하와르 제도

카타르 해안 바로 앞 걸프만의 얕은 바닷물을 가로지르며 뻗어 있는 하와르 제도는 덤불이 우거진 평원, 소금 평원, 그리고 산호초로 이루어진 외딴 군도로, 이곳에는 특별한 생명체들이 서식하고 있습니다. 햇볕에 그을린 모래언덕과 갯벌, 해수면 위로 몇 미터밖에 올라가지 않는 등, 얼핏 보기에는 황량해 보일지도 모릅니다. 하지만 사실, 약 30~36개의 섬(총면적 약 50~52km²)으로 이루어진 이 섬들은 바레인에 남아 있는 마지막 야생 보호구역입니다. 한 보존 연구에서 지적했듯이, 이 섬들은 "바레인에 남아 있는 마지막 진정한 야생"으로, 눈부신 새 떼, 고대 해초, 사막 가젤 떼, 그리고 멸종 위기에 처한 듀공과 거북이들의 서식지입니다. 바레인의 주요 섬에서 약 19km 떨어져 있고(카타르에서 겨우 2km 떨어져 있음) 하와르는 그 자체로 험준한 아름다움을 지니고 있습니다. 바람이 휘몰아치는 무대이지만 자연의 순환이 거의 방해받지 않고 펼쳐집니다.

지리 및 자연 경관

지질학적으로 하와르 군도는 대부분 석회암으로 이루어져 있습니다. 대부분의 섬은 평평하고 바위투성이이며, 고대 해양 퇴적물이 낮은 절벽과 해변 능선 평야를 형성하고 있습니다. 가장 큰 섬인 자지라트 하와르는 길이가 약 17km에 달하고 가장 넓은 곳의 너비는 몇 킬로미터에 불과하며, 가장 높은 곳은 알자발(Al-Jabal)이라고 불리는 지점에서 28m에 불과합니다. 주변의 작은 섬들은 루부드 알가르비야(Rubud al-Gharbiyah), 수와드 알자누비야(Suwad al-Janubiyah), 움 하즈와라(Umm Hazwarah)와 같은 이름을 가지고 있습니다. 다른 많은 섬들은 단순한 모래톱이나 갯벌이지만 만조 때 섬이 됩니다. 하와르 주변 해안 지대는 항상 얕으며(깊이 6m를 넘는 경우가 거의 없음), 넓은 조간대 갯벌과 염도가 최대 80ppm에 달하는 고염분 석호(사브카)가 있습니다.

기후는 건조하며, 하와르 섬 내륙은 소금기 있는 평원과 드문드문한 초목이 특징입니다. 북동쪽에는 해초와 조류가 풍부한 광활한 반폐쇄형 갯벌이 펼쳐져 있으며, 이는 섬에서 가장 생산적인 서식지 중 하나입니다. 이 광활한 습지와 조수 웅덩이에는 벌레, 갑각류, 연체동물 등 무척추동물이 풍부하여 섭금류 무리의 먹이가 됩니다. 해안선을 따라 다양한 서식지가 펼쳐집니다. 하와르 섬 서쪽 해안에는 넓은 모래사장이 낮은 사구로 이어지고, 동쪽 해안에는 초승달 모양의 만과 바위투성이 곶이 움푹 패여 있습니다. 남쪽의 루부드 섬에는 썰물 때 작은 홍학과 왜가리가 풀을 뜯는 울창한 갯벌이 있습니다. 해안에는 산호초 조각과 바위 웅덩이가 있으며, 군도 전체가 암초와 얕은 여울로 둘러싸여 있습니다. 위에서 보면 하와르 제도는 청록색 물 속에 있는 몇 개의 녹색 바위처럼 보입니다. 하지만 수면 아래와 모래 너머에는 놀라울 정도로 풍부한 생태계가 존재합니다.

특히 하와르는 바레인 최대 규모의 자연보호구역으로 공식 지정되어 있습니다. 지역 전력청 보고서는 "하와르 섬은 바레인에서 가장 큰 보호구역"이라고 강조합니다. 행정적으로는 바레인 남부 주에 속합니다. 척박한 모습과는 달리 이곳에는 장기간 거주할 만한 사람이 살지 못했습니다. 현재는 바레인 해안경비대 초소와 (최근에는) 관광 리조트만 본섬에 들어서 있을 뿐입니다. 담수는 부족합니다. 역사적으로 하와르 사람들은 빗물을 모아왔고, 현재는 현장에서 생산하거나 운반하여 담수화한 물에 의존하고 있습니다. 소금기 있는 사브카를 형성하는 와디(계곡)와 같은 배수로를 제외하면, 만조 때는 거의 생명이 없는 곳입니다. 하지만 바로 이러한 건조함과 고립이 수천 년 동안 하와르의 연약한 생태계를 보존해 온 것입니다.

역사와 주권 분쟁

하와르에 대한 인류의 이야기는 대부분 지나가는 여행객들의 이야기입니다. 19세기에는 이 섬들에 유목 부족(특히 다와시르족의 한 분파)이 간헐적으로 거주했지만, 이후 대부분 버려졌습니다. 외부인에 의한 최초의 정밀 조사는 이 지역에 보호령을 두고 있던 영국 통치 시대에 이루어졌습니다. 1939년, 영국은 바레인과 카타르 간의 영토 분쟁을 중재하여 하와르가 바레인에 속한다고 판결했습니다. 이 판결은 현대적 의미의 "판결"은 아니었지만, 수십 년 동안 사실상의 경계를 설정했습니다.

