아시가바트

카라쿰 사막의 경계에 자리 잡고 코펫다그 산기슭의 보호를 받는 아슈가바트는 마치 물질이 주어진 신기루처럼 창백한 모래 위에 솟아 있습니다. 해발 200미터에서 255미터 사이로 오르내리는 고도에 위치한 이 도시는 고대 파라테티스 해가 퇴적한 퇴적물 위에 세워져 있으며, 그 기반은 연약하면서도 역사가 깃들어 있습니다. 이란 국경에서 30킬로미터도 채 떨어지지 않은 아슈가바트는 지진에 취약한 오아시스 평원에 자리 잡고 있지만, 굳건한 의지로 땅의 움직임을 견뎌냅니다. 이러한 의지는 1881년 러시아 군인들이 이 부족 마을의 지도를 처음 제작한 순간부터 아슈가바트의 정체성을 형성해 왔습니다.

아할 테케 유르트(Ahal Teke yurt)의 작은 정착지였던 아슈가바트는 초기 러시아 방문객들의 증언에 따르면 약 4천 명 정도였으나, 1881년 이후 인구가 3천 명도 채 되지 않는 주둔 도시로 급격하게 변모했습니다. 거의 전원이 러시아인이었습니다. 19세기 초 카스피해 횡단 철도가 개통되면서 코카서스, 볼가 강 유역, 페르시아에서 온 이주민들에게 도시가 개방되었고, 10년 만에 인구가 거의 두 배로 증가했습니다. 1911년에는 약 4만 5천 명의 주민이 거리에 모여들었고, 러시아계 주민이 다수를 차지했으며, 아르메니아인, 페르시아인, 그리고 소수의 다른 민족도 섞여 살았습니다. 1924년 당시 소련식 명칭인 폴토라츠크로 알려졌던 이 정착지는 투르크멘 소비에트 사회주의 공화국의 중심지가 되었고, 그 후 소련 정책이 사회를 재편하면서 도시 내 투르크멘인의 비율이 점진적으로 증가하기 시작했습니다. 이러한 변화에도 불구하고, 1948년 10월에 발생한 대지진으로 도시 구조의 상당 부분이 파괴되었고, 아슈가바트의 거리에는 비극이 휩쓸렸으며, 동네 전체가 폐허로 전락했습니다.

그러나 황폐화는 재생의 서곡에 불과했습니다. 그 후 수십 년 동안 소련이 건설한 카라쿰 운하는 아무다리야 강의 물을 도시를 동서로 흐르게 하여 정원과 신축 건물을 지탱했습니다. 1991년 투르크메니스탄이 독립을 쟁취하자, 사파르무라트 니야조프 대통령은 야심 찬 도시 재개발 프로그램에 착수했습니다. 그의 지휘 아래 외국 기업들, 특히 프랑스의 부이그와 터키의 폴리멕스, 가프 인샤트 등은 그리스 로마 양식의 기둥과 페르시아 돔에 뿌리를 둔 건축 양식을 형성했으며, 각 돔은 빛나는 흰색 대리석으로 마감되었습니다. 기둥과 페디먼트가 시민과 외교관 모두에게 깊은 인상을 주기 위해 조성된 기념비적인 분수와 광장으로 바뀌면서, 거리 전체가 햇살 아래 반짝였습니다.

오늘날 아슈가바트의 인구는 100만 명을 넘어섰으며, 투르크멘족이 전체 주민의 4분의 3 이상을 차지합니다. 러시아인이 약 10%를 차지하고 있으며, 우즈베크인, 아제르바이잔인, 터키인 등으로 구성된 소규모 공동체는 각자의 문화적 소구역을 유지하고 있습니다. 행정적으로 아슈가바트는 바그티야르릭, 베르카라를릭, 뷔즈메인, 쾨페트다흐의 네 개의 주요 자치구로 나뉩니다. 이 자치구들은 하우단 A, B, W와 같은 번호가 매겨진 구역과 파라하트 시리즈와 같은 명칭이 붙은 여러 소구역을 포함하고 있습니다. 각 소구역은 공공시설과 주택 관리를 간소화하기 위해 설립되었지만, 독립적인 지방 자치 단체는 없습니다. 이러한 단위들의 변화하는 경계는 아슈가바트의 끊임없는 재창조를 반영합니다. 한때 레닌과 니야조프의 이름을 따서 명명되었던 자치구들은 통합되고 이름이 바뀌었으며, 새롭게 명명된 골든 레이크 휴양 지역을 중심으로 한 다섯 번째 자치구인 알틴 에트라비 계획이 2020년에 발표되었습니다.

그러나 반짝이는 외관 이면에는 도시의 재개발 과정에서 인명 피해가 발생했습니다. 대리석으로 마감된 아파트 건물 철거는 종종 단독주택(1948년 지진 이후 재건되었지만 정식으로 등록되지 않은 주택) 철거를 수반했고, 많은 경우 세입자들은 보상 없이 쫓겨났습니다. 루하바트와 베르젠기, 초간리의 옛 다차 공동체와 같은 지역은 불도저에 짓밟혀 사라져 버렸고, 주민들은 표류하게 되었습니다.

