사우디아라비아, 관광을 개발하고 싶어

사우디아라비아는 비전 2030에 따라 관광 부문을 대대적으로 혁신하고 있습니다. 2019년부터 레저 여행객에게 문을 열면서 방문객 수가 급증하여 2019년 8천만 명에서 2024년 1억 1천6백만 명으로 증가할 전망입니다. 2030년까지 1억 5천만 명의 방문객 유치라는 새로운 목표를 달성하기 위해 사우디아라비아는 8천억 달러 규모의 투자 계획을 발표했습니다. 이 계획에는 네옴(NEOM)과 홍해 리조트 같은 초대형 프로젝트 건설, 공항 및 항공사(예: 리야드 항공) 확장, 문화, 모험, 엔터테인먼트 관광 진흥 등이 포함됩니다. 이 글은 사우디아라비아의 관광 혁신을 데이터에 기반하여 자세히 살펴봅니다. 경제적 동기(석유 의존도 감소) 분석, 주요 개발 사업 조사, 그리고 현지 전문가의 통찰력을 제공합니다. 공식 데이터(방문객 통계, 예산)와 현지 상황을 균형 있게 제시하여 여행객들이 기대할 수 있는 바를 생생하게 전달합니다. 이를 통해 사우디아라비아의 야심찬 관광 산업 전환을 객관적인 사실과 실질적인 조언, 그리고 세계적인 관점에서 조명하는 종합적인 가이드를 제공합니다.

사우디아라비아의 관광 부문은 역사적인 변화를 겪고 있습니다. 수십 년 동안 여가 여행을 엄격하게 제한해 온 사우디아라비아는 이제 이러한 변화를 수용하고 있습니다. 문을 열었다 2019년에는 국제 관광객 수가 8천만 명에 달했습니다. 이후 방문객 수는 급증하여 2019년 약 8천만 명에서 사상 최고치를 기록했습니다. 2024년에는 1억 1600만 명 이에 따라 관계자들은 비전 2030의 관광 목표를 2030년까지 연간 방문객 수 1억 명에서 1억 5천만 명으로 상향 조정했습니다. "사우디아라비아 관광"(주요 키워드)의 이러한 대폭적인 확장은 무함마드 빈 살만 왕세자의 비전 2030 어젠다의 일환으로, 경제 다변화와 석유 의존도 감소를 통해 석유 자원 의존에서 벗어나 문화 및 레저 관광으로의 전환을 공고히 하려는 것입니다.

이러한 성장의 이야기는 미래지향적인 국가 계획과 현장에서 매일 일어나는 변화들을 한데 엮어냅니다. 네옴과 같은 새로운 메가시티, 홍해 연안의 리조트, 디리야와 알울라의 복원된 유적지 등이 그 예입니다. 수십억 달러에 달하는 공공 및 민간 투자, 항공사와 공항의 확장, 그리고 대대적인 비자 및 규제 개혁도 포함됩니다. 다음 장에서는 이러한 변화들을 자세히 살펴봅니다. 사우디아라비아가 관광 산업을 적극적으로 육성하는 이유는 무엇일까요? 그리고 그것이 실제로 어떻게 전개되는지, 냉철하고 데이터 중심적인 분석부터 여행 팁과 문화적 통찰력에 이르기까지 모든 것을 다룹니다. 목표는 상업적인 과장 광고와는 차별화되고, 모든 주장을 탄탄한 자료와 지역적 맥락에 기반하여 제시하는 포괄적이고 권위 있는 안내서를 만드는 것입니다.

1. 사우디아라비아가 관광 산업을 발전시키려는 이유: 전략적 필수 요소

2. 사우디아라비아 관광 산업 통계, 성장 및 전망

3. 사우디아라비아 관광 산업의 지형을 바꾸는 기가 프로젝트들

3.1. 네옴 – 5천억 달러 규모의 미래 도시

3.2. 홍해 프로젝트 – 럭셔리 섬 낙원

3.3. 키디야 – 엔터테인먼트의 중심지

3.4. 알울라 – 전통과 럭셔리가 만나는 곳

3.5. 특징 – 중동의 리비에라

3.6. 디리야 문 – 사우디아라비아 문화의 중심지

4. 인프라 혁명: 공항, 항공사 및 연결성

5. 호텔, 리조트 및 숙박 시설의 성장: 숙박업 호황

6. 사우디아라비아가 개발 중인 관광 유형

7. 사우디아라비아 13개 주에 걸친 지역 관광 개발

8. 주요 행사들이 관광 성장을 견인하고 있다

9. 지속가능성과 책임 있는 관광 이니셔티브

10. 거버넌스 및 정책 프레임워크

11. 사우디 관광이 직면한 도전과 장애물

12. 사우디아라비아는 지역 경쟁국들과 어떻게 비교될까?

13. 사우디 관광 산업 투자 및 사업 기회

14. 방문객을 위한 실용 정보

15. 사우디 관광의 미래 – 전문가 전망 및 예측

사우디아라비아가 관광 산업을 발전시키려는 이유: 전략적 필수 요소

사우디 정책 입안자들은 관광을 경제 성장의 초석으로 분명히 보고 있습니다. 경제 다각화수십 년 동안 사우디아라비아 경제는 석유에 크게 의존해 왔습니다. 오늘날에도 석유는 GDP의 약 40%, 세입의 약 75%를 차지합니다. 이러한 석유 의존성으로 인해 경제는 유가 변동에 매우 취약했습니다. 관광 산업은 이러한 상황을 개선하기 위해 설립되었습니다. 그것을 바꾸세요2016년에 발표된 비전 2030에서 사우디아라비아 정부는 사우디아라비아를 세계적인 관광 목적지로 만들겠다는 목표를 명확히 제시했습니다. 그 목표는 단순히 관광객 유치에 그치는 것이 아니라, 문화 공간 개방, 비석유 부문 수입 증대, 젊은 사우디인과 여성들을 위한 일자리 창출 등 사회 전반을 재편하는 것입니다. 아흐메드 알 카티브 관광부 장관은 최근 "우리는 이 위대한 나라의 잠재력을 발휘하고 있습니다. 우리는 세계에 제공할 것이 많습니다."라고 말했습니다.

석유 의존도 극복 – 경제 다각화. 구체적으로 말하자면, 정부의 목표는 경제에서 석유가 차지하는 비중을 줄이는 것입니다. (세계은행에 따르면 GDP 대비 석유 비중이 약 40%로 떨어졌음에도 불구하고 정부 수입의 약 50%가 여전히 석유에서 나옵니다.) 관광은 이러한 상황에 대한 균형추 역할을 할 것으로 여겨집니다. 유가 호황이나 불황 시 외국인 관광객 유입과 국내 문화 소비 증가는 소득 안정화에 도움이 될 수 있습니다. 또한 관광 투자는 호텔, 여행 서비스, 건설 등 다양한 분야에서 일자리를 창출합니다. 실제로 사우디아라비아 관광 산업은 이미 상당한 일자리를 창출해 왔습니다. 25만 개의 새로운 일자리 2019년부터 (그리고 사우디아라비아는 2030년까지 관광 관련 일자리 160만 개를 창출할 계획입니다). 다각화는 2014~2015년 유가 폭락 당시 얻은 교훈이며, 관광은 그 교훈을 실현하는 가장 눈에 띄는 축 중 하나입니다.

비전 2030의 관광 부문 – 목표 및 세부 목표. 무함마드 빈 살만 왕세자는 비전 2030을 통해 관광을 핵심 테마로 삼았습니다. 공식 비전 문서와 연설에서는 국내 엔터테인먼트 지출 증대와 해외 레저 관광객 유치에 중점을 두고 있습니다. 목표에는 관광 부문의 GDP 기여도 증대(공식 예측치는 2030년까지 약 10%로 현재 수준의 두 배)와 숙박업 부문 확대가 포함됩니다. 관계자들은 2024년까지 10년간의 관광 목표를 수정하여 공개적으로 발표했습니다. 상승 총 방문객 수를 1억 명에서 1억 5천만 명으로 늘릴 계획입니다. (아흐메드 알 카티브는 현재 관광객의 절반 정도가 종교 순례자라는 점을 지적하며, 향후 관광의 초점이 레저 및 비즈니스 방문객으로 옮겨갈 것이라고 시사했습니다.) 비전 2030에서 관광을 재정립하는 것은 국제적으로 새로운 이미지를 구축하고, 국내 젊은 층을 동원하며, 사우디아라비아의 역사적, 자연적 자산을 수익화하려는 광범위한 전략을 보여줍니다.

역사적 참고 사항: 사우디 비전 2030은 2016년 4월 무함마드 빈 살만 왕세자에 의해 발표되었습니다. 국가 변혁 계획이 정책은 "재정 관리 개선 및 석유 의존도 감소"를 명시적으로 목표로 삼았습니다. 비석유 수입 증대, 관광, 문화, 엔터테인먼트 등 분야 개발과 같은 목표를 설정했습니다.

8천억 달러 투자 약속. 이러한 거대한 목표를 달성하려면 막대한 투자가 필요합니다. 사우디 정부와 국부펀드(공공투자펀드, PIF)는 약 2,000억 파운드를 투자하기로 약속했습니다. 8천억 달러 관광 프로젝트 및 인프라 개발에 투입될 자금입니다. 이 수치는 공공 자금과 예상되는 민간 부문 기여금을 합산한 것입니다. 예를 들어, 5천억 달러 규모로 추진되는 미래형 도시 계획 프로젝트인 네옴(NEOM)만 보더라도 알 수 있습니다. 사우디아라비아 정부는 이 막대한 자금을 공항, 호텔, 테마파크, 문화 유적지 등을 건설하는 데 투입하여 GDP 성장과 비석유 수입 증대를 도모할 계획입니다. 분석가들은 네옴이 목표를 달성할 경우 2030년까지 GDP에 약 1천억 달러를 기여할 수 있을 것으로 예상하며, 이는 정부의 야심찬 계획을 보여주는 사례입니다. 이처럼 막대한 투자 규모는 전례가 없는 수준입니다. 걸프만 국가 중 관광과 경제를 동시에 재편하려는 목적으로 이처럼 많은 핵심 프로젝트를 이처럼 빠르게 추진한 나라는 없습니다. 장기적인 관점에서 외국인 투자 유치, 관광 수입 증대, 일자리 창출을 통해 초기 투자 비용을 상쇄할 수 있을 것으로 기대됩니다.

지역적 관점

아흐메드 알 카티브 관광부 장관은 “공항 수용 능력과 항공사 수용 능력을 확대하고, 도시들을 직항편으로 연결해야 한다”고 말했습니다. 그는 관광 산업의 혁신은 사우디아라비아의 항공 운송 네트워크 전반을 개편하는 것을 의미한다고 강조했습니다. 그의 발언은 인프라와 정책이 최고위층의 전략에서 비롯되어야 함을 잘 보여줍니다.

사우디아라비아 관광 산업 통계, 성장 및 전망

사우디 관광 산업은 구체적인 수치로 가장 잘 이해할 수 있습니다. 다음은 성장률, 기준치 및 목표치에 대한 개요입니다.

