바레인의 여행지

바레인의 다채로운 정착지는 국제적인 수도부터 조용한 어촌 섬까지 다양합니다. 총 면적은 700제곱킬로미터가 조금 넘지만, 이 군도는 고대 딜문 무역로, 포르투갈과 페르시아의 지배, 그리고 석유를 기반으로 한 현대 경제 등 깊은 역사적 배경을 지니고 있습니다. 마나마의 마천루 스카이라인이든, 하와르 섬의 황량한 모래언덕이든, 각 지역은 고유한 개성과 역사를 간직하고 있습니다.

마나마

바레인 섬 북동쪽 끝에 위치한 수도이자 최대 도시인 마나마는 번쩍이는 마천루와 잘 가꾸어진 해안가 대로 등 현대적인 걸프 대도시의 모습을 언뜻 보기에는 닮았지만, 그 이면에는 놀랍도록 다층적인 도시가 자리하고 있습니다. 유리로 된 타워(쌍둥이 타워인 바레인 세계무역센터 등)가 솟아 있는 바레인의 현대적인 금융 지구는 낮은 골목길과 유서 깊은 수크가 즐비한 미로처럼 우뚝 솟아 있습니다. 구시가지의 좁은 골목길은 상인들이 대대로 진주, 향신료, 직물, 카펫을 흥정해 온 북적이는 시장으로 이어집니다. 향신료 향이 가득한 가판대와 유리 팔찌 가판대 상인들이 바브 알 바레인 근처의 그늘진 보행자 광장으로 이어집니다. 햇볕에 바랜 지붕으로 그늘진 길고 낮은 건물인 바레인 국립박물관은 마나마의 유서 깊은 역사를 보여주며 포르투갈과 페르시아 시대뿐 아니라 아랍 문화 유산까지 아우릅니다. 실제로 이 도시는 1521년 포르투갈에, 1602년 페르시아에 점령당했다가 18세기 후반 알 칼리파 왕조가 다시 통치를 시작했습니다. 박물관의 갤러리와 인근의 알 파테 그랜드 모스크(7,000석이 넘는 거대한 유리 섬유 돔)는 고층 빌딩들 사이로 그 옛날의 모습을 생생하게 보여줍니다.

반면, 마나마의 역사적인 중심지 너머로는 현대적인 쇼핑몰과 호텔들이 즐비한 넓은 도로가 펼쳐져 있습니다. 만의 코르니쉬 알 파테(Corniche al-Fateh)는 고급 리조트와 야자수가 늘어선 산책로로 둘러싸여 있습니다. 하지만 이곳에서도 전통적인 요소들을 엿볼 수 있습니다. 현대적인 부두에 정박해 있는 나무 다우선이나 화려한 개발 지역 한가운데에 있는 노인 진주 채취 전시관은 도시의 뿌리에 뿌리를 두고 있습니다. 평일 저녁이면 킹 파이살 고속도로(King Faisal Highway)는 직장인들로 붐비지만, 그 길 바로 옆에는 은퇴자들이 달콤한 홍차나 시샤(물담배)를 마시며 백개먼을 두는 카페들이 있습니다. 마나마의 수크(Souq) 지구에서는 상인들이 여러 세대에 걸쳐 그래왔듯이 낡은 놋쇠 커피포트 주위에 의자를 놓고 아랍어로 인사를 나눕니다. 새로운 것 속에서도 오래된 것이 계속 존재하는 모습, 도시의 스카이라인이 진보로 반짝이는 모습은 지역 주민들에게 바레인 문화의 진정한 본질이라고 자주 언급됩니다.

마나마에는 현대적인 편의시설과 전통이 공존합니다. 이를 가장 잘 보여주는 건물은 아마도 알 파테 그랜드 모스크일 것입니다. 하얀 대리석과 반짝이는 서예로 장식된 거대한 기도당이지만, 7,000명의 신도를 수용할 수 있도록 설계된 현대적인 유리 섬유 돔 아래에 자리 잡고 있습니다. 무슬림이 아닌 방문객들은 언제든 고요한 내부를 둘러볼 수 있으며, 번화한 도시 한가운데서 개방성과 경건함이 조화를 이루는 모습을 볼 수 있습니다. 멀지 않은 곳에는 금융 타워들이 에메랄드빛 바다를 배경으로 늘어서 있는데, 이는 20세기 바레인 변혁의 상징과도 같습니다. 요컨대, 마나마의 매력은 이러한 대조에 있습니다. 위로는 우뚝 솟은 타워들이 있고, 아래로는 100년 된 시장이 있는데, 그곳에서는 여전히 정교하게 짜인 카펫이나 수공예 유리 제품을 흥정하며 (흔히 발견하기도 합니다) 거래합니다.