이 합의는 바레인이 독립하고 카타르가 독립 국가로 부상할 때까지 유지되었습니다. 양국은 하와르 섬에 대한 영유권을 주장했습니다. 수년간 긴장은 있었지만 무력 충돌은 없었습니다. 결국 1991년 카타르는 헤이그 국제사법재판소(ICJ)에 하와르를 포함한 바레인과의 해상 및 육지 경계에 대한 판결을 공식적으로 요청했습니다. 정교한 심리와 두 차례의 중간 판결 후, ICJ는 2001년 3월 16일 최종 판결을 내렸습니다. ICJ는 오래된 조약, 식민지 문서, 그리고 역사적 관례를 검토했지만, 결정적으로 영국의 기존 판결을 지지했습니다. 재판관들은 "1939년 영국의 결정은… 처음부터 양국에 구속력이 있는 결정으로 간주되어야 한다… 카타르의 해당 결정이 무효라는 주장을 기각하고, ICJ는 바레인이 하와르 섬에 대한 주권을 가지고 있다고 결론지었다"라고 밝혔습니다. 카타르는 결국 하와르 남쪽의 작은 섬인 자난(Janan)과 그 섬인 하드 자난(Hadd Janan) 하나만을 받았을 뿐, 하와르 군도 자체는 받지 못했습니다.

실제로 이 판결은 60년간의 분쟁을 종식시켰습니다. 하와르는 바레인에 속했습니다. 그 이후로 이 섬들은 바레인 남부 주(州)의 일부로 통치되어 왔습니다. (자난 섬은 여전히 카타르 영토로 남아 있으며, 이는 경계 판결의 단순한 호기심일 뿐입니다.) ICJ의 판결은 수십 년간의 바레인 통치를 사실상 정당화했습니다. 그러나 기록의 역사적 공백으로 인해 바레인은 여전히 하와르를 외딴 국경 지역으로 취급하고 있으며, 카타르는 이를 식민지 국경 설정의 유산으로 간주합니다. 오늘날 눈에 띄는 국경 표지는 남아 있지 않지만, 옛 국기는 바뀌었습니다. 어쨌든 주권은 더 이상 중요한 문제가 아닙니다. 대신, 이 자연 그대로의 영토를 어떻게 가장 잘 관리할 것인가에 관심이 쏠리고 있습니다.

생태 및 보존 상태

야생동물의 관점에서 볼 때, 하와르 제도는 세계적으로 중요한 위치를 차지합니다. 1996년 바레인 각료회의는 하와르 제도를 생태적 가치를 명시적으로 인정하며 자연보호구역으로 선포했습니다. 이듬해인 1997년 2월 26일, 바레인은 람사르 협약을 비준하고 하와르 제도를 국제적으로 중요한 람사르 습지로 지정했습니다. 이를 통해 바레인은 비록 염분이 많고 척박해 보이지만, 하와르 습지가 중요한 물새 서식지임을 인정했습니다. 오늘날 하와르 제도는 엄격한 보존 규제를 받고 있으며, 과학적 또는 관광 계획의 범위를 벗어난 상업적 개발은 사실상 허용되지 않습니다.

바레인은 국제적인 지정을 추진해 왔습니다. 2001년 정부는 하와르를 유네스코 세계문화유산 잠정목록에 등재하고 자연유산으로 지정했습니다. (공식적인 등재 신청서에는 뛰어난 자연경관과 생태적 과정이라는 기준이 명시되어 있었습니다.) 아직 완전한 세계문화유산 등재를 달성하지는 못했지만, 이러한 움직임은 하와르를 "대체 불가능한 야생"으로 여기는 정부의 입장을 분명히 보여줍니다. 자연보호론자들은 더 나아가 하와르를 중심으로 더 넓은 생물권 보호구역을 지정하고, 바레인 본토에 있는 알아린 야생동물 공원을 연구 및 교육 허브로 활용하는 방안을 제안했습니다. 메시지는 분명합니다. 인구 밀도가 높은 이 지역에서 하와르의 온전한 생태계는 매우 드물며, 바레인은 이를 보존하겠다는 의지를 보여주고자 합니다.

이러한 보호는 바레인의 법과 정책에 뿌리를 두고 있습니다. 바레인의 1999년 국가 헌장은 자연자원이 환경을 훼손하지 않고 관리되어야 한다고 명시적으로 규정하고 있습니다. 실제로 이는 여러 기관이 얽혀 있는 상황을 의미했습니다. 독립 이전 야생동물 위원회(현 국가 야생동물 보존 위원회)와 최고환경위원회가 관할권을 공유하고 있으며, 전기 및 수도 당국도 인프라와 관련하여 관할권을 공유합니다. 바레인 자연사학회와 같은 비정부 기구들은 하와르 섬의 보호를 옹호해 왔으며, 바레인은 철새 및 해양 오염에 관한 지역 협약의 당사국입니다. 해상에서는 하와르 주변의 특정 지역이 어업 금지 구역으로 지정되어 있으며, 일부 섬은 사실상 출입이 금지되어 있습니다(자세한 내용은 아래 참조).

