휘슬러 블랙콤

휘슬러 블랙콤은 북미 최고의 고산 보호구역으로 자리 잡고 있습니다. 캐나다 브리티시컬럼비아주에 있는 빙하로 깎인 두 산줄기가 만나는 지점에 8,171에이커(약 3,800만 제곱미터)에 달하는 리프트가 있는 지형을 아우르는 이곳은 매년 200만 명이 넘는 겨울철 방문객을 맞이합니다. 밴쿠버 국제공항에서 북쪽으로 약 137km, 해발 675m에 위치한 이 리조트는 엄청난 규모와 끊임없이 내리는 눈 덕분에 거의 신화적인 존재로 여겨집니다. 휘슬러는 해발 2,184m, 블랙콤은 해발 2,440m의 두 봉우리가 극적인 수직 기복의 경관을 형성합니다. 휘슬러는 해발 1,530m, 블랙콤은 해발 1,565m이며, 세계적으로 유명한 피크 투 피크 곤돌라는 두 봉우리를 공중으로 연결해 줍니다. 올림픽 입찰 시설로 시작해서 현재 베일 리조트에서 관리하고 있는 이 리조트의 스토리는 선견지명이 있는 엔지니어링, 끊임없는 경쟁, 지역 사회 중심 디자인이 융합된 것입니다.

이 리조트는 1968년 동계 올림픽 개최를 ​​위한 대담한 제안에서 시작되었습니다. 초기 기획자들은 유럽의 유서 깊은 경기장에 버금가는 산악 놀이터를 구상했습니다. 올림픽 유치는 좌절되었지만, 그럼에도 불구하고 공사는 시작되었고, 1966년 1월 휘슬러 마운틴의 첫 리프트가 첫 스키어들을 태우면서 절정에 달했습니다. 리조트의 배치는 서로 반대편에 두 개의 베이스 구역을 배치하는 방식으로 효율성과 고객 경험 모두를 고려하여 설계되었으며, 이는 이후 세심하게 계획된 리조트의 모습을 예고했습니다. 오랫동안 소규모 시설에 익숙해져 있던 북미 지역 스키 애호가들이 이 대륙에서 전례 없는 규모와 질의 적설량을 경험하면서, 개장 초기부터 방문객이 급증했습니다.

블랙콤 마운틴은 1980년 12월 독립 기업으로 경쟁에 뛰어들면서 격렬한 경쟁을 촉발했고, 이는 두 리조트 모두 1980년대와 1990년대에는 볼 수 없었던 열정으로 서비스 범위를 확대하는 계기가 되었습니다. 매 시즌마다 더 빠른 분리형 리프트가 설치되고, 중급 및 전문가용 코스가 확장되고, 산 속 편의시설이 개선되면서 경쟁 업체들은 뒤처지지 않기 위해 안간힘을 썼습니다. 1990년대 중반에는 스키 잡지들이 휘슬러-블랙콤 지역을 북미 최고의 리조트로 만장일치로 극찬했는데, 이는 풍부한 지형과 향상된 서비스 덕분이었습니다. 블랙콤 개발을 담당한 브리티시컬럼비아 부동산 회사인 인트라웨스트는 1997년 휘슬러 마운틴을 인수했고, 2003년까지 티켓 판매, 리프트 접근 통제, 운영 프로토콜을 완벽하게 통합했습니다.

2003년 7월, 밴쿠버가 2010년 동계 올림픽 유치를 위한 재도전을 확정하면서 휘슬러 블랙콤은 올림픽과 패럴림픽 알파인 스키 경기의 개최지로 선정되었습니다. 선수들은 활강, 슈퍼대회전, 회전, 대회전, 슈퍼복합 종목의 코스를 활강하며 마치 신호에 따라 쌓이는 듯한 신선한 눈을 헤쳐 나갔습니다. 2010년 4월 시즌 종료 시점까지 이 리조트는 1,432cm(14m 이상)의 적설량을 기록하며 올림픽 역사상 두 번째로 많은 적설량을 기록했고, 모든 경기에 세계적인 수준의 조건을 보장했습니다.

그 후 10년 동안 인트라웨스트는 휘슬러 블랙콤에서의 성공을 발판 삼아 북미 전역에 스키장을 추가로 확보하고, 티롤풍 마을 디자인이라는 명성을 골프와 연중 내내 운영되는 리조트 사업으로 확장했습니다. 휘슬러 빌리지에서 처음 완성된 샬레 스타일 건축물로 둘러싸인 보행자 전용 광장은 알프스의 매력과 상업적 활력을 동시에 추구하는 레저 개발업체들에게 수출 가능한 상품이 되었습니다. 2010년까지 인트라웨스트는 주식 공모를 통해 75%의 지분 대부분을 매각했고, 이를 통해 2016년 8월 베일 리조트(Vail Resorts)가 13억 9천만 달러에 인수하는 쾌거를 이루었습니다. 이 거래로 니폰 케이블(Nippon Cable)은 두 산악 파트너십의 지분 25%를 유지하게 되었습니다.