시트라섬

수도 동쪽에 위치한 시트라는 가느다란 섬으로, 바레인 경제가 농업에서 산업으로 발전하는 모습을 지켜봐 왔습니다. 시트라는 한때 대추야자 숲과 천연 온천으로 유지되는 정원으로 유명했습니다. 20세기 중반까지 북부 평야의 대부분은 농경지였고 남부에는 어촌이 곳곳에 자리 잡고 있었습니다. 그러나 지난 반세기 동안 섬의 풍경은 극적으로 변했습니다. 이제 시트라 남쪽 끝에는 석유 저장 시설이 자리 잡고 있는데, 예를 들어 유통용 원유를 받는 거대한 BAPCO 석유 탱크가 있습니다. 실제로 시트라는 바레인의 석유 수송 대부분을 담당하며, 사우디아라비아에서 다란-시트라 파이프라인의 종착지이자 수출선의 주요 부두가 있습니다. 바레인 환경 위원회는 시트라의 경제가 "과거에는 농업과 어업에 기반을 두었지만", 오늘날에는 석유와 경공업에 집중되어 있다고 지적합니다.

이러한 산업 확장과 함께 시트라의 옛 자취도 남아 있습니다. 알 카리지야와 마하자 같은 작은 마을들이 해안가를 따라 여전히 자리 잡고 있어 섬의 농촌 시절을 생생하게 보여줍니다. 이러한 마을들에서는 땅딸막한 흰색 집과 지역 모스크, 그리고 대추야자를 말리는 마당 위에 드리운 첨탑의 긴 그림자를 찾아볼 수 있습니다. 어부들은 여전히 새벽이 오기 전 와디안과 수팔라 만에서 작은 다우선을 띄우고, 조상 대대로 해가 뜨면 그물을 끌어올립니다. 따라서 이곳에서는 "바레인의 두 면"을 거의 느낄 수 있습니다. 공식 보고서에 언급된 가파른 콘크리트 저장 탱크와 여러 층으로 된 자동차 전시장, 그리고 채색된 어선에서 게 그물을 관리하는 소박한 어부들.

시트라 섬 북쪽 끝은 둑길로 본섬과 연결되어 있어 마나마나 인근 산업 지역으로 출퇴근하는 근로자들의 통근 거점이 됩니다. 시트라에 있는 응용과학대학교 캠퍼스와 국제학교 또한 최근 수십 년 동안 성장하여 섬 전역에서 학생들을 유치하고 있습니다. 또한, 이 섬의 지형은 조용한 바다로 향하는 관문 역할을 합니다. 시트라에서 배를 타고 조금만 가면 야자수로 뒤덮인 두 개의 작은 섬, 알 다르 아일랜드 리조트 군도가 나옵니다. 시트라의 작은 어항에서 갈 수 있습니다. 이 작은 섬들은 모래톱 해변과 야자수로 덮인 오두막을 갖추고 있습니다. 관광객을 위해 지어졌지만, 이 지역이 바다와 오랜 인연을 맺어 왔음을 상기시켜 줍니다.

요약하자면, 오늘날 시트라는 단순히 산업 도시도 아니고 완전히 목가적인 도시도 아닙니다. 모스크와 그늘진 나무들은 고압선과 정유 공장에서 멀지 않은 곳에 자리 잡고 있습니다. 방문객들은 시트라가 "바레인의 동쪽 끝에 자리 잡고 있다"고 말하며, 시트라 중심가의 길가 팔라펠 가판대에 들러 보는 것부터 만에서 유조선을 구경하는 것까지, 바레인의 일상생활을 엿볼 수 있다고 말합니다. 한 바레인 작가는 이 섬을 통해 "바레인의 두 면이 조화를 이루는 모습을 목격할 수 있다"고 평했습니다. 석유를 채굴하는 한 면과 오래전 어업 경제의 그물을 끌어올리는 한 면 말입니다. 간단히 말해, 시트라는 옛것과 새것이 공존하는 바레인 현대사의 축소판입니다.

