Venezia, Adriaterhavets perle
Populære reisemålMed sine romantiske kanaler, fantastiske arkitektur og store historiske relevans fascinerer Venezia, en sjarmerende by ved Adriaterhavet, besøkende. Det store sentrum av dette…
Asmara rager 2325 meter over de tørre slettene i Eritrea, og er den sjette høyeste hovedstaden i verden og den nest høyeste i Afrika. Beliggende på den nordvestlige skrenten av det eritreiske høylandet, byr byen på utsikt over den østlige kanten av Riftdalen. I juli 2017 oppførte UNESCO byens bybilde som det første modernistiske urbane ensemblet i verden som fikk full beskyttelse, noe som anerkjenner sammenhengen og bevaringen av arkitekturen fra tidlig på 1900-tallet. Asmaras moderne ansikt skjuler århundrer med menneskelig bosetning som utfoldet seg lenge før de europeiske kolonistene ankom, men i dag står den både som et levende museum og en pulserende hovedstad.
Lokale tradisjoner forteller at fire jordbrukslandsbyer en gang lå spredt på platået, med innbyggerne involvert i langvarig konflikt om knappe høylandsressurser. I et forsøk på å få en pause fra feider, slo disse samfunnene seg sammen til en samlet landsby som varte som et handelsknutepunkt på vei til havnebyen Massawa ved Rødehavet. I et halvt årtusen forble Asmara overskygget av Debarwa, setet til Bahr Negash – guvernøren i kystprovinsen – men den strategiske beliggenheten på toppen av handelsårene sikret vedvarende betydning. Det var først under italiensk styre, fra slutten av det nittende århundre, at Asmaras transformasjon til en planlagt metropol akselererte.
Byen ligger på et steinete platå som deler Eritreas varierte terreng i to. Mot øst viker høylandet for saltbelagte lavland og Rødehavsslettene, hvor varme og fuktighet råder. Vestover strekker det seg en halvtørr, bølgende vidde som fortsetter mot Sudans grense gjennom Gash-Barka-regionen. Platået i seg selv drar nytte av rik jord, spesielt mot Debub-regionen, hvor vulkanske avsetninger og sesongbelagte elver gir næring til dyrkede marker. Denne sammenstillingen – tempererte høyder over barske lavland – har formet både menneskelig bosetning og den urbane formen til Asmara.
Klimadata klassifiserer Asmara som kjølig, halvtørr. Til tross for sin nærhet til ekvator, demper høyden ekstremer: registrerte lave temperaturer når rundt -4,5 °C og høyeste temperaturer overstiger sjelden 31 °C. Luftfuktigheten er i gjennomsnitt 51 prosent året rundt, med en ultrafiolett indeks nær seks. Årlig nedbør er totalt omtrent 518 mm, hovedsakelig i juli og august. En langvarig tørr periode strekker seg fra september til april, med sporadiske byger som markerer tidlig sommer. Frost er ekstremt sjelden, og vedvarende tørkesykluser – først observert på 1960-tallet – understreker hvor sårbare lokale vannressursene er.
Miljøbelastninger rammer både jord og vegetasjon i Asmara-innlandet. Langvarige tørkeperioder og stigende temperaturer akselererer fordampning, noe som fremskynder ørkenspredning av tidligere fruktbare jorder. For å opprettholde dyrkbar jord har mange jordbrukssamfunn felt innfødte skogsområder, noe som eksponerer jorda for erosjon. Overbeiting fra husdyr utarmer ytterligere bunndekket og reduserer fruktbarheten. Slike mønstre av avskoging og overforbruk har ført til periodisk hungersnød og gryende bevaringsarbeid, men langsiktig bærekraft er fortsatt en presserende bekymring.
Mellom 1935 og 1941, under fascistisk Italias beskyttelse, gjennomgikk Asmaras sentrale distrikt en ekstraordinær byggebølge. Arkitekter anvendte diverse uttrykk fra tidlig tjuende århundre: Cinema Impero (1937) er et eksempel på streng art deco; Africa Pension fremkaller kubistisk nøysomhet; Fiat Tagliero bensinstasjon kanaliserer italiensk futurisme i svevende, utkragede vinger. Religiøse bygninger spenner fra den nyromanske kirken Vår Frue av Rosenkransen til Enda Mariam-katedralens eklektiske ortodoksi. Disse kompletteres av det nyklassisistiske guvernørpalasset og en rekke koloniale villaer, som Verdensbankbygningen, som blander lokal stein med importert marmor.
I dag bærer Asmaras bystruktur preg av en omhyggelig planlagt hovedstad. Brede, palmekledde boulevarder krysser offentlige piazzaer, mens kafeer og barer strekker seg utover fortauene. Italienske kulinariske tradisjoner er fortsatt gjennomgripende: etablissementer serverer robust espresso, skummende cappuccinoer og gelato laget etter strenge standarder. Fusjonsmenyene inneholder pasta al sugo e berbere, lagdelt lasagne og cotoletta alla milanese. Trafikksignalene var en gang i overtall de i Roma, noe som gjenspeiler planleggernes ambisjoner om ordnet bevegelse og samfunnsstolthet.
Kulturinstitusjoner forankrer Asmaras intellektuelle liv. Det eritreiske nasjonalmuseet bevarer gjenstander fra førkolonial tid til moderne tid, og hver vår forlater syklister hovedstaden i Tour of Eritrea. Fire store religiøse landemerker definerer byens silhuett: den latinamerikanske kirken Vår Frue av Rosenkransen, den koptisk-rituelle Kidane Mehret-katedralen, den ortodokse katedralen Enda Mariam og Al Khulafa Al Rashiudin-moskeen. Den eritreiske ortodokse Tewahedo-kirken, med hovedkvarter her, oppnådde autocefali i 1993 og ble opphøyet til patriarkalsk status i 1998.
Infrastrukturprosjekter etter uavhengigheten pusset opp Asmaras hovedveier og utvidet nye motorveier. Hovedstaden har forbindelse til Massawa internasjonale lufthavn og vedlikeholder Asmara internasjonale lufthavn for passasjertjenester. Togentusiaster kan fortsatt få øye på smalsporede vogner på den eritreiske jernbanen, som har blitt restaurert i faser siden 2003 for å koble sammen Asmara og Massawa langs den historiske ruten fra 1887–1932. Fem hovedveier leder handel og pendlere fra omkringliggende regioner inn i byens administrative kjerne.
Asmaras økonomiske profil blander statlige institusjoner og privat næringsliv. Hovedkvarterer for Eritrean Airlines, Telecommunications Corporation og den nasjonale kringkasteren Eri-TV ligger langs de sentrale distriktene. Asmara Brewery – etablert som Melotti i 1939 – sysselsetter rundt seks hundre arbeidere, og produserer øl, rom og gin, samtidig som de sponser den lokale fotballklubben Asmara Brewery FC. Administrativt er hovedstaden delt inn i tretten distrikter – nord, nordøst, nordvest, sørøst, sørvest, sentral, øst og vest – som hver styres som en Neous Zoba. Sammen gjør disse fasettene Asmara til en unik hovedstad der høylandsklima og modernisme møtes i like stor grad.
Valuta
Grunnlagt
Ringekode
Befolkning
Område
Offisielt språk
Høyde
Tidssone
Med sine over 2177 meter over havet byr Asmara på en temperert, uventet europeisk atmosfære, langt fra det solfylte bildet av Afrikas Horn. Byens lave skyline og brede palmekantede boulevarder minner mer om Roma på 1930-tallet enn noen afrikansk hovedstad. Faktisk forvandlet italienere på slutten av 1800-tallet og 1900-tallet Asmaras fire landsbyer til «Piccola Roma» – Lille Roma – komplett med utsmykkede kirker, brede kloakkgater og torg. Mirakuløst nok unnslapp dette bybildet tidens og konfliktens erosjon. Ifølge UNESCO er sentrum av Asmara «et eksepsjonelt eksempel på tidligmodernistisk urbanisme … i en afrikansk kontekst»Som et resultat er byens historiske kjerne et UNESCOs verdensarvsted (2017), feiret for omtrent 400 bevarte art deco-, rasjonalistiske og futuristiske bygninger fra den italienske kolonitiden.
Besøkende bemerker ofte at Asmara føles «frosset i tid». Tiår med isolasjon og begrenset nybygging har i praksis låst byen fast i et øyeblikksbilde fra midten av 1900-tallet. Dette er ikke ledig nostalgi: byplanleggere har strengt begrenset nyutvikling i det gamle sentrum siden 2001. Som en arkitekturhistoriker bemerker, er resultatet «en ekstraordinær homogenitet» stilfull, med de fleste sentrale bygningene urørt siden de ble opprettet. Å gå i hovedgatene – omkranset av vintagekafeer, kinoer og offentlige kontorer – kan fremkalle følelsen av et friluftsmuseum. Det er trygt og stille nesten til alle døgnets tider; småkriminalitet er sjelden, og lokalbefolkningen behandler fremmede med høflighet. (Eritrea har noen ganger blitt kalt «Afrikas Nord-Korea» politisk, men i det daglige er atmosfæren i Asmara vennlig og nesten pastoral.)
Tidlige reisende rangerte Asmara blant Afrikas tryggeste hovedsteder. Det er svært lite voldelig kriminalitet, og taxi, buss og til og med sent på kvelden føles trygge. Byens klima hjelper også: komfortabelt året rundt etter afrikanske standarder takket være høyden. Med gjennomsnittlige høye temperaturer på rundt 20 °C og kjølige netter føles det sjelden trykkende varmt. Bare sommerregntiden (juni–august) bringer kraftige regnskyll. Selv da viker kraftige, men korte monsunutbrudd for et friskt, grønt landskap. Derimot er desember til februar tørre og kjølige om natten (av og til under frysepunktet). Disse månedene danner «høysesongen» for besøkende, sammen med høsten (oktober–november), når folkemengdene fortsatt er moderate og hotellene rimelige.
Kort sagt er Asmara en fryd for reisende når det gjelder arkitektur- og kulturhistorie. Den tilbyr et glimt av en bemerkelsesverdig godt bevart koloniby fra 1930-tallet, fylt med eritreisk-arabisk kultur. Planleggingen krever imidlertid grundig forberedelse på praktiske fronter (visum, tillatelser, valuta osv.). Denne guiden gir et overblikk over alt fra ankomst til avreise: visumtips, reiseruter, topp severdigheter, lokale skikker og alle logistiske detaljer for å maksimere Asmara-reisen din med selvtillit og forståelse.
Asmara har et mildt klima året rundt, men kalenderen er viktig. Byen har en klar tørrsesong (omtrent desember–april) og en regntid (mai–september). Høysesongen faller sent på høsten og vinteren (oktober til mars) når himmelen stort sett er tørr og temperaturene i gjennomsnitt ligger på 18–24 °C. Selv midt på vinteren er solen varm på dagtid, men nettene kan synke til nær 0 °C. Sommeren (juni–august) bringer kraftig regn – kortvarig, men intens – som kjøler ned luften, men gjør det rotete å ferdes utenfor asfalterte områder.
De fleste reiseeksperter anbefaler tidlig vinter eller vår som det optimale besøksvinduet. Flybilletter og hotellpriser har en tendens til å stige under store eritreiske festivaler (spesielt jul/heltrettonshelgen, timkat i midten av januar) og bryllupssesongen fra desember til mars. (Eritreere gifter seg tradisjonelt i massevis i den tørre årstiden, noe som betyr festligheter og fulle hoteller i disse månedene.) Omvendt er regntiden fra mai til september teknisk sett lavsesong: færre turister, mer grøntområder – og sporadiske regnbyger – men også høyere temperaturer i juni–september (ofte opp i de øvre 20 °C).
Hvor mange dager i Asmara? Minst 2–3 dager er ideelt for å absorbere byens landemerker i et avslappet tempo. Et 1-dagers besøk kan besøke høydepunktene i det sentrale distriktet (historiske boulevarder, kinoer, Tagliero stasjon, katedral, marked), men det føles stressende. 2 dager gir rom for avslappet utforskning og en kaffeseremoni. Et 3-dagers opphold lar deg legge til et museum, en rolig markedsvandring eller til og med en lang svømmetur i Rødehavet (se dagsturer). Langtidsreiseentusiaster vil bli fristet til å bli værende; noen sjekklister foreslår nå å bruke 4–5 dager på å se Asmara i dybden.
Eksempel på reiseruter: Som et eksempel, en 1-dagers Ruteplanen kan starte på Liberation Avenue (hovedgaten), inkludert Fiat Tagliero og Cinema Impero, deretter katedralen og kafeene rundt middagstid, og Tank Cemetery på ettermiddagen. 2-dagers planen legger til Nasjonalmuseet og bowlinghallen. Av 3 dager, kan man komfortabelt inkludere Medebar-markedet, synagogen i enden av gaten og moskeen, pluss en cappuccino-pause på Cinema Roma. (Senere deler gir fullstendige dag-for-dag-reiseruter for 1–3-dagers turer.) Dette er bare maler; mye avhenger av tillatelser (over 25 km krever forhåndssøknad) og fleksibilitet, så legg inn noen ledige timer for uventede funn eller et lavere tempo.
