악스레테름

악레테르므는 언뜻 보기에 물과 바위, 그리고 인간의 노력이 하나로 합쳐진 독특한 마을처럼 보입니다. 프랑스 남서부 피레네 산맥 기슭 해발 700미터에 자리 잡은 이 마을은 인구 1,277명(2022년 인구 조사)으로, 아리에주, 오리에주, 로즈 세 강이 만나는 험준한 삼림 지대에 펼쳐져 있습니다. 페르피냥에서 서쪽으로 약 75km, 안도라라베야에서 북동쪽으로 35km 떨어진 악레테르므는 문화와 기후의 교차로에 자리 잡고 있으며, 아담한 마을과 외곽 마을들은 오크시타니와 공국의 높은 고갯길을 연결하는 고대의 길을 따라 이어집니다.

악레테르므(Ax-les-Thermes)라는 이름 자체가 이 지역의 정수를 드러냅니다. 라틴어로 '물'을 뜻하는 아쿠아(Aquae)와 프랑스어로 '온천'을 뜻하는 테르므(Thermes)에서 유래한 이 단어는 인간의 끊임없는 휴식과 재생을 향한 갈망을 떠올리게 합니다. 수면 아래에는 60개가 넘는 온천수가 섭씨 18도에서 78도에 달하는 유황 온천수를 뿜어냅니다. 로마인들은 이곳에서 목욕을 했고, 중세 왕들은 나병에 걸린 병사들을 치료하기 위해 온천을 확장하도록 명령했습니다. 19세기 사업가들은 스파를 찾는 부르주아들을 맞이하기 위해 우아한 산책로와 호텔을 건설했습니다. 오늘날 쿨루브레(Couloubret), 모델(Modèle), 테이크(Teich) 세 스파는 이러한 전통을 이어가며 좌골신경통, 류머티즘, 호흡기 질환에 대한 수치료를 제공합니다.

물은 눈에 보이는 풍경과 집단 기억 모두에서 엑스레테르므의 모든 면을 형성합니다. 아리에주 강은 남쪽 경계 바로 너머에서 북쪽으로 긴 여정을 시작하여 작센 목조 마을과 짙은 전나무 숲을 지나 툴루즈 근처에서 가론 강과 합류합니다. 오리에주 강은 동쪽 고지대에서 흘러내려 마을 가장자리에서 아리에주 강과 만나고, 로즈 강은 이끼 낀 바위들을 지나 오리에주 합류 지점 바로 너머 본류에 합류합니다. 이 큰 강들 사이에는 뤼소 데 스타뇰, 뤼소 드 리슬, 뤼소 드 퐁 프레드 등 작은 지류들이 얽혀 있으며, 각 지류는 고유한 협곡을 형성하고 양치류와 지의류가 자라고 있습니다.

슬레이트 지붕과 덧문이 달린 외관으로 둘러싸인 마을 중심부에는 '나병환자의 연못'이라는 뜻의 바생 데 라드르(Bassin des Ladres)가 있습니다. 생루이 1세 재위 기간인 1260년 푸아 백작 로제 4세가 발표한 왕실 칙령에 따라 조성된 이 연못은 치료 시설과 격리 시설로 사용되었습니다. 오늘날 이 연못에는 섭씨 77도의 물이 흘러들어 겨울 아침이면 창백한 돌 가장자리에 김을 모락모락 냅니다. 유명한 "대포 분수"는 한쪽 끝에서 부글부락하게 솟아오르고, 그 옆에는 온천에서 겨우 1미터밖에 떨어지지 않은 작은 병원 건물이 눈에 띄지 않게 서 있습니다. 매년 성 요한의 날이 되면 마을 사람들은 재를 몸에 바르고 연기가 피어오르는 물속으로 뛰어듭니다. 이는 중세 시대의 풍습과 공동체의 축제를 결합한 의식입니다.

