슬리에마

슬리에마는 몰타 북동쪽 해안에 위치한 약 22,600명의 주민이 거주하는 작은 해안 도시로, 면적 1.3㎢에 걸쳐 북부 항구 지구에 자리 잡고 있으며, 마르삼셋 항구를 사이에 두고 발레타와 마주 보고 있습니다. 1㎢당 거의 2만 명의 주민이 거주하는 몰타에서 가장 인구 밀도가 높은 자치구로 유명하며, 오늘날에는 주거 중심지이자 상업 중심지 역할을 하고 있습니다. 해안선을 따라 산책로, 카페, 그리고 유서 깊은 요새들이 자리하고 있습니다.

슬리마는 본래 어촌 마을로 조용하게 자리 잡았는데, 그 이름은 몰타어로 '평화' 또는 '위안'을 뜻하는 단어에서 유래했습니다. 이는 지금은 사라진 '착한 항해의 성모 성당'에서 한때 바쳐졌던 인사말이었습니다. 성 요한 기사단이 몰타를 통치하기 이전인 16세기 지도에도 기록되어 있던 이 초라한 성당은 마르삼셋 항구에서 선원들에게 등대 역할을 했습니다. 이후 수 세기 동안 이 마을은 19세기 중반까지 소박하게 유지되다가 1878년 첫 본당이 설립되면서 독립 공동체로서의 모습을 드러냈습니다.

1853년 무렵, 최초의 주택 개발이 시작되었고, 얼마 지나지 않아 발레타 요새의 탁 트인 전망은 빌라와 전통 몰타 타운하우스의 물결을 일으켰습니다. 폐쇄된 목재 발코니와 황토색 석조물이 특징인 이 건축물들은 석회암 해안선 위 좁은 거리를 따라 늘어서 있었습니다. 여러 세대에 걸쳐 가족들은 그 안에서 성장했고, 그들의 삶은 바다의 리듬, 교회 종소리, 그리고 마을을 하나로 묶는 계절 축제와 함께 어우러졌습니다.

20세기가 진행되면서 현대성은 중층 아파트 단지 형태로 도래했습니다. 개발업자들은 반도를 빙 둘러 콘크리트 타워로 스카이라인을 재편했고, 그중 일부는 현재 섬에서 가장 높은 건물 중 하나입니다. 이러한 급속한 인구 밀집은 기회와 부담을 동시에 가져왔습니다. 교통 체증은 흔해졌고, 주차 공간은 부족했으며, 공사 소음은 끊이지 않았습니다. 그러나 많은 주민들에게는 이러한 타협이 가치 있는 것이었습니다. 해안가의 훌륭한 지역에 카페, 부티크, 사무실이 가까이에 있기 때문입니다.

타워 로드(Tower Road) 끝자락에 위치한 드넓은 산책로인 스트랜드(Strand)는 슬리마(Sliema)의 사교 중심지가 되었습니다. 매년 8월이면 그늘진 벤치에서 불꽃놀이를 감상할 수 있고, 조깅과 산책을 즐기는 사람들이 슬리마 프런트(Sliema Front, 현지 명칭) 해안 산책로를 따라 여유롭게 산책합니다. 새벽에는 바닷바람을 쐬며 이른 아침부터 산책을 즐기는 사람들로 가득하고, 저녁이 되면 가족들은 일요일에 가장 좋은 옷을 입고 산책하며, 공동체 생활을 상징하는 의식적인 산책로인 라 파시갓(la passiġat)의 몰타 전통을 기립니다.

종교적 헌신은 슬리마의 정체성에 여전히 깊이 뿌리내리고 있습니다. 1855년에 건립되어 1878년 교구로 승격된 스텔라 마리스 모교회는 로어 타워 로드에 자리 잡고 있으며, 바로크 양식의 외관은 신고전주의 양식을 잘 보여줍니다. 인근에는 나사렛 예수에게 봉헌된 인나자레누 교회와 수사들이 운영하는 성심 성모 교회가 있으며, 수 세기 동안 이어져 온 관습을 따르는 신도들을 끌어모읍니다. 매년 여름, 이 교구들은 화려한 축제를 열고, 전구로 장식된 아치 아래 브라스 밴드가 조각상을 행진하며 교구민과 호기심 많은 방문객들을 매료시킵니다.

슬리마는 문화적으로 국가적으로 중요한 인물들의 고향이었습니다. 독립 당시 몰타 총리였던 조르조 보르그 올리비에가 이 거리에 살았고, 사회 정의를 옹호하며 20세기 초 몰타 사상을 재편한 혁명 사상가 만웰 디메흐도 이 거리에 살았습니다. 오늘날 로어 프린스 오브 웨일즈 로드 근처의 좁은 골목길에는 여전히 그의 이름이 새겨져 있으며, 이는 그의 망명 생활과 유산을 떠올리게 합니다.

21세기에 iGaming 산업의 도래는 특히 북유럽 출신의 해외 인력 유입을 촉진했습니다. 이러한 인구학적 변화는 언어 사용에도 영향을 미쳤습니다. 오랫동안 영어를 주로 사용하는 몰타인으로 유명했던 슬리마는 이제 칵테일 바, 코워킹 스페이스, 몰타 문화와 언어를 가르치는 영어 학교에서 다양한 억양과 언어가 뒤섞인 모습을 보입니다.

이 도시의 상업 중심지는 타워 로드와 2010년 영국 소매업체가 운영하는 더 포인트 쇼핑센터를 따라 활기를 띱니다. 부티크에서는 도자기와 수공예 유리 제품을 판매하고, 카페에서는 보도 위로 쏟아져 나와 에스프레소와 파스티치를 판매합니다. 섬에서 가장 높은 부동산 가치에도 불구하고, 지역 시장에는 장인들이 운영하는 매장들이 남아 있어 연철 발코니나 인근 내륙 지역에서 생산된 병에 든 케이퍼를 구입할 수 있습니다.