Vær og dagslys kan også påvirke planen din: Asmara har rundt 11 timer med dagslys året rundt, men solen går ned tidlig om vinteren. Utendørsbesøk til utsiktspunkter (som den østlige skrenten) er best om morgenen eller sent på ettermiddagen. Legg også merke til den ukentlige rytmen: mange butikker er stengt søndag morgen (men åpner om ettermiddagen), og Mekelti (kvinnemarkedet) mandag morgen i nærliggende Keren kan være en fargerik utflukt.
Eritreas visum- og tillatelsesregime er kjent for å være strengt. Det finnes ikke noe ekte visum ved ankomst for de fleste reisende. Besøkende må vanligvis skaffe seg visum på forhånd gjennom en eritreisk ambassade eller via en lisensiert turoperatør. Prosessen krever tid og forberedelser. En sikret invitasjon (invitasjonsbrev) er vanligvis nødvendig med søknaden din. Mange reisende bruker en agent eller et turselskap for å koordinere dokumenter: agenten kontakter Eritreas turistdepartement for å utstede invitasjonen. Deretter søker du på ambassaden med passbilder, en reiseplan eller hotellreservasjon og invitasjonen. Behandlingen kan være treg – operatører rapporterer at det kan «ta ganske lang tid» (ofte en måned eller mer). Planlegg minst 4–6 ukers leveringstid, eller jobb gjennom en turoperatør fra starten av.
Når det er sagt, tillater Eritrea visumutstedelse på flyplassen hvis du ankommer på forhåndsinvitasjon. Noen firmaer tilbyr en visumtjeneste ved ankomst: etter at de har forhåndsbetalt gebyrene sine og sikret papirene dine, vil de møte deg på Asmara lufthavn med et visum. En nylig reisende beskrev at de betalte rundt 250 amerikanske dollar for behandling pluss et depositum på 70 dollar for én natts tur, totalt rundt 320 dollar for et flyplassvisum. Offisielle visumgebyrer (for borgere fra mange land) er rundt 50–70 dollar, som betales i lokal valuta eller amerikanske dollar ved innreise. For tiden kreves ofte større regninger (2003-serien og nyere) av hotell eller visumkontorer.
Steg-for-steg visum: Kort fortalt er en vanlig tilnærming: engasjer et eritreisk reisebyrå (selv om du planlegger å reise på egenhånd) som sender inn opplysningene dine til Turistdepartementet. De innhenter invitasjonsbrevet ditt. Ta det, pluss 2 passbilder, et pass gyldig ≥6 måneder og et utfylt skjema til nærmeste eritreiske ambassade (mange er små og responsive). Betal gebyret. Ambassaden eller agenten din utsteder vanligvis visumet i løpet av omtrent 2–4 uker. I praksis hopper mange reisende over ambassader helt ved å avtale en VOA. Uansett inkluderer nødvendige dokumenter: passbilde, kopi av passprofil, hotellreservasjon eller reiseplan, og invitasjonsbrev eller reservasjonsbekreftelse. Husk at vaksinasjonsbevis (gulfeber osv.) er påkrevd for innreise, i henhold til WHOs retningslinjer, selv om karantene ikke håndheves. Merk også at en utreiseavgift (vanligvis $100) kreves inn på flyplassen når du reiser.
Tillatelser (reisetillatelse): Eritrea kontrollerer strengt bevegelse utenfor Asmara. Enhver reise utenfor en radius på omtrent 25 km krever reisetillatelse. Dette gjelder alle utenlandske statsborgere (inkludert de med ambassadevisum og reisebyråer). Tillatelser utstedes av turistdepartementet, som har et avdelingskontor på Harnet Avenue (sentrum) og ett på veien til flyplassen. Du må søke personlig. Offisielt koster en dagstillatelse et nominelt gebyr (rundt 150 Nakfa, ~$10) og kan ofte behandles på noen få timer. Mange besøkende anbefaler å sende inn tillatelsessøknader om kvelden eller natten, slik at de er klare neste morgen. Hver destinasjon krever en separat tillatelse (for eksempel en for Massawa, en annen for Keren). Det finnes også en spesiell tillatelse (50 Nakfa) for Tank-kirkegården. Alle disse tillatelsene krever nøyaktige datoer: du må oppgi hvilken dag du vil være på hvert sted. Lokale guider bemerker at hoteller vil sjekke tillatelsesdatoene dine mot oppholdet ditt, og du må ellers holde deg innenfor Asmaras lisensierte område. Heldigvis er det ikke nødvendig med tillatelse innenfor den første 25 km-ringen (Asmara by og umiddelbar omgivelsene).
Registrering: Hvis du ankommer med eritreisk nasjonalt ID (for dobbelt statsborgerskap) eller uten vanlig visum, må du registrere deg hos immigrasjonsmyndighetene innen 7 dager. I praksis trenger ikke turister med vanlige visum å ta ekstra registreringstrinn utover visumstempling. Man deklarerer også dyr elektronikk i tollen ved ankomst (de kan merke seg dette og vise det frem ved avreise). Husk at utreisevisum og papirarbeid for eritreiske statsborgere ofte forårsaker forsinkelser, så gi eventuelle eritreisk-utenlandske venner eller kontakter god tid til å vite om de planlegger å reise med deg.
Viktig tips: Kort sagt, visumbarrieren er den største hindringen for en tur til Asmara. Vær tålmodig. Spør agenten din om hastebehandlingsalternativer (noen tilbyr "hastebehandling" mot et ekstra gebyr). Bekreft ambassadegebyrer og skjemaer på nett på forhånd. Ta med amerikanske dollar eller kontanter til visum- og tillatelsesgebyrer. Og ikke forvent spontanitet – turoperatører anbefaler ofte å bestille minst 8 uker i forveien, spesielt i høysesongen.
Asmara internasjonale lufthavn (Asmara Intl., IATA: ASM) er den eneste flyplassen i luften. På grunn av stengte veigrenser ankommer alle besøkende med fly. Flyvninger har forbindelser via knutepunkter i Afrika og Midtøsten. For tiden inkluderer store flyselskaper Ethiopian Airlines (Addis Abeba), FlyDubai (Dubai) og Tarco Aviation (Khartoum). EgyptAir (via Kairo/Jeddah) og Turkish Airlines (via Istanbul) har også operert nylig. Det nasjonale flyselskapet Eritrean Airlines flyr charterflyvninger til Doha og Milano, men rutetabellene kan være uregelmessige. Hvis du reiser fra Europa, er den vanligste ruten via Addis eller Dubai; fra Midtøsten via Jeddah eller Dubai; fra Afrika via Addis, Kairo eller Khartoum.
Alle ankomster lander på Asmara lufthavn, en liten flystripe i høylandet omtrent 5 km sør for byen. Immigrasjon her er relativt enkel. Betjenter vil stemple passet ditt og kan bekrefte din første natt på hotellet. Ikke bli skremt hvis de spør om Asmara-adressen din; bare oppgi hotellnavnet ditt (det hjelper å ha en trykt reservasjon). Etter passkontrollen dukker bagasjen vanligvis raskt opp på bagasjebåndet. Det finnes valutavekslingskiosker i hallen, men ingen minibanker eller bankfasiliteter (selv i byen finnes det praktisk talt ingen minibanker). Bare amerikanske dollar og euro er akseptable valutaer for offisiell veksling på flyplass- eller bankskranker; mindre sedler ($50 og $100) eldre enn 2003 kan bli avvist.
Når du går ut, kommer du til et venteområde hvor drosjer står i kø. En taxi med taksameter (delt tur) til sentrum koster vanligvis rundt 350–400 Nakfa (omtrent 12–14 amerikanske dollar). Det er vanlig å spørre rundt etter et delt drosjesete, noe som kan redusere prisen (en reisende beskrev at han betalte 200 Nakfa ved å dele med andre). Forhåndsbetalte drosjer og flyplasstransport tilbys ikke; prut eller bli enig om prisen før du hopper inn. For liten bagasje vil bærere laste bagasjerom gratis. Be sjåføren om å slippe deg av ved hotellet; de fleste drosjer kjenner til sentrale destinasjoner.
Budsjettreisende tar ofte minibuss nr. 1, bybussen som kjører fra flyplassen inn til byen. Den røde Mercedes-Benz-bussen (nr. 1) forlater terminalen og krysser Independence Avenue (Harnet), forbi rådhuset og Martyrs' Square. Billettprisen er bare 2 Nakfa (omtrent $0,15), men merk at bussen stopper rundt klokken 19.00 og kan være overfylt. (Bussinngangen er bakerst, og en konduktør henter billettene.) Det er et godt alternativ hvis du har lett bagasje og tålmodighet for en roligere, mer lokal tur.
I venteområdet på flyplassen kan du forvente mange uniformerte (offisielt utseende) sjåfører. Dette er ofte «kontrakttaxier» klare for charter til turistdestinasjoner; prisene deres starter mye høyere (vanligvis 1500–2000 Nakfa og oppover) enn vanlige bytaxier. Du bør unngå disse med mindre du trenger en privatbil. Ta i stedet en merket gul taxi til Asmara. Disse har faste sentrale ruter og en fast pris per tur (vanligvis 5 Nakfa per person for bystopp). Å praie en gul taxi kan være så enkelt som å lete etter taxier med «taxi»-skilt på taket langs hovedveien ut av flyplassen. Hvis ingen er tilgjengelige, kan hotellet ordne henting til en lignende pris.
Før du forlater flyplassområdet helt, legg merke til de knappe fasilitetene: én butikk selger snacks og flaskevann, og selv den stenger innen klokken 21.00. Ellers kan du hamstre på byens kafeer. Den lille informasjonsskranken har kart og tillatelsesskjemaer. Politiet er synlig, men hjelpsomt (de fleste snakker engelsk). Bagasjebærere og taxisjåfører vil ofte be om tips; noen få Nakfa per bagasje/tur er vanlig. Fra dette tidspunktet og utover trenger du lokale kontanter – igjen, ingen minibanker i sikte – så sørg for å ha nok dollar eller euro klare til veksling i byen. Mange hoteller vil kjøpe små mengder USD til sin egen kurs som et nødalternativ (vanligvis 10 Nfk per US$1).
Det er ganske enkelt å bevege seg innenfor Asmara. Sentrum er kompakt og lett å gå i. Mange attraksjoner (markeder, museer, hovedtorg) ligger innen en kilometer eller to fra hverandre på brede alléer. Det er hyggelig å spasere fra sentralplassen til en kafé eller butikk takket være skyggefulle trær og brede fortau (men vær oppmerksom på sprukne fortau og sporadiske kraftledninger).
For lengre turer er offentlig transport billig og allestedsnærværende. Ryggraden er et dusin busslinjer i sentrum som driver gamle røde Mercedes-Benz-busser med åpne bakplattformer. Disse bussene er kjent for sitt skranglende art deco-interiør; hver har et rutenummer foran (ofte på italiensk eller engelsk) som viser hvor den er på vei. Rute 1–10 krysser byen. Hovedlinjene går fra omtrent klokken 06.00 til omtrent 19.30. Sjåførene stopper ikke noe annet sted enn på offisielle holdeplasser (enkle stativ med benker), men passasjerene går av hvor som helst ved å henge bakerst og rope «stopp!» på tigrinja-språket «sta!» (stopp). Prisen er forbløffende lave 2 nakfa per tur (omtrent 15 amerikanske cent), som betales til konduktøren når du går ombord. Du trenger ikke nøyaktig vekslepenger, men små sedler er enklest.
I tillegg til de store bussene finnes det hvite minibusser som kjører på faste ruter langs de samme hovedkorridorene. Disse minibussene er uoffisielt merket med ruter, men kjører som delte drosjer: én rekker opp hånden for å vinke dem ned, og konduktøren annonserer destinasjoner på tigrinya eller engelsk. De tar også 2 Nakfa. Dette er en veldig effektiv måte å suse langs en korridor på hvis det ikke kommer en buss, eller hvis du ser en ledig minibuss. For eksempel kjører én minibusslinje langs hele byen fra sentrum til landsbyene i den vestlige dalen; en annen kjører nordøstover mot utkanten. Bare spør på hotellet ditt eller en hvilken som helst lokal hvor du skal vente på minibussen til nabolaget ditt.
Gule drosjer (ofte bare kalt «drosjer» her) fungerer som delte drosjer. Mange kjører på populære ruter og tar opptil fire passasjerer om gangen. Prat dem ved å stå på et hjørne eller et busstopp og rekke opp en hånd. Hvis de har plass, vil de plukke deg opp og vanligvis annonsere destinasjonen på siden. Standardpris for korte turer i byen er 5 Nakfa (dette er per passasjer, ikke per taxi). Hvis taxien ikke allerede samsvarer med ruten din, bør du avklare med sjåføren før du går ombord. Du vil nesten helt sikkert dele turen med 2–3 lokale eller utlendinger.
