Belfast

Sejak perjanjian 1998, kebanyakan keganasan yang didorong oleh politik telah reda. Belfast baru-baru ini dinamakan sebagai bandar paling selamat di United Kingdom, berdasarkan perbandingan bilangan jenayah negara, dan sebagai sebahagian daripada komitmennya terhadap keamanan, ia kini mahukan pelawat dari seluruh dunia, terutamanya dari negara selain Republik Ireland dan United Kingdom.

Penduduk Belfast sama ada menyukai atau menghina bandar itu, namun pandangan orang luar lebih memaafkan, kerana Belfast baru-baru ini telah dinilai sebagai bandar keempat terbesar di UK untuk percutian bandar dalam anugerah pelancongan Guardian/Observer. Tidak perlu dikatakan, lawatan ke Belfast akan memberi ganjaran kepada anda dengan pemandangan bandar unik yang kini mula menghargai, bukannya mempertikaikan, statusnya sebagai persimpangan budaya antara United Kingdom dan Ireland. Belfast memancarkan keyakinan yang tegas, dengan hotel, pub, restoran, kelab dan kedai baharu muncul dengan pantas. Ia adalah sebuah bandar yang berbangga dengan zaman Victoria dan zaman Edward, dan percubaan untuk membaiki struktur lama membuahkan hasil yang positif. Ireland Utara mengalami lonjakan dalam pelancongan, terutamanya dalam kalangan mereka yang mencari percutian hujung minggu atau penginapan singkat di Ireland, memandangkan Belfast mungkin pilihan yang jauh lebih murah dan lebih bermanfaat daripada Dublin, yang lebih sibuk, lebih mahal dan lebih didorong oleh pelancong.

Belfast masih merupakan destinasi yang sangat baik untuk dikunjungi kerana ia masih agak tidak diketahui berbanding dengan jirannya di Dublin, dan ia sesuai untuk mereka yang ingin melihat bandar yang berperwatakan tetapi mempunyai daya hidup yang mentah dan tidak tercemar. Percutian ke ibu kota Ireland Utara akan menjadi lebih menarik kerana, sebaik sahaja anda menconteng permukaan, lebih mudah untuk melihat di sebalik perjuangan etno-politik masa lalu. Ia adalah bandar yang berubah secara radikal dalam sedekad hasil daripada keamanan dan kemakmuran, dan anda akan disambut dengan mesra oleh penduduk yang mempunyai perasaan bangga yang diperbaharui di bandar mereka. Sesungguhnya, pepatah lama bahawa anda akan disambut seperti rakan lama oleh pelanggan pelbagai pub dan bar di Belfast adalah tepat, kerana penduduk tempatan tidak sabar-sabar untuk mengetahui perkara yang membawa anda ke sudut kecil dunia mereka dan, sudah tentu, untuk berkongsi secebis sejarah mereka bersama anda! Mana-mana orang asli akan memberitahu anda bahawa perjalanan ke Belfast akan mengajar anda lebih banyak tentang pemikiran Ireland dan British daripada lawatan ke bar Ireland yang klise di Dublin atau lawatan berfokuskan pelancong di London.

Beberapa peristiwa baru-baru ini, terutamanya demonstrasi bendera, mungkin telah menghalang pelawat daripada melawat Belfast, walaupun keganasan adalah rendah dan bandar itu lebih kurang tenang.

PEJABAT PELANCONG

Pusat Alu-aluan Belfast yang diletakkan secara strategik di 47 Donegall Place, betul-betul di utara Dewan Bandaraya, harus menjadi tempat perhubungan pertama anda untuk memanfaatkan sepenuhnya lawatan anda di bandar. Hanya di sebelah kiri Farmasi Boots terdapat lif dan eskalator yang akan membawa anda ke pusat tingkat pertama. Pekerja boleh memberikan peta, membuat tempahan untuk penginapan dan lawatan, mencadangkan jadual perjalanan dan tempat menarik, dan menjual kepada anda hadiah yang mahal dan mewah. Terdapat juga ruang simpanan bagasi yang selesa.

Belfast mempunyai iklim sederhana atau lautan, serupa dengan seluruh Ireland, dengan julat suhu dan hujan yang terhad sepanjang tahun. Disebabkan oleh kesan pemanasan Arus Teluk, iklim Belfast jauh lebih lembut daripada beberapa tapak lain di dunia pada latitud yang setanding. Helens Bay, Stormont, Newforge, Castlereagh dan Ravenhill Road ialah lima stesen cuaca di wilayah Belfast. Lapangan Terbang Aldergrove terletak lebih jauh. Pada 12 Julai 1983, suhu tertinggi pernah direkodkan di mana-mana stesen cuaca rasmi di Belfast ialah 30.8 °C (87 °F) di Jambatan Shaws. Pada 14 Ogos 2001, Belfast mencipta rekod baharu untuk suhu terendah waktu malam paling panas di Ireland Utara, dengan suhu 19.6 °C (67.3 °F) di Whitehouse.