리파

바레인 섬 중심부 근처에는 역사적으로 이 나라의 두 번째 도시였던 리파가 있습니다. 19세기에 리파는 마나마의 항구 성장이 리파를 앞지르기 전까지 섬의 주요 정착지였습니다. 오늘날 리파는 옛것과 새것이 조화를 이루고 있습니다. 가장 눈에 띄는 랜드마크는 리파 요새(셰이크 살만 빈 아흐메드 알 파테 요새)로, 18~19세기에 동리파와 서리파 사이의 절벽 위에 지어진 모래빛 갈색 돌 성채입니다. 마을에서 언덕을 솟아오른 둥근 탑이 보이고, 각 흉벽에는 중동 요새에서 흔히 볼 수 있는 조개 모양의 "총안(crenellations)"이 새겨져 있습니다. 요새 내부에는 셰이크 살만이 살았던 방과 방이 있으며, 조용한 날에는 멀리 있는 모스크에서 무에진 기도 소리가 사막 평원 너머로 여전히 들립니다.

요새 너머로, 리파의 옛 중심지는 구불구불한 거리와 광장으로 이어집니다. 이곳에서는 상인들은 여전히 대추야자와 향신료 자루를 수레에 싣고, 아바야를 입은 여성들은 고급 카펫을 구경합니다. 전통 공예는 새로운 문화 속에서도 여전히 자리를 지키고 있습니다. 고급 부티크와 시멘트 아파트 단지가 들어서는 가운데, 금세공인들이 장식용 단검 자루를 제작하거나, 알록달록한 실내 시장에서 진주를 흥정하는 지역 주민들의 모습을 발견할 수 있습니다. 오래된 수크 아르 리파는 장날이면 활기가 넘치고, 찻집에서는 카피예를 두른 어르신들이 가족과 정치에 대해 이야기하는 모습이 생생하게 드러납니다. 한 방문객은 리파의 골목길에서 "옛날의 정취"를 찾았다고 표현했습니다. 실제로 리파의 많은 지역은 여전히 얇게 펼쳐진 마을처럼 느껴지며, 시장과 카페 곳곳에는 역사의 흔적이 짙게 남아 있습니다.

그럼에도 불구하고 리파는 결코 정체된 곳이 아닙니다. 동부 리파 교외에는 현재 바레인 국립 경기장(공식 명칭은 바레인 국제 경기장이지만, 현재는 국가 축구 경기장으로 사용되고 있습니다)과 인근 스포츠 시설이 있습니다. 이 마을에는 걸프 지역에서 가장 오래되고 유명한 골프장 중 하나인 로열 골프 클럽도 있습니다. 주변의 황토색 언덕과 어울리지 않을 정도로 울창한 녹지가 펼쳐져 있습니다. 20세기 후반에 건설된 이 골프 코스는 국제 대회 개최지이자 새로운 주거 지역으로 자리 잡았습니다. 수백 년 된 돌로 지어진 리파 요새와는 대조적으로, 골프 클럽의 페어웨이와 잘 가꾸어진 정원은 현대 사회의 발전을 상징합니다.

최근 몇 년 동안 리파는 남쪽으로 뻗어 나가는 대규모 주택 단지(뉴 리파)로 더욱 확장되었습니다. 이제 리파와 마나마를 직접 연결하는 고속도로가 개통되어 통근객이 증가했습니다. 하지만 리파의 인구가 증가함에도 불구하고 구시가지는 비교적 작고 한적합니다. 좁은 골목길에서는 교복을 입은 아이들이 서둘러 집으로 돌아가는 동안 가게 주인이 카펫을 묶는 모습을 볼 수 있습니다. 불과 몇 블록 떨어진 곳에는 회사 간판과 자동차 판매점들이 이 도시의 현대적인 위상을 증명합니다. 리파의 정체성은 이러한 조화에 있습니다. 21세기 정원이 내려다보이는 리파 요새의 웅장한 실루엣과 500년 전의 모습을 그대로 간직한 듯한 바자르가 바로 그것입니다. 오늘날 리파를 방문하면 "고풍스러운 법정"과 현대적인 편의시설이 공존하는 모습에 감탄하게 됩니다. 실제로 현지인이라면 리파의 새로운 쇼핑몰과 도로가 오랫동안 남부 바레인에 자리 잡은 고대 중심지를 에워싸고 있다는 것을 알아챌지도 모릅니다.