2019년 기준치: 사우디아라비아는 2019년 9월에 공식적으로 국제 레저 관광객에게 개방했습니다(그 이전에는 비자가 주로 사업, 가족 또는 종교 순례자에게만 발급되었습니다). 개방 첫 해부터 사우디아라비아는 상당한 관광객 수를 기록했습니다. 약 8천만 명 방문객(사우디아라비아 국내 여행객 포함).
2024년 기록: 2024년까지 총 관광객 방문 횟수는 약 100만 건에 달할 것으로 예상됩니다. 1억 1600만올해 수치는 당초 예상을 훨씬 뛰어넘었습니다. 당초 목표였던 1억 달러를 초과 달성했다. 2030년까지 (그중 약 2,970만 명은 해외 관광객이었고, 나머지는 국내 방문객이었습니다.)
2025년 여름 급증: 2025년 여름에도 이러한 추세는 계속되었습니다. 관광부는 다음과 같이 보고했습니다. 3200만 명 이상 2025년 여름 성수기(6월~8월) 동안 국내외 관광객 수를 합산한 결과 전년 대비 26% 증가하여 532억 사우디 리얄의 관광 수입을 창출할 것으로 예상됩니다.
경제적 영향: 관광객 지출은 이러한 수치와 함께 증가해 왔습니다. 총 관광 수입은 2024년에 2,838억 사우디 리얄(약 756억 달러)에 달했으며, 이 중 약 3분의 2는 해외 관광객, 3분의 1은 국내 관광객이 차지했습니다.
방문 목표: 관계자들은 2030년 목표를 다음과 같이 수정했습니다. 1억 5천만 연간 방문객 수를 예측하고 있는데, 이 중 약 7천만 명이 외국인 관광객이고 8천만 명이 국내 관광객일 것으로 예상하고 있습니다. 이는 현재 방문객 구성에 비해 크게 증가한 수치입니다.

연도/기간	총 방문객 수 (국내 + 해외)	국제선 도착	관광객 지출(SAR)	노트
2019	약 8천만	약 1300만	– (팬데믹 이전 기준선)	레저 관광객에게 개방하는 첫 해입니다.
2024	1억 1600만	2970만	2,838억 사우디 리얄	기록적인 한 해; 국가 목표치 상향 조정
2025년 여름	3200만 명 이상	해당 없음	532억 사우디 리얄	여름 시즌 한정; 2024년 여름 대비 +26% 증가
2030년 (목표)	1억 5천만	약 7천만	–	수정된 비전 2030 관광 목표

출처: 사우디 관광부 및 공식 보고서.

이 수치들은 해당 분야가 얼마나 빠르게 성장하고 있는지를 보여줍니다. (참고로, 2024년 총 방문객 수 1억 1,600만 명은 다른 걸프 국가들의 팬데믹 이전 수준을 훨씬 뛰어넘는 수치입니다. 예를 들어 두바이는 최근 몇 년간 연간 약 1,500만~1,800만 명의 해외 방문객을 유치했습니다.)

사우디아라비아 관광 산업의 지형을 바꾸는 기가 프로젝트들

사우디 관광의 특징 중 하나는 거대한 개발 프로젝트 포트폴리오인데, 이는 흔히 '개발 프로젝트'라고 불립니다. 기가 프로젝트이것들은 세계적인 관심을 끌기 위해 조성된 새로운 도시 또는 리조트 단지들입니다. 아래는 가장 주목할 만한 곳들입니다.

네옴 – 5천억 달러 규모의 미래 도시

비전 2030의 핵심 프로젝트 중 하나는 다음과 같습니다. 네옴사우디아라비아 북서부에 계획된 첨단 기술 도시 네옴(NEOM)은 2017년에 발표되었으며, 26,500km² 면적에 걸쳐 5천억 달러가 투자될 예정입니다. 홍해 연안을 따라 건설될 이 도시는 산업, 관광, 라이프스타일이 조화롭게 어우러진 탄소 중립 허브로 구상되고 있습니다. 주요 요소는 다음과 같습니다. 라인 (거울로 둘러싸인 건물 안에 있는 170km 길이의 선형 도시) 트로이 (2026년 개장 예정인 스키 시설을 갖춘 산악 리조트), 바이오테크 및 에너지 단지, 해안 리조트 등이 들어설 네옴은 그 규모가 전 세계 대부분의 도시 개발 프로젝트를 왜소하게 만들며, 많은 국가의 전체 면적보다도 넓습니다. 사우디아라비아 공공투자펀드(PIF)가 네옴 개발을 주도하며 최첨단 혁신을 목표로 하고 있습니다. 예를 들어, 네옴은 2030년까지 GDP에 1,000억 달러를 기여할 수 있을 것으로 예상됩니다. 아직 상당 부분 건설 중이지만, 네옴은 사우디아라비아가 고급스럽고 미래지향적인 관광으로 도약하려는 의지를 보여주는 상징적인 존재입니다.

홍해 프로젝트 – 럭셔리 섬 낙원

그만큼 홍해 프로젝트 또 다른 중요한 축은 사우디아라비아 서부 해안에 조성되는 고급 해안 개발 프로젝트입니다. PIF 산하의 레드 씨 글로벌(Red Sea Global)이 운영하는 이 프로젝트는 90개가 넘는 섬과 200km에 달하는 해안선을 포함합니다. 다양한 섬과 내륙 지역에 수십 개의 고급 리조트(초기 계획은 8,000개의 객실을 갖춘 호텔 50개)를 건설할 예정입니다. 지속가능성은 이 프로젝트의 핵심 강점이며, 해양 보존과 친환경 설계를 우선시하는 "재생 관광"으로 불리기도 합니다. 첫 번째 리조트는 2023년 말에 개장했으며, 이후 단계적으로 더 많은 리조트가 들어설 예정입니다. 이 열대 군도는 사우디아라비아의 감독과 보존 하에 몰디브와 같은 고급 휴양지로 자리매김하고자 하며, 스노클링, 다이빙, 보호된 산호초가 주요 관광 명소입니다.

키디야 – 엔터테인먼트의 중심지

리야드 근처, 키디야 시티 334km² 규모의 "엔터테인먼트, 스포츠, 예술의 수도"로 계획되었습니다. 1단계(당초 2023년 완공 예정)에는 테마파크, 스포츠 경기장, 경주장, 문화 시설 등이 포함됩니다. 핵심 시설은 다음과 같습니다. 식스 플래그 키디야세계 최초의 아시아 식스 플래그 테마파크인 키디야에는 기록적인 롤러코스터가 들어설 예정입니다. 포뮬러 1 수준의 레이싱 서킷과 워터파크도 조성될 것입니다. 사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 소유한 키디야 투자회사는 세계적인 수준의 어트랙션을 통해 사우디 국민뿐 아니라 인근 지역 관광객까지 유치하는 것을 목표로 하고 있습니다. 초기 예측에 따르면 연간 수천만 명의 방문객과 32만 5천 개의 일자리가 창출될 것으로 예상되는 키디야는 걸프 지역이 테마파크 관광에 거둔 큰 기대를 걸고 있습니다.

알울라 – 전통과 럭셔리가 만나는 곳

쉬운 알울라는 사우디아라비아 북서부에 위치한 고대 오아시스 지역으로, 고고학적 유적이 풍부합니다. 그중에서도 가장 빛나는 곳은 헤그라(마다인 살리흐)로, 사우디아라비아 최초의 유네스코 세계문화유산이며 2세기 나바테아인 무덤으로 유명합니다. 사우디아라비아는 비전 2030 계획에 따라 알울라를 역사적 가치를 존중하는 관광 중심지로 탈바꿈시키기 위해 왕립위원회를 설립했습니다. 반얀 트리 알울라와 같은 고급 리조트와 개인 텐트 캠프가 사암 협곡과 올리브 숲 사이에 조성되었습니다. 또한 다양한 문화 축제( 알울라 모멘츠 (시리즈) 음악과 예술을 사막으로 가져옵니다. 2025년 알울라는 월드 트래블 어워드에서 "세계 최고의 문화 관광 프로젝트"로 선정되기도 하며 이러한 노력을 인정받았습니다. 간단히 말해, 알울라는 사우디아라비아의 깊은 문화유산을 최고급 숙박 시설과 모험 코스와 결합하여 제공합니다.

특징 – 중동의 리비에라

알다 홍해 연안에 조성되는 아말라(Amaala)는 최고급 "웰니스 및 라이프스타일" 휴양지로, 4,155km²에 달하는 광활한 해안선을 자랑합니다. 친환경적인 럭셔리를 추구하며, 스파 리조트, 마리나, 그리고 환경 보전 프로그램을 포함합니다. 특히, 아말라는 연간 방문객 수를 50만 명으로 제한하여 고급스러움과 프라이버시를 보장할 예정입니다. 2025년 완공 예정인 1단계에서는 코랄리움 해양생물연구소와 요트 클럽을 갖춘 마리나 빌리지가 문을 엽니다. 아말라는 총 29개의 호텔(3,800개 이상의 객실)과 1,200세대의 레지던스를 건설할 계획입니다. 이 프로젝트는 100% 재생 에너지 운영과 2040년까지 "30%의 순 환경 보전 효과"를 달성할 것으로 기대됩니다. 아말라 개발로 약 110억 사우디 리얄(약 30억 달러)의 경제적 효과와 최대 5만 개의 일자리가 창출될 것으로 예상됩니다. 아말라는 자연과 럭셔리가 조화를 이루는 최고급 휴양지, 사우디아라비아가 꿈꾸는 리비에라의 모습을 구현한 곳입니다.

디리야 문 – 사우디아라비아 문화의 중심지

이러한 신축 부지와는 대조적으로, 디리야 이 프로젝트는 사우디아라비아 역사를 되살리는 것에 관한 것입니다. 리야드 외곽에 위치한 디리야는 15세기 알 사우드 왕조의 원래 수도였습니다. 진흙 벽돌로 지어진 지구는... 앗투라이프 유네스코 세계문화유산인 디리야 게이트 개발청은 옛 궁전을 복원하고, 박물관, 호텔, 그리고 유적지 주변에 보행자 중심의 도심을 건설하고 있습니다. 나지드 건축 양식을 보존하고 문화 명소를 조성함으로써, 디리야 게이트는 사우디아라비아의 문화유산을 세계 무대에 선보이는 것을 목표로 합니다. (매년 겨울 이곳에서는 리야드 시즌과 디리야 시즌 행사가 열려 많은 사람들이 이 역사적인 장소를 찾습니다.) 디리야는 사우디아라비아 왕국의 역사를 고스란히 담고 있습니다. 이곳은 말 그대로 현대 사우디아라비아의 발상지이며, 이제는 세계 최고의 문화 중심지로 재탄생했습니다.

요약하자면, 기가 프로젝트 네옴, 홍해, 키디야, 알울라, 아마알라, 디리야(외 다수)는 다양한 관광 명소를 아우르는 네트워크를 형성합니다. 이 지역들은 예술, 역사, 스릴 넘치는 놀이기구, 자연, 그리고 초현대적인 생활 환경을 모두 갖추고 있습니다. 각 지역마다 개발 일정이 다르지만(네옴과 키디야는 2020년대 중반 개장을 목표로 하고 있으며, 홍해 리조트들은 이미 운영을 시작했고, 식스 플래그 키디야는 2025년 12월 개장 예정), 이 모든 지역은 사우디 관광의 미래 방향을 보여줍니다. 바로 규모가 크고, 다양하며, 국가 주도적인 관광입니다.