Bandar ini menerima kerpasan yang agak besar (lebih daripada 1mm) pada 157 hari setahun secara purata, dengan purata hujan tahunan 846 milimeter (33.3 in), kurang daripada utara England atau sebahagian besar Scotland, tetapi lebih daripada Dublin atau pantai tenggara Ireland. . Belfast, sebagai sebuah bandar dan lokasi pantai, menyaksikan salji kurang daripada sepuluh hari setiap tahun. Suhu tertinggi mutlak yang direkodkan di stesen cuaca Stormont pada Julai 1983 ialah 29.7 °C (85 °F). Hari paling panas dalam tahun biasa akan mencapai 24.4 °C (75.9 °F), dengan hari 25.1 °C (77.2 °F) atau lebih tinggi berlaku sekitar setiap dua hingga tiga tahun. Suhu terendah mutlak yang direkodkan di Stormont ialah 9.9 °C (14 °F) pada Januari 1982, manakala malam paling sejuk dalam setahun purata tidak akan lebih rendah daripada 4.5 °C (24 °F), dengan fros udara berlaku pada hanya 26 malam . Pada 22 Disember 2010, suhu terendah dalam beberapa tahun kebelakangan ini ialah 8.8 °C (16.2 °F).

Belfast terletak berhampiran muara Sungai Lagan dan di hujung barat Belfast Lough, menjadikannya tapak yang sempurna untuk industri pembinaan kapal yang pernah menjadikannya terkenal. Harland & Wolff mempunyai limbungan kapal terbesar di dunia apabila Titanic dibina di Belfast pada 1911–1912. Belfast terletak di 54°35′49′′U 05°55′45′′W di pantai timur Ireland Utara. Hasil daripada lokasi utaranya, ia mempunyai hari musim sejuk yang pendek dan malam musim panas yang panjang. Matahari terbenam tempatan berlaku sebelum jam 16:00 pada solstis musim sejuk, hari terpendek dalam setahun, dan subuh kira-kira jam 08:45. Solstis musim panas pada bulan Jun, apabila matahari terbenam selepas 22:00 dan terbit sebelum 05:00, mengatasi ini.

Penandatanganan Perjanjian Good Friday pada tahun 1998 dan gencatan senjata IRA pada tahun 1994 telah memberikan pelabur lebih keyakinan untuk melabur di Belfast. Akibatnya, bandar ini telah menyaksikan pertumbuhan ekonomi yang berterusan dan pengubahsuaian berskala besar. Dataran Victoria, Cathedral Quarter dan Laganside, yang merangkumi kompleks Odyssey dan Waterfront Hall yang bersejarah, adalah antara pembangunan baharu.

Penambahbaikan lain yang patut diberi perhatian termasuk penghidupan semula Titanic Quarter dan pembinaan Menara Obel, bangunan tertinggi di pulau itu. Belfast kini merupakan ibu kota pendidikan dan komersial Ireland Utara. Kadar pengangguran Belfast ialah 4.2 peratus pada Februari 2006, lebih rendah daripada purata Ireland Utara dan UK sebanyak 5.5 peratus. Pekerjaan telah meningkat sebanyak 16.4% dalam tempoh sepuluh tahun yang lalu, berbanding 9.2% untuk UK secara keseluruhan.

Nilai perumahan di bandar ini telah meroket akibat dividen keamanan Ireland Utara. Harga hartanah Belfast meningkat sebanyak 50% pada tahun 2007, kadar kenaikan tertinggi di UK. Hartanah biasa di Belfast berharga £91,819 pada Mac 2007, dengan purata di selatan Belfast berharga £141,000. Belfast mempunyai kadar penghunian pemilik yang paling rendah di Ireland Utara, pada 54 peratus, pada tahun 2004.

Bilangan pelawat yang melawat Belfast telah meningkat hasil daripada keamanan. Pada tahun 2005, terdapat 6.4 juta pelawat, peningkatan sebanyak 8.5 peratus berbanding 2004. Pelancong tersebut membelanjakan £285.2 juta, menghasilkan sekitar 15,600 pekerjaan. Pada tahun 2006, bilangan pelawat meningkat sebanyak 6% kepada 6.8 juta, dengan pelancong membelanjakan £324 juta, meningkat 15% daripada 2005. Dua lapangan terbang di bandar ini telah menyumbang untuk menjadikannya salah satu percutian hujung minggu paling popular di Eropah.

Menurut penilaian ekonomi baru-baru ini oleh Howard Spencer, Belfast mempunyai ekonomi yang paling pesat berkembang antara tiga puluh bandar utama di UK sepanjang dekad yang lalu. Beliau mengulas mengenai kajian itu, "Itu kerana [daripada] asas ekonomi UK dan [kerana] orang benar-benar ingin melabur di UK."

Walaupun tahap cukai korporat yang lebih tinggi di UK berbanding di Republik, BBC Radio 4's World melaporkan. Negara sedang menerima "jumlah besar" pelaburan asing.

Ekonomi Belfast semakin meningkat, menurut The Times: “Ireland Utara merupakan ekonomi serantau yang paling pesat berkembang di UK pada 1990-an, menurut agensi pembangunan wilayah itu, dengan KDNK meningkat 1% setahun lebih cepat daripada negara lain. Industri perkhidmatan, seperti mana-mana ekonomi moden, adalah penting untuk pembangunan Ireland Utara dan berkembang maju. Kawasan ini, khususnya, mempunyai ekonomi pelancongan yang berkembang maju, dengan paras rekod pelancong dan pendapatan pelancong, dan telah mengukuhkan dirinya sebagai tapak pusat hubungan utama.” Sejak berakhirnya keganasan di Ireland Utara, pelancongan telah meletup, disokong oleh harga yang murah.

Belfast telah digelar "The New Celtic Tiger" oleh Der Spiegel, majalah mingguan Jerman untuk politik dan ekonomi.