라스베이거스를 여러 번 방문해 본 사람들조차도 이 도시가 가진 매력에 종종 놀라곤 합니다. 아니다예를 들어, 해리 리드 국제공항과 스트립의 유명 카지노들은 도시의 공식 경계 밖에 위치해 있습니다. 이러한 지리적 특이성은 네온사인 아래 숨겨진 더 놀라운 사실들을 암시합니다. 자세히 살펴보면 숨겨진 홍수 터널, 물에 잠긴 유령 마을 등 관광 안내 책자에는 나오지 않는 흥미로운 사실들을 발견할 수 있습니다. 우리는 역사, 지리, 그리고 지역 전설에 기반한, 아무도 이야기하지 않는 라스베이거스의 놀라운 사실 10가지를 모았습니다. 이 사실들은 라스베이거스에 대해 잘 안다고 생각하는 사람이라면 누구든 놀라게 할 것입니다.
라스베이거스에 대해 잘 알려지지 않은 사실들은 다음과 같습니다.
1. 스트립은 사실 라스베이거스에 있지 않습니다. 이곳은 클라크 카운티의 미편입 지역인 파라다이스와 윈체스터에 위치해 있습니다.
2. 도시 지하에는 방대한 홍수 방지 터널망이 뻗어 있다. 원래 여름철 갑작스러운 홍수를 막기 위해 건설된 이 터널들은 현재 약 1,200~1,500명의 사람들을 수용하고 있습니다.
3. 카지노 개척자 베니 비니언은 지하 터널을 통해 컴퓨터를 작동시켰습니다. 1960년대에 그는 슬롯머신 동전을 집계하기 위해 호스슈 카지노 지하(프리몬트 호텔로 이어지는 터널을 통해)에 IBM 메인프레임을 숨겼습니다.
4. 미드 호수 아래에는 유령 마을이 있습니다. 후버 댐 건설로 인해 모르몬교도들이 정착했던 세인트토마스 마을은 주민들이 대피해야 했고, 댐이 만수위일 때는 수심 60피트(약 18미터) 아래에 잠겼습니다.
5. 라스베이거스의 역사적인 블록 16은 합법적인 홍등가였습니다. 1905년부터 1940년대 초까지 시내 16번 블록에는 허가받은 사창가와 술집이 있었습니다.
6. 원자폭탄 실험은 관광 명소였다. 1950년대에는 호텔들이 투숙객들이 네바다 핵폭발을 관람할 수 있도록 새벽에 "폭탄 파티"를 열었고, 심지어 "원자폭탄"을 주제로 한 핀업 모델 콘테스트와 테마 칵테일 파티까지 개최했습니다.
대부분의 사람들은 라스베이거스 스트립을 떠올립니다. ~이다 라스베이거스라고 불리지만, 사실은 그렇지 않습니다. 지도를 보면 라스베이거스 시의 경계는 사하라 애비뉴에서 끝납니다. 그 남쪽 지역(플라밍고, 벨라지오, MGM 그랜드 등 포함)은 모두 클라크 카운티의 파라다이스 지역에 속합니다. 한 지역 신문은 "파라다이스는 라스베이거스 스트립의 상당 부분을 포함하는 미편입 자치구"라고 설명합니다. 실제로 1950년대 카지노 소유주들은 라스베이거스 시의 세금을 피하기 위해 스트립을 시 경계 밖에 두도록 로비를 벌였습니다. 시에서 합병을 추진하자, 통제권을 유지하기 위해 새로운 미편입 자치구(처음에는 파라다이스, 그 다음에는 윈체스터)가 만들어졌습니다.
"파라다이스는 라스베이거스 스트립의 넓은 지역을 포함하는 미편입 자치구입니다.".
따라서 스트립이나 공항에 있는 방문객들은 엄밀히 말하면 라스베이거스 시가 아닌 클라크 카운티에 속하게 됩니다. 다운타운의 프레몬트 스트리트만이 "옛 라스베이거스"의 일부 지역으로 시 경계 안에 위치하고, 다운타운 남쪽(현대식 리조트 지구)은 모두 파라다이스 카운티나 윈체스터 카운티에 속합니다. 이러한 특이한 구조 때문에 다운타운과 스트립 지역의 세금과 서비스가 서로 다른데, 대부분의 관광객들은 이러한 사실을 알지 못합니다.