무하라크

마나마 바로 북동쪽에 위치한 무하라크는 바레인에서 세 번째로 큰 인구 중심지입니다. 무하라크는 수십 년 동안(18세기 후반부터 1932년까지) 바레인의 수도였으며, 오늘날까지도 바레인의 항공 관문 역할을 하고 있습니다. 바레인 국제공항은 무하라크 섬의 대부분을 차지하고 있습니다. 이 도시는 전통 문화를 보존하는 것으로 유명합니다. 오래된 산호석 가옥들이 골목길을 따라 늘어서 있고, 유명한 무하라크 수크는 여전히 향신료 가판대와 조선소로 사람들을 끌어모읍니다. 이런 점에서 무하라크는 마치 타임캡슐과 같습니다. 방문객들은 무하라크와 마나마의 대조적인 모습을 자주 지적합니다. 마나마는 국제적이고 빠르게 돌아가는 반면, 무하라크는 좁은 골목길과 차분한 리듬이 있는 지방적인 분위기를 지녔습니다.

무하라크의 뿌리는 매우 깊습니다. 청동기 시대 딜문 문명의 일부였으며, 고대에는 더 광범위한 전설과 연결되어 있기도 했습니다(이 섬은 한때 그리스인들이 틸로스라고 불렀으며, 페니키아 신화와도 관련이 있었습니다). 고대 후기에 이르러 무하라크는 네스토리우스파 기독교의 거점이 되었습니다. 한 마을의 이름인 알다이르는 "수도원"을 의미하고, 다른 마을인 칼랄리는 "수도사의 회랑"을 의미합니다. (이 이름들은 오늘날에도 사용되고 있습니다.) 구시가지를 거닐다 보면 구불구불한 골목길 사이로 고대 기도소나 폐허가 된 교회 터가 남아 있는 것을 발견할 수 있습니다. 16세기와 17세기에 무하라크는 여러 차례 갈등을 겪었습니다. 포르투갈은 1521년 바레인을, 1602년에는 페르시아를, 그리고 알 칼리파 셰이크는 1783년부터 지속적인 권력을 장악했습니다.

무하라크의 200년 된 도시 구조는 대부분 그대로 남아 있습니다. 무하라크에 있는 시야디 하우스와 부 마헤르 요새는 국가 기념물로 남아 있지만, 일상생활은 지역 시장과 골목길 카페에서 찾아볼 수 있습니다. 무하라크는 오랫동안 바레인 예술의 중심지였으며, 현대 바레인 가수 알리 바하르도 이곳에서 성장했습니다. 도시를 거닐다 보면 카페에서 전통 음악가들이 우드를 연주하거나, 대로변 대추야자 아래에서 시샤를 피우는 시민들을 자주 볼 수 있습니다. 이러한 풍경은 무하라크가 오랜 관습의 수호자라는 명성을 강조합니다. 도시의 주간 시장은 100년 전과 마찬가지로 여전히 상품이 거래되고 있으며, 아랍어로 쓰인 간판과 상인들이 민트 차를 따라주는 배경 속에서 향신료, 직물, 사탕 등을 판매합니다.

스포츠는 무하라크의 정체성에 중요한 역할을 합니다. 이 도시는 바레인에서 가장 성공적인 축구팀인 알 무하라크 스포츠 클럽의 연고지입니다. 1928년에 창단된 이 클럽은 바레인에서 가장 많은 국내 챔피언십과 트로피를 거머쥐었습니다. 경기가 있는 날이면 진홍색 옷을 입은 팬들이 경기장 관중석과 거리 모퉁이로 몰려듭니다. 축구에 대한 이러한 현대적인 열정은 도시의 신비로운 모스크와 시장과 자연스럽게 어우러집니다. 무하라크 SC 공동체 역시 바로 이러한 지역에서 성장했기 때문입니다.

