쿠스쿠스 / 섹수 / 케스크수

알제리에서 쿠스쿠스(일부 지역에서는 섹소우 또는 케스크수라고 불림)는 단순한 요리법을 넘어, 일상생활과 공동체 모임에 깊숙이 자리 잡은 수 세기 전부터 이어져 온 의식입니다. 전설에 따르면 고대 베르베르족은 밀 세몰리나와 물이라는 간단한 재료로 쿠스쿠스를 만드는 법을 알고 있었다고 합니다. 오늘날 각 가문은 각자만의 조리법을 가지고 있으며, 어떤 가문은 사프란으로 쪄서 먹거나 달콤한 대추야자를 넣기도 합니다. 쿠스쿠스는 셀 수 없이 많은 방법으로 장식될 수 있습니다.

알제리 전역에서 쿠스쿠스는 매우 다양한 형태로 제공됩니다. 비옥한 텔 지역에서는 요리사들이 뿌리채소와 호박을 듬뿍 넣기도 합니다. 지중해 연안 지역에서는 해산물 쿠스쿠스가 흔한데, 생선이나 새우에 토마토와 피망을 곁들입니다. 내륙 지역에서는 겨울 작물, 양고기나 닭고기, 병아리콩을 사용하는 경우가 많습니다. 향신료 조합도 다양합니다. 어떤 가정에서는 라스 엘 하누트(육두구, 카다멈 등을 섞은 것)를 뿌리거나, 말린 민트를 넣어 상큼한 맛을 냅니다. 어떤 종류든 쿠스쿠스 알갱이가 풍미로운 육수를 흡수하여 알제리 각지의 다양한 식재료를 결합합니다.

쿠스쿠스는 세계 무대에서도 인정받고 있습니다. 2020년 알제리는 다른 마그레브 국가들과 함께 "쿠스쿠스를 둘러싼 지식과 관습"으로 유네스코 무형문화유산 지위를 획득하며 그 중요성을 더욱 부각했습니다. 하지만 쿠스쿠스의 진정한 가치는 시간과 전통을 담아내는 방식에 있습니다. 쿠스쿠스는 일 년 내내 등장하지만, 특히 모임이나 축하 행사와 관련이 깊습니다. 시원한 겨울날 따뜻한 점심 식사나 이드(Eid)나 결혼식 피로연의 중심 음식으로 활용됩니다.