인프라 혁명: 공항, 항공사 및 연결성

아무리 훌륭한 리조트라도 관광객들이 접근할 수 없다면 소용이 없습니다. 사우디아라비아는 적극적으로 리조트를 확장하고 있습니다. 연결성.

신규 공항 및 확장: 리야드에서 건설 중 킹 살만 국제공항 건설이 진행 중이며, 완공되면 연간 1억 2천만 명의 승객을 수용할 수 있게 됩니다(현재 킹 칼리드 공항의 수용 능력보다 3배 이상 많음). 제다에서는, 킹 압둘아지즈 국제공항 72억 달러 규모의 새로운 공항 단지 건설을 포함하여 공항 확장이 진행 중이며, 이 단지는 연간 8천만 명의 수용 능력을 목표로 하고 있습니다. 담맘과 메디나에 있는 다른 지역 공항들도 개선될 예정입니다.
리야드 항공 - 새로운 국영 항공사: 2023년 사우디아라비아에서 출시되었습니다. 리야드 항공사우디아 항공을 보완할 새로운 국영 항공사인 리야드 항공이 설립되었습니다. 사우디 국부펀드(PIF)의 지원을 받는 리야드 항공은 수백 대의 항공기를 구매하고 수십 개의 새로운 국제 노선을 개설할 계획입니다. 2025년 말 런던 노선에 제한적으로 취항했으며, 미국, 아시아 등 장거리 노선도 확대할 예정입니다. 2030년까지 현재 약 100개인 사우디아라비아 직항 노선을 250개로 늘리는 것이 목표입니다.
노선 확장: 기존 항공사인 사우디아 항공도 항공기 보유 대수를 늘리고 코드셰어 협정을 체결하고 있습니다. 델타 항공(미국)을 비롯한 주요 항공사들도 리야드 직항편 운항을 발표했습니다. 국영 항공사와 외국 항공사 모두 예상되는 수요를 반영하여 사우디아라비아 노선을 신설하고 있습니다.
토지 연결성: 사우디아라비아는 국내적으로 철도와 도로망에 투자하고 있습니다. 리야드 지하철은 2021년에 개통되었고, 버스와 트램 시스템도 운행을 시작했습니다. 고속철도 건설 계획(예: 리야드-담맘 구간 및 네옴 연결 노선)이 완료되면 이동 시간이 단축될 것입니다. 도로망 또한 확장되고 있는데, 예를 들어 리야드 주변과 제다를 연결하는 새로운 고속도로망이 건설 중입니다. 이 모든 것은 관광객(및 순례자)들의 도시 간 이동을 더욱 편리하게 하기 위한 것입니다.

이러한 인프라 구축은 숙박 시설 증가를 보완합니다. 포춘 글로벌 포럼에서 언급했듯이, “공항 수용 능력과 항공사 수용 능력을 확대해야 합니다.” 모든 방문객을 감당하기 위해서입니다. 실제로 사우디아라비아는 그렇게 예측하고 있습니다. 2030년까지 30만 개 이상의 신규 호텔 객실 건설 (공항 확장에 맞춰) 방문객 숙박 일수가 크게 증가할 것으로 예상됩니다.

호텔, 리조트 및 숙박 시설의 성장: 숙박업 호황

이러한 모든 발전의 직접적인 결과는 다음과 같습니다. 호텔업계 호황사우디아라비아는 관광객 증가에 발맞춰 2030년까지 약 30만 개의 새로운 호텔 객실을 확보하는 것을 목표로 삼았습니다(현재 약 20만 개에서 증가). 이미 지난 5년간 5만 개 이상의 객실이 문을 열었습니다. 글로벌 및 지역 호텔 체인들이 앞다퉈 진출하고 있으며, 제다와 리야드에는 월도프 아스토리아, 제다 원과 같은 새로운 고급 호텔들이 들어서고 있고, 신흥 관광지에는 반얀 트리 알울라, 네옴의 아만 리조트와 같은 리조트들이 들어서고 있습니다.

Bullet list of key hospitality trends: – 방별 목표: 정부는 2030년까지 현재 객실 수를 두 배로 늘리기 위해 20만~30만 개의 객실을 추가할 계획이라고 공개적으로 밝혔습니다. 여기에는 5성급 리조트와 중급 호텔이 모두 포함됩니다.
– 고급 제품 vs. 저가 제품: 고급 호텔 부문이 주요 관심사입니다(소비자 비율이 높아 수익이 빠르게 증가하기 때문입니다). 예를 들어, 홍해 및 아마알라 프로젝트만으로도 수십 개의 5성급 리조트가 추가될 예정입니다. 하지만 관계자들은 가족 여행객과 젊은 여행객을 위해, 특히 종교 유적지와 도심 인근에 중저가 호텔도 적극적으로 홍보하고 있습니다.
– 순례자 숙소: 메카와 메디나 주는 하즈와 움라 순례객을 수용하기 위해 수만 개의 호텔 객실을 계속해서 확장하고 있습니다(사우디 TV는 비전 2030에 따라 약 24만 명의 호텔업 종사자가 교육을 받았으며, 그중 상당수가 순례객 호텔에서 근무한다고 보도했습니다). 제다의 코르니쉬에는 초대형 호텔 타워를 건설하고 성지 모스크 근처에 새로운 숙박 시설을 마련할 계획입니다.
– 직업 훈련: 인력 수요를 충족하는 것은 매우 중요합니다. 사우디아라비아는 호텔업계의 선구자들 이 프로그램은 10만 명의 국민에게 관광 및 호텔 관련 기술을 교육했습니다. 대학과 직업 전문 교육 기관에서는 관광 관련 과정을 개설하고 있습니다. 그러나 업계 관계자들은 정부의 노력에도 불구하고 숙련된 가이드, 요리사, 관리자 부족을 이미 토로하고 있습니다.

이 모든 수치와 목표는 정부 공식 발표와 신뢰할 만한 언론 보도를 인용한 것입니다. 경쟁이 매우 치열한 상황입니다. 한 분석가는 "사우디아라비아가 상상할 수 있는 모든 호텔 브랜드와 계약을 맺고 있다"고 평했습니다. 그 결과, 지난 몇 년 동안 사우디아라비아에 많은 호텔이 문을 열었고, 앞으로 더 많은 호텔이 계획되고 있습니다. 여행객들에게는 국제적인 5성급 체인 호텔부터 사막의 부티크 호텔까지 선택의 폭이 넓어졌다는 의미이지만, 수요가 이러한 증가세를 따라갈 수 있을지에 대한 의문도 제기됩니다. (STR과 업계 언론의 최근 조사에 따르면 객실 점유율은 여전히 상승 여력이 있으며, 이는 현재 수요가 공급량에 근접하고 있음을 시사합니다.)

사우디아라비아가 개발 중인 관광 유형

사우디아라비아의 다각화된 관광 계획은 단일 유형의 여행객이 아닌 다양한 관광 "세그먼트"를 명시적으로 목표로 삼고 있습니다. 크게 종교, 문화/유산, 엔터테인먼트, 스포츠, 모험, 비즈니스/MICE(회의, 인센티브 여행, 컨퍼런스, 전시회) 등으로 분류할 수 있으며, 각 세그먼트별로 고유의 인프라와 마케팅 전략을 갖추고 있습니다.

종교 관광: 현재 방문객 중 가장 큰 비중을 차지하는 것은 단연 순례객입니다. 하즈(메카 연례 순례)와 움라(연중 순례)에는 매년 1,500만 명 이상이 방문하며, 대부분 사우디아라비아인과 남/동남아시아, 아프리카 등지의 무슬림들입니다. 이들을 수용하기 위해 사우디아라비아는 메카와 메디나 주변의 공항과 호텔을 지속적으로 확장하고 있습니다. 비전 2030은 또한 순례 경험을 개선하는 것을 목표로 하고 있습니다. 예를 들어, 새로운 하라마인 고속철도 제다, 메카, 메디나를 연결하는 도로 건설이 진행 중이며, 그랜드 모스크의 수용 능력 확장 계획도 수립되고 있습니다. 하지만 종교 관광은 단지 시작에 불과하며, 관계자들은 순례객이 아닌 관광객 부문이 빠르게 성장할 것으로 기대하고 있습니다. 현재 숙박 관광객의 약 절반이 순례객입니다.
문화 및 유산 관광: 이것이 새로운 담론의 핵심입니다. 사우디아라비아는 순례를 넘어 7개의 유네스코 유적지(알울라의 알히즈르(헤그라), 디리야의 앗투라이프, 역사적인 제다 등), 수십 개의 박물관과 전통 마을, 그리고 문화 축제를 강조합니다. 예를 들어, 디리야는 나지드 문화의 살아있는 박물관으로 조성되고 있으며, 알울라는 나바테아인과 이슬람 이전 시대의 역사를 활용하고 있습니다. 역사적 고찰 해당 박스에는 디리야의 유네스코 중요 유적지가 언급되어 있습니다. 리야드(예: 국립 박물관, 역사적인 모스크)와 동부 지역(담맘의 전통 마을) 등지에서는 공공 예술 프로젝트와 문화유산 탐방로가 개발되고 있습니다. 이러한 노력의 목표는 사우디아라비아를 단순히 종교적인 장소가 아닌, 나마스 산, 슈브라 궁전, 새롭게 복원된 오스만 제국 요새와 같은 풍부한 역사적 명소를 가진 곳으로 홍보하는 것입니다.
엔터테인먼트 관광: 여기에는 도시 관광과 축제 관광이 포함됩니다. 사우디아라비아는 이제 연중 내내 축제 일정이 이어지고 있으며, 특히 다음과 같은 축제들이 유명합니다. 리야드 시즌 (10월~3월) 및 디리야 시즌 (12월~3월) 기간에는 국제 콘서트, 스포츠 경기, 미술 전시회, 시장 등 다양한 행사가 개최됩니다. 리야드 시즌에만 2023~2024년 한 해 동안 1,900만 명의 방문객이 찾아왔습니다. 마돈나, 방탄소년단 뷔 등 세계적인 스타들의 콘서트와 세계 헤비급 복싱 선수권 대회, 포뮬러 1 경기 등 국제 스포츠 행사가 열렸습니다. 레고랜드 리야드(2021년 개장)와 식스 플래그 키디야(2025년 12월 개장) 같은 테마파크도 이 기간에 포함됩니다. 이러한 엔터테인먼트 중심의 전략은 두바이와 싱가포르가 놀이공원을 활용한 것처럼 가족 단위 여행객과 젊은 여행객을 유치하기 위한 것입니다.
스포츠 관광: 사우디아라비아는 엔터테인먼트 행사 외에도 주요 스포츠 행사를 유치하거나 개최하는 데 적극적입니다. 사우디는 앞으로 여러 행사를 개최할 예정입니다. 2034 FIFA 월드컵 (중동에 혼자 가는 건 처음이에요) 2029년 동계 아시아 게임 네옴의 트로예나 스키 리조트에서 열리는 행사처럼, 사우디아라비아는 매년 골프 토너먼트와 권투 경기를 개최하고 있으며, 제다에서는 새로운 포뮬러 1 그랑프리도 열리고 있습니다. 이러한 유명 행사들은 호텔 객실을 채우고 사우디아라비아를 활동적인 여행지로 홍보하는 데 기여합니다. 관계자들은 이러한 행사들이 문화유산 관광을 대체하는 것이 아니라 병행하기 위한 것이라고 말합니다. 예를 들어, 디리야의 도시 문화유산은 포뮬러 E 경주 기간 동안 선보였고, 트로예나의 겨울 스포츠는 산악 경관을 배경으로 펼쳐질 예정입니다.
모험 및 생태 관광: 사우디아라비아의 다채로운 지형은 모험 관광의 매력적인 요소입니다. 사우디아라비아는 홍해 다이빙(예: 위 사진의 파라산 제도 산호초), 엠티 쿼터 사막 캠핑, 아시르 산맥 트레킹, 알울라의 샤란 자연보호구역 같은 곳에서의 야생 동물 사파리 등 다양한 액티비티를 홍보하고 있습니다. 대규모 프로젝트에도 모험 요소가 포함되어 있습니다. 네옴(NEOM)의 트로제나(Trojena)에는 중동 최초의 스키 슬로프가 들어설 예정이며, 홍해 리조트에서는 사막 모래 언덕과 수상 스포츠를 즐길 수 있고, 아마알라(Amaala)는 친환경 숙박 시설을 선보일 계획입니다. 정부는 아시르 국립공원과 제벨 카라 동굴(Jebel Qara caves)과 같은 국립공원과 하이킹 코스를 조성하고 있습니다. 현재는 규모가 작지만, 자연 애호가들을 겨냥한 이 분야는 앞으로 성장할 것으로 예상됩니다.
비즈니스 및 MICE 관광: 리야드와 제다는 새로운 컨벤션 센터를 건설하여 지역 비즈니스 중심지로 발돋움하려 하고 있습니다. WTM 스포트라이트 리야드 (2026년 9월에 개최될) 박람회를 비롯한 여러 무역 박람회는 이러한 야심을 보여줍니다. 목표는 인프라를 개선하고 규제를 완화하여 유엔 정상회의, 기술 컨퍼런스 등 주요 회의를 유치하는 것입니다. 이는 문화 관광과도 연관이 있는데, 예를 들어 외국 비즈니스 방문객들은 출장 일정에 관광을 추가하는 경우가 많습니다.

