샤르자

샤르자는 아라비아 만의 경계에 자리 잡고 있으며, 저층 전통 건물과 알 카시미 왕조가 형성한 현대적인 건축물이 어우러진 아름다운 스카이라인을 자랑합니다. 같은 이름의 토후국의 수도인 샤르자는 아랍에미리트에서 세 번째로 인구가 많으며, 2023년 기준 180만 명이 넘는 인구가 거주하고 있습니다. 하지만 샤르자는 단순한 규모가 아닌 유산, 학문, 그리고 문화에 대한 확고한 헌신을 통해 도시를 정의합니다.

235제곱킬로미터에 달하는 샤르자는 UAE 연방에서 중추적인 역할을 합니다. 7개 토후국이 국방, 외교 정책, 거시경제 거버넌스를 공유하는 연방 체제 내에서 샤르자는 지방 행정 및 지방 자치 서비스에 대한 통제권을 유지하고 있습니다. 1700년대 초부터 알 카시미 가문은 식민지 조약 체결과 독립 후 국가 건설을 능숙하게 수행하며 도시의 방향을 이끌어 왔습니다.

산업 및 상업의 중심지인 이 도시는 국가 GDP의 약 7.4%를 차지합니다. 하지만 이 도시의 명성은 엄격한 음주 문화에 기반을 두고 있습니다. 에미리트는 허가받은 장소에서도 음주를 금지하고 있으며, 이 정책은 독특한 방문객 패턴을 형성하고 이슬람 관광 산업의 성장을 촉진했습니다. 샤르자의 거리는 우아한 첨탑에서 기도를 부르는 소리로 가득 차 있으며, 시정 정책 덕분에 세계보건기구(WHO)가 선정한 "건강 도시"로 인정받았습니다.

샤르자의 대학들은 2016년 QS가 세계 최고의 학생 도시 중 하나로 선정하면서 국제적인 주목을 받았습니다. 10년 후, 유네스코는 샤르자를 2019년 세계 책의 수도(World Book Capital)로 지정하여 문학에 대한 샤르자의 헌신을 인정했습니다. 샤르자는 이보다 앞서 2014년에는 이슬람 문화 수도(Islamic Culture Capital)라는 타이틀을 획득하기도 했습니다. 이러한 영예는 학문과 예술에 뿌리를 둔 샤르자의 위상을 강조하며, 샤르자를 화려한 이웃 국가들과 차별화하는 요소입니다.

고고학적 증거에 따르면, 비옥한 오아시스와 인도로 통하는 해상 교통로의 전략적 위치 덕분에 샤르자 주변에는 5천 년 이상 인류가 거주해 왔습니다. 18세기 초, 카와심 부족이 이곳에 정착하여 1727년경 독립을 선언했습니다. 조선과 해상 무역에 대한 그들의 뛰어난 능력은 부와 지역 강대국의 관심을 불러일으켰습니다.

1820년, 샤르자의 통치자 술탄 빈 사크르 알 카시미는 해적 행위를 진압하고 오스만 제국의 영향력을 견제하기 위한 조약인 일반 해상 조약을 통해 영국의 보호를 받아들였습니다. 샤르자는 영국과 체결한 조약을 통틀어 트루셜 스테이트(Trucial States)라고 불리는 여러 국가 중 하나였으며, 경례 국가(salute states)의 지위를 인정받아 겸손한 예포를 통해 지위를 표시했습니다. 1829년의 한 영국 여행가는 샤르자를 인구 600명의 소박한 도시로 기록했는데, 이는 도시의 활기찬 해상 문화를 가리는 묘사입니다.

1971년 12월 2일, 영국과의 조약 의무가 만료되기 며칠 전, 샤르자는 이웃 국가들과 함께 아랍에미리트 연방을 창설하는 연합법에 동참했습니다. 1년 후, 라스알카이마는 연방을 완성했습니다. 연합을 앞두고 샤르자는 현대화와 유산 보존이라는 두 가지 우선순위를 추구했는데, 이는 샤르자의 도시 경관을 형성하는 데에도 중요한 역할을 했습니다.

