Kiribati

Kiribati, offisielt Republikken Kiribati, ligger i Mikronesia-underregionen i Oseania. Kiribati har en befolkning på 119 000 per folketellingen i 2020; mer enn halvparten av dem bor på Tarawa-atollen. Nasjonen består av 32 atoller og en isolert, høytliggende koralløy, Banaba, og er en øygruppe som måler 811 kvadratkilometer. Kiribati, med sin relativt lille landmasse, dekker et stort havområde på 3 441 810 kvadratkilometer.

Kiribati er den eneste nasjonen i verden som ligger på alle fire halvkuler – den nordlige, den sørlige, den vestlige og den østlige – og har en spesiell topografisk forskjell. Dette skyldes at landet sprer seg over den 180. meridianen og ekvator. Den internasjonale datolinjen, som uvanlig svinger rundt Kiribati, foretar en lang reise mot øst nesten til 150°V. Kiribatis østligste øyer, de sørlige datolinjene, er blant de første som ser hver ny dag på verdensbasis, ved UTC+14, ettersom de er i samme tidssone som Gilbertøyene.

Kiribati ble en uavhengig stat da den brøt løs fra Storbritannia i 1979. Hovedbyen Sør-Tarawa består av flere småøyer forbundet med veier, og er det tettest befolkede stedet i Tarawa-atollen totalt sett. Eksport av fosfater hjalp Kiribatis økonomi i stor grad før uavhengigheten, men disse ressursene har nettopp tatt slutt. I dag er økonomien i stor grad avhengig av fiskeri og eksport av kopra. Internasjonal bistand er ganske viktig siden dette landet er blant de minst utviklede i verden.

Blant de ulike internasjonale organisasjonene Kiribati aktivt deltar i, finner vi Stillehavssamfunnet, Samveldet av nasjoner, Det internasjonale pengefondet, Verdensbanken og Organisasjonen av afrikanske, karibiske og stillehavsstater. I 1999 ble landet fullverdig medlem av FN. Kiribati er spesielt følsom som øynasjon for effektene av tsunamier og klimaendringer. Spesielt som medlem av Alliansen av små øystater dreier den diplomatiske strategien seg hovedsakelig om å overvinne disse hindringene.

Tre ikke-sammenhengende tradisjonelle geografiske underregioner utgjør landets store eksklusive økonomiske sone (EEZ): Banaba (melanesisk-mikronesisk område), Gilbertøyene (Mikronesia) og Line- og Phoenixøyene (Polynesia). Øysamfunnene består av:

• Banaba: En isolert øy mellom Nauru og Gilbertøyene.
• Gilbertøyene: Består av 16 atoller som ligger omtrent 1500 kilometer nord for Fiji.
• Phoenixøyene: Består av 8 atoller og koralløyer som ligger omtrent 1800 kilometer sørøst for Gilbertøyene.
• Lineøyene: Med åtte atoller og ett rev, som ligger omtrent 3300 kilometer øst for Gilbertøyene.

Air Kiribati og Coral Sun Airways, som har base på Bonriki internasjonale lufthavn i Tarawa, håndterer hovedsakelig innenlandsflyvninger for Kiribati. Selv om Banaba og Phoenixøyene ikke betjenes av disse selskapene, forbinder disse flyselskapene flere øyer innenfor Gilbert- og Lineøyene. Fra Cassidy internasjonale lufthavn på Kiritimati går det internasjonale flyvninger; Fiji Airways flyr til Nadi og Honolulu.

Kiribati, ofte kjent som I-Kiribati, har historisk sett bodd i små bosetninger på øyer utenfor kysten, med et antall fra 50 til 3000. Vanligvis brukes produkter fra kokosnøtt og pandanus i byggingen av boligene deres. Mange øyer er avhengige av havet for mat og penger, ettersom regelmessig tørke og dårlige jordforhold gjør storskala jordbruk vanskelig. Vanlige levebrød inkluderer seiling med outrigger og fiske; koprafarmer gir andre jobbmuligheter.

Betio er den største byen i byhovedstaden Tarawa, hvor det nylig har vært en betydelig tilstrømning. Fra 17 921 i 1978 til anslåtte 69 710 i 2024 har befolkningen i Sør-Tarawa økt. Etnisk oseanisk, en undergruppe av austronesere, har I-Kiribati en årtusenlang historie med bosetting. Rundt 1300-tallet invaderte fijianere, samoanere og tonganske innbyggere øyene, og brakte med seg polynesiske språktrekk og dermed diversifiserte den etniske scenen. Inngifte mellom flere grupper har skapt et folk med ganske ensartet utseende og skikker.