Huaxi: En landsby i Kina som det er forbudt å reise fra

Dette mystiske vidunderet ligger i sentrum av Jiangsu-provinsen i Kina, og er en landsby som utfordrer aksepterte ideer om livet på landsbygda og er bevis på nasjonens raske økonomiske endring. Huaxi, passende kalt «Den første landsbyen under himmelen», er et hypnotisk billedvev av overflod og mystikk der linjene som skiller utopi fra dystopi utviskes til et bemerkelsesverdig paradoks.

Ens øye blir først trukket til en ruvende koloss som gjennomborer himmelen når man nærmer seg denne bemerkelsesverdige bosetningen: Hangig-skyskraperen på 72 etasjer. Denne giganten av glass og stål stiger 328 meter opp i himmelen og er et skinnende fyrtårn for Huaxis økonomiske makt. Konstruert til sjokkerende dyre 430 millioner dollar i 2011, er det en dristig erklæring om landsbyens eksplosive oppstigning fra fattigdom til rikdom.

Huaxis transformasjon er intet mindre enn mirakuløs. For bare tretti år siden var det en fattig landsby med 600 sjeler, som ikke kan skilles fra mange andre underutviklede byer rundt om i Kina. Det forsvant i anonymitet. Men den ambisiøse berikelsesordningen startet av den tidligere kommunistpartiets sekretær Wu Renabo ville endre landsbyens kurs permanent. Ved hjelp av tolv virksomheter overvåket Wu en renessanse som gjorde Huaxi fra et bakevje til et lysende eksempel på rikdom på et knapt halvt århundre.

Huaxi har i dag nesten 2000 registrerte innbyggere, hver med en livskvalitet som virker hentet fra sidene i et eventyr. Med rader av identiske villaer synlige fra alle retninger, er landsbyens design en symfoni av homogenitet og luksus. Hver familie som er heldig nok til å kalle Huaxi hjem, mottar en bil og en villa ved ankomst, en gave av stort sett nesten surrealistisk i sin generøsitet.

Huaxis økonomiske suksess er rett og slett fantastisk. Da landsbyen avslørte en årlig økonomisk inntekt på 14,4 milliarder dollar i 2003, vakte den verdensinteresse. Huaxi erklærte en gjennomsnittlig årlig inntekt per innbygger på $17 717 året etter, et tall førti ganger mer enn gjennomsnittsinntekten i andre kinesiske provinser. Det faktum at hver innbygger angivelig har mer enn $143 000 gjemt i banken støtter denne astronomiske rikdommen enda mer.

Huaxis dedikasjon til luksus og bekvemmelighet gjennomsyrer til og med transportsystemet. Landsbyen har sitt eget transportselskap, med blant annet en helikoptertaxitjeneste. Dette luftvidunderet ser ut til å trosse geografi og tid siden det lar folk nå nabobyer på mindre enn ti minutter.

Huaxi, som for å fremheve sin spesielle posisjon, har til og med utviklet sin egen temapark med kopier av landemerker i verdensklasse, inkludert Den kinesiske mur. Alt inneholdt innenfor grensene til denne bemerkelsesverdige landsbyen, fungerer denne finurlige berøringen som et mikrokosmos av Kinas rike kulturelle arv.

Velvillig underglød av rikdom og tilfredshet motsier en mer komplisert virkelighet. Huaxis strenge sett med regler styrer livet i skarp kontrast til den tilsynelatende friheten dens rikdom gir. Beboere må jobbe syv dager i uken, for det meste i industrisektoren som danner grunnlaget for landsbyens økonomi. Det er strengt forbudt å kommunisere med omverdenen, spesielt mediene.

Det gylne buret Huaxis innbyggere bor i er kanskje mest slående av alt. Avreise fra landsbyen er ikke bare motløs, men også ganske ulovlig. De som bestemmer seg for å dra, mister all sin akkumulerte rikdom, et damokleansk sverd som henger over hver borger som binder dem til deres luksuriøse fengsel med gullkjeder.

Huaxi er en bemerkelsesverdig casestudie i kompleksiteten av rask økonomisk utvikling og kostnadene ved suksess. Her viskes grensene mellom rikdom og trelldom, mellom frihet og fangenskap ut utover identifikasjon. Man lurer på den faktiske naturen til lykke og kostnadene ved et gyllent bur når solen går ned bak den skyskraperen Hangig, og skaper lange skygger over rekkene av identiske villaer.