For privatreiser hvor som helst i byen eller i utkanten, bruker man «kontraktdrosjer». Dette er vanlige biler som du leier per tur. Du forhandler prisen på forhånd. En kort tur i sentrum kan koste rundt 70 Nakfa, mens en sjåfør for dagen kan koste 2000–3000 Nakfa. Kontraktdrosjer samles på flyplassen og i nærheten av store hoteller (Asmara Palace, Novotel, Ambassador, osv.), så du kan bli kontaktet av sjåfører som tilbyr service. Det er lurt å prute eller bekrefte en takst uten automat før du hopper inn. (For eksempel kan en helg med sjåfør + drivstoff koste 3000–6000 Nfk.) Samkjøring er ikke vanlig med kontraktdrosjer. Drivstoff er dyrt i Eritrea, så unngå tilfeldige omveier.
TråkkingSykling er populært lokalt, og noen reisende sykler i Asmara-gatene på egen risiko. Det finnes ingen offisiell utleie, men av og til selger utlendinger håndsykler. Den tynne luften på 2300 moh. kan gjøre klatringene vanskelige.
Tilgjengelighetsmerknad: Fortauene i Asmara er ofte ujevne, med hyppige åpne avløp eller trapper. Tilgang for rullestolbrukere eller barnevogner kan være utfordrende. Offentlige busser og drosjer har høye trapper; få kjøretøy er utstyrt med ramper. Mange hoteller har trapper ved inngangene. Hvis mobilitet er et problem, bør du vurdere å leie en privatbil eller sjåfør.
Alt i alt er gåing + lokal transport veien å gå. Selv taxiturer koster en del, så man kan være fleksibel. Drosjer og busser stopper imidlertid ganske tidlig etter vestlige standarder – den siste bussen ankommer mellom klokken 19.00 og 20.00, og de fleste drosjer forsvinner rundt klokken 21.00. Husk dette på sene turer; det er lurt å planlegge en kveldsretur tidligere eller ha et middagsalternativ ved siden av hotellet.
Eritreas valuta er nakfa (symbolet Nfk). Sedler finnes i 1, 5, 10, 20, 50 og 100 Nfk; mynter i cent (1/100 av en nakfa) finnes, men er sjelden nyttige for besøkende. Den offisielle vekslingskursen er omtrent 1 USD = 15 Nfk (fastsatt av sentralbanken). I praksis er ikke Eritreas valuta konvertibel utenfor landet, og valutaveksling er strengt kontrollert. Det finnes en nasjonal vekslingskontor (Himbol-byrået) i hovedstaden, men utlendinger veksler vanligvis penger gjennom det lille nettverket av lisensierte byråer og banker i Asmara. Hoteller vil veksle større beløp til sine (dårlige) kurser om nødvendig. I motsetning til mange land finnes det ikke minibanker i Eritrea, og internasjonale kort fungerer heller ikke. Som det amerikanske utenriksdepartementet rett ut advarer: «Kredittkort aksepteres ikke noe sted i Eritrea». Selv de fleste hoteller og restauranter insisterer på kontanter (vanligvis Nfk) for betaling. Økonomien er overveldende kontantbasert.
Ta derfor med rikelig med hard valuta til reisen. Gode summer i amerikanske dollar eller euro bør medbringes i små valører (ned til 10-dollarsedler). Ved ankomst, veksle umiddelbart nok til de første dagene: beregn omtrent 50–100 USD per dag per par for mellomstore reiser (overnatting, mat, transport) i kontanter. Vekslepunkter (vanligvis små vinduer eller skrivebord) vil tilby offisielle kurser rundt 15 Nfk per USD. Noe svartebørshandel forekommer blant utlendinger eller gjennom små «uformelle» vekslingsbutikker, men det er risikabelt å stole på det.
Forvent å trenge Nakfa-kontanter til alt: drosjer, markeder, restauranter, museer. Ta med kontanter i både USD og Nakfa for sikkerhets skyld. I sjeldne tilfeller har reisende fått lov til å betale hoteller eller turistkontorer i USD eller EUR, men bare til faste priser (f.eks. 15 Nfk/USD) og bare med nye sedler. Selv om du ser priser oppgitt i utenlandsk valuta, ikke regn med å betale med kort.
For å budsjettere: Eritrea er generelt billig sammenlignet med Vesten. En beskjeden lokal lunsj med injera og lapskaus kan koste 20–30 Nfk (≈$1,50–2). Eritreiske restauranter eller pizzeriaer i mellomklassen kan ta 100–200 Nfk for et fullt måltid (≈$7–15). Cappuccino eller brus koster vanligvis 5–10 Nfk ($0,50–$1). Øl (Asmara Brewery lager) koster omtrent 10–15 Nfk per flaske. Prøv gatemat-snacks (varme sambusas, søt kitcha) for noen få Nakfa per stykk. Drosjer og busser er også billige: en buss- eller minibusstur koster 2 Nfk, og en taxitur koster omtrent 5 Nfk per person.
Eksempel på daglig budsjett (per person):
– Budsjett/Backpacker: 35–60 USD. Sovesal eller budsjetthotell ($15–20), enkle lokale måltider ($10), minimale drosjer/lokalbusser ($5), kaffe/snacks ($5), museumsavgifter ($2–5).
– Mellomklasse: 80–120 USD. Komfortabelt hotell eller dobbeltrom (30–50 USD), blanding av lokale og italienske retter (20 USD), noen turer eller guideavgifter (15 USD), drosjer (5–10 USD), tillegg (10 USD).
– Luksus: 150+ USD. Topphotell ($100+), førsteklasses restauranter ($30), private bilturer ($50+), shopping, gaver osv. Eritrea har få hoteller med internasjonale merkevarer eller gourmetrestauranter, så luksusreiser er fortsatt beskjedne sammenlignet med Europa.
Ha alltid med deg litt ekstra kontanter utover det planlagte budsjettet ditt. Når du er i landet, er muligheten din til å ta ut mer begrenset til hva den lokale vekslings- eller bankens åpningstider tillater. Merk også at du må deklarere hvis du tar med deg over 10 000 dollar (eller tilsvarende) inn i/ut av Eritrea, og du kan ikke ta ut mer enn 1000 Nfk i Nakfa. Insister på kvitteringer når du veksler; ta med deg alle gamle seddelstubber til du drar, i tilfelle tollvesenet ber om det.
Av sikkerhetshensyn, bruk kun ekte sedler (nyere serier), da selgere kan nekte eldre USD-sedler. Behold kontantene dine i beltestil, da lommetyveri ikke er kjent, men det er lurt å være forsiktig i folkemengder.
Eksperttips: Veksle penger kun på offisielle kontorer (Himbol-filialer, banker eller offisielle kiosker). Veksling på gaten (uformelt svartebørs) er ulovlig og potensielt utrygt. De som fant USD på «gaten» fikk ofte langt dårligere kurser (som 1 USD = 30–40 Nfk uoffisielt) – unngå det.
Hotellene i Asmara varierer fra beskjedne gjestehus til komfortable vertshus i mellomklassen; luksushoteller er begrenset. Besøkende anbefaler generelt å bo i sentrum (Harnet/Independence Avenue-området) hvor de fleste severdighetene er innen gangavstand. De grønne nabolagene i nærheten av Asmara Palace eller Ambassador er spesielt praktiske. Her er noen alternativer basert på budsjett:
Uansett kategori, hold forventningene realistiske. Varmtvann kan være delvis tilgjengelig eller på forespørsel. Strømbrudd er vanlige (spesielt sent på ettermiddagen); de fleste hoteller har backup-generatorer, men ta med lommelykt. Wi-Fi er vanligvis gratis, men ekstremt tregt (kun e-posthastigheter), hvis det fungerer i det hele tatt. Stikkontakter i Eritrea er av type C/L (europeiske runde pinner, 230 V). Noen hoteller tilbyr adaptere, men det er lurt å ta med seg dine egne.
Bestillingstips: De fleste gjester bestiller på forhånd via Booking.com eller reisebyråer (bestillingsanmeldelser for Asmara er sparsomme). Hvis du reiser alene, reserver minst den første natten i byen og be om senere innsjekking (kveld). Noen hoteller i mellomklassen kan hente deg på flyplassen (mot et lite gebyr) hvis du informerer dem. American Express aksepteres ikke; ta med dollar for eventuelle depositum eller minibarkostnader.
Til slutt, sikkerhet på overnattingsstedet: Legg verdisakene dine (pass, ekstra kontanter) i safen på rommet (hvis tilgjengelig) eller ha dem med deg, da småtyveri kan forekomme. Ikke forvent at låsene er moderne – sjekk alltid at døren er ordentlig låst. Ha vann på flaske. Observante reisende har med seg en hengelås for å sikre bagasjen eller bruk en bærbar safe. Men generelt sett innebærer det svært lav risiko å bo på hotell i byen.
Asmara vrimler av bemerkelsesverdige severdigheter. Her er en guide til attraksjonene du må få med deg, omtrentlig oppført i gårekkefølge rundt i sentrum.
Start på Liberation Avenue (tidligere «Independence Avenue»), den lange palmeomkransede boulevarden som er byens kommersielle ryggrad. Denne travle gaten er omkranset av kafeer, butikker og symbolske bygninger, noe som gjør den til en flott spasertur for å orientere seg. Landemerker inkluderer det elegante postkontoret (i stukkatur Moderne-stil) og den høye Kino Roma rundt midtpunktet (nå en kafé og et sted for fotballsendinger). På den andre siden av krysset står den katolske Vår Frue av Rosenkransens katedralDenne strekningen er fotgjengervennlig og ofte livlig på dagtid. Sørg for å ta en tur inn i retro-restaurantene Cafés Imp eller Roma for en espresso og et glimt av folk. Om kvelden er den brede avenyen svakt opplyst, og det er fortsatt trygt å gå der.
Langs Liberation Avenue vil du se mange vintageplakater, neonskilt og åpne butikker som selger italienske søtsaker, brus og byens egne. Asmara-ølVindusshopping i de gamle bokhandlene, skredderne og stoffbodene – mange har vært familiedrevne i generasjoner. Hold utkikk etter de beskjedne, men historiske Sentralapotek, et art deco-apotek fra 1930-tallet på Harnet nr. 42 (like øst for katedralen). Det har fortsatt sitt originale flisegulv og apotekerkrukker. Offentlige telefonkiosker og gateskilt fra kolonitiden er spredt rundt omkring hvis du liker detaljer fra perioden. For en pause kan du ta turen til en av de store kafeene: Empire Cinema og Kino Roma begge har kafeer som serverer utmerket kaffe og bakverk – mer om disse nedenfor.
Den statelige katolske katedralen (bygd 1923) dominerer en plass i vestenden av Liberation Avenue, diagonalt overfor moskeen og synagogen. Den er konstruert i en lombardisk romansk stil (avrundede buer, kremfarget murstein og et høyt klokketårn), og ble delvis finansiert av Mussolinis regjering for å tjene de italienske nybyggerne. Den er fortsatt i aktiv bruk av Eritreas katolske samfunn. Interiøret er stort sett enkelt, men legg merke til mosaikken av Jomfru Maria og barnet over alteret. Lokale sognebarn kaller noen ganger denne bygningen for ... Big Ben for tårnet sitt.
Tips: Katedralen er åpen for besøkende daglig, men messen vil av og til begrense tilgangen. De beste tidspunktene å se innsiden på er sent på formiddagen eller sent på ettermiddagen når gudstjenestene er sjeldnere (sjekk lokale rutetider som er hengt opp på døren). Ikke-katolikker bør ta av seg hatten og oppføre seg respektfullt hvis messen er i gang. Fotografering er tillatt i ro og ro. Utenfor tilbyr plassen panoramautsikt: Mot nord ligger den italienske kirkegården og, bak den, Rødehavsåsene; mot øst ligger det store regjeringspalasset. Hele dette komplekse området (kjent som Italia-blokken) blir ofte fotografert for sin symmetri av kors, minaret og synagoge.
Fiat Tagliero (1938), uten tvil Asmaras mest berømte landemerke, er en bensinstasjon som ser akkurat ut som et gigantisk fly. Den italienske arkitekten Giuseppe Pettazzi tegnet den med to 15 meter høye utkragede «vinger» som strekker seg ut fra et sentralt rundt tårn (serviceplassene). Ifølge en vandrehistorie truet Pettazzi visstnok med å ta tilbake designpapirene hans hvis de ikke lot byggingen fortsette over natten, da lokale tjenestemenn tvilte på at vingene kunne holde seg oppe. Neste morgen hadde vingene stivnet på plass – et dramatisk bevis på ingeniørkunst! Enten det er myte eller fakta, står bygningen fortsatt stolt, og den ene fløyen er nå delt inn i utstillingsvinduer for et bilverksted.
Tagliero, bygget som en Shell-stasjon og senere restaurert i 2003, er et symbol på Asmaras rasjonalistiske futurisme. I dag huser den et bilverksted og en liten kafé. Du kan ikke klatre på strukturen (den er bevoktet), men det er fritt frem å gå rundt den. Legg merke til rekken av fargede striper (bokstavene «SHELL») på tårnfoten og den femkantede planen. For arkitekturentusiaster er det en av bare en håndfull kringleformede bensinstasjoner i verden.
Tillate: Ingen tillatelse er nødvendig; det ligger i sentrum av Asmara. Åpningstider: Åpent døgnet rundt utendørs, men åpningstider innendørs (vanligvis 08.00–18.00). Forsiktig: Se opp for trafikk – stasjonen ligger ved siden av en rundkjøring på hovedveien.