지리적으로 무하라크는 크지는 않지만, 고대의 분위기를 간직하고 있습니다. 코르니쉬에서 항구 너머 마나마의 새로운 스카이라인을 바라보면 짧은 시간 동안에도 수십 년간의 변화를 느낄 수 있습니다. 무하라크 시내에서는 나무로 만든 다우선이 여전히 다우 항구를 오가고, 장인들은 딜문 시대처럼 자개로 장신구를 조각합니다. 선사 시대부터 현대까지, 도시의 다층적인 역사는 거리 계획과 건물 외관에 고스란히 담겨 있습니다. 무하라크에 대해 잘 아는 방문객에게 무하라크는 바레인의 도시 정체성이 석유 붐보다 훨씬 더 깊다는 것을 끊임없이 일깨워줍니다.

하와르 제도

바레인의 주요 유인도 남쪽 끝자락에 카타르 해안을 마주 보고 있는 외딴 군도, 하와르 제도가 있습니다. 하와르 제도는 거의 사람이 살지 않아 마치 섬 전체가 야생의 땅과 같습니다. 바레인 정부조차도 하와르를 "바레인에 남은 마지막 진정한 야생"이라고 부르며 "독특한 자연미"를 자랑합니다. 하와르를 방문하는 사람이라면 누구나 바레인의 도시와는 얼마나 다른지 금방 알아차릴 것입니다. 주요 하와르(공식 명칭은 하와르 알-샤말리야)에는 도로나 집이 없고, 소수의 바레인 군인이나 순찰대원만이 이곳을 보호하기 위해 거주하고 있습니다. 하지만 이 섬들은 야생동물로 가장 잘 알려져 있습니다.

조류는 이곳의 주요 매력입니다. 수만 마리의 바닷새가 하와르의 셰이크국에 있는 산호 해안선에서 휴식을 취합니다. 하와르는 페르시아만에서 유일하게 보호받는 소코트라 가마우지의 번식지입니다. 소코트라 가마우지는 몸길이 약 60cm에 거의 검은색에 가까운 바닷새로, 번식기에는 레이스처럼 하얀 볏을 가집니다. 유네스코는 2000년부터 2010년까지 약 3만 쌍의 취약종인 소코트라 가마우지가 하와르에 둥지를 틀었으며, 이는 세계 최대 규모의 소코트라 가마우지 서식지임을 기록했습니다. 봄이 오면 이 가마우지 떼는 바위 해변과 얕은 석호에 시끄럽게 모여듭니다. 조류 관찰자들에게는 다른 곳에서 개체 수가 감소했기 때문에 이곳에서 소코트라 가마우지를 발견하는 것은 특별한 일입니다. 철새인 섭금류와 도요새들도 섬 주변의 갯벌에 잠시 머물며 삶의 만화경을 더합니다.

하와르 제도는 조류 외에도 몇몇 육지 동물과 풍부한 해양 생물의 서식지입니다. 섬 주변 해역에는 화려한 산호초가 펼쳐져 있으며, 물고기와 심지어 가끔 바다거북까지 해초층 사이를 헤엄칩니다. 육지의 모래언덕과 소금 평원에는 때때로 대형 포유류의 흔적이 보입니다. 야생 염소가 서식했다는 기록이 있고, 드물게는 아라비아오릭스(수십 년 전 바레인에 재도입된 흰 사막 영양)가 자유롭게 돌아다니는 모습도 있습니다. 바레인의 환경 평가에서 하와르 제도는 "멸종 위기에 처한 바다소"(듀공) 개체군을 보유하고 있는 것으로 지적되었습니다. 간단히 말해, 하와르는 생태적으로 취약한 곳입니다. 바레인과 카타르 모두 하와르 제도의 일부를 자연보호구역으로 지정하고 있습니다. 유네스코의 잠정 목록은 이 섬들의 보존 가치를 강조하며, 고립된 환경으로 인해 개발 이전의 자연 상태를 유지하는 데 "대체 불가능"하다고 강조합니다.

