바레인 여행 방법

아라비아 만 서쪽 끝에 위치한 진주처럼 반짝이는 섬나라 바레인을 떠올리는 여행객들은 마나마의 북적이는 수크나 화려한 경마장을 떠올릴지도 모릅니다. 하지만 바레인의 문화적 매력에도 불구하고, 바레인에 도착하는 길은 현대적인 인프라와 역사적인 길로 가득합니다. 비행기, 버스, 자가용, 심지어 배를 타고 바레인에 도착하면 수십 년간의 계획, 혁신, 그리고 확장으로 형성된 공간으로 바로 들어서게 됩니다. 이 글은 바레인으로 향하는 관문들을 따라갑니다. 새롭게 재건된 무하라크 공항, 사우디아라비아에서 건너온 긴 코즈웨이 다리, 그리고 바레인의 항구를 말입니다. 이 글은 관광이나 정치 이야기가 아니라, 바레인에 도착하고 여권 검사와 고속도로를 이용하고 터미널에서 기다리며 화물선 선체 아래로 천천히 스며드는 걸프만의 물결을 느끼는 삶의 현실에 대한 이야기입니다. 사려 깊고 관찰력 있는 시각으로 바레인이 세상을 어떻게 맞이하는지 살펴보겠습니다. 작은 나라의 큰 야망을 대변하는 끊임없이 변화하는 도로, 철도, 활주로 네트워크가 그 예입니다.

항공편: 바레인 국제공항

바레인으로 비행한다는 것은 페르시아만에서 가장 오래된 국제공항에 착륙하는 것을 의미합니다. 바레인 국제공항은 바레인 동쪽 끝, 수도 마나마에서 차로 가까운 무하라크 섬에 위치해 있습니다. 하강하는 동안 아래로 반짝이는 바레인만의 바닷물을 감상할 수 있습니다. 지난 몇 년 동안 공항 자체도 변모했습니다. 2021년과 2022년에 11억 달러 규모의 새 터미널이 개장하여 기존 건물의 크기를 네 배로 늘리고 연간 수용 인원을 약 1,400만 명으로 늘렸습니다. 거대한 허브 지역인 바레인의 새 터미널은 의도적으로 인간적인 규모를 고려했습니다. 넓고 깔끔하며, 높은 천장과 탁 트인 실내는 자연광이 흰 대리석과 심플한 기하학적 모티프를 통해 돋보입니다. 탑승교를 거쳐 새 출국장으로 들어서면 모든 것이 얼마나 쾌적하고 효율적인지 바로 느낄 수 있습니다. 최근 한 여행객이 "가장 효율적인 허브 중 하나"라고 평한 것과 같습니다. 5년간의 건설 프로젝트임에도 불구하고, 규모보다는 승객 경험을 중심으로 설계된 현대적인 공항이 탄생했습니다.

이곳에서는 걸프에어가 최고의 자리를 차지하고 있습니다. 국영 항공사의 중심 허브인 바레인 공항은 마치 걸프에어의 본거지처럼 느껴집니다. 터미널 곳곳에 파란색과 금색으로 이루어진 걸프에어 로고가 눈에 띄며, 세련된 에어버스와 보잉 항공기들이 게이트에 주차되어 있는 모습을 자주 볼 수 있습니다. 바레인에서 걸프에어는 거미줄처럼 촘촘하게 연결됩니다. 걸프협력회의(GCC)의 거의 모든 주요 도시로 매일 운항합니다. 리야드, 제다, 두바이, 아부다비, 도하, 쿠웨이트까지 모두 비행기로 가까운 거리에 있습니다. 런던으로 가는 장거리 항공편도 자주 운항하는데, 이는 바레인과 영국의 역사적 유대감을 반영합니다. 걸프에어는 노선 외에도 공항에 특별한 개성을 더합니다. 독특한 전통 의상을 입은 객실 승무원들이 라운지를 누비고, 아랍어와 영어로 안내 방송이 부드럽게 울려 퍼집니다. 많은 서양 여행객들은 현지 직원들의 따뜻하고 세심한 예의범절에 주목합니다. 전반적인 인상은 국적 항공사와 국내 공항이 서로의 존재감을 강화하며 조화를 이루는 모습입니다. 걸프에어는 바로 옆의 대형 항공사들보다 규모가 작기 때문에 분위기는 편안하면서도 세련되어 있습니다. 거대 허브 항공사라기보다는 잘 정비된 부티크 항공사처럼 느껴집니다.

도착하는 방문객들은 공항의 사용자 친화성에 대해 자주 언급합니다. 새 건물의 규모에도 불구하고, 승객들은 긴 줄이나 혼란에 대해 거의 불평하지 않습니다. 체크인 홀은 넓고, 일등석과 비즈니스석 승객을 위한 전용 카운터는 물론 이코노미석 승객을 위한 카운터도 넉넉합니다. 출입국 심사대는 정중한 직원들이 경비를 서고 있습니다. 수하물 수취는 효율적이고 시간을 잘 지킵니다. 일찍 도착하면 컨베이어 벨트 뒤편 창문에서 바레인의 스카이라인을 잠깐 볼 수도 있습니다. 공항은 도착장과 출발장을 깔끔하게 구분하여 혼잡을 방지하며, 아랍어와 영어로 된 명확한 안내 표지판이 있습니다. 예상치 못한 편리함은 도착 게이트와 출구 사이의 거리가 짧다는 것입니다. 대형 허브 공항처럼 400미터나 되는 복도를 헤매지 않아도 됩니다. 소규모 걸프 지역 공항에서 온 많은 방문객들에게 바레인의 새 터미널은 차분하고 질서 정연하여 마치 부티크 호텔처럼 느껴집니다.

면세 쇼핑은 이곳에서 느낄 수 있는 미묘한 즐거움 중 하나입니다. 중앙홀 아래 펼쳐진 넓은 면세점을 훑어보면 고급 향수, 시계, 전자제품, 패션 등 익숙한 명품 브랜드 매장들이 눈에 띕니다. 바레인은 두바이처럼 지역 쇼핑의 중심지로 알려져 있지는 않지만, 다양한 상품이 풍부하고 가격도 경쟁력 있으며, 모두 면세입니다. 아랍 과자나 바레인 기념품을 판매하는 가게에 잠깐 들러 현지의 맛을 음미한 후 귀국하는 것도 좋습니다.

환승 승객들은 터미널에 설치된 "환승 호텔"에 흥미를 느낄 수도 있습니다. 호텔 객실을 구하러 나가야 하는 다른 공항들과 달리, 바레인의 새 터미널에는 보안 구역 내에 에어사이드 호텔이 있습니다. 침대가 있는 약 50개의 작은 객실과 지친 여행객들이 상쾌하게 몸을 가꿀 수 있는 샤워실 몇 개를 갖춘 소박한 호텔입니다. 심야 환승편을 기다려야 하는 일정이라면, 출입국 심사대를 나가지 않고도 트랜소텔(Transotel)이라는 객실을 예약할 수 있습니다. 이 서비스는 오랫동안 환승 승객들을 위한 시설로, 원래는 단순한 호스텔 같은 숙소였지만, 이제는 터미널 디자인과 자연스럽게 어우러지는 세련된 미니 호텔로 탈바꿈했습니다. 이곳에서 숙박하면 출발 게이트에서 몇 걸음 떨어진 곳에서 눈을 뜨게 되어 많은 환승 승객들이 만족하고 있습니다.

건축물 너머로, 공항 자체도 바레인의 온화한 분위기를 자아냅니다. 실내 장식은 과시적인 화려함이나 성직자의 화려함을 지양합니다. 대신, 깔끔한 라인, 이슬람 예술에서 영감을 받은 섬세한 모티프, 그리고 조용히 속삭이는 작은 실내 분수가 눈에 띕니다. 안내 방송은 아랍어와 영어로 친절하게 전달되며, 어색하거나 간결한 어조는 거의 사용되지 않습니다. 보안 요원들조차도 배지를 든 채 미소를 지으며 당황한 승객들을 친절하게 안내합니다. 간단히 말해, 바레인에 비행기로 도착하는 것은 스트레스가 없는 경우가 많습니다. 많은 여행 작가들은 바레인 공항이 마치 정신없는 환승 지점이라기보다는 현대적인 라운지에 들어서는 것 같다고 말합니다. 리야드나 담맘에서 Saptco 버스(곧 자세히 설명하겠습니다)를 타고 바레인에 도착하는 사람들에게는 주변 국가의 드넓은 터미널에 비해 오히려 아늑하게 느껴질 수도 있습니다.

