (Le Grand Port) overwegen, dat op korte rijafstand van het centrum ligt.
Onthoud: hotels in Port Louis zijn over het algemeen goedkoper dan resorts aan het strand, maar tijdens zakelijke congressen of grote evenementen zitten ze vaak vol. Vooraf reserveren is verstandig, vooral voor weekenden waarop de lokale bevolking komt voor races of een stedentrip.
Buiten de stad zijn populaire keuzes: – Grand Baie (Noord): Levendige badplaats met veel hotels, restaurants en uitgaansgelegenheden. Flic en Flac en Tamarin (West): Bekend om zijn lange zandstranden en uitzicht op de zonsondergang, ideaal voor gezinnen en surfers. Trou aux Biches, Mont Choisy (Noordwest): rustigere stranden met middenklasse- en luxehotels. – Eden Island of Belle Mare (Oost): Luxe resorts en golfbanen aan kalme zeeën. In elk gebied vertrekken dagbussen naar Port Louis. Houd bij uw keuze rekening met uw vluchttijden, budget en of u zich op een bepaalde avond wilt richten op de stad of het strand.
Over het algemeen is Port Louis – en Mauritius als geheel – relatief veilig vergeleken met veel grote steden. De criminaliteit is laag en gewelddadige incidenten tegen toeristen komen zelden voor. Net als elke stad kent Port Louis echter kleine criminaliteit en enkele risico's in bepaalde gebieden. Hier is een eerlijke beoordeling:
Kortom, Port Louis is niet "gevaarlijk" naar westerse toeristische maatstaven. Gebruik uw gezond verstand – houd uw bezittingen goed in de gaten, vermijd 's nachts onveilige buurten, en u zult merken dat de stad een vriendelijke en relaxte plek is. De politie is eerlijk en de lokale bevolking is gastvrij als u om de weg of hulp vraagt. Een beetje waakzaamheid en respectvol omgaan met uw omgeving zouden u veilig moeten houden.
Port Louis is ook een handige uitvalsbasis voor bezienswaardigheden buiten de hoofdstad. Als je wat extra tijd hebt, zijn de volgende uitstapjes populair:
Kortom, Port Louis is een knooppunt van waaruit u Noord-Mauritius gemakkelijk kunt verkennen tijdens een dagtrip. De Pamplemousses-tuin en de Rode Kerk van Cap Malheureux staan bovenaan de lijst van veel bezoekers. Zelfs een paar uur aan een noordelijk strand kan uw stadsbezichtiging aanvullen. Buslijnen M1/M2 rijden via Port Louis naar Grand Baie (afhankelijk van de dienstregeling), of u kunt een privéminibus huren om de route te doen.
Voor degenen die de voorkeur geven aan een georganiseerde verkenning, biedt Port Louis vele rondleidingen en begeleide activiteiten:
Lees bij het kiezen van een tour recensies van gerenommeerde lokale gidsen (Engelstalige gidsen worden sterk aanbevolen, tenzij je Frans spreekt). Algemene tips: neem contant geld mee voor kleine aankopen of fooien, en maak van tevoren duidelijk waar je op moet wachten. Tours omvatten of eindigen vaak in de buurt van een belangrijke plek (bijvoorbeeld winkelen na een museumbezoek), dus houd hier rekening mee bij je planning.
Een foodtour is een van de beste kennismakingen met Port Louis als je graag lokale specialiteiten probeert. Tijdens een goed beoordeelde foodtour proef je een dozijn gerechten, elk met een uitleg. Gidsen behandelen doorgaans de Centrale Markt, Chinatown en snacks aan de waterkant. Het is vooral een goed idee als je weinig tijd hebt of aarzelt om zelf je eigen straatvoedsel te zoeken. Reisorganisaties garanderen vaak een minimum aantal proeverijen en sommige partners werken samen met lokale restaurants. Voor bezoekers die voor het eerst komen, kan een foodtour langs de markt en Chinatown een hoogtepunt van de reis zijn. Er is ook op natuurlijke wijze wat sightseeing ingeweven – zo worden er soms stops bij de Aapravasi Ghat of de Jummah-moskee ingelast tussen de foodstops. Als je er echter de voorkeur aan geeft om alleen op verkenning te gaan, kun je een soortgelijke ervaring in je eigen tempo nabootsen met behulp van onze bovenstaande aanbevelingen voor eten en restaurants.