하와르 섬에서는 인간 활동이 거의 없습니다. 주로 시트라 섬에서 페리를 타거나 바리안 섬의 작은 비행장으로 가는 항공편을 이용합니다. 보호구역 순찰대원들이 야생동물의 방해를 막기 위해 순찰합니다. 하와르 알 자누비야(작은 섬 중 하나)에서는 가끔 어부들의 오두막을 발견하거나 임시 부두에 짐을 푼 배들을 볼 수 있습니다. 하지만 이곳에는 상업 시설이나 관광 호텔이 없습니다. 방문객이 하와르 해변을 거닐다 보면 파도와 새소리만이 간간이 들리는 깊은 고요함을 느낄 수 있습니다. 이곳은 자연을 조용히 관찰하기에 좋은 곳입니다. 섬의 바람이 부는 쪽에 서서 머리 위로 가마우지가 우는 소리를 듣거나, 수평선을 배경으로 붉은색 모래수리가 맴도는 모습을 볼 수도 있습니다.

따라서 하와르 제도는 바레인의 번화한 도시들과 극명한 대조를 이룹니다. 왕국의 국경에 자리 잡은 이 섬은 바위와 모래로 이루어진 섬으로, 인파가 아닌 그 너머의 공허함과 광활함을 느낄 수 있습니다. 공기는 소금기 띤 소금 냄새를 풍기고, 해 질 무렵 비스듬히 비치는 햇살은 섬 전체를 황금빛으로 물들입니다. 자연 보존에 관심 있는 지역 주민들에게 하와르는 여전히 살아남은 고대 만의 상징입니다. 바레인의 모든 곳이 고층 빌딩으로 뒤덮일 운명은 아니라는 경고이기도 합니다. 그런 의미에서 바레인 사람들은 하와르 제도를 바레인의 마지막 진정한 야생 지역으로 경외심을 가지고 이야기합니다.

하마드 타운

마나마에서 남서쪽으로 약 18km 떨어진 곳에 바레인 최대 규모의 현대 교외 지역 중 하나인 하마드 타운(마디나트 하마드)이 있습니다. 1984년 정부 주택 개발 사업의 일환으로 조성된 하마드 타운은 마나마의 주택 가격이 비싼 근로 가정을 위한 새로운 통근 도시로 구상되었습니다. 이 도시의 구조는 매우 규칙적이고 계획적입니다. 바레인의 고대 수크와는 달리, 하마드 타운은 22개의 번호가 매겨진 로터리를 중심으로 한 격자형 도로망 위에 자리 잡고 있습니다. 지역 주소는 로터리 번호(예: "로터리 8")로 표시되는 경우가 많습니다. 이 시스템은 길찾기를 간소화하고 도시의 정체성을 나타내기 위한 것이었으며, 실제로 주민들은 거리 이름보다는 "다섯 번째 로터리 근처"라고 말하는 경우가 많습니다.

하마드 타운의 건축 양식과 분위기는 20세기 특유의 분위기를 그대로 간직하고 있습니다. 베이지색 스투코 아파트와 단독주택들이 담장으로 둘러싸인 안뜰과 소박한 정원 뒤로 줄지어 서 있습니다. 그 사이로 구불구불한 골목길 대신 넓은 길이 펼쳐져 마치 의도적으로 조성된 지역처럼 느껴집니다. 실제로 그렇습니다. 2005년 인구는 5만 명을 넘어섰고, 주로 수도에서 온 노동자들이 유입되었습니다. 이 마을에는 자체 쇼핑센터(수크 와키프), 학교, 병원이 있지만, 역사적인 중심지나 오래된 건물은 없습니다. 모스크 건축 양식조차도 대부분 현대적입니다.
하마드 타운의 주목할 만한 특징은 매년 포뮬러 원 그랑프리가 열리는 모터스포츠 단지인 사키르에 있는 바레인 인터내셔널 서킷과 가깝다는 것입니다. 하마드 타운의 일부 지점에서는 F1 트랙의 관중석 곡선과 지평선 위로 투광 조명이 보입니다. 경기가 열리는 주말에는 티켓 소지자들이 차량과 버스를 타고 서킷으로 향하는 도로를 통해 이 베드타운과 지역 최대의 엔터테인먼트 시설 중 하나를 연결합니다.