라스베이거스에는 숨겨진 지하 세계가 있습니다. 바로 수 마일에 걸쳐 뻗어 있는 콘크리트 터널 미로입니다. 1990년대부터 폭우 배수로로 건설되기 시작한 이 터널망은 사막 계곡을 갑작스러운 홍수로부터 보호하기 위해 설계되었습니다. 이 배수로는 도시 지하로 총 600마일(약 966km)에 달합니다. 하지만 터널은 곧 물 대신 다른 것들을 운반하는 데 사용되었습니다. 금주법 시대에는 밀주업자들이 밀주를 운반하는 통로가 되었고, 이후에는 노숙자들의 피난처가 되었습니다. 현재 사회복지사들은 약 1,200명에서 1,500명의 사람들이 이 터널에서 살고 있는 것으로 추산합니다.
"사막 도시를 갑작스러운 홍수로부터 보호하기 위해 건설된 이 터널들은 이제 수백 명의 라스베이거스 노숙자들의 거처가 되었습니다.".
이 지하 통로들은 실제로 여러 공동체가 거주하는 곳입니다. 콘크리트 벽을 따라 판잣집과 임시 오두막들이 늘어서 있습니다. 한 언론인은 최소 천 명의 주민이 스트립 지하에서 잠을 자고 낮의 강렬한 더위를 피해 이곳에 살고 있다고 보도했습니다. 도심의 주요 카지노 근처에는 모두 터널이 나 있으며, 이 터널들에 얽힌 전설도 있습니다. (경찰이 용의자를 이 지하에서 놓쳤다는 이야기도 있습니다!) 시에서 설치한 카메라와 경비원들이 많은 입구를 감시하고 있지만, 안전 및 재산 피해 우려 때문에 공식적인 관광 투어는 운영되지 않습니다.
라스베이거스의 전설에 따르면 카지노 사장 베니 비니언은 첨단 기술을 활용하기 위해 터널을 이용했다고 합니다. 그의 옛 호스슈 카지노(현재 비니언스 갬블링 홀) 지하에는 옆에 있는 프리몬트 호텔까지 이어지는 비밀 터널이 있었습니다. 1960년대에 그는 이 터널을 통해 IBM 메인프레임 컴퓨터를 설치했는데, 이는 도박 업계에 최초로 도입된 컴퓨터 중 하나였습니다. 비밀 문 뒤에 숨겨진 이 기계는 슬롯머신에서 나오는 모든 돈을 자동으로 계산했습니다.
실제로 동전은 두 가지 방식으로 나뉘었습니다. 더 무거운 경화는 수작업으로 금고에 보관했지만, "소프트" 게임 크레딧은 IBM 컴퓨터에 입력했습니다. 이를 통해 비니온의 팀은 원격으로 수익을 추적할 수 있었고, 수작업으로 집계하는 경쟁업체보다 우위를 점할 수 있었습니다. 이는 초기 데이터 기반 도박의 유명한 사례가 되었습니다. 당시 비니온은 고객에게 투명한 회계 시스템(계산대에서)을 보여주는 것은 단지 "연극"일 뿐이며, 실제 계산은 터널 안에서 보이지 않게 이루어진다고 농담처럼 말했다고 합니다.
현대 도시 라스베이거스 바로 외곽에는 실제 유령 마을이 있는데, 때때로 물 위로 모습을 드러냅니다. 1800년대에 모르몬교 개척자들은 네바다 주 계곡의 샘물 근처에 세인트토마스 마을을 세웠습니다. 하지만 후버 댐(당시에는 볼더 댐이라고 불렸음)이 건설되면서 세인트토마스는 버려져야 했습니다. 이후 미국 국토개간국이 이 땅을 매입하여 1930년대에 물을 채워 미드 호수를 만들었습니다. 공식 역사 기록에 따르면 세인트토마스는 "1930년대 미드 호수가 처음 채워졌을 때 물에 잠겼다"고 합니다. 1938년, 호수의 수위가 가장 높았을 때 세인트토마스의 거리는 수면보다 18미터 아래에 있었습니다.
세인트 토마스는 모르몬교 정착촌이었는데, "1930년대에 미드 호수가 처음 채워지면서 수몰되어 마을 전체가 저수지 아래에 완전히 잠겼습니다."