이 지역 전역에 널리 보도된 혁신 사례 중 하나로, 샤르자 공공 부문은 2022년 1월 1일부터 주 4일 근무제를 도입하여 3일 연휴를 만들었습니다. 이는 걸프 지역에서 이러한 변화를 단행한 최초의 정부 부문으로, 샤르자가 일과 삶의 균형을 증진하는 정책을 실험하고자 하는 의지를 반영한 ​​것입니다.

산업 또한 번창했습니다. 샤르자 국제공항에 본사를 둔 에어 아라비아는 중동 최초의 저비용 항공사가 되었으며, 아시아, 유럽, 걸프 지역 전역에서 로고를 흔히 볼 수 있습니다. 인근 샤르자 공항 국제자유구역(SAIF)은 외국인 투자 유치와 면세 혜택을 제공합니다. 2023년까지 90개국 이상에서 6,000개 이상의 기업이 이곳에 사업을 설립하여 샤르자의 무역량이 6.5% 급증했습니다.

샤르자의 중심부는 칼리드 라군 기슭을 따라 펼쳐져 있으며, 푸른 바닷물과 모스크의 진주빛 돔이 어우러져 있습니다. 블루 수크로 알려진 두 개의 지붕 있는 수크가 해안가를 감싸고 있습니다. 셰이크 술탄 빈 무함마드 알 카시미의 지휘 아래 영국 건축가 마이클 라일 & 파트너스가 설계한 센트럴 수크는 1978년에 문을 열었습니다. 현재 이곳에는 약 600개의 상점이 들어서 있으며, 각 상점은 오팔색 아치와 기하학적인 스크린으로 이루어진 구불구불한 아케이드 형태로 꾸며져 있습니다.

동쪽에는 한때 광장을 그늘지게 했던 거대한 반얀나무에서 이름을 따온 롤라가 있습니다. 롤라의 좁은 골목길은 이제 상인과 주민들로 북적이고, 시장에서는 저렴한 가격으로 물건을 판매합니다. 인근 뱅크 스트리트에는 지역 주민들이 여행 중 의미 있었던 장소들을 떠올리며 기증한 벤치, 놀이터 시설, 표지판 등 눈길을 끄는 도시 공원이 있습니다. 1:1 비율로 재현된 각각의 작품은 개인의 기억에 담긴 이야기를 담고 있습니다.

알 마자즈라고도 불리는 샤르자 도심은 에미리트의 문화 및 상업 중심지 역할을 합니다. 전통적인 외관과 현대적인 공공 공간이 조화를 이루는 이곳에는 갤러리, 공연장, 시청 등이 들어서 있습니다. 바로 너머에 위치한 와싯 교외는 한때 사막과 부족 땅으로만 경계를 이루던 샤르자 20세기 내륙으로의 확장을 상징합니다.

샤르자 중심부에는 알 히슨, 즉 샤르자 요새가 있습니다. 1823년 요새이자 알 카시미의 거주지로 건설된 이 요새는 두꺼운 산호 석고 벽과 야자수 매트로 마감된 천장을 20년에 걸쳐 복원하여 2015년 야외 박물관으로 다시 문을 열었습니다. 인근에 있는 알 마하타 박물관은 옛 임페리얼 항공 활주로와 인근 요새 자리에 자리 잡고 있으며, 1932년 최초의 국제선 착륙과 이후 영국 왕립 공군 기지로 사용되었던 모습을 기념합니다.

샤르자 문화유산지구(또는 샤르자의 심장부)는 구시가지를 복원하는 장기 프로젝트입니다. 2025년까지 5단계에 걸쳐 전통 가옥, 수크, 공공건물을 복원하여 갤러리, 호텔, 그리고 새롭게 단장한 수크 알 아르사를 갖춘 야외 박물관으로 탈바꿈하고 있습니다.

사막 도시 한가운데 푸른 오아시스가 솟아납니다. 약 59,000m² 규모의 샤르자 국립공원은 피크닉 공간, 어린이 놀이터, 오리 연못이 있는 안식처입니다. 자전거 도로는 지역 랜드마크의 미니어처 점토 모형 사이를 지나가고, 대추야자 나무 아래에서는 바비큐가 펼쳐집니다. 칼리드 라군 옆에 있는 레저 공간인 알 마자즈 워터프런트는 오디오-비디오 춤추는 분수, 미니 골프 코스, 가족 친화적인 놀이기구로 즐거움을 선사합니다. 2023년 6개월에 걸쳐 550만 디르함(AED)을 들여 새로운 산책로, 놀이 공간, 주차장을 확충하는 전면 개보수 공사가 진행되었습니다.

