비엔티안

비엔티안은 메콩강의 뚜렷한 굴곡 북동쪽 기슭을 따라 좁은 띠처럼 뻗어 있으며, 강 건너편 태국과 마주 보고 있습니다. 라오스의 정치 중심지로서 비엔티안 현 내 5개 도시구를 통합하고 있습니다. 2023년 인구 조사에서 비엔티안의 인구는 84만 명으로, 2000년 이후 두 배 이상 증가했습니다. 도시의 배치는 16세기 왕국의 원래 계획과 이후 식민지 시대의 영향을 모두 반영합니다. 넓은 가로수가 늘어선 도로가 좁은 골목길을 따라 뻗어 있고, 그 위로 전선이 비공식적인 지붕을 이루고 있습니다.

1563년 셋타티랏 왕이 란쌍 왕국의 수도로 건설한 비엔티안은 프랑스 통치 하에서도 행정적 중요성을 유지했습니다. 식민 통치는 옅은 파스텔톤으로 칠해져 덧문이 있는 창문으로 둘러싸인 빌라와 공공건물들을 남겼습니다. 오늘날 이러한 20세기 초 건축물들은 콘크리트 쇼핑몰과 미완성 아파트 단지와 인접해 있어 지난 10년간 중국 주도의 급속한 투자를 보여줍니다.

종교 기념물들이 도시 경관을 수놓고 있습니다. 1566년에 처음 건립된 파탓루앙(Pha That Luang)은 높이 45미터에 달합니다. 금박을 입힌 사리탑에는 부처의 사리가 봉안되어 있으며, 불교 신앙의 상징으로 여겨집니다. 1953년에 복원된 이 사원은 매년 11월 보름달 축제인 분탓루앙(Bun That Luang) 기간에 사람들이 찾는 경내에 있습니다. 1779년 철거되기 전까지 에메랄드 불상을 모신 왕실 사당이었던 호프라깨우(Haw Phra Kaew)는 현재 종교 유물을 소장한 소박한 박물관으로 운영되고 있습니다. 1818년에 건립된 왓 시 사켓(Wat Si Saket)과 왓 시 무앙(Wat Si Muang) 등 다른 사원들도 있습니다. 왓 시 사켓은 수백 개의 불상이 전시된 회랑으로 유명하며, 셋타티랏 로드(Setthathirat Road)를 지나는 여행객들은 밝은 색상과 도시의 기둥을 수호한다고 전해지는 현지 소녀 낭 시(Nang Si)의 전설로 이곳을 자주 찾습니다.

20세기 중반 기념 프로젝트들은 도시의 변화하는 정체성을 잘 보여줍니다. 현지에서 승리의 문으로 알려진 빠뚜사이는 1957년에서 1968년 사이에 건설되었습니다. 파리의 개선문을 본떠 만든 네 개의 아치는 고전적인 장식 대신 불교 모티프를 사용했습니다. 지역 농담 삼아 "수직 활주로"라는 별명이 붙었는데, 원래 신공항 건설을 위해 건설될 예정이었던 콘크리트가 미국의 원조를 받아 건설되었기 때문입니다. 방문객들은 좁은 계단을 따라 7층 테라스로 올라가 레인샹 대로와 대통령궁의 전망을 감상할 수 있습니다.

시내 중심가를 벗어나 강둑을 따라 남쪽으로 28km 떨어진 곳에 부다 파크가 있습니다. 신비로운 조각가 루앙 푸 분르아 술릴랏이 1958년에 조성한 이 공원은 불교와 힌두교의 우주론을 형상화한 200개가 넘는 콘크리트 조각상들이 곳곳에 자리 잡은 정원으로 이루어져 있습니다. 와불상과 우뚝 솟은 여러 개의 머리를 가진 신상들은 비엔티안의 도시 격자와 극명한 대조를 이루는 초현실적인 풍경을 자아냅니다.

비엔티안의 기후는 열대 사바나 기후에 속합니다. 4월부터 9월까지는 평균 기온이 28°C 정도이고 연 강수량은 약 1,395mm에 달하는 우기가 있고, 10월부터 3월까지는 기온이 약간 서늘해지고 습도가 낮아지는 건조한 계절이 있습니다. 4월의 최고 기온은 42.6°C이며, 1월의 최저 기온은 2.4°C입니다. 일조 시간은 연간 약 2,200시간으로, 흐린 날씨와 비가 내리는 계절이 교차하며, 맑은 아침과 메콩 강 위로 펼쳐지는 아름다운 일몰을 감상할 수 있습니다.