Å klatre opp art deco-spiralen på Impero er som å trå på et gammelt postkort. Cinema Impero ble bygget i 1937 av designeren Mario Messina, og er et praktfullt operahus i hvit betong, fortsatt det største i Eritrea (det hadde opprinnelig plass til rundt 1800). Fasaden har den sammenlåste «EIAR»-logoen til radionettverket fra fascisttiden og en elegant arabisk-inspirert mønstret grill over inngangen. Om natten understreker neonlys de slanke kurvene. Imponerende nok viser Cinema Impero fortsatt sporadiske film- eller sportssendinger på scenen; lokalbefolkningen verdsetter det som en av verdens fineste bevarte art deco-kinoer.
Besøker: Du kan gå inn i kafeen/baren i første etasje (åpen ettermiddag/kveld) for å beundre den indre foajeen – terrazzogulvene og trappeformede veggrelieffene er intakte. Selve auditoriet er vanligvis ikke åpent for publikum med mindre det er et arrangement. På kampdager (VM-finaler osv.) er imidlertid utlendinger velkomne til å kjøpe billett og sitte blant energiske folkemengder. Den lille snackbaren utenfor selger iskrem og juice. Ikke gå glipp av en cappuccino på Bar Impero, gjemt under den skrånende inngangspartiet, hvor taket ligner en stilisert flynese (en nikk til Tagliero på motsatt side).
Tupp: Dette er et populært fotosted. For å unngå folkemengder, kom tidlig på morgenen eller sent på ettermiddagen. Rett overfor kinoen på Brigata Marina-veien ligger en rolig park med benker og en fontene – et fint sted for en kaffepause under palmene.
Ikke langt fra Impero ligger Cinema Odeon, et mindre teater i Liberty-stil. Det er mindre kjent, men sjarmerende med avrundede hjørner og koøyevinduer. Det ligger på hjørnet av Fogbreel Habte og Harnet, og er i dag hovedsakelig et sted for live-arrangementer. Kikk inn gjennom gitterdørene for å beundre den gamle billettluken og lysekronen. Hvis du ser det i bruk (arabisk opera, danseshow), kan du få med deg et show for noen få Nakfa.
Ved siden av kafeene på Liberation Avenue ligger Cinema Roma (forskjellig fra Impero). Denne kinoen, som ble omgjort til kaffebar, ble bygget i 1928 og pusset opp i 2005, og er et fellesskapssted. Fasaden har en imitert kolonial portikk med «CINEMA ROMA» malt på markisen. Innvendig er innredningen retusjert med marmor og glass: den fungerer nå som en populær kafé og restaurant. Den har fortsatt en liten kino bak, som vises av og til. Kundene anser Romas espresso som blant byens beste – den har faktisk fått kallenavnet “Den fineste kaffebaren i Eritrea”Selv om du ikke er sulten, kan du ta en macchiato (ca. 5 Nfk) og sitte ute på terrassen. Under fotballkamper samles fansen på storskjermer her.
En kvartal sør for Liberation Avenue ligger det storslåtte Teatro d'Opera i europeisk stil. Det åpnet i 1918 (gjenoppbygd i 1939 etter jordskjelvet), og var den første kinosalen i Asmara. Den var designet med en scene og orkestergrav, og hadde plass til flere hundre. I dag huser den en restaurant, men kafeen på balkongen er en herlig overraskelse. Fra terrassen (mot Independence Avenue) har man panoramautsikt over gaten nedenfor, med gamle kinoer og kafeer. Inne kan besøkende kjøpe teaterets berømte tiramisu eller gelato i stykker. Dette er et bra sted å slappe av med en kaffe og se på livet på Harnet Avenue. Billettluken i lobbyen selger lakrispinner kalt «Habasha toffee» – en lokal spesialitet.
På det sørvestlige hjørnet av Harnet Avenue ligger den slående Kidane Mehret-katedralen med gul kuppel (ofte kalt Enda Mariam), bygget i 1920. De tre små gyldne kuplene glitrer i solen og reflekterer abessinsk kirkearkitektur. Denne katedralen tilhører den eritreisk-ortodokse Tewahedo-kirken. Selv om ikke-eritreisk-ortodokse ikke har adgang til selve kirken, er eksteriøret verdt å se. Se etter bønneropet (sang) fra den tilstøtende moskeen ved middagstid og den milde kirkeklokken – nabolaget er et sjeldent hjørne der tre religioner sameksisterer side om side (synagogen og moskeen ligger bokstavelig talt ett kvartal østover).
Overfor det gamle klosteret i Harnet ligger byens største moské, kjent som Khulafa Al-Rashidun-moskeen. Den ble bygget i 1938 i en romansk hesteskostil (polykrome buer og søyler), og har plass til rundt 10 000 tilbedere på gårdsplassen. Ikke-muslimer er velkomne til å gå rundt utenfor, men kan ikke gå inn i bønnesalene. Fra plassen kan du nyte utsikten: moskeens minaret rager høyt mot silhuetten, med palmer og koloniale bygninger som innrammer den. Fredagsbønner tiltrekker seg hundrevis av tilbedere. På den dagen heller besøkende ofte vann på mosketrappen før de ber (en skikk). Ellers er det greit å fotografere (men kvinner bør ikke bruke shorts eller ermeløse topper i nærheten av respekt).
En av verdens få gjenværende fungerende synagoger i en afrikansk hovedstad ligger bare en kvartal fra moskeen og katedralen. Asmara-synagogen (bygd 1906) er beskjeden på utsiden, malt blekgult med en hebraisk innskrift. Innvendig er den beholdt utskårne trebenker og en liten Torah-ark. Selv om byens en gang så store jødiske samfunn i stor grad emigrerte, ble en eritreisk jøde (Samuel Cohen) igjen for å ta vare på den. Han åpner vanligvis synagogen bare på lørdager, men du kan kanskje kikke inn døren eller avtale et besøk (ofte ved å spørre på lokale hoteller eller nettsider for jødiske samfunn). Synagogens gårdsplass har fortsatt en håndfull graver. Det er et gripende sted: «den eneste gjenværende resten av det jødiske samfunnet i Eritrea». Om ikke annet, tjener den utvendige mosaikken av kong Davids harpe og judeiske løve som en påminnelse om byens en gang så flerkulturelle karakter.
Asmaras hjerte er kjent for et bokstavelig talt «skjæringspunkt mellom trosretninger». På det ene hjørnet står den katolske katedralen (Vår Frue av Rosenkransen), tvers over gaten den store moskeen, og noen få skritt unna den jødiske synagogen. Denne nærheten er uten sidestykke: du kan besøke en kirke, en moské og en shul innen fem minutters gange. Eritreere viser religiøs toleranse; hvis du timer det riktig, kan du skimte en prest og en imam som hilser på hverandre. Merk at den katolske kirken og moskeen har separate områder for menn/kvinner å gå inn i.
Ikke langt fra Harnet ligger Nasjonalmuseet (i en palasslignende bygning). Den huser arkeologiske og etnografiske gjenstander: økser fra gamle templer, tradisjonelle drakter fra Eritreas ni etniske grupper og utstillinger fra kolonitiden. Høydepunkter inkluderer en modell av Asmara cirka 1930 og dioramaer av tradisjonelt landlig liv. Museet gir en flott kontekst for regionens historie. Det er åpent på hverdager om morgenen (ofte 8–11, 13–17) og midt på dagen i helgene. Inngang koster omtrent 15 Nfk. Utlendinger uten tillatelse kan fritt besøke Asmaras museum; ingen ekstra tillatelse er nødvendig utover visumet ditt.
Et must å se lokalt er det vidstrakte Medebar Recycling Market, noen kvartaler sør for Harnet (forbi den indiske ambassaden). Denne basaren i smug spesialiserer seg på skrap og brukte varer: gamle metalldeler, maskinverktøy og til og med gammelt kjøkkenutstyr gjenbrukt som kunst. Kjøpmennene er ofte eldre menn som forvandler krigsrelikvier (f.eks. patronhylser, kulehjelmer) til vaser eller leker. Fargene på rustent kobber og jern mot solen er fotogene. Det travle peppermarkedet (ferske krydder) ligger ved siden av. Medebar besøkes best om morgenen før middag, når fottrafikken er livlig og bakken er tørrere. Butikkene stenger rundt klokken 17.00. Tupp: Mange guider fraråder å kjøpe våpen fra disse butikkene; noen selger relikvier fra andre verdenskrig. Det er imidlertid tillatt å se seg om (bare vær respektfull og spør før du fotograferer noens bod).
For håndverk og hverdagsartikler, ta turen til Biassa Market på Sematat Avenue (østenden av byen). Det er her lokalbefolkningen går for å kjøpe kjøkkenutstyr, enkle tekstiler og dagligvarer. Utlendinger kan kjøpe alt fra utskårne kors og smykker til røkelse og sukkerrørstenger. Det forventes pruting. Markedet er fullt sent på ettermiddagen; hvis du ønsker personlig service eller roligere shopping, er morgener eller søndagsettermiddager bedre.
Utenfor byen, sørvest for byen, ligger et hjemsøkende utendørsgalleri med rustne krigsmaskiner. Tankkirkegården, også kalt uavhengighetsminnesmerket (eller krigsminnesmerket), viser frem dusinvis av pansrede kjøretøy fra krigen i 1961–1991. Det finnes amerikanske og sovjetiske stridsvogner, pansrede personellkjøretøyer og til og med Mig-jagerfly, alle nå korrodert til kunstlignende monumenter. Det kreves tillatelse for å besøke den (siden den ligger >25 km unna). Send inn en søknad om tillatelse til departementet (som nevnt ovenfor); godkjenning tar ofte en dag. Når du har tillatelsen til tankkirkegården (ca. Nfk 50), kan du leie en delt taxi eller en turbil for å komme til stedet, omtrent 10 km fra Asmara på veien til Massawa.
Besøker: Området er åpent døgnet rundt (ingen port), men det er tryggest i dagslys. Ta med vann og kanskje en hatt, siden det ligger på den åpne sletten. Beregn 1–2 timer til å gå blant dammene og lese eventuelle plakater (på tigrinya og engelsk). Det er en tankevekkende påminnelse om Eritreas uavhengighetskamp; mange besøkende synes det er rørende. Det er ingen fasiliteter der, så planlegg en returreise før mørkets frembrudd.
Ja, Asmara har en bowlinghall – en av Afrikas eldste baner som fortsatt er i drift. Den ble bygget i 1938 nær katedralen, og ble brukt av både italienere og eritreere. I dag har det lille komplekset to baner; det som er bemerkelsesverdig er det gamle manuelle keilsettsystemet. Besøkende kan betale en polett for å bowle; pit-guttene (ja, menneskelige keilsettere) setter entusiastisk keilene tilbake for hånd. Det er både en morsom opplevelse og et autentisk stykke fritidsliv på 1930-tallet. Gulvet er godt slitt, og ballene er vintage (tunge!). Hvis du bestemmer deg for å bowle, kom i solide sko; hvis du ser på, er det bare å kikke gjennom den åpne fasaden. Asmara Bowling Center ligger noen få minutters gange ned Lowo, og deler plass med en kafé som selger brus og popcorn.
Asmara hadde en gang Afrikas lengste smalsporede jernbane, som gikk til Massawa. Den gamle Asmara jernbanestasjon (1920-tallet) står fortsatt nær Ethio-China-gaten. Bygningen er i italiensk kolonistil, malt gul og grønn. Noen få veteranvogner og et lokomotiv er utstilt utenfor på en kort sidespor. Å besøke jernbanegården krever ingen spesiell tillatelse, men å ta en tur er en annen sak: den eritreiske jernbanen kjører nå bare ved spesielle anledninger og krever tillatelse fra departementet (de nevner sikkerhets- og ruteproblemer). Det er mulig å arrangere en noen timers damptogtur (til en betydelig kostnad). Hvis du bare vil ha bilder, går det fint å gå rundt på stasjonen og jernbanegården. Sjekk om det lille museumsrommet er åpent: det inneholder gamle billetter, bilder og et kart over linjen.
I den nordlige utkanten av byen ligger den lille italienske kirkegården. Porten er bygget for italienere fra kolonitiden, og er bevoktet, men man kan kikke inn. Pene rader med graver (for det meste anonyme, eroderte navn) vender mot et kapell. Beliggenheten i åssiden gir utsikt tilbake mot sentrum. Det er et stille og reflekterende sted. Utenlandske besøkende bør gå inn gjennom hovedporten.
Lenger nord på Harnet (overfor Sematat stadion) ligger et lavt kapell kjent som Kidane Mehret («Barmhjertighetens pakt»), en annen eritreisk-ortodoks katedral, gjenkjennelig med sine turkise kupler. Den er noen ganger åpen for besøkende i dagslys, men interiøret er for det meste en ikonsamling. Den virkelige attraksjonen er å beundre den utvendige mosaikken og utsikten fra gårdsplassen – du vil se et panorama av de røde jordåsene som strekker seg østover.
