Taiwan

Taiwan ligger i en smal bue mellom Østkinahavet og Sørkinahavet, hvor fem fjellkjeder dominerer de østlige to tredjedelene og en rekke sletter strekker seg over den vestlige tredjedelen. Selve øya strekker seg over 35 808 kvadratkilometer, innenfor totalt 168 øyer under Republikken Kinas jurisdiksjon som dekker 36 193 kvadratkilometer. Taipei, New Taipei City og Keelung danner den største bydelen, med nesten 24 millioner innbyggere, noe som rangerer Taiwan blant de tettest befolkede områdene på planeten.

Menneskelig tilstedeværelse på Taiwan strekker seg minst 25 000 år tilbake i tid. For rundt 6000 år siden ankom austronesiske nybyggere og etablerte forfedrene til dagens urbefolkningssamfunn. Tidlig på 1600-tallet overvåket nederlandske kolonimyndigheter den første store tilstrømningen av Han-migranter, en bevegelse som fortsatte under kongeriket Tungning, det første Han-ledede styresettet på øya. Qing-styrker annekterte Taiwan i 1683, bare for å avstå det til Japan i 1895. Etter Japans overgivelse i 1945 tok Republikken Kina over kontrollen; sivil konflikt med kommunistiske styrker førte til at den kinesiske regjeringen flyttet til Taiwan i 1949, og begrenset dermed sitt effektive styre til Taiwan, Penghu, Kinmen, Matsu og en håndfull småøyer i Sørkinahavet.

Mellom 1960- og 1980-tallet utviklet Taiwans økonomi seg raskt, en overgang som ofte kalles Taiwan-mirakelet. Industrialiseringen fulgte en eksportorientert modell sentrert rundt stål, maskiner, elektronikk og kjemikalier. Små og mellomstore bedrifter ble ryggraden i produksjonen, og skilte seg fra de store konglomeratene i nabolandene. Innen oktober 2022 var Taiwan rangert som nummer tjueførste i nominelt BNP og tjuende etter kjøpekraftsparitet, med en total handel på 907 milliarder amerikanske dollar: eksport på 479,5 milliarder amerikanske dollar og import på 427,6 milliarder amerikanske dollar. Kina, USA og Japan sto til sammen for over førti prosent av denne utvekslingen. Høyteknologiske parker og et skifte mot kapitalintensive industrier understøttet vedvarende vekst.

Geologisk sett er Taiwan en skråstilt forkastningsblokk. De fem fjellkjedene i øst inkluderer topper over 3500 meter; den høyeste, Yu Shan, stiger til 3952 meter, noe som gjør Taiwan til den fjerde høyeste øya i Øst-Asia. Aktiv tektonikk og undersjøisk vulkanisme utløser hyppige jordskjelv. Fire terrestriske økoregioner – subtropiske eviggrønne skoger, monsunregnskoger, øyer i Sørkinahavet og sørlige monsunskoger – støtter mangfoldig flora og fauna. Skogdekkets integritet fikk en score på 6,38 av 10 i 2019, noe som plasserte Taiwan som nummer syttisje av 172 nasjoner.

Klimatisk sett ligger Taiwan i Krepsens vendekrets. Gjennomsnittlig nedbør er 2600 millimeter årlig, med kraftige byger fra mai til september på grunn av den østasiatiske monsunen. Varmt og fuktig vær vedvarer fra juni til september, når tyfoner er hyppigst. Vintrene, fra november til mars, bringer jevn regn i nordøst, mens de sentrale og sørlige sonene forblir relativt tørre og solrike. Gjennomsnittstemperaturene har steget med 1,4 °C i løpet av det siste århundret – det dobbelte av den globale gjennomsnittlige økningen – noe som har ført til at myndighetenes mål er å redusere utslippene med 20 prosent innen 2030 og 50 prosent innen 2050 i forhold til 2005-nivåene.