악레테르므는 온천 지역이라는 정체성 외에도 더욱 전통적인 농촌 경제를 유지합니다. 소와 양들이 숲 경계선 위의 높은 목초지에서 풀을 뜯으며, 그들의 울음소리와 낮은 울음소리가 멀리서 들려오는 물소리와 어우러집니다. 봄과 가을에는 목동들이 가축들을 이끌고 낡은 오솔길을 따라 악스 3 도멘 스키장의 여름 초원으로 가거나, 다시 한적한 계곡으로 돌아오는 이동 방목이 여전히 활발하게 이루어집니다. 축산업은 지역 치즈 생산의 기반이 되고, 숲이 완전히 침식되지 않도록 하는 넓은 땅을 유지합니다.

겨울은 마을을 완전히 바꿔 놓습니다. 8km의 구불구불한 산길은 남쪽으로 이어지며, 악스 3 도멘 리조트 부지인 악스-보나스크르(Ax-Bonascre)에 도착합니다. 1955년 12월에 개장한 이 리조트는 세 개의 봉우리를 연결하여 모든 레벨의 스키어에게 적합한 슬로프 네트워크를 형성합니다. 소나무가 늘어선 계곡은 파우더 스노우를 감싸고, 얼어붙은 폭포는 아침 햇살에 반짝이며, 맑은 날에는 높은 산등성이에서 피레네 산맥 중부의 파노라마 전망을 감상할 수 있습니다. 2010년, 투르 드 프랑스 14구간이 슬로프에서 마무리되면서 이 리조트는 세계적인 주목을 받았으며, 이는 스포츠적인 도전과 아름다운 경치를 모두 증명합니다.

하지만 관광의 강도는 환경 관리에 대한 깊은 헌신과 공존합니다. 전국 도시 및 마을 꽃 협의회(National Council of Towns and Villages in Bloom)는 도시 공간에 꽃과 녹지를 통합하고, 폐기물을 지속 가능하게 관리하며, 생물 다양성을 보호하기 위한 노력을 인정하여 악레테르므에 꽃 한 송이를 수여했습니다. 이 마을의 경계 내에는 생태적, 동물상, 그리고 꽃의 아름다움을 간직한 10개의 자연 지역이 있으며, 석회암 자갈밭에는 희귀한 난초가 피어나고 이끼로 뒤덮인 절벽 위 서멀(온천)에서는 검독수리가 날아다닙니다.

엑스레테르므의 건축은 다층적인 역사를 반영합니다. 994년 기증 헌장에 언급된 생뱅상 교회는 소박한 석조 벽과 가느다란 종탑으로 구시가지의 중심을 잡고 있습니다. 조금만 걸어가면 1607년에 지어진 생제롬 예배당(지역에서는 푸른 회개자 예배당으로 알려짐)에 피레네 산맥의 선명한 붉은색과 파란색으로 그려진 바로크 양식의 제단화가 있습니다. 강 위의 바위투성이 곶에는 1875년 멜키오르 코맹주 신부가 건립한 성모 마리아 기도실이 있습니다. 소박한 외관과 연철 십자가는 마치 수호신처럼 마을을 내려다보고 있습니다.

세속적인 기념물들은 20세기 초 엑스레테르므의 사회적 야망을 보여줍니다. 1904년 무어 양식에서 영감을 받은 두 개의 탑이 있는 절충주의 양식으로 지어진 카지노는 스파 문화의 자신감을 증명했습니다. 근처에는 1900년 프랑스 외무장관 테오필 델카세의 의뢰로 건축된 델카세 성이 있습니다. 이 성은 곡선형 석조물, 스테인드글라스 패널, 장식용 철제 발코니 등 아르누보 양식의 화려함을 산악 풍경에 도입합니다. 이와 대조적으로, 1910년 뤼제낙 활석 광산의 조르주 구보가 건립한 빌뮈르 성은 보다 절제된 영주 저택의 실루엣을 띠고 있으며, 넓은 테라스는 강 합류 지점을 내려다보고 있습니다. 이곳에는 12세기에 건설되어 14세기에 개조된 카스텔 마우의 폐허와 중세 요새와 봉건적 경쟁을 조용히 상기시켜주는 엔카랄포우 문의 흔적이 흩어져 있습니다.

