Gabon ligger langs ekvator på Atlanterhavskysten av Sentral-Afrika. Gabons republikk dekker rundt 270 000 kvadratkilometer og har omtrent 2,3 millioner innbyggere. Republikken er avgrenset av Ekvatorial-Guinea i nordvest, Kamerun i nord, Republikken Kongo i øst og sør, og Guineabukta i vest. Libreville, den største byen og regjeringssetet, preger en nasjon hvis territorium strekker seg fra mangrovekledde kystsletter til de tett skogkledde Cristal-fjellene og Chaillu-massivet, og videre til den østlige savannen.
Fra de tidligste dagene var Gabon okkupert av bambenga-folket. Fra det fjortende århundre endret bølger av bantu-migranter den demografiske blandingen, og rundt 1700 hadde kongeriket Orungu samlet seg langs kysten. Europeiske ambisjoner kom på slutten av det nittende århundre, da Frankrike underla regionen sitt koloniale domene. Republikken Gabon oppsto i 1960 under president Léon M'ba; fire menn har siden hatt presidentskapet. En nominelt demokratisk grunnlov ble vedtatt tidlig på 1990-tallet, noe som innledet flerpartivalg som hadde til hensikt å styrke åpenheten. Likevel opprettholdt det gabonesiske demokratiske partiet (Parti démocratique gabonais, PDG) hegemoniet inntil et militærkupp i august 2023 avsatte dets langvarige innflytelse.
Delstaten er delt inn i ni provinser – Estuaire (Libreville), Haut-Ogooué (Franceville), Moyen-Ogooué (Lambaréné), Ngounié (Mouila), Nyanga (Tchibanga), Ogooué-Ivindo (Makokou), Ogooué-Lolo (Koulaméout),-Marioouen (Koulamout) og Woleu-Ntem (Oyem) – som igjen inkluderte femti avdelinger. Alle provinsielle guvernører, prefekter og underprefekter tjenestegjør etter presidentens fornøyelse, og styrker den utøvende kontrollen over den regionale administrasjonen.
Gabons fysiske geografi gjenspeiler dens ekvatoriale beliggenhet. Kystsletter strekker seg innover i landet opptil 300 kilometer, og gir vei til regnvåt skog før de stiger til krystallinske topper. Nasjonen ligger i en del av den atlantiske ekvatoriale kystskogøkoregionen, med mangrovebestander langs kystlinjene og Muni-elvemunningen. Innover i landet renner Ogooué-elven omtrent 1200 kilometer vestover og danner landets viktigste vannvei. Under føttene ligger et fundament av arkeisk og paleoproterozoisk krystallinsk bergart – noen over to milliarder år gamle – steder overlagt av nyere marine og kontinentale sedimenter. Det var midt i denne geologien at naturlige kjernefysjonsreaktorer var i drift i Oklo-regionen for nesten to milliarder år siden, et fenomen som ble avdekket under uranutvinning på 1970-tallet.
Et ekvatorialklima hersker overalt, med høy nedbør som opprettholder regnskog over nesten 90 prosent av landområdet. Likevel gjør den samme kystbefolkningstettheten og avhengigheten av regnbasert dyrking Gabon svært utsatt for klimaendringer. Havnivåstigning truer kystbyer, mens flom, tørke og stormer blir stadig hyppigere. Regjeringen anerkjenner sin rolle som et karbonlager og plasserer skogbevaring i sentrum av sin tilpasningsstrategi, noe som høster internasjonal anerkjennelse som en av verdens mest karbonpositive nasjoner.
Bevaring har tatt konkrete former: i 2002 ble rundt ti prosent av Gabons terreng utpekt som nasjonalparker, forvaltet av Agence nationale des parcs nationaux. Tretten parker huser nå et vell av arter – 604 fugler, nesten hundre amfibier, mer enn nitti reptiler og nesten to hundre pattedyr. Endemiske arter som Gabons guenon deler skogene med truede arter som pangolin og gråhalset klippehøne. Lopé nasjonalpark er vertskap for en studiestasjon for gorillaer og sjimpanser, mens Minkébé beskytter mer enn halvparten av Sentral-Afrikas skogelefanter.
Økonomisk sett er Gabon blant Afrikas rikeste stater per innbygger, med et nominelt BNP per person på rundt 10 149 dollar i 2023. Olje står for rundt 46 prosent av statens inntekter, 43 prosent av BNP og 81 prosent av eksporten, selv om produksjonen har falt fra en topp på 370 000 fat per dag i 1997 til rundt 200 000 fat per dag i dag. Tømmerhogst og manganutvinning gikk forut for petroleum som bærebjelker i økonomien, og utsiktene for jernmalmutvinning henger igjen i uutnyttede forekomster. Likevel har volatiliteten i råvaremarkedene og episoder med finanspolitisk overforbruk – særlig overforbruk på Trans-Gabon-jernbanen og devaluering av francen i 1994 – ført til gjentatte intervensjoner fra Det internasjonale pengefondet, inkludert ordninger i 2005 og 2007. Etter hvert som oljereservene nærmer seg sannsynlig uttømming innen midten av århundret, har planlegging for en fremtid etter petroleum blitt presserende.
Det gabonesiske samfunnet består av rundt førti forskjellige etniske grupper. Bantutalere utgjør omtrent 95 prosent av befolkningen, de største gruppene er Fang, Myènè, Punu-Échira, Nzebi-Adouma, Teke-Mbete, Mèmbè, Kota og Akélé. Baka- og Bongo-pygméene representerer kontinentets eneste ikke-bantuspråklige tradisjon i Gabon. Fransk er det eneste offisielle språket, og snakkes av omtrent 80 prosent av innbyggerne, mens rundt 64 prosent beholder ferdigheter i minst ett innfødt språk. Kristendommen dominerer – rundt 79 prosent av gaboneserne identifiserer seg med dens kirkesamfunn – mens islam, hovedsakelig sunnimuslimer, utgjør omtrent 10 prosent. Tradisjonelle åndelige praksiser vedvarer ved siden av disse trosretningene.
Kulturlivet drar nytte av en rik muntlig arv. Folklore og mytologi består i hendene på «fortellere» som bevarer sanger som Fang-folkets «mvett» og Nzebi-folkets «Ingwala». Maskeutskjæring er fortsatt sentralt i rituell overholdelse: Fang-folkets stiliserte n'goltang og Kota-folkets relikviefigurer legemliggjør både kunstnerisk mesterskap og forfedres ærbødighet. Kulinariske skikker gjenspeiler fransk innflytelse, samtidig som de verdsetter lokale basisvarer – kassava, plantain, bushmeat og ferskvannsfisk – servert med palmeoljesauser og krydrede gryteretter.
Gabon står i dag i et kontrastfylt vendepunkt: rikelig naturrikdom og vedvarende fattigdom, robust bevaring midt i økonomisk sårbarhet, sentralisert autoritet og gryende demokratiske ambisjoner. Skogene og faunaen vitner om et biologisk mangfoldsreservat i verdensklasse; oljeinntektene har støttet infrastruktur og sosiale programmer, samtidig som de fremhever ulikhet. Etter hvert som Gabon staker ut en kurs utover sin fossile brenselarv, vil institusjonenes motstandskraft, forvaltningen av økosystemene og befolkningens vitalitet avgjøre om denne ekvatoriale republikken oppfyller løftet som spores langs kystslettene og fjellsidene.
Valuta
Grunnlagt
Ringekode
Befolkning
Område
Offisielt språk
Høyde
Tidssone
Innholdsfortegnelse
Gabon, en frodig nasjon på vestkysten av Sentral-Afrika, går ofte under et poetisk navn: Afrikas siste paradis. Denne øya med smaragdgrønn regnskog og svingete vannveier trosser lettelsene. Gabon er relativt lite besøkt, men kan likevel skryte av bemerkelsesverdig variasjon: skoger møter hav, og jungeldyr deler landskapet med kystnære tidevannsbassenger. Besøkende går inn i den enorme villmarken, hvor elefanter rumler fra skog til bølger og flodhester dupper ved havkanten. På mange måter føles Gabon rått og sjenerøst, med villmarken dyp og relativt uforstyrret.
Gabon dekker rundt 268 000 kvadratkilometer (omtrent på størrelse med Oregon eller Michigan), og har en overraskende liten befolkning. Omtrent 2,5 millioner gabonesere bor her, hovedsakelig i en håndfull byer langs kysten. Utenfor disse byene og landsbyene er landet jungel, dekket av regnskog. Færre enn seks personer per kvadratkilometer bor i landet, noe som gjør befolkningstettheten til en av de laveste i Afrika. Hovedstaden og den største byen, Libreville, er hjem til omtrent en halv million mennesker, og den nærliggende Port-Gentil (oljeindustriens knutepunkt) har omtrent 140 000. Utenfor disse urbane lommene er mesteparten av Gabon tomt busklandskap.
Nesten åttiåtte prosent av Gabon er skogkledd. Elver og sumper skjærer seg gjennom det grønne landskapet, spesielt den enorme Ogooué-elven, som snor seg fra innlandshøylandet til Atlanterhavskysten. Gabon har 13 nasjonalparker (opprettet i 2002) som beskytter omtrent 10 % av landet, og forankrer identiteten som et dyrelivsparadis. I disse parkene kan man se vestlige lavlandsgorillaer eller flokker med fargerike mandriller. Skogelefanter – mindre, rundørede slektninger av savannegigantene – streifer langt fra veier, og unike flokker går til og med på kyststrender ved daggry.
En rask geografitime klargjør Gabons beliggenhet. Landet grenser mot Kamerun i nord, mot Republikken Kongo i øst og sør, og mot Guineabukta (Atlanteren) i vest. Libreville og mange av parkene ligger nesten på ekvator. Denne posisjonen betyr at Gabon er varmt og fuktig året rundt, selv om det indre høylandet kan være litt kjøligere. Klimaet er tropisk, definert mer av nedbør enn temperatur. Gabon har en kort, varm tørrsesong (juni til august) og en lang regntid resten av året. Dette regnet gir næring til skogene og gjennomvåt landskapet i flere måneder.