Een voorbeeld van een route: ontmoet een gids om 9.00 uur bij de Centrale Markt. Voorbeeld pop puri en mangosap bij kraam 12. Wandel vervolgens naar de waterkant voor visvindaye bij een kraampje aan zee. Probeer vervolgens een Chinese snack (loempia of varkensbriyani) in Chinatown. Ga verder naar Plate d'Armes om te proeven. chili peper cake en een lokale chutney. De tour eindigt meestal rond 13.00 uur rond Caudan. Veel tours proppen behoorlijk wat in 3-4 uur, met een balans tussen hartig en zoet. De kosten bedragen ongeveer 30-40 dollar per persoon, inclusief alle proeverijen (u betaalt ter plekke niet extra). Deze tours beperken de groepsgrootte vaak tot 10 personen of minder, waardoor het persoonlijk wordt. Zelfs vegetariërs vinden hier volop opties.
Als u liever niet wandelt, is een privérondleiding met gids wellicht iets voor u. Een auto of busje met chauffeur/gids brengt u van de ene naar de andere locatie (handig als u zowel de stad als de omliggende gebieden in één dag wilt verkennen). Populaire routes van een halve dag (4–5 uur) omvatten een markt- en waterkantrondleiding, of een culturele tour langs tempels en forten. Langere tours kunnen Port Louis plus een excursie naar de noordkust of de centrale hooglanden omvatten. Gidsen spreken Engels en halen u meestal op bij uw hotel. De prijs kan verrassend betaalbaar zijn wanneer u deze verdeelt over een kleine groep; bijvoorbeeld USD 50–60 per persoon in een groep van vier voor een halve dag. Veel van dergelijke tours hanteren ook de entreekosten en kunnen minder bekende stops voorstellen. Als u specifieke interesses heeft (geschiedenis, fotografie, winkelen), vraag dat dan vooraf.
Voor het meest actuele aanbod kunt u reisaggregators raadplegen en filteren op Port Louis. Enkele goed beoordeelde opties zijn:
Boeken via uw hotel of een officieel toeristisch centrum garandeert betrouwbaarheid. Lees recente reizigersbeoordelingen: de beste gidsen zijn enthousiaste locals die ook veiligheidstips geven en groepsfoto's maken.
Mauritius kent drie veelgebruikte talen. Mauritiaans Creools (een op het Frans gebaseerd Creools) wordt in het dagelijks leven door bijna iedereen gesproken. Het is warm en vriendelijk – leer een paar begroetingen (“bonjour” of “bonzour” in de Creoolse stijl) en je krijgt een glimlach op je gezicht. Frans is ook alomtegenwoordig in Port Louis, van kranten tot winkelborden; Mauritianen schakelen vloeiend tussen Creools en Frans in gesprekken. Engels is de officiële taal van de overheid en het onderwijs en wordt over het algemeen goed begrepen in hotels, restaurants en door de jongere generatie. Veel borden, menu's en officiële aankondigingen bevatten Engels. Je kunt ook flarden Hindi, Bhojpuri, Tamil en Mandarijn horen, vooral in culturele buurten. Kortom: met Engels en Frans red je het bijna overal; Creoolse zinnen kunnen een heerlijke ijsbreker zijn voor de lokale bevolking.
De Mauritiaanse roepie (MUR) is de munteenheid. Vanaf 2025 is 1.000 roepie ongeveer 25 dollar (controleer de actuele wisselkoersen voor vertrek). Internationale valuta (USD, EUR, GBP) worden alleen in een paar duurdere hotels en banken geaccepteerd, dus het is het beste om uw geld om te wisselen naar roepies om te winkelen en uit eten te gaan. Geldautomaten zijn overal te vinden in Port Louis (vooral op de luchthaven, aan de waterkant en in winkelcentra); de meeste accepteren Visa en MasterCard. Creditcards werken in de meeste hotels en restaurants in het midden- en hogere segment, maar kleine bedrijven en marktkooplui accepteren alleen contant geld. Voor het gemak zijn kleinere biljetten (50 of 100 roepie) handig voor aankopen op de markt en fooien, maar neem een groter biljet (1.000 roepie) mee voor het geval u wisselgeld nodig heeft voor grotere uitgaven.
Over het algemeen niet. Winkels en restaurants in Port Louis accepteren geen Amerikaanse dollars tegen de nominale waarde, in tegenstelling tot sommige Caribische bestemmingen. U moet in roepies betalen. Als u USD of ander buitenlands geld heeft, wissel dit dan eerst in bij een wisselkantoor of bank. Hotels kunnen prijzen in dollars vermelden, maar belasten uw creditcard alleen in roepies tegen de wisselkoers van de bank. Reischeques worden hier grotendeels uitgefaseerd.
