Koh Tao

Menyelam skuba dan snorkeling ialah aktiviti popular di pulau itu, begitu juga mendaki, memanjat batu dan mendaki batu. Destinasi pelancongan paling popular ialah Sairee di pantai barat, yang menampilkan pantai berpasir putih sepanjang 1.7 kilometer hanya dipecahkan oleh beberapa batu besar dan taburan motel dan restoran berharga sederhana. Chalok Baan Khao, di selatan pulau itu, menjadi lebih popular sebagai pilihan untuk orang ramai yang ingin mengelakkan orang ramai. Bilangan pendaki yang semakin meningkat tertarik ke batu-batu granit yang terdapat di dalam hutan dan di pantai Ko Tao.

Ko Tao kurang maju berbanding Ko Samui dan Ko Pha Ngan, tetapi ia menjadi lebih popular, terutamanya dengan budaya backpacker pertengahan 20-an yang mencari pensijilan selam skuba dengan harga berpatutan. Sejak dua tahun lalu, demografi pulau itu mengalami peningkatan umur, dengan ramai tetamu yang pertama kali melawat pulau itu lebih 10 tahun lalu kini kembali bersama keluarga mereka.

Keadaan menyelam telah bertambah baik dengan ketara dalam beberapa tahun kebelakangan ini hasil daripada pengajaran berterusan komuniti penyelam terhadap penduduk tempatan. Corak cuaca El Nio 1997 mendorong pemanasan laut, mengakibatkan kehilangan banyak karang cetek di sekitar pulau itu. Pemulihan telah cepat dan luar biasa sejak itu. Selam skuba di Ko Tao kini adalah antara yang terhebat di Teluk Thailand. Dan, dengan bantuan organisasi pemuliharaan pulau Save Koh Tao, pandangan alam sekitar pulau itu bertambah baik.

Selama beberapa dekad, pelancongan dan pembangunan pulau itu telah meningkat secara beransur-ansur, dengan infrastruktur awam kadangkala ketinggalan jauh. Elektrik dan air tawar selalunya kekurangan bekalan, dan pelupusan sisa pepejal dan cecair tidak mencukupi. Hasil daripada faktor-faktor ini, pelancong ke Koh Tao digesa secara aktif untuk memelihara sumber dan melindungi syarikat dan pusat peranginan yang mesra alam.

Sebagai salah satu lokasi menyelam paling popular di dunia, akibat buruk menyelam terhadap kesihatan terumbu karang di sekitar Koh Tao semakin mendapat perhatian. Penyelam yang melawat pulau itu harus sangat berhati-hati dalam mematuhi kod etika yang diperlukan untuk menyelam/snorkeling di kawasan terumbu karang, terutamanya mengelak daripada menyentuh terumbu atau karang dalam apa jua cara. Sebab semula jadi, bersama-sama dengan penggunaan berlebihan beberapa lokasi, telah mengakibatkan peningkatan dalam populasi corallivor seperti siput Drupella dan bintang laut Crown-of-thorns di seluruh pulau sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Pelan Induk Pengezonan dan Peraturan Marin untuk pulau itu telah disediakan pada tahun 2012 dan kemudiannya menjadi perundangan tempatan, namun kesan bermanfaat daripada pengurusan yang lebih besar masih belum dapat direalisasikan dari segi kesihatan kawasan terumbu.

Chumpon Pinnacle, tempat menyelam di sebelah barat pulau, terkenal dengan penyelam yang mencari jerung paus dan jerung lembu. Walau bagaimanapun, apabila suhu air meningkat pada tahun sebelumnya, sejumlah besar jerung lembu telah berpindah ke laut yang lebih sejuk. Lebih 130 jenis karang keras dan 223 spesies ikan karang daripada 53 keluarga boleh ditemui di pulau itu.