특히 사우디 방문객들은 바레인 공항에 애착을 느낍니다. 매주 주말 수천 명의 사우디인들이 짧은 둑길을 따라 바레인에서 며칠을 보내고, 마나마에서 귀국하는 경우가 많습니다. 일부 걸프에어 항공편은 동부 지역 주민들을 위해 특별히 시간을 정해 운항합니다. 최근 걸프에어는 담맘과 알코바르로 가는 전용 셔틀버스를 운행하여 바레인 공항으로 출국하는 승객들을 수송한다고 발표했습니다. 따라서 사우디 가족들이 터미널에서 면세 주류나 둑길을 건너 귀국할 때 필요한 전자기기를 구매하는 모습을 흔히 볼 수 있습니다. 한 추산에 따르면 바레인을 방문하는 외국인 관광객 중 가장 큰 비중을 차지하는 것은 사우디아라비아입니다. 그래서 바레인 공항은 동부 사우디인들에게는 마치 제2의 터미널처럼 느껴집니다. 때로는 길을 찾는 데 도움이 되는 간단한 안내 표지판과 안내 방송이 있기도 합니다. 국경 간 우호는 항공사 라운지에서도 드러납니다. 걸프에어와 바레인 공항은 사우디 방문객들이 비자, 환전, 면세 혜택을 최대한 간편하게 받을 수 있도록 제휴를 맺었습니다.

걸프만 너머로 향하는 항공편 또한 자랑거리입니다. 유럽과 아시아 직항편은 바레인을 세계와 연결하며, 공항의 규모 덕분에 보안 검색도 대체로 빠릅니다. 예를 들어 남아시아 여행객이라면 바레인에 도착했을 때 두바이나 도하 같은 대형 허브 공항보다 훨씬 짧고 친절한 출입국 심사대를 만나 안도감을 느낄 수 있습니다. 절제된 효율성이 느껴집니다. 거창한 도착 안내 방송 없이, 효율적인 여권 도장과 정중한 "바레인에 오신 것을 환영합니다"라는 인사만 있을 뿐입니다. 짐은 거의 지체 없이 벨트에 놓입니다. 세관(요청 시 캐리어를 여는 것 외에는 할 일이 없습니다)을 통과하고 나면, 밝은 햇살과 낙타, 혹은 도시로 향하는 자동차가 반겨주는 금세 바깥으로 나가게 됩니다.

마지막으로, 노선 연결은 중요한 맥락입니다. 바레인은 작은 국가이기 때문에 항공 환승 지점으로서 허브 공항 연결에 의존합니다. 걸프 에어의 강력한 네트워크 외에도 위즈 에어와 에어 아라비아 같은 저비용 항공사(LCC)가 유럽, 인도, 걸프만 지역의 허브 공항으로 가는 항공편을 제공합니다. 런던 히드로, 프랑크푸르트, 이스탄불, 델리에도 취항하고 있습니다. 이러한 국제선 연결은 공항의 인지도를 높이고 있으며, 일부 여행객들은 바레인을 과소평가된 연결 지점으로 묘사하기도 합니다. 유럽행 항공권 가격이 리야드나 제다보다 바레인을 경유하는 것이 더 저렴할 수 있습니다. 이는 사우디아라비아 사람들이 바레인을 경유하는 이유를 다시 한번 보여줍니다. 바레인의 항공 노선을 이용하는 것이 더 쉽거나 더 저렴할 때가 있기 때문입니다. 이러한 의미에서 바레인 국제공항은 단순히 국가의 항공 관문 역할을 하는 것이 아니라, 해안 너머까지 연결되는 소규모 지역 허브 역할을 합니다.

간단히 말해, 바레인에 비행기로 도착한다는 것은 친절하고 효율적인 느낌을 주는 현대적인 공간으로 들어서는 것을 의미합니다. 건축 양식과 직원 문화 모두 "편안히 쉬세요, 이제 바레인에 도착했습니다."라는 메시지를 전달합니다. 방문객들은 새 터미널의 편리함과 바레인 경험의 핵심인 국영 항공사 특유의 미묘한 분위기를 감지합니다. 그리고 머지않아, 깔끔한 비즈니스석이나 뒷줄 이코노미석에서 출발했던 여행객들은 바레인이 육로를 통해 이웃 국가들과 어떻게 연결되는지 그 세부 사항들을 조각조각 맞춰 나가게 될 것입니다. 이제 바로 그 이야기를 들어보겠습니다.

버스 이용 시: SABTCO 노선을 따라 코즈웨이를 건너세요

바레인과 사우디아라비아를 육로로 오가는 많은 사람들은 버스를 이용합니다. 바레인 공항에서 차로 40분 거리에 있는 킹 파드 코즈웨이는 바레인과 사우디아라비아를 연결하는 4차선 고속도로입니다. 이 코즈웨이에는 매일 수백 명의 승객을 태워주는 셔틀버스가 운행됩니다. 이 서비스는 사우디-바레인 교통 회사(현지에서는 사우디 SAPTCO와 바레인 버스의 합병으로 SABTCO 또는 SATRANS라고 함)에서 운영합니다.

담맘의 알아지지야 버스 정류장에서 시원한 아침을 상상해 보세요. 간소한 지붕이 있는 승강장 아래에는 에어컨이 완비된 미니버스들이 작은 트레일러에 연결되어 줄지어 서 있습니다. 유럽의 거대한 장거리 버스는 아니지만, 중거리 여행에 적합한 현대식 버스입니다. 내부에는 편안한 리클라이닝 좌석(보통 2개 통로)과 쉴 새 없이 돌아가는 에어컨이 있습니다. 각 버스에는 승객의 위탁 수하물을 실을 수 있는 작은 덮개가 있는 트레일러가 견인됩니다. 커다란 여행 가방, 대추야자나 기념품 상자, 심지어 가구까지 흔히 볼 수 있습니다. 승객들은 다양한 인종으로 구성되어 있습니다. 가족을 방문하고 집으로 돌아가는 바레인 은퇴자, 마나마에서 열리는 회의에 참석하기 위해 출발하는 사우디 사업가들, 심지어 사우디 출국 및 재입국 허가 기간이 만료되어 바레인으로 돌아가는 서양인이나 남아시아인들까지 다양합니다. 이 풍경은 실용적이면서도 조용하고 공동체적인 분위기를 자아냅니다. 낯선 사람들이 나지막이 이야기를 나누고, 배터리와 간식을 나눠 먹으며, 앞으로 두 시간 동안의 여정에 대한 조언을 나눕니다.

일반적으로 이러한 버스 노선은 사우디아라비아 담맘 역에서 매일 약 6회 출발하여 코바르와 알코바르에 잠시 정차하거나(또는 그곳에서 도착) 북쪽 방조제로 향합니다. (바레인에서는 버스가 마나마 중심부의 루루 쇼핑센터 옆 터미널에 정차하여 도시의 호텔과 부두로 편리하게 이동할 수 있습니다.) 운행 일정은 다양합니다. 이른 아침, 정오, 늦은 오후, 때로는 밤에 한두 대의 버스가 출발할 수도 있습니다. 대부분의 버스는 기도 피크 시간과 오후의 가장 더운 시간을 피해 도로가 비교적 한산할 때 운행하는 것으로 보입니다. 역의 매표소에서 편도 요금을 약 50사우디 리얄(약 BD 5)에 판매합니다. 일반적으로 예약은 필요하지 않습니다. 매표소에서 좌석이 "매진"된 경우에도 다음 버스를 예약할 수 있기 때문에 주말과 공휴일에는 버스가 종종 만석입니다.

모두가 탑승하고 문이 닫히자 미니버스는 굉음을 내며 활기를 띱니다. 담맘 시를 떠나기도 전에 버스는 중간 정류장에서 새로운 승객들을 태우기 시작합니다. 유용한 패턴이 나타납니다. 제복을 입은 승무원(때로는 젊은 승무원이나 깔끔한 사우디 교복을 입은 온순한 소년)이 통로를 지나가며 외부 수하물 트레일러를 관리하고 모든 승객의 티켓을 확인합니다. 한 버스 기사는 어린 조카를 일종의 견습생처럼 데리고 다니며 승객 명부에 적힌 이름을 읽고 어떤 여권이 아직 없는지 기사에게 알려주기도 했습니다. 조용하지만 효율적인 시스템입니다. 출발 지점에서 탑승하고 여권을 분류함으로써 노선을 따라 순조롭게 운행됩니다.

