사가나키(팬에 튀긴 그리스 치즈)

사가나키만큼 그리스 음식의 화기애애한 분위기를 잘 담아낸 애피타이저는 드뭅니다. 톡 쏘는 향이 나는 두꺼운 치즈 조각을 밀가루에 묻혀 황금빛 갈색이 될 때까지 튀겨낸 후, 지글지글 끓는 상태로 식탁에 도착합니다. 겉은 바삭한 크러스트처럼 바삭하고 속은 따뜻하고 녹아내립니다. 첫 한 입 베어 물면 크리미한 새콤함이 터져 나오고, 레몬즙이나 후추를 살짝 뿌려 더욱 풍미가 더해집니다. 그리스 전역의 타베르나와 가정에서 사가나키는 종종 만찬의 시작을 알리며, 함께 음식을 나누고 활기찬 대화를 나누는 분위기를 조성합니다.

사가나키라는 이름은 실제로 사가나키를 만드는 데 사용되는 작고 손잡이가 두 개 달린 팬을 뜻합니다. 이 단어는 '팬'을 뜻하는 터키어 '사한(sahan)'에 그리스어 접미사 '-aki'가 붙은 것에서 유래했습니다. 전통적으로 사가나키는 튀겨도 변함없는 단단한 흰 양이나 염소 치즈로 만들어집니다. 그리스의 케팔로그라비에라(kefalograviera)와 케팔로티리(kefalotyri), 마케도니아의 카세리(kasseri)가 인기 있는 치즈입니다. 이 치즈들은 녹는점이 높고 짭짤하고 새콤한 맛을 냅니다. 할루미 치즈나 소금물에 절인 페타 치즈를 사용하는 요리사도 있는데, 각각 약간씩 다른 풍미를 냅니다. 튀긴 치즈는 따뜻하게 제공되며, 올리브 오일과 레몬즙을 뿌려 먹는 것이 일반적입니다.

그리스에서는 사가나키를 애피타이저나 메제에 곁들여 먹는 경우가 많습니다. 상큼한 맛을 더하기 위해 레몬 조각을 곁들이는 경우도 많습니다. 축제 분위기를 연출하기 위해 서빙 직전에 우조나 브랜디를 살짝 뿌리는 사람들도 있습니다. 식탁에서 불을 붙이면 치즈에 화려한 "불꽃 치즈" 요리가 완성되는데, "OPA!"라는 함성이 함께하는 경우가 많습니다. (이 전통은 그리스계 미국인 레스토랑에서 시작되었습니다.) 아테네와 그리스 타베르나에서는 이 극적인 연출은 선택 사항입니다. 많은 사람들이 뜨거운 치즈 위에 레몬을 짜서 치즈 본연의 향을 은은하게 냅니다.

몇 가지 재료만 있으면 사가나키는 빠르게 만들 수 있고 깊은 만족감을 선사합니다. 올리브와 구운 채소에 톡 쏘는 맛을 더하는 요리입니다. 따뜻한 피타 빵이나 바삭한 빵을 곁들여 쫄깃한 속살과 올리브 오일을 듬뿍 얹어 드세요. 그리스와 관련이 있지만, 튀긴 치즈는 비잔틴 시대로 거슬러 올라가는 오랜 역사를 가지고 있습니다. 오늘날에도 사가나키는 바삭하고 포근하며, 단순하면서도 풍부한 맛을 자랑하는 인기 메뉴입니다. 만드는 재미만큼이나 먹는 재미도 쏠쏠하며, 평범한 치즈를 거부할 수 없는 매력으로 바꿔줍니다.