Hvorfor velge Gabon fremfor andre reisemål? Erfarne reisende beskriver det ofte som en kontinuerlig utfoldelse av overraskelser. Her får ordet «vill» en bokstavelig betydning. Dette er ikke en veltråkket safarirute med jevne strømmer av turistbusser. I stedet finner man ensomhet og ekte grenser. Se for deg å stå på en gyllen sandstrand ved solnedgang – skogen et lite pust bak deg – og se elefanter vasse ut av bølgene for å spise gress. Denne usannsynlige scenen definerer hva som gjør Gabon spesielt: på så få steder når skogen bokstavelig talt havet, og med et så blomstrende liv i mellom.
Gabons årstider defineres hovedsakelig av regn og tørkeperioder. De kjøligere, tørre månedene varer omtrent fra mai til september. I disse månedene er det enklere å reise: veier som blir til gjørmespor i den våte årstiden forblir farbare, og strender og savanner åpner seg for utforskning. Dyrelivet har en tendens til å konsentrere seg nær gjenværende vannkilder i den tørre årstiden, noe som gjør det potensielt enklere å se vilt på safari. Fra juli til september migrerer knølhvaler langs Gabons kyst. Hvis du besøker landet da, kan du se dem bryte ut fra kysten eller ri på bølgene.
Resten av året (omtrent oktober til april) er mye våtere. Den lange regntiden topper seg rundt desember–februar med kraftige regnskyll til tider. Mange grusveier, spesielt i nasjonalparker, blir ufremkommelige, og flyreiser kan bli forsinket av stormer. På den positive siden blir skogen frodig og levende: fugleaktiviteten topper seg, og spesielle arrangementer finner sted. Oktober til februar er den beste hekkesesongen for havlærskilpadder på Pongara og andre strender, og skilpaddeobservasjonsturer arrangeres om kvelden. April og mai bringer svermer av sommerfugler og larver. Oppsummert er den tørre årstiden generelt best for logistikk og elefantobservasjoner, mens den våte årstiden bringer spektakulært grøntområde, fugleliv og hekkende skilpadder – men vær forberedt på regn og dårlige veier.
For en meningsfull opplevelse planlegger de fleste reisende minst 7–10 dager i Gabon. Landet er stort, og reisingen kan være langsom, så kortere turer fokuserer vanligvis på ett område. For eksempel kan en 5-dagers tur konsentrere seg utelukkende om Loango nasjonalpark (elefanter på stranden, skogsafari, kanskje en dag på Pointe-Denis). En 7–10-dagers tur kan legge til Lopé nasjonalpark (hellerkunst og mandrillsporing) eller Pongara (skilpadder), samtidig som du inkluderer litt tid i Libreville. For å oppleve hele Gabons utvalg er 10–14 dager ideelt. Dette gir tid til flere parker og sightseeing i byen, med bufferdager for eventuelle reiseforsinkelser (bil eller fly). Hvis du har under en uke, velg en eller to nøkkelaktiviteter (for eksempel Loango for dyrelivet, eller en Loango–Pongara-kombinasjon).
Gabon er generelt stabilt og tryggere enn mange av naboene, men reisende bør ta normale forholdsregler. Småkriminalitet – lommetyveri eller vesketyveri – kan forekomme i byer som Libreville og Port-Gentil. Det er lurt å unngå å gå alene etter mørkets frembrudd og å holde verdisaker ute av syne. Voldelig kriminalitet mot utlendinger er sjelden, men bilinnbrudd skjer på markedsområder. I kjøretøy, lås alltid dørene og hold vinduene lukket. I motsetning til i noen østafrikanske byer har det blitt rapportert om tyverier i trafikken («smash-and-grab» gjennom åpne bilvinduer), så vær årvåken.
De politiske spenningene i Gabon har avtatt siden et militærkupp i august 2023, men det er lurt å unngå store demonstrasjoner eller samlinger, selv om de skjer uventet. For øyeblikket (2025) retter ikke overgangsregjeringen seg mot turister. For møter med dyreliv, følg alle guidenes instruksjoner – nærm deg ikke dyr til fots og hold trygg avstand, selv om dyret ser tamt ut på leiren. Natten er mer risikabel: unngå isolerte strender eller dårlig opplyste gater. Kvinner som reiser alene bør være spesielt forsiktige om natten i enhver by; det anbefales å ta taxi etter mørkets frembrudd.
Omfattende reiseforsikring er helt nødvendig for Gabon. Landets medisinske fasiliteter er svært begrenset utenfor Libreville, og alvorlig sykdom eller skade kan kreve kostbar medisinsk evakuering. Sørg for at planen din dekker nødhelikopter eller luftambulanse (medisinske flyvninger til naboland) samt eventyraktiviteter. Forsikringen bør også dekke avbestilling/forsinkelse av reisen, siden fly- og veiproblemer er vanlige. Det anbefales å ta med dokumentasjon på forsikringspolisen din og nødtelefonnumre (siden det ikke er Wi-Fi på flyplassen eller pålitelig telefondekning i Gabon).
Alle reisende til Gabon trenger visum, uavhengig av nasjonalitet. Det er ingen visumfri innreise (unntatt i sjeldne tilfeller av diplomatisk transitt). I praksis betyr det at de fleste besøkende må ordne visum på forhånd. Gabon har et online e-visumsystem, men det er notorisk upålitelig, og reisende rapporterer ofte at det ikke fungerer. I stedet er den sikreste tilnærmingen å søke ved en gabonesisk ambassade eller konsulat i god tid før avreise. Turistvisum kan utstedes for opphold med én innreise (1, 2, 3 eller 6 måneder). Det offisielle visumgebyret avhenger av nasjonalitet og oppholdslengde; budsjett omtrent $150–$180. Mange ambassader anbefaler å søke minst 5–7 virkedager i forveien.
Hvis en ambassade i landet ditt ikke er lett tilgjengelig, kan noen turoperatører i Libreville eller i nabolandene tilby et visuminvitasjonsbrev. Et brev fra et lokalt turbyrå eller hotell kan gi deg muligheten til å søke ved en regional ambassade, eller noen ganger få visum ved ankomst. (Merk: det anbefales ikke å ankomme uten visum. «Visa ved ankomst» gis kun hvis du har forhåndsgodkjenning eller invitasjon.) Ved den gabonesiske ambassaden i Washington, DC (som et eksempel), krever en søknad om turistvisum et pass (gyldig i minst 6 måneder utover reisedatoer) med to blanke sider, en trykt reiseplan for returflyvning, bevis på hotellreservasjon eller reiseplan og et vaksinasjonsbevis mot gulfeber. To passbilder er vanligvis nødvendig. Hvis du flyr direkte til Libreville, vær forberedt på å vise disse dokumentene på flyplassen også.
Alle reisende som er ett år eller eldre må vise frem et gyldig vaksinasjonsbevis mot gulfeber ved ankomst til Gabon. Gulfebervaksinasjon er lovpålagt. Ingen unntak. Hvis du ikke kan fremvise et offisielt vaksinasjonsbevis (ofte kalt et «internasjonalt vaksinasjonsbevis» eller «gult kort»), vil innreise nesten helt sikkert bli nektet. Gulfeber er tilstede i regionen, så det er både en helseforanstaltning og et lovkrav.
Passet ditt må være gyldig i minst seks måneder etter din planlagte utreise fra Gabon. Immigrasjonsbetjenter inspiserer rutinemessig visum, billetter og bevis på overnatting. Det anbefales å ha kopier av hotell- eller reisebekreftelsen (trykt eller på telefonen) og et lite beløp i kontanter (CFA-franc) for eventuelle visumgebyrer på flyplassen. Reiseforsikringsdokumentasjon anbefales også; grensebetjenter har bedt om å se det tidligere. Til slutt, sørg for at passet ditt inneholder minst to blanke sider for visumstempler.
Turistvisum er vanligvis gyldige for opphold med én innreise på opptil 30, 60 eller 90 dager, avhengig av søknaden. Noen ambassader tilbyr også engangsvisum med varighet på 6 måneder. Hvis du trenger ekstra tid, kan du søke om forlengelse av visumet ditt når du er i Gabon. Dette gjøres i Libreville hos immigrasjonskontoret (Direction de l'Immigration et de l'Émigration). Du trenger passet ditt, et gyldig visum, et utfylt søknadsskjema og et brev fra en lokal sponsor (for eksempel hotellet eller turistinformasjonen din). Det påløper et gebyr i CFA-franc for forlengelsen. Behandlingen kan ta dager, så søk minst to uker før utløpet. Forlengelser gis vanligvis i månedlige trinn. I praksis får de fleste langtidsbesøkende til slutt en midlertidig oppholdstillatelse («carte de séjour») hvis de oppholder seg lenger enn 3–6 måneder.
Gabons viktigste internasjonale knutepunkt er Leon M'ba internasjonale lufthavn (LBV) i Libreville, omtrent 12 km nord for sentrum. Denne moderne flyplassen håndterer alle internasjonale flyvninger og er knutepunktet for reiser inn og ut av Gabon. Store flyselskaper som flyr til Libreville inkluderer Air France (fra Paris), Ethiopian Airlines (fra Addis Abeba eller forbindelser i Afrika), Royal Air Maroc (fra Casablanca) og Turkish Airlines (fra Istanbul). Noen få afrikanske flyselskaper flyr også inn (for eksempel ASKY Airlines fra Lomé eller diverse charterflyvninger). Det er ingen direkteflyvninger fra Amerika, så flyvninger fra USA, Canada eller Sør-Amerika ruter vanligvis gjennom Europa eller Afrika (vanlige mellomlandinger er Paris, Addis Abeba, Istanbul eller Casablanca).
Forbindelser til Libreville involverer ofte minst ett stopp. For eksempel kan én reiserute være New York–Paris–Libreville med Air France. Fra mange asiatiske destinasjoner kan ruten gå via Addis (Etiopia) eller Istanbul (Tyrkland), deretter videre til Libreville. Det er best å beregne en lang mellomlanding i tilfelle forsinkelser, da tapte forbindelser kan være vanskelige å håndtere.