여행 자체는 놀라울 정도로 즐거웠습니다. 버스가 둑길로 들어서자 모험심이 살짝 스며들었습니다. 1마일을 달릴 때마다 차창 아래로 끝없이 펼쳐진 터키석 빛깔의 걸프만 바닷물이 펼쳐졌습니다. 버스 안에서는 승객들이 합류하는 차선과 근처 섬들을 종종 내다봅니다. 담맘을 지나면 요금소나 차단기가 거의 보이지 않고, 대신 푸른 바다가 감싸고 있는 아스팔트 길이 펼쳐집니다. 1986년에 완공된 최초의 둑길은 공학의 경이로움이었다는 전설이 전해져 내려오는데, 현대 여행객들은 좁은 사막 둑길을 따라 인공 국경 섬까지 차를 몰고 갈 수 있습니다.

사우디아라비아 국경 검문소에 들어서자마자 버스는 정차 신호를 받습니다. 모든 승객은 작은 기내용 가방과 짐을 챙겨 출입국 관리소로 들어갑니다. 이 과정은 시간이 걸릴 수 있습니다. 사우디아라비아 측에서는 직원이 여권을 스캔합니다(사우디나 GCC 국적자는 보통 빠르게 스캔되지만, 다른 국가의 경우 비자를 소지한 승객은 스캔할 수 있습니다). 바레인 측에서는 버스를 잠시 탄 후 바레인 국경 검문소에서 다시 내립니다. 이곳에서 모든 승객은 여권이나 바레인 신분증을 제시하고 필요한 비자 또는 입국 도장을 받아야 합니다. 버스 운전기사는 보통 여권을 소지하고 있어 줄을 빨리 통과할 수 있도록 도와주며, 약 한 시간 정도면 모든 절차가 완료됩니다. 짐 운반 차량은 보통 따로 대기하고 있으며, 가방은 엑스레이 검사를 받을 수도 있습니다. 졸린 여행객들이 버스에 다시 올라탈 때쯤이면 친절한 승무원이 시원한 생수를 나눠주고 있을 것입니다.

양측 세관 절차로 인해 이동 시간이 약 30분에서 1시간 정도 더 소요되므로, 바쁜 날에는 2시간 정도 예상하는 것이 현실적입니다. 여행객들은 성수기(주말 동안 사우디인들이 코즈웨이에 몰리는 목요일이나 금요일 저녁)에는 수십 대의 차량과 버스가 뒤따라 줄을 서기 때문에 대기 시간이 두 배로 늘어날 수 있다고 지적합니다. 하지만 이러한 버스의 장점은 종종 특별 대우를 받는다는 것입니다. 많은 현대식 코즈웨이 횡단보도에서 버스는 전용 차로를 이용합니다. 바레인과 사우디 국경 관리들은 보통 느리게 움직이는 개인 차량보다 셔틀버스를 먼저 안내하기 때문에, 여권 도장을 찍고 나면 긴 줄이 사라지기 전에 버스가 다시 출발합니다.

느린 국경 정류장 사이를 오가는 버스는 편안합니다. 버스는 고속도로 속도로 (한적한 구간에서는 조금 더 빠른 속도까지) 순항하며, 운전기사는 사우디 지역 라디오 뉴스 방송을 틀어줄지도 모릅니다. 버스 안에서는 아랍어 잡담과 영어, 우르두어가 섞여 들릴지도 모릅니다. 분위기는 편안해서 운전이나 길 안내에 신경 쓸 필요가 없습니다. 모험심이 강한 여행객이라면, 둑길을 따라가는 장거리 버스가 마치 개인 전세 셔틀처럼 기묘하게 느껴집니다. 개인적이면서도 소박한 느낌이죠. 좌석에서 책을 읽거나 낮잠을 자는 사람들은 버스가 바레인 섬 3번 출구에 다다르면서 바레인의 스카이라인에 반짝이는 저녁 햇살을 볼 수도 있습니다.

비용 면에서 버스는 여전히 경제적인 선택입니다. 편도 약 5바트(약 13달러)로 택시나 렌터카보다 훨씬 저렴합니다. 주차료나 통행료 걱정도 없어 여행이 간편합니다. 버스 회사가 일괄적으로 부담하는 코즈웨이 통행료는 별도로 부과되지 않습니다. 한 번만 지불하고 편하게 앉아 있으면 됩니다. 많은 통근자, 학생, 또는 저예산 여행객에게 버스는 기본입니다. 자가용을 운전하는 것보다 버스는 편안하고 현지인들과 이야기를 나눌 수 있는 기회를 제공합니다. 물론 비행기에 비하면 느리지만, 국경을 넘는 의례, 걸프만에서 불어오는 산들바람, 다리를 따라 부드럽게 움직이는 트레일러의 덜컹거리는 소리 등 도로의 낭만을 느낄 수 있습니다.

요약하자면, 사우디에서 바레인까지 버스로 여행하는 것은 사교적이고 거의 의례적인 입국 절차와 같습니다. 좌석에 앉는 순간, 지난 몇 시간의 여정은 순식간에 풍경에 잊히는 듯합니다. 루루 센터의 문이 열리고 마나마로 들어서면 마치 도심에 은은하게 자리 잡은 듯한 느낌을 받습니다. 군중은 흩어집니다. 어떤 사람들은 택시를 타고, 어떤 사람들은 근처 호스텔이나 사무실로 걸어갑니다. 도착 지점은 편리합니다. 버스 터미널 옆에는 간식이나 급하게 환전해야 할 경우를 대비해 널찍한 루루 대형 마트와 상점들이 있습니다. 버스는 늦은 밤까지 운행하는 경우가 많아 짧은 하룻밤 여행도 가능합니다.

무엇보다도, 버스 여행은 더 큰 진실을 강조합니다. 바레인은 동쪽 이웃 나라와 깊은 유대감을 맺고 있다는 것입니다. 킹 파드 코즈웨이 위로 끊임없이 이어지는 버스(그리고 자동차)의 행렬은 상업, 가족 관계, 그리고 지리적 조건으로 뒤섞인 두 사회를 증명합니다. 그 길을 달리면 방문객이라기보다는 상호적인 리듬에 참여하는 듯한 느낌을 받습니다. 사우디인과 바레인인이 매주 함께 오가기 때문입니다. 마나마 터미널에 버스가 정차하여 승객이 없을 때, 많은 여행객들에게 버스를 이용하는 것이 이 섬들에 도착하는 가장 진실된 방법임을 느끼게 됩니다. 그 길에 대한 이야기들이 이미 마음속에 맴돌고 있기 때문입니다.

자동차 및 택시 이용: 킹 파드 코즈웨이를 건너는 방법

자가용을 가진 사람들에게 킹 파드 코즈웨이는 바레인으로 향하는 웅장한 고속도로입니다. 1986년에 개통된 26km 길이의 이 다리와 코즈웨이 시스템은 바레인에서 외부 세계로 직접 연결되는 유일한 육로입니다. 이 지역 운전자들은 대부분 이 다리를 "다리"라고 부릅니다. 사우디아라비아 동부에서 출발하는 길은 간단합니다. 알 코바르 고속도로를 따라 남쪽으로 가다가 도시 외곽을 지나 진입 다리에서 코즈웨이로 합류합니다. 무하라크 공항에서 서쪽과 북쪽으로 약 50분 정도 운전하면 (마나마로 연결되는 셰이크 이사 또는 하마드 코즈웨이를 경유하여) 칼리디야 다리 입구에 도착합니다.

