노보리베쓰

노보리베츠는 홋카이도 남쪽 끝자락, 태평양 연안의 좁은 틈을 차지하고 있습니다. 화산 활동으로 형성된 계곡 사이로 강물이 흘러내리고, 낮에는 은은한 유황 냄새가 감돌다가 해 질 무렵에는 인광 ​​증기로 반짝입니다. 노보리베츠의 시 경계는 약 212제곱킬로미터에 달하지만, 대부분의 인간 활동은 해안가와 숲이 우거진 산등성이로 이어지는 가파른 계곡에 집중되어 있습니다. 인구 5만 명도 채 되지 않는 이 도시는 규모를 훨씬 뛰어넘는 영향력을 발휘하며, 일본 전역에서 유명한 온천으로 방문객을 끌어들이고, 자연의 원초적 힘과 인간의 노력 사이의 긴장과 조화를 생생하게 보여줍니다.

노보리베츠는 태평양 연안에서 내륙으로 300m가 넘는 완만한 산맥으로 뻗어 있습니다. 시의 서쪽과 북쪽 지역은 울창한 숲으로 덮여 있는데, 이는 한때 이 풍경을 형성했던 화산 융기의 흔적입니다. 바다에 더 가까이 가면 5km 깊이의 평야가 펼쳐지지만, 여전히 좁고 한쪽은 언덕, 다른 한쪽은 바다로 둘러싸여 있습니다. 해안선을 따라 세 개의 마을이 있는데, 각각 아이누어로 "강"을 뜻하는 이름에서 유래했습니다. 북동쪽에서 남서쪽으로는 노보리베츠, 호로베츠, 와시베츠라는 세 개의 마을이 있습니다. 현대적인 시청은 호로베츠에 있지만, 대부분의 여행객들이 가장 먼저 만나는 곳은 호로베츠 강과 바다가 만나는 노보리베츠 마을입니다.

2016년 9월 기준 노보리베츠의 인구는 49,523명으로, 인구 밀도는 평방킬로미터당 약 230명이었습니다. 유서 깊은 마을이 자리한 강 계곡은 가파른 제방 사이에 빽빽하게 들어차 있으며, 그 너머로는 전나무와 자작나무가 경사면을 따라 이어지며, 그 나무들이 드리운 그늘은 국립공원으로 이어지는 산책로를 따라 이어집니다. 서쪽과 북쪽으로는 여러 개의 화산과 두 개의 화구호를 포함하는 보호 구역인 시코쓰토야 국립공원의 경계를 이루는 봉우리들이 있습니다. 이 공원의 존재는 노보리베츠의 지질학적 유산을 강조합니다. 이 땅은 연약하면서도 동시에 강인하며, 그 비옥함은 불에서 비롯된 것입니다.

노보리베츠라는 이름은 아이누어 '누푸르펫(nupur-pet)', 즉 '검은 강'에서 유래했습니다. 오늘날 사용되는 한자 '登別(등각)'은 그 의미와는 아무런 관련이 없습니다. 단지 "다른 것을 오르다"라는 의미로 읽히는 음성적인 의미일 뿐입니다. 하지만 원래의 의미는 강의 느리고 어두운 흐름 속에서도 여전히 남아 있으며, 그 색깔은 화산 토양에서 용출된 광물질 때문입니다. 호로베츠와 와시베츠도 마찬가지로 아이누어 어근에서 유래했으며, 각각 "이부리호로베츠 강"과 "와시베츠 강"을 의미합니다. 따라서 이 지역에 붙은 이름표는 아이누 문화가 이 언덕을 독점적으로 표시했던 시대, 강이 여행과 삶의 길이었던 시대를 떠올리게 합니다.