보트를 타거나 횡단보도를 건너면 정원, 예술 작품, 그리고 고요한 문학관이 어우러진 조각 휴양지, 알 누르 섬에 도착합니다. 방문객들은 예술적인 조명 아래를 거닐고 "OVO"와 "Torus" 조각품 앞에서 잠시 멈춰 도시의 활기찬 에너지와 대비되는 고요한 분위기를 만끽할 수 있습니다.

도심 북쪽에 위치한 마리암 섬은 해안가 생활에 대한 상당한 투자를 상징합니다. 46만m²의 부지에 31만m²의 건축 면적을 자랑하는 이 섬은 완공 시 38개의 주거 타워와 3만 5천 가구 이상을 수용할 예정입니다. 900m 길이의 산책로, 실내 정원, 피트니스 클럽, 그리고 4헥타르 규모의 공원은 자립적인 커뮤니티를 약속합니다.

내륙으로 더 들어가면 알카스바 운하가 에미리트를 가로지르는 1km 길이의 통로를 형성합니다. 상점, 레스토랑, 아파트 건물들이 늘어선 이곳의 야외 극장에서는 매년 수천 명의 사람들이 찾는 콘서트와 축제가 열립니다.

샤르자의 지역 동물군 보존 의지는 1999년 국제공항 근처에 설립된 아라비아 야생동물 센터에서 분명히 드러납니다. 이 센터에는 사막 여우부터 긴귀고슴도치까지 아라비아의 혹독한 기후에 적응한 100종 이상의 동물들이 전시되어 있습니다. 자매 시설인 멸종위기 야생동물 번식 센터는 문을 닫은 아라비아 표범을 포함한 이곳 동물들을 칼바에 있는 알 헤파이야 보존 센터로 이전했습니다. 샤르자의 야생동물 기관들은 국경을 넘어 예멘 동물원에 동물 관리 및 수의학 전문 지식을 지원하는 등 지원을 확대하고 있습니다.

샤르자 아트 재단은 야심 찬 설치 예술을 장려해 왔습니다. 2018년, 랜덤 인터내셔널(Random International)의 레인 룸(Rain Room)이 알 마자라(Al Majarrah)에 영구 개장하여 방문객들이 비를 맞지 않고 빗속을 걸을 수 있도록 했습니다. 레인 룸의 모션 센서는 각 사람 주변에 물방울을 멈추게 합니다. 2010년부터 매년 개최되는 샤르자 라이트 페스티벌(Sharjah Light Festival)은 레이저 투사와 주제별 스토리텔링으로 도시 곳곳의 건물들을 변화시킵니다.

에미레이트에서 가장 독특한 장소 중 하나는 플라잉 소서(Flying Saucer)입니다. 원래는 1970년대의 브루탈리즘 카페였으며, 2015년에 재건축되어 2020년에 예술 센터로 다시 문을 열었습니다. V자 모양의 기둥으로 지지되는 원형 구조와 원반 모양의 지붕은 야자수 위에 떠 있는 우주선을 연상시킵니다.

모스크가 스카이라인을 장식합니다. 2019년 5월 타이에 개관한 샤르자 모스크는 2만 5천 명의 예배자를 수용할 수 있으며, 내부 공간은 5천 명을 수용할 수 있습니다. 개관식에는 금화와 은화로 주조된 기념 주화가 전시되었는데, 각 주화에는 쿠란 구절이 새겨져 있었습니다. 이전에는 고(故) 사우디 국왕의 이름을 딴 킹 파이살 모스크가 에미리트 최대 규모의 예배 장소였습니다.

샤르자는 이슬람 중심지 외에도 다양한 종교를 수용합니다. 1997년에는 세인트 메리 자코바이트 시리아 대성당이 주로 케랄라와 남인도 출신의 시리아 정교회 이주민 공동체를 위해 봉헌되었습니다. 이 성당은 지역 전통을 존중하는 범위 내에서 에미리트가 점차 다양해지고 있음을 보여주는 증거입니다.