사우디와 바레인 현지인들에게는 이곳에서의 운전이 일상적인 것처럼 느껴지지만, 외부인에게는 모험이 될 수 있습니다. 도로 자체는 잘 관리되어 있으며, 넓은 콘크리트 차선에는 아랍어와 영어로 된 경고 표지판이 있습니다. 사우디 운전자들은 빠른 속도로 운전하는 것으로 유명하기 때문에, 일반적으로 과감하게 운전해야 합니다. 둑길에는 엄격한 제한 속도(교량에서는 시속 100km)가 있지만, 단속은 느슨합니다. 밤에는 둑길에 늘어선 두 줄의 가로등이 불을 밝히고, 수면에 반사된 불빛은 안전하다는 느낌을 줍니다(물론 드물게 안개나 모래 돌풍이 불기도 합니다). 처음 방문하는 경우 통행료 납부 계획을 세우는 것이 좋습니다. 현재 카메라가 차량 번호를 추적하고 SR 25 차량 요금을 전자 결제할 수 있지만, 많은 여행객들이 게이트에서 신용카드로 요금을 지불합니다. (2019년 1월 기준, 통행료는 건널목당 25사우디 리얄, 약 BD 2입니다. 이는 둑길 운영 비용입니다. 특히, 승객 1인당 요금을 부과하는 곳은 없고 차량 1대당 요금만 부과합니다.)

운전을 위한 서류와 규정을 꼭 숙지해야 합니다. 바레인은 대부분 국가의 국민에게 도착 시 비자를 허용하지만, 국적에 따라 규정이 다르므로 사전에 요건을 확인하는 것이 좋습니다. GCC 국가 국민(사우디, 쿠웨이트 등)은 일반적으로 비자 없이 통과하며, 국가 신분증이나 여권만 있으면 됩니다. 사우디에 거주하는 비GCC 국가 거주자(해외 거주자)는 바레인에 입국하기 위해 사우디에서 발급받은 "출국/재입국" 스탬프를 제시하고, 귀국 시에는 바레인 비자 스탬프를 제시해야 하는 경우가 많습니다. 코즈웨이 끝에 있는 바레인 이민국 건물은 세련되고 현대적으로 보이지만, 내부는 여권 검사와 동일한 절차를 거칩니다. 여행 서류를 검사하고, 방문객에게 호텔 예약 확인서나 귀국 항공권을 제시하도록 요청할 수 있습니다. 스탬프를 받으면 여정이 완료되고 도로는 바레인 고속도로망으로 연결됩니다.

많은 여행객들이 자가용을 이용하지 않고 운전기사나 택시를 고용하여 코즈웨이를 횡단하는 여행을 선택합니다. 사우디 쪽에서는 공식 택시 승강장과 렌터카 회사에서 바레인행 교통편을 광고하는 경우가 있습니다. 일반 차량의 편도 요금은 300사라(약 30바트) 정도이며, 최대 4명과 짐을 실을 수 있습니다. 담맘이나 코바르에서 출발하는 여정은 번거롭지 않습니다. 공식 운전기사는 보통 출입국 심사대를 통과한 후 바레인 쪽 지정 주차장에 승객을 내려줍니다. 편리한 점은 바레인에 도착하면 번호판을 바꿔 바레인 면허 택시로 전환할 수 있다는 것입니다. (코즈웨이 구간 요금 체계는 미터기를 사용하지 않고, 정액 협상 요금을 적용합니다.) 바레인 쪽 일부 택시 회사는 "바레인리모" 서비스를 운영하기도 합니다. 이 서비스는 회사 색상의 에어컨이 설치된 세단으로, 광고된 요금으로 코즈웨이 출구에서 마나마까지 또는 그 반대로 이동할 수 있습니다. 이렇게 하면 방문객이 미리 예약하면 주요 택시 승강장을 거치지 않고도 택시를 이용할 수 있습니다.

하지만 렌터카나 사우디에서 가져온 개인 차량을 운전한다면, 여정에 대한 색다른 감각을 느낄 수 있습니다. 사우디 여권 검문소를 지나면, 도로는 둑길 기반 시설로 지어진 두 개의 인공 섬(현재 세관, 주차장, 관제탑이 있는 섬)을 지나 구불구불 이어집니다. 도로 왼쪽으로 곧 가파른 경사로가 나타나 마지막 다리로 이어집니다. 4차선 직선 구간에는 튼튼한 청백색 난간이 양쪽으로 설치되어 있습니다. 다리가 있는 바레인 영토의 작은 섬인 움 안 나산 섬에는 커다란 깃대에 펄럭이는 바레인 국기가 보입니다. 다리의 정박지인 움 안 나산 섬에는 바레인 국기가 펄럭입니다. 다리 중앙은 걸프만에서 불어오는 횡풍으로 인해 종종 파도가 높아져 차가 부드럽게 흔들리는 것을 느낄 수 있습니다. 밖을 내다보면 저 멀리 아래에는 선박들이 보이고, 물결은 반짝이고 있습니다. 긴 고속도로 주행에 익숙한 운전자들에게는 이런 일은 대부분 일상적인 일이지만, 항상 장엄한 순간이 있습니다. 6개 차선의 아스팔트가 바다 위로 우아하게 휘어져 해안을 향해 뻗어 있는 모습입니다.

현지 조언: 렌터카는 일반적으로 국경 통과가 허용됩니다(예전에는 제한이 있었지만, 오늘날 대부분의 렌터카 계약서는 국경 통과 보증금을 받으면 바레인으로의 여행을 허용합니다). 사우디 운전자는 사우디 면허증과 차량 등록증 원본(해당되는 경우 렌터카 계약서 포함)을 소지해야 합니다. 코즈웨이 요금소에서는 차량 번호가 디지털로 기록되는 경우가 많으므로 비자와 면허증만 있으면 원활하게 통과할 수 있습니다. 바레인 쪽에서는 출입국 심사대를 통과한 후 다시 차량들이 통행료를 내기 위해 줄을 서 있습니다. 흥미로운 점은 통행료가 사람당이 아닌 차량당으로 부과되기 때문에 가족 단위 여행객은 짐을 모두 챙겨 차로 이동하는 것을 선호하는 반면, 혼자 여행하는 사람은 버스나 택시를 이용하는 것이 비용을 절약할 수 있다는 것입니다.

덜 공식적이지만 흔히 사용되는 옵션은 소위 "비공식 택시"입니다. 이 용어는 여행 포럼과 지역 상담 칼럼에서 흔히 볼 수 있습니다. 담맘과 마나마의 공식 승강장 밖에서는 현금을 받고 승객을 태워 건너편으로 데려다주겠다고 제안하는 사람들을 종종 볼 수 있는데, 이는 정식 택시나 버스 요금보다 약간 낮은 가격으로 책정되는 경우가 많습니다. 이 운전기사들은 개인 차량을 운전하며 도중에 다른 승객을 태우기도 합니다. 일부 여행객은 문제없이 이들을 이용하지만, 공식적인 규정을 준수하지 않고 운영되기 때문에 보험 미비나 문제 발생 시 책임 소재 불분명 등의 위험이 있습니다. 안전과 마음의 평화를 위해 대부분의 공식 가이드는 여전히 공인된 택시 서비스나 정식 버스만 이용할 것을 권장합니다.

바레인 쪽으로 건너가면 운전이나 택시 이용이 간편해집니다. 둑길을 따라 마나마 외곽의 고가도로로 차들이 쏟아져 나와 수도로 바로 연결됩니다. 몇 킬로미터만 가면 시내, 공항(무하라크 섬으로 가는 세 개의 둑길), 또는 남쪽 리파로 가는 출구가 잘 표시되어 있습니다. 바레인의 도로망은 영어와 아랍어로 표지판이 놀라울 정도로 잘 되어 있어 많은 해외 거주자와 여행객을 반영합니다. 주유소가 길가에 늘어서 있어 사우디보다 휘발유 가격이 저렴하기 때문에 주유소에 들르는 것도 어렵지 않습니다. 처음 방문하는 사람들에게 인기 있는 통과 의례는 바레인 주유소에 들어가 영어나 아랍어로 "타와푸그"(연료를 가득 채워주세요)라고 외치는 것입니다. 그러면 주유소 직원이 재빨리 주유하는 모습을 볼 수 있습니다. 많은 외국인 방문객은 친절한 서비스에 만족합니다. 현지 직원이 무료로 주유해 주고(필수적인 소액 팁 포함), 타이어의 공기압을 체크해 주고, 심지어 요청이 있을 때는 세차장까지 달려갑니다.

