Venezia, Adriaterhavets perle
Med sine romantiske kanaler, fantastiske arkitektur og store historiske relevans fascinerer Venezia, en sjarmerende by ved Adriaterhavet, besøkende. Det store sentrum av dette…
Å vandre inn i Amsterdams De Wallen er som å trå inn i et tidsslitt billedvev av kanaler, århundregamle mursteinsgater og neonbelyste vinduer. Den eldste delen av byen utfolder seg i et nettverk av smale gater – Oudezijds Voorburgwal, Oudezijds Achterburgwal, Oudekerksplein og sammenflettede steegs (smug) – som alle møtes rundt spiret til Oude Kerk (gamle kirke), bygget på 1200-tallet. Dette distriktet på én kvadratkilometer, som en gang var et havnekvarter der middelalderske kjøpmenn og sjømenn blandet seg, har fortsatt beholdt den værbitte arkitekturen fra Amsterdams gullalder: høye kanalhus med gavl, knudrete trebroer og skjulte gårdsrom.
Under daghimmelen viker de okerfargede mursteinsfasadene og de grønnfargede treskodder for uventede scener – små butikker, terrasser og til og med en barnehage gjemt mellom vinduer drapert med rød fløyel. Om natten glitrer de samme smugene med reflektert neon og hviskede løfter, mens neonskilt og rødt opplyste vindusrammer animerer kanalene med skarlagenrød glød. Det er et sted med kontraster: et århundregammelt boligstrøk, et sentrum for natteliv og et globalt symbol på nederlandsk toleranse på én gang.
Sykler langs en kanal under de rødopplyste vinduene på De Wallen om natten i Amsterdam. Røde lykter som speiler seg i vannet skaper en surrealistisk, elektrisk stemning når distriktet våkner til liv etter mørkets frembrudd. For en besøkende kan geografien til De Wallen føles labyrintisk. Start ved Damrak (den brede kanalgaten fra sentralstasjonen), kryss under steingaten Oude Brug, og finn deg selv i Oudezijds Voorburgwal. Sving inn i en av de vinkelrette steegene – Trompettersteeg, Stoofsteeg, Runsstraat – og du kommer inn i den trange labyrinten der byens eldste «vindusbordeller» står. Som Rick Steves bemerker, er De Wallens kanaler den «hellige nålen» som red-light-distriktet snurrer rundt. Lokale guider bemerker faktisk at De Wallen inneholder omtrent 200 rødopplyste vinduer der sexarbeidere tilbyr tjenester. En berømt smug, Trompettersteeg, er knapt en meter bred – ofte omtalt som verdens smaleste gate – der forhengte vindusfasader en gang diskret signaliserte forretninger. Disse svingete gatene, sporet av saktegående kanalbåter og turistenes latter, avslører distriktets rå sjarm: det lakkerte treverket i fasader fra 1600-tallet, sykler låst til støpejernsrekkverk og skilt til museer og kafeer kilt inn blant prostitusjonsvinduer.
Å gå gjennom De Wallen er å føle lag med historie under føttene. Selve navnene fremkaller fortiden: De Wallen («murene») og Walletjes («små murer») refererer til de gamle befestede kanalene og byvollene som dateres tilbake til 1200-tallet. I middelalderen lå dette kvartalet på grensen til Amsterdam, hvor utenlandske kjøpmenn la til kai og livlige tavernaer dukket opp. På 1500-tallet var mye av voksenhandelen her skjult; protestantiske bymyndigheter forbød kortvarig sexarbeid under reformasjonen, og drev det under jorden. (Senere, i napoleonstiden, legaliserte Amsterdam prostitusjon igjen og innførte til og med obligatoriske helsekontroller for å beskytte soldater – noe som ga sexarbeidere et slags «rødt kort»).