Øst for katedralen ligger Sematat Avenue, som fører mot presidentpalasset. Denne brede gaten er vakkert omkranset av palmer. Gå et stykke ned, og du kommer til området med bronsestatuen av keiser Haile Selassie (nå Eritreas visepresident). Fotografering av regjeringsbygninger er vanligvis ikke tillatt. Palassområdet er flankert av høye gjerder med piggtråd. Hvis du er i tvil, er det tryggere å beundre bygningene på avstand og ikke rette kameraer mot soldater.
På Harnet, nær de nordlige katedralene (adresse: Keren St 42), ligger Farmacia Centrale. Dette apoteket i art deco-stil er fra 1930, med mørke treskap og gamle apotekerkrukker bak glass. Det selger fortsatt medisiner (på resept), selv om mange lokale nå foretrekker moderne apotek. Hvis lysene er på, kan du gå inn for å se det bevarte interiøret; det føles frosset i tid. Ellers kan du ta bilder gjennom døren.
Asmaras eldste konditori (grunnlagt 1938) ligger en kvartal unna Farmacia. Inne finner du svart-hvitt-innredning og glassmonter med kaker. Selv om du ikke unner deg noe, kan du nyte duften av ferske bakverk. Dette er et bra sted å prøve italiensk-eritreiske kaker eller få en melkeaktig kaffe i klassiske kopper.
Overfor Bar Vittoria står en statue av den russiske poeten Aleksandr Pusjkin (reist 1957). Hvorfor Pusjkin? Han er æret i Eritrea for å ha inspirert en eritreisk-arabisk poet, Asher Gamawi, som lærte russisk utenat. Plaketten siterer Pusjkins ord. Monumentet blir ofte oversett, men er en liten historisk kuriositet for litteraturfans.
(Tips for sightseeing)Utenom spesifikke attraksjoner er atmosfæren i Asmara sitt eget show. Bare det å vandre i de gamle italienske kvarterene, se opp på hotellfasadene, skimte gatescener av menn som spiller domino på kafeer og høre amhariske utdrag på balkonger kan være et høydepunkt. Fotografering er bredt velkommen, men spør alltid før du fotograferer folk på nært hold. Offentlige eller militære steder (hærbrakker, TV-stasjoner) er fotoforbudte soner. Hvis du leier en guide, kan de navigere i de mer sensitive områdene (som stridsvognene på bakketoppen) og hjelpe til med å forhandle om tillatelseslogistikk.
Kaffe i Asmara er ikke bare en drikk, men et ritual. Eritreere (og nabolandet etiopiere) holder velsignelse (kaffeseremoni) som en sentral sosial tradisjon. Seremonien varer vanligvis 30–45 minutter, og forvandler nystekte bønner til tre runder kaffe servert med røkelse og popcorn. Hvis tiden tillater det, må-gjøre Seremonier finner sted i lokale hjem eller kafeer; ellers arrangerer noen restauranter en semi-offentlig seremoni.
Kort fortalt: grønne kaffebønner (vanligvis importert fra høylandet i Etiopia) blir først tørrristet i en panne over glødende kull, slik at de blir grønne til skinnende brune. Aromaen trekker deg inn før den første slurken. Deretter males bønnene i en morter med trestøter. Varmt vann helles i en leirgryte (jebena), og kaffen kokes til den skummer. Den ferske bryggen helles fra en høyde i små kopper. Tradisjonelt serveres tre runder: Awol (den sterkeste, første bryggen), Kale'i (andre, middels sterk) og Baraka (velsignelse; tredje og svakeste, ofte de siste dråpene, som symboliserer velvilje). Vertens kommentarer er minimale; smil og røkelsesdufter taler for seg selv.
Hvor du kan oppleve: Et enkelt alternativ er Parko Hawakil (Oakland Park på Southeastern Liberation Avenue), en liten hagekafé hvor staten av og til arrangerer seremonier. For en ekte atmosfære kan du prøve en seremoni på Albiruni Restaurant (i den nordlige byen). Noen reiseguider anbefaler hjemmekaffeseremonier ved å bli venner på en kafé og spørre om du kan bli med når de kommer tilbake. Ellers vil de fleste eksklusive restauranter eller hoteller gjennomføre en på forespørsel, vanligvis med forhåndsbestilling. Forvent å betale rundt 30–50 Nfk hvis det gjøres profesjonelt (hovedkostnaden er bønnene og tiden). Under Timkat (heltreårsaften) tilbyr kaffeselgerne i prosesjonene også gratis seremonibord til folkemengdene; man kan bli med som tilskuer.
Kafehøydepunkter: Konkurransen om den beste espressoen er overraskende hard. Bar Impero (i Cinema Impero) og Cinema Romas kafé anbefales ofte av reisende for sine macchiatoer. Ghibli, en liten kafé i nærheten av rådhuset, drives av en lidenskapelig barista som eksperimenterer med kaffeblandinger. Asmara søte kafé Sentrum er populært for italiensk espresso og kaker. En liten brenneributikk, Afrika Kaffe på Liberation Av, selger hele bønner ristet lokalt; stikk innom for å plukke opp en pose (kafeer rister ofte sine egne bønner under merkelappen «Asmara Coffee»).
Asmaras italienske arv betyr også cappuccinokultur lever: lokalbefolkningen tilbringer ettermiddagene med å nippe til melkeaktig kaffe ved bordene på fortausen. Hvis en kafé har en utendørsterrasse, kan du finne et sete for en halvtime med å se på folk og kjøle deg ned. Vær oppmerksom på at de beste kaffestedene fylles opp sent på morgenen; etter det stenger mange for en pause midt på dagen (i tråd med lokale skikker). Sen ettermiddag (kl. 16.00–18.00) er en annen topptid for kaffe, når du ser vennegjenger i dress som nyter espresso.
Kort sagt, et dykk ned i Asmaras kaffekultur vil knytte deg til byens sosiale rytme. Det er mer enn koffein; det er en måte eritreere hilser på hverandre og setter ned tempoet i livet. Ikke forhast deg.
Maten i Asmara gjenspeiler kulturskjæringspunktet. Her finner du robuste eritreiske retter sammen med overraskende god italiensk mat. Gateboder og markeder selger injera (surdeigsflatbrødet) spises med krydrede gryteretter som zigni (storfekjøtt), shiro (kikerter) og dorho wot (kylling) for omtrent 20–50 Nfk. Tradisjonelle måltider serveres vanligvis med kaffe etterpå og kan inkludere krydret berberekrydder og chili ved bordet ditt. Ghibabo Restaurant (på Harnet Avenue) er kjent for sine gryteretter og en livlig atmosfære; det er et trygt kort for autentisk eritreisk mat. Mange eritreere følger ortodokse faste to ganger i uken (ikke kjøtt eller meieriprodukter onsdag/fredag), så på disse dagene vil du se flere fiske- eller linseretter.
Italiensk innflytelse er sterk. Hvert nabolag har en pasta og pizza butikk: lokalbefolkningen sverger til Pizza House, Spaghetti House og Barbaros (tidligere Pizza and Spaghetti House på Radomiro Teka). Pizzaene er ofte sprø og har en tynn bunn, som i romersk stil. Pastaen tilberedes vanligvis al dente. Risotto og milanesiske koteletter er også vanlige. Til dessert kan du prøve gelato (Gelateria da Fortuna og Dolce Vita har italienske eiere). Du vil kanskje bli overrasket over hvor mange eritreere som vokste opp med å spise spaghetti (det ble mye introdusert i kolonitiden).
Bemerkelsesverdige restauranter: Pizza- og spaghettihus (Radomiro Teka) – et avslappende utendørs spisested kjent for rimelige italienske klassikere. Lollobrigida Bar – en av Asmaras eldste barer med snacks og pizza. Albergo Italia hotellrestaurant – tilbyr eksklusiv mat i historiske omgivelser; prøv deres langtidskokte lam. Laza Restaurant – en lokal favoritt for injera og gryteretter (lagde også kombinasjonspasta). Pizza Joy (Northern Liberation Av.) – for pizza og milkshakes sent på kvelden. Alfredos – enkel trattoria med god lasagne. Hdmona Restaurant – serverer eritreiske hjemmelagde retter; skalldyr i sesongen. Alaska-restaurant – innredning ved sjøen, pizza og sjømat (merkelig navn, populært utested).
Matsikkerhet: Vannet fra springen i Eritrea er utrygt å drikke. Drikk alltid flaskevann eller brus. Mange reisende liker ferske fruktsmoothies (laget med kaldt kokt vann eller en skvett vodka) på anerkjente kafeer. Gatemat (sambusaer, sukkerrør, ristet mais) er generelt trygg hvis den tilberedes ferskt og spises varm. Unngå rå salater eller uskrelt frukt med mindre du stoler på kilden. Den utbredte bruken av klor i mathåndtering er lav; det er best å holde seg til varme retter og skrellbar frukt.
Bespisning på kafé: I tillegg til kaffe serverer de fleste kinoer og kafeer også lette smørbrød, kaker og snacks. Bar Pasticceria (Vittoria) har fine italienske bakverk. For en rask lunsj kan du prøve en «giblet-sandwich» eller fritert eritreisk brød kalt var fra gateselgere.
Sikkerhetsmerknad: Kriminalitet rettet mot restauranter eller turister er ekstremt sjelden i Asmara. Store kjeder (KFC, Starbucks) er fraværende, så lokale spisesteder har ingen risiko for store svindelforsøk. Hvis du blir invitert hjem til noen for å spise, er det høflig å ta med en liten gave (godteri eller bakverk).
Nattelivet i Asmara er rolig sammenlignet med vestlige hovedsteder, men det finnes noen unike gleder etter mørkets frembrudd. Barer og klubber er få, og de fleste stenger innen klokken 23.00. I stedet er kveldene fylt med sosiale sammenkomster på kafeer, stille barer eller hjemme.
Asmara-øl: Eritreas nasjonaløl, Asmara Lager, er overalt. Brygget siden 1939 (den gang kalt Melotti), er det en sprø, lett lager (ca. 4–5 % alkohol). Lokale drikkevaner er overraskende avslappede: den selges på tapp på de fleste kafeer, på flasker på restauranter og til og med i supermarkeder. En flaske eller en halvliter koster bare 5–10 Nfk. Prøv den til middag eller på en barterrasse; mange reisende bemerker at den er lett, men forfriskende (ofte nippet til lime). Bryggeriomvisningen i byen (hvis den er åpen) er øyeåpnende – en arbeider fortalte historien om å motstå privatisering og holde produksjonen lokal på 1970-tallet.
Mies (honningvin): En annen lokal spesialitet er mann, en hjemmebrygget honningvin (ligner på etiopisk tej). Den serveres vanligvis i tynnhalsede glassflasker eller tradisjonelle leirkanner kalt bereleAlkoholinnholdet varierer (ofte sterkere enn øl). De mest autentiske, hausproduserte honningvinene finnes i nabolagsbarer som Hmdona (Tsetserat-distriktet). De søter den med roseblader eller ingefær. Den passer godt til felles spising eller kaffeseremonier. Prøv den med peanøtter eller ristede kikerter.
Uteliv: Det finnes ingen nattklubbscene – de fleste eritreere drar hjem eller til små barer etter klokken 21. Noen få steder holder åpent: Sebrabar i nærheten av Harnet er kjent for musikk og enkle drinker (og er LHBT-vennlig etter lokale standarder), og Asmara Palace Hotel Baren tiltrekker seg diplomater og velstående lokalbefolkning. I travle helger samles noen unge mennesker på hotellene Nyala eller Ambassador for å spille biljard eller dart. Dans er ikke vanlig bortsett fra på høytider. Alkoholsalget er lett; sterk brennevin er bare tilgjengelig i eksklusive butikker eller hoteller, og kvaliteten er blandet (importert vin er dyr).
Sikkerhet: Det er trygt å gå alene om natten i sentrale Asmara; gatelivet er minimalt, men hjemmekoselig. Det er enkelt å dele drosje om natten – du kan flagge en på en gate. Én advarsel: Asmara har legalisert prostitusjon (i stor grad rettet mot utenlandske menn), spesielt rundt mørke parker eller barer. Kvinner som reiser alene vil sannsynligvis ikke møte noe mer enn tilbud på gaten, som rett og slett kan ignoreres. Kort sagt, vær normal byforsiktig (pass på drikken din, ikke vandre i dårlig opplyste bakgater), men ikke overdramatiser det – de fleste synes Asmara er mye tryggere enn større afrikanske byer.
Asmaras kultur er rikt preget av eritreisk kultur, gjennomsyret av en historie med religiøse festivaler og samfunnstradisjoner. Flere arrangementer skiller seg ut:
Timkat, Eritreas ortodokse epifani, feires 19. januar hvert år (20. januar i gregorianske skuddår). Det er en av landets viktigste høytider. I Asmara er feiringen spesielt storslått og trekker store folkemengder (til og med sendt på nasjonal TV). Fra kvelden før (Gihad – «Eva») bærer prester miniatyraltere (tabber) fra hver kirke til et sentralt utendørs sted. I Asmara er det fonteneplassen ved Bahti Meskerem (vanligvis kalt Mai Timket, «Timkat vannbasseng»). Hver tabot representerer Arken og Moses' tavler, som symboliserer Kristi dåp i elven Jordan.