Etter at du har gått av flyet i Libreville, går du videre til immigrasjonen. Ha visum, pass og gulfeberkort klare. Forvent at immigrasjonsbetjentene stiller noen spørsmål om reiseruten din. Offisielt må du betale eventuelle visumgebyrer ved ankomst på dette tidspunktet hvis det er aktuelt (mange visum har et gebyr som skal betales i lokal valuta eller USD). Avreiseavgiften (rundt 32 000 CFA) er vanligvis inkludert i flybilletter nå for tiden, men dobbeltsjekk billetten din. Flyplassen har ikke Wi-Fi eller komfortable lounger, så vær forberedt på å vente. I ankomsthallen finner du en Airtel- eller Moov-skranke som selger SIM-kort (pass kreves for registrering). Det er et godt tidspunkt å kjøpe et SIM-kort med data, da internett vil være mangelvare utenfor hotellene. En minibank er tilgjengelig på flyplassen (uttak i XAF), men har ofte begrenset kontanter.
Du kan veksle et lite beløp i flyplassbanken, men prisene er dårlige. Hvis mulig, ta med deg noen euro for å veksle i Libreville, hvor prisene er bedre. Når du går ut av terminalen, vil du se taxiholdeplassen. Taxier fra flyplassen tar omtrent 10 000–15 000 CFA (omtrent $15–$25) til sentrum av Libreville – forhandle om prisen med sjåføren før du kjører. Hoteller tilbyr ofte en skyttelbuss (som er tryggere og praktisk å avtale på forhånd). Hold alltid øye med bagasjen og eiendelene dine mens du er på flyplassen og i taxien.
Gabon er generelt et av Afrikas dyrere reisemål. Oljerikdom og importavgifter holder prisene høye. I gjennomsnitt opplever reisende at de daglige kostnadene (mat, lokal transport, parkavgifter) starter rundt €40–€50 per person, selv med budsjettvennlige utgifter. Reisende i mellomklassen kan bruke €80–€100 per dag, mens luksusreisende vil bruke mye mer på overnatting og private turer.
Hotellrom i Libreville og Port-Gentil koster omtrent fra $80 (enkel mellompris) til $150–$250 (internasjonal standard som Radisson eller Pullman). Safarihytter og -camper i parkene er dyre etter internasjonale standarder, ofte $300–$600 per person per natt (helpensjon, inkludert alle måltider, guider og aktiviteter). For eksempel kan en typisk 5-dagers guidet safaripakke (inkludert parkguider, hytter, transport) koste $4000 per person. Mange reisende budsjetterer $3000–$5000 for en ukeslang reiserute som dekker Loango, Lopé og Libreville.
Hvis du reiser uavhengig og ikke i luksushytter, er et beskjedent daglig budsjett (unntatt overnatting og internasjonale flyvninger) omtrent €50–€70. Gatekjøkkenboder eller enkle kafeer tar omtrent 5 000–10 000 CFA ($8–$15) for et enkelt måltid med kjøtt, ris og grønnsaker. Restaurantmiddager i byen kan koste 10 000–20 000 CFA ($16–$32) per person for en hovedrett (med øl eller brus). Drosjer i Libreville koster omtrent 3 000–5 000 CFA ($5–$8) per kort tur; en lengre taxi fra flyplassen til sentrum koster ~10 000–15 000 CFA. Inngangsavgifter til parken og guider legger til tellingen: for eksempel tar Lopé NP rundt $10–$20 per dag for inngang, og guidede turer kan koste $50–$100 per dag.
Gabons valuta er den sentralafrikanske CFA-francen (XAF), knyttet til euroen (1 EUR = 655,957 XAF). Kontanter er konge i Gabon. Kredittkort aksepteres kun på eksklusive hoteller og restauranter i Libreville eller Port-Gentil; selv da er Visa mer allment akseptert enn MasterCard. Minibanker er ekstremt begrenset (selv i Libreville er det bare noen få maskiner som fungerer pålitelig) og ofte tomme. Planlegg å ha med deg mesteparten av lommepengene dine i kontanter. Den enkleste strategien er å ta med amerikanske dollar eller euro til Gabon og veksle dem i banker eller vekslekontorer i Libreville (euro er hjertelig velkommen). Ta vare på små sedler: større sedler (f.eks. 200 EUR) kan bli nektet. Unngå svartebørsvekslere for sikkerhets skyld; offisielle kurser er litt lavere, men sikre.
Hvorfor er alt dyrt? Gabon importerer nesten alle varer (mat, drivstoff, reservedeler), og høye importavgifter kombinert med en økonomi knyttet til olje holder lokale priser oppe. Lokalbefolkningen tjener relativt lite, så det koster mer å leie guider og bo på hytter for å forsørge dem. Gabon har også svært få turister, så tjenesteleverandører kan ikke dra nytte av stordriftsfordeler. I praksis kan du forvente å betale 2–3 ganger hva du ville betalt for lignende tjenester i mange andre afrikanske land.
Ta med deg nok kontanter – rundt 50–100 dollar per dag under reisen – for å unngå å være avhengig av minibanker. Bruk minibanker i dagslys og innendørs (banker eller kjøpesentre) for å redusere risikoen for svindel. Når du veksler, tell kontantene dine og vær oppmerksom på falske sedler (spesielt hvis noen tilbyr en privat avtale på gaten). Be alltid om en kvittering i en bank eller valutaveksling.
Tips er vanlig i Gabon. Lokale guider eller sjåfører kan vurdere å gi rundt 5–10 euro (eller tilsvarende) per dag som en takknemlighetsgest – ikke obligatorisk, men høyt verdsatt gitt beskjedne lokale inntekter. På restauranter er 5–10 % av regningen normalt hvis servicen er god, selv om små, uformelle spisesteder kan ha en tipskrukke. Kelnere forventer ofte ikke tips på hurtigmatrestauranter. På luksushoteller setter også pikkoloer og rengjøringspersonale pris på en liten tips (rundt 1000–2000 CFA hver gang). Siden fattigdom og rikdom sameksisterer synlig, belønnes diskret generøsitet og blir sett på som høflig.
Det kan være utfordrende å reise rundt i Gabon på grunn av begrenset infrastruktur. De viktigste reisemåtene er med bil, båt eller lokalfly.
Drosjer er et praktisk alternativ i byer. Libreville har to drosjesystemer: delte drosjer (delte varebiler eller minibusser) og private drosjer.
Hvordan fungerer drosjer i Libreville? Drosjer kan kjøre sakte med et «Taxi»-skilt på toppen, mens de ser etter priser. Du vinker ned en taxi ved å rekke opp hånden eller rope «Taxi!». Private drosjer står ofte i kø ved holdeplasser eller blir ringt opp via telefon (spør hotellet ditt eller en lokal person om å ringe en pålitelig drosje). Når du er inne, avklar om de tar kort eller bare kontanter. Det er vanlig at sjåfører spiller høy musikk; hvis den er for høy, ber du dem bare om å dempe den. Drosjer bruker ikke taksameter – avtal en pris på forhånd. En taxi fra flyplassen til sentrum (eller omvendt) bør koste rundt 10 000–15 000 CFA hvis det forhandles riktig.
Det er mulig å leie bil, men det anbefales vanligvis ikke for uerfarne sjåfører. Hvis du leier, kan du må Ta en firehjulstrekker for alt utover bykjøring. Selskaper som Europcar og Payless har kontorer i Libreville. Forvent å betale rundt 100–150 dollar per dag for leie av 4×4 med full forsikring (prisene kan inkludere et obligatorisk sjåførgebyr hvis du ikke kjører). Internasjonalt førerkort er nødvendig. Selv da er leie best kombinert med å ansette en lokal sjåfør. Veier utenfor Libreville har svært dårlig skilting, og navigasjon er vanskelig. Overlastede lastebiler, åpne lastebiler og til og med husdyr er vanlige farer. Veisperringer fra politi eller militære er hyppige; dette er rutinekontroller (ta med kopier av pass, førerkort, bilpapirer og hotellreservasjoner til enhver tid).
Hvis du planlegger å reise på landeveier eller til nasjonalparker, absolutt. Parker som Loango, Ivindo, Pongara og Lopé har ulendte grusveier selv i tørrsesongen. En 4×4 gir bakkeklaringen som trengs for hull i veiene og elvevader. I regntiden er 4×4-kapasitet avgjørende – mange veier blir dyp gjørme. For bykjøring i Libreville er en standardbil grei (men vær oppmerksom på hull i veiene). Husk at utenfor Libreville er det praktisk talt ingen veihjelp. Hvis du får motorstopp, kan hjelpen være timer unna. Å leie med sjåfør betyr at du kan slappe av og overlate vedlikeholdskontrollene til ham.
Gabon har én jernbanelinje, drevet av SETRAG, som går fra Owendo (nær Libreville) gjennom Bongoville til Franceville i sørøst. Den transporterer hovedsakelig gods (jernmalm, mangan, tre), men det går også passasjervogner et par ganger i uken. Togreisen er langsom (over 20 timer fra Libreville til Franceville), men naturskjønn. Billettene er billige (rundt 40 000–60 000 CFA for liggeplass i andre klasse), men forholdene er svært enkle – tenk på eldre vogner fra sovjettiden. Bagasjen bør overvåkes nøye (den flyttes i separate bagasjevogner). Å ta toget er et eventyr for reisende som liker ukonvensjonell reise; mange foretrekker det for nyhetens skyld og utsikten. Rutetider kan imidlertid endres, og forsinkelser er vanlige. Sjekk alltid på forhånd og forvent å være fleksibel.
Intercity-busser (SOGATRA) forbinder større byer. Bussene er gamle, men har klimaanlegg, og dekker ruter som Libreville–Port-Gentil, Libreville–Franceville, osv. For eksempel kan en sovebuss fra Libreville til Franceville koste 30 000–40 000 CFA og bruke ~12–15 timer. Minibusser (lokalt kjent som clandos) fyller opp mellom mindre byer. Clandos kjører når de er fulle og kan være veldig overfylte. Mange mangler sikkerhetsbelter eller klimaanlegg. De kan bli kjørt langs grusveier i timevis. Lokalbefolkningen bruker dem daglig, men turister bør bare bruke dem for korte turer. Tips: kjøp billetten din fra en autorisert agent eller på bussterminalen dagen før turen for å bekrefte avgangstider (rutetabellene er uforutsigbare).