지리적으로 휘슬러와 블랙콤은 북서에서 남동쪽으로 뻗어 있는 평행한 산줄기를 이루고 있으며, 피츠시몬스 크릭이 그린 강의 더 넓은 범람원으로 흘러드는 가파른 계곡으로 나뉘어 있습니다. 주요 거점 지역인 휘슬러 빌리지는 크릭과 강이 합류하는 지점에 자리 잡고 있으며, 시투스카이 고속도로는 계곡 서쪽 측면을 따라 뻗어 있어 리조트와 대도시를 연결하는 아름다운 아스팔트 도로를 형성합니다. 양쪽 산줄기 정상에서 스키 슬로프가 펼쳐지는데, 일부는 계곡 바닥을 향해 비스듬히 뻗어 있고, 다른 일부는 능선을 따라 내려가다가 주요 마을 남쪽에 위치한 위성 기지인 크릭사이드로 내려갑니다.

휘슬러 산은 남쪽 능선으로 자리 잡고 있으며, 해발 2,184m의 정상은 1,530m의 수직 낙차와 4,757에이커(약 1,600만 제곱미터)에 달하는 스키어들을 위한 지형을 자랑합니다. 곤돌라 2대, 고속 쿼드 5대, 6인승 탈착식 리프트 4대, 고정 그립 트리플 2대, T바 1대, 매직 카펫 7대 등 총 19개의 리프트가 경사면을 따라 설치되어 있으며, 산 위에는 4개의 식당과 어린이 전용 스키 학교가 자리하고 있습니다. 피크 투 피크 곤돌라(Peak 2 Peak Gondola)의 드라이브 스테이션은 상류 부근에 자리 잡고 있어 해발 약 1,800m의 휘슬러와 블랙콤을 연결합니다. 크릭사이드와 빌리지 베이스 구역에 위치한 휘슬러의 트윈 롯지는 이 광활한 지역으로 향하는 관문 역할을 하며, 트레일과의 근접성과 완벽한 고객 서비스를 제공합니다.

북쪽으로 블랙콤 산(Blackcomb Mountain)은 7th Heaven 체어리프트 꼭대기에 2,240m 높이의 리프트가 운행되는 정상을 자랑합니다. 하지만 진정한 정상은 2,440m로, 리프트 노선을 지나 오르막길을 통해서만 접근할 수 있습니다. 스키를 탈 수 있는 수직 고도는 3,414에이커(약 1,565m)에 달하며, 곤돌라 2대, 고속 쿼드 리프트 6대, 고정 그립 트리플 리프트 1대, 서피스 리프트 7대(T바 1대, 카펫 리프트 5대) 등 총 15개의 리프트가 운행됩니다. 블랙콤 산의 명성은 세계에서 가장 가파른 10대 인바운드 하강 코스 중 하나인 "쿨루아르 익스트림(Couloir Extreme)"에 있습니다. 이 코스는 원래 지역 애호가들이 사우단 쿨루아르(Saudan Couloir)라고 불렀지만, 산악가 실뱅 사우단(Sylvain Saudan)이 이의를 제기했습니다. 오늘날, 그 경쟁적인 경사로는 좁은 경사와 얼음으로 뒤덮인 협곡에 매료된 전문 스키어들에게는 통과 의례로 남아 있습니다.

휘슬러와 블랙콤의 인프라는 1997년 인트라웨스트의 합병으로 공식적으로 통합되었지만, 패스 상품과 접근 시스템의 완전한 통합은 2003년에야 이루어졌습니다. 8,171에이커에 달하는 이 두 지역의 면적은 북미에서 가장 큰 연속 스키장을 이루며, 이중 능선 구조로 인해 단독 리조트를 능가합니다. 두 산 중 하나만 단독으로 존재하더라도, 규모 면에서 북미 5대 스키장 중 하나일 것입니다. 하지만 이 알프스의 제국을 정의하는 것은 바로 현대식 장비로 연결된 두 영역의 일관성입니다.

방문객들은 블랙콤 엑스칼리버, 휘슬러 빌리지, 피츠시몬스 익스프레스, 크릭사이드 등 네 대의 곤돌라와 8인승 고속 체어 한 대를 타고 산에 접근할 수 있습니다. 도펠마이어, 포마, 리프트 엔지니어링에서 제작한 탈착식 고속 체어 10대와 고정식 리프트 5대가 중·고지대 구간을 운행합니다. 두 대의 T바는 스키어들을 호스트만 빙하와 블랙콤 빙하로 이동시켜 하이킹 코스와 전문가용 코스로의 접근성을 제공합니다. 계곡으로의 스키아웃은 12월부터 4월까지 안정적으로 운영되며, 시간당 6만 5,507명의 스키어를 수용할 수 있는 이 리조트는 미국 대륙에서 가장 높은 리프트 수용 능력을 보유하고 있습니다.