법적 체계에도 불구하고, 하와르의 생태계는 여전히 어려움에 직면해 있습니다. 바레인의 호황기에 진행된 매립 사업과 본섬의 해안 개발은 해안선의 상당 부분을 변화시켜 하와르 인근 해양 서식지에 부담을 주고 있습니다. 산업 오염(유류 배출, 중금속)과 무분별한 어업은 수십 년 동안 걸프 해역을 훼손해 왔습니다. 메드-오-메드(Med-O-Med) 보존 네트워크는 도시화가 바레인의 생물다양성에 대한 "주요 위협"이라고 경고하며, 특히 준설, 매립, 그리고 남획을 지적합니다. 외래 침입종(대추야자 품종 및 기타 외래 식물) 또한 토착 서식지를 침범하고 있습니다. 간단히 말해, 하와르 자체는 공장과는 거리가 멀지만, 진공 상태로 존재하는 것은 아닙니다. 걸프만의 환경 문제는 산호초에 영향을 미칠 수 있으며, 무분별한 관광이나 개발은 민감한 사구와 염전에도 악영향을 미칠 수 있습니다.

정부는 이러한 위험을 인지하고 있습니다. 2003년 국립 야생동물보호프로그램(National Wildlife & Conservation Program) 보고서는 "제안된 여러 개발 계획이 엄격하게 관리되지 않으면 해당 지역에 심각한 피해를 입힐 것"이라고 우려를 표명했습니다. 바레인은 핵심 종에 대한 기준선을 설정하기 위해 해양 조사(대부분 자원봉사자 참여)에 투자했지만, 포괄적인 연구는 여전히 부족합니다. 관광이든 도시 계획이든 어떤 진전이든 엄격한 환경 감독이 필요하다는 데 과학자들 사이에는 분명한 공감대가 형성되어 있습니다. 한 전문가의 요약문에서 언급했듯이, 보호구역은 듀공부터 철새까지 "다양한 해양 및 육상 생물의 서식지"를 제공하므로 모든 활동은 이 서식지를 그대로 유지하도록 설계되어야 합니다.

조류 및 해양 생물다양성

인간의 간섭이 최소화되었음에도 불구하고 하와르의 생태계는 생명으로 가득합니다. 이 군도는 주요 이동 경로에 있으며 약 150종의 조류가 기록되었습니다. 소코트라 가마우지가 주목을 받습니다. 1992년 한 조사에 따르면 하와르에서는 세계에서 가장 큰 이 종의 서식지인 이곳에서 20만~30만 마리의 성체가 번식하는 것으로 나타났습니다. 실제로 연구에 따르면 하와르의 소코트라 가마우지 서식지는 "세계에서 가장 큰" 규모이며, 듀공 중에서는 호주에 이어 두 번째로 큰 규모입니다. 다른 상주 바닷새로는 쇠갈매기, 작은 볏갈매기, 흰뺨갈매기, 검은머리갈매기, 그리고 번성하는 섭금류 군집이 있습니다. 서부암초백로(암초왜가리라고도 함)와 희귀한 검은매(사막 해안의 창백한 매)가 이곳에서 많은 수로 번식합니다.
서늘한 계절에는 수십 종의 철새가 하늘을 가득 채웁니다. 큰홍학은 염전에서 먹이를 찾으며, 보호된 석호를 드나듭니다. 큰흰사다새, 왜가리, 백로, 물떼새는 계절에 따라 이곳에 들릅니다. 이 섬들은 국제조류보호협회(BirdLife International)로부터 중요조류보호구역으로 지정되기도 했는데, 이는 해안 및 철새 개체군의 중요한 서식지이기 때문입니다.

육지에서도 야생 동물은 눈부시게 아름답습니다. 하와르에는 수십 년 전 아라비아 오릭스 무리가 소규모로 서식하기 시작했습니다. 이 우아한 영양들은 이제 큰 섬들의 자갈 평원을 누비고 있습니다. 모래가젤도 소수만 서식하고 있습니다. 이 종들은 본토에서는 오래전에 멸종되었고 아라비아의 몇몇 보호구역에서만 서식하고 있기 때문에 이곳에서의 존재는 매우 귀중합니다. 아카시아, 염생 관목, 그리고 사구의 내한성 풀 등 초목은 드물지만, 이 초식 동물들을 먹이로 삼기에는 충분합니다.

아마도 가장 기억에 남는 이미지는 "바다소"일 것입니다. 듀공(Dugong dugon)은 해초 초원에서 풀을 뜯으며, 하와르 주변에서는 먹이 표시(풀밭에 V자 모양으로 생긴 흔적)를 자주 볼 수 있습니다. 2006년 보존 보고서에 따르면 하와르의 듀공 개체 수는 호주에 이어 세계 최대 규모이며, 얕은 연안 해역은 세계적으로 멸종 위기에 처한 이 포유류에게 중요한 방목지입니다. 푸른바다거북은 숨겨진 해변에 둥지를 틀고 산호초에서 먹이를 찾습니다. 1년간의 조사에서 연구원들은 150종이 넘는 조류가 이 섬을 먹이, 휴식처, 번식 장소로 이용한다고 추정했는데, 이는 놀라울 정도로 다양하고 생산성이 높은 해양 생태계를 보여줍니다.