Er offentlig transport trygg? Vanligvis ja, for det meste, men vær årvåken. Lommetyveri er sjeldent på langdistansebusser, men pass alltid på eiendelene dine. Unngå å reise i stappfulle minibusser om natten. Sitt nær fronten eller i sjåførens synsvidde. På regionale ruter, hold vinduene lukket og verdisaker i sikte. Hvis et kjøretøy stopper uventet, se opp for medskyldige som kan komme ned og be om penger.
De fleste reisende leier privat transport. For eksempel vil turoperatører som 241 Tours, Across Africa Tours & Travel og andre møte deg på flyplassen, håndtere alle parkinnganger og kjøre deg i kjøretøyene sine. Dette er den enkleste måten å navigere i Gabon på hvis budsjettet ditt tillater det. Hvis du reiser uavhengig, bør du vurdere å leie en sjåfør gjennom lodgen eller byrået ditt for hver etappe. For eksempel kan en sjåfør hente deg i en 4×4 fra Port-Gentil flyplass og kjøre deg komfortabelt til Loango Lodge. Å ha en sjåfør/guide betyr at du ikke trenger å bekymre deg for veisperringer: de vil fremvise ID og papirer. I alle tilfeller, ta med kopier av pass-ID-siden, førerkort, kjøretøyets registreringsnummer og bevis på hotellreservasjoner – betjenter kan be om å se at alt er i orden.
Overnatting i Gabon er svært begrenset utenfor større byer og har en tendens til å være dyrt. Det finnes to hovedkategorier: byhoteller og villmarkshytter. Begge er dyre sammenlignet med mange andre afrikanske land.
Libreville har flest alternativer. Radisson Blu Okoume Palace (nylig renovert) er det beste valget: det ligger ved havet, er fullt utstyrt og tilbyr komfortable rom ($ 150–$ 250 per natt). Det har et basseng, restaurant og forretningsfasiliteter. Andre internasjonale merker (som Pullman) åpner noen ganger, men bortsett fra Radisson er de fleste overnattingsstedene mindre lokale hoteller. Noen få mellomklassehoteller (ofte familiedrevne, noen ganger i eldre bygninger) tar rundt $ 80–$ 120 per natt for standardrom. Eksempler inkluderer Hotel Leete-Dorian eller Residence du 14 Juillet. Disse er rene, men enkle: rom med klimaanlegg og grunnleggende fasiliteter. Budsjettreisende er en utfordring i Gabon; selv de "billigste" hotellene koster ofte $ 50–$ 70 per natt og kan føles nedslitte. Et par vandrerhjem eller gjestehus (f.eks. Hostel la Baobab eller lignende) har dukket opp og tilbyr sovesalssenger ($ 10–$ 20), men kvaliteten er svært varierende. Å ta med en god liggeunderlag og myggnett kan hjelpe hvis du skal bo billig. I Port Gentil (for Loango-besøkende) er hotellene også dyre – en anstendig dobbeltromspris kan koste 100–150 dollar på de bedre hotellene. Generelt sett har de store bysentrene (Libreville, Port Gentil, Lambaréné, Franceville) en håndfull hoteller, men mange reisende bestiller alle større hoteller på forhånd.
Utenfor byene bor de fleste besøkende på safarilodger eller bushcamper. Disse er vanligvis miljøvennlige og avsidesliggende, og all-inclusive (måltider, guider og aktiviteter inkludert i nattprisen). Alternativene er begrensede, men bemerkelsesverdige:
Utenom disse har de fleste parkene ingen ordentlige overnattingssteder. For eksempel har Ivindo NP én dyr lodge (Ivindo Lodge nær inngangen), men få andre; Minkébé har ingen for turister i det hele tatt. I slike tilfeller er det bare teltleirer (organisert av turoperatører) eller dagsturer som er mulig. Forvent aldri tjenester på hotellnivå: i bushcamper og lodger utenfor Libreville kan strømmen være begrenset med solenergi (lysene slukkes tidlig), og internett- eller telefondekning er vanligvis ikke-eksisterende. Varmt vann kan bare være tilgjengelig ved måltider. Kort sagt, overnattingssteder utenfor Libreville er enkle, men komfortable for naturorienterte reisende – betal for tilgang og måltider inkludert.
Gabon opprettet 13 nasjonalparker i 2002, som beskytter over 10 % av landarealet. Disse parkene forbyr hogst og jakt, og de forankrer landets rykte som et hjerteområde for dyreliv. (Merk: Gabon har også «beskyttede områder» der kontrollert hogst kan forekomme, men bare nasjonalparker tilbyr full beskyttelse.) Hver park har sin egen karakter og høydepunkter:
Loango NP på Atlanterhavskysten er Gabons mest berømte park, ofte kalt «Afrikas siste paradis». Den er virkelig unik: skog, savanne og hav møtes her. Dette er det eneste stedet på jorden hvor flokker med skogelefanter regelmessig går på sandstrender. Ved daggry eller skumring kan du se 10–20 elefanter som vasser i tidevannsbassenger eller beite på strandgress. Loango har også flodhester som beiter i brenningene («surfende flodhester»), skogbøfler som drikker i mangrover og krokodiller som soler seg på mudderflater.
– Dyreliv: I tillegg til elefantene og flodhestene kan du forvente å se skogbøfler, dykkere, røde elvegriser, mange aper (mandriller, bartaper og røde colobusaper) og tusenvis av fugler (hornfugler, ibis, egrets). Havskilpadder hekker utenfor kysten (se nedenfor). To familier av vestlige lavlandsgorillaer har blitt habitert her av Fernan-Vaz Gorilla Project. Når forholdene tillater det, kan små grupper av besøkende (maks 4 personer per tur) følge forskere inn i skogen for å se gorillaer spise i en lysning – en usedvanlig sjelden mulighet.
– Komme dit: Loango er avsidesliggende. Den vanlige ruten er å fly fra Libreville til Port-Gentil (Afrijet, daglig). Fra Port-Gentil tar du en firehjulstrekker eller minibuss til Mayumba (3–4 timer). Mange besøkende overnatter i Mayumba og fortsetter med firehjulstrekkerbåt til Loango (en elvetur og deretter en kort kjøretur). Alternativt kan et charterfly lande på en liten flystripe i Loango når været tillater det. All tilgang bør avtales på forhånd med en turoperatør eller hytta, da det ikke er offentlige veier direkte inn i parken.
– Aktiviteter: Safariturer i en firehjulstrekker kan utforske skogs- og savannestier (timer kan avsløre elefanter, bøfler og primater). Guidede båtturer på Akaka-elven og Mpivié-lagunen gir nært syn av dyr langs elvebredden. Skogsturer med guide kan avsløre fugler, slanger og insekter. Nattkjøringer (eller turer med spotlights) kan avdekke nattaktive skapninger som genetter, sivetkatter og insekter. Selvfølgelig kan man også bare sitte stille på en strand ved solnedgang – synet av elefanter som kommer ut av bølgene får deg til å føle at du er på kanten av den ville verden.
– Beste tid: Den tørre årstiden (mai–september) er vanligvis best for å besøke Loango, ettersom veier og båter fungerer mer pålitelig og elefanter ofte kommer til kysten. Hvaler er også vanligere utenfor kysten fra juli til september. I den våte årstiden blir noen områder utilgjengelige. Merk at oktober–februar er skilpaddenes hekkesesong – økoturer for å se havlærskilpadder legge egg på Loangos strender kan arrangeres (vanligvis etter mørkets frembrudd, med rangers som veileder for å minimere forstyrrelser).
– Overnatting: Hovedcampene er Loango Lodge og Akaka Bush Camp. Loango Lodge er komfortabel (trehytter, ordentlige senger, restaurant) og ligger ved en lagune like utenfor parkgrensen. Akaka Camp ligger dypere inne i skogen; den har telthytter og svært enkle fasiliteter (åpne dusjer, uten innlagt vann) for en ekte bush-opplevelse. Begge inkluderer alle måltider og guidetjenester i prisene.
Ivindo NP er Gabons største park, et stort område med uberørt regnskog i nordøst. Den er kjent for to store attraksjoner: Kongou Falls og Langoué Bai.
– Kongou-fallene: Kongou, ofte kalt «Gabons Niagara», er en kolossal foss i Ivindo-elven nær Makokou. Når den er i flom, er den omtrent 4 km bred, og stuper gjennom tåke ned i en kløft. Besøkende kommer vanligvis til fossene med en flerdagers båttur fra Makokou (omtrent 6–8 timer oppstrøms med kano med bunker). Fossene er mest spektakulære rett etter regnet (januar–mars), når vannmengdene er på topp. Det er en forskningsleir ved foten av fossene; eventyrlystne reisende kan avtale et to-netters opphold der for 360-graders skogsopplevelse.
– Langoué Bai: EN ja er en naturlig lysning hvor dyr kommer for å slikke mineraler. Langoué Bai er en av Afrikas fremste lysninger for dyreliv. Den ligger i sentrale Ivindo og er fortsatt oversvømmet; nærliggende elvekanaler drenerer den. Naturvernguider tar noen ganger med seg tilvenne gorillaer hit for å se på dem (dette er ikke åpent for allmennheten bortsett fra gjennom spesielle forskningsgrupper). Selv uten gorillaer er Langoué rik på skogsvilt – elefanter, bøfler og diverse antiloper har blitt observert her. Å komme til Langoué Bai krever en lang tur (flere dager) fra hovedveiene eller et charterfly til en landingsbane på gress, deretter en fottur inn. Det er et ekstremt eventyr som passer best for seriøse villmarksgrupper.