하지만 최근 가뭄으로 수위가 낮아지면서 수중 유적이 드러나게 되었습니다. 이제 방문객들은 갈라진 보도를 거닐며 1860년대 마을 터에 있던 벽돌 건물들의 윤곽을 찾아볼 수 있습니다. 이처럼 (건설 당시 미국에서 가장 큰 인공 호수였던) 미드 호수에는 라스베이거스의 전신 격인, 어떤 관광 가이드도 언급하지 않는 실제 수중 유령 마을이 숨겨져 있습니다.
프리몬트 스트리트가 유흥가로 자리 잡기 훨씬 전부터, 도시의 한 블록은 유흥의 중심지로 지정되어 있었습니다. 1905년 라스베이거스는 16번 블록(오늘날의 프리몬트 스트리트에서 북쪽으로 두 블록 떨어진 곳)을 도박과 주류 판매가 공식적으로 허용되는 특별 구역으로 지정했습니다. 철도 노동자, 목장 일꾼, 그리고 올드 스패니시 트레일을 따라 떠돌아다니는 사람들을 위해 술집, 카드놀이장, 그리고 사창가가 우후죽순처럼 생겨났습니다. 16번 블록은 비공식적으로 도시의 홍등가로 알려지게 되었습니다. 한 역사 기록에 따르면, 이곳은 처음부터 독특했습니다. "도박과 주류 판매를 모두 허용한 최초의 도시 구역 중 하나".
“16번 블록은 도박과 주류 판매를 모두 허용한 최초의 도시 블록 중 하나였습니다.” 이로써 그곳은 사실상 라스베이거스의 최초 유흥가가 되었습니다.
이러한 상황은 제2차 세계 대전 시기까지 지속되었습니다. 1941년, 시 지도자들과 인근 육군 비행장(훗날 넬리스 공군 기지)은 유흥업소 폐쇄를 압박했습니다. 1940년대 중반, 라스베이거스에서 매춘이 불법화되면서 블록 16의 모든 상점들이 문을 닫았습니다. 오늘날에는 옛 사진 몇 장 외에는 그 흔적을 찾아볼 수 없으며, 그 지역은 대부분 주차장과 황무지로 남아 있습니다. 하지만 전성기 시절, 블록 16은 스트립이 생겨나기도 훨씬 전부터 라스베이거스를 '죄악의 도시'로 만들었습니다.
도심 카지노 뒤편의 터널과 골목길 네트워크는 범죄자들의 도주로 역할을 했습니다. 원래 배관 같은 공공시설을 위해 만들어진 토목 공사 터널은 금주법 시대와 그 이후에 갱스터와 불법 주점 주인들의 도피처가 되었습니다. 카지노 지하실의 "비밀 문"과 숨겨진 지하 방에 대한 이야기가 아직도 전해집니다. 단속이 시작되면 범죄자들이 터널로 뛰어들어 눈에 띄지 않게 도망쳤다는 것입니다. 심지어 현금이 든 가방을 그 통로를 통해 굴려 외부에서 자금 세탁을 했다는 전설도 있습니다.
"원래 배관과 전력선을 위해 설계된 이 통로들은 금세 불법 주점 주인과 조직폭력배들의 비공식 탈출 통로가 되었습니다.".
신화인지 실화인지는 알 수 없지만, 프레몬트 스트리트 지하 네트워크는 라스베이거스의 마피아 역사와 얽혀 있습니다. 벅시 시걸과 마이어 랜스키 같은 주요 인물들이 이 터널과 연결된 다운타운 호텔(엘 코르테즈, 아파치 클럽)을 운영했던 것으로 알려져 있습니다. 또한 당시 유명 인사들(랫 팩, 시나트라, 심지어 존 F. 케네디까지)이 군중 속에서 사라지기 위해 이 비밀 통로를 이용했다는 소문도 있습니다. 요컨대, 이 도시의 암흑가는 우리 발밑에 또 다른 교통망을 구축해 놓았고, 이는 여전히 대중에게 거의 알려지지 않은 미지의 영역입니다.
후버 댐 건설 기간(1931~1936년) 동안 또 다른 "비밀" 통로가 만들어졌는데, 이번에는 지상에 만들어졌습니다. 연방 정부는 댐 건설 노동자들이 마을에서 도박이나 음주를 하는 것을 금지했기 때문에 민간 건설업자들은 외진 곳에 도로를 냈습니다. 이 표지판 없는 길들을 통해 노동자들은 감독관들에게 "보이지 않고" 라스베이거스로 잠입할 수 있었습니다. 한 이야기에 따르면, 금주법 시대에는 밤에 밀주까지 이 길을 통해 운반되었다고 합니다.