하와르 주변 바다는 수중에서 어부들의 보물 창고와 같습니다. (완전하지는 않았지만) 조사 결과, 고등어와 암초 그루퍼 떼는 물론 숭어, 실버비디, 고트피시, 레인보우러너 같은 어종도 발견되었습니다. 실제로 바레인의 영세 어부들은 하와르 해역에서 연간 최대 450톤의 어획량을 보고하고 있으며, 그중 킹피시가 약 60%를 차지합니다. 이러한 어획량 수치는 이 군도 전체가 일종의 해양 산란장 역할을 하고 있음을 보여줍니다. 산호초 조각, 해초층, 그리고 조간대 갯벌은 상업적으로 중요한 여러 종의 어린 어류를 부양합니다.

2003년 연구에 따르면, 바닥에서 먹이를 찾는 민어부터 떼를 지어 다니는 초식동물까지 거의 모든 어류와 조개류가 하와르의 산호초와 석호에 서식하는 것으로 나타났습니다. 더욱이, 이 석호는 플랑크톤과 무척추동물(해파리, 스킬라 세라타(Scylla serrata)와 같은 게, 지렁이, 연체동물)이 풍부하여 먹이 사슬의 기반을 형성합니다. 간단히 말해, 하와르에는 조류, 포유류, 파충류, 어류, 갑각류가 어우러져 있어, 텅 빈 황무지가 아니라 바레인의 다른 환경적 자산보다 생물 다양성이 풍부하여 생태적 핫스팟으로 자리 잡고 있습니다.

지속 가능한 관광을 향하여

최근 몇 년 동안 바레인은 하와르 활용 방안에 있어 새로운 전환점을 맞이했습니다. 정부는 채굴을 하거나 완전히 폐쇄하는 대신, 이 섬들을 잠재적인 관광 명소로 보고 있습니다. 물론 개발이 순조롭게 진행된다면 말입니다. 2024년 말, 이 새로운 비전에 따른 첫 번째 프로젝트가 결실을 맺었습니다. 바로 맨티스(Mantis)의 하와르 리조트입니다. 공식 발표에 따르면, 이 프로젝트는 하와르 마스터플랜에 따른 바레인 최초의 "최초의 전략적 프로젝트"입니다. 2025년 초, 이 고급 생태 리조트가 개장하면서 바레인 최초의 진정한 섬 리조트로서 큰 주목을 받았습니다.

맨티스의 하와르 리조트는 걸프만의 "환경 중심" 휴양지로 자리매김했습니다. 하와르 섬 동쪽 해안에 자리 잡은 이 리조트는 해변 스위트룸과 수상 빌라를 포함한 104개의 객실을 보유하고 있습니다. 공원 스타일의 정원은 1.8km 길이의 전용 해변으로 이어집니다. 편의시설로는 여러 레스토랑(셀러브리티 셰프가 운영하는 팝업 레스토랑 포함), 스파, 수영장, 스포츠 코트, 그리고 어드벤처 액티비티까지 있습니다. 리조트 시장 자체도 친환경적인 면모를 강조합니다. 일회용 플라스틱을 대나무 제품으로 대체하고 지역 동식물을 보호하기 위해 "첨단 보존 기술"을 도입하고 있다는 점을 자랑스럽게 여깁니다. 공식 성명서는 "이 리조트는 환경과 바레인의 유산에 대한 깊은 존중을 반영한다"고 강조하며, 하와르의 자연적 특성에 대한 배려와 편안함 사이의 균형을 이루기 위한 노력을 보여줍니다.

In practice, Hawar Resort has brought the first significant visitor infrastructure to the islands. Guests arrive via a dedicated boat transfer: a 25-minute ride from the mainland al-Dur Marina (near the Durrat al Bahrain development) to the Hawar dock. (This supplants an older concept of a public ferry: currently there is no fixed-timetable passenger service, so tourists all come via the resort’s launch.) Although billed as a high-end family destination (complete with camel rides, falconry displays and even a planned Bear Grylls survival park), the marketing is also careful to emphasize birdwatching and nature experiences. The resort notes that Hawar’s biodiversity can be enjoyed year-round, with migratory birds arriving seasonally. This dovetails with Bahrain’s tourism strategy: officials have pointed out that the Hawar plan “capitalises on [Bahrain’s] unique position as the region’s only archipelagic nation, complemented by a rich marine environment and diverse islands”. In other words, Hawar Resort is intended as a nucleus for eco-conscious tourism that will – the hope is – create jobs and foreign revenue, rather than a belt of concrete hotels.

리조트의 개장은 이미 부수적인 개발에 박차를 가하고 있습니다. 2024년 12월, 정부는 인프라 개선의 일환으로 새로운 전기 및 수도 관리 센터를 개관했습니다. 내각은 이 센터가 전력 및 수도 효율성을 개선하고 "왕국의 미래 개발 지원 역량을 강화"할 것이라고 밝혔습니다. 이 이면에는 본격적인 전력 및 수도 프로젝트가 진행 중이었습니다. 바레인 전력수자원청(EWA)은 새로운 해수 담수화 시설 건설 입찰에 참여하고, 불안정한 디젤 발전 시스템을 대체하는 하와르(Hawar)까지 해저 전력 케이블을 설치했습니다. 이러한 투자는 관광 산업 활성화에는 탄탄한 인프라가 뒷받침되어야 한다는 정부의 방침을 뒷받침합니다.