지리적으로 아슈가바트는 혹독하면서도 동시에 독특한 기후를 자랑합니다. 여름은 매섭습니다. 7월 오후에는 평균 최고 기온이 38.3°C까지 치솟고, 드물게는 47°C를 넘기도 합니다. 밤에는 최저 기온이 23.8°C 정도로 약간만 오르는 정도입니다. 겨울은 짧고 서늘하며, 수은주가 때때로 영하로 떨어지기도 합니다. 역대 기록에 따르면 1969년에는 영하 24.1°C까지 떨어졌습니다. 강수량은 끊임없이 내리쬐는 태양을 거의 가리지 않으며, 연간 강수량은 200mm를 넘는 경우가 드뭅니다. 그러나 2022년 4월에는 300mm가 넘는 강수량을 기록하며 월별 강수량을 크게 상회했고, 주민들에게 사막에 둘러싸인 이 평야의 변덕스러움을 다시 한번 일깨워 주었습니다.

건축은 여전히 ​​아슈가바트의 가장 눈에 띄는 특징으로 남아 있습니다. 2006년 니야조프가 서거한 후, 신성한 공간을 제외한 모든 돔에 대한 선호는 줄어들었고, 건물의 기능을 나타내는 모더니즘 모티프로 대체되었습니다. 외무부 건물 꼭대기에는 지구본이 얹혀 있고, 내부는 회의장으로 활용됩니다. 개발은행 건물에는 양식화된 동전이 왕관처럼 씌워져 있으며, 보건의료산업부는 카두케우스 모양을, 치과 병원은 커다란 어금니를 닮았습니다. 아슈가바트 국제공항의 매 모양 터미널은 하늘을 향해 우뚝 솟아 있으며, 23억 달러 규모의 확장 공사를 통해 매년 1,400만 명의 승객을 수용할 수 있습니다.

하얀 대리석 외벽은 텔레비전 탑까지 이어지며, 팔각형의 오구즈칸 별(고대 투르크 혈통의 상징)은 기네스북에 가장 큰 건축 별로 등재되었습니다. 시민 기념물도 풍부하게 설치되었습니다. 독립 이후 레닌과 푸시킨의 동상에 마그팀굴리 피라기, 타라스 셰우첸코, 알프 아르슬란, 무스타파 케말 아타튀르크의 동상이 더해졌습니다. 일함이나 VDNH 단지와 같은 공원에는 나무가 늘어선 산책로를 지키는 영웅 흉상들이 서 있습니다. 니야조프의 금박 입상은 중립 아치 꼭대기에서 태양을 향해 회전하다가 2010년 구르반굴리 베르디무하메도프 대통령에 의해 철거되었습니다.

최근 추가된 조형물들은 공공 예술에 대한 국가의 지속적인 후원을 증명합니다. 2015년 5월, 국립 경기장 근처에 현직 대통령의 기념비적인 초상이 제막되었습니다. 2020년에는 투르크멘 알라바이 견종을 기리는 청동 기념비가 세워졌고, 원형 광장에는 자전거 기념비가 제막되었습니다. 2024년 5월에는 18세기 시인이자 철학자이며 투르크멘의 의식 속에 시를 읊은 마그팀굴리 피라기의 60미터 높이 조각상이 코펫다그 기단에 세워졌습니다. 이듬해 10월에는 카자흐스탄 시인 아바이 쿠난바이울리의 동상이 라친 공원에 설치되어 도시의 국제적인 문화적 소통을 강조했습니다. 마그팀굴리 피라기 문화 공원 단지 내에는 단테와 괴테부터 타고르와 랭스턴 휴즈에 이르기까지 거장들에게 경의를 표하는 24개의 대리석 조각상이 전시되어 있으며, 각 조각상은 그들의 작품에 담긴 독특한 정신을 되살리기 위해 제작되었습니다.

하지만 그 장엄함 속에는 추억이 있습니다. 베크레베 기념 단지는 게오크 테페 전투와 제2차 세계 대전에서 목숨을 잃은 이들을 기리며, 1948년 지진을 연상시키는 지구본을 든 청동 황소와 애도하는 미망인을 둘러싼 투르크멘 전사들의 모습을 담고 있습니다. 2014년에 개관한 국영 할크 하키다시 기념 단지는 19세기 후반의 갈등, 제2차 세계 대전, 그리고 지진 희생자들의 희생을 기리며, 벽에는 투르크멘 역사의 장면들이 옅은 부조로 새겨져 있습니다.