노보리베츠 마을에서 강 상류로 6km 떨어진 곳에는 노보리베츠 온천이 있습니다. 이곳은 모(母) 마을을 능가하는 명성을 자랑하는 곳입니다. 계곡 바닥 곳곳에 솟아오르는 천연 온천수는 다양한 화학 성분을 지닙니다. 유황, 철분, 염화물 등 11가지 종류의 온천수가 이곳의 파이프와 웅덩이를 따라 흐르고 있으며, 각각 치유 효과가 있다고 알려져 있습니다. 지역 주민과 방문객 모두 온천에 오래 몸을 담그면 통증 완화, 혈액 순환 개선, 피부 개선 효과를 얻는다고 말합니다. 19세기 후반에 지어진 몇몇 소박한 여관도 있지만, 오늘날 대부분의 숙박 시설은 현대적인 호텔과 료칸으로, 여유로운 휴식을 원하는 부유한 도시인들을 위한 곳입니다.

온천 문화는 온천 마을의 삶 곳곳에 스며들어 있습니다. 나무로 된 산책로를 따라 목욕탕과 기념품 가게가 이어지고, 현지에서 수확한 입욕제가 담긴 봉지가 ​​계곡을 수호한다고 전해지는 악령, 오니 모양의 도자기 부적 옆에 놓여 있습니다. 각 여관은 저마다 개성 넘치는 온천을 갖추고 있습니다. 소나무로 둘러싸인 야외 안뜰로 증기를 내뿜는 온천도 있고, 미닫이문 뒤에 숨겨진 온천도 있으며, 옻칠한 천장에 촛불이 춤을 추는 곳도 있습니다. 겨울에는 처마에 눈이 쌓이고 기와에는 고드름 화환이 걸려 있습니다. 밤에는 등불이 땅에서 피어오르는 증기 구름에 주황빛을 비춥니다.

온천이 첫인상을 주지만, 이 지역은 단순히 활력을 되찾는 물 그 이상의 매력을 제공합니다. 온천 마을 아래에는 달 표면처럼 김이 모락모락 나는 분기공과 부글부글 끓는 진흙탕이 펼쳐지는 지옥 계곡(지고쿠다니)이 있습니다. 바위투성이 분지에서 유황 가스가 하늘로 솟구쳐 오르고, 썩은 달걀 냄새가 공기를 가득 채우는데, 달갑지 않지만 황홀합니다. 나무 판자길을 따라 걸으면 이 지열 활동의 동굴을 자세히 살펴볼 수 있지만, 주의 표지판이 있어 길을 벗어나지 않도록 경고합니다. 봄에는 맑은 물이 녹아내린 눈 위로 물줄기를 만들고, 한여름에는 이끼와 풀이 계곡 가장자리를 다시 덮습니다.

오르막길을 조금 걸어 올라가면 곰 공원에 도착합니다. 이곳에서는 사육된 불곰들이 작은 우리 안을 어슬렁거리고 있습니다. 이 공원은 여전히 ​​논란의 여지가 있습니다. 방문객들은 이 거대한 포유류에게 제한된 공간만 제공하는 것에 불편함을 호소합니다. 하지만 소나무 숲으로 둘러싸인 경사지를 배경으로 불곰을 가까이서 관찰할 수 있는 흔치 않은 기회입니다. 입장료는 약 2,500엔으로, 비좁은 우리 세 개에 비해 다소 비싼 편이라고 생각하는 사람들도 있습니다. 하지만 많은 가족들은 이 공원 방문을 온천, 자연 산책로, 그리고 지역 음식을 즐기는 하루 일정에 포함시킵니다.

또 다른 명소인 마린 파크 닉스는 이곳과 거의 어울리지 않는 듯합니다. 덴마크 성 양식으로 설계된 이 수족관에는 열대어, 물개, 바다사자가 서식하고 있습니다. 화려한 탑과 파스텔톤 외관은 환태평양 연안의 어항이라기보다는 유럽 동화를 떠올리게 합니다. 해양 전시관 옆에는 회전목마와 소금에 절인 오징어, 갓 구운 콘도그를 파는 노점상들이 있는 작은 놀이공원이 있습니다. 이 지역에서 가장 큰 수족관인 이곳은 특히 방학 동안 어린이와 애호가 모두를 끌어모읍니다.