그럼에도 불구하고, 하와르의 환대는 의도적으로 저밀도 상태를 유지하고 있습니다. 리조트 직원과 허가받은 투어 그룹을 제외하고는 섬에 거주하는 민간인은 거의 없습니다. 초기 관광객 수는 미미합니다(리조트는 매달 수천 명이 아닌 수백 명의 손님을 맞이합니다). 운영사들은 통제된 가이드 투어를 강조합니다. 지정된 구역에서의 스노클링, 가이드와 함께하는 조류 관찰, 제한된 제트 스키 구역 등 인간의 발자취를 최소화하기 위한 모든 노력이 기울여집니다. 예를 들어, 하와르의 이전 보존 활동으로 유입된 멧돼지나 돼지사슴은 관람을 제외하고는 출입이 금지되어 있습니다. 잠정 계획에는 국제공항이 아닌 작은 마리나와 생태 센터가 포함됩니다. 방문객들은 배를 타고 도착하여 하나의 큰 섬에 머물면서 나머지 30개의 섬은 거의 그대로 두는 것이 목표입니다. 바레인은 브리핑 자료에서 하와르를 관광과 더불어 폐기물 관리 및 재생 에너지 개발을 포함한 "지속 가능한 현대적 토지 이용"의 기회로 홍보하기까지 합니다.

진정한 시험대는 성장과 보호가 조화를 이룰 수 있을지 여부입니다. 많은 전문가들은 하와르의 운명이 보호구역 지위 유지 여부에 달려 있다고 지적합니다. 이미 최고환경위원회(SCE)와 관련 당국은 모든 관광 활동이 "해양 자원 보존, 환경 보호, 그리고 야생 동물 보호를 보장해야 한다"고 주장하고 있습니다. 투자자 기준과 용도 지역을 명시하기 위한 새로운 규정이 (상위 기관에 의해, 아래 참조) 마련되고 있습니다. 한편, 환경 감시단은 조류 둥지 조성 성공 여부와 수질을 예의주시하고 있습니다. 이 리조트의 생태적 영향을 평가하기에는 아직 이르지만, 경영진의 존재는 바레인의 다른 지역에서 저질러졌던 과거의 실수(예: 본토 간척 사업의 환경적 비용)를 피하기 위한 것입니다.

인프라 및 유틸리티

수십 년간의 고립으로 하와르 섬의 공공시설은 초보적이었습니다. 최근까지 섬의 전력은 오래된 디젤 발전기에서 공급되었고, 물은 소규모 담수화 플랜트에서 공급되었으며, 유조선에서 공급된 물을 보충했습니다. 두 가지 방식 모두 현대 관광을 지원하거나 환경을 보호할 수 없었습니다(디젤 연료의 매연과 누출, 그리고 고비용의 물 수입). 이러한 문제를 인식한 바레인은 2020년대 초 대대적인 시설 개선 공사를 시작했습니다. 2020년에는 아일랜드 회사(ESB International)가 새로운 전력망 설계 계약을 체결했습니다. 해결책은 본토에서 하와르 섬까지 총 25km에 달하는 고전압(66kV) 해저 케이블 3개를 설치하는 것이었습니다. 이 케이블들은 현재 두라트 알 바레인의 개량된 변전소에서 하와르 섬의 새로운 변전소까지 연결되어 있습니다. 전력이 완전히 공급되면 안정적인 전력망을 공급하여 소음이 심한 디젤 연료의 필요성을 없애고 발전기에서 발생하는 산불 위험을 줄일 수 있습니다. EWA가 "매우 중요한 프로젝트"이자 "역사적인 프로젝트"라고 칭찬한 이 프로젝트는 사우디 개발 기금에서 일부 자금을 지원받았습니다.

이와 동시에 바레인은 2024년 하와르(Hawar)에 신규 남반구 해수담수화 플랜트 건설 입찰을 발표했습니다. 5개 국제 컨소시엄이 입찰에 참여했습니다. 계획된 용량은 하루 약 100만~200만 갤런(약 400만~900만 리터)이며, 2개의 저장 탱크를 갖추고 있습니다. 1MIGD(1 MIGD) 용량만 해도 현재 수요를 크게 초과할 것입니다. 모든 것이 계획대로 진행된다면 EPC 계약이 체결되고 1년 안에 플랜트가 완공될 것입니다. 실질적으로 이는 하와르가 곧 바닷물을 퍼 올려 음용수 수준으로 여과하는 현대적인 용수 시스템을 갖추게 되어 지속적인 연료 수입 없이 리조트와 운영 시설에 서비스를 제공할 수 있음을 의미합니다. 바레인의 입찰 조건은 유사 프로젝트 경험을 강조하며, 바레인 당국이 최신 설계의 턴키 시설을 구축할 계획임을 시사합니다.