전반적으로, 차를 타고 코즈웨이를 건너는 것은 버스와는 다른 리듬을 가지고 있습니다. 바로 당신이 운명의 조종사라는 것입니다. 공식 차량을 이용하면 출입국 심사대를 직접 통과할 수 있지만, 사회적 접촉(운전대를 잡고 있을 때 누구와 이야기를 나눌 수 있을까요?)이라는 사치스러운 경험을 할 수 없습니다. 대가족이나 짐이 많은 사람들에게는 차가 더 편리할 수 있습니다. 그냥 짐을 싸서 떠나면 되니까요. 모험심이 많거나 비용에 민감한 사람들에게는 여러 교통수단을 조합하는 것도 가능합니다. 예를 들어, 어떤 사우디 사람들은 중간쯤까지는 차를 운전하다가 국경 검문소에서 버스로 갈아타 운전 시간을 절약합니다. 어떤 사람들은 사우디 쪽에 주차하고 차를 남겨두고 인파와 함께 걸어갈 수도 있습니다. 하지만 이는 예외적인 경우입니다. 육로 여행객에게는 여전히 주요 선택지가 있습니다. 편안한 버스에 올라타 운전을 포기하거나, 운전/택시를 타고 원하는 대로 고속도로를 즐기는 것입니다.

자동차 경로가 얼마나 인기 있는지는 강조할 가치가 있습니다. 보통 한 달에 백만 대가 넘는 차량이 코즈웨이를 통과합니다. 주말과 공휴일에는 그 수가 급증하여 바레인의 낮 시간 방문객 수가 말 그대로 두 배로 늘어납니다. 코즈웨이 요금소에는 종종 1마일(약 1.6km) 길이의 줄이 늘어서 있는데, 그럴 때면 전략적으로 여행객들이 혼잡을 피하거나 한산한 시간대에 이동하기도 합니다. 바레인과 사우디 당국은 이러한 혼잡을 처리하기 위해 양안의 인프라를 개선해 왔습니다. 더 넓은 검사대, 전자 결제 차선, 그리고 더욱 효율적인 여권 부스가 그 예입니다. 코즈웨이 자체도 어깨를 따라 확장되고 있습니다. 2020년대 초, 양국은 코즈웨이 옆에 새로운 인공 섬을 준설하고 세관 건물과 추가 검사 차선을 신설했습니다. 이러한 개선은 코즈웨이가 이 지역의 중요한 동맥이 된 지금, 원활한 교통 흐름을 위한 것입니다.

간단히 말해, 바레인까지 운전하는 것은 간단하지만 절차가 있습니다. 규정은 명확합니다. 서류를 지참하고, 통행료를 지불하고, 각 도착 지점의 출입국 관리관에게 제출하면 됩니다. 도로 사정은 좋고, 풍경은 고요하며, 세계의 다른 국경 검문소들과는 달리 모든 과정이 상당히 문명화되어 있습니다. 사우디 사막을 벗어나 한 시간도 채 걸리지 않아 바레인의 화려한 도심에 도착할 수 있습니다. 25년 된 이 다리 덕분에 바레인 마을에서 카락 차를 마실 수 있습니다.

앞으로의 전망: 바레인의 미래 철도 및 지하철

오늘 바레인을 여행하다 보면, 우리가 크루즈를 타고 지나가는 섬들이 최근에 와서야 더욱 긴밀하게 연결되었다는 사실에 놀라게 됩니다. 전통적으로 바레인의 교통은 진주 채취와 어업을 중심으로 이루어졌으며, 포장도로는 거의 없었습니다. 1930년대 석유가 발견된 후에야 바레인의 도로망은 빠르게 확장되어 마을들을 연결하는 새로운 고속도로와 섬들 사이에 둑길이 건설되었습니다. 오늘날 바레인은 교통 혁명을 계속 계획하고 있습니다. 바레인을 걸프 지역의 연결 허브로 만들겠다는 목표를 내세우는 여러 대규모 프로젝트가 이미 진행 중이거나 착공 중입니다.

아마도 가장 야심 찬 프로젝트는 킹 하마드 코즈웨이(King Hamad Causeway)일 것입니다. 바레인-카타르 코즈웨이라고도 불립니다. 이 프로젝트는 사우디아라비아를 완전히 우회하여 바레인과 카타르를 연결하는 새로운 다리를 건설하는 것을 목표로 합니다. 2009년에 처음 제안되어 2010년대 중반에 공식적으로 합의되었지만, 최근에는 이 다리를 걸프협력회의(GCC) 대륙 철도망의 본거지로 격상시키려는 움직임이 있습니다. 킹 하마드 코즈웨이는 자동차뿐만 아니라 제안된 걸프 철도의 일부로서 여객 및 화물 열차도 수송할 수 있도록 하는 구상입니다. 이 계획에 따르면, 언젠가 쿠웨이트시티에서 바레인을 거쳐 카타르를 거쳐 UAE와 오만까지 이어지는 열차가 운행될 수 있을 것입니다.

현재 걸프 철도 프로젝트는 초기 단계에 있으며, 대규모 부지 매입과 타당성 조사가 진행 중입니다. 하지만 계획은 다소 상상의 나래를 펼칩니다. 이 다리는 기존 코즈웨이와 평행하게 사우디아라비아로 이어지고, 이후 동쪽으로 이어질 가능성이 높습니다. 완공되면 마나마와 도하 간 이동 시간이 현재 4~5시간 소요되는 것과 비교해 약 30분으로 단축될 것입니다. 현재 마나마 해안가를 돌아다니다 보면 코즈웨이 진입을 위해 일부 구역이 지정되고 평탄화되는 것을 볼 수 있습니다. 이 구상은 미래지향적입니다. 걸프만 위를 달리는 고속철도와 현대적인 항구가 결합된 것입니다. 만약 이것이 실현된다면, 바레인은 사우디아라비아의 걸프 관문에서 카타르의 걸프 관문으로 거듭날 것입니다.

바레인 국내에서는 섬을 가로지르는 지하철 또는 경전철망인 국내 철도 시스템도 건설 중입니다. 인구가 150만 명에 불과한 나라로서는 엄청난 사업입니다. 정부의 비전에 따르면, 전체 철도망은 최종적으로 약 109km에 걸쳐 건설되며, 4개의 노선(빨강, 초록, 노랑, 파랑)으로 구분됩니다. 1단계 사업은 이미 진행 중입니다. 2021년에 승인된 1단계 사업은 약 29km에 걸쳐 2개 노선, 20개 역을 운영합니다. 예를 들어, 빨간 노선은 바레인 국제공항에서 마나마 서쪽 끝의 시프 지구까지 이어지고, 파란 노선은 과거 영국 군사 기지였던 주페어를 북쪽으로 이사 타운을 거쳐 중앙 금융 지구까지 연결합니다. 이 노선들은 지상으로 연결되므로, 지하철 터널이 아닌 고가교 위의 매끈한 플랫폼과 같은 구조입니다.

왜 지하철을 도입할까요? 바레인의 고속도로는 종종 혼잡하며, 계획가들은 철도 시스템이 하루 최대 20만 명의 승객을 수송하여 교통 체증을 완화할 수 있을 것으로 예상합니다. 또한 도시 변혁과도 관련이 있습니다. 계획된 역의 상당수는 마나마의 인구 밀집 지역에 위치하고 있습니다. 정부는 대중교통 중심 개발이 본격화되어 주차장을 대체하는 새로운 상업 지구가 들어설 것으로 예상합니다. 최근 입찰 공고에서는 완전 무인 자동화 시스템(GoA4)을 암시했는데, 이는 운전자 없이 센서로 운행되는 열차를 의미합니다. 이 계획의 투명성과 현대적인 감각은 혁신적인 프로젝트를 선호하는 바레인의 성향과 잘 어울립니다.

대중은 "2025년경" 개통에 대해 들어봤지만, 현실적으로 지하철은 아마 몇 년 더 걸릴 것입니다. 이러한 프로젝트는 항상 시간이 걸리니까요. 하지만 공항 고속도로에 새로운 안내 기둥이 세워지거나 교차로에 울타리가 쳐진 부지가 눈에 띄게 늘어나고 있습니다. 바레인에 사시는 분이라면, 주파이르나 살마니야의 계획 지도에서 "바레인 지하철 역"이라고 표시된 빈 블록을 보셨을지도 모릅니다. 기자들은 초기 시험 차량을 타 본 후, 도시 위를 조용하고 부드럽게 달리며 완만한 곡선을 따라 주변 지역을 한눈에 조망할 수 있었다고 묘사합니다. 대중교통에 관심 있는 사람이라면 "바레인 지하철"은 작은 나라가 큰 도약을 이루는 흥미로운 이야기입니다.