I dag bærer De Wallen disse lagene tydelig: århundregamle kanalherskapshus står ved siden av gjenoppbygginger fra etterkrigstiden, og beskjedne grøntområder som Oudekerksplein ligger side om side med neonbelyste sexbutikker. Hvis du ser nøye etter, hinter mange døråpninger og gateplaketter til andre epoker. For eksempel er Ons' Lieve Heer op Solder (Vår Herre på loftet) like ved Oudezijds Achterburgwal en skjult katolsk kirke fra 1600-tallet bygget i et hus; lokalbefolkningen går noen ganger uvitende forbi den. Selve Oude Kerk er mer enn et arkitektonisk vidunder (interiøret er dekket av 2500 gravsteiner under føttene); det er et kulturelt knutepunkt som er vert for moderne kunstutstillinger den dag i dag. Dette er nabolagets ankere: en middelalderkirke, et skjult kapell og den svingete gateplanen til kanalkvartalet, som alle rammer inn et samfunn som stille består midt i maset.
For å virkelig sette pris på De Wallen, bør du legge ut en turrute og utforske den steg for steg. En anbefalt runde starter nær Dam-plassen (på nordsiden av demningen) og fortsetter sørøstover langs Oudezijds Voorburgwal. Her nipper innbyggerne til kaffe på kafeer langs kanalen, og lokalbefolkningen bor over små markeder. Gå under en steinbro (med utsikt over kanalens grønne vann) og fortsett mot Oudekerksplein, der Oude Kerk står. Ta en pause for å se opp på det gotiske spiret; på et hjørne av torget ser du Prostitusjonsinformasjonssenteret (PIC) – et lite museum og hjelpesenter drevet av den tidligere sexarbeideren Mariska Majoor (flankert av en bronsestatue av en arbeiderkvinne) som utdanner om handelen. Fortsett ned Oudezijds Achterburgwal (den smalere kanalen bak kirken), der hundrevis av vindusbordeller klynger seg sammen.
Ta til høyre inn på Venussteeg og deretter til venstre inn på Staalstraat for å se nærmere på de ikoniske tynne vinduene med røde gardiner. Sørg for å holde deg på fortauene; mange smug er bare to personer brede og travle om natten. Fortsett østover inn på Zeedijk, en livlig gate som ligger langs kanten av Chinatown, og ta deretter nordover inn på Bloedstraat eller Brouwersgracht for å gå rundt gjennom de mindre walletjes bak Oude Kerk. Gå tilbake via Vlooienburgstraat eller Damstraat for å gå tilbake til Dam-plassen. Denne turveien tar deg forbi viktige kryss: Damrak–Oudezijds (turistinnganger), Oudekerksplein (plassen ved Oude Kerk), Oudezijds Achterburgwal–Stoofsteeg (klynge av bordellvinduer) og Zeedijk (historisk Chinatown-gate).
Underveis krysser du postkortlignende kanalbroer og passerer under hengende lykter. Hvert skritt føles stemningsfullt: summingen av vann, turistenes prat og – avhengig av timen – de dempede stemmene til kvinner bak vinduene eller den fjerne dunkingen av nattklubbmusikk. (For mer formelle turer inkluderer attraksjoner i nærheten Hash Marihuana & Hemp Museum og Condomerie, som snakker om Amsterdams liberale kultur.)
Praksisen som gir De Wallen sin internasjonale berømmelse har lange røtter her. Amsterdam legaliserte prostitusjon i 2000, men reguleringen er århundrer eldre enn dette. I dag er prostitusjon i Amsterdam lovlig for samtykkende voksne, forutsatt at visse regler følges. Kjernen i industrien i De Wallen er vindusprostitusjon: sexarbeidere leier små avlukker med et vindu som vender mot gaten, diskret opplyst med røde lys og ofte svarte lys. Hver kvinne er en selvstendig næringsdrivende: hun betaler husleie (vanligvis 50–70 euro per time) til en bordelloperatør som leverer lokaler, sikkerhet og rengjøring.
In return, the worker keeps her fees and negotiates prices. There are no pimps; indeed, the Dutch have long championed the idea that sex work should not be hidden but harnessed as a regulated profession. As Rick Steves notes, sex workers here “operate as independent business[people], with no need for pimps,” and they even push panic buttons to summon police if a client turns dangerous. This pragmatic approach is under constant review: in late 2023 the national government announced plans to strengthen sex workers’ labor rights and reduce stigma, and Amsterdam has debated raising the legal age to 21 (it has already stopped hiring workers younger than 21 to its window program).