2020년 12월, 알 무함마드는 바그다드의 위대한 아바스 왕조를 모델로 한 도서관인 지혜의 집(House of Wisdom)을 개관했습니다. 포스터 앤 파트너스(Foster and Partners)가 설계한 12,000제곱미터 규모의 이 도서관에는 열람실, 디지털 아카이브, 그리고 샤르자의 유네스코 세계 도서 수도 지위를 기념하는 제리 주다(Gerry Judah)의 눈길을 끄는 "두루마리(The Scroll)"라는 조각상이 있습니다.

샤르자의 기후는 고온 사막 기후로 분류됩니다. 여름철 기온은 40°C 이상으로 오르는 경우가 많으며, 7월과 8월에는 45°C에 달하는 경우도 있습니다. 겨울은 온화하여 낮 최고 기온이 30°C를 넘는 경우가 거의 없습니다. 강수량은 드물고 불규칙하며, 11월부터 4월까지 집중되어 있으며, 2월과 3월에 연 강수량의 3분의 2 이상이 발생합니다.

교통 인프라는 성장과 야망을 모두 반영합니다. 1976년 이전까지 이 지역의 주요 항공 관문이었던 샤르자 국제공항은 여전히 ​​중동에서 세 번째로 큰 항공 화물 허브입니다. 에어 아라비아의 존재는 옛 마하타 활주로 인근에 분주한 민간 터미널을 탄생시켰습니다.

지상에는 에미레이트를 가로지르는 두 종류의 고속도로, 즉 에미레이트를 연결하는 "E" 도로와 지방 지역을 연결하는 "S" 도로가 교차합니다. 주요 간선도로로는 두바이와 아지만을 연결하는 E 11번(알 이티하드), 아지만과 라스알카이마로 이어지는 E 311번(셰이크 모하마드 빈 자이드 로드), 그리고 하자르 산맥을 지나 푸자이라로 이어지는 E 88번 도로가 있습니다.

에미레이트 택시(Emirates Cab), 유니언 택시(Union Taxi), 샤르자 택시(Sharjah Taxi) 등의 프랜차이즈 택시 서비스는 미터기 요금을 사용하며, 국경 간 이동 시에는 에미레이트 간 고정 요금을 적용합니다. 샤르자 대중교통공사(Sharjah Public Transport Corporation)는 정해진 노선을 따라 합승 택시를 운영하여 저소득층 주민들에게 저렴한 이동 서비스를 제공합니다. 시외버스는 알 주바일 버스 정류장에서 샤르자와 다른 모든 에미레이트를 연결하며, 아부다비, 라스알카이마, 푸자이라 등의 도시들이 매일 운행되는 버스 시간표를 통해 연결됩니다.

두바이와 아부다비에 이어 UAE에서 세 번째로 건설되는 샤르자 지하철과 2015년부터 운행 중인 트램 노선 건설 계획이 진행 중입니다. 이 두 시스템은 샤르자와 인근 도시인 두바이를 오가는 통근객으로 붐비는 도로의 교통 체증을 완화하는 것을 목표로 합니다.

두바이의 우뚝 솟은 고층 빌딩이나 아부다비의 웅장한 거리와는 대조적으로, 샤르자는 걸프 지역의 도시 생활을 더욱 친밀하게 보여줍니다. 숙련된 건축가였던 통치자가 우마이야 왕조와 아바스 왕조 양식으로 각각 설계한 공공 건물들은 지역 전통에 뿌리를 둔 일관된 미학을 보여줍니다. 아랍어와 영어 간판이 함께 쓰이고, 카페와 시장은 남아시아, 러시아어 등 다양한 언어로 가득합니다.

세계화된 화려함의 외피 없이 이슬람 예술과 건축을 감상하고자 하는 방문객들에게 샤르자는 이 지역의 과거를 들여다볼 수 있는 렌즈이자 현대적인 표현의 장을 제공합니다. 공원과 해안가는 가족 단위 방문객을, 박물관과 축제는 학자와 몽상가를 위한 공간입니다. 상업과 보존, 산업과 자기 성찰이 한데 어우러진 이 도시는 경제적 수치뿐 아니라 기억의 관리에도 성공의 척도를 두고 있습니다. 이처럼 샤르자는 유산의 리듬이 미래의 포부를 형성하는 장소로 자리매김하고 있습니다.