Mauritius biedt gratis toegang voor toeristen uit veel landen. De meeste Europese, Noord-Amerikaanse, Commonwealth- en diverse Aziatische staatsburgers krijgen bij aankomst een visum voor 60 of 90 dagen (gratis). Bij aankomst heeft u een geldig paspoort nodig (met nog minimaal 6 maanden geldigheid) en een bewijs van verdere reis. Het is verstandig om het actuele visumbeleid voor uw nationaliteit te controleren voordat u boekt. Sommige landen vereisen een eenvoudige visumvergoeding ter plaatse. Er zijn geen problemen met paspoortcontroles waar toeristen doorgaans last van hebben.
De stad Port Louis herbergt ongeveer 150.000 mensen (volkstelling 2018). Het grootstedelijk gebied (inclusief voorsteden) telt ongeveer 300.000 inwoners. Het is verreweg de grootste stad van het eiland, met een grote bevolkingsdichtheid in het centrum. Je zult een diverse bevolking zien: Creolen, Indiërs, Chinezen en Mauritianen van Franse afkomst mengen zich hier allemaal. De bevolkingsdichtheid en -mix geven Port Louis zijn energieke, kosmopolitische sfeer.
Mauritius gebruikt 220–240 V elektriciteit bij 50 Hz (net als Europa). De stekkers zijn voornamelijk van het Britse type G (drie rechthoekige pinnen) en het Europese type C (twee ronde pinnen). De meeste hotels en nieuwere gebouwen hebben stopcontacten van het type G (soms met converters voor type C). Als uw apparaten een andere stekker gebruiken, neem dan een universele adapter mee. Spanningsomvormers zijn meestal alleen nodig voor kleine apparaten (bijvoorbeeld sommige föhns), aangezien de meeste telefoon- en laptopladers 220 V aankunnen.
Fooi geven (of tip) is niet verplicht op Mauritius, maar 5-10% wordt gewaardeerd voor goede service. Controleer in restaurants of er al servicekosten zijn inbegrepen (veel restaurants zijn dat wel, vaak 10%). Taxichauffeurs verwachten geen fooi, behalve voor hulp met bagage of uitzonderlijke service. Huishoudelijk personeel (schoonmaakpersoneel in hotels) krijgt doorgaans een kleine fooi (20-50 roepies) als u dat wenst.
Mobiele telefonie en internettoegang in Port Louis zijn goed. Je kunt een lokale simkaart (Vodacom of Emtel) kopen op de luchthaven of in de stad; datapakketten zijn zeer betaalbaar. Veel cafés en hotels bieden gratis wifi. McDonald's in Caudan heeft zelfs gratis openbaar internet.
Kortom, Port Louis is gemakkelijk te bereiken voor reizigers: Engels is in de meeste situaties voldoende, de roepie is overal verkrijgbaar, visa zijn eenvoudig of zelfs helemaal niet nodig, en de stad is geschikt voor toeristen met moderne voorzieningen. Gewapend met bovenstaande praktische informatie kunt u zich concentreren op het genieten van de stad zelf, zonder logistieke zorgen.
Port Louis biedt veel activiteiten die gratis zijn, ideaal als je een beperkt budget hebt of gewoon van ontdekken houdt. Hier zijn een paar gratis attracties:
Door je te concentreren op deze bezienswaardigheden – parken, uitkijkpunten, markten, tempels – kun je een hele dag in Port Louis doorbrengen zonder ook maar iets uit te geven, behalve vervoer of snacks. De rijke sfeer van de stad vereist vaak geen toegangskaartje om ervan te genieten.
Port Louis is een paradijs voor fotografen. De mix van kleuren, texturen en panoramische vergezichten van de stad zorgt ervoor dat je zowel de stedelijke sfeer als de landschappelijke schoonheid kunt vastleggen. Hier zijn toplocaties en tips:
Tips: Gebruik een groothoeklens voor stadsgezichten en architectuur. Voor markten werkt een snelle prime-lens (50mm of 35mm) goed bij weinig licht binnenshuis. Een statief is meestal niet nodig, tenzij je 's nachts lange sluitertijden gebruikt (straatfotografie is vaak dynamisch). Vraag altijd toestemming voordat je close-ups van mensen maakt en film niet in tempels. De vroege ochtend en de late namiddag bieden het beste licht (vermijd de felle middagzon). De mix van oud en nieuw in Port Louis betekent dat je van stijl kunt wisselen – van rauwe straatfotografie tot gepolijste hotelinterieurs – dus neem gevarieerde apparatuur mee als je die bij je hebt (bijvoorbeeld een zoomlens plus een groothoeklens). Vergeet tot slot geen polarisatiefilter om schittering te verminderen als je het water en de lucht van de haven fotografeert.