전반적으로 사우디아라비아는 ~에 걸고 있지 않다. 하나 특정 유형의 관광이 아니라, 다양한 시장에 어필할 수 있는 폭넓은 메뉴를 제공하는 것입니다. 알-카티브 관광부 장관에 따르면, 약 현재 방문객의 절반은 종교 순례자입니다.여가 활동 증가로 인해 해당 부문의 점유율은 감소할 것으로 예상됩니다. 위 차트는 해당 국가의 전략이 여러 범주에 걸쳐 있음을 보여줍니다.

사우디아라비아 13개 주에 걸친 지역 관광 개발

사우디아라비아의 관광 투자는 리야드와 헤자즈 지역에만 국한되지 않고 왕국 전역에 고르게 분산되어 있습니다. 13개 주 모두 각기 다른 규모의 관광객 유치 경쟁을 벌이고 있습니다.

리야드(중앙): 수도인 덴버는 비즈니스 외에도 다양한 분야로 사업을 확장하고 있습니다. 주요 관광 명소로는 킹 압둘라 금융 지구의 스카이라인과 전통적인 명소들이 있습니다. 알 마스막 요새또한 (최근에 개장한) 디리야 역사 지구도 있습니다. 리야드 시즌 행사, 국립 박물관과 같은 박물관 등 도시의 엔터테인먼트 시설도 점점 늘어나고 있습니다. 리야드는 새로운 공항(킹 살만 국제공항)과 리야드 지하철을 통해 MICE 관광과 고급 쇼핑의 중심지로 자리매김하고 있습니다.
메카 주(서부): 메카와 제다가 있는 곳입니다. 그랜드 모스크 외에도 이 지역은 다양한 시설을 개발하고 있습니다. 홍해 리비에라 홍해 연안의 리조트, 아름다운 섬들, 그리고 유네스코 세계문화유산인 제다의 역사적인 알 발라드 지구는 제다의 대표적인 관광 명소입니다. (완공 예정인) 새로운 제다 타워와 같은 프로젝트들은 제다 자체를 매력적인 관광지로 만들고자 합니다. 제다를 단순한 순례 여행 경유지가 아닌, 해변과 다이빙을 즐길 수 있는 레저 관광객을 위한 관문으로 홍보하려는 노력이 계속되고 있습니다.
마디나 주(서부): 메디나와 그 고대 유적지(곧 개장할 헤그라 방문자 센터 등)를 중심으로 알울라는 메디나 주 바로 외곽에 위치해 있으며, 행정적으로는 별개이지만 종종 메디나 지역과 연관지어 여겨집니다. 메디나의 유네스코 세계문화유산인 쿠바 모스크와 키블라틴 모스크가 관광 명소로 각광받고 있습니다. 또한, 헤그라 관광을 활성화하기 위해 주 북부에 고급 리조트 건설도 계획되고 있습니다.
동부 주: 전통적으로 석유 부국이었던 이 지역은 이제 문화유산 관광으로 거듭나고 있습니다. 담맘과 알코바르는 가족 단위 관광객을 유치하기 위해 해변 개발(코르니쉬, 워터프런트)을 진행했습니다. 아람코의 역사를 보여주는 역사적인 석유 박물관과 사막의 성들도 방문할 만한 곳입니다. 또한, 이 지역은 전국 철도망과 연결되어 있어 접근성이 뛰어납니다. 산업과 관광이 조화를 이루는 좋은 사례로, 다란의 킹 파흐드 대학교 공원에서 열리는 축제들이 그 예입니다.
타북: NEOM과 홍해 프로젝트 덕분에 새로운 관문이 생겼습니다. 타북 공항은 NEOM의 트로예나 공항을 이용할 수 있도록 확장되었습니다. 이 지역의 주요 명소로는 오스만 제국 시대의 항구 도시인 알와즈와 북쪽의 와디 룸과 유사한 사막이 있습니다. 타북은 홍해 모험과 성장하는 북서부 리조트 지역의 출발점으로 자리매김하고 있습니다.
아시르(남서부): 산이 많고 푸른 아시르 주는 더위를 피해 찾는 국내 관광객들에게 인기가 높습니다. 아브하 시는 케이블카와 공원이 있는 "산악 휴양지"로 개발되었으며, 리잘 알마와 같은 전통 마을들은 문화 유적지로 복원되었습니다. 사우디아라비아의 다른 지역에 비해 쾌적한 기후는 아시르 주의 큰 장점이며, 알바하 관광 축제와 같은 다양한 행사도 개최됩니다.
기타 주: 그 밖에도 여러 지역이 새롭게 떠오르고 있습니다. 알자우프와 북부 국경 지역에는 고고학 유적지와 전통 마을이 있습니다. 나즈란에는 사막 요새와 온천이 있습니다. 알카심은 종교 유산(이슬람에서 가장 오래된 모스크 중 하나가 있는 곳)에 중점을 두고 있습니다. 동부 리아드의 하일과 타북 같은 지역에는 사막과 암각화가 있습니다. 각 지역은 국가 전략의 작은 부분이며, 종종 PIF(이슬람 개발 기금)가 지역 개발 회사(RC 알울라와 유사)를 통해 지원합니다.

지역별 표: 인프라 및 관광 명소 (사우디아라비아)

주	주요 개발 사항	주요 명소	주요 프로젝트
리야드	킹 살만 공항(2025년), 리야드 지하철, 주요 호텔 확장	알 마스막 요새, 디리야, 국립 박물관	디리야 문(유네스코 유적지), 컨벤션 및 전시 센터
메카	킹 압둘아지즈 국제공항(제다) 확장, 하즈 순례 인프라 구축	메카의 그랜드 모스크, 제다 알 발라드, 홍해 해변	제다 타워, 홍해 연안의 여러 리조트 개발 사업
메디나	메디나 공항 확장, 관광버스 노선망	예언자 모스크, 쿠바 모스크, 헤그라(알울라)	헤그라 방문자 센터(알울라), 전통 마을 복원
동부 주	다흐란 공항 확장, 코르니쉬 개발, 박물관	해변, 유서 깊은 담맘과 타루트 섬, 사막의 오아시스	킹 압둘라 경제 도시(KAEC) 관광 구역
타북	네옴 공항, 홍해로 향하는 새로운 고속도로	팔순례자 동굴, 타북 성, 사막 풍경	네옴 & 트로예나 스키 리조트, 아마알라 접근 통로
포로	아바 국제공항, 케이블카 시스템	푸른 산, 아시르 국립공원, 전통 마을	아시르 지역 개발 프로그램, 여름 축제
기타 (나즈란, 자잔)	지역 공항 시설 개선, 도로 개선	나즈란 요새, 파라산 제도(자잔)	문화재 복원 사업 (예: 나즈란 모스크)

이 표는 공식 자료와 개발 계획에서 얻은 지역 인프라 및 관광 데이터를 종합한 것입니다.

표에서 볼 수 있듯이, 모든 지역이 각기 고유한 지리적 특성을 활용하여 상당한 관심을 받고 있습니다. 이러한 전국적인 접근 방식은 지금까지 도시 중심적인 전략을 펼쳐온 아랍에미리트(UAE)와 같은 경쟁국들과 사우디아라비아의 전략을 차별화합니다. (지역 전략에 대한 자세한 내용은 뒷부분의 비교표를 참조하십시오.)

주요 행사들이 관광 성장을 견인하고 있다

사우디아라비아의 관광 일정은 국제 관광객을 끌어들이는 다양한 행사로 가득합니다. 주요 정기 행사 및 예정된 행사는 다음과 같습니다.