Øyas politiske status er fortsatt uavklart. Taiwan mistet sitt sete i FN i 1971, da medlemmene anerkjente Folkerepublikken Kina; ROC-regjeringen forlot sitt krav fra 1949 om å representere hele Kina i 1991. Beijing hevder at Taiwan er en del av deres territorium og nekter diplomatisk anerkjennelse til stater som opprettholder formelle bånd med Taipei. ROC opprettholder i dag offisielle forbindelser med elleve FN-medlemmer og Den hellige stol, mens andre de facto er vertskap for ambassader under forskjellige titler. Innenrikspolitikk dreier seg om to koalisjoner: Pan-blå partier favoriserer en eventuell forening under ROC, mens pan-grønne grupper støtter formell uavhengighet. Begge sider har modererte posisjoner for å appellere bredere.

Transportnettverkene er konsentrert der folk samles. I mars 2019 fraktet 13,86 millioner scootere dobbelt så mange innbyggere som biler. Motorveier strekker seg over 1619 kilometer, hovedsakelig langs kysten. Taiwans jernbaneadministrasjon driver et sirkulært system; Taiwan High Speed ​​Rail forbinder vestlige byer. Urbane metroer betjener Taipei, New Taipei, Kaohsiung, Taoyuan og Taichung. Flyplasser i Taoyuan, Kaohsiung, Songshan og Taichung håndterer sivil trafikk. Syv innenlandsflyselskaper opererer, ledet av China Airlines og EVA Air. Syv havner, med Kaohsiung som håndterte 58,6 prosent av landets gjennomstrømning på 750 millioner tonn i 2021, underbygger maritim handel.

Taiwans befolkning, på rundt 23,4 millioner i 2022, inkluderer 95 prosent han-kinesere, 2,4 prosent urfolk i austronesien og 2,6 prosent nyere ankomne fra Kina og Sørøst-Asia. Blant han-kinesere representerer omtrent 70 prosent hoklo-avstamning, 15 prosent hakka, og «waishengren» er knyttet til migranter etter 1949. Genetiske analyser indikerer sørkinesisk opprinnelse med blanding mellom austronesiske grupper før migrasjon. Seksten urfolkssamfunn – Ami, Atayal, Bunun, Kanakanavu, Kavalan, Paiwan, Puyuma, Rukai, Saisiyat, Saaroa, Sakizaya, Sediq, Thao, Truku, Tsou og Yami – bor i det østlige høylandet og Orchid Island. Språkene deres tilhører austronesiske familier og bruker latinsk skrift; bruken har gått ned utenfor kulturell gjenoppliving.

Mandarin dominerer næringsliv og utdanning uten et lovpålagt offisielt språk. Tradisjonelle kinesiske tegn er fortsatt standardskriftsystemet. Taiwansk Hokkien, snakket av 70 prosent av befolkningen, og Hakka, med 14–18 prosent, har dukket opp igjen i det offentlige liv siden 1990-tallet. En bevegelse søker å forenkle rettstekster til kinesisk på folkemål, ettersom mange avgjørelser fortsatt bruker klassiske former. Klassisk kinesisk overlever i formelle seremonielle sammenhenger, inkludert nasjonalsangen.

Religionsfrihet er nedfelt i grunnloven. I 2020 utgjorde folkereligioner 43,8 prosent av tilhengerne, buddhisme 21,2 prosent, taoistisk-relaterte praksiser 15,5 prosent, uavhengige 13,7 prosent, kristendom 5,8 prosent og islam 1 prosent. Rundt 15 175 religiøse bygninger finnes – én for hver 1 572 innbyggere – inkludert 2 317 buddhisttempler, 9 684 taoistiske templer og 2 845 kirker. Urfolkskristne utgjør en bemerkelsesverdig minoritet. Høye poengsummer for religionsfrihet har gjort Taiwan til et av de få «åpne» samfunnene i Asia-Stillehavsregionen.

En sammensmelting av Han-kinesiske tradisjoner, urfolksskikker, japansk kolonial arv og vestlige ideer former taiwansk kultur. Under unntakstilstanden fremmet Kuomintang-myndighetene en «kinesisk kulturell renessanse» for å bevare tradisjonell kunst og språk. Etter 1987 ble restriksjonene lettet, noe som muliggjorde en oppblomstring av litteratur, media og akademia. I 2022 rangerte Taiwan som nummer to i Asia-Stillehavsregionen på demokratiindeksen; borgerrettigheter og ytringsfrihet støtter en levende kulturscene. Nylige bølger av migranter fra Hongkong har beriket diskursen, med et gjennomsnitt på nesten 9000 ankomster per år fra 2019 til 2022.