온천 마을에는 에도 시대 마을을 재현한 다테 지다이무라(Date Jidaimura)도 있습니다. 초가지붕 건물에서 시대 의상을 입은 배우들이 검술과 전통 공예를 선보입니다. 대나무 피리 소리는 사무라이 문화를 묘사하는 무대 공연을 더욱 돋보이게 합니다. 노보리베츠의 다른 지역과 마찬가지로 이곳에서도 자연의 경이로움과 인위적인 화려함이 어우러져, 원시적인 자산을 방문객에게 경험으로 승화시키는 데 능숙한 공동체의 모습을 보여줍니다.

노보리베츠에 가려면 대도시에서 철도나 도로를 이용해야 합니다. 가장 가까운 공항인 신치토세 공항은 삿포로 광역권을 제공하며, 직행 열차나 버스로 연결됩니다. 도난 버스를 이용하면 공항과 시내를 약 1시간 30분 만에 이동할 수 있으며, 요금은 약 1,170엔입니다. 일본 철도(JR)의 무로란선은 하코다테와 도마코마이를 오가는 노선으로 노보리베츠역을 경유합니다. 호쿠토호와 슈퍼 호쿠토호(하코다테와 삿포로 구간) 그리고 스즈란호(삿포로와 히가시무로란 구간) 두 개의 특급 열차가 이곳에 정차합니다. 삿포로에서 급행으로 약 60분이 소요되며 요금은 4,160엔입니다. 하코다테에서는 2시간 15분이 소요되며 요금은 6,500엔입니다. 역 앞 광장에서 30분 간격으로 출발하는 시내버스를 이용하면 온천 마을까지 마지막 6km를 20분 만에 이동할 수 있습니다.

예산에 민감한 여행객이라면 장거리 버스를 이용하면 비용을 절약할 수 있습니다. 홋카이도 주오 버스와 도난 버스는 삿포로 중심부 터미널에서 노보리베츠까지 직행합니다. 주오 버스는 역에서 북서쪽으로 약 350m 떨어진 정류장까지 승객을 태우고, 도난 버스는 온천 지역 내 두 정류장에서 하차합니다. 요금은 좌석 등급에 따라 1,000엔에서 2,000엔 사이이며, 약 2시간이 소요됩니다.

일단 이곳에 도착하면, 걸어갈 수 있는 거리에 많은 것들이 있습니다. 온천의 중심부는 하나의 거리를 중심으로 모여 있으며, 료칸 정면은 등불이 늘어선 산책로로 이어집니다. 지옥 계곡은 서쪽으로 15분 정도 걸어가면 나옵니다. 하지만 겨울에는 눈이 내려 늦봄까지 일부 길이 통행이 불가능할 수 있습니다. 일 년 내내 편안한 신발을 신는 것이 좋습니다. 여름철에도 안개와 미네랄 잔여물로 인해 길이 미끄러워질 수 있습니다.

노보리베츠는 원초적인 힘과 인간의 상상력 사이의 균형을 보여줍니다. 화산의 뿌리는 김이 모락모락 피어오르는 분출구와 광물질로 얼룩진 바위 하나하나에서 여전히 생생하게 드러납니다. 아이누 문화 유산은 지명과 물, 돌, 숲이 서로 얽혀 있어 쉽게 번역할 수 없다는 사실에서 드러납니다. 하지만 동시에 이곳은 따뜻한 환대로 형성된 여행지이기도 합니다. 매년 수천 명의 투숙객을 수용하는 여관, 즐거움을 선사하도록 설계된 테마파크, 그리고 땅을 훼손하지 않고도 탐험을 유도하는 기반 시설이 갖춰져 있습니다.

도시의 인구는 적지만, 샘에서 솟아나는 휴식처, 초현실적인 계곡, 야생 동물과의 만남, 성처럼 고풍스러운 수족관, 그리고 근대 초기 일본에 대한 연극적인 오마주까지, 다양한 매력을 선사합니다. 노보리베츠는 이러한 요소들을 통해 화산 지형의 투박함과 정교하게 설계된 경험의 세련됨을 동시에 선사합니다. 세계 여행이 보편화된 시대에도 특정 지질학적 특징과 역사로 특징지어지는 장소들에는 여전히 강력한 힘이 남아 있으며, 흙과 물이라는 가장 단순한 요소조차 인간 관계의 촉매제가 될 수 있음을 일깨워줍니다.