지하철과 교량 외에도 바레인의 도로망 또한 확장되고 있습니다. 새로운 순환도로와 고속도로망이 개발되고 있습니다. 예를 들어, 도시 계획가들은 도심 교통량을 완화하기 위해 마나마 외곽 지역에 추가 도로 건설을 오랫동안 논의해 왔습니다. 이러한 프로젝트 중 하나는 "이사 타운 우회도로" 또는 "북부 도시 순환도로"로, 북쪽의 구 부다이야 고속도로와 남쪽의 셰이크 살만 코즈웨이 고속도로를 연결하여 운전자들이 도심을 통과하지 않도록 하는 것입니다. 이러한 새로운 고속도로는 양방향 다차선, 버스 전용 차선, 그리고 클로버리프 교차로를 갖추고 있는 경우가 많으며, 이는 바레인의 도로 공학적 열망을 보여주는 지표입니다.

지금도 숨겨진 다리 덕분에 섬들 사이의 둑길을 전혀 눈치채지 못한 채 운전할 수 있습니다. 무하라크로 가는 세 개의 둑길(셰이크 이사 다리, 셰이크 하마드 다리, 셰이크 칼리파 다리)은 너무나 흔해서 지역 주민들은 어떤 둑길이 얼마나 최근에 생긴 건지조차 잊어버립니다. 셰이크 칼리파 둑길(1990년대 후반 개통)은 본섬 동쪽 끝과 무하라크를 연결하는 넓은 8차선 다리입니다. 겨울에는 둑길 바로 남쪽의 갯벌에서 홍학들이 이동하는 모습을 볼 수 있는데, 이는 바레인이 육지와 바다가 어우러진 나라임을 은은하게 상기시켜 줍니다.

바레인 섬 연결 사업의 대표적인 사례는 시트라 코즈웨이입니다. 시트라는 마나마 남쪽에 있는 작은 섬으로, 한때 어촌 마을이었습니다. 현재 4차선 고속도로가 시트라와 본섬을 연결하며, 공장과 물류 야적장이 즐비한 산업 지역으로 변모했습니다. 해가 뜨는 시간에 그 다리에 서면 컨테이너선들이 동쪽으로 천천히 이동하며 미나 살만 항구로 들어오는 모습을 볼 수 있습니다. 떠오르는 태양이 항구 크레인을 금빛으로 물들이는 모습은 그야말로 바다의 일출이라 할 수 있습니다.

마지막으로, 이 모든 도로와 철도가 지금 왜 생겨나고 있는지 주목할 필요가 있습니다. 바레인은 1930년대에 석유를 발견했는데, 이는 20세기 중반 초기 고속도로 붐을 설명해줍니다. 그 부는 주변 섬들을 합병한 다리와 둑길 건설에 자금을 지원했습니다. 오늘날 바레인 경제는 석유 산업을 넘어 다각화되고 있으며, 이는 무역, 금융, 관광에 더욱 중점을 두고 있음을 의미합니다. 효율적인 교통망은 이러한 목표를 달성하는 데 필수적입니다. 모든 신규 고속도로와 지하철 노선은 국가 현대화를 위한 전반적인 "2025 전략"의 일환입니다. 작은 변화들조차도 이를 반영합니다. 최근 버스 프랜차이즈 사업으로 무료 Wi-Fi를 갖춘 많은 신형 버스가 시내를 운행하고 있으며, 킹 파드 코즈웨이 당국은 전자 결제 시스템과 자동 통행료 시스템을 도입하여 통행 속도를 높였습니다. 바레인은 끊임없이 발전하고 있습니다. 지도상 어디든 빠른 이동이 가능해짐으로써 왕국이 더욱 경쟁력 있고 살기 좋은 곳이 되기를 바라며, 체계적으로 여러 지점을 연결하고 있습니다.

방문객에게 이 프로젝트들은 두 가지 이점을 제공합니다. 하나는 실질적인 개선입니다. 이동 시간이 단축되고 선택의 폭이 넓어집니다. 5년 후 공항에서 기차를 타고 15분 만에 마나마 중심부까지 이동하거나, 철도를 타고 도하까지 갈 수 있다고 상상해 보세요. 다른 하나는 변화에 대한 감각입니다. 지금 이곳에 도착한다는 것은 변해가는 국가의 일부가 된다는 것을 의미합니다. 심지어 관광객들조차도 교외를 가로지르는 새로운 고속도로나 카타르 동쪽으로 갈라지는 둑길에 대한 이야기를 접할지도 모릅니다. 이는 바레인의 작은 나라이지만, 그 야망은 크다는 것을 보여줍니다.

바레인의 도로: 순환 고속도로와 섬 교량

미래의 프로젝트들을 넘어, 오늘날 바레인의 도로망은 60년 전보다 광범위하고 훨씬 발전했습니다. 자동차로 바레인을 여행하다 보면 주요 도시와 마을들이 건설 시대를 반영하는 아랍어 이름을 가진 넓은 고속도로로 연결되어 있는 것을 볼 수 있습니다. 마나마 시내에는 가장 오래된 순환도로 중 하나인 이사 알 카비르 애비뉴(Isa al-Kabeer Avenue)가 있는데, 1930년대 수도가 현대화되면서 건설되었습니다. 이 도로는 구시가지 북쪽을 따라 U자 모양으로 뻗어 있습니다. 1960년대에는 마나마 동부 지역을 남북으로 관통하는 통로인 엑시비션 애비뉴(Exhibition Avenue)가 건설되었습니다(예전에 전시장을 지나던 길이었기 때문에 이런 이름이 붙었습니다). 1980년대에는 마을에서 서쪽으로 이어지는 현대적인 다차선 도로인 알 파테 고속도로가 건설되었고, 이 도로는 결국 순환도로의 일부가 되었습니다. 각 도로는 저마다의 역사를 가지고 있지만, 이제는 서로 연결된 그물망을 형성하여 바레인과 같은 작은 섬나라에도 놀라울 정도로 탄탄한 고속도로망이 형성되어 있습니다.

사실, 바레인의 섬들(약 30개이지만 사람이 사는 곳은 4개뿐입니다)은 다리가 잘 놓여 있습니다. 앞서 언급한 둑길 외에도, 작은 노두조차도 연결되어 있습니다. 예를 들어, 무하라크 북쪽에 있는 개발된 인공 섬들의 집합체인 암와즈 섬은 낮은 다리로 본토와 연결되어 있어 주민들이 몇 분 만에 공항까지 차를 몰고 갈 수 있습니다. 서쪽으로는 여러 개의 좁은 둑길이 바레인 섬과 움 안 나산(둑길 다리를 지탱하고 있음) 그리고 하와르 섬(바레인과 카타르 사이)을 연결합니다. 이 작은 다리들은 둑길보다 화려하지는 않지만, 군도를 조용히 하나로 엮어줍니다. 이 둑길들을 따라 운전하다 보면 바레인이 바다 위로 조금씩 뻗어 나가는 것을 느낄 수 있습니다. 한때 사람들이 마을 사이로 배를 띄웠던 곳에서, 이제는 갈매기가 머리 위로 맴도는 가운데 차 안에서 아침 식사를 하며 담소를 나눕니다.

바레인 도로의 폭은 역사 초기에 눈에 띄었습니다. 석유가 발견된 후, 비포장도로마저도 곧바로 고속도로로 포장되었습니다. 석유 머니는 도시간 교통망을 활성화시켜 1970년대에는 마나마의 수크 지역에서 한때 외딴 마을이었던 남부 리파 마을까지 잘 정비된 고속도로를 통해 이동할 수 있게 되었습니다. 사나비스와 두라즈(중서부 평야에 위치) 같은 마을들은 이 도로들을 따라 교외 지역이 되었습니다. 석유 개발 이전에는 도로가 단순히 넓혀지고 개량되었을 뿐입니다. 사실, 구불구불한 대추야자 나무가 늘어선 옛길을 지금도 찾아볼 수 있습니다. 한때 오아시스 숲을 지나는 구불구불한 길이었지만, 이제는 도시 도로의 완만한 곡선을 이루고 있습니다.