Neste morgen (rundt soloppgang) begynner store prosesjoner. Kor i hvite kapper synger salmer, og menn bærer gule seremonielle paraplyer og kors. Patriark Abune Antonios leder og velsigner scenen. I fontenen, som har en statue av døperen Johannes som døper Jesus, senker presteskapet et gullkors som en «helligvanns»-seremoni. Deretter drysser patriarken flasker med dette velsignede vannet over folkemengden som et tegn på renselse. De troende løper frem etterpå for å fylle sine egne beholdere fra fontenebassenget. Atmosfæren er gledelig: lokalbefolkningen i blendende hvite kjoler danser i gatene, barn leker med vann, og alle deler kaffe, brus eller honningvin. Torgene fylles med familier, og hovedgatene er stengt for trafikk.
Besøksnotater: For å oppleve Timkat, planlegg å være i Asmara 18.–19. januar. Bestill hotell måneder i forveien – rommene fylles raskt opp. Mange turoperatører tilbyr spesialpakker for Timkat, inkludert guidet deltakelse. Inngang til arrangementene i parken er gratis, men du bør komme tidlig (rundt klokken 07.00) for å sikre deg et godt utsiktspunkt. Kle deg beskjedent og forvent å bli våt (det er en vannfestival!). Etterpå fylles barer og kafeer med folk som fortsetter festen. Det er en uforglemmelig kulturell fordypning, men folkemengdene kan være intense, så vær forberedt på et fullpakket miljø.
Bryllup i Eritrea er teatralske begivenheter som varer flere dager. De finner ofte sted sent på vinteren/våren. Hovedelementene:
– Kotcho (første ekteskapsseremoni): Brudgommen leder en høytidelig prosesjon til fots (ofte ledsaget av trommeslagere og sangere) til brudens hjem. De overrekker gaver, og en prest eller dommer utfører en borgerlig seremoni på arabisk eller tigrinya.
– Eteraz (Kveldsbankett): Den første kvelden inkluderer en felles fest (ofte lam eller kylling), med begge familiene. Tradisjonelle hodeplagg (hatter og broderte kapper) bæres av brudgommen og hans menn (kalt syltetøy). Eritreisk øl og honningvin flyter fritt.
– Melsi (Andredagsfestivalen): Bruden feires morgenen etter. Hun ankommer i en hvit kjole, kjørende på toppen av en dekorert bil, og drar deretter til kirken eller moskeen for en velsignelse. Kvinner utfører sverddanser (debella) på gaten, og det er en andre fest med musikk. Om ettermiddagen vender paret ofte tilbake til kafeene i sentrum i vestlig stil, og bryter deretter fasten med lokalbefolkningen.
Utenlandske besøkende blir noen ganger invitert av eritreiske bekjente til å delta på hele eller deler av dette. Hvis du blir spurt, er det en generøs ære – ta med sukker, brus eller bakverk som en symbolsk gave. Det forventes ikke at du tar med deg dollar eller gullsmykker (dette er tradisjonelle gaveartikler som utveksles mellom familier). For turister er det å se et eritreisk bryllup et levende innblikk i lokale skikker. Fargene, musikken og seremonien er mer enn måltider – de er en felles velsignelse. Reisebyråer tilbyr noen ganger «bryllupsfest»-turer der en gruppe ankommer i tradisjonelle klær for å fremføre danser til en betalende feiring, men disse er iscenesatt for inntekt. For å oppleve autentisitet, prøv å blande deg med lokale feiringer på dine egne premisser, med respekt.
Eritreere (som naboene i Etiopia) omtaler seg ofte som «Habesha». Denne identiteten understreker en felles semittisk arv. Tigrinya er hverdagsspråket i Asmara; mange skilt og aviser er skrevet med tigrinya-skrift (Ge'ez). Det italienske språket var en gang utbredt blant eldre, og du vil fortsatt høre det i sanger, radio og menyer. Engelsk forstås i turistmiljøer, men å lære noen ord på tigrinya vil få folk til å smile. Vanlige fraser: "Hei" (hallo), «Yekenyeley» (hvordan har du det?), "shiwi" (kaffe), «denkunu» (takk).
Sosial etikette er høflig og reservert. Håndtrykk er vanlige hilsener; kyss på kinnet er sjeldent. Når man besøker lokale hjem eller hellige steder, forventes det beskjeden klesdrakt – skuldre og knær tildekket. Offentlig hengivenhet blir ikke sett på som forventet. Spør alltid om tillatelse før du tar bilder av enkeltpersoner, og spesielt av soldater eller myndighetspersoner (du vil se skilt som forbyr kameraer rundt offentlige bygninger).
Asmaras unike torg med tre religioner (kirke, moské, synagoge) fremhever Eritreas offisielle holdning til religiøs harmoni. Fredelig sameksistens er en del av dagliglivet. Du kan observere menn i kirkeklær som krysser veier med kvinner i hijab på gaten, uten spenninger. Ortodokse kristne, muslimer og katolikker utgjør begge en betydelig befolkning, og de deler helligdager med respekt. For eksempel på muslimske høytider som Eid al-Fitr, vil de fleste kristne butikker stenge kort; på jul (7. januar) og påske stenger butikkene kort påskedag. Templer og moskeer får statlig vedlikehold. Utenlandske besøkende vil ofte legge merke til denne rolige pluraliteten med beundring.
Asmara er et flott utgangspunkt for å utforske Eritreas høylands- og kystperler. Husk at all reise utenfor bygrensene krever reisetillatelse (med mindre du ansetter en offentlig lisensiert turoperatør som skaffer den for deg). Korte turer (innenfor 25 km) trenger ingen tillatelse; lengre turer gjør det. Se tillatelsesdelen ovenfor. Nedenfor er de beste utfluktene.
Omtrent 120 km nordøst ligger Massawa, Eritreas historiske havn ved Rødehavet. Kjøreturen tar 2–3 timer via en svingete fjellvei (tillatelse kreves). Den gamle bydelen i Massawa (bygninger i ottomansk og italiensk stil) er fascinerende, men smuldrer opp; brosteinsgater og kystsmåter venter på å bli utforsket. Besøk Fort Gasparait (ottomansk fort fra 1600-tallet) og Orfano kirkeruin med havutsikt. Moderne Massawa ligger langs en gangvei. Strendene er steinete, men feriestedene på Dahlakøyene (sør for byen) tilbyr dykking og sol. Massawa har sitt eget klima (veldig varmt om sommeren, fiskemarkeder) – ta med solkrem. Hvis du drar, sjekk med et reisebyrå om dagsturtillatelser og buss-/taxiruter (i skrivende stund finnes det offentlige busser, men de går kanskje ikke daglig).
Omtrent 75 km vest for Asmara ligger Keren, Eritreas tredje største by. Den er kjent for sitt mandagsmarked for kveg, et av Afrikas største. Flokker av kameler, kveg og geiter virvler rundt på en stor, støvete tomt mens handelsmenn pruter. Selv om du besøker byen en annen dag, kan du se håndverk: de omkringliggende butikkene selger vevde kurver, broderte sjal og honningvin. Keren er også hjemsted for Nakfa-krigsminnesmerket og flere moskeer og kirker. Det er en overveiende muslimsk by, så beskjeden antrekk er spesielt verdsatt. Bussen (nr. 316 fra Asmara) går flere ganger daglig (ca. 2–3 timers reise); drosjer er også tilgjengelige. Tillatelse kreves hvis du forlater hovedgatene i Keren (selve sentrum ligger innenfor 25 km, så vanligvis ingen ekstra tillatelse for å dra til Keren).
En kortere utflukt er landsbyen Tselot sør for Asmara (buss nr. 28 kun på lørdager). Tselot gir et glimt av tradisjonelt høylandsliv. Du vil se steinhus, lokalt kveghold og utsikt fra fjelltoppene. Hovedattraksjonen er klosteret/kapellet Debre Merkos (bygd på 1200-tallet) med hulemaleriene, selv om tilgang for utlandet kan være begrenset; ofte stopper turene bare for bilder. Det kuperte landskapet – terrasserte åkre og fjerne daler – er fotogent. Dette området krever tillatelse hvis du drar utenfor landsbyen Tselot.
En annen kort dagstur er til Martyrenes nasjonalpark (Campo-kirkegården) vest for Asmara. Det er en fjellpark med panoramautsikt over byen (inngang via svingete vei). Inne i parken ligger eritreiske og etiopiske krigsminnesmerker. Du kan kombinere dette med en kjøretur til Bar Durfo (også kalt «Giants' View»), en kafé langs veien på en klippe omtrent 15 minutter nord for byen. Fra utsiktsplattformen får du et vidstrakt panorama over dalen og til og med et glimt av kysten på en klar dag. Disse stedene er innenfor tillatelsesgrensene for turister (i utkanten av Asmara), men spør lokal kontakt for å være sikker.
For de eventyrlystne ligger Denkelia (Dancalia)-ørkenen langt øst (bortenfor Massawa) – utenfor rekkevidde for uformelle dagsturer. På samme måte krever Dahlak-øyene båttur og spesiell ekspedisjonsplanlegging. Disse gjøres best på organiserte flerdagsturer i stedet for en solodagstur.
Hele Asmaras urbane kjerne er et utstillingsvindu for arkitektoniske bevegelser fra tidlig 1900-tall: Art Deco, futurisme, rasjonalisme, nybarokk, nyrenessanse og mer. UNESCO utnevnte Asmara til «et eksepsjonelt eksempel på tidlig modernistisk urbanisme» nettopp på grunn av dette bredden av stiler som er nedfelt på ett sted. I løpet av omtrent 50 år (1893–1941) bygde italienerne over 400 store bygninger her, hver en dristig uttalelse om modernitet. Mussolinis arkitekter ble sagt å ha fritt spillerom til å eksperimentere; de skapte kinoer, kirker, villaer og kontorer som smeltet sammen europeiske trender med lokale forhold.
Viktige stiler å få øye på:
– Art Deco: Skarpe geometrier, stiliserte fonter og livlige farger. Beste eksempler: Cinema Impero, art deco-synagogen, Capitano Cinema (rød fasade med striper).
– Futurist / Strømlinjeforming: Buede balkonger, horisontale linjer, hvit stukkatur. Tagliero stasjon er et flamboyant eksempel; se også etter Shell bensinstasjon.
– Italiensk rasjonalisme: Monumental stein og enkel symmetri. Den katolske katedralens romanske buer og ministerbygningene.
– Modernisme: De postkortlignende Altofonte-husene (arch. Florestano Di Fausto) – rekker med hvite minimalistiske villaer i nærheten av dyrehagen; glass- og betongstrukturer som Casa del Fascio (rådhuset).
– Kolonialklassiker: Operahuset (barokkfasade) og den gamle banken i sentrum har et nyklassisistisk utseende.
Ingen forkunnskaper er nødvendig; bare rusle rundt. En populær rute: start ved Finjan-rundkjøringen, gå østover langs Harnet Av. Mot sør vil du møte en rekke perfekte boligblokker fra 1930-tallet, hver blokk toppet med palmer – det føles som å gå inn på et filmsett. Det finnes omvisninger til fots du kan leie (vanligvis $25–50) hvis du ønsker detaljerte kommentarer.
Bevaring: Bemerkelsesverdig nok er mange bygninger fortsatt i original stand. I 2017 ble rundt 400 strukturer fra den italienske epoken identifisert som betydningsfulle. Asmaras relative fattigdom har utilsiktet beskyttet byen: det var lite penger til ombygging på slutten av 1900-tallet, så gamle fasader forblir intakte. Et lokalt renoveringsprogram (støttet av EU-midler) har gradvis restaurert noen landemerker, ofte ved hjelp av lokale murerferdigheter. Du kan legge merke til ny puss eller maling på noen bygninger.
Fotografering: Nesten all eksteriørarkitektur kan fritt fotograferes. For interiør (som Alb. Italias kafé eller Cinema Imperos lobby), spør om tillatelse. Den byomfattende regelen om at «ingen bilder av myndigheter/militært» gjelder hovedsakelig for skilting og restriksjonssoner, ikke private hjem eller bedrifter.
Hvis du liker arkitektur, bør du sette av tid til å bare gå og beundre den. En sen ettermiddagstur på Independence Avenue med lav sol på fasadene er spesielt stemningsfull. UNESCO-vernede bygninger betyr at ingenting skal rive ned disse bygningene med det første, så det du ser i dag vil stort sett være det samme om ti år.
To truly appreciate Asmara, a little history helps. The earliest origins date to the 12th century, when four villages on the plateau united for defense. The name “Asmara” is said to derive from a phrase meaning “They [musicians] helped us” — recalling local songs that rallied villagers against bandits.