2008년 12월 12일, 피크 투 피크 곤돌라(Peak 2 Peak Gondola)가 운행을 시작하면서 그 수용 능력은 더욱 증가했습니다. 이 곤돌라는 중간역 타워 사이 4.4km에 달하는 공학적 경이로움을 자랑합니다. 3.02km에 달하는 비지지 구간은 동급 로프웨이 중 세계 기록을 보유하고 있으며, 곤돌라 객차는 계곡 바닥에서 436m 높이까지 뻗어 있습니다. 산맥을 연결하는 이 곤돌라는 환승 시간을 단축할 뿐만 아니라, 방문객들에게 고대 빙하의 흔적 위를 걷는 공중 산책로와 같은 경험을 선사합니다.

이 거대한 산맥 기슭에는 휘슬러 리조트 자치구의 핵심인 휘슬러 빌리지가 자리 잡고 있습니다. 휘슬러 빌리지는 기업형 리조트와는 별개의 시민 단체입니다. 이곳의 거리는 시립 서비스, 장인 부티크, 공연장, 그리고 다양한 숙박 시설을 위한 공간으로 활용됩니다. 식당에서는 스키를 탈 수 있는 거리가 내려다보이고, 난방이 되는 보도는 저녁 산책을 즐기기에 좋습니다. 해발 675m의 높은 고도는 겨울철 활동과 여름철 휴식을 위한 온대 기후를 제공합니다.

여름철 휘슬러 산악자전거 공원은 스키어들에게 짜릿함을 선사하는 수직적인 기복을 만끽하며, 피츠시몬스 8번 리프트와 가반조 쿼드 리프트, 빌리지 곤돌라, 크릭사이드 곤돌라를 타고 해발 1,200m 지점의 중간 지점까지 자전거 애호가들을 안내합니다. 2008년 10주년을 기념하며 개장한 이후, 이 공원은 매 시즌 10만 명 이상의 라이더를 맞이하며 초급, 중급, 전문가 코스에 걸쳐 250km가 넘는 트레일을 조성했습니다.

트레일 인프라는 피츠시몬스 존(Fitzsimmons Zone)의 완만한 경사 코너부터 가반조 존(Garbanzo Zone)의 좁고 뿌리가 흩뿌려진 내리막길까지 다양하며, 가장 노련한 프리라이더조차 도전하는 거대한 점프 드롭까지 절정에 달합니다. 2023년까지 일부 체어는 네 개의 프레임을 수용할 수 있는 탈착식 자전거 랙을 사용했지만, 2023년 12월 12일 업그레이드를 통해 피츠 체어는 이제 캐리어당 다섯 명의 라이더를 태울 수 있으며, 네 개의 포크 슬롯과 체어 측면에 다섯 번째 후크 스타일 마운트가 있습니다.

라이더들은 피츠시몬스, 가반조, 크릭사이드의 세 구역을 탐험하며, 각 구역은 곤돌라와 체어리프트를 이용하여 접근할 수 있습니다. 가반조 정상에서 마을까지 1,100미터를 곤두박질치며 내려오는 단일 경사로는 피크 체어에서 내려오는 경사에 버금가는 수준입니다. 리듬감과 기술적인 특징으로 유명한 "A-라인"과 공원 하류에 위치한 보니야드 슬로프스타일 코스는 여름 햇살 아래 점프, 드롭, 라인 선택의 폭을 넓히려는 선수들의 발길을 사로잡습니다.

2004년부터 이 공원에서는 북미 최대 규모의 프리라이드 산악자전거 대회인 크랭크웍스(Crankworx)가 개최되어 트레일을 슬로프스타일과 다운힐 대결을 위한 경기장으로 탈바꿈시켰습니다. 2002년부터 2008년까지 매년 개최되었던 하비스트 허크페스트(Harvest Huckfest)는 한때 시즌 마지막에 공중 활동과 창의적인 지형 변화를 기념하는 행사였으며, 코스 디자인 분야에서도 혁신적인 유산을 남겼습니다.

겨울이 돌아오면 블랙콤 베이스 II의 튜브 파크는 중력과 동료애가 주는 소박한 기쁨을 되살립니다. 2005-06 시즌 빌리지 런(Village Run)을 따라 개장한 이 가족 친화적인 명소는 잘 정비된 레인과 대여용 튜브를 갖추고 있어 우뚝 솟은 소나무 사이에서 여러 세대가 함께 즐거운 시간을 보낼 수 있습니다. 휘슬러 블랙콤이 다양한 산악 레크리에이션을 향한 끊임없는 노력을 보여주는 증거입니다. 가파른 경사로의 고요함을 원하든, 눈 덮인 미끄럼틀을 따라 울려 퍼지는 웃음소리를 원하든, 리조트의 슬로프는 고산 지대의 탐험으로 여러분을 초대합니다.