Aarhus – EN GODT BEVART HEMMELIGHET I DANMARK

Gjemt ned langs Danmarks Jylland-halvøys østkyst, er Aarhus en strålende perle lenge skjult for verdens varsel. Danmarks nest største by, denne fascinerende byen, har elegant tatt av seg anonymitetens kappe og ønsket utrolige fem millioner besøkende velkommen i 2017. Drivkraften til denne fantastiske metamorfosen er Aarhus sin anerkjente tittel som Europeisk kulturhovedstad 2017, skjenket Paphos, Kypros.

Arkeologiske utgravninger i byens rike historieteppe avslører en bosetning fra tidlig vikingtid, midt i tidens tåke. Kjent da som Aros, som betyr "elvemunning" på den eldgamle tungen, ville denne nystartede byen, skjermet av krysset mellom land og hav, forbli uregistrert på kart til midten av 1800-tallet. Veksten av havnen i 1850 ga den tidligere vikingenklaven frisk vitalitet og drev den mot sin nåværende rangering som Danmarks øverste havn for cruiseskip og containerskip.

Med nesten 40 000 migranter fra et fantastisk utvalg av 130 land blant sine 300 000 innbyggere i dag, er Aarhus et levende teppe av sivilisasjoner. Et betydelig tyrkisk samfunn og somaliske innvandrere som flyktet fra sitt krigsherjede land for flere tiår siden, legger enda mer til den kulturelle mosaikken i byen. Denne fantastiske variasjonen skiller Aarhus fra sine skandinaviske motstykker og finner det mest levende uttrykk i det spesielle kjøpesenteret Bazar-Veste, et ekte kalejdoskop av verdensomspennende smaker og skikker.

Aarhus er en by som naturlig kombinerer det gamle med det moderne, det naturlige med det urbane. Som den største byen på Jylland-halvøya, har den romslige fotgjengerområder som oppmuntrer til avslappende oppdagelser. De geografiske velsignelsene til byen er rett og slett fantastiske; havets asurblå vidde omfavner den ene siden mens frodige skoger skjuler den andre. Denne harmoniske blandingen av naturlig skjønnhet og urban raffinement bidrar til den svært høye livskvaliteten som innbyggerne opplever.

Århus har lenge vært elsket som Danmarks best bevarte hemmelighet, og nå inntar Aarhus fronten og appellen er vanskelig å overse. Blant byens kulturskatter er det ingen viktigere enn ARoS kunstmuseum som har bidratt til å gjenopplive ting. Olafur Eliasson, en islandsk kunstner, skapte et mesterverk kronet av en lukket promenade dekket av en regnbue av farger. Tilsvarende fascinerende er utendørsmuseet «Den Gamle By» (Gamlebyen), et levende tablå som bærer gjester gjennom tiårene med Århus legendariske fortid, fra HC Andersens tidsalder til det frisinnede 1970-tallet. Fornøyelsesparken «Tivoli Friheden» gir en morsom avveksling inn i en verden av lunefullhet og undring for folk som leter etter mer letthjertede aktiviteter.

Byens kroning i 2017 som europeisk kulturhovedstad ble møtt med en bemerkelsesverdig innvielse 21. januar. Fra konsertsalen til havnen snirklet seg en prosesjon av 5000 sjeler som bærer lykter, deres vei opplyst av de harmoniske stemmene til et tusen-sterkt kor og de energigivende melodiene til et orkester. Designet av den visjonære britiske kunstdirektøren Nigel Jameson, ga dette fantastiske showet rørende respekt til Aarhuss rike kulturelle arv.

Århus var vertskap for en kavalkade av begivenheter i verdensklasse i løpet av året som forsterket det allerede enestående kulturprogrammet. Med deres fengslende fremføring av "Tree of Codes", et felles mesterverk inkludert Wayne McGregors oppfinnsomme koreografi satt til de skumle melodiene til Jamie xx, velsignet Paris Opera Ballet byen. «Distant Figure», en kunstnerisk tour de force som kombinerer den amerikanske regissøren Robert Wilsons talenter med komponisten Philip Glass og koreografen Lucinda Childs, var et annet høydepunkt. Byens vikingerøtter ble feiret i stor stil med «Red Snake», en fantastisk vannforestilling med 600 utøvere og akrobater under ledelse av Oscar-vinneren Suzana Beer.

Disse bemerkelsesverdige begivenhetene har rett og slett bidratt til å fremheve Aarhuss allerede aktive kulturscene, som har vokst de siste ti årene takket være en regnbue av sommerfeiringer. Med "Spot Festival" i mai som fremhever det fineste av skandinaviske talenter og den velkjente "Northside Festival" i juni som trekker verdensomspennende stjerner som Frank Ocean og "The Kills", er musikkelskere bortskjemte med valg. Jazzfans kan fortape seg i de dumme tonene til «Aarhus International Jazz Fest» eller reise til Silkeborg, i nærheten, for «Riverboat Jazz Fest».

Absolutt er "Aarhus Festuge", en et halvt århundre gammel skikk blant Skandinavias største kulturelle begivenheter, kronen på verket i Århus festivalkrone. Under det stemningsfulle temaet "Bridging" gjør denne festivalen hele byen til et levende, pustende kunstverk med musikk som kommer fra hvert gatehjørne, museum og nattklubb supplert med fantastisk dans og akrobatikk. Familier nyter de mange barnevennlige arrangementene, og matelskere nyter skandinavisk mat på den tilhørende gastronomiske festivalen.

Under det vennlige synet av sin kongelige beskytter, dronning Margrethe II av Danmark, fortsetter Aarhus å nyte ettergløden av sitt år som europeisk kulturhovedstad. Denne kongelige støtten gir passende hyllest til en by som ikke bare har ivaretatt sin rike arv, men som også frimodig omfavnet fremtiden, og reist seg som et lysende fyrtårn for kultur, mangfold og innovasjon på den internasjonale scenen.