안정적인 전력과 용수 공급이 확보되자 다른 기반 시설도 확충되었습니다. 본섬 전역에 도로(경량 아스팔트 도로)가 건설되었고, 소규모 항구/부두 단지에서는 리조트 내 보트 셔틀과 비상 보트를 관리합니다. 앞서 언급한 전기 및 용수 관리 센터의 일부인 새로운 공항 관제 및 용수 센터가 왕세자에 의해 개소되었으며, 이곳은 하와르와 기타 외딴 지역의 공공 시설을 관리하는 최첨단 신경 중추로 묘사됩니다. 통신 시설도 개선되었습니다. 바레인에서 연결된 마이크로파 통신망을 통해 하와르에 인터넷과 전화가 공급됩니다(하와르는 이동 통신망 서비스도 제한적입니다). 이러한 모든 개선 덕분에 하와르는 더 이상 과거처럼 "그리드에서 벗어난" 느낌을 받지 않습니다. 상당한 비용을 투자하더라도 바레인의 국가 기반 시설 체계에 자연스럽게 녹아들고 있습니다.

이러한 시점은 국가 계획을 반영합니다. 바레인의 경제 비전 2030과 관광 전략은 하와르를 개발 우선순위 지역으로 지정하고 있습니다. 각료들은 내각 성명에서 하와르의 전력 및 수자원 프로젝트가 "주요 개발 계획을 통합하고 경제를 강화할 것"이라고 언급했습니다. 실제로 지금 담수화 플랜트를 추진하는 한 가지 이유는 (리조트의 초기 규모를 넘어) 마스터플랜의 향후 단계들을 지원하기 위한 것입니다. 앞으로 연구소, 확장된 마리나, 또는 재생에너지(바레인은 하와르에 태양광 발전소 건설을 제안했습니다)와 같은 추가 시설이 이러한 새로운 인프라를 활용할 수 있을 것입니다.

교통 및 접근성

아마도 다른 어떤 요인보다도 하와르의 접근성이 낮다는 점이 이곳을 특징짓는 가장 큰 요인일 것입니다. 설계와 전통적으로 일반 관광객의 접근은 엄격하게 통제됩니다. 리조트가 개장하기 전까지는 섬으로 가는 공공 페리가 없었고, 환경 운동가와 어부들이 이용하는 개인 보트만 있었습니다. 공식적으로 하와르 섬은 마나마에서 25km 떨어진 곳에 페리로 연결되지만, 실제로는 거의 상업용 페리가 운행되지 않습니다. 대신, 하와르를 방문하려면 정부에서 허가한 투어나 숙박을 이용해야 하며, 허가된 선박을 이용해야 합니다. 새롭게 오픈한 맨티스 리조트는 자체 부두와 선착장을 갖추고 있어, 알두르 마리나에서 탑승하여 크루즈를 타고 나갈 수 있습니다. (쾌속정으로 약 25~30분 소요됩니다.) 이와는 대조적으로, 시트라나 내륙 지방에 있는 작은 공항은 하와르 섬으로 가는 항공편이 아닌, 내륙으로 가는 항공편만 운항합니다.

실제로 하와르 섬은 방문객을 위한 유일한 관문입니다. 하와르 섬에는 바레인 경찰 순찰대와 리조트가 있는데, 이 두 섬을 합쳐 유인도 시설은 유일합니다. 군도의 다른 모든 섬은 출입이 금지되어 있습니다. 지역 규정에 따라 허가받은 조사나 정부 순찰을 제외하고는 어부나 관광객조차 작은 섬에 출입할 수 없습니다. 한 소식통에 따르면, 하와르 섬의 수비대와 호텔을 제외하고는 "하와르 섬 자체를 제외한 모든 섬의 출입이 엄격히 제한됩니다." 이로 인해 하와르는 엄격하게 관리되는 지역이 되었습니다. 군도의 대부분은 여전히 사람이 출입하지 않는 지역, 사실상의 안식처로 남아 있습니다. 최근 몇 년 동안 소규모 단체(바레인 시민과 외국인)도 하와르 당일치기 여행 허가를 받을 수 있게 되었지만, 이마저도 환경청의 엄격한 심사를 받습니다. 규제되지 않은 방문은 과거에도 지금도 금지되어 있습니다. 예를 들어, 예전에는 개인 요트를 하와르에 정박시키려면 특별 허가가 필요했습니다.

하와르 섬에 도착하면 이동은 여전히 제한적입니다. 공용 렌터카는 없습니다. 리조트는 해변, 빌라, 수영장 사이를 운행하는 4륜 구동 셔틀과 자전거를 제공합니다. 정부 차량은 외딴 지역과 필요한 서비스를 제공합니다. 호텔 부지와 주둔지 외곽에는 산책로가 구불구불하게 나 있지만, 그 너머로는 방문객이 야생 내륙으로 자유롭게 돌아다닐 수 없습니다. 즉, 지정된 구역(현재는 리조트 주변)에서만 관광이 허용됩니다. 나머지 지역은 야생 동물을 위해 따로 마련되었으며, 레인저가 순찰하며 허가받지 않은 침입자에게 벌금을 부과하거나 구금합니다.