Dagliglivet på et bordell er overraskende ryddig. Operatører er lovpålagt å holde vinduene rene, godt opplyste og trygge: kameraer, private vakter og panikknapper er standard. Politi og byinspektører sjekker regelmessig lokaler, og arbeidere må vise bevis (registrering i handelskammeret, oppholdsdokumenter) ved starten av et skift. Arbeidere står fritt til å nekte enhver klient, håndheve timebegrensninger (maksimalt ~11 timer per dag) og bare jobbe når de velger. Helsesjekker er frivillige, men oppfordres; mange bordeller deler lister over lokale klinikker. I praksis er scenen langt mer lovlig enn det kan virke for en fremmed. (Rick Steves kaller det tørt et «rett-i-ditt-ansikt, grafisk» skue, men påpeker at «sexarbeidere er registrert ... og har helseforsikring og regelmessige kontroller» i det pragmatiske nederlandske systemet.)
Til tross for det juridiske rammeverket er utnyttelse og menneskehandel fortsatt et alvorlig problem i Amsterdam. Tvangsprostitusjon eller prostitusjon med mindreårige er strengt kriminalisert. Ofrene blir i økende grad hørt: en rapport fra Amsterdam-regjeringen i 2023 anerkjente utbredte fordommer mot sexarbeidere og lovet bedre politiutdanning og offerstøtte. I De Wallen har sexarbeidere organisert seg for å beskytte seg selv. Prostitusjonsinformasjonssenteret (PIC) tilbyr omvisninger og rådgivning (drevet av en fagforening av tidligere arbeidere), og Red Light Secrets-museet gir et innblikk i bransjen.
Sex workers often emphasize safety in numbers: they object strongly to any relocation plan that would isolate them. In October 2023 thousands marched through the district with signs reading “If sex workers are not to blame, why are we being punished?”. This illustrates a key truth: to many workers, De Wallen isn’t just an attraction, but a community where they rely on streetlights, police cameras, and each other for protection. As one worker noted after a recent protest, “closing the windows [and moving them] would only make sex work less safe”.
Om dagen føles Red Light District overraskende tamt. Den sene morgensolen filtrerer gjennom trange kanaler mens butikkeiere handler på fruktmarkeder og eldre naboer triller med handlevogner. Mange vinduer er tomme eller forhengt til skumringen. Turister blander seg med beboere: syklister navigerer forsiktig forbi fotgjengere som knipser bilder av arkitekturen (aldri av en person uten tillatelse). Luften lukter svakt av pommes frites og kaffe fra lokale kafeer, ikke sigaretter eller sterkere drikke. Tidlig på ettermiddagen kan landskapet til og med virke avslappet eller sjarmerende.
Rick Steves bemerker at «om ettermiddagen og tidlig kveld er gatene fylt med turister, og atmosfæren føles trygg, til og med festlig». Familier fra leiligheter i nærheten lufter hunder; bestemødre sitter og prater på benker; hunder bjeffer i solfylte gårdsrom. Det er en blanding av det ordinære og det uvanlige. Salongbord kan vise frem kunstverk med sextema ved siden av sykkelkart. En turistguide observerte en gang Amsterdam som «et dristig eksperiment i frihet fra det 21. århundre», og midt på dagen er den eksperimentelle atmosfæren faktisk mer akademisk kuriositet enn noe annet.
Om natten forvandles imidlertid De Wallen. Når skumringen faller på, gløder røde neonlys på kanalene; sexarbeidere begynner skiftene sine. Festene begynner å strømme ut i smugene, og de smale gatene yrer av prat, latter og klubbmusikk. Rick Steves advarer om at etter sen kveld, når turistene er borte og bare skyggefulle skikkelser er igjen, blir distriktet «skummelt». Faktisk kan folkemengdene sent på kvelden være bråkete, spesielt i helgene: grupper av unge menn (ofte på utdrikningslag) er vanlige etter mørkets frembrudd.