– Dyreliv og aktiviteter: Bortsett fra gorillaer, er Ivindo vertskap for svarte colobus-aper, sitatungas (sumpantiloper), kongo-påfugler og et utall fugler. Jungelturer fra Makokou kan gi deg muligheten til å møte skogselefanter eller ville griser. En spesialitet er mangfoldet av amfibier og reptiler – guidede natteturer etter regn kan være fascinerende (noen turer har funnet sjeldne frosker eller insekter). Fuglekikkere kan få øye på arter som ikke finnes andre steder, som kongo-ormørnen eller visse barbeter.
– Adgang: Byen Makokou (som kan nås med Afrijet-fly eller en veldig lang kjøretur) er inngangspunktet. Derfra ligger parkens hovedkvarter i nærheten. Alt bortenfor (Kongou eller Langoué) er avsidesliggende. De fleste reisende besøker Ivindo ved å bli med på en flerdagstur (ofte via en lokal leverandør) som arrangerer båttransport på elven. Det er ekstremt vanskelig å reise hit uten forbindelser eller guide.
Lopé nasjonalpark blander tett regnskog med savannelysninger, og skaper et lappeteppelandskap som er unikt i Gabon. Det er et UNESCOs verdensarvsted. De gamle steinmonolittene (Monts de Cristal) rager over jungelen og inspirerte Gabons nasjonalparkbevegelse.
– Høydepunkter: Et høydepunkt er helleristningene som finnes på steinblokker i Lopé-åsene – piktogrammer av mennesker og dyr som dateres tilbake flere århundrer. Disse ligger i nærheten av landsbyen Lopé og kan besøkes på korte fotturer med guide. Mandriller er en kjent attraksjon her: Gabons største ape, med fargerike ansikter, lever i Lopés skoger. Guidede turer garanterer nesten at du får øye på mandriller hvis du drar inn i skogen tidlig om morgenen. Ogooué-elven, som renner gjennom Lopé, har ofte sitatunga-antilope i kantene og skogbøfler i gresset.
– Reise dit og fasiliteter: Lopé er tilgjengelig via den franskbygde Trans-Gabon-jernbanen (toget passerer noen få kilometer fra Lopé) eller med en lang kjøretur over land fra Lambaréné eller Makokou. Landsbyen Lopé (ved inngangen til parken) har en statlig drevet lodge med enkle hytter og en restaurant på stedet. En håndfull økotur-lodger like utenfor parken er også tilgjengelige, og tilbyr mer komfortabel overnatting.
– Aktiviteter: Safarier i Lopé kan utforske det blandede savanne-skogterrenget – se etter elefanter (sjeldne her), mandriller, bøfler og skogsvin. Det er mulig å gå tur i buskmarken (noen stier krever guide). Båtturer på Ogooué, som har sjøsett i nærheten av hotellet, tilbyr solnedgangscruise gjennom oversvømte skoger, med muligheter til å se flaggermus og aper. Fugletitting er utmerket: arter som rovfugler, hornfugler og vannfugler er rikelig.
– Beste tid: Tørrsesong anbefales slik at veier (og jernbaneplattformen i Lopé) er tilgjengelige. I motsetning til kystparker kan Lopé forbli ganske farbar året rundt, selv om kraftig regn fortsatt kan føre til gjørmete stier. Å se på dyrelivet her belønner tålmodighet – i motsetning til en tett jungel kan dyr være mer synlige langs elvebredder og lysninger.
Pongara NP er en smal stripe land like sør for Libreville, beskyttet for sine kystmangrover, strender og savanne. Dens største berømmelse er havlærskilpadder. Hvert år (oktober–februar) kommer hundrevis av kjempeskilpadder i land på Pongaras strender for å legge egg. Lokale økoguider leder nattpatruljer for å se skilpadder grave reir (synlige hodelykter er standard, og observasjon er fra flere meters avstand). Dette er et trygt, regulert skilpaddekoloni.
– Strender og sumper: Parken byr på uberørte strender og tette mangrover. Båtturer (30 minutters kjøretur fra Libreville) kan gli gjennom lagunen og mangrovene. Du kan få øye på afrikanske fiskeørner, pelikaner og til og med varaner eller krokodiller som soler seg på sandbanker.
– Adgang: Siden Pongara ligger så nær hovedstaden, er det den eneste parken som er lett å utforske på en dagstur. Lokale guider eller hoteller kan arrangere en pirog (kano) eller motorbåttur fra Owendo (nær Libreville) over lagunen. Det er også mulig å kjøre sørover fra Libreville og leie en firehjulstrekker på den ujevne veien som fører til halvøya, men båttur er mye vanligere. Mange besøkende tilbringer rett og slett noen timer på en strandbar på Pointe Denis (parkens sandtopp) etter middag, og ser deretter etter skilpadder på en guidet nattvandring. – Aktiviteter: Høydepunktet er skilpaddeobservasjon. Båtturer med dyreliv og enkel strandvandring er andre alternativer. Det er ingen veier inne i Pongara (bortsett fra en veldig ulendt sandsti), og ingen overnatting bortsett fra Pongara Lodge nær tuppen (enkle bungalower ved stranden). Familier har ofte piknik her i helgene, så hverdager eller besøk tidlig om morgenen er roligere.
Akanda NP ligger nordøst for Libreville og beskytter kystnære våtmarker med mangrover, mudderflater og laguner. Det er først og fremst et fugletittingsparadis. – Fugleliv: Forvent flokker med hegrer, egrets, ender, ibiser og trekkende vadefugler (som sandpipere og flamingoer i sesongen). Afrikanske fiskeørner og pelikaner er vanlige nær elvemunningene. Man kan sjelden se den afrikanske finnefoten eller Gabons nasjonalfugl, den afrikanske gråpapegøyen, i de nærliggende skogene. – Båtliv: Guidede båtturer (ofte i piroger) kan navigere i Akandas vannveier. Solnedgangsturer er spesielt stemningsfulle, med tusenvis av vannfugler som vender tilbake til hvilested og Librevilles skyline som gløder i horisonten. – Adgang: Akanda har ingen turistveier. Besøk gjøres med lokal guide fra Libreville eller Owendo. Mange fuglekikkere drar til Owendo havneområde like etter høyvann for å speide over mudderbankene. Organiserte turer for en ettermiddag eller en halv dag er vanlige. På veien kan du stoppe ved Kondili-elvens munning for å se terner og fiskere.
Minkébé NP helt nordøst er den mest avsidesliggende parken, og dekker nesten 800 000 hektar med uberørt regnskog. Den har noen av de tetteste bestandene av dyreliv i Gabon, spesielt skogelefanter.
– Dyreliv: Minkébés elefanter er blant Afrikas største flokker i skogen. Parken huser også gorillaer, sjimpanser, bøfler og store rovdyr som leoparder, selv om observasjoner er ekstremt sjeldne med mindre de er en del av en målrettet undersøkelse. Selv små rovdyr som siveter sees sjelden. – Adgang: Å komme seg til Minkébé er en ekspedisjon. Det vanlige inngangspunktet er et charterfly til landsbyen Makokou eller den lokale flystripen ved Minko (parkens navnebror-elv). Derfra kreves det elvetransport med motorisert kano (eller trekking). Det finnes ingen turistinfrastruktur inne i Minkébé. Kun vitenskapelige eller bevaringsleirer er i drift (f.eks. små Ecofac-forskningsstasjoner). Besøkende blir vanligvis med på spesialiserte turer eller forskningsekspedisjoner. I praksis er Minkébé kun for erfarne oppdagere. – Aktiviteter: Denne parken er for hardcore jungeleventyr. Dyrelivobservasjon foregår hovedsakelig til fots eller i kano med erfarne guider. Hvis du besøker parken (ofte kombinert med Ivindo), kan du forvente enkel camping og lange ventetider. Belønningen er sjansen til å være virkelig dypt inne i den afrikanske villmarken.
Selv om det ikke er en nasjonalpark, er Lekedi et bemerkelsesverdig reservat i sør. Det har sin egen lille økohytte og bevaringsprogrammer. – Mandrill-helligdommen: Lekedi er kjent for utmerket sporing av mandriller. Parkvoktere leder gjester inn i skogen for å observere tilvante mandrillgrupper. Observasjoner er svært pålitelige her (mennene i masker er ofte ute og spiser). – Rehabiliteringssenter: Reservatet driver også et rehabiliteringssenter for foreldreløse sjimpanser og andre dyr. På korte besøk kan du se unge sjimpanser eller skogbøfler som blir tatt vare på.
– Unike funksjoner: Lekedi har en 325-meter baldakinbro som strekker seg over en skogskløft, og tilbyr et spennende utsiktspunkt over jungelen. Dette gir enkel tilgang til arter som trelevende elefanter eller gorillaer som er rehabilitert i skogkledde innhegninger. – Overnatting: Lekedis egen lodge tilbyr komfortable hytter og måltider. Den kombineres ofte med turer til Ivindo (nås via Franceville-ruten). Besøkende tilbringer vanligvis 2–3 dager her, inkludert mandriller og nærliggende regnskogstier.
Gabons parker yrer av dyreliv: over 200 pattedyrarter og 700 fuglearter er registrert her. Mange ikoniske afrikanske dyr lever i tett skog i stedet for åpen savanne, noe som gjør observasjoner spesielle. Nedenfor er høydepunkter over de mest ettertraktede skapningene:
Gabon er kjent for sine vestlige lavlandselefanter. Disse skogselefantene er mindre og har rundere ører enn sine savanne-fettere. Loango nasjonalpark er det beste stedet å se dem. Spaserturer i daggry og skumring på Loangos strender avslører ofte flokker på 10–20 elefanter som beiter på gress eller vader i vannkanten. Det er et av de få stedene i verden hvor man kan se elefanter i brenningene. Husk å holde trygg avstand og følg guidens instruksjoner – ville elefanter er uforutsigbare og fortjener respekt. I elveskoger svømmer eller bader elefanter noen ganger, men de er sjenerte rundt mennesker. Skogelefanter har fantastisk hukommelse; de flykter vanligvis hvis de blir skremt. Hvis du er heldig nok til å se dem i noen minutter, er det et privilegert glimt av en mild kjempe i sitt rette element.