바다에서 수영할 수 있는 곳은 바위 턱과 해안선에 파낸 인공 수영장뿐이지만, 이곳에서는 수상 스포츠가 활발하게 진행됩니다. 새벽녘에 카약 애호가들은 해안선을 따라 달리고, 패들보드 애호가들은 물에 잠긴 암반 위에서 균형을 잡으며, 스노클러들은 수면 아래 해양 생물들의 패턴을 따라갑니다. 인근 엑자일스 베이와 발루타 베이에는 썰물 때 가족들이 머물 수 있는 작은 모래 만이 있으며, 구불구불한 계단을 따라 신선한 생선 스튜를 파는 카페까지 이어져 있습니다.

교통망은 슬리마를 몰타의 다른 지역과 연결하는 동시에 해양 유산을 기리고 있습니다. 발레타-슬리마 페리는 30분 간격으로 운행되며, 통근자와 관광객을 5분 만에 항구를 가로질러 실어 나릅니다. 발레타 종착역(12, 13, 14번 노선)에서 출발하는 버스는 마을을 관통하지만, 여름에는 관광객들이 몰려들어 금방 만차가 됩니다. 국제공항에서 차로 약 1시간이 소요되며, 표지판이 잘 정비된 이 반도로 안내합니다.

해안을 따라 고대 군사 유적이 남아 있습니다. 18세기 중반 성 요한 기사단이 세운 요새인 티네 요새는 티네 포인트에 자리 잡고 있으며, 마름모꼴 성벽은 현재 문화적 용도를 위해 복원 중입니다. 근처에는 19세기 후반에 건설된 가든 포대와 케임브리지 포대의 잔해가 남아 있어 거대한 암스트롱 대포를 휘두르려는 영국의 야망을 엿볼 수 있습니다. 슬리마 포인트에는 옛 해안 포대에 자리 잡은 일-포르티차 레스토랑이 있으며, 레스토랑에서는 푸른 바다가 내려다보입니다.

밤이 되면 슬리마의 분위기는 바닷가의 고요함에서 은은하고 유쾌한 분위기로 바뀝니다. 카페 테라스는 주황빛 조명 아래 환하게 빛나고, 와인 바는 대화로 가득합니다. 클럽으로 유명한 이웃 도시 파세빌의 흥겨운 흥겨움과는 달리, 슬리마는 밤의 템포가 더 조용하며, 베이스가 주도하는 댄스 플로어보다는 대화와 지역 와인에 더 관심이 많습니다. 이러한 방식으로 지중해의 리듬을 만끽하고자 하는 문화 탐방객, 해변의 로맨스를 만끽하는 커플, 저녁 시간을 만끽하는 가족 등 다양한 취향을 만족시킵니다.

슬리마는 일상생활 속에서 전통과 현대가 공존하는 모습을 보여줍니다. 몰타의 거리 이름은 처음에는 몰타어로, 그다음에는 영어로 표기되는데, 이러한 이중성은 상점과 안내 표지판에도 반영되어 있습니다. 나이 든 주민들은 해안에 묶인 어선들이 성게와 도미를 잡아오던 시절을 떠올리지만, 오늘날 세대는 고급 부티크와 코워킹 스페이스를 지나쳐 갑니다. 하지만 이러한 변화의 이면에는 연속성이 있습니다. 발밑에는 똑같은 석회암이, 발레타의 요새가 지키고 있는 지평선 너머에는 똑같은 맑은 바닷물이 펼쳐져 있습니다.

슬리마의 땅은 한 번의 호흡으로 그 모든 특징을 다 담기에는 너무 작습니다. 하지만 그 본질은 누적된 인상으로 펼쳐집니다. 티네 요새의 난간 위로 드리운 석양, 카페 마당에서 들려오는 기타 줄의 딸랑거림, 그리고 곶을 거닐며 함께 평화로운 시간을 보내는 가족들. 이곳에서는 과거와 현재가 공존합니다. 어업의 뿌리가 국제 무역과 얽히고, 교구 축제가 기업 행사와 함께 울려 퍼지며, 바다는 변함없이 변함없는 동반자로 남아 있습니다.

궁극적으로 슬리마는 몰타 그 자체의 거울과 같습니다. 기사단과 식민지 세력에 의해 형성되고, 세계 산업으로 활력을 되찾고, 지역 관습으로 풍요로워진 곳입니다. 슬리마의 인간적인 이야기는 돌과 소금, 머리 위로 펄럭이는 축제 깃발의 리듬, 그리고 슬리마 전선을 따라 흐르는 발소리에 새겨져 있습니다. 페리나 자동차로 도착하는 사람들에게 슬리마의 조밀한 거리와 유서 깊은 외관은 몰타의 삶을 소개하는 동시에 새로운 이야기가 펼쳐지는 살아있는 캔버스를 제공합니다.

끊임없이 빽빽하게 솟아오르는 밀도와 고요한 고요함 속에서 슬리마는 복잡한 균형을 유지합니다. 상업과 흥겨움, 기억과 움직임, 바닷바람에 흩날리는 아침과 등불이 환하게 밝혀진 저녁이 공존하는 곳입니다. 위에서 바라보거나 발밑에서 느껴보면, 슬리마는 친밀하면서도 광활하며, 석회암 성벽과 끝없이 펼쳐진 지중해의 밝고 끝없는 곡선이 그 지평선을 형성합니다. 이곳에서 인간의 삶은 역사, 장소, 그리고 서로와 끊임없이 소통하며 이어집니다.