이곳의 기후는 고도와 노출로 정의됩니다. 역사적으로 시원한 여름과 풍부한 강수량을 특징으로 하는 변형된 해양성 기후로 분류되었던 악레테르므는 최근 연구에 따르면 연 강수량이 1,000~1,200mm에 달하는 중부 피레네 산맥 기후 지역에 속합니다. 1991년부터 2020년까지 30년간 인근 관측소에서 기록한 자료에 따르면 연평균 기온은 9.3°C, 강수량은 약 1,259mm입니다. 겨울에는 고지대에 풍부한 눈이 내려 스키 슬로프에 물을 공급하고, 여름에는 온화한 날씨를 유지하며 오후에 소나기가 내려 산악 목초지에 활력을 불어넣습니다.

여행객들은 철도나 도로를 통해 도착합니다. 20번 국도는 아리에주 계곡을 관통하며 푸아와 파리를 안도라와 스페인으로 연결합니다. 가라누에서 남동쪽으로 꺾어 악레테르므 마을로 내려간 후 다시 메랑레발 쪽으로 올라갑니다. 마을 중심부에서는 각 지방 도로가 펼쳐져 있는데, 소르제(Sorgeat)까지 이어지는 D613, 아스코(Ascou)와 미자네스(Mijanès)까지 이어지는 D25, 그리고 악스 3 도멘(Ax 3 Domaines) 리조트까지 이어지는 D82가 있습니다. 마을 바로 북서쪽에 역이 있는 푸아-악레테르므-메랑레발 철도 노선은 경치가 아름다우면서도 때로는 여유로운 경험을 선사하며, 증기 터널과 강변 곡선은 산악 철도의 황금기를 떠올리게 합니다.

악레테르므는 역사적으로 중요한 사바르테 지역의 일부로, 과거 타라스콩쉬르아리에주였던 아리에주 계곡 상류를 따라 뻗어 있는 문화적 교차로에 자리 잡고 있습니다. 오크어 문화 유산은 지명, 노년층 주민들 사이에서 여전히 사용되는 방언, 그리고 산악 공예, 합창, 전통 음식을 기념하는 계절 축제에서 여전히 찾아볼 수 있습니다. 비록 마을 자체는 작은 면적에 불과하지만, 그 영향력은 계곡까지 뻗어 있어 양치기와 스파 이용객, 당일치기 여행객과 지역 주민을 연결하며 물과 돌, 그리고 하늘을 함께 경험하게 합니다.

안도라라는 소국과의 근접성은 지역 경제에 또 다른 활력을 불어넣습니다. 면세 쇼핑은 국경을 넘나드는 방문객들을 끌어들이는데, 이들은 패션, 전자제품, 주류 등을 구매하며 샬레 임대, 레스토랑 식사, 스키 패스로 벌어들이는 수입을 보충합니다. 이러한 번잡함에도 불구하고, 마을의 규모는 여전히 소박합니다. 캔버스 천막 아래 매주 열리는 단 하나의 시장, 소수의 독립 장인들, 그리고 단골들이 모여 지역 신문을 읽고 지나가는 기차와 돌아오는 손주들에 대한 이야기를 나누는 카페 테라스가 있을 뿐입니다.

사계절, 날씨에 상관없이 악레테르므는 자연과 문화 사이의 균형감을 간직하고 있습니다. 강을 건너는 길과 산길은 차분한 발걸음을 요구하고, 온천은 단순한 탐닉이 아닌 성찰을 불러일으킵니다. 목동의 길을 따라 자리 잡은 프르미에르 바제르크, 되시엠 바제르크, 트루아지엠 바제르크, 그리고 페슈의 작은 마을들은 각각 그 이름을 따서 명명되었으며, 자연의 요소들과 소통하는 전원 생활을 보여줍니다. 그리고 무엇보다도, 인류의 정착지를 처음으로 끌어들였던 따뜻한 물은 피레네 산맥의 태양 아래 시간을 초월하고 활력을 되찾아 주는 듯 여전히 흐르고 있습니다.