라오스의 교통 허브로서 비엔티안은 교통망이 빠르게 확장되고 있습니다. 왓타이 국제공항은 시내에서 서쪽으로 불과 3km 거리에 있습니다. 2020년 확장 공사로 국내선과 국제선 윙이 분리되었지만, 환전소, 카페, 그리고 2층에 위치한 풀서비스 레스토랑인 르 문(Le Moon)을 갖춘 소형 터미널은 그대로 유지됩니다. 온라인으로 인쇄된 탑승권은 유효하지 않으며, 모든 승객은 2024년 말부터 체크인 카운터를 통과하고 출국 카드를 작성하고 출입국 심사를 통과해야 합니다.

철도 노선이 육로 접근성을 변화시켰습니다. 2023년 4월부터 고속철도가 중국 쿤밍에서 루앙프라방과 방비엥을 거쳐 비엔티안의 중국식 종착역까지 승객을 실어 나르고, 이후 캄사밧 역을 거쳐 방콕과 우돈타니까지 운행합니다. 라오-중국 중부 노선은 시내에서 15km 떨어진 곳에서 끝나기 때문에 시내까지는 셔틀버스나 택시를 이용해야 합니다. 현지인과 외국인 관광객은 모바일 앱(지역 전화번호 필요)이나 저렴한 수수료를 내고 여행사를 통해 좌석을 예약할 수 있습니다. 2024년 중반에 개통된 별도의 지선은 방콕에서 캄사밧까지 매일 직행 열차를 운행합니다. 태국 쪽 농카이에 도착하면 여행객들은 기존의 타날렝 국경 검문소를 거치지 않고 새로운 역에서 라오스 출입국 심사를 통과할 수 있습니다.

시내버스와 썽태우가 세 개의 주요 터미널, 즉 농본 로드(Nongbone Road)의 중앙 버스 정류장, 카이손 폼비한 로드(Kaisone Phomvihane Road)의 남부 버스 정류장, 그리고 아시아네 로드(Asiane Road)의 북부 버스 정류장을 연결합니다. 일부 노선은 주간에 운행되며, 그 외 시간에는 툭툭과 오토바이 택시가 운행됩니다. 부다 파크(Buddha Park)와 같은 외곽 지역으로 가는 14번 버스는 편도 6,000킵이며, 택시나 툭툭을 빌리는 요금은 약 10만 킵입니다.

남부 지역의 딸랏 사오(아침 시장)와 산장 시장은 목공예품, 직물, 전자제품, 길거리 음식 노점들로 이른 아침부터 인파를 끌어모읍니다. 아치형 채광창 아래 자리 잡은 딸랏 사오는 보석과 라오스 은제품도 판매합니다. 라오스 직물 박물관의 장인들은 직조와 염색 기술을 시연하고, 지역 주민들에게 따뜻한 환대를 위해 남색 간식을 제공합니다. 인근 전시관에서는 선사 시대부터 현대까지의 유물을 전시하는 라오스 국립 박물관과 라오스 전 총리 카이손 폼비한 박물관의 회고전이 열리며, 변화하는 정치적 담론의 맥락을 제공합니다.

1932년에 지어진 셋타 팰리스 호텔은 식민지 시대풍의 장식을 그대로 간직하고 있습니다. 기둥과 아치형 창문으로 이루어진 외관 뒤에는 대리석 바닥과 테라초 타일로 새롭게 단장한 실내가 숨겨져 있습니다. 해질녘이면 파 응움 로드를 따라 이어지는 강변 산책로는 비어라오를 마시며 메콩 강에 반사되는 햇살을 감상하는 현지인과 관광객들로 가득합니다.

급속한 도시 성장은 복합적인 유산을 남겼습니다. 2000년 이후 비엔티안의 인구 증가는 사회 기반 시설 개선 속도를 앞지르고 있습니다. 버려진 폐허 옆에 콘크리트 건물들이 우뚝 솟아 있는데, 이는 솟아오르고 잦아든 투자 물결의 증거입니다. 전선이 머리 위로 드리워져 있고, 좁은 인도는 막힌 하수구 덮개로 이어져 야간 보행자에게 위험합니다. 한때 도보나 자전거로 쉽게 통행할 수 있었던 파응움, 셋타티랏, 삼센타이 도로의 교통 체증이 심화되었습니다.