오늘날 바레인의 총 도로 길이는 4,000km가 넘으며, 대부분 포장도로입니다. 국토 면적이 780km²에 불과한 바레인으로서는 매우 인상적인 수치입니다. 물론 바레인은 1967년에 좌측 통행에서 우측 통행으로 전환했는데, 이로 인해 많은 도로 표지판을 재작업하고 일부 버스 디자인까지 수정해야 했습니다. 하지만 오늘날 운전하는 방문객들에게 이러한 변화는 역사적 각주에 불과합니다. 자동차가 있다면 섬 곳곳을 운전하는 것이 매우 자연스러운 일이 되었습니다. 로터리가 많고, 고속도로에는 과속 단속 카메라가 설치되어 있으며, 주유소도 많습니다.

바레인 도로를 운전하는 경험은 도시 생활의 단면을 보여줍니다. 예를 들어, 해가 진 후에는 마나마, 주파이르, 리파와 같은 마을들이 고속도로를 통해 접근 가능한 광활한 교외 지역을 어떻게 형성했는지 볼 수 있습니다. 셰이크 칼리파 고속도로(셰이크 칼리파 코즈웨이에서 무하라크로 이어지는 도로)를 따라가다 보면, 하마드 타운과 알리를 지나게 되는데, 두 마을 모두 가로등이 환하게 켜져 있고 주요 도로를 따라 상점들이 늘어서 있습니다. 겨울 저녁에도 사람들이 퇴근하며 교통량이 꾸준히 유지되는 모습은 바레인이 조용한 시골 마을이 아니라 인구 밀도가 높은 섬나라임을 보여줍니다.

이러한 인구 밀도를 관리하기 위해 현대적인 순환 고속도로가 현재 건설 중입니다. 새로운 외곽 도로(노던 시티 링 또는 바이패스라고도 함)는 도심을 혼잡하게 하지 않고 마나마 주변을 순환할 수 있도록 건설 중입니다. 지금 바로 택시를 타고 북부 교외로 가시면, 새롭게 건설된 고가도로와 램프가 하늘로 튀어나와 있는 것을 보실 수 있습니다. 이 도로가 완공되면 도시 전체의 허리띠를 더 조이는 것과 같은 효과를 낼 것입니다. 도시 거주자들은 서쪽에서 동쪽으로 이동하는 데 10~15분이 더 적게 걸릴 것입니다.

마지막으로 항구 쪽에 경의를 표합니다. 방조제는 육지뿐만 아니라 산업도 연결합니다. 시트라 코즈웨이를 건너 시트라 산업 지역으로 들어가면 바레인의 공장과 창고 지대로 들어갑니다. 그 길 아래에는 바프코 정유소가 있습니다(하지만 제품은 주로 사우디에서 파이프라인을 통해 운송되며 선박은 운송되지 않습니다). 근처에는 미나 살만 항의 화물 야적장이 있습니다. 무하라크 쪽에는 방조제가 바레인 국제공항 주차장으로 바로 연결됩니다. 어떤 면에서 바레인의 도로는 공항, 항구, 도시를 하나의 조직으로 묶도록 발전했습니다. 공항에서 시내로 가는 길은 몇 년 전에 완공된 5차선 다리인 새로운 셰이크 이사 코즈웨이를 통해 매우 매끄럽고 곧아서 도착하는 많은 여행객이 물을 건넜다는 사실을 거의 깨닫지 못합니다. 마나마의 광고판과 건축물만이 그들이 모래 언덕이 아니라 섬 땅에 있다는 것을 보여줍니다.

바다로: 미나 살만 항구와 해상 접근

바레인이 육로와 항공로로 걸프만으로 향하는 "관문"이라면, 미나 살만 항은 해상으로 통하는 관문입니다. 바레인의 전 국왕 살만 빈 하마드 알 칼리파 1세의 이름을 딴 이 항구는 바레인 섬 북동쪽 해안, 사실상 그레이터 마나마의 중심부에 자리 잡고 있습니다. 1962년에 현대적인 형태로 개항했지만, 이곳의 천연 항만은 수 세기 동안 이용되어 왔습니다. 오늘날 미나 살만 항은 일반 화물, 컨테이너 화물(칼리파 빈 살만 항만큼은 아니지만 여전히 중요한 역할을 합니다), 그리고 다양한 물류 서비스를 처리하는 바레인의 주요 항구입니다.

걸프만에서 바레인 해역으로 들어오는 배들은 긴 동해안을 향해 나아갑니다. 새벽이나 해질녘에 바레인 해역에 도착하면 매끈한 탑들이 솟아 있는 마나마의 스카이라인이 보입니다. 이 수로는 배들을 북서쪽 미나 살만 방파제를 향해 돕니다. 예인선들은 종종 대기하며 가장 큰 배들을 긴 부두로 인도합니다. 부두의 분위기는 활기 넘칩니다. 크레인과 지게차가 쉴 새 없이 움직이고, 컨테이너들이 줄지어 쌓여 있으며, 바닷바람에 연료와 철강 냄새가 뒤섞입니다. 선원들과 항만 승무원들에게 미나 살만은 일상적인 곳이지만, 새로 온 사람들에게는 마치 시간이 멈춘 듯하면서도 활기 넘치는 해상 무역 허브에 발을 디딘 듯한 느낌을 줄 것입니다.

24시간 연중무휴 운영되는 미나 살만은 지난 정식 보고서 발표 시점을 기준으로 연간 약 250만 톤의 화물을 처리했습니다. 대형 벌크선, 일반 화물선, 컨테이너선을 수용할 수 있는 15개의 선석을 보유하고 있습니다. 연중 처리량은 놀라울 정도로 다양합니다. 가축 운반선과 곡물 화물선부터 선박 연료를 하역하는 유조선, 바레인 시장에 자동차, 가전제품, 식품을 공급하는 컨테이너선까지 다양합니다. 2010년대에는 매년 3,200척이 넘는 상선이 미나 살만을 방문했습니다. 항만 통계는 종종 TEU(20피트 등가물 단위)로 화물을 표기하는데, 미나 살만의 연간 물동량은 수십만 TEU에 달할 것으로 예상되며, 이는 중형 항만으로서의 역할을 반영합니다. (이와 비교해 볼 때, 인근 두바이 항만들은 수천만 TEU를 처리합니다. 바레인의 항만은 훨씬 작지만, 바레인의 경제 규모에는 적합합니다.)

미나 살만의 독특한 점 중 하나는 현지 인력과 서비스에 중점을 둔다는 것입니다. 글로벌시큐리티(GlobalSecurity)는 이곳을 "중동에서 현지(바레인) 직원만으로 운영되는 유일한 컨테이너 터미널"이라고 평가합니다. 이는 바레인이 외국인 부두 노동자에 의존하는 대신 자체 해상 인력 교육에 투자해 온 신중한 정책을 반영합니다. 컨테이너 야적장에서는 반사 재킷에 바레인 이름이 적힌 것을 볼 수 있고, 지게차 조종석에 앉아 있거나, 화물 상자 사이를 지나가는 사람들을 흔히 볼 수 있습니다. 많은 사람들이 이를 효율성과 자부심의 원천으로 생각합니다. 이곳 운영자들은 항구에 대해 깊이 알고 있으며, 이직률이 낮기 때문입니다. 또한, 바레인 항구는 전통적으로 기계 화물(중량물, 차량)과 벌크 화물(건설 산업용 강철 코일이나 철근) 처리에 탁월한 성과를 보여 왔습니다. 하지만 현대식 크레인과 자동화 시스템 등 기술의 발전은 항구의 처리 능력을 더욱 향상시켰습니다.

미나 살만은 인프라 측면에서 천연 항만입니다. 터미널이 개장하기 훨씬 전인 1950년대에 당국은 대형 선박의 정박을 위해 접근로를 준설했습니다. 1956년부터 1962년 사이에 1세대 석유 산업 선박을 수용하기 위해 5개의 심해 정박지가 건설되었습니다. 이후 이 정박지는 오늘날의 15개 정박지로 확장되었습니다. 이 항구는 0.8제곱킬로미터(80헥타르) 면적에 자리 잡고 있으며, 안전한 문으로 울타리가 쳐져 있습니다. 부두를 따라 운전하면 최소 6개의 정박지를 한 번에 볼 수 있습니다. 항구의 물류 허브와 창고는 마나마 시 경계를 향해 약 0.5킬로미터 정도 내륙으로 뻗어 있습니다.