이 도시의 거리 풍경은 그 기능을 그대로 반영합니다. 평일에는 많은 주민들이 출근길에 마나마로 차를 몰고 오거나 버스를 타고 오지만, 초저녁에는 도시의 상업 중심지가 활기를 띱니다. 수크 와키프의 상점들은 저녁 모임 장소가 됩니다. 가족들이 상점 사이를 거닐고, 작은 카페에서는 젊은이들이 시샤 파이프를 피우며 차를 마시며 담소를 나누는 모습을 볼 수 있습니다. 어두워진 후 밖으로 나가면 번호가 매겨진 로터리 주변에는 종종 과일 가판대나 이발소 의자가 놓여 있어 현대적인 분위기를 자아냅니다.

하마드 타운은 그림처럼 아름답다기보다는 실용적인 분위기를 자아냅니다. 22개의 로터리(때로는 농담 삼아 경마장 같다고 말하기도 합니다)와 획일적인 주택은 겉보기에 다소 삭막한 느낌을 줍니다. 하지만 이러한 점들이 놀라운 질서를 만들어냅니다. 밤이 되면 각 로터리를 따라 설치된 가로등 불빛이 깔끔하게 정돈된 울타리와 표지판(모두 번호가 적혀 있음)을 비춥니다. 차를 타고 지나가다 보면, 옛 동네의 무질서한 도시 확장과는 달리, 미묘한 리듬감을 느낄 수 있습니다. 도시 계획 전문가라면 하마드 타운이 20세기 후반 바레인의 급속한 인구 증가에 대한 접근 방식을 잘 보여준다고 말할 것입니다. 사람들에게 격자형 주택을 제공하고 공동체 생활을 구축하도록 한 것입니다.

간단히 말해, 하마드 타운은 고대의 모습이거나 낭만적인 분위기는 아니지만, 바레인의 사회주택 노력을 상징하는 곳입니다. 관목 사막에서 하룻밤 사이에 조성된 이곳은 오늘날 바레인에서 가장 번화한 주거 지역 중 하나입니다. 외부인에게는 획일적인 개발로 보일지 모르지만, 지역 주민에게는 그저 "집"과 같은 곳입니다. 7번과 8번 로터리 사이에는 모스크가 있고, 15번 로터리 뒤에는 축구장이 있으며, 저 멀리 사키르 들판의 안개가 보입니다.

이사 타운

이사 타운(마디나트 이사)은 바레인 섬 중부, 디라즈와 알리의 옛 마을에서 멀지 않은 남쪽에 자리 잡고 있습니다. 하마드 타운처럼 이사 타운도 치밀하게 계획되었지만, 그 기원은 훨씬 더 오래전으로 거슬러 올라갑니다. 1960년대 초 바레인 정부에 의해 구상되었고, 영국 도시 계획가들이 도로를 설계했으며, 1968년에 처음으로 주택이 건설되었습니다. 이 마을의 이름은 당시 바레인 통치자였던 셰이크 이사 이븐 살만 알 칼리파의 이름을 따서 지어졌습니다. 주변의 전통적인 진흙 벽돌 마을들과는 달리, 이사 타운은 현대적인 모습을 갖추도록 계획되었습니다. 낡은 중정형 주택 대신 견고한 콘크리트 빌라 형태의 주택들이 늘어섰고, 도로는 넓었습니다.

오늘날 이사 타운은 조용하고 고급스러운 주거 지역으로 명성이 자자합니다. 집들은 대부분 흰색이나 옅은 회색으로, 형태는 단순하며, 낮은 담장과 기와 지붕을 갖춘 경우가 많습니다. 언뜻 보기에는 획일적인 교외 지역처럼 보일지 모르지만, 뒷골목을 걷다 보면 활기 넘치는 지역 문화가 금세 드러납니다. 곧 마을의 유명한 바자르와 시장이 나타납니다. 이사 타운 중심부에는 수크 알하라즈(Souk al-Harraj)라고 불리는 실내 시장 단지와 인접한 차량 통행 금지 도로가 있습니다. 이곳에는 수십 개의 작은 상점과 노점이 보행자 전용 도로를 따라 늘어서 있습니다. 노점상들은 수놓은 천 조각, 말린 향신료 더미, 정교한 수공예품, 갓 구운 빵을 진열해 놓습니다. 공기에는 계피와 카다멈 향이 은은하게 퍼지고, 걸프만에서 불어오는 짭짤한 향이 뒤섞입니다. 쇼핑객들 사이에서는 아바야를 입은 노부인들이 노점상들과 흥정을 하고, 아이들은 달콤한 간식을 들고 군중 사이를 재빨리 뛰어다닙니다.