리야드 시즌: 매년 10월부터 3월까지 열리는 엔터테인먼트 축제로, 콘서트, 스포츠 경기, 문화 전시회, 그리고 거대한 실내 시장이 있는 리야드 블러바드 등이 포함됩니다. 2023-24 리야드 시즌에는 많은 사람들이 참가했습니다. 1900만 명의 방문객 모든 행사를 아우릅니다. 머라이어 캐리, 두아 리파와 같은 스타들이 이곳에서 공연했습니다. 리야드 시즌은 매년 겨울 도시를 임시적인 글로벌 축제의 중심지로 탈바꿈시킵니다.
디리야 시즌: 역사적인 디리야 지역을 중심으로 열리는 자매 축제입니다(대략 12월~3월). 나바테아 테마 공연, 전통 시장, 구시가지에서 열리는 디리야 포뮬러 E 경주 등 문화 및 유산 행사에 중점을 둡니다. 이는 디리야를 살아있는 문화유산 지역으로 만들고자 하는 비전과 연계되어 있으며, 도심 축제인 리야드 시즌을 보완하는 역할을 합니다.
2029년 동계 아시아 게임: 네옴의 트로예나 리조트에서 개최될 이 대회는 중동 최초의 주요 동계 스포츠 행사입니다. 아시아 올림픽 평의회의 승인을 받은 이 대회 유치 신청은 사우디아라비아의 동계 스포츠 위상을 높이기 위한 중요한 발판이 될 것입니다. 2023년 유치 신청 발표 당시에도 큰 화제를 불러일으켰고, 항공사들은 스키 시즌 동안 네옴으로 향하는 전세기 노선을 추가하기도 했습니다.
2034 FIFA 월드컵: 사우디아라비아가 2034년 월드컵 개최권을 획득했습니다. 중동 국가가 단일 월드컵을 개최하는 것은 이번이 처음입니다. 유치 과정에서 사우디아라비아는 왕국 전역에 최첨단 경기장 9곳을 건설하는 계획을 발표했습니다. 아직 먼 미래의 일이지만, 벌써부터 새로운 도시와 스포츠 시설 건설 등 인프라 계획과 국제 마케팅에 박차를 가하고 있습니다.
기타 국제 컨퍼런스: 사우디아라비아는 현재 유엔 세계 관광 회의(2025년 리야드), 미래 투자 이니셔티브(사막의 다보스 포럼과 같은 경제 포럼), 그리고 다양한 G20/GCC 회의 등 주요 정상 회담을 정기적으로 개최하고 있습니다. 이러한 행사들은 정치 엘리트와 비즈니스 여행객들을 유치하여 사우디아라비아의 위상을 더욱 높이고 있습니다.
국제 비즈니스 행사: 글로벌 모바일 인터넷 컨퍼런스(GMIC 리야드)를 비롯한 여러 행사는 사우디아라비아를 중동의 기술 및 금융 허브로 자리매김하는 것을 목표로 합니다. 이러한 행사들은 앞서 언급된 행사들보다 규모는 작지만, MICE(회의, 인센티브 여행, 컨퍼런스, 전시회) 전략의 일환입니다.

사건 발생 타임라인 종합표:

이벤트	타이밍	자연	메모
리야드 시즌	10월~3월 (연례)	엔터테인먼트 페스티벌	2023~24년 행사에는 약 1,900만 명의 방문객이 몰렸습니다.
디리야 시즌	12월~3월 (연례)	문화 및 유산 축제	At-Turaif에서 포뮬러 E(2021) 경기 및 주요 콘서트를 개최했습니다.
UNWTO 세계 관광 컨퍼런스 2025	2025년 9월	국제 관광 정상회의	리야드에서 개최됨 (유엔 관광 총회)
WTM 스포트라이트 리야드 2026	2026년 9월 29일 ~ 10월 1일	여행 산업 전시회	450개 이상의 전시업체, 약 6,500명의 참관객
2029년 동계 아시아 게임	2029년 1월	대륙 스포츠 이벤트	NEOM/트로예나 스키 리조트에서 개최됨
FIFA 월드컵 2034	2034년 6월~7월	글로벌 축구 선수권 대회	사우디아라비아의 첫 단독 월드컵 개최국

이러한 주요 행사는 단기적인 관광객 유입(예: 성수기 동안 호텔 예약이 꽉 차는 현상)과 장기적인 신뢰도 구축(예: 월드컵 유치로 인한 수년간의 인프라 투자 촉진)이라는 두 가지 효과를 모두 제공합니다.

지속가능성과 책임 있는 관광 이니셔티브

이러한 프로젝트의 규모를 고려할 때, 사우디 지도자들은 국제적인 관심에 대한 대응이자 진정한 우려에서 비롯된 지속가능성을 강조해 왔습니다. 몇 가지 주요 계획이 눈에 띕니다.

지속가능 관광 글로벌 센터: 2021년 사우디 정부가 설립한 이 센터는 유엔의 지원을 받아 리야드에 본부를 두고 있으며, 전 세계 관광 산업의 탄소 중립 전환을 지원하는 것을 목표로 합니다. 이는 관광 분야의 "녹색 성장"에 대한 사우디 정부의 공개적인 의지를 반영합니다.
리야드 선언(UNTWO 2025): 2025년 리야드에서 열린 유엔 관광 총회에서 사우디아라비아는 지속 가능한 관광을 위한 50년 로드맵("리야드 선언")을 발표했습니다. 이 로드맵은 문화 보존, 환경 보호 및 지역 사회 참여를 핵심 원칙으로 삼고 있습니다.
프로젝트에서의 환경 보호: 모든 초대형 프로젝트에는 환경 관련 약속이 포함되어 있습니다. 예를 들어, 아말라 프로젝트는 100% 재생 에너지 사용과 지역 생태계에 30%의 순보존 효과를 약속합니다. 홍해 프로젝트는 광범위한 산호초 연구 프로그램을 운영하고 있으며 폐수 배출 제로를 목표로 합니다. 네옴(NEOM) 계획 담당자들은 90%의 녹지 공간을 확보하여 탄소 중립 도시를 만들겠다고 주장합니다. 비평가들은 실행 가능성에 의문을 제기하지만, 친환경 기술에 대한 투자와 정책적 수사는 상당합니다(예: 네옴에 건설될 120억 달러 규모의 친환경 수소 생산 시설).
해변 및 해양 규정: 해안 관광 지역을 보호하기 위한 새로운 법률이 제정되었습니다. 2026년 1월, 사우디아라비아 홍해 당국은 해당 법률을 시행했습니다. 해변 운영자 요건 및 조건 – 안전 기준을 강화하고, 오염을 제한하며, 해변의 수용 능력을 설정하는 규정입니다. 예를 들어, 모든 리조트는 면허를 소지한 인명 구조원, 폐기물 재활용 계획, 환경 모니터링 시스템을 갖춰야 합니다. 이러한 규정은 리조트 확장이 홍해 연안과 같은 곳의 자연미를 훼손하지 않도록 하기 위해 마련되었습니다.
관광 탄소 감축 계획: 사우디아라비아는 2022년 세계경제포럼(WEF)의 "지속 가능한 관광 원칙" 창립 서명국으로, 이 원칙에는 관광 산업 전반에 걸쳐 탄소 발자국을 측정하고 줄이는 내용이 포함되어 있습니다. 주요 프로젝트에 참여하는 호텔들은 친환경 인증(예: LEED 및 사우디아라비아 자체의 알-자와하라 친환경 등급)을 획득하고 있습니다.

요컨대, 사우디아라비아의 주장은 관광 산업을 육성하고 있다는 것입니다. “올바른 방법” 규모가 기존의 관광지들을 압도할 정도임에도 불구하고, 현실은 엇갈립니다. 많은 비평가들은 물 사용량과 노동 관행을 지적합니다. 하지만 사우디아라비아는 이제 가능한 모든 곳에서 지속가능성을 강조하는 전략을 펼치고 있습니다.

계획 노트

2026년 1월부터 시행되는 사우디아라비아의 새로운 해안 관광 규정에 따라 모든 홍해 해변 리조트는 허가를 받고 엄격한 환경 관리를 받아야 합니다. 앞으로 여행객들은 걸프 지역 리조트에서 공식적인 해변 기준과 친환경 인증 마크(예: 블루 플래그 인증)를 볼 수 있을 것으로 예상됩니다.

거버넌스 및 정책 프레임워크

이러한 관광 붐을 관리하기 위해서는 새로운 거버넌스 구조가 필요합니다. 2020년 사우디아라비아는 관광 감독 권한을 여러 기관으로 분산시켰습니다.

관광부: 아흐메드 알 카티브 장관이 이끄는 내각급 부처는 관광 부문의 전략, 규제 및 진흥을 담당합니다. 국가 관광 전략, 기술 개발 등의 정책을 수립하고 프로젝트를 감독합니다.
사우디 관광청(STA): 관광부 산하 법정 기관인 사우디 관광청(STA)은 마케팅 캠페인(예: "사우디 방문"), 국제 사무소 운영, 관광 상품 개발 등을 담당합니다. 또한 디지털 비자 발급 및 브랜딩 분야에서도 활발하게 활동해 왔습니다.
관광개발기금(TDF): 관광산업개발기금(TDF)은 관광 관련 중소기업(호텔, 여행사 등)에 대출, 보조금, 공동 투자를 제공하는 금융 기관입니다. 2022년에 설립된 TDF는 100억 사우디 리얄(약 27억 달러)의 자본금을 바탕으로, 다른 금융기관에서 자금을 조달하기 어려운 프로젝트에 자금을 지원하는 역할을 합니다. 또한 직업 훈련 프로그램도 지원합니다.
삶의 질 향상 프로그램: 엄밀히 말하면 관광 관련 사업은 아니지만, 왕세자실에서 운영하는 비전 2030 프로그램은 사우디아라비아 도시의 엔터테인먼트 행사, 공원, 스포츠 및 문화 사업에 자금을 지원합니다. 본질적으로 이 프로그램은 관광객들이 즐길 수 있는 국내 "상품"을 창출하는 역할을 합니다.

열쇠 정책 변경 관광 활성화를 위해 여러 조치가 시행되었습니다. 2019년에는 49개국에 전자비자가 도입되어 번거로운 종이 비자를 대체했으며, 현재 105개국(EU 전체, 중국, 미국 포함)에 비자 없이 또는 도착 비자로 입국할 수 있습니다. GCC 방문객을 환영하기 위해 국가 신분증 시스템도 개선되었습니다. 규제도 완화되어 영화관이 개관(2018년), 여성 운전 금지 해제(2018년), 일부 오락 시설에 대한 제한 완화 등이 이루어졌습니다. 해변 복장 규정과 음주 금지는 서구권보다 여전히 엄격하지만, 지침이 마련되었습니다(예: 일부 해변에 남녀 구역 분리).

위에 규제 전선앞서 언급한 해변 관련 규정 외에도 사우디아라비아는 표준화된 호텔 등급 시스템을 도입하고, 호텔 품질 검사를 강화하며, 관광 사업자에게 면허 취득을 의무화했습니다. 안전 기준도 강화되었으며(특히 사막과 바다에서), 국제 신용평가기관들은 사우디아라비아의 "개선되고 있는 인프라"를 긍정적으로 평가하면서도, 당국이 소규모 사업자를 지나치게 단속할 경우 과잉 규제의 위험성을 지적했습니다. 현재까지 사우디의 정책은 전반적으로 투자를 장려하고 시장 진입을 용이하게 하는 데 초점을 맞추고 있습니다.

사우디 관광이 직면한 도전과 장애물

야심찬 계획에는 언제나 어려움이 따르기 마련입니다. 몇 가지 난관이 장밋빛 전망을 흐리게 합니다.