미나 살만 항을 운항하는 해운사에는 세계적인 거대 기업들이 포함됩니다. MSC와 Maersk 같은 컨테이너 얼라이언스, 벌크 및 일반 화물 회사들이 이곳에 정박합니다. 바레인은 자동차 수입이 많기 때문에 롤온/롤오프(RoRo) 선박이 정기적으로 기항하여 자동차와 트럭을 싣고 내립니다. 유조선은 미나 살만 항이 아닌, 항구 인근 산업 지역(시트라 또는 해상)의 특수 부두에 정박하지만, 벙커유 바지선은 탱크를 채우기 위해 자주 정박합니다. 실제로 바레인은 지역 벙커유 공급국입니다. 유력 기업인 Ayoub Janahi & Sons Company(AJSCO)는 미나 살만 지역에 본사를 두고 있으며, 정박지 또는 부두에 있는 선박에 해양 디젤을 공급하고 해상 건설 지원을 담당하는 유조선 바지선을 운영합니다.

미나 살만 주변은 물류와 산업의 중심지입니다. 항구 옆에는 창고, 조선소, 냉동 창고가 얽히고설킨 미로 같은 미나 살만 산업 지구가 있습니다. 이곳은 상품이 가공되거나 보관되는 곳입니다. 이곳의 지역 기업들은 컨테이너 수리부터 화물 운송까지 모든 것을 제공합니다. 수입 식품, 전자제품, 부품 등 항구로 들어오는 대부분의 화물은 결국 고속도로를 따라 트럭으로 운송됩니다. 실제로 항구는 마나마 시내에서 약 3km 떨어져 있습니다(일부 지역이 분리되어 있긴 하지만). 트럭이 항구를 출발하면 15분 이내에 공항에 도착하거나, 고속도로를 타고 남쪽으로 이동하여 리파와 그 너머까지 이동할 수 있습니다.

비교적 최근 개발된 미나 살만 항만의 매력은 바로 해상-항공 허브를 통해 바레인 공항과 통합된 것입니다. 2021년, 칼리파 빈 살만 항만 운영사인 APM 터미널은 공항과 항만을 연결하는 보세 물류 센터를 발표했습니다. 이를 통해 기업들은 해상 및 항공 노선을 통해 상품을 신속하게 운송할 수 있습니다. 예를 들어, 의약품 수입품은 비행기로 바레인 공항에 도착하여 트럭으로 몇 킬로미터 떨어진 항구까지 운송되어 환승 선박에 도착할 수 있으며, 이 모든 과정은 2시간 이내에 신속 통관 절차를 통해 완료됩니다. 작은 나라인 미나 살만 항만은 몇 주가 아닌 며칠 만에 화물을 처리할 수 있다는 점에서 경쟁력을 확보할 수 있습니다. "옛 항구"라는 별명을 가진 미나 살만 항만은 공항 바로 옆에 위치하여 이러한 네트워크와 긴밀히 연결됩니다.

미나 살만을 방문하면 시각적인 역사도 눈에 띕니다. 바로 서쪽 바다 건너편에는 마나마의 작은 항구가 있습니다. 옛 요새 근처 해변에서 수리 중인 긴 나무 다우(전통적인 아라비아 범선)를 가끔 볼 수 있습니다. 이는 바레인 진주 채취의 역사를 보여주는 유물입니다. 대조적인 모습이 인상적입니다. 불과 100년 전만 해도 바레인 사람들은 노 젓는 배를 타고 이 바다를 항해했습니다. 오늘날 컨테이너선은 그 다우를 훨씬 능가합니다. 항구의 표지판에는 옛 이름까지 남아 있습니다. 한때 진주 상인으로 유명했던 바라캇(Barakat)이나 옛 시장 지역인 수크 알자디드(Suq al-Jadid)와 같은 지역의 명칭은 진주조개에서 컴퓨터 칩으로 운송 품목이 바뀌었지만, 이곳의 무역은 오랜 역사를 지니고 있음을 보여줍니다.

미나 살만 크루즈는 규모는 작지만 꾸준한 시즌을 보내고 있습니다. 바레인은 최고의 크루즈 여행지는 아니지만, 몇몇 "아라비아 만 크루즈"가 일정에 포함되어 바레인에 기항합니다. 승객들은 바레인 요새나 쇼핑몰로 바로 이동하는 버스에 탑승합니다. 이는 바레인 입국 절차가 비교적 간단합니다. 선상에서 여권 검사를 받지만, 일단 부두에 도착하면 여전히 이국적인 풍경을 감상할 수 있습니다. 이러한 여행객들에게 바레인의 항구는 첫인상입니다. 깔끔한 통로, 질서정연한 세관 대기열, 그리고 바레인 직원의 미소가 바레인에 대한 긍정적인 신호를 보내주기를 바랍니다. (한 현지 관계자는 크루즈 승객들이 인근의 큰 항구들에 비해 바레인 항구의 청결함을 자주 언급한다고 전했습니다.)

마지막으로, 미나 살만 항을 논할 때 히드(남쪽)에 새로 건설된 칼리파 빈 살만 항의 그늘에 점차 가려지고 있다는 점을 언급하지 않을 수 없습니다. 2009년 더 넓은 매립지에 개항한 칼리파 항은 컨테이너 처리량의 상당 부분을 담당했습니다. 이로 인해 미나 살만 항은 18,000TEU급의 거대한 컨테이너선들을 예전처럼 자주 접하지 못하게 되었습니다. 하지만 미나 살만 항은 여전히 벌크 화물 및 국내 서비스(예: 지역 섬, 특수 선박, 지역 상품의 재고 보충)로 분주합니다. 또한 마나마 여객 페리 터미널의 세관 검문소이자 소규모 크루즈 정박지이기도 합니다. 미나 살만 항은 사실상 바레인 최고의 화물항에서 보완적인 다목적 터미널로 탈바꿈했습니다.

이 모든 것이 방문객에게 무엇을 의미할까요? 자동차나 버스로 여행하다가 밤에 우연히 방조제 건너편을 보면 투광 조명으로 밝혀진 미나 살만과 깜빡이는 크레인들의 별자리를 볼 수 있습니다. 가까이서 보면 트럭들이 덜컹거리며 오가며 디젤 매연과 소금기 어린 공기를 맡을 수 있습니다. 리야드에서 온 승객들은 버스를 타고 마나마의 웅장한 유니언 코퍼러티브 몰에 들렀던 기억이 떠오를 것이고, 비행기를 탄 사람들은 항구에 도착하면서 공중에서 항구를 엿볼 수도 있을 것입니다. 어떤 경우든 미나 살만은 바레인이 걸프 무역에서 중요한 위치를 차지하는 섬임을 상기시켜 줍니다. 새로운 시설이 들어서는 가운데, 이 항구는 배들이 윙윙거리는 소리와 비행기와 고속도로가 생기기 훨씬 이전에 바레인이 배를 통해 세계에 문을 열었다는 사실을 여전히 간직하고 있습니다.

바레인의 접근 지점은 행운과 선견지명으로 형성되었습니다. 옛 매력과 새로운 규모가 조화를 이루는 공항, 사우디와 바레인이 함께 이용하는 둑길, 해안을 따라 바다를 가로지르는 도로, 상인들을 맞이하는 항구 등 모든 것이 바레인의 교통 역사를 보여줍니다. 오늘 바레인에 도착하는 여행객에게는 선택의 폭이 넓습니다. 걸프 에어를 타고 유럽에서 바레인으로 날아오거나, 알코바르에서 출발하는 활기찬 버스를 타고 점심시간 교통 체증에 합류하거나, 개인 차량을 타고 별빛 아래 걸프만을 가로지르며 조용히 활공할 수도 있습니다. 어떤 상황에서든 여정 자체가 목적지가 됩니다. 바레인의 기반 시설은 그 자체로 왕국을 이해하는 초대장과 같으며, 작은 나라가 어떻게 거대한 이웃 국가들과 보조를 맞추며, 문자 그대로든 비유적으로든 1마일씩 거대한 다리를 건설하는지 보여줍니다.