역사 기록에 따르면 "숨겨진 길" 댐 건설 노동자들이 "눈에 띄지 않고" 라스베이거스에 도착할 수 있도록 하기 위해 건설되었다..
댐 건설이 완료된 후, 이 도로들은 다른 사막 고속도로와 연결되었습니다. 하지만 1930년대 짧은 기간 동안 네바다의 비밀 도로를 이용하는 여행자는 정부의 금지 조치에도 불구하고 카지노 생활을 유지할 수 있도록 해주는 허점을 이용할 수 있었습니다.
라스베이거스는 화려한 볼거리로 유명하며, 금속 탐지기로 발견된 세계 최대 금덩어리까지 전시하고 있습니다. '믿음의 손'이라는 이름의 이 금덩어리(무게 61파운드, 약 875트로이온스)는 1980년 호주에서 한 젊은 금광 탐사자에 의해 발견되었습니다. 그는 이 금덩어리를 라스베이거스 시내에 있는 골든 너겟 카지노에 팔았고, 현재 유리 케이스에 넣어 대중에게 공개 전시되고 있습니다.
골든 너겟은 "현존하는 가장 큰 금덩어리"라고 광고하며, 행운과 부로 세워진 도시 라스베이거스에 걸맞은 중심 전시물이라고 소개합니다. 방문객들은 보호 유리를 넘어 가까이 다가가 만져볼 수 있으며, 27kg이 넘는 이 진정한 자연의 경이로움을 직접 눈으로 확인할 수 있습니다. (참고로 스미소니언 박물관에 있는 '황금의 심장' 금덩어리는 약 35kg에 불과합니다.) 이 호주산 보물은 라스베이거스에서도 때로는 가장 화려한 것이 보석상이 아닌 땅에서 나온다는 사실을 일깨워줍니다.
이름 라스베가스 라스베가스는 스페인어로 "목초지"를 뜻하는데, 이는 한때 이 계곡을 유난히 푸르게 만들었던 샘물을 떠올리게 합니다. 1829년, 라파엘 리베라가 이끄는 스페인 탐험대는 옛 스페인 길을 따라 캘리포니아로 향하던 중 사막 한가운데 있는 습지 오아시스를 발견했습니다. 네바다 주립공원 측에 따르면, "스페인 사람들은 이곳을 스페인어로 '목초지'를 뜻하는 '라스베가스'라고 불렀습니다." 이는 계곡 바닥에 자생하는 풀과 지하수가 풍부했기 때문입니다. 다시 말해, 라스베가스는 모래 아래 숨겨진 물 덕분에 보기 드문 천연 초원이었던 것입니다.
네바다 주립공원: "스페인 사람들은 이곳을 '라스 베가스'라고 불렀는데, 이는 스페인어로 '목초지'를 의미합니다.".
그 물은 최초의 미국 정착민들을 끌어들였습니다. 1855년, 윌리엄 브링허스트가 이끄는 30명의 모르몬교 선교사들이 도착하여 샘물 옆에 요새를 세웠습니다. 그들이 지은 흙벽돌로 만든 옛 라스베이거스 모르몬 요새는 오늘날에도 라스베이거스 대로변에 있는 주립 역사 공원으로 남아 있습니다. 이처럼 현대 라스베이거스는 오래전에 묻혀 있던 샘물과 사막 속 작은 녹색 오아시스에서 그 이름(그리고 기원)을 얻었으며, 이는 관광객들이 종종 간과하는 역사입니다.
라스베이거스는 단순히 네온사인으로만 화려함을 뽐낸 도시가 아니었습니다. 핵 시대의 볼거리를 적극적으로 활용했죠. 1951년부터 미국은 약 105km 떨어진 네바다 핵실험장에서 대기권 핵폭탄 실험을 시작했습니다. 도시 관계자들은 이를 관광 상품으로 재빨리 활용했습니다. 1950년대 중반에는 지역 호텔들이 "새벽 순찰" 파티를 열기도 했습니다. 새벽에 투숙객들이 옥상이나 발코니에 모여 멀리서 피어오르는 버섯구름을 구경하는 행사였죠. 상공회의소는 심지어 예정된 폭발 일정을 담은 달력을 제작하여 관광객들에게 폭발을 직접 목격하도록 권장하기도 했습니다.