지각과 이미지: 국제적으로 사우디아라비아는 여전히 엄격한 보수주의, 인권 비판, 폐쇄적인 사회라는 이미지를 갖고 있습니다. 최근 개혁에도 불구하고, 과거 남녀 혼합 출입 금지나 제한된 오락 시설에 대한 이야기가 대중의 기억 속에 남아 있어 일부 관광객(특히 유럽/미국 가족)의 방문을 꺼리게 합니다. 사우디 정부는 미디어 캠페인과 '소프트 파워'를 통해 이러한 인식을 바꾸려 노력하고 있습니다. 예를 들어, 휴가를 온 여성이 사설 리조트에서 자유롭게 돌아다닐 수 있다는 점을 강조하는 식입니다. 하지만 회의적인 시각은 여전히 남아 있습니다. “정말 방문하는 게 재밌을까요?” 흔히 받는 질문입니다. 사우디아라비아는 유명인 콘서트 유치, 항공 노선 개설, 우호적인 홍보 활동 등을 통해 국제적 이미지를 개선하기 위해 적극적으로 노력하고 있지만, 뿌리 깊은 인식을 바꾸는 데는 시간이 걸립니다.
인프라 구축 위험: 프로젝트 규모가 워낙 크다 보니 지연과 비용 초과에 대한 우려가 커지고 있습니다. 예를 들어, 네옴(NEOM)과 키디야(Qiddiya) 프로젝트는 완공 일정이 지연되었습니다(당초 2025년 완공 예정이었으나 연기됨). 극한 기후 지역에서의 초대형 건설 사업은 또한 위험에 직면해 있습니다(근로자들의 열 스트레스 문제가 보고된 바 있음). 키디야의 식스 플래그(Six Flags)와 같은 프로젝트가 지연될 경우 전체적인 추진력이 약화될 수 있습니다. 자금 조달의 변동성 또한 위험 요소입니다. 유가가 하락하고 정부 예산이 긴축될 경우 일부 프로젝트는 속도가 느려질 수 있습니다. 투자자들은 이러한 상황을 예의주시하고 있습니다. 비전 2030 계획은 야심차지만, 꾸준한 실행이 필수적입니다.
인적 자본 격차: 사우디아라비아는 현재 숙련된 호텔업 종사자 부족 현상을 겪고 있습니다. 많은 호텔들이 여전히 외국인 직원에 의존하고 있습니다. 정부의 사우디인 고용 우선 정책으로 인해 사우디 국민을 고용해야 하지만, 관련 교육 프로그램은 이제 막 확대되고 있는 중입니다. 관광업계는 이직률이 높고, 서비스 방식의 문화적 차이 또한 어려움이 될 수 있습니다. 호텔업계의 선구자들 이 프로그램은 도움이 되지만, 충분한 요리사, 관광 가이드, 이벤트 매니저 등을 양성하는 데는 수년이 걸립니다. 비평가들은 사우디아라비아의 젊은 인구에게 지속 가능한 직업 경로가 필요하며, 서비스 부문이 빠르게 발전하지 않으면 노동력 부족으로 성장이 저해될 수 있다고 지적합니다.
걸프만 인접국과의 경쟁: 아랍에미리트(두바이와 아부다비)와 카타르도 관광 상품을 공격적으로 확장하고 있습니다. 두바이는 이미 연간 약 1,700만~1,800만 명의 해외 관광객을 유치하고 있으며, 강력한 글로벌 브랜드 이미지를 구축하고 있습니다. 카타르는 2022년 월드컵 개최 이후 현대적인 인프라와 새로운 이미지를 갖추었습니다. 사우디아라비아는 규모(훨씬 큰 영토), 문화유산(유네스코 유적지), 그리고 종교 관광 독점권(사우디아라비아만이 하지를 주최함)을 통해 차별화를 시도하고 있습니다. 하지만 서구와 아시아의 여행사들은 필연적으로 가격과 경험을 비교할 것입니다. 예를 들어, 관광객들은 리야드까지 가는 추가 비행편을 택하는 대신 두바이의 테마파크를 선택할 수도 있습니다. 사우디아라비아의 관광 기획자들은 이러한 경쟁을 인지하고 있으며, 예를 들어 새로운 축제 일정은 아랍에미리트의 전략을 반영하고 있습니다.
세계 경제 불확실성: 관광 부문은 세계 경기 침체에 민감합니다(2020~2021년 사례 참조). 사우디아라비아의 전략은 지속적인 세계 경제 성장에 기반하고 있습니다. 만약 경기 침체나 유가 충격이 발생한다면, 여행객들은 여가 여행을 줄일 것입니다. 또한, 환율 변동도 소비 패턴에 영향을 미칩니다. 사우디아라비아는 이러한 영향을 완화하기 위해 관광객 유입 시장을 다변화하고(중국, 인도 등) 국내 관광을 장려하고 있습니다. 하지만 거시경제 변동성(예: 코로나19 이후 인플레이션, 향후 에너지 시장 변동)은 여전히 변수로 작용할 것입니다.
환경적 및 사회적 부담: 마지막으로, 급격한 관광 성장세는 자원에 부담을 줄 수 있습니다. 사우디아라비아의 기후는 극심한 여름 더위를 의미하기 때문에 관광객 유입은 계절에 따라 크게 좌우됩니다. 이미 매년 주요 종교 행사로 인해 메카의 시설 운영에 상당한 부담이 가해지고 있습니다. 여기에 대규모 관광객 유입이 더해지면 용수 공급, 폐기물 처리 시스템, 그리고 사회적 규범에 심각한 압박이 가해질 것입니다. 예를 들어, 사우디인 고용 확대 정책과 추운 기후에 대한 가치관이 맞물리면서 사회적 마찰이 발생할 수 있습니다(외국인에게만 술을 판매하는 식당, 남녀 혼용 해변 이용 규정 등). 사우디 정부는 이러한 제약에 대해 비교적 투명하게 공개해 왔으며, 기후 변화에 대한 경고를 발령하기도 했습니다(예: 자원 보존을 위해 7월과 8월 여행을 자제하도록 권고하는 "적당한 여름" 캠페인).

요컨대, 비전 2030의 목표는 명확하지만, 많은 부분이 그렇지 않다. 운영상의 어려움 불확실성이 커지고 있습니다. 신뢰할 만한 관찰자들과 투자 분석가들은 독자들이 이러한 불확실성을 이해할 수 있도록 이러한 장애물들을 강조합니다.

사우디아라비아는 지역 경쟁국들과 어떻게 비교될까?

사우디아라비아의 관광 산업 육성 정책은 종종 인근 걸프 국가들과 비교되곤 합니다. 간단한 비교를 통해 각 국가의 특색을 명확히 알 수 있습니다.

측면	사우디아라비아	아랍에미리트	카타르
연간 해외 방문객 수 (2024년)	입국자 2,970만 명; 총 1억 1,600만 명 (국내선 포함)	두바이 ~1,870만(UAE 총 2,000~2,100만)	약 508만 명 (최고 기록 경신 연도)
주요 프로젝트	NEOM, 홍해 리조트, Qiddiya, Diriyah, AlUla, Amaala	두바이 엑스포 시티, 아부다비 루브르 박물관, 야스 아일랜드(페라리 월드, RTA 프로젝트)	루사일 시, 카타라 문화 마을, 월드컵 경기장 재활용, 노스 필드 관광
주요 관광 명소	종교(메카, 메디나), 문화유산(디리야, 알울라), 고급 섬	엔터테인먼트(부르즈 할리파, 팜 주메이라), 쇼핑(두바이 몰), 문화유산(알 아인 오아시스)	이벤트 장소(교육 도시 경기장), 시장, 사막 투어
유네스코 세계유산	7개 유적지(예: Hegra, Diriyah, Historic Jeddah)	1곳 (알 아인 오아시스)	0
주요 행사	2034 FIFA 월드컵, 2029 동계 아시아 게임	엑스포 2020(2021년 개최 예정), 2027년 아시안 올림픽 개최 가능성	2022 FIFA 월드컵(완료); 향후 대회 유치 신청
종교 관광	예 – 하지 & 움라(메카, 메디나)	아니요	아니요
규모 및 투자	인구 약 3,500만 명; 비전 2030 계획에 8,000억 달러 이상 투자	인구 약 1천만 명, 국가 지출 수백억 달러	인구 약 300만 명, 운전자본 지출 약 2천억 달러, 현재 다변화 중

세 나라 모두 석유 부국이라는 공통점을 가지고 있지만, 사우디아라비아는 여러 요소를 결합했다는 점에서 독특합니다. 종교의 관광 산업은 방대한 문화유산과 메가 프로젝트를 보유한 독점 시장입니다. UAE는 도시 브랜딩(특히 두바이의 화려함)에 중점을 둔 반면, 사우디아라비아는 알울라와 같은 농촌 지역의 고고학 유적지와 종교 유적지를 포함하는 더욱 폭넓은 모델을 제시합니다. 카타르는 월드컵을 성공적으로 개최하고 스포츠 인프라에 투자한 것이 강점이었지만, 그 외의 관광 개발 노력은 지금까지는 소규모에 그쳤습니다. 위 표에서 사우디아라비아의 방문객 수는 카타르를 훨씬 능가하고 (국내 방문객을 포함할 경우) UAE보다도 많지만, 사우디아라비아는 더욱 다양한 관광 상품을 제공합니다. 각 시장은 서로에게서 배우고 있습니다. 사우디아라비아는 두바이의 이벤트 전략을 연구했고, UAE는 루브르 박물관과 구겐하임 아부다비처럼 문화를 관광에 접목하는 방법을 연구했습니다. (이러한 문화적 투자는 사우디아라비아의 디리야 게이트와 유사합니다.)

궁극적으로 사우디아라비아의 차별화 전략은 다음과 같습니다. 규모 + 전통 + 독점성사우디아라비아는 수백만 명의 종교 관광객을 수용할 수 있을 뿐 아니라 고급 레저 관광객까지 유치할 수 있는 반면, 아랍에미리트는 순례 관광객이라는 요소가 부족했습니다. 하지만 아랍에미리트는 연결성(글로벌 항공사)과 소규모 관광의 용이성(단일 시간대, 밀집된 도시)에서 앞서 있습니다. 카타르는 부의 측면에서는 사우디아라비아와 비슷하지만, 방문객 다양성 측면에서는 아직 뒤처집니다. 사우디아라비아의 과제는 고유한 정체성을 유지하면서 이웃 국가들의 장점을 종합하는 것입니다.

사우디 관광 산업 투자 및 사업 기회

여행객을 넘어 사우디아라비아의 관광 개발은 투자자와 기업에게도 막대한 경제적 기회를 제공합니다. 비즈니스 관계자를 위한 몇 가지 핵심 사항은 다음과 같습니다.

