Salomonøyene

Salomonøyene, noen ganger kjent som Solomonøyene, er et vakkert land som ligger i hjertet av Melanesia, en del av den større regionen i Oseania nordøst for Australia. Denne øygruppen består av 21 store øyer med mer enn 100 kvadratkilometer hver, og inkluderer Guadalcanal, Malaita, Makira og Santa Isabel. Bortsett fra disse enorme landmassene er Salomonøyene omgitt av rundt 900 mindre øyer, og skaper dermed et rikt og komplekst teppe av land og hav. Fra Papua Ny-Guinea i vest, Australia i sørvest, Ny-Caledonia og Vanuatu i sørøst, Fiji, Wallis og Futuna og Tuvalu i øst, er Salomonøyene geografisk nær mange andre nasjoner. Nauru og Mikronesiaføderasjonen i nord.

Med et totalt overflateareal på 28 896 kvadratkilometer (11 157 kvadratkilometer) hadde Salomonøyene en befolkning på 734 887 per midten av 2023. Honiara, hovedstaden, ligger på den største øya, Guadalcanal, og er landets politiske og økonomiske sentrum. Navnet «Salomonøyene» beskriver hele øygruppen Salomonøyene, som omfatter den autonome regionen Bougainville, som for tiden er en del av Papua Ny-Guinea, men ekskluderer Santa Cruz-øyene.

Mellom 30 000 og 28 800 f.Kr. begynte mennesker å bo på disse øyene. Mange migrasjonsbølger bidro til å skape den genetiske blandingen som definerer den innfødte befolkningen i dag. Blant disse første innvandrerne var Lapita-folket, kjent for sine unike keramikk- og seilferdigheter, som bidro til å definere øyenes kulturelle scene.

Den spanske oppdageren Álvaro de Mendaña ankom Salomonøyene først blant europeere i 1568. Mendaña ga ikke øyene navn; andre som skrev om oppdagelsen hans kom til å referere til dem som «Salomonøyene». Mendaña dro til øyene igjen i 1595, deretter ankom en annen spansk ekspedisjon ledet av den portugisiske navigatøren Pedro Fernandes de Queirós i 1606.

Øyene hadde en åpenbar strategisk relevans under andre verdenskrig. Kampanjen på Salomonøyene, som pågikk fra 1942 til 1945, var en sentral serie med kamper mellom de allierte styrkene – hovedsakelig fra USA og det britiske imperiet – og det japanske imperiet. Spesielt slaget ved Guadalcanal var et vendepunkt i Stillehavsteatret, ettersom harde kamper understreket øyenes vitale betydning i krigen.

De sørlige Salomonøyene ble et britisk protektorat i juni 1893 under kaptein Herbert Gibson fra HMS Curacoa. Kolonitiden skulle begynne her og vare til midten av det tjuende århundre. Idet den britiske regjeringen nærmet seg selvstyre, endret hun sitt offisielle navn fra «Britisk protektorat for Salomonøyene» til «Salomonøyene» i 1975. Denne prosessen toppet seg i 1976 da øyene fikk selvstyre; den påfølgende endelige uavhengigheten kom i 1978. Etter uavhengigheten adopterte nasjonen navnet «Salomonøyene», droppet den bestemte artikkelen og ble kjent som et konstitusjonelt monarki.

Salomonøyene anerkjenner i dag Karl III som sin konge; kongen portretteres lokalt av en generalguvernør valgt etter statsministerens anbefaling. Samtidig som dette politiske rammeverket gir øyene sin egen nasjonale identitet, anerkjenner det deres historiske bånd til den britiske kronen. Med utgangspunkt i deres rike historie, varierte kulturer og viktige beliggenhet i Stillehavet står Salomonøyene fortsatt overfor moderne utfordringer og muligheter.