호스슈 카지노의 사장 베니 비니언은 "라스베이거스에 일어난 최고의 일은 원자폭탄이었다"라고 유명한 발언을 남겼는데, 이는 원자폭탄 실험이 가져온 경제적 호황을 반영한 것이었습니다. 카지노들은 "원자력 칵테일"이라는 독특한 칵테일을 만들어 팔고, 종이 버섯구름을 배경으로 모델들이 포즈를 취하는 "미스 원자폭탄" 같은 미인 대회를 개최했습니다. 화려한 간판과 쇼걸 의상 또한 원자폭탄 테마로 꾸며졌는데, 한때 라스베이거스를 "미국 원자 도시(Atomic City, USA)"라고 부르기도 했습니다. 오늘날 기준으로 보면 기이하게 들릴지 모르지만, 이 시기는 라스베이거스가 무엇이든 (심지어 원자폭탄 실험까지도) 쇼 비즈니스로 포장할 수 있는 도시라는 이미지를 굳히는 데 일조했습니다.
라스베이거스를 진정으로 "현지인처럼" 경험하려면 관광객 함정을 피하고 숨겨진 명소를 찾아보세요. 많은 카지노에는 레트로풍의 스피크이지 라운지가 숨겨져 있습니다. 예를 들어, 밸리스(현재 호스슈)에는 로비의 비밀 문 뒤에 간판 없는 칵테일 바인 '더 록'이 있습니다. 그 외에도 지하 메스칼 바인 '고스트 돈키'와 모텔 6의 라벤더 루프탑 라운지(과거 마약 소굴이었던 곳을 힙한 바로 탈바꿈시킨 곳)와 같은 숨겨진 명소들이 있습니다. 바 외에도 네온 박물관의 '보니야드'에는 250개가 넘는 빈티지 라스베이거스 네온사인이 거리 아래에서 빛나고 있습니다. 유명한 스트립의 일부도 숨겨져 있는데, 코스모폴리탄 호텔 위층으로 올라가면 간판 없는 '시크릿 피자'를 발견할 수 있습니다. 예술적인 기이함도 눈에 띄게 숨어 있습니다. 예를 들어, 여러 개의 방으로 이루어진 설치 미술 작품 '오메가 마트'는 에어리어 15에 있는 초현실적인 슈퍼마켓을 탐험할 수 있게 해줍니다. 이러한 숨겨진 명소들은 찾아내려면 약간의 노력이 필요하지만, 어떤 가이드북에서도 찾아볼 수 없는 특별한 이야기들을 선사할 것입니다.
아니요. 스트립 지역(및 공항)의 거의 대부분은 클라크 카운티의 미편입 지역(파라다이스 및 윈체스터)에 있습니다. 라스베이거스 시는 공식적으로 스트립 북쪽에서 끝나기 때문에 많은 유명 리조트들이 라스베이거스 시 경계 밖에 위치해 있습니다.
아주 조심스럽게 접근해야 합니다. 몇몇 민간 단체에서 가끔씩 가이드 투어를 제공하기도 합니다. (저자) 네온사인 아래에서 (과거에는 선별된 투어만 진행했지만) 일반인의 출입은 금지되어 있습니다. 터널은 출입이 제한된 구역에 있으며 위험할 수 있으므로, 감독 없이 방문하는 것은 허용되지 않습니다.
라스베이거스는 1905년 철도 정거장으로 시작되었습니다. 유니온 퍼시픽 철도가 개통된 후, 개발업자들은 기차 이용객들을 위한 마을을 건설했습니다. 1911년, 새로 형성된 클라크 카운티에 공식적으로 시로 승격되었습니다.
1960년대 후반에 이르러 조직 범죄는 대부분 라스베이거스에서 밀려났다. 카지노 투자자 하워드 휴즈는 1966년에 라스베이거스에 도착하여 주요 카지노들을 사들이기 시작했다. 그의 매입과 더불어 연방 정부의 단속, 그리고 새로운 기업 소유권의 도입은 기존 마피아 가문들을 점차 몰아내며 라스베이거스를 장악하던 그들의 권력을 종식시켰다.