En lokal D66-politiker beklaget at bydelen har «flytet over av utdrikningslag og turister kledd i penisdrakter som trakasserer sexarbeidere». Ved midnatt eller senere kan det føles som en utendørs nattklubb: dørvakter blokkerer visse smug, levende musikk dunker fra noen få klubber, og utendørs drikking er utbredt. I juli 2023, etter spesielt kaotiske netter, håndhevet en domstol nye stengetider: kafeer må slutte å slippe inn nye kunder etter klokken 01.00, og bordeller stenger innen klokken 03.00 (tidligere holdt noen åpent til klokken 06.00).
Selv i nattelivet er Amsterdams strenge offentlige orden tydelig. Politi og sikkerhetsvakter er svært synlige. I rushtiden vil du se politi til fots eller på hesteryggen patruljere; byens «brosjyreutdelere» deler ut klistremerker med teksten «Nyt og respekter Amsterdam», samtidig som de advarer om bøter for forsøpling eller offentlig urinering (opptil € 140). Lokale betjenter styrer forsiktig festdeltakerne bort fra beboernes trapper. I oktober 2023, selv mens demonstrantene marsjerte i rødlysgatene, så politiet og undercover-betjenter stille på avstand.
DutchNews rapporterer at dommere har ansett disse forholdsreglene som nødvendige for å gjenopprette «levedyktigheten» i nabolaget. Til tross for sitt rykte, er De Wallen fortsatt relativt trygt: opportunistiske tyverier kan forekomme, men voldelig kriminalitet er lav. Faktisk har Amsterdam generelt lav kriminalitet og en stor polititilstedeværelse (spesielt her), så enslige reisende bør ikke føle seg unødig truet – bruk sunn fornuft (pass på bagasjen din, unngå ulovlig tilbudte narkotika), og du vil vanligvis klare deg selv etter mørkets frembrudd.
En av de viktigste pekepinnene til De Wallen er: Respekt lever her. Til tross for bydelens ville image, bor mange vanlige amsterdamere i og rundt den. De driver butikker (bakeri, ostebutikk, klesbutikker), går i barnehage (bokstavelig talt ligger på et hjørne av kvartalet, med barn som av og til vandrer utenfor), og besøker ofte lokale brune kafeer. Tradisjonelle «bruine kroegen» som Café Mascini på Zeedijk (en koselig gammel pub med livemusikk) eller Brouwerij De Prael (et sosialt bryggeri-restaurant i nærheten av Oude Kerk) er der du vil se lokalbefolkningen slappe av med nederlandsk øl. Food trucks som selger Vlaams Friteshuis Vleminckx-pommes frites har ofte køer av både fastboende og turister; deres søte majones-gjennomvåte pommes frites er en lokal favoritt.
Ikke forveksle De Wallen med en ren temapark: bortsett fra peepshowene og et par erotiske teaterstykker, er det et skikkelig nabolag. Beboere og yrkesaktive (inkludert mange andre- og tredjegenerasjons nederlandsk-muslimske butikkeiere langs Zeedijk) er vanligvis høflige og hjelpsomme hvis du hilser på dem. Nøkkelen er å blande respekt med nysgjerrighet. Som en reiseguide råder til, ikke heng deg utenfor vinduene eller rope i smugene, og aldri ta bilder av sexarbeidere eller kundene deres. (I Amsterdam er det vanlig med «ingen bilder»-skilt i nærheten av vinduene; minst én nyhetskanal bemerker at bøter eller konfrontasjoner kan følge hvis turister tar bilde av en arbeider.) Unngå også gester eller kommentarer som kan gjøre deg flau eller skremme. Hvis noen sier nei, gå videre uten å krangle. Gi bartenderen din normalt tips (10 % er vanlig), men ikke prøv å klappe eller bestikke noen du møter. Kort sagt, behandle dette nabolaget som du ville behandlet ethvert annet samfunn: med høflighet, ikke kikkeri.
