Bandar Sepanyol

Pada tahun 2009, penduduk Bandar Sepanyol diramalkan berjumlah 160,000. Bandar Sepanyol, seperti seluruh St. Catherine, telah menyaksikan pertumbuhan penduduk yang ketara.

Di Jamaica, ia kadangkala dikenali secara tidak rasmi sebagai "Sepanyol" atau "Bujur Penjara." Nama yang terakhir merujuk kepada padang kriket atau bujur yang terletak betul-betul di luar Penjara Daerah St. Catherine, di mana beberapa banduan boleh melihat sukan itu melalui tingkap sel mereka. Di Oval Penjara, bola sepak persatuan juga dimainkan; kelab terbesar ialah Rivoli United FC

Pekan ini mempunyai salah satu gereja Sepanyol pertama yang didirikan di Dunia Baru, sejak tahun 1525. Banyak kumpulan Kristian mempunyai gereja atau bilik mesyuarat di bandar, termasuk gereja Roman Katolik, serta gereja kecil untuk Wesleyan, Baptist, dan Penganut Advent Hari Ketujuh. Selain itu, terdapat masjid.

Sebuah rumah sedekah bersejarah, hospital awam, dan kemudahan penjara yang didirikan pada abad kelapan belas kekal tidak berubah sifatnya. Pekan ini adalah rumah kepada kemudahan yang menghasilkan pewarna kayu balak, kilang garam dan kilang pemprosesan beras. Lima ladang gula yang besar, kondensari susu dan kilang tekstil yang besar terletak berhampiran.

Pada tahun 1534, gabenor Francisco de Garay menubuhkan Villa de la Vega sebagai ibu negara jajahan. Ia kemudiannya dirujuk sebagai Santiago de la Vega atau St. Jago de la Vega. Walaupun orang asli Taino telah tinggal di rantau ini selama kira-kira satu milenium sebelum ini, ini adalah penempatan Eropah pertama di pantai selatan pulau itu.

Bandar Sepanyol dipanggil oleh Inggeris apabila mereka menawan Jamaica pada tahun 1655. Port Royal mengambil alih beberapa tugas pentadbiran dan berkhidmat sebagai ibu kota tidak rasmi pada tahun-tahun awal pentadbiran Inggeris kerana kemusnahan teruk bandar itu semasa pencerobohan. Apabila gempa bumi memusnahkan Port Royal pada 1692, Spanish Town telah dipulihkan dan sekali lagi beroperasi sebagai ibu negara. Spanish Town ialah ibu negara jajahan sehingga tahun 1872, apabila kerusi jajahan itu dipindahkan ke Kingston.

Kingston telah dibentuk selepas gempa bumi 1692. Menjelang 1755, saingan melobi yang kuat meningkatkan keraguan mengenai kecergasan berterusan Spanish Town sebagai ibu negara. Gabenor Lionel Smith berkata pada tahun 1836 bahawa "ibu kota itu hancur, tanpa perusahaan komersial, perindustrian atau pertanian beroperasi." Untuk memburukkan lagi masalah itu, Sir John Peter Grant mengarahkan ibu negara berpindah ke Kingston pada tahun 1872 selepas Pemberontakan Teluk Morant pada tahun 1865. Sebagai pelabuhan utama, ia telah berkembang menjadi ibu kota semula jadi pulau itu. Selepas kerusi kerajaan dipindahkan, semangat ekonomi dan budaya Bandar Sepanyol merosot dengan ketara.

Komuniti ini terletak di sebelah barat Rio Cobre, tiga belas kilometer dari Kingston di sepanjang laluan utama. Dua era kolonial utama mempengaruhi sejarahnya: kawalan Sepanyol dari 1534 hingga 1655 dan pemerintahan Inggeris dari 1655 hingga 1872. Selepas itu, ibu kota itu dipindahkan ke Kingston. Gereja Anglikan mengambil alih katedral pada abad keenam belas.

Seni bina purba dan nama jalan memberikan saksi kepada era penjajah, seperti jalan Gereja Merah dan Gereja Putih, yang mengingatkan gereja besar Sepanyol salib merah dan putih, dan Jalan Monk, yang dinamakan sempena biara bersebelahan. Jalan Nugent dan Manchester dinamakan sempena Gabenor Kolonial British George Nugent dan William Montagu, Duke ke-5 Manchester, masing-masing. King Street terletak di sebelah rumah agam gabenor, King's House, manakala Constitution Street, yang berjalan di sebelah Dataran, dinamakan sempena pusat pentadbiran lama pulau itu. Memorial Rodney di pusat bandar diapit oleh dua meriam dari kapal Perancis Ville de Paris (1764), begitu juga muka depan Rumah Raja Lama, yang berfungsi sebagai rumah gabenor sehingga 1872.

Jambatan Besi Lama

Spanish Town ialah rumah kepada jambatan besi tuang awal yang direka oleh Thomas Wilson dan dihasilkan oleh Walker and Company yang berpangkalan di Rotherham, England. Jambatan itu, yang merentangi Rio Cobre, dibina pada tahun 1801 dengan kos £4,000. Ia disokong pada penyangga batu besar oleh empat rusuk melengkung. Selepas abutment terhakis, menimbulkan ancaman kepada bangunan itu, ia telah dimasukkan ke dalam World Monuments Watch 1998 World Monuments Watch.

American Express membiayai usaha pemulihan melalui Dana Monumen Dunia pada tahun 2004. Kemajuan kekal lembap sehingga 2008, apabila percubaan baharu untuk memulihkan tapak bermula. Fasa pertama pemulihan telah siap pada April 2010, apabila jambatan itu dibuka semula kepada orang ramai selepas pembaikan pada abutment. Keganasan baru-baru ini di kawasan kejiranan telah menjejaskan usaha jambatan itu untuk menjadi Tapak Warisan Dunia UNESCO.

Aktiviti jenayah berleluasa di beberapa kawasan di Bandar Sepanyol. Berhati-hati dengan penyeluk saku, terutamanya di pasar, dan elakkan memandu berhampiran pasar atau meneroka jalan-jalan utama di pusat bandar.