멜로마카로나 - 꿀에 담근 호두 쿠키

멜로마카로나(μελομακάρονα)는 입안에서 사르르 녹으며 꿀이 은은하게 퍼지는 그리스의 대표적인 크리스마스 쿠키입니다. 부드러운 달걀 모양의 이 쿠키는 전통적으로 명절에 만들어지며, 이름은 그리스어 "꿀"(배)과 오래된 장례 빵 (마카리아)에서 영감을 얻었습니다. 전설에 따르면 원래 반죽은 꿀에 적신 단순한 제사용 빵이었는데, 시간이 흐르면서 그리스인들은 이 반죽에 감귤류, 올리브 오일, 향신료를 넣어 축제 디저트로 탈바꿈시켰습니다. 오늘날 멜로마카로나는 크리스마스 시즌의 따뜻함과 행운을 상징합니다.

멜로마카로노를 한 입 베어 물면 겉은 바삭하고, 속은 황금빛 갈색이며 부드럽습니다. 쿠키를 구운 후, 따뜻한 꿀과 설탕 시럽에 살짝 담가두면, 끈적끈적하고 꿀이 묻은 듯한 윤기가 입혀져 빵 속까지 스며듭니다. 그 결과, 부드럽고 향긋한 속과 으깬 호두가 듬뿍 박힌 달콤하고 시럽 같은 코팅의 질감이 아름다운 대비를 이룹니다. 일반적으로 쿠키에는 오렌지(제스트와 과즙 모두), 계피, 정향, 그리고 코냑이나 브랜디를 넣어 풍미를 더합니다. 그 결과, 그리스 향신료 시장과 축제 테이블을 떠올리게 하는 은은한 계피-오렌지 향이 납니다.

멜로마카로나를 만드는 과정은 두 단계로 구성됩니다. 먼저 쿠키 반죽을 준비하고, 그다음 꿀 시럽을 만듭니다. 이 반죽은 버터나 계란을 사용하지 않는다는 점이 독특합니다. 대신 올리브 오일(또는 순한 식물성 기름)과 세몰리나를 약간 섞어 촉촉하고 케이크처럼 부드러운 쿠키를 만듭니다. 이는 이 레시피가 자연적으로 비건이라는 것을 의미합니다. 밀가루, 세몰리나, 설탕, 베이킹파우더, 계피 등의 마른 재료와 주스, 기름, 물, 베이킹소다를 첨가한 팽창제를 섞은 후, 반죽이 부드러워질 때까지 반죽합니다. 작은 타원형 모양으로 나누어 중불에서 굳을 때까지 굽습니다.

오븐에서 꺼낸 지 몇 분 만에 따뜻한 쿠키를 시럽에 담급니다. 끓는 물, 설탕, 꿀, 향신료로 만든 시럽은 쿠키가 시럽에 잘 스며들도록 살짝 식힙니다. 시럽에 살짝 담그거나 솔질하면 쿠키가 윤기 나는 코팅을 만들 수 있습니다. 멜로마카로나는 아직 촉촉할 때 바로 잘게 다진 호두와 계피 가루를 뿌립니다. 식으면서 쿠키는 단단해지지만 속은 촉촉하고 부드럽습니다.

그리스 휴일 테이블에는 멜로마카로나가 흔히 있습니다. 멜로마카로나가 가득 담긴 접시는 다음과 같은 다른 과자와 함께 제공됩니다. 쿠라비에데스 (아몬드 쇼트브레드) 및 디플스시럽 덕분에 몇 주 동안 신선하게 보관할 수 있어 가족들이 미리 구워둘 수 있습니다. 손님들은 커피나 멀드 와인과 함께 쿠키를 조금씩 곁들이기도 합니다. 이 쿠키에는 축복도 담겨 있습니다. 친구에게 멜로마카로노 한 조각을 선물하면 새해에 달콤함을 기원하는 의미가 담겨 있습니다. 이 레시피를 통해 그리스 크리스마스의 고전적인 향으로 주방을 가득 채워 보세요. 오렌지와 꿀, 향신료와 견과류가 어우러져 소박한 반죽이 축제 분위기의 디저트로 탄생했습니다.