Revani — 시럽에 담근 세몰리나 스펀지 케이크

레바니("ravani"라고도 함)는 오스만 제국에 뿌리를 둔 사랑받는 그리스 시럽 케이크입니다. 세몰리나 가루로 만들어져 섬세한 질감과 부드러운 입자감을 자랑합니다. 케이크는 부드럽고 노란 스펀지 케이크처럼 구워지며, 구운 직후 은은한 향의 시럽을 듬뿍 뿌립니다. 시럽에 레몬이나 오렌지 주스를 첨가하여 촉촉한 케이크 한 조각 한 조각이 달콤하면서도 새콤한 맛을 선사합니다. 그리스에서 레바니는 기념일이나 일상 식사에서 빠질 수 없는 전통 디저트입니다. 레몬 제스트나 오렌지 꽃수로 맛을 내고, 슬라이스 아몬드나 말린 코코넛으로 장식하는 경우가 많습니다.

역사적으로 레바니는 오스만 제국의 궁정 부엌에서 유래된 것으로 여겨집니다(이름이 예레반 정복을 기념하는 것일 수도 있습니다). 수 세기 동안 지중해를 넘어 그 너머까지 퍼져 나갔습니다. 오늘날 각 문화권마다 고유한 풍미가 있습니다. 터키식 레바니는 장미수로 맛을 내고, 일부 발칸 요리에는 요구르트를 넣기도 합니다. 그리스식 레바니는 대체로 매우 단순합니다. 황금빛 세몰리나 반죽에 계란과 우유, 때로는 버터나 기름을 넣기도 합니다. 케이크를 굽고 나면 레몬이나 오렌지 주스를 넣은 시트러스 향 시럽을 핫케이크 위에 살짝 뿌립니다. 차가운 시럽이 케이크 속으로 스며들어 마치 가벼운 푸딩처럼 가볍고 촉촉한 케이크를 만들어냅니다.

레바니의 매력은 바로 질감입니다. 기본 반죽에는 휘핑한 달걀흰자가 들어 있지 않지만, 스펀지처럼 미세한 구멍들이 뚫려 부풀어 오릅니다. 세몰리나(굵게 간 듀럼밀)는 풍부한 질감과 씹는 맛을 더합니다. 시럽은 케이크를 촉촉하게 유지해 줍니다. 동시에 케이크 자체는 시럽이 천천히 흡수될 시간 동안 눅눅해지지 않아 비교적 건조하게 유지됩니다. 레바니는 신선한 감귤과 바닐라 향이 어우러진 은은한 단맛을 자랑합니다. 각 조각에는 레몬 제스트가 살짝 묻어나고, 바삭한 식감을 위해 아몬드 슬라이스가 몇 개씩 뿌려지기도 합니다. 위에 슈가파우더나 코코넛 가루를 살짝 뿌리면 더욱 완벽한 케이크가 완성됩니다.

레바니의 멋진 특징 중 하나는 바로 단순함입니다. 모든 재료는 세몰리나, 밀가루, 계란, 설탕, 그리고 약간의 지방(버터나 기름) 등 주방에서 흔히 볼 수 있는 재료입니다. 복잡한 과정 없이 한 그릇으로 만들 수 있습니다. 반죽을 가볍게 하기 위해 달걀흰자를 휘저어 섞는 경우가 많지만, 더 풍부한 질감을 위해 계란을 분리하는 요리사도 있습니다. 시럽도 마찬가지로 설탕, 물, 레몬즙으로만 만들어집니다. 그럼에도 불구하고, 그 결과는 축제 분위기와 우아한 분위기를 자아냅니다. 중동식 스타일처럼 마름모꼴로 잘라서 몇 시간 동안 시럽이 굳도록 둔 후 실온에서 서빙하는 경우가 많습니다.

이 케이크는 다양한 변형이 가능합니다. 어떤 버전은 코코넛이나 세몰리나 푸딩을 약간 넣어 더욱 촉촉하게 만들기도 합니다. 그리스 가정 요리사들은 시럽을 바른 후 구운 아몬드를 위에 뿌리기도 합니다. 시럽의 양은 원하는 대로 조절할 수 있습니다. 아주 달콤한 푸딩 케이크를 원하면 시럽을 더 많이 넣고, 더 단단한 식감을 원하면 시럽을 덜 넣으세요. 전통적으로 그리스 사람들은 레바니를 지나치게 달지 않게 만듭니다. 시럽이 가장 큰 단맛을 제공하기 때문에 케이크는 설탕에 순하게 반응합니다. 시럽에 레몬과 설탕을 넣어 만든 간단한 조합이 세몰리나 케이크의 풍미를 더욱 돋보이게 합니다.

디저트로 레바니는 어떤 자리에도 잘 어울립니다. 부활절이나 크리스마스 같은 명절뿐 아니라, 가벼운 모임이나 티타임에도 흔히 볼 수 있습니다. 그리스식 커피와 함께 한 조각씩 먹는 것이 일반적입니다. 보관이 잘 되어 남은 레바니는 아침 식사나 오후 간식으로 훌륭합니다. 레시피는 매우 유연해서 굽기 전에 반죽을 잠시 휴지시키거나, 팬 크기에 맞춰 크기를 조절할 수도 있습니다. 남은 시럽은 다른 디저트에 풍미를 더할 수 있습니다 (신선한 과일에 넣거나 요구르트에 단맛을 더할 때).