Italiensk kolonitid (1889–1941): Italia tok formelt kontroll i 1890. I 1897 erklærte guvernør Ferdinando Martini Asmara som ny hovedstad, og flyttet administrasjonen fra det varme kystområdet Massawa til det kjølige høylandet. Tidlig infrastruktur fulgte: veier, regjeringskontorer, og i 1910–1913 begynnelsen på den eritreiske jernbanen til Massawa. Asmara vokste sakte i starten og overlevde et jordskjelv i 1913. På 1920-tallet økte byggingen. Mussolini (spesielt på 1930-tallet) så for seg Asmara som «Lille Roma», et propagandashow for det italienske imperiet. Han tilførte byen ressurser: brede boulevarder (Mansur- og Indipendenza-avenyene), palasser (Casa del Fascio, guvernørens palass) og fantasifulle offentlige arbeider (Tagliero, Fiat-stasjonen). I 1938 arrangerte Asmara en kilometerlang parade for Italias andre afrikanske imperium. I 1939 var befolkningen omtrent 98 000, hvorav rundt 53 000 var italienere – i sentrum dominerte italienere butikker og administrasjon. Likevel jobbet innfødte eritreere ved siden av dem, og forsteder som Sembel vokste opp med blandede samfunn.
Britisk æra (1941–1952): Under andre verdenskrig fortrengte britiske styrker italienerne i 1941. Asmara ble hovedstad i den britiske militæradministrasjonen. Amerikanerne leide militærbasen Kagnew nær flyplassen fra 1943–1977 for kommunikasjon – en merkelig fotnote fra den kalde krigen i Asmaras historie. Men byens struktur forble stort sett uendret; nye makter så ikke behov for å endre byens italienske karakter.
Føderasjon med Etiopia (1952–61): FN plasserte Eritrea i en føderasjon med Etiopia i 1952. Keiser Haile Selassie undergravde gradvis Eritreias autonomi. I 1961 annekterte han Eritrea fullstendig. Asmara ble forsømt under det keiserlige Etiopia. De første gnistene til væpnet motstand begynte rundt 1960.
Uavhengighetskrigen (1961–1991): En brutal 30 år lang geriljakrig fulgte, mens eritreere kjempet for uavhengighet (ledet av Eritreisk Folkefrigjøringsfront, EPLF). Asmara ble sivilt tilfluktssted; mye av kampene foregikk i fjellene. Bemerkelsesverdig nok ble Asmara ikke kraftig bombet eller ødelagt – det etiopiske regimet beleiret stort sett byen i stedet for frontalangrep. Byen opplevde matmangel og luftangrep, men bygningene forble intakte. «Tankkirkegården» minnes denne kampen, med mange bergede krigsminner fra disse slagene. Asmaras befolkning vokste med fordrevne landsbyboere under krigen. Eritreere sier ofte at byen «overga sitt sete» til krigere som beleiret den i 1990, men den falt fredelig til EPLF i mai 1991 etter Dergs kollaps.
Uavhengighet (1993–nå): Eritrea fikk formell uavhengighet i 1993 via folkeavstemning. Asmara ble bekreftet som hovedstad. De første fredsårene var preget av noe investering, men også streng statlig kontroll. En grensekrig med Etiopia i 1998–2000 skadet økonomien, men ikke Asmaras gamle bygninger. Politisk sett er Asmara fortsatt underlagt Folkefronten for demokrati og rettferdighet (PFDJ); ingen offentlig opposisjonspartier eksisterer. Dette kan forklare byens ensartede offisielle velkomst: graffiti eller politiske annonser er praktisk talt ikke-eksisterende, og det er bare flagg og monumental kunst som Frigjøringsmonumentet (en statue av en figur med utstrakte hender på toppen av Harnet Avenue) som er igjen.
Asmara er i dag en by som har stått nesten uendret fra sin dramatiske historie. Når du vandrer i gatene, tråkker du på møtet mellom gamle afrikanske landsbyer og italiensk futurisme, overskygget av minnene om kamp. Selve bevaringen av arkitekturen skyldes delvis krigssanksjoner (ironisk nok holdt konflikt andre steder utenlandske investeringer og ombygging ute av Asmara). Dagens eritreere er stolte av denne arven: museet og utallige plaketter rundt om i byen minner besøkende om hver epoke. Selv om dagliglivet kan føles stille (sensur og obligatorisk nasjonaltjeneste ruver stort i samfunnet), står byen i seg selv som et vitnesbyrd om sin komplekse fortid.
Asmara regnes som en av de tryggeste hovedstedene i Afrika. Kriminaliteten er ekstremt lav: offentlige slagsmål og småtyveri er sjeldne. De fleste reisende føler seg komfortable med å gå i sentrum selv etter mørkets frembrudd, men vær som alltid oppmerksom. Engelsk snakkes på hoteller og av mange yngre mennesker; italiensk passer godt for eldre innbyggere på markeder og kafeer, og noen gateskilt vises fortsatt på italiensk. Tigrinya er lingua franca blant lokalbefolkningen; arabisk er også vanlig. Å lære grunnleggende tigrinya-fraser kan i stor grad berike samhandling og blir sett på med glede av innbyggerne.
Klesdrakten i Asmara er avslappet, men konservativ. Klimaet er behagelig, men morgener og kvelder kan være kjølige, så pakk en lett jakke året rundt. Spesielt for kvinner er ermeløse topper og shorts over kneet uvanlige; et sjal og lengre skjørt/bukser vil unngå å stirre. Både menn og kvinner bør dekke skuldrene og unngå ekstreme shorts i religiøse eller offisielle sammenhenger. Generelt sett kler eritreere seg pent (selv i uniformer for skolebarn), så det er verdsatt å se ryddig ut.
Internett og telefon: Internett-tilgang er frustrerende. Mobil-SIM-kort er tilgjengelige (med registrering), men dataene er ekstremt trege og sensurerte – tenk hastigheter kun for e-post, ingen tilgang til sosiale medier. Wi-Fi på hoteller er ujevnt; forbered deg på å for det meste være uten tilkobling. Om nødvendig selger postkontoret telefonkort for fasttelefoner (ikke mye brukt lenger). Noen reisende kjøper lokale SIM-kort for samtaler, men du synes kanskje det er enklere å holde telefonen i flymodus og stole på Wi-Fi når det fungerer.
Fotograferingsrestriksjoner: Ved lov er det obligatorisk å unngå å fotografere militært personell, politi, offentlige bygninger eller infrastruktur (inkludert kloakkverk, noen industriområder og lokale postkontorer). Skilt på flere språk advarer mot å fotografere nasjonale sikkerhetssteder. Kjente bygninger (som banker eller departementer) har ofte soldater stasjonert utenfor. Bruk diskresjon: Hvis du blir spurt av tjenestemenn, si at du er turist og stopp. Ellers er gatescener, arkitektur, markeder og mennesker (med samtykke) tillatt. Portretter: Det er vanligvis greit å ta bilder av samtykkende lokalbefolkning; spør alltid først. En vennlig ja/nei-gest eller tommelen opp etter å ha spurt «Fotò?» gjør vanligvis susen.
Helse og sikkerhet: Kranvann er utrygt; drikk kun flaskevann eller behandlet vann (som koster 5–10 Nfk i butikker). Det er lurt å pusse tennene med flaskevann eller filtrert vann. Byens mat er generelt trygg hvis den tilberedes godt. Ta med eller kjøp medisiner mot diaré og førstehjelpsutstyr; lokale apotek har dårlig lager og kan mangle vestlige merker. Orotta sykehus (sentrum) og Halibet sykehus har nødtjenester, men utstyret er grunnleggende. Reiseforsikring med medisinsk evakuering anbefales på det sterkeste.
Strøm: Asmara bruker 230 V, runde plugger i europeisk stil (type C og L). Det kan være få stikkontakter på hotellene, og strømbrudd forekommer daglig (vanligvis 1–2 timer om ettermiddagen og ingen tidlig om morgenen). Ta med en spenningsomformer (om nødvendig) og pluggadaptere. En batteripakke kan holde telefonen i live under natteavbrudd. Ikke la elektronikk lade uten tilsyn; lynnedslag er sjeldne, men spenningstopper kan forekomme.
Pakk: Lette lag med klær (det kan være varmt i solen, men kjølig i skyggen), en varm genser for kveldene (spesielt desember–februar), en vannflaske, en lommelykt (for sporadiske strømbrudd) og solide tursko. Hvis du planlegger turer på landet, bør du bruke en hatt, insektmiddel og solkrem med høy solfaktor for solen i høyden. En parlør eller oversettelsesapp (for offline tigrinya) kan være nyttig. Ta med ekstra passbilder (for tillatelsessøknader), og ha lokale kontanter klare (se kontantseksjonen).
Etikette: Eritreere er høflige og gjestfrie. Når du blir invitert hjem til noen eller i en butikk, ta imot små tilbud på kaffe eller te. Det er greit å prute på markeder, men ikke uhøflig. Tips er ikke påkrevd, men det settes pris på: å runde opp en taxibillett med noen få nakfa eller legge igjen 5–10 % på en fin restaurant er snilt (bare si det til servitøren). Si alltid «Yekeneley» (takk).
Digital tilgang: Forvent nesten ingen tilstedeværelse på nett. Vestlige reisesider kan være delvis blokkert. Ta med fysiske kart eller last ned apper for offline kart (her fungerer Maps.me uten signal). Guider og tips i trykt format er uvurderlige. Ta vare på kopier eller digitale sikkerhetskopier av pass og visum i tilfelle tap.
Kort sagt, hvis du følger reglene og har med deg nok kontanter, er det ganske enkelt å reise til Asmara. Byens infrastruktur kan føles grunnleggende etter vestlige standarder, men etter eritreiske standarder er den moderne: asfalterte veier, gatelys og offentlig transport. Det er ingen større problemer med turistvisum bortsett fra det som allerede er dekket (ingen tilfeldige bøter eller bestikkelser forventes; korrupsjonen er lav). Sikkerhetsstyrker vil patruljere, men de forstyrrer sjelden utlendinger med mindre du bryter en lov. Alt i alt bør ingen rutinemessige sikkerhetsbekymringer avskrekke deg – hovedutfordringen er rett og slett å navigere et sted med språklige og tekniske begrensninger, ikke personlig risiko.
Asmaras klima er definert av høyden over havet (2325 m). Dette betyr at det er mye kjøligere enn i de fleste tropiske afrikanske byer. Du kan forvente milde dager og friske netter året rundt, med lav luftfuktighet.
De mest populære reisemånedene for besøkende er vanligvis oktober–november og februar–mars, og man bør balansere godt vær og unngå de aller kaldeste nettene (desember–januar) og de varmeste regnværene (juli–august). En siste merknad: strøm- og vannmangel kan forverres i de varmeste månedene, så hvis du har medisinske eller elektriske behov, bør du planlegge deretter (selv om Asmara generelt har mer pålitelige strømforsyninger enn omkringliggende regioner).
Asmaras opplevelse er ulik noen annen by. De myke, skyggefulle gatene og gamle Lada-bygningene får deg til å føle at du har reist tilbake i tid. Her er noen innsidetips for å gjøre reisen din enda mer intens:
Til syvende og sist, omfavn KjærlighetstidSlapp av, nipp til en kaffe og la byens atmosfære synke inn. Hvis du beholder en nysgjerrig og respektfull holdning, vil du oppdage at eritreere er like stolte av hovedstadens unike egenskaper som reisende er forbløffet over den.
Planlegger du et reisebudsjett? Her er en detaljert oversikt over typiske kostnader, med tips for å strekke nakfaen din. Alle priser er i USD (forutsatt 1 USD ≈ 15 Nfk) unntatt der det er angitt som Nakfa.
Eksempel på daglige totaler:
– Budsjettreiser: 1 person/dag ~$35 (Vandrerhjem $20 + lokale måltider $10 + transport + kaffe).
– Mellomklasse: 2 personer/dag ~$80 (Hotell $60 + måltider $20 + mindre utgifter).
– Luksus: 2 personer/dag $200+ (Bedre hotell $150 + fine restauranter og omvisninger).
Tips for å spare penger: Ta buss i stedet for taxi når det er mulig. Spis lokal mat (injera og tibs) i stedet for bare italiensk. Kombiner severdighetene til fots for å unngå transportkostnader. Drikk kun vann fra springen til skylling – hold deg til lokale drikker for hydrering. Noen hoteller veksler små beløp USD hvis du går tom for lokale kontanter om natten. Unngå å betale trippel pris i turistbutikker; kjøp håndverk fra verksteder eller offentlige butikker.
Veksle kun kontanter i banker eller offisielle kontorer (Himbol). Ta vare på 50- og 100-dollarsedler til store betalinger (kupong 1, om nødvendig). Be om å få bytte store sedler gradvis for å unngå å bare få gamle sedler (de godtar kanskje ikke eldre enn 2003).
Asmara kan i stor grad utforskes uavhengig når du har håndtert logistikken. Guider og turer kan imidlertid gi merverdi: de håndterer tillatelser, forklarer historie og navigerer språket.
Selvstyrt vs. guidet: Uavhengige reisende bemerker at utlendinger gjør det innenfor Asmaras første 25 km ikke trenger en obligatorisk guide. Dermed kan man besøke de fleste byens attraksjoner på egenhånd etter innledende undersøkelser. Likevel leier mange fortsatt en lokal guide for minst en halv dag for kontekst, spesielt ved severdigheter som Tank-kirkegården eller når de utforsker kostholdsskikker. Gitt språkbarrieren og tillatelsesprosessene, kan de som er nye i Eritrea finne en guide verdt den daglige prisen på 25–40 dollar.