이 엄격한 제도 덕분에 지금까지 하와르의 생태계가 보존되어 왔습니다. 새 리조트의 관리자조차 손님들이 중장비나 개발 현장을 보지 못한다고 자랑스럽게 말합니다. 새 도로가 있음에도 불구하고 "외딴" 느낌이 들기 때문입니다. 실제로 바레인의 다른 관광 프로젝트(인공 섬, 고급 마리나)와는 극명한 대조를 이룹니다. 하와르 관광은 의도적으로 절제된 방식으로 운영되며, 쇼핑몰이나 카지노는 없습니다. 그리고 이러한 추세는 앞으로도 지속될 것으로 보입니다. 마스터플랜은 기존 부지 내에 에코 롯지와 소프트 어드벤처 시설만 건설할 계획입니다. 물개와 거북이의 서식지 훼손을 방지하기 위해 보트 운항을 규제하고 있습니다. 현재 하와르는 단순한 산책보다는 자연 속에서 고독을 경험하는 곳으로, 고급 서비스는 물론 테마파크와 같은 분위기를 자아냅니다.

보존 노력 및 거버넌스

이러한 균형을 관리하는 것은 관광이 시작되는 와중에도 거버넌스 강화를 위해 노력해 온 바레인 당국의 몫입니다. 새로운 조치들 중 핵심은 2024년 12월 왕실 칙령으로 설립된 하와르 제도 개발 고등기관입니다. 셰이크 압둘라 빈 하마드 알 칼리파(국왕 대리이자 최고환경위원회 위원장)가 의장을 맡고 있는 이 부처 간 기관은 환경, 관광, 경제 개발 및 기타 관계자들과 민간 부문 자문위원들을 한데 모읍니다. 이 기관의 권한은 광범위합니다. 하와르를 위한 통합 관광 전략을 제안하고, 인프라 개발을 단계적으로 추진하며, 투자 관련 규정을 마련해야 합니다. 특히, 이 칙령은 기관의 업무가 "해양 자원 보존, 환경 보호, 야생 동물 보호"를 보장해야 한다고 명시하고 있습니다. 사실상, 이 기관은 바레인의 경제 목표와 하와르 프로젝트에 대한 환경법을 연계하는 원스톱 센터 역할을 하도록 설계되었습니다.

이러한 움직임은 수십 년간 축적된 교훈을 반영합니다. 1980년대와 1990년대에 하와르(Hawar)에 대한 초기 계획은 섬의 훼손을 우려한 기획가들의 우려 때문에 보류되었습니다. 생태 관광이 부상하고 나서야 바레인은 추진할 준비가 되었다고 느꼈습니다. 따라서 고등 당국은 편법을 피해야 할 책임이 있습니다. 2003년 생물권 연구에서 하와르 개발에 전문가의 지침이 "가장 효과적으로" 적용되어야 한다고 권고했던 것처럼, 고등 당국은 모든 프로젝트의 지속가능성을 심사할 것입니다. 고등 당국의 권한에는 엄격한 관광 투자 기준, 인프라 기준, 심지어 마케팅 계획까지 권고하는 것이 포함됩니다. 예를 들어, 호텔 바닥 면적을 제한하거나, 폐수 재활용을 요구하거나, 건물이 허용되지 않는 핵심 보존 구역을 지정할 수 있습니다. 이러한 규칙이 얼마나 엄격하게 시행될지는 아직 알 수 없지만, 그 틀은 이미 정립되어 있습니다.

이러한 새로운 기구들과 함께, 오랜 보존 정책 또한 여전히 유효합니다. 바레인 국립 야생동물 위원회(현재 SCE 소속)는 섬들의 현황을 모니터링하고 있습니다. 정부나 NGO의 자금 지원을 받아 조류 개체 수를 정기적으로 집계하고 있습니다. 과거 마슈탄 섬 해양 보호구역(2002년 지정)과 같은 사업은 바레인이 지도에 경계를 긋는 것을 용의가 있음을 보여주었으며, 하와르는 이러한 사고방식으로부터 혜택을 받고 있습니다. 더욱이, 유네스코, 람사르, 버드라이프와 같은 국제기구와 걸프 환경 시설(Gulf Environment Facility), 해양 오염 방지를 위한 ROPME와 같은 지역 기구 모두 하와르 섬을 주시하고 있습니다. 국제적인 비난이나 기금 손실에 대한 위협은 섬의 상태를 높게 유지하려는 유인을 제공합니다.

동시에, 위에서 언급한 과제들은 여전히 남아 있습니다. 단속 역량은 제한적입니다. 바레인 환경청(Bahrain Environment Authority)은 순찰대원과 순찰선이 소수에 불과합니다. 금지 구역에서 불법 어업이 가끔 발생하고, 닻으로 인한 저서생물 피해도 우려됩니다. 기후 변화, 특히 해수면 상승과 더욱 강력한 폭풍은 일부 저지대를 침수시키고 염분 체계를 변화시킬 수 있습니다. 담수 가용성은 기술적으로 해수 담수화로 해결되지만, 폭풍이나 연료 부족과 같은 시스템상의 오류는 주민들을 빠르게 고립시킬 수 있습니다. 침입성 해충(예: 배를 타고 운반되는 뱀)은 조용히 우려되지만 제대로 관리되지 않고 있습니다. 이러한 문제는 전략 문서에서 인식되고 있지만, 지속적인 경계가 필요합니다.