Gabons vestlige lavlandsgorillaer er ekstremt sky i naturen. Den mest pålitelige måten å se dem på er gjennom tilvenningsprogrammer. Ved Loango NP har Fernan-Vaz Gorilla Project trent to familier til å akseptere menneskelig tilstedeværelse. Små besøksgrupper (opptil 4 personer) kan vandre inn i skogen for å se disse gruppene spise. Turen varer vanligvis 3–4 timer tur-retur, og det korte møtet i en skoglysning er uforglemmelig: en sølvrygggorilla som kikker på deg over bananstengler er et ydmykende syn. Strenge regler forbyr blitsfotografering og høy lyd, noe som sikrer sikkerheten til gorillaer og mennesker. Utenom disse programmene er ville gorillaer i Gabon nesten umulige å se på en uformell safari – så tilvenningsturene i Loango (og forskningsbesøk til Langoué Bai i Ivindo) er de eneste praktiske møtene for de fleste reisende.
Nesten hver skogstur gir aper. Gråkinnede mangabeyer og røde colobus-aper hopper gjennom trekronene i parker som Lopé og Ivindo. Svart-hvite colobus-aper sitter ofte stille midt i treet og steller hverandre. En stjerneart er mandrillen: disse enorme apene med blå og røde ansikter trives i Lopé og i det private Lekedi-reservatet, hvor guidet sporing ofte kan finne dem. Hver mandrill-tropp er flere hundre sterk, og gruppene vil komme ut på skogbunnen for å spise, noe som gir spektakulær utsikt. Barteaper (Cercocebus) er vanlige i nærheten av elver og laguner i kystparker; de har karakteristiske hvite sidevær og sitter ofte på tømmerstokker. Enda mindre aper – som de smidige sparkelapene eller kronapene – er overalt. Hvis du følger med på trærne og lytter etter hyl, vil det ikke ta lang tid før du identifiserer flere primatarter på en enkelt tur.
Gabons kystlinje er vertskap for imponerende marint liv. Hvert år fra oktober til februar kommer havlærskilpadder i land på beskyttede strender (spesielt i Pongara NP) for å legge egg. Guidede nattturer på stranden gir mulighet for respektfull observasjon av disse 400+ kg tunge kjempene som kryper opp sanden (alltid på avstand under svakt rødt lys). Mellom juli og september migrerer knølhvaler til havs. Båtturer ut av Loango ser ofte brytende hvaler og noen ganger flokker med atlantiske delfiner som leker i baugbølgene. Disse havutfluktene er et spennende supplement til skogssafarien: se for deg å se en hvalmor forsiktig dytte kalven sin ved solnedgang. På disse turene kan du også få øye på skilpadder som dykker, eller til og med hvalhaier nær overflaten. Merk at det er mulig å svømme på noen strender (med forsiktighet); Atlanterhavet her har sterke strømmer, så svømmere holder seg vanligvis nær kysten eller med lokale guider.
Gabon skjuler mange flere skapninger. Skogbøfler (mye mindre enn savannebøfler) dukker opp på enger tidlig om morgenen eller kvelden. Krokodiller ligger på lur langs elvebredder, og den sjenerte dvergkrokodillen lurer i skogspytter – se etter øynene deres over vannlinjen hvis du driver stille på en elv. Sitotunga-antiloper (sumplevende kveg med spredte hover) streifer rundt i mangrovene i Pongara og Akanda; du kan se en krysse en lagune hvis båten er stille. Bushbuck- og røddykkerantilope titter frem av undervegetasjonen i alle parker, og treekorn og piggsvin piler gjennom løvstrø. Skogsvin – de røde elvesvinene med bust og dusker – fnyser gjennom den lave jungelen. Nattlige fans bør lytte etter skogugler og håpe å få et glimt av siveter eller geneter under natteturer. Leoparder, pangoliner og skogneshorn bodde en gang her, men de er nå ekstremt sjeldne i Gabons parker. Hvis du drar ut etter mørkets frembrudd med væpnede guider, kan du få øye på natteravn i flukt eller stær som hviler i banyantrær.
Å se dyrelivet i Gabon er et tålmodighetsspill. Dyr gjemmer seg ofte i tett skog, så observasjoner kan være flyktige. Men når du får øye på et vilt dyr – en sølvrygggorilla som titter frem fra undervegetasjonen eller en elefantfamilie ved solnedgang – føles det som å være vitne til villmarkens sjel. Stille observasjon belønnes her mer enn den åpne safarien på østafrikanske safarier. I Gabon ligger spenningen i å finne liv i skyggene og tåken: hver observasjon er et unikt, intimt møte som vil bli med deg lenge etter at du har dratt.
Libreville er en relativt liten hovedstad med en tropisk atmosfære. Brede boulevarder omkranset av mangotrær gir den en rolig følelse, i motsetning til mas og kjas i mange afrikanske byer. De fleste besøkende bruker Libreville som sitt inn- og utreisepunkt, men det er verdt å tilbringe en dag eller to her for å absorbere litt kultur og logistikk før man drar inn i parkene.
Mye av Librevilles sjarm kommer fra markeder og spaserturer langs vannkanten. Marché Mont-Bouët er byens største utendørsmarked (nær flyplassen). Det er et sanseoverskudd på en travel morgen: boder bugner av fersk fisk, tropiske frukter, krydder og tradisjonelt håndverk. En lokal guide kan hjelpe deg med å navigere – det er lett å gå seg vill! Pruting er forventet; en liten suvenir som en utskåret maske eller batikkduk kan fås for 10 000–20 000 CFA. Like ved ligger Les Fougères, et marked med kulturelle suvenirer og kunstverk. Shopping her støtter lokale håndverkere, og prisene er ofte faste.
Presidentpalasset (Palais de la Présidence) er ikke åpent for publikum, men det er interessant å gå forbi de inngjerdede gylne hallene og monumentet til Bateke-kongen for fotografering (dessverre ingen mulighet til å komme inn). En annen populær spasertur er langs strandpromenaden La Baie des Rois, som strekker seg fra havnen til kasinoet. Det er nydelig ved solnedgang, med palmer og benker. Du vil se lokalbefolkningen jogge eller nippe til drinker ved vannet; ikke bli overrasket om høyvann presser bølger inn på gangveien av og til!
Librevilles matscene varierer fra uformelt til kosmopolitisk. Mange spisesteder serverer fransk-afrikansk fusjonsmat. Prøv Poulet Nyembwé (kylling i en krydret palmeøttsaus) eller fersk grillet fisk servert med chilipepper. Den nasjonale ananasvinen er en søt kuriositet (selv om vann og brus er tryggest å drikke). Hvis du ønsker franske eller europeiske retter, tilbyr flere restauranter langs Boulevard Triomphal biff, pasta og vin for €15–€25 per måltid.
For nattelivet våkner havnefronten La Baie des Rois til liv etter mørkets frembrudd. Det finnes et kasino og noen få barer hvor utvandrere og reisende mingle. Et populært sted er Hippocampe Café-Bar (ved stranden), som har en utendørsterrasse og noen ganger levende musikk. Atmosfæren er avslappet – mange lokale nyter cocktailer og fransk comfort food sent på kvelden her. Kasinoet (Casino Croisette) tilbyr poker, spilleautomater og en bar, og har klimaanlegg (klesdrakten er uformell). De fleste steder stenger rundt midnatt eller klokken 01.00, og mange barer serverer ikke alkohol på fredager av religiøse årsaker, så planlegg deretter.
Librevilles beliggenhet gir raske utflukter. En vanlig halvdagstur er Lambaréné Albert Schweitzer-museet (ved Ogooué-elven, 2 timers kjøretur sørover). Dette museet bevarer nobelprisvinner Albert Schweitzers eiendom. Du vil se hans lille sykehusbygning og lære om arbeidet hans i jungelen. Inngangsbilletten er beskjeden, men merk at den stenger midt på dagen i helgene. Et annet alternativ er River Lodge Resort, en ny økohytte ved elvebredden, en 30-minutters kjøretur fra byen. Besøkende kan padle kajakk, fiske og se aper fra trehytter der; det er en avslappet naturutflukt. For lengre utflukter kan en organisert tur ta deg til Minkébé- eller Ivindo-regionen (via charterfly) for å se avsidesliggende natur, men disse krever planlegging over flere dager. Til slutt kan kunstelskere besøke Nasjonalgalleriet (Musée des Beaux-Arts) i nærheten av Mont-Bouët, som viser frem samtidskunst fra Gabon (sjekk på forhånd – det er noen ganger midlertidig stengt).
Selv om nasjonalparker og Libreville er store attraksjoner, er det andre steder som fortjener å nevnes:
– Port-Gentil: Gabons oljehovedstad. Det er et transittknutepunkt (ferger til Mayumba/Loango gikk tidligere herfra). Det er få severdigheter annet enn et torg ved havet og små markeder. Hvis ruten din går gjennom, bør du overnatte for å rekke neste fly, men forvent støyende gater og dyr overnatting.
– Lambaréné: En by ved elvebredden, kjent for Albert Schweitzer-sykehuset. Foruten museet er Lambarénés øyer i Ogooué stille. Budsjettreisende overnatter noen ganger på sykehusets vandrerhjem. Hvis du har tid (spesielt på vei til Lopé), kan du stoppe for en natt og ta en rolig båttur rundt sykehusets hager, hvor du kan se gigantiske sivhøner og afrikanske otere.
– Hidden Lake Lodges (Tsam-Tsam): Disse økohyttene ligger ved skogsbekker og en kratersjøen i nærheten av Bitam i nord. De er bygget som et samfunnsbasert turistmål, og tilbyr guidede landsbyturer og fotturer i naturen. Det er dyp skog og langt fra den vanlige turiststien, ideelt for en uvanlig opplevelse.
– River Lodge Resort: Sør for Libreville tilbyr dette dagsturstedet kajakkpadling og stier langs elven blant mangrover. Aper og flodhester (på den andre siden av elven) er synlige. Bra for en avslappende pause nær byen.