공공 서비스에는 주의 사항이 있습니다. 남파파(Nam PaPaa)로 불리는 이 도시의 상수도는 미립자를 제거하지만 산업 시설 특유의 맛은 그대로 유지됩니다. 끓인 수돗물은 여전히 ​​권장하지 않습니다. 마호솟 병원과 세타티랏 병원을 포함한 의료 시설에서는 일반적인 환자를 치료하지만, 심각한 질환은 태국 사립 병원으로 이송됩니다. 호주와 프랑스 외교관 진료소는 외국인에게 제한적인 서비스를 제공하고 있으며, 왓타나 병원과 아엑 우돈 병원의 구급차는 응급 이송을 위해 우정의 다리를 건너갑니다.

도로 상태는 위험 요소입니다. 포장도로의 느슨한 슬라브와 빠진 격자는 부상을 초래하고, 밤에는 길 잃은 개들이 공격적으로 행동할 수 있습니다. 카페 테이블이나 오토바이 바구니에 놓인 가방을 훔치는 범죄가 증가하고 있습니다. 방문객들은 소지품을 안전하게 보관하고, 어두워진 후에는 밝은 곳에 머물며, 불법적인 서비스를 제안하는 무면허 택시 이용을 피하는 것이 좋습니다. 라오스는 배우자가 아닌 외국인과 내국인 간의 성관계를 금지하며, 처벌에는 무거운 벌금이나 징역형이 포함될 수 있습니다. 전자담배와 불법 약물은 엄중한 제재를 받으며, 메스암페타민 밀매는 장기 징역형 또는 그 이상의 형을 선고받을 수 있습니다.

모기 매개 질병, 특히 뎅기열은 우기에 가장 많이 발생합니다. 야외 활동에는 DEET 기피제와 모기향을 사용하면 위험을 줄일 수 있습니다. 비엔티안 자체는 말라리아가 없지만, 주변 지역은 다를 수 있습니다. 건강을 중시하는 여행객은 강에서 수영하는 것을 피하고 호텔이나 시립 수영장을 이용함으로써 수인성 기생충 감염을 예방합니다. 일부 수영장은 비거주자에게 유료로 제공되며, 브런치나 피트니스 센터 이용과 함께 이용 가능한 경우가 많습니다.

복장 규정은 관습을 존중합니다. 사원이나 관공서를 방문할 때는 남녀 모두 긴 바지와 긴 소매 옷을 입어야 하며, 여성은 전통 치마인 신(sinh)을 입을 수 있습니다. 주요 사원과 박물관에서는 보통 5,000~10,000킵 정도의 소액 입장료를 지불해야 하며, 정오에는 점심 식사 시간이 있습니다. 현지 교통 담당자는 비자 발급을 요구하는 경우가 있으며, 버스 정류장에서 서류 작성을 도와줄 수 있지만 추가 요금이 부과될 수 있습니다.

비엔티안의 매력은 대조적인 모습에 있습니다. 콘크리트 블록 옆에 자리한 황금빛 사리탑, 중국 자본의 지원을 받은 프랑스식 외관이 조화를 이룹니다. 아담한 도심은 대통령궁 정원에서 주택가를 거쳐 황혼녘의 빛이 금빛 첨탑을 비추는 강둑까지, 누구나 걸어서 탐험할 수 있도록 합니다. 성장통을 겪고 있음에도 불구하고, 비엔티안은 행정 중심지이자 라오스의 관문 역할을 하고 있습니다. 라오스의 문화 유산은 일상적인 의식과 수 세기 동안 이어져 내려오는 축제를 통해 계승되고 있습니다. 짧은 기간 동안 머물기에는 이틀이면 주요 볼거리를 둘러볼 수 있습니다. 그 후에는 북부 고원 지대나 남부 평원으로 이동하여 식민지 유산, 종교적 헌신, 그리고 메콩 강을 따라 흐르는 삶의 은은한 맥박이 만들어낸 인상을 느껴보세요.