Mauritius is trots op gezelligheid (vriendelijkheid) en culturele harmonie. Om er respectvol bij te horen:
Let in het algemeen op hoe de lokale bevolking zich gedraagt en volg hun etiquette. Een glimlach en een beleefde toon helpen daarbij. Vergeet niet dat Mauritius trots is op zijn “Eiland van Vrede” imago, dus het hecht waarde aan harmonie. Door respect te tonen voor gewoonten en attent te zijn, zul je er goed bij passen en genieten van warme interacties met mensen uit de vele culturen die hier leven.
Port Louis kan verrassend leuk zijn voor gezinnen met kinderen. De stad biedt een aantal attracties die specifiek jongere reizigers aanspreken:
Kortom, Port Louis heeft genoeg variatie – van musea tot markten en parken – om kinderen een dag bezig te houden. Een beetje binnenactiviteit (museum of winkelstraat) combineren met buitenactiviteiten (slenteren over de markt, havenwandeling) is meestal een goede keuze voor gezinnen. Nabijgelegen stranden (Trou aux Biches of Pereybere) kunnen worden toegevoegd voor een dag vol strand- en stadsplezier.
Port Louis wordt vaak onderschat door toeristen die voor de stranden van Mauritius komen. In werkelijkheid biedt de stad diepte en kleur die elke eilandvakantie complementeren. In tegenstelling tot de badplaatsen biedt Port Louis een levendig beeld van de Mauritiaanse cultuur: creoolse, Indiase, Chinese en Franse invloeden verweven in het dagelijks leven.
Waarom Port Louis bezoeken? Er zijn vele redenen. De stad herbergt historische 'primeurs' en 'zeldzaamste': 's werelds eerste haven voor contractarbeiders (Aapravasi Ghat) en de twee postzegels ter waarde van $4 miljoen in het Blue Penny Museum. Er zijn bruisende markten vol smaken en textiel die je nergens anders vindt. Er staan indrukwekkende koloniale architectuur en heilige tempels zij aan zij. En er is een levendige, groeiende kunst- en culinaire scene. Voor een reiziger die verder wil dan het strand, onthult Port Louis de unieke identiteit van Mauritius.
Voor wie is Port Louis een aanrader? Iedereen met een beetje interesse in geschiedenis, eten of cultuur zou hier een dagje moeten doorbrengen. Zowel backpackers als gezinnen zullen het stimulerend en beheersbaar vinden. Zelfs strandliefhebbers zullen de achtergrond van het eiland dat ze bezoeken waarderen. Port Louis is geen dag om te ontspannen, maar eerder een dag om te ontdekken. Het is het beste te combineren met een strandvakantie: breng de ochtend door met het verkennen van de straten en markten van de stad en ontsnap 's middags naar de kust.
Laatste reistips voor Port Louis: Draag comfortabele schoenen tijdens al het wandelen en klimmen. Neem een hoed en water mee – de tropische zon kan je uitputten. Houd contant geld bij de hand voor markten. Vraag altijd een local of de conciërge van je hotel om de weg of een taxi. Ga op zoek naar unieke souvenirs (vanille, rum, handwerk) die je alleen hier kunt krijgen. Benader de stad met nieuwsgierigheid: probeer het streetfood, praat met marktkooplui (een vriendelijk "bonjour" helpt) en kijk omhoog naar de oude gevels. Neem vooral de tijd: Port Louis verdient minstens één volle dag en idealiter twee in je reisschema om de verschillende lagen in je op te nemen.
Kortom, Port Louis is zeker een bezoek waard. Het verrijkt de Mauritius-ervaring met kleur, geschiedenis en het authentieke lokale leven. Neem het mee in je reis naar Mauritius – je zult het eiland met meer waardering voor de stranden ontdekken.
Met zijn romantische grachten, verbluffende architectuur en grote historische relevantie fascineert Venetië, een charmante stad aan de Adriatische Zee, bezoekers. Het grote centrum van deze…
Het artikel onderzoekt hun historische betekenis, culturele impact en onweerstaanbare aantrekkingskracht en verkent de meest vereerde spirituele plekken ter wereld. Van eeuwenoude gebouwen tot verbazingwekkende...
Frankrijk staat bekend om zijn belangrijke culturele erfgoed, uitzonderlijke keuken en aantrekkelijke landschappen, waardoor het het meest bezochte land ter wereld is. Van het zien van oude…
Reizen per boot, met name op een cruise, biedt een onderscheidende en all-inclusive vakantie. Toch zijn er voor- en nadelen om rekening mee te houden, net als bij elke andere vorm van…
In een wereld vol bekende reisbestemmingen blijven sommige ongelooflijke plekken geheim en onbereikbaar voor de meeste mensen. Voor degenen die avontuurlijk genoeg zijn om...