Lokale turoperatører: Det finnes noen eritreiske turoperatører basert i Asmara med et anstendig omdømme. Asmarina-turer, Eritrea Reise og turer, og Neimi Travel kan ordne visum, byturer og flerdagsturer. De selger ofte byturer i Asmara (~$150-200 for 4-5 timer, inkludert guide og transport). Også populært er Mot kompasset som tilbyr spesialiserte turer (f.eks. 9-dagers Temket-tur). Internasjonale byråer i nabolandene (Etiopia, Sudan) kan også bestille eritreiske turer, selv om direkte lokale kontakter pleier å ha bedre informasjon.
Privat vs. Gruppe: Hvis du har en stram timeplan, er en privat guide/taxi effektivt: Du kan samle alle stedene som krever tillatelse på én eller to dager. Noen reisende deler kostnadene ved å bli med på turer i små grupper. Gruppeturer (til og med 4–8 personer) kan være økonomiske for dagsturer (pris per person kan være ~$100 for Massawa fra Asmara, inkludert inngangspenger og guide), men reduserer fleksibiliteten.
Inkluderinger: Standardturer i Asmara inkluderer transport (ofte varebil), guideavgift, inngangsbilletter (f.eks. museum, Tank Graveyard) og noen ganger lunsj. De inkluderer IKKE flybillett, visumavgift eller tips. Spør på forhånd om det er inkludert et måltid på dagsturer. Mange turer vil sette deg av på en anbefalt restaurant til lunsj i stedet for en fast meny.
Matlagingsverksteder og kulturturer: Noen få operatører kan arrangere et praktisk verksted: lær å lage injera eller utforsk et tradisjonelt kjøkken. Matturer er svært begrenset (det eritreiske restaurantmiljøet er for lite for nattmatmarkeder), men noen kafeer tilbyr smaksprøver av lokale honningviner eller teer kombinert med forelesninger.
Bestillingstips: Turer bør bestilles minst et par dager i forveien (ofte via e-post) slik at guiden kan sikre seg tillatelser. Når du er på bakken, fører turistkontoret i Asmara (på Harnet Avenue) en liste over lisensierte guider. Selv om du reiser alene, bør du vurdere å stoppe der først for å samle brosjyrer og kontakter.
Alt i alt fungerer en blanding best: å reise alene en dag og deretter en guidet utflukt gir perspektiv. Uansett, ta med deg en liten notatbok: Asmaras historie er intrikat, og en guides anekdoter (eller lokale folkeeventyr) vil feste seg bedre hvis de noteres ned.
Mange besøkende forlenger turene til Asmara for å se mer av Eritrea. Til tross for sin lille størrelse tilbyr landet varierte landskap. Nedenfor finner du eksempler på reiseruter utover Asmara:
Logistikk: Reiser over land foregår ofte med delt varebil eller privat firehjulstrekk. Veiforholdene varierer: Asmara-Massawa-veien er asfaltert, men bugtet (vær oppmerksom på møtende tunge lastebiler), mens noen innlandsveier til landsbyer er ikke asfalterte. Eri-Trip Pty Ltd eller Dahlak Lodge kan arrangere båtturer. Nødvendige tillatelser: Se tillatelsesdelen – spesielt for Massawa og Keren. Ta med tillatelsesavgifter (~$3 per område).
Overnatting: I Massawa varierer alternativene fra rimelige vandrerhjem (Nfk 100–200/natt) til mellomklasse (Nfk 300–500). Keren har enkle gjestehus (Nfk 150–250). Dahlak-øyene har enkle øko-camper eller feriestedhytter ($ 50–100). Guider hjelper vanligvis med å bestille disse på forhånd.
Denne integrasjonen viser at selv om Asmara kan fylle uker på egenhånd, avslører en utvidet reise Eritreas fulle bilde – høylandet, kystlinjen, ørkenen – hver i kontrast til hovedstadens oase av ro.
Spørsmål: Hvorfor kalles Asmara «Afrikas Nord-Korea»?
Denne frasen gjenspeiler Eritreas politiske isolasjon, ikke turistopplevelsen i Asmara. Selv om Eritreas myndigheter er underlagt streng kontroll, er Asmara i seg selv svært åpen for besøkende. Kallenavnet er en feilaktig betegnelse på dagliglivet; reisende synes Asmara yrer av kaféliv og folk som prater åpent. (Når det er sagt, overvåkes kameraer på myndighetspersoner eller militære områder.)
Spørsmål: Kan jeg bevege meg fritt rundt i Asmara?
Ja. Innenfor byens 25 km-sone (ingen tillatelser nødvendig) står du fritt til å gå, ta buss eller taxi hvor du vil. Kravet om reisetillatelse starter når du planlegger å forlate nærområdet (f.eks. til Massawa, Keren eller andre regioner).
Spørsmål: Hva gjør Asmara annerledes enn andre afrikanske byer?
Den arkitektoniske bevaringen er uten sidestykke. Få byer kan skryte av intakte art deco-distrikter fra 1930-tallet. Byens renslighet, sikkerhet og orden skiller seg også ut. Det er bemerkelsesverdig lite trafikkork (for det meste jeeper og ladaer) og vennlig bilhorn-etikette. I tillegg gir det høye klimaet den en mildhet og et lys som mange besøkende sammenligner med middelhavsbyer. For historiker-nerder: kombinasjonen av italienske, osmanske og afrikanske påvirkninger i én liten hovedstad er unik.
Spørsmål: Er turismen utviklet i Asmara?
Ikke egentlig, i vestlig forstand. Du finner ikke guidede hop-on/hop-off-busser eller turistkiosker på hvert hjørne. Imidlertid forstår et overraskende antall butikker reisebehov: bokhandlere selger byguider, reisebyråer i byen håndterer turer, og hoteller deler ut kart. Hoteller og turoperatører snakker nok engelsk. Myndighetene ser ut til å ønske utenlandsk valuta velkommen, så de oppmuntrer besøkende – bare at markedet er lite, så veksten er gradvis.
Spørsmål: Hvor mange turister besøker Asmara årlig?
Tallene er lave etter globale standarder – i størrelsesorden noen få tusen per år (nøyaktig statistikk er ikke publisert). Til sammenligning ser Asmara færre turister enn en mindre europeisk by. Denne mangelen er grunnen til at man sjelden ser folkemengder på attraksjoner (selv under festivaler er utlendinger en nyhet).
Spørsmål: Kan jeg bruke Booking.com eller kredittkortbestillingssider i Asmara?
Dessverre er nettbaserte bookingplattformer ustabile. Noen hoteller vises på Booking.com, men mange har begrenset tilkobling til det globale reservasjonssystemet. Kredittkortbetalinger på nett aksepteres ikke av hoteller; bestillinger krever ofte et kontant depositum på forhånd eller full kontantbetaling ved ankomst. Hvis du bestiller via en agent, vil de innkreve betalingen. Ellers bør du alltid ha en reserveplan B (som å ta med kontanter for å betale på stedet).
Q: Finnes det internasjonale merkevarer eller franchiser i Asmara?
Ingen store internasjonale kjeder finnes (ingen Starbucks, McDonald's, 7-Eleven osv.). Det eneste globale symbolet du finner er en og annen Coca-Cola-plakat og Western Union-utsalg. De fleste butikkene er lokale foretak. Importerte varer (elektronikk, klær) er sjeldne og dyre; de fleste klærne kommer fra markedene i Dubai eller Tyrkia, snarere enn fra merkevarebutikker. Denne strenge atmosfæren bidrar til byens sjarm.
Spørsmål: Hva er befolkningen i Asmara?
Omtrent 800 000 til 1 million innbyggere (anslagene varierer). Byen strekker seg over forsteder som Sembel og Gheza Banda, men den tette kjernen er fortsatt under 30 kvadratkilometer. Du kan utforske mesteparten av befolkningen på en ukes spasertur.
Spørsmål: Hvorfor har Asmara forblitt så godt bevart?
En kombinasjon av faktorer: Eritreas etterkrigsøkonomi manglet midler til ombygging, så gamle bygninger ble rett og slett ikke revet for nye skyskrapere. Stolthet over «Piccola Roma»-arven bidro også til å fremme bevaring. I praksis har få endringer blitt tillatt i det historiske distriktet (siden 2001). Regjeringen er stolt av Asmaras UNESCO-status, så de har beholdt forskrifter for å forhindre usympatiske renoveringer eller rivinger.
Q: Hvem bør besøke Asmara, og hvem liker det kanskje ikke?
Asmara er ideelt for historieinteresserte, arkitekter, kulturreisende og fotografer. Det appellerer til de som er fascinert av tidskapsler og kolonialarv. Det er ikke egnet for strandsøkere, nattklubbdeltakere eller de som forventer luksuriøse feriesteder. Hvis du trenger ultraraskt internett, kjøpesentre, kjedebutikker eller eksklusive spa, vil du bli skuffet. Uavhengige, nysgjerrige reisende som liker rolig utforskning vil elske det. Familier med eldre barn liker ofte nyheten; svært små barn kan synes det er kjedelig (ingen lekeplasser eller attraksjoner med barnetema).
Q: Hva med ansvarlig turisme?
Gitt Eritreas økonomiske vanskeligheter, bidrar alle turisters utgifter virkelig lokalt. Bo på familiedrevne gjestehus, spis lokal mat og ta med lisensierte guider for å sikre at pengene dine hjelper samfunnet. Unngå iøynefallende rikdom eller prangende klær. Fotografering: spør alltid om tillatelse. Generelt, kle deg beskjedent og gi forsiktig tips. Følg guidenes råd når du samhandler med andre. Respekter det langsomme tempoet: ikke forhast butikkene med å stenge i tide eller hotellene med å lade opp strøm. Din tålmodighet og høflighet er blant de beste gavene du kan gi i Asmara.
Asmara er en sjelden skatt: en afrikansk hovedstad som føles som en vandring gjennom historien. Dens unike appell ligger i nettopp denne autentisiteten. For en viss reisende – historieinteresserte, arkitekturentusiaster eller dypt nysgjerrige – er Asmara fascinerende utenom det vanlige. Hvis sjelen din blir rørt av art deco-silhuetter, koloniale fortellinger eller tidskapselbyer, vil du synes Asmara er uforglemmelig. Det tilbyr en form for «tidsreise»-turisme: gatelivet endrer seg sakte, og bevarer nesten ironisk nok stemningen fra en tid.
Hvem bør besøke: Alle som er tiltrukket av det uvanlige. Hvis du regner et besøk i Nord-Korea eller Tibet som et «oppnådd eventyr», kan Asmara være ditt neste oppdrag. Fotografer skryter ofte av at de ikke har sett så mange gatescener med så stor analog karakter – skinnende veteranbiler, barn i uniform, art deco-kinoer badet i solnedgangslys. Akademikere innen afrikanske studier eller eritreisk diaspora som søker etter kulturarv, vil finne dyp mening her.
Hvem liker kanskje ikke Asmara: Hvis du ønsker deg et døgnåpent natteliv, luksushoteller, temaparker eller strandferiesteder, bør du droppe det. Asmara henvender seg ikke til masseturisme eller vestlige komfortstandarder. Hvis det å navigere i byråkrati, bære kontanter overalt og leve offline høres ut som tortur, er kanskje ikke dette reisen for deg. De som har et presserende behov for medisinske fasiliteter av høy kvalitet, bør merke seg at sykehusene her er enkle.
Til syvende og sist belønner Asmara åpensinnede besøkende som har gjort leksene sine og kommet forberedt. Følelsen av å ha «oppdaget» et sted som få andre ser kan være dypt tilfredsstillende. Mange synes at Asmara lærer tålmodighet og nysgjerrighet. Å reise hit er ikke en spennende tur; det er en kontemplativ spasertur gjennom et ekstraordinært levende museum.
Husk at ved å besøke ansvarlig – følge lokale lover og skikker, ansette lisensierte guider og støtte små bedrifter – sørger du for at denne skjøre perlen forblir som den er for fremtidige oppdagelsesreisende. Asmaras «frosne i tid»-atmosfære er delikat; bidra til å bevare den ved å respektere dens unike karakter.
Ja, det kan være utenfor allfarvei, og ja, visumet er et ork. Men hvis du spør, «Bør jeg tilbringe tid i Asmara?», har svaret fra alle hjemvendte vært: Absolutt – hvis dette er den typen opplevelse du søker. Det er kanskje ikke for alle, men for de det passer, er det ulikt noe annet sted på jorden.
Med sine romantiske kanaler, fantastiske arkitektur og store historiske relevans fascinerer Venezia, en sjarmerende by ved Adriaterhavet, besøkende. Det store sentrum av dette…
Oppdag de pulserende nattelivsscenene i Europas mest fascinerende byer og reis til destinasjoner du kan huske! Fra den pulserende skjønnheten i London til den spennende energien...
Massive steinmurer er nøyaktig bygget for å være den siste beskyttelseslinjen for historiske byer og deres folk, og er stille vaktposter fra en svunnen tid.…
Båtreiser – spesielt på et cruise – tilbyr en særegen ferie med alt inkludert. Likevel er det fordeler og ulemper å ta hensyn til, omtrent som med alle slags...
Lisboa er en by på Portugals kyst som dyktig kombinerer moderne ideer med gammeldags appell. Lisboa er et verdenssenter for gatekunst, selv om…