우선 지원 분야: 사우디 정부는 특히 숙박업(호텔 및 리조트), 엔터테인먼트(공원, 쇼핑몰, 식음료), 교통(항공, 철도), 기술(스마트 관광 서비스) 분야에 대한 투자를 장려하고 있습니다. 비전 2030 문서에는 "우선 투자 분야" 목록이 발표되어 있습니다. 예를 들어, 네옴(NEOM)과 홍해 지역에서는 호텔 프로젝트 민관협력(PPP) 사업과 라이선스 입찰이 추진될 예정입니다. 영화, 패션, 디지털 등 문화 및 창조 산업 또한 인센티브를 통해 육성되고 있습니다.
관광개발기금(TDF): 우리는 관광개발기금(TDF)의 역할에 대해 언급했습니다. TDF는 민간 프로젝트에 저금리 대출과 지분 투자를 제공합니다. 최근에는 사우디 은행들이 관광 산업에 대한 대출을 확대하도록 장려되고 있습니다. 외국인 투자자들은 TDF와 국부펀드(PIF, 대규모 프로젝트에 소수 지분을 투자하는 경우가 많음)로부터 공동 자금 지원을 기대할 수 있습니다. 소규모 사업자의 경우, 보장된 환매 프로그램과 보조금을 통해 사업 진입 위험을 줄일 수 있습니다.
공공-민간 파트너십(PPP): 많은 초대형 프로젝트들이 민관협력사업(PPP) 형태로 진행됩니다. 예를 들어, 네옴(NEOM)의 개발 사업들은 종종 국제 기업들과의 합작 투자로 이루어집니다(미러 라인(Mirror Line) 및 사우디 국부펀드(PIF)와 함께 진행한 네옴 트로제나 리조트(NEOM Trojena resort)처럼). 디리야 게이트(Diriyah Gate)는 사우디 개발청(DGDA)과 현지 개발업체 간의 민관협력사업입니다. 사우디 정부는 또한 사업 추진을 촉진하기 위해 인허가 절차를 간소화하고 토지 무상 지원을 제공하고 있습니다. 투자자들은 유리한 조건을 찾을 수 있지만, 외국인에게 더욱 유리하도록 개정된 사우디아라비아의 상법(예: 많은 분야에서 100% 외국인 소유 허용)에도 유의해야 합니다.
규제 체계: 최근 법률이 개정되었습니다. 부동산 소유권 규정이 완화되었고(관광 지역 포함), 파산법이 강화되었으며(채권자 보호), 행사 및 공연장 허가를 통합 관리하기 위한 새로운 엔터테인먼트 관리국이 설립되었습니다. 관광 개발법 또한 인센티브에 대한 법적 근거를 제공합니다. 2023년 사우디아라비아는 사업 방문객을 위한 간소화된 비자 절차를 도입하고, 많은 국적자에게 관광 비자 발급 권리를 보장하는 법률을 제정했습니다. 전반적인 추세는 투자를 더 쉽게 만드는 것입니다.
시장 전망: 시장 조사에 따르면 낙관적인 성장세가 예상됩니다. 예를 들어, 세계관광협회(WTM) 보고서는 GCC 지역의 관광 지출이 2030년까지 약 3,500억 달러에 달할 것으로 전망하며, 사우디아라비아의 비중이 점점 커질 것으로 예측합니다. 세계관광협회는 사우디아라비아의 관광 GDP가 향후 몇 년간 두 자릿수 성장을 지속할 것으로 전망하고 있습니다. 하지만 급변하는 시장 상황을 고려하여 기업들은 신중한 계획을 세우고 현지 파트너십을 모색해야 합니다.

상업적 측면에 관심 있는 분들은 기회가 많지만 투명성과 실사 과정이 중요하다는 점을 유념해야 합니다. 현지 당국(예: 디리야 프로젝트의 경우 DGDA, 해안 개발의 경우 레드씨 글로벌, 투자청(STA) 투자 사무소)과의 협의를 통해 구체적인 입찰 조건이나 인센티브에 대한 정보를 얻을 수 있습니다. 최근 레드씨 글로벌의 2022년 IPO와 같은 대규모 거래 사례를 통해 기업 가치 평가에 필요한 가격 데이터를 확보할 수 있었습니다. 전반적으로 사우디 관광은 정부 지원을 받는 유망한 시장이지만, 관련 규정과 프로젝트가 발전해 나가는 과정에 있어 인내심이 필요합니다.

방문객을 위한 실용 정보

사우디아라비아 방문을 계획하시는 분들을 위해 (최근 업데이트 기준) 주요 실용 정보를 알려드립니다.

비자 요구 사항: 사우디아라비아는 이제 다음과 같은 것을 제공합니다. 전자비자 미국, 유럽 연합, 인도, 중국, 호주를 포함한 49개국 이상 시민은 비자를 신청할 수 있으며, 그 외 국가 시민은 도착 비자 또는 무비자로 입국할 수 있습니다. 온라인 신청 절차는 간단합니다. 사우디 공식 비자 포털을 통해 신청하고 수수료를 납부하면 보통 하루 이틀 안에 승인을 받을 수 있습니다. 비자는 일반적으로 1년 동안 유효하며 최대 90일까지 체류할 수 있는 복수 입국 관광 비자입니다. 비즈니스 여행객은 별도로 신청해야 합니다(비즈니스 전자 비자 이용 가능). 순례자(하즈/움라 비자)는 별도의 비자 절차를 따라야 합니다. 여행 전에는 항상 사우디 관광청 웹사이트에서 최신 비자 목록을 확인하십시오.
입국 및 건강: 사우디아라비아는 특정 질병에 대한 예방 접종 증명서를 요구합니다(보건부 최신 지침 확인). 2024년 기준으로 코로나19 관련 격리 규정은 없었지만, 황열병 예방 접종(일부 국적자에 한함)과 같은 특정 질병에 대한 예방 접종 증명서 제출은 여전히 요구됩니다. 외국인 여행객은 입국 시 사우디 정부 건강 앱인 "타와칼나(Tawakkalna)"에 등록해야 합니다. 예방 접종을 완료한 경우 일반적인 입국 절차는 허용됩니다. 세관 검사는 비교적 간단한 편입니다(돼지고기 반입 금지, 의약품 검사 엄격, 거액의 현금 반입 시 신고 필요).
새로운 해변 규정 (2026년 1월 시행): 해변이나 홍해 리조트로 휴가를 계획하신다면 엄격한 규칙이 적용된다는 점을 알아두세요. 해변 운영자는 인명 구조원을 배치하고 허가를 받아야 하며, 성별에 따라 구역이 나뉘어 있을 수 있습니다(예: "가족 해변" 대 남성 전용). 일반적인 수영복 착용이 허용됩니다(전신을 가리는 옷은 필요 없지만, 보수적인 가족들은 여전히 단정한 복장을 선호할 수 있습니다). 관광객의 드론 사용 및 수중 사진 촬영은 규제 대상입니다(사우디아라비아 민간항공청 규정을 확인하세요). 많은 해변 리조트에서는 새로운 규정으로 인해 안전 표지판과 환경 보호 정보를 명확하게 게시할 것입니다.
문화적 고려사항: 사우디아라비아는 서구 국가들에 비해 보수적인 국가입니다. 공공장소에서는 단정한 행동을 해야 합니다. 예를 들어, 여성 관광객은 법적으로 의무는 아니지만 일반적으로 아바야(헐렁한 검은색 망토)를 입습니다. 외국인 여성의 히잡 착용은 의무는 아니지만, 시골 지역이나 종교 시설에서는 착용하는 것이 일반적입니다. 남성은 긴 바지를 입고 민소매 셔츠는 피해야 합니다. 공공장소에서 애정 표현을 하는 것은 금기입니다. 외국인 관광객을 위한 호텔이나 리조트에서는 복장 규정이 다소 완화된 경우가 많습니다. 항상 현지 관습을 존중해야 합니다. 예를 들어, 허락 없이 사람(특히 여성)의 사진을 찍지 마십시오. 식당이나 공공장소에는 보통 가족석이 있습니다. 전국적으로 음주가 금지되어 있으므로 이에 맞춰 준비해야 합니다.
방문하기 가장 좋은 시기: 사우디아라비아의 기후는 극심한 여름 더위(섭씨 45도 이상)부터 온화한 겨울까지 다양합니다. 겨울과 초봄(11월~3월) 성수기에는 날씨가 선선하여 사막과 산악 지역 관광에 적합하고 축제 시즌도 한창입니다. 여름(4월~10월)은 특히 내륙 지역이 매우 덥지만, 홍해 연안이나 아시르 산맥과 같은 일부 해안 지역은 비교적 쾌적합니다. 주요 행사나 종교 휴일 기간에는 사전 예약을 강력히 권장합니다(메카의 하즈 순례 기간에는 제다에서도 호텔 예약이 어려울 수 있습니다).
혼자 여행하는 여성: 사우디아라비아는 여성 단독 여행객을 환영합니다. 법적으로도 허용되어 있어, 여성은 남성 보호자 없이도 렌터카를 이용하거나 호텔에 투숙할 수 있습니다. 주요 도시에는 상당수의 여성 외국인 거주자가 있으며, 여성 전용 서비스(레스토랑, 박물관 데이 등)도 점차 늘어나고 있습니다. 여성 여행객은 문화적 규범(특히 단정한 복장)을 준수해야 하지만, 일반적으로 안전하고 편안한 여행을 즐길 수 있습니다 (여성 전용 투어와 여성 호텔 직원이 점점 더 많아지고 있습니다).
여행 일정: 유네스코 유적지(예: 알울라 또는 제다 구시가지)를 최소 한 곳 이상 방문하고, 현지 음식(예: 캅사 또는 길거리 샤와르마)을 꼭 맛보세요. 공식 관광 웹사이트와 앱에서 지역별 추천 여행 일정을 확인할 수 있습니다.

내부자 팁

일정이 허락한다면 겨울(10월~3월)에 여행하세요. 이 시기는 주요 축제 시즌과 겹치면서 무더운 여름을 피할 수 있습니다. 예를 들어, 리야드 시즌과 디리야 시즌에는 세계적인 콘서트와 이벤트가 열립니다. 또한, 사막의 밤은 낮에는 따뜻하더라도 쌀쌀할 수 있으니 여러 겹 껴입을 수 있는 옷을 준비하세요.

여행 관련 정보(통화: 사우디 리얄(SAR); 대부분의 장소에서 카드를 사용할 수 있지만 현금도 항상 소지하세요)와 안전(사우디아라비아는 일반적으로 관광객에게 매우 안전하며 법 집행이 엄격합니다)도 방문 전에 확인해야 합니다. 핵심은 사우디아라비아가 입국 규정을 대폭 완화하고 방문객을 적극적으로 환영하고 있지만, 문화적 배경을 이해하고 여행하는 것이 현명하다는 점입니다.

사우디 관광의 미래 – 전문가 전망 및 예측

2030년 이후 사우디아라비아 관광은 어떤 모습일까요? 전문가와 관계자들은 조심스럽지만 낙관적인 전망을 제시합니다.