– Omboué (Evengué-øya): I sørvestlige Gabon ligger Omboué, inngangsporten til Fernan-Vaz-regionen. Her har Fernan-Vaz Gorilla Project et rehabiliteringssenter for aper. Med nok tid og transport (fire dagers 4x4 og båttur fra Libreville) kan man besøke dette avsidesliggende økoprosjektet. Kirindy-stien ligger også i nærheten, hvor du kan se sumptilpasset dyreliv.
– Franceville, Makokou: Disse byene er inngangsporter til henholdsvis Minkébé- og Ivindo-parkene. Franceville har kolonial arkitektur og det regionale museet (med en liten fossilutstilling). Makokou har et livlig marked. De fleste reisende passerer gjennom dem når de besøker parkene som allerede er omtalt.
Å reise i Gabon betyr ofte å bestille en tur, ettersom uavhengig reise er komplekst. Flere anerkjente turoperatører spesialiserer seg i Gabon:
Enten det er gruppe- eller privatsafarier, koster de fleste 5–7-dagers Gabon-safarier nå flere tusen dollar per person. Alle turpriser bør sees på som inkludert nesten alt (overnatting, mat, parkavgifter, transport, guide). Udetekte kostnader er vanligvis internasjonale flyvninger, visum, personlig tips og uforutsette utgifter (som drikke, Wi-Fi-kostnader). Forhåndsbetaling er vanlig, noen ganger i avdrag.
For reisende med stramt budsjett er det ekstremt vanskelig å reise selv (og det ender ofte opp med å bli dyrere). Uavhengige reisende må håndtere all transport på egenhånd og kan bli strandet på grunn av veiproblemer. Nesten alle seriøse reisende i Gabon, selv backpackere, ender opp med å bli med på minst en dagstur eller leie sjåfører. Kostnaden for en privat sjåfør er høy, men det hjelper å dele den mellom venner.
Alle reiseruter må være fleksible. Vær- og veiforhold tvinger ofte frem endringer. Det er lurt å legge til bufferdager og ikke pakke timeplanen for stramt.
Gabons kultur er like mangfoldig som dyrelivet. Over 40 etniske grupper kaller Gabon hjem, hver med sine tradisjoner. Mye av landet er bantu, med fang som den største gruppen. Moderne gabonesisk kultur blander urfolkstradisjoner med fransk innflytelse og kristendom. Her er noen kulturelle høydepunkter:
Alt i alt er den gabonesiske kulturen innbydende. Det er ikke et «museumsland» med faste attraksjoner; det våkner til liv når du snakker med folk, ser på markeder og prøver lokal mat. Selv uformelle samhandlinger – å dele et måltid med landsbyboere eller lære noen ord fransk (eller Fang-hilsener) – skaper kulturelle minner.
Gabonesisk mat er en blanding av bantu-tradisjoner og fransk kolonial innflytelse. Vanlige basisretter inkluderer kassava, plantains, okra og ris, ofte servert med gryteretter eller sauser. Svinekjøtt og kylling er mye spist, i tillegg til sjømat som fisk (ofte karpe eller tunfisk) og krabbe, gitt kystbeliggenheten. En typisk lokal rett er Poulet Nyembwé: kylling stuet i en tykk palmeøttsaus (nyembwé). En annen er Saka-Saka: knuste kassavablader kokt med peanøtter og krydder (ligner på kongolesisk grande-saka). Kjøtt- eller fiskegryteretter er rikt krydret med chilipepper og urter. Gateboder kan selge spyd (brochettes) med grillet kjøtt eller pølse, ofte med en krydret peppersaus ved siden av. Tropisk frukt er rikelig (mango, bananer, ananas), men forsiktighet anbefales: skrell frukten grundig for å unngå parasitter.
Gabon er ikke spesielt vegetarvennlig. Kjøtt og fisk dominerer kostholdet; bønneretter er uvanlige. Hvis du ikke spiser kjøtt, er det lurt å be om vegetariske måltider når du bestiller lodger eller restauranter. På pakkereiser, informer lodgen på forhånd – de kan vanligvis tilby ris, grønnsaker og egg- eller osteretter i stedet for kjøtt. Libreville har noen få vegetariske og veganske alternativer, men utenfor hovedstaden er valgene begrenset. Ta med proteinsnacks (nøtter, proteinbarer) for safari eller landlige områder. Merk at «salade Gabonaise» (en rå grønnsaksalat) er et vegetarisk tilbud mange steder. Lokale fruktjuicer og ferske plantains metter også. Hvis du spiser fisk, serverer de fleste safarilodger rikelig med grillet fisk eller kylling hver kveld, så pescatarianere vil spise godt.
Øl er lett tilgjengelig (f.eks. Castel, et lokalt bryggeri, og importerte lagerøl). Lokal palmevin («vin de palme») er gjæret palmesaft, som ofte selges på markeder. Brus og flaskevann er lett å finne. Det anbefales ikke å drikke vann fra springen utenfor hotellene i Libreville (hold deg til flaskevann, selv ikke på restauranter). Merk: Det er generelt sett mislikt å drikke alkohol på offentlige steder eller på gaten; gabonesere omgås folk over drinker i private hjem eller barer.
Libreville har en rekke spisesteder. Middels prisede restauranter (rundt 15 000–25 000 CFA per hovedrett) inkluderer franske bistroer og sjømatgriller. Noen bemerkelsesverdige steder: Restaurant Raffolé (Gourmet-smug i byen) serverer god fransk mat; Duc et Gourmet (nær kinoen) er kjent for lokale retter; Auberge du Bivouac tilbyr skogstema-innredning og bushmeat-gryte (spør høflig). For sjømat er Le Cabestan på Pointe Denis populær (med fin utsikt). For raske måltider tilbyr mindre steder i nærheten av Mont-Bouët eller Le Boulanger (et bakeri-kafé) smørbrød, bakverk og kaffe. Hvis du vil lage mat eller kjøpe dagligvarer, har Mont-Bouët-markedet ferske råvarer og noen få små butikker.
I bushen er de fleste måltidene inkludert i pakken. Safarilodger er stolte av sine solide måltider: forvent rikelig med salater, supper, grillet kjøtt eller fisk, ris, bønner, plantains og lokale gryteretter. Snacks som muffins, frukt eller peanøtter er ofte tilgjengelig midt på ettermiddagen. Spesielle dietter (glutenfri, vegansk osv.) kan imøtekommes, men må bestilles på forhånd. Kvaliteten på lodgematen er generelt høy (de henvender seg til utlendinger), ofte med en fransk vri på lokale ingredienser. Vin- og ølprisene på lodgene er høye, så ta med nok kontanter til å dekke alkoholholdige drikker om nødvendig.
Fransk er det offisielle språket, og det du trenger overalt. Noen få personer i Libreville og i reiselivsbransjen snakker litt engelsk, men utenfor turistnæringen er fransk essensielt. Flere dusin afrikanske språk snakkes av lokalbefolkningen (fang, myene, nzebi osv.), men du vil ikke bruke dem med mindre du leier en lokal guide eller besøker avsidesliggende landsbyer. Nyttige franske fraser: God morgen (god dag), TAKK (takk), Vennligst (vennligst), vest… (hvor er…), Jeg snakker ikke fransk (Jeg snakker ikke fransk). Det anbefales på det sterkeste å ha en app for offline oversettelse (som Google Translate) på telefonen din, og en hvilken som helst fransk parlør hvis du har en.
Et SIM-kort er enkelt å kjøpe på Libreville flyplass eller i byens butikker. Airtel Gabon og Moov er hovedleverandørene. Forvent å betale rundt 10 000–15 000 CFA ($16–$24) for et SIM-kort med rundt 10–15 GB data. Registrering er obligatorisk (vis pass). Dekningen er god i byer og på hovedveier, men synker til null i mange parker. Planlegg deretter: de fleste hytter er utenfor strømnettet uten signal. Mange tilbyr kun Wi-Fi i et fellesområde (og ofte belastes per time). Ikke stol på internett i parker – last ned kart og oversettelsesapper på forhånd.
Gabon bruker 220V/50Hz strøm, samme som i Europa. Stikkontaktene er europeiske med to pinner. Strømbrudd er hyppige, selv i Libreville. Lad enheter når du har strøm (noen hytter slår av generatorer om natten).
Gabons tidssone er UTC+1 (samme som Vest-Europa om vinteren, eller Nigeria). Det er ingen sommertid.
Fotografering er vanligvis tillatt, men unngå å fotografere personell og installasjoner fra myndigheter, militæret eller politiet. Spør alltid om tillatelse før du fotograferer enkeltpersoner (noen vil posere, de fleste er vennlige). Droner er begrenset – ikke fly uten å sjekke de nyeste reglene (de fleste reisende bruker ikke droner i Gabon).
Gabón er et konservativt samfunn. Kle deg beskjedent – tanktopper og korte shorts kan tiltrekke seg blikk i småbyer, men strender er greit med badetøy. Folket er vennlige, men formelle: et håndtrykk og en hilsen med «Bonjour» er høflig. Det er uhøflig å ta bilde av noen uten tillatelse. Når du blir invitert til et lokalt hjem, kan du forvente enkle måltider og imøtekommende gjestfrihet (det er høflig å ta imot i det minste litt mat eller drikke). Unngå å snakke om politikk eller penger med nye bekjente.
Gabon er relativt tryggere enn mange afrikanske land, men kriminalitet eksisterer. I Libreville og Port-Gentil bør du være oppmerksom på lommetyver og vesketyvere, spesielt i overfylte gater og markeder. Småtyveri kan skje når turister virker distraherte. Ikke bruk prangende smykker eller klokker offentlig. Oppbevar pass og ekstra kontanter i hotellsafen; ta bare med deg det du trenger for dagen. Hvis du reiser med taxi om natten, sett deg bakerst og oppbevar vesker på gulvet, ikke i fanget.
Det er vanligvis trygt å gå alene bare i tett befolkede områder på dagtid. Unngå mørke, isolerte gater eller strender etter solnedgang, selv i grupper. Bruk taxi etter mørkets frembrudd. Hvis du føler deg urolig, legg blusen, lommeboken eller vesken under forsetet (ute av syne) som en forholdsregel.
