Kolkata ialah ibu kota Bengal Barat, sebuah negeri India. Ia merupakan pusat ekonomi, kebudayaan dan pendidikan yang penting di India Timur, yang terletak di tebing timur Sungai Hooghly, dan Pelabuhan Kolkata ialah pelabuhan tertua India dan pelabuhan sungai yang penting. Bandar ini mempunyai 4.5 juta orang pada 2011; aglomerasi bandar, yang termasuk bandar dan pinggirannya, mempunyai kira-kira 14.1 juta, menjadikannya wilayah metropolitan ketiga paling ramai penduduk di India. Keluaran dalam negara kasarnya (diselaraskan untuk pariti kuasa beli) diramalkan sebanyak AS$104 bilion pada 2008, menduduki tempat ketiga di antara bandar raya India selepas Mumbai dan Delhi. Kolkata, metropolis metropolitan utama di negara membangun, mempunyai pencemaran bandar yang ketara, kesesakan lalu lintas, kemiskinan, kesesakan dan isu logistik dan sosial yang lain.
Tiga kampung yang sebelum Kolkata ditadbir oleh Nawab Bengal di bawah kekuasaan Mughal pada akhir abad ke-17. Berikutan pemberian lesen perdagangan Nawab kepada Syarikat Hindia Timur pada tahun 1690, lokasi itu dibangunkan oleh Syarikat menjadi pusat perdagangan yang semakin diperkukuh. Nawab Siraj ud-Daulah menawan semula Kolkata pada 1756 apabila Syarikat mula mengelak cukai dan ketenteraan kubu meningkat. Syarikat Hindia Timur merebutnya semula pada tahun berikutnya dan mengalahkan Nawab dari Bengal (Mir Qasim) apabila dia cuba untuk memaksa mereka keluar dari kawasan itu pada tahun 1764. Berikutan pergaduhan itu, Syarikat Hindia Timur menjalin kontrak dengan maharaja Mughal yang memberikan mereka kuasa untuk mengutip cukai dari wilayah itu, dengan itu menjadikan mereka pemungut cukai empayar. Pada tahun 1793, Syarikat Hindia Timur cukup berkuasa untuk menyingkirkan Nizamat (pihak berkuasa tempatan) dan mengawal sepenuhnya wilayah itu. Kolkata berkhidmat sebagai ibu kota kawasan yang dikuasai British di India semasa pemerintahan Syarikat dan kemudian di bawah British Raj sehingga tahun 1911, apabila kelemahan geografinya yang dirasakan, bersama-sama dengan peningkatan nasionalisme di Bengal, membawa kepada pemindahan ibu kota ke New Delhi. Bandar ini merupakan pusat tumpuan pergerakan kemerdekaan India, dan ia terus menjadi kawah politik negeri semasa. Selepas kemerdekaan India pada tahun 1947, Kolkata—yang pernah menjadi pusat pendidikan, sains, budaya dan politik India moden—mengalami kemerosotan ekonomi selama beberapa dekad.
Kolkata mempunyai tradisi orang asli dalam drama, seni, pawagam, teater dan kesusasteraan sebagai teras Renaissance Bengal abad ke-19 dan awal abad ke-20 dan pusat kebudayaan yang pelbagai dari segi agama dan etnik di Bengal dan India. Ramai orang dari Kolkata telah membuat sumbangan besar kepada seni, sains, dan bidang lain, termasuk banyak pemenang Hadiah Nobel. Budaya Kolkata dicirikan oleh kebiasaan seperti kejiranan yang luar biasa rapat (paras) dan interaksi intelektual spontan (adda). Bandar ini adalah rumah kepada sebahagian daripada industri filem Bengali di Bengal Barat, serta institusi budaya bersejarah yang mempunyai kepentingan nasional seperti Akademi Seni Halus, Memorial Victoria, Persatuan Asia, Muzium India dan Perpustakaan Negara India. Kolkata adalah rumah kepada Persatuan Hortikultur Pertanian India, Tinjauan Geologi India, Tinjauan Botani India, Persatuan Matematik Calcutta, Persatuan Kongres Sains India, Tinjauan Zoologi India, Institusi Jurutera, Tinjauan Antropologi India , dan Persatuan Kesihatan Awam India, antara organisasi saintifik profesional yang lain. Walaupun mempunyai stadium dan francais kriket yang besar, Kolkata adalah unik di kalangan bandar-bandar India dalam menekankan bola sepak persatuan dan sukan lain.