재정적으로도 이 섬들의 유지 관리는 만만치 않습니다. 외딴 산호초에서 전력선 유지, 해수담수화, 그리고 폐기물 처리 비용은 본토보다 1인당 훨씬 더 많이 듭니다. 바레인은 향후 관광 수입을 확보하기 위해 하와르의 공공 서비스에 사실상 보조금을 지원하고 있습니다. 이러한 재정 균형을 맞추려면 지속적인 관광객 유입이 필요한데, 정치적으로 불안정한 이 지역에서는 이것이 보장되지 않습니다. 이러한 계산은 계획가들에게 더 큰 진실을 일깨워줍니다. 하와르의 가치는 리얄뿐만 아니라 유산으로도 측정된다는 것입니다. 정부 보고서에 따르면 하와르가 관광지가 아닌 생물권 보호구역으로 지정된다 하더라도, 보존 모델로서의 가치는 헤아릴 수 없을 것이라고 합니다.

하와르 상위 기관과 앞으로의 길

바레인이 앞으로 야심 찬 계획을 어떻게 실행할지에 모든 이목이 집중되고 있습니다. 관광, 문화, 환경, 투자 기관 관계자들로 구성된 고위 당국은 하와르를 지속 가능한 관광의 모델, 즉 지역의 모범 사례로 만들겠다는 의제를 설정했습니다. 관계자들은 신중하게 단계적으로 개발하고 있다고 말합니다. 예를 들어, 맨티스 리조트는 마스터플랜의 "1단계"로 지정되어 있습니다. 향후 개발 단계에는 소규모 생태 숙박 시설이나 연구 기지가 추가되거나 마리나가 소폭 확장될 수 있으며, 이는 항상 당국의 지침에 따라 진행됩니다.

긍정적인 신호는 상호 연계된 접근 방식입니다. 관광부처가 독립적으로 활동하는 대신 환경부처와 협력하고 있습니다. 예를 들어, 관광 개발 계획은 하와르의 해변뿐 아니라 문화 유산과 야생 동물을 홍보하는 것을 언급했습니다. 바레인 뭄탈라캇(국부펀드)과 현지 투자자들이 참여하여 강력한 국민적 지지를 시사합니다. 더욱이 지역적인 지지도 높아지고 있습니다. 걸프 지역 항공사들은 유럽과 아시아인들을 걸프 지역의 여름 비수기에 유치하기 위해 바레인행 항공편을 증편하고 있습니다. 방문객들은 하와르에 머무르면서 바레인의 주요 행사(예: 포뮬러 원 그랑프리나 문화 축제)를 관람하는 것도 생각해 볼 수 있습니다.

하와르 섬의 미래는 생태계가 얼마나 건전하게 유지되는지에 따라 평가될 것입니다. 소코트라 가마우지 서식지가 건강하게 유지되고, 듀공이 무사히 풀을 뜯고, 해변이 부드러운 달빛 아래 거북이들을 보호한다면, 이러한 관리는 성공이라고 할 수 있습니다. 반대로, 침식, 오염, 또는 교란의 징후가 발견된다면 경각심을 불러일으킬 것입니다. 지금까지 법적 보호와 신중한 개발이 결합되어 하와르 섬의 야생적 특성을 온전히 유지해 왔습니다. 이 섬들의 회복력은 부분적으로는 그 자연적 특성(도로가 부족하고 중공업이 없다는 점)에서, 그리고 부분적으로는 의도적인 선택에서 비롯될 것입니다. 한 분석에서 지적했듯이, "관리되는 보호구역은… 특히 야외 레크리에이션, 교육, 생태 관광을 위한 관광 산업의 발전에 귀중한 자산을 제공합니다." 하지만 이는 개발이 "지역…환경의 관심과 온전성을 훼손하지 않는" 경우에만 가능합니다. 이 경고는 하와르 섬의 수호자들에게 여전히 지침이 되는 원칙입니다.

결론

하와르 제도는 길들여지지 않은 자연의 진귀한 실타래처럼 돋보입니다. 식민지 시대의 변덕에서 세계사법재판소의 판결을 거쳐 생태관광의 최전선으로 거듭났습니다. 오늘날, 이 섬은 야생동물의 보고이자 람사르 습지로 지정되어 있는 동시에, 바레인 관광 경제 다각화의 자산으로 주목받는 기로에 서 있습니다. 인프라 구축에 자원을 집중하고, 고위급 개발 기관을 설립하며, 친환경적인 고급 리조트를 조성하는 바레인의 대응은 이러한 의지를 보여줍니다.

하와르가 야생의 안식처를 유지하면서도 계획가들이 바라는 "세계적인 생태 관광지"가 될 수 있을지는 이번 10년 동안 걸프 지역에서 중요한 시험대 중 하나가 될 것입니다. 지금까지의 조짐은 조심스럽지만 낙관적입니다. 이곳의 개발은 느리고 계획적이며, 엄격한 출입 규정으로 인해 군도의 대부분은 여전히 석회암, 해초, 그리고 하늘만 남아 있습니다. 바레인에게 하와르는 역사, 생태, 문화가 융합되는 살아있는 교실이 되기를 바랍니다. 또한, 국가의 자연 보호 정신이 수도의 스카이라인처럼 밝게 빛날 수 있는 곳이 되기를 바랍니다.