종교 건축물은 아슈가바트의 역사를 또 다른 층으로 보여줍니다. 1908년, 이 도시에는 세계 최초의 바하이 예배당이 세워졌습니다. 예배당은 정형화된 정원으로 둘러싸여 있었고, 학교, 병원, 게스트하우스, 그리고 정원 관리인 숙소가 있었습니다. 소련의 세속화 정책으로 인해 이 건물은 1928년 버려졌다가 지진으로 복구할 수 없을 때까지 미술관으로 용도가 변경되었고, 1963년에 철거되었습니다. 오늘날 이 종교적 경관은 투르크멘바시 루히 모스크, 이스탄불의 술탄 아흐메드 모스크를 본떠 터키 정부가 지원한 아르토그룰 가지 건물, 그리고 그 주변의 작은 성소들로 이루어져 있습니다. 교회도 여전히 남아 있다. 러시아 정교회 4개 교구(성 알렉산더 네프스키, 기적을 행하는 성 니콜라스, 부활하신 그리스도, 성 키릴과 성 메토디우스)를 포함한 5개의 기독교 예배소와 교황청 대사 내의 로마 가톨릭 예배당은 종교적 소수자에 대한 공식적인 감시 속에서도 겸손한 기독교적 존재감을 유지하고 있다.

대리석 광장 곳곳에 자리한 박물관과 극장에서 문화 생활이 펼쳐집니다. 16만 제곱미터가 넘는 면적을 자랑하는 투르크메니스탄 국립문화센터 국립박물관은 파르티아 고대 유물부터 현대 카펫 직조까지 다양한 소장품을 전시하고 있으며, 대통령 박물관은 투르크메니스탄의 국내외 정책을 기록하고 있습니다. 민족지학 및 지역사 박물관은 투르크메니스탄의 식물과 민속을 살펴보고, 2024년에 개장한 ART-bazar와 같은 민간 사업에서는 현대 공예품을 선보입니다. 막팀굴리 국립 뮤지컬 및 드라마 극장부터 투르크메니스탄 국립 서커스까지 다양한 공연 예술 시설에서는 오페라, 드라마, 인형극 프로그램을 제공합니다. 선구적인 3차원 아시가바트 시네마를 포함한 영화관은 새로운 쇼핑 단지 내에 위치한 6개의 다른 스크린과 함께 자리 잡고 있습니다. 1892년에 설립되어 1992년에 국립 도서관으로 지정된 국립도서관은 600만 권이 넘는 장서를 소장하고 있습니다. 25만 권의 자료를 보유한 주립 어린이 도서관은 어린 독자들을 육성합니다.

파크랜드는 대리석과 교통 체증에서 벗어나 휴식을 취할 수 있는 곳입니다. 1929년에 설립되어 중앙아시아에서 가장 오래된 식물원으로, 18헥타르에 달하는 면적에 500종이 넘는 식물이 자라고 있습니다. 1887년에 조성된 아슈가바트 공원은 가족 나들이 장소로 사랑받고 있으며, 귀네스 공원, 투르크멘-터키 우정 공원, 독립 공원 등 다른 녹지 공간들은 양국의 외교 관계를 보여줍니다. 골든 레이크의 인공 호숫가 산책로는 레저와 수상 스포츠를 즐기기에 좋습니다. 투르크멘바시 테일즈(Turkmenbashi Tales)라고 불리는 놀이공원은 국가 지원 방식으로 조성된 놀이기구를 갖추고 있어 국제적인 엔터테인먼트를 지역적으로 즐길 수 있는 기회를 제공합니다.

이러한 기반 시설 이면에는 외국인들에게 막대한 생활비가 드는 현실이 자리 잡고 있습니다. 2019년과 2020년 조사에서 아슈가바트는 외국인에게 세계에서 가장 생활비가 비싼 도시이자, 전체 도시로는 두 번째로 생활비가 비싼 도시로 꼽혔는데, 이는 심각한 인플레이션과 높은 수입 관세의 결과입니다. 도시 내 교통 수단은 2,000km가 넘는 노선망을 운행하는 700대가 넘는 버스와 작은 녹색 지붕 표지판이 있는 택시로 나뉩니다. 2016년 개통된 올림픽 선수촌 내 모노레일은 중앙아시아 최초의 모노레일 노선이며, 케이블카는 도시 간선도로와 코펫다그 산기슭을 연결합니다. 시 경계를 넘어 600km의 아우토반이 아슈가바트와 테옌, 마리, 튀르크메나바트를 연결하고, 그 너머 인근 국가까지 이어집니다. 또한, 새롭게 단장한 기차역은 트랜스카스피안 및 트랜스카라쿰 노선의 장거리 노선을 연결하는 역할을 합니다.

아슈가바트의 명칭은 시대가 바뀔 때마다 변화해 왔습니다. 한때 "사랑의 도시"였던 아슈가바트는 이제 흔히 "흰 대리석의 도시"로 불립니다. 한 사람의 비전, 즉 식민지 행정가, 소련 공화국, 그리고 마침내 독립 국가를 향한 비전이 모든 광장과 건물 외관을 조각해 왔습니다. 대리석으로 뒤덮인 터미널에 도착한 방문객들은 마치 다른 세계에 발을 들여놓은 듯한 느낌을 받을지도 모릅니다. 대칭과 규모가 지배하는 이 세계, 모든 기둥, 돔, 기념비가 역사의 무게와 사막의 고요함 사이를 오가는 곳입니다. 이러한 긴장감 속에 아슈가바트의 본질이 있습니다. 연약하면서도 불굴의 정신, 모래와 신념으로 조각된 수도, 지구의 흔들림과 야망의 빛 사이에서 언제나 균형을 이루고 있습니다.