시장 지역에는 아늑한 카페 문화도 있습니다. 캔버스 천막 아래서 남자들은 민트를 넣은 홍차를 마시며 오늘의 뉴스를 이야기하고, 많은 사람들이 둥근 카페 테이블에 앉아 향긋한 시샤를 피웁니다. 이 자리에 앉아 아랍어로, 영어로 쓰인 간판이 어지럽게 뒤섞인 천막과 가게들을 바라보며 바레인 전역에서 온 억양을 들을 수 있습니다. 마을의 현대적인 기원을 잊게 하는 편안하고 느긋한 풍경입니다. 사실, 뒤편을 둘러싼 매끈한 파스텔톤 집들이 없었다면 이사 타운의 시장이 한 세기 이상 지속되었을 것이라고 쉽게 상상할 수 있습니다.

이사 타운에는 1960년대에 건설된 경기장 겸 스포츠 단지라는 상징적인 랜드마크가 있습니다. 탁 트인 푸른 운동장과 콘크리트 스탠드가 분수 옆 주요 도로까지 펼쳐져 있습니다. 실제로 바레인 축구 국가대표팀은 이 셰이크 이사 스포츠 시티 스타디움(수용 인원 약 24,000명)에서 자주 경기를 펼치며, 경기가 있는 날 밤이면 화려한 조명이 켜집니다. 경기장의 현대적인 평면 지붕 관중석은 소박한 마을 속에서 놀라운 광경을 선사합니다. 경기장과 올림픽 규격 수영장과 같은 편의시설이 처음부터 갖춰져 이사 타운이 바레인 사회의 단면을 보여주는 곳으로 구상되었음을 상기시켜 줍니다. 경기가 있는 날에는 빨간 셔츠를 입은 팬들이 이사 타운을 지나 경기장으로 걸어가는 모습을 볼 수 있습니다. 식당 가판대에 모인 가족들부터 관중석 밖에서 공을 차는 십 대들까지 다양합니다. 이 경기장은 이사 타운을 전국적인 명성을 떨치게 하는 동시에, 마을의 나머지 지역은 여전히 주택가로 남아 있습니다.

이사 타운은 본질적으로 계획 도시와 전통적인 삶이 조화를 이루는 곳입니다. 조용한 동네 골목길 사이사이에는 수백 년 된 듯한 바자회가 늘어서 있습니다. 넓은 도로는 영국식 디자인을 반영하는 듯하지만, 시장 주변의 직물 상인과 찻집들이 활기를 띠는 모습은 지역 풍습을 반영합니다. 주민들은 저녁이면 분수대 옆에 이웃들이 모여 차를 주차하고 산책하듯 상점으로 향합니다. 집과 시장, 공원이 평화롭게 공존하는 모습을 보면, 이사 타운은 마치 광장을 중심으로 성장한 작은 마을처럼 느껴집니다.

간단히 말해, 이사 타운은 사회적 중심지가 잘 보존된 현대적인 바레인 교외 지역입니다. 밝은 석고로 마감된 빌라와 곧게 뻗은 도로는 공터에 자리 잡고 있지만, 마을 중심부에는 향기로운 음식 가판대와 재단사 상점들이 들어서 있습니다. 마을의 공식 명칭은 걸프 군주를 연상시키지만, 마을의 일상은 중앙 광장에서 비둘기를 쫓는 아이들의 모습에서 시작됩니다. 진정한 바레인 생활을 찾는 사람이라면, 이사 타운은 20세기 계획의 그늘 속에서도 수크의 활기가 느껴지는, 과장 없이 진정한 바레인 생활을 경험할 수 있는 곳입니다.