Svindel: vær forsiktig med alle som tilbyr uoppfordret hjelp med penger eller veibeskrivelse; de kan lommetyve mens de distraherer deg. Hvis du får vekslepenger, tell det. Taxier og markeder inkluderer ikke tips – avklar alltid prisen først. Vær forsiktig med alle som ber om å få ta deg med til en minibank (det har vært rapporter om skimming av kort).
Guidede møter med dyrelivet er generelt trygge, men lytt alltid til guidens sikkerhetsbriefinger. Gå aldri nær et stort dyr til fots med mindre du har fått spesifikke instruksjoner om det. For gorillaer vil det være strenge avstandsregler. Elefanter på stranden kan virke tamme, men hold deg alltid i kjøretøyet eller hold minst 50 meters avstand. For flodhester eller krokodiller, ikke prøv å berøre eller mate dyrelivet. Alle hytter og turgrupper legger vekt på «se, ikke berør». Hvis en gorilla eller elefant viser uro (spilleangrep, trompet), følg guidens instruksjoner om å trekke seg rolig tilbake. Parkvoktere er godt trent til å beskytte både deg og dyrene.
Det er farlig å kjøre i Gabon utenfor Libreville. Veiene er dårlig opplyste og ofte fulle av hull. Overlastede lastebiler kan uventet søle last. Kjøring om natten er farlig – selv i områder med mye trafikk er det vanlig med fotgjengere eller kjøretøy som står stille. Bruk alltid sikkerhetsbelte. Hvis du har en mindre ulykke (f.eks. en støtfanger), ikke prøv å forhandle på stedet; insister på å ringe politiet for å anmelde ulykken (førerkort og forsikringsinformasjon vil bli sjekket). Ta med deg alle kjøretøydokumenter (vognkort, leiekontrakt, førerkort), da disse kan bli bedt om ved kontrollposter. Prøv aldri å omgå en politisperring – det vil bare forårsake problemer.
Gabon opplevde et militærkupp i august 2023, men situasjonen er for øyeblikket stabil. Tilstedeværelsen av soldater i Libreville er imidlertid høyere enn før kuppet. Det er annonsert valg for 2025. Utenlandske myndigheter anbefaler å utvise forsiktighet og holde seg oppdatert via ambassaden. Unngå store demonstrasjoner eller politiske sammenkomster som kan oppstå uten forvarsel. Når solen går ned, kan portforbud i byen være i kraft i sensitive tider (bekreft gjeldende portforbud med lokalbefolkningen eller hotellpersonalet). Uansett, reis rolig og respektfullt – protester fra utlendinger er ekstremt sjeldne og ikke anbefalt.
Kvinnelige reisende som reiser alene bør være forsiktige. Gabonesere er generelt høflige, men trakassering kan forekomme, spesielt om natten. Det anbefales sterkt å aldri gå alene etter mørkets frembrudd, og når du går ut om kvelden, selv i en gruppe, vær oppmerksom. Kle deg beskjedent (ingen avslørende klær) for å unngå uønsket oppmerksomhet. Hvis du føler deg ukomfortabel i en sosial setting, gå eller søk hjelp. Mange kvinnelige reisende rapporterer at en åpenbar venn eller guide forbedrer sikkerheten om natten betraktelig.
Nødnumre i Gabon er ikke like pålitelige som i andre land. Politinummeret er 177, og medisinsk nødnummer 173, men i praksis går du ofte gjennom hotellet eller guiden din for å tilkalle hjelp. Ha alltid kontaktinformasjonen til turoperatøren din og ambassadens adresse/telefonnummer for hånden. Ta med deg en kopi av kontaktinformasjonen til den amerikanske, britiske eller andre ambassaden; de anbefaler å registrere reisen din på nett hos hjemstatsmyndighetene før avreise.
Gabon gjør det mulig å kjøpe unik suvenir, spesielt i Librevilles håndverksmarkeder og butikker. Her er de beste kjøpene:
Når du handler, er det vanlig å prute på markedene. Start rundt 30 % under prisantydningen. Sjekk alltid at utskårne gjenstander har kunstnerens signatur eller «laget i Gabon» for å unngå importerte kopier. Ha med deg små CFA-sedler for enkelhets skyld (selgere har sjelden vekslepenger for store sedler). Suvenirboder vil ofte ha faste priser.
Her er oversikter over ulike turlengder:
5-dagers hurtigsafari i Gabon:
7-dagers dyreliv og kultur:
10-dagers komplett Gabon-opplevelse:
14-dagers storslått tur til Gabon: Legg til i 10-dagersplanen:
Sesongbaserte tips: – Fokus på hvalskilpadder: Hvis det er i juli–september, beregn maksimalt antall dager på Atlanterhavskysten (Loango). Tørr sesong: Inkluder Pongara for enkel tilgang til stranden (enklere med bil). – Regntid: Mer tid i skogparker (Ivindo, Lopé) og kulturelle stopp (museer, markeder) når kysten kan være mindre tilgjengelig.
Er Gabon verdt et besøk? Absolutt for eventyrlystne naturelskere. Det er et av Afrikas mest uberørte villmarksdestinasjoner, med unike dyrelivsopplevelser (strandelefanter, surfende flodhester, uberørte regnskoger). Landet er ikke for budsjettreisende eller de som ønsker luksus – det koster mye, og logistikken kan være vanskelig. Men belønningen er en fordypning i landskap og dyreliv som få andre steder fortsatt tilbyr. Hvis du verdsetter utforskning utenfor allfarvei, er Gabon verdt enhver utfordring.
Hvor mange dager trenger jeg i Gabon? Du trenger mer tid enn du kanskje forventer. For bare Loango NP, planlegg minst 4–5 dager (ankomst, én dags reise, 2–3 dagers safari). For å besøke Loango og Lopé, legg til 3–4 til. For et utvalg av 3 parker (Loango, Lopé, Ivindo eller Pongara), budsjetter 10–14 dager. Reiser i landet er langsomme, og hver transport kan ta en dag. Lengre opphold (2–3 uker) lar deg akklimatisere deg og tilpasse deg endringer i timeplanen.
Kan jeg besøke Gabon på egenhånd? Teknisk sett ja, men det er ekstremt utfordrende. Få skilt er på engelsk, offentlig transport er mangelvare og veiene er ujevne. Du må koordinere mange flyreiser, sjåfører og overnatting selv. For de fleste internasjonale besøkende er det mye enklere og tryggere å bli med på en organisert tur eller i det minste leie lokale guider for hvert segment. Selvkjøring er mulig, men vær forberedt på svært grunnleggende forhold og marerittaktig navigasjon.
Hva er Gabon mest kjent for? Gabon er mest kjent for sitt dyreliv og sine skoger. Ideen om «elefanter som går på strender» (Loango), «surfende flodhester» og den enorme ekvatoriale jungelen får mest oppmerksomhet. Det kalles Afrikas siste paradis fordi så mye av landet forblir vilt og beskyttet. Gabon er også et høyborg for vestlige lavlandsgorillaer og mandriller. Kulturelt sett er det kjent for bwiti-seremonier og Albert Schweitzers sykehus i Lambaréné.
Er Gabon bra for førstegangs safaribesøkende? Gabon er et krevende safaridestinasjon. Safariopplevelsen er svært forskjellig fra Øst- eller Sør-Afrika: det finnes ingen store åpne sletter eller garanterte storviltobservasjoner. Observasjonene er tregere og krever leting til fots eller båt i tette skoger og sumpete lysninger. For en ekte første safari kan Øst-Afrikas savanner tilby mer åpenbart vilt. Gabon er bedre hvis du er ute etter noe nytt og utholdende. Vær forberedt på rustikke forhold og vær i stand til å tilbringe lange timer i ro og stillhet. Mange anbefaler at Gabon er mer givende etter at du har gjort enklere safarier andre steder.
Kan jeg kombinere Gabon med andre land? Ja, regionale kombinasjoner er mulige for en lengre tur. Mot nord tilbyr Kamerun kultur og dyreliv (selv om grenseområdet er avsidesliggende). Mot sør har Republikken Kongo (Kongo-Brazzaville) lignende skogparker (f.eks. Odzala) og kan nås med charterfly fra Gabons sør. Med fly kombineres Gabon også noen ganger med São Tomé og Príncipe (øynasjon 240 km vest) – to flyvninger per uke forbinder Libreville og São Tomé. Hvis du har 3+ uker, kan du legge til Kongo-parkene eller øyene.
Turistsesonger: Høysesong for turister er i den gabonesiske tørre årstiden (juni–september), når det er enklest å se dyreliv. Prisene på hytter og charterfly kan stige tilsvarende; bestill 3–6 måneder i forveien hvis du reiser i denne perioden. Lavsesongen (regnmåneder) har færre turister og noen litt lavere priser, men været kan avspore deler av en reiserute.
Kort sagt, Gabon belønner reisende som planlegger nøye, holder seg fleksible og omfavner eventyret. Det finnes ingen snarvei utenom utfordringene, men severdighetene og opplevelsene er ulikt noe annet sted.
Fra Rios samba-forestilling til Venezias maskerte eleganse, utforsk 10 unike festivaler som viser frem menneskelig kreativitet, kulturelt mangfold og den universelle feiringsånden. Avdekke...
Båtreiser – spesielt på et cruise – tilbyr en særegen ferie med alt inkludert. Likevel er det fordeler og ulemper å ta hensyn til, omtrent som med alle slags...
Mens mange av Europas praktfulle byer fortsatt er overskygget av sine mer kjente kolleger, er det en skattebod av fortryllede byer. Fra den kunstneriske appellen...
Med sine romantiske kanaler, fantastiske arkitektur og store historiske relevans fascinerer Venezia, en sjarmerende by ved Adriaterhavet, besøkende. Det store sentrum av dette…
Hellas er et populært reisemål for de som søker en mer avslappet strandferie, takket være overfloden av kystskatter og verdensberømte historiske steder, fascinerende…