Administrativt er Taiwan delt inn i nordlige, sentrale, østlige og sørlige regioner og ytre øyer. Nord-Taiwan, med Taipei som forankring, fungerer som et politisk og teknologisk sentrum. Sentrale områder spenner over Changhua, Miaoli, Nantou og Taichung, kjent for fjell, innsjøer og parker. De østlige fylkene Yilan, Hualien og Taitung ligger utenfor den sentrale ryggraden, steder med urbefolkningens kulturarv og naturlige utsikter. Sørlige steder – Chiayi, Kaohsiung, Pingtung og Tainan – har tropiske kyster og historisk arkitektur. Ytre øyer – Kinmen, Matsu, Penghu, Green og Orchid – tilbyr lokale retreater.

Bysentrene spenner fra Taipei, en global metropol med landemerker som Taipei 101 og Nasjonalpalassmuseet, til Jiufen, en tidligere gruvelandsby kjent for smale gater og utsikt mot havet. Tainan har beholdt sin status som Taiwans eldste by, med templer og koloniale relikvier som Anping-trehuset. Kaohsiung, den tredje største byen, har en av de travleste havnene og en moderne havnefront. Taichung trekker besøkende til bakeriene og kulturparkene sine; Hualien og Taitung tilbyr tilgang til Taroko-kløften og kystklippene.

Friluftsliv er populært over hele øya. Varme kilder i Beitou, Wulai og Yangmingshan gjenspeiler en vulkansk arv; offentlige bad krever grundig rengjøring før adgang og er ofte adskilt etter kjønn, selv om noen tilbyr private bassenger der man må bruke dress. Fjellstiene spenner fra rolige ruter i Taipei City til flerdagers turer i Yushan og Wuling Sixiu, hvor det gjelder tillatelser og overnattingslotterier. Rekefiske i innendørsbassenger, fylt med thailandske reker og kombinert med matlaging på stedet, har blitt populært blant både lokalbefolkningen og besøkende.

Den nye taiwanske dollaren (NT$) deles inn i 100 cent (分); i dagligtale betegner yuan og kuài enheten, mens fēn, jiǎo og máo betegner brøkdeler. Levekostnadene faller under de i Japan og Sør-Korea, men overstiger mange sørøstasiatiske destinasjoner. Et minimalt daglig budsjett kan starte på NT$1000; gatekjøkkenmat koster NT$50 eller mindre, hurtigmat rundt NT$150 og eksklusive restauranter over NT$1000. Eksklusive hoteller kan tilby rom for NT$5000 eller mer. Drosjer opererer med takstmeter eller faste priser med valgfri forhandling; tipsing er uvanlig utenom pikkolo-tips.

Skikk og etikette gjenspeiler konfucianske prinsipper om respekt og harmoni. Visittkort utveksles med begge hender og en lett bukk. Tabugaver inkluderer klokker, sko, kniver og paraplyer, på grunn av språklige eller symbolske assosiasjoner. Sko må tas av før man går inn i hjemmet, og tøfler må utleveres. Anonym gavegivning blant venner inviterer til gjengjeldelse når det passer dem. Offentlig transport reserverer prioriterte seter for eldre, funksjonshemmede og gravide passasjerer. I templer bør besøkende bøye seg for guddommer, unngå å tråkke på terskler og avstå fra å peke med en enkelt finger.

Taiwans identitet fortsetter å utvikle seg under ytre press og interne debatter. Noen vektlegger en unik kinesisk arv; andre tar i bruk en distinkt taiwansk nasjonalisme eller et flerkulturelt perspektiv som inkluderer fortellinger fra urfolk, fastlandet og immigranter. Denne dynamikken gjenspeiler mer enn et århundre med separasjon fra fastlandet og en forpliktelse til demokratiske friheter, som former samfunnet, kulturen og den internasjonale tilstedeværelsen.