2030년 목표 및 경제적 영향: 비전 2030은 2030년까지 관광객 1억 5천만 명을 유치하고 관광 산업이 GDP의 10%를 차지하는 것을 목표로 하고 있습니다. 이 목표가 달성된다면 관광 산업은 과거 GDP의 약 50%를 차지했던 석유 부문의 경제 비중과 비슷한 수준에 도달하게 됩니다. 이러한 승수 효과는 향후 10년간 수천억 달러에 달하는 누적 지출을 창출하고 소매, 교육, 교통 부문에도 긍정적인 파급 효과를 가져올 수 있습니다. 사우디아라비아 정부는 관광 부문의 수출 수익(유입 지출)이 연간 수백억 달러에 이를 것으로 예상하고 있습니다. 거시경제적 관점에서 볼 때, 관광 산업의 성공적인 전환은 석유 수입이 변동하더라도 사우디아라비아의 연간 3~5% 성장률을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
글로벌 시장 역할: 사우디아라비아는 세계적으로 인정받는 관광지로 발돋움하는 것을 목표로 하고 있습니다. 이미 중동 관광 시장은 연간 약 7%의 성장률을 보이고 있으며, 사우디는 이 시장에서 상당한 점유율을 확보하고자 합니다. 사우디는 2035년에서 2040년까지 세계 20대 관광 목적지에 진입하는 것을 구상하고 있습니다(현재는 국제 관광객 수 기준으로 상위권에 들지 못하고 있습니다). 사우디가 추구하는 새로운 영역은 단순한 여가 활동뿐 아니라 문화·정신적 체험도 포함합니다. 사우디는 이슬람 유산, 때묻지 않은 자연, 그리고 고급스러움이 어우러진 복합적인 관광 명소로서의 입지를 구축하고자 합니다. 특히, 사우디의 재생 관광에 대한 투자는 대규모 지속 가능한 개발의 모델이 될 수 있을 것입니다.
경제 다각화 효과: 관광 산업이 성공한다면, 엔터테인먼트 분야의 중소기업(SME) 육성이나 여성 기업가 육성 등 비전 2030 목표 달성에 간접적으로 기여할 수 있습니다. 관광개발기금은 관광 부문의 GDP 비중이 1% 증가할 때마다 수만 개의 일자리가 창출될 수 있다고 추산합니다. 반대로 목표 달성에 실패할 경우, 사우디아라비아는 관광 투자 규모를 줄이고 다른 분야에 집중할 가능성이 있습니다(일각에서는 비전 2030이 50년 계획으로, 2030년 이후에도 조정이 있을 수 있음을 시사합니다).
2030년 이후 시나리오: 2030년 목표가 달성되더라도 사우디아라비아의 계획 담당자들은 이미 다음 사항에 대해 논의하고 있다. 리야드 선언 50년 비전. 사우디아라비아는 2070년까지 경제를 다각화하고 세계적인 문화 중심지가 되는 것을 목표로 하고 있습니다. 특히 관광 분야에서는 새로운 방향성을 모색할 수 있는데, 예를 들어 우주 관광(네옴은 로켓 발사 기지 근처에 위치해 있습니다)이나 이슬람 회의 및 교육의 중심지로 거듭나는 것 등이 있습니다. 무함마드 빈 살만 왕세자는 관광 산업의 신선함을 유지하기 위해 암호화폐나 디지털 관광 여권과 같은 혁신을 적극적으로 도입할 의향이 있음을 시사했습니다.

미래 대비 지표: 최근 조성된 5억 달러 규모의 재생 관광 프로젝트 기금처럼 지속가능성에 대한 사우디의 노력은 관광 모델을 지속적으로 발전시켜 나갈 계획임을 시사합니다. 세계경제포럼이 제시한 "변혁적 관광을 위한 원칙"은 사우디 전략의 일환으로, 사우디가 단순히 세계 관광 정책을 따르는 국가가 아니라 정책의 공동 입안자로서의 입지를 구축하려는 시도입니다.

요약하자면, 장기적인 전망은 사우디아라비아 관광이 틈새시장으로 전락하지 않고 경제의 주요 축으로 남을 것이라는 것입니다. 2034년 월드컵이나 아시안게임과 같은 행사의 성공 여부가 중요한 시험대가 될 수 있습니다. 만약 2030년대 초에 높은 객실 점유율을 기록하고 세계적인 관광 전문지들이 네옴이나 알울라 같은 관광지를 극찬한다면(알울라는 이미 그러한 평가를 받고 있습니다), 사우디의 이러한 전략은 놀라운 성공으로 여겨질 것입니다. 그렇지 않다면, 향후 10년 동안 관광 산업은 방향 전환을 모색해야 할 수도 있습니다(예: 단순히 관광객 수를 늘리는 것보다 지속 가능한 규모 확장에 더 집중).

자주 묻는 질문

질문: 사우디아라비아가 관광 산업에 그토록 막대한 투자를 하는 이유는 무엇인가요?
A: 사우디아라비아는 2016년 발표된 비전 2030에 따라 석유 의존도를 줄이고 경제를 다변화하는 것을 목표로 하고 있습니다. 관광 산업은 주요 비석유 수입원 및 일자리 창출원으로 여겨지고 있습니다. 정부는 사우디의 역사 유적지, 자연 경관, 그리고 새로운 관광 명소를 활용하여 소득을 창출하고 사회를 현대화하고자 합니다. 예를 들어, 관광 부문은 다음과 같은 성과를 거두었습니다. 25만 개의 일자리 2019년부터 꾸준히 성장해 왔으며, 관계자들은 2030년까지 GDP의 약 10%를 차지할 수 있을 것으로 예상하고 있습니다.

질문: 매년 사우디아라비아를 방문하는 관광객 수는 얼마나 됩니까?
A: 관광객 방문(국내 관광객 포함)이 급격히 증가했습니다. 사우디아라비아는 약 10억 명의 관광객이 방문했습니다. 8천만 2019년(레저 여행객에게 개방된 첫 해) 총 방문객 수는 다음과 같습니다. 2024년에는 그 수가 다음과 같이 증가할 것입니다. 1억 1600만당초 목표치를 훨씬 웃도는 수치였습니다. 그중 약 2,970만 명이 해외 방문객이었습니다. 2025년 여름은 3200만 방문객만 대상으로 합니다. 당국은 이제 다음을 목표로 하고 있습니다. 1억 5천만 2030년까지 연간 방문객 수.

질문: 사우디아라비아의 주요 관광 프로젝트(기가 프로젝트)는 무엇인가요?
A: 사우디아라비아는 여러 핵심 프로젝트를 개발하고 있습니다. 네옴 – 홍해에 위치한 5천억 달러 규모의 미래형 도시; 홍해 프로젝트 - 고급 섬 리조트 개발 사업; 키디야 - 리야드 인근에 위치한 테마파크와 스포츠 시설을 갖춘 엔터테인먼트 도시; 쉬운 - 문화유산 부지에 새로운 리조트가 들어선 곳; 알다 – 최고급 웰니스 휴양지; 그리고 디리야 게이트 - 사우디아라비아의 옛 수도를 문화 지구로 복원하는 사업. 각 사업은 완공 단계가 다르지만 모두 사우디 관광 계획의 핵심입니다.

질문: 사우디아라비아에서 여성이 여행할 때 남성 보호자가 필요한가요?
A: 아니요. 사우디아라비아의 2019년 관광 비자 규정에 따르면 여성(혼자 여행하는 여성 포함)은 남성 보호자 없이 방문할 수 있습니다. 여성은 혼자 렌터카를 이용하고, 호텔에 숙박하고, 외식을 할 수 있습니다. 문화적 규범상 단정한 복장이 권장되지만(많은 여성 관광객이 아바야를 착용합니다), 법적인 여행 제한은 해제되었습니다. 공식 지침에서는 여성이 어깨와 무릎을 가리고 히잡을 휴대할 것을 권장하지만(모스크 방문 시 유용함), 관광 지역에서는 일반적으로 단속이 미흡합니다.

질문: 사우디아라비아를 방문하기 가장 좋은 시기는 언제인가요?
A: 가장 쾌적한 계절은 늦가을부터 초봄까지 (11월~3월)기온은 온화하며, 이 시기에는 주요 문화 행사(리야드/디리야 시즌)가 열립니다. 여름(4월~10월)은 특히 내륙 지역이 매우 덥습니다(종종 40°C 이상). 홍해 연안과 아시르 산맥은 상대적으로 시원하지만, 그곳에서도 여름에는 무더울 수 있습니다. 사막이나 유적지 여행을 계획한다면 겨울철이 이상적입니다.

질문: 사우디아라비아 해변 여행에 대한 새로운 규정은 무엇인가요?
A: 2026년 1월 현재, 사우디아라비아 홍해 당국은 다음과 같이 발표했습니다. 해변 운영자 요건 및 조건이러한 조치는 모든 해변 리조트에 대한 허가 및 기준을 시행합니다. 주요 내용은 다음과 같습니다. 운영자는 안전 계획(구명요원, 구조 장비), 환경 보호(오염 물질 배출 금지, 폐기물 관리), 그리고 수영 구역과 기타 활동 구역을 분리해야 합니다. 기존 리조트는 1년의 전환 기간이 주어집니다. 방문객에게는 사설 해변에서 더 나은 안전과 명확한 규칙을 의미하지만, 이용료가 인상될 수도 있습니다(운영자는 규정 준수 비용을 부담해야 함). 이는 급속한 해안 개발이 환경이나 방문객 안전을 해치지 않도록 하기 위한 왕국의 노력입니다.

질문: 사우디아라비아에는 유네스코 세계문화유산이 몇 개나 있나요?
A: 현재 사우디아라비아는 유네스코 유적지 7곳여기에는 디리야의 앗투라이프 지구(사우디아라비아 최초의 세계문화유산), 알울라의 헤그라(마다인 살리흐, 최초로 등재된 유적지로 나바테아 무덤으로 유명), 역사적인 제다(알발라드), 그리고 헤자즈 지역의 네 곳의 문화유산(알아흐사 오아시스 등)이 포함됩니다. 이 유적지들은 문화 관광의 중심지입니다.

질문: 사우디아라비아는 관광객에게 안전한가요?
A: 사우디아라비아는 일반적으로 관광객에게 매우 안전한 곳으로 여겨집니다. 범죄율이 낮아 관광객들이 개인 안전에 대한 문제를 겪는 경우는 드뭅니다. 정부는 관광 산업을 활성화하기 위해 안전한 환경 조성에 힘쓰고 있습니다. 하지만 방문객들은 법적 문제를 피하기 위해 현지 법규(예: 음주 자제, 관습 존중)를 준수해야 합니다. 대규모 행사 기간에는 보안이 강화됩니다. 전반적으로 대부분의 외국인 여행객들은 안전과 환대에 대해 긍정적인 경험을 했다고 보고합니다.

질문: 사우디아라비아에서 술을 마실 수 있나요?
A: 아니요. 모든 공공장소에서 음주가 금지되어 있습니다. 관광객 여러분께서는 방문 기간 동안 음주를 계획하지 마시기 바랍니다. 정부는 이 규정을 엄격하게 시행하고 있으며, 음주 적발 시 엄중한 처벌을 받습니다. 모든 식당과 호텔은 주류 판매를 금지합니다. (참고: 일부 고급 리조트에서는 투숙객에게 구내 음주를 허용할 계획을 발표했지만, 현재로서는 공개적으로 허용하는 곳은 없습니다.)

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Travel S Helper 편집팀

Travel S Helper 편집팀은 실용적인 계획 수립, 문화적 배경, 그리고 정확성을 중점적으로 다룬 여행 가이드와 여행 관련 기사를 제작합니다. 저희는 공식 자료(관광청, 정부 웹사이트, 가능한 경우 관광지 운영업체)를 활용하여 조사하고, 정보 접근 방식이 변경될 경우 기사를 업데이트합니다.
최종 확인일: 2026