Selv om du ikke er interessert i dens tøylesløse side, tilbyr De Wallen mange verdifulle kulturelle steder. Oude Kerk (inngangsbillett €10) er et must – gå inn for å se samtidskunstinstallasjoner i det enorme kirkeskipet, eller gå fra balkongen for et glimt av distriktet fra taket. Ons' Lieve Heer op Solder (Vår Herre på loftet, avgift €12) ligger også innenfor RLD-grensene på Oudezijds Voorburgwal; det er et vakkert bevart kapell fra 1600-tallet gjemt over et hus, som illustrerer Amsterdams religiøse historie.
For å lære mer om sexarbeiderhistorien tilbyr Red Light Secrets-museet (avgift ~€12) en respektfull, arbeiderledet forklaring på handelen. Cannabis-entusiaster kan besøke Hash Marihuana & Hemp Museum (avgift ~€12) på Oudezijds Voorburgwal, som sporer den globale historien til hamp og marihuana. Disse museene ligger i nærheten av Oude Kerk, slik at du kan besøke en kirke, et kapell og et museum innen få kvartaler. Teaterelskere bør sjekke timeplanen på Theater Frascati eller Mascini Theater (begge på Zeedijk); disse er "brune kafeer" om dagen som forvandles til utkantteatre og livemusikksteder om kvelden. De har ofte uvanlige avantgarde-forestillinger, og begge serverer håndverksøl.
For en roligere pause kan du stikke innom De Koffieschenkerij, som ligger gjemt bort i et sett med rom ved kanalen bak Oude Kerk. Det er et fredelig sted med vintage-innredning og utmerket kaffe – prøv deres hjemmelagde eplepai. Selv en spasertur gjennom det lille markedet Oudezijds Achterburgwal (ved Oude Kerk) gir lokale perler: boder selger ofte oster og sild fra Nord-Holland, samt røkt ål på det historiske Uncle Ben's Smokehouse. Og ikke gå glipp av selve Trompettersteeg – du vil se historien om den i enhver guide (gaten er knapt bredere enn en gitars lengde). Hvis du følger Trompettersteeg nordover ut til Nieuwmarkt, finner du det travle utendørstorget hvor lokalbefolkningen går på markedsdager (spesielt i helgene), og den klassiske kafé-restauranten In de Waag som ligger i et tidligere middelaldersk byporthus.
Når det gjelder mat og drikke, handler ikke De Wallen om Michelin-stjernede restauranter, men den er rik på karakter. Frokost på De Laatste Kruimel (rundt Nieuwmarkt) eller lunsj på bakeriet Vlaamsch Broodhuys er lokale favoritter. Til middag krysser mange lokale innbyggere inn i tilstøtende nabolag (Chinatown i nord på Zeedijk, eller Jordaan i vest) for dim sum eller nederlandsk-indonesisk rijsttafel, men innenfor De Wallen er det noen bemerkelsesverdige steder: Latei er en sjarmerende vegetarkafé på Oudezijds Voorburgwal med shabby chic-innredning og hjemmelagde kaker, mens Franse Compagnie i nærheten av den gamle kirken serverer god fransk-flamsk mat i varme omgivelser. Etter middag tilbyr vinbarer som Wynand Fockink (i utkanten av Red Light-området) gammeldagse jenever og likører i et skapfylt rom. Brouwerij de Prael er ikke bare et museum for nederlandsk øl, men også en hyggelig pub hvor lokalbefolkningen og turister blander seg. Den brygger tradisjonelle blonde og tripel-øl, og den gigantiske salen med trepanel har fellesbord som oppmuntrer til samtale.
For den daglige kafékulturen finner du Ketelhuisplein og Molenstraat (like utenfor red-light-kjernen) med lokale barer som Café Ebeling eller Café Chris (sistnevnte dateres tilbake til 1624). I selve RLD drives Café 't Arendsnest på Prinsengracht (en fem minutters spasertur nordover) av den nederlandske ølunionen og tilbyr 100 % nederlandsk brygget øl på tapp – en hit blant bryggeripub-fans. Og når du trenger en matbit eller et stykke brød, se etter små bakerier (broodjeszaken) eller markedsboder; lokalbefolkningen vil fortelle deg at Kaaswinkel van Wonderen (ostebutikk) er et flott stoppested for lagret Gouda og lignende. Tanken er å gli inn i mengden og støtte den vanlige økonomien, ikke bare ta den såkalte «kaffebarrunden» eller hovedgaten.
Det er avgjørende å navigere i De Wallen på en respektfull og sikker måte. Fotografering: Det er strengt forbudt å ta bilder av kvinner i vinduene eller noen som driver med sexhandel. Arbeidere har rett til privatliv og vil ofte reagere sint på kameraer. I stedet kan du fritt fotografere de historiske bygningene, kirkene og kanalscenene. Hvis du er i tvil, bør du ta en feil og ikke ta det bildet. Oppførsel: Behandle sexarbeidere og lokalbefolkningen med høflighet. Du kan høre «hallo schatje» (hei kjære) fra selgere som prøver å selge suvenirer, men uoppfordrede kommentarer (spesielt seksuelle) mot de bak vinduene blir ikke sett på og kan til og med risikere bøter.
Si alltid «alstublieft» eller «dankuwel» («vær så snill» og «takk») på nederlandsk når du kjøper noe. Prøv aldri å gå inn på et bordell uten en invitasjon. Offentlig fyllehandel er ulovlig (og håndheves): byen annonserer at åpne alkoholflasker eller -piper medfører bøter. Bruk søppelbøtter (sigarett- og jointstumper forsøpler morgenryddingsmannskapene, ikke landskapet). Vær forsiktig på brosteinene: de kan være glatte, og kanalene har ingen rekkverk overalt. Kort sagt, De Wallen er en arbeidsplass og et hjem for hundrevis; oppfør deg som om du er gjest i en nabolagskirke eller kafé.
Amsterdams holdninger til De Wallen er i endring. Byens første kvinnelige ordfører, Femke Halsema, har gjort store grep for å omforme distriktet. Mens den nederlandske modellen for legalisert prostitusjon ofte hylles (sexarbeid er beskattet, og arbeidere har helsetjenester og fagforeningsrepresentasjon), er mange tjenestemenn bekymret for at De Wallens rykte som et festsenter skader Amsterdams livskvalitet. Faktisk registrerte byen 17 millioner besøkende i 2019, og en stor andel strømmer til dette kvarteret, ofte på jakt etter et vilt natteliv. Amsterdam ser nesten rekordhøye turisttall i dag, og lokale ledere bekymrer seg for at mange «oversvømmer» De Wallen bare for å stirre eller oppføre seg dårlig. Klagene spenner fra støy og fyll til invasiv atferd: sexarbeidere sier rutinemessig at turister tar bilder av dem uten tillatelse og erter dem.
Som svar har Amsterdam begynt å innføre strengere tiltak. Barer mister nå lisensen til å ta imot nye gjester etter klokken 01.00, og ethvert bordell må opphøre driften innen klokken 03.00. Fra torsdag til søndag stenger bydelen offisielt rundt klokken 01.00–03.00: kafeer slutter å servere klokken 02.00, og bordeller stenger innen klokken 03.00. Kampanjen «Hold deg unna», som ble lansert i 2023, advarer spesifikt unge utenlandske turister (spesielt fra Storbritannia) om at Amsterdam søker respektfulle besøkende, ikke bråkete festdeltakere. Byskatten på turister har steget til 12,5 % (EUs høyeste) i et forsøk på å dempe overturisme. Planer om et såkalt «erotisk senter» i utkanten av byen (et område utenfor gaten med spesialbygde vinduer) ble annonsert, noe som førte til heftig debatt. Ideen: å flytte mange vindusprostituerte til et nytt anlegg i nærheten av RAI konferansesenter og krympe De Wallen tilbake til en mindre sone. Tilhengerne sier at dette balanserer Amsterdams kultur av åpenhet med beboernes bekymringer. Motstandere – spesielt sexarbeidere selv og lokale bedrifter – sier at det risikerer å isolere arbeidere og skade levebrødet. I mars 2023 marsjerte over tusen sexarbeidere og sympatisører til rådhuset og ropte at de følte seg «straffet» for andres dårlige oppførsel. En arbeider, «Lucie», avfeide planen som «ett stort gentrifiseringsprosjekt», og protesterte mot at eksisterende vinduer er bygget rundt blomstrende barer og fotgjengertrafikk.
Gentrifisering og forandring er følbare i gatene. Rick Steves bemerker at trendy restauranter og butikker har begynt å flytte inn side om side med slurk. I løpet av det siste tiåret har noen av de mer skitne sexbutikkene stengt eller blitt til generiske suvenirutsalg. Sent på kvelden har noen tidligere støyende barer tømt seg, ettersom reklamer hinter til: «Dette er ikke en turistattraksjon.» Om disse tiltakene lykkes er fortsatt usikkert. Mange forventer et kompromiss: å bevare noe av rødlysarven samtidig som den integreres bedre i bylivet. For den reisende i dag er balansen: De Wallen er fortsatt et aktivt sexarbeiderdistrikt og turistattraksjon, men det har også innført portforbud, og lokale kampanjer tar sikte på å utdanne besøkende. Atmosfæren endrer seg raskt rundt deg – som en Amsterdam-innbygger beklaget: «det føles bare ikke som om dette er min by lenger» på grunn av bråkete folkemengder – noe som får byen til å eksperimentere med ny politikk.
Til syvende og sist handler et tankevekkende besøk til Amsterdams Red Light District like mye om kontekst som om det er skue. Ikke bare stirr på vinduene; lytt til byens stemmer. Gå i de smale steingatene i Oudezijds Voorburgwal og forestill deg århundrer med historie i disse mursteinene. Ta en pause i den fredelige De Koffieschenkerij for å nippe til en mild øl vekk fra neonlyset. Snakk med en bartender på Mascini om lokalpolitikk eller en gateselger om den gamle tusenårsarkitekturen. Dette er et levende nabolag, som fortsatt betjener sjømenn og søkere omtrent som det gjorde for 400 år siden, men det er også kjernen i Amsterdams kamp for å definere seg selv.
En hvilken som helst kveld kan du se en gruppe høytidelige kvinner i masker som streikevakter for sine rettigheter, og minutter senere passerer en leende gruppe turister i merkelige kostymer. Nederlenderne har valgt å tolerere og regulere snarere enn å forby sexhandelen – noe som gjenspeiler en holdning som i praksis sier: «Vi vil akseptere andres valg og unngå nye fengsler.» Du kan synes at den pragmatismen er både oppkvikkende og urovekkende. Uansett er det ingen tvil om at den er fascinerende.
Når du går ut av De Wallen og blinker inn i den stille Oudezijds Voorburgwal eller søndagsmorgenlyset, vil kontrasten treffe deg: byen bak deg er røff og øm, hellig og profan. Det er, kort sagt, Amsterdam i miniatyr – kaotisk og vakker, stadig i endring, men likevel gjennomsyret av tradisjon. Ta et dypt pust inn i kanalluften, og du bærer med deg en påminnelse om en by som en gang våget å la sine onde lykter brenne klart for alle å se.
Med sine romantiske kanaler, fantastiske arkitektur og store historiske relevans fascinerer Venezia, en sjarmerende by ved Adriaterhavet, besøkende. Det store sentrum av dette…
Massive steinmurer er nøyaktig bygget for å være den siste beskyttelseslinjen for historiske byer og deres folk, og er stille vaktposter fra en svunnen tid.…
Oppdag de pulserende nattelivsscenene i Europas mest fascinerende byer og reis til destinasjoner du kan huske! Fra den pulserende skjønnheten i London til den spennende energien...
Frankrike er anerkjent for sin betydelige kulturarv, eksepsjonelle mat og attraktive landskap, noe som gjør det til det mest besøkte landet i verden. Fra å se gamle…
Mens mange av Europas praktfulle byer fortsatt er overskygget av sine mer kjente kolleger, er det en skattebod av fortryllede byer. Fra den kunstneriske appellen...
