작은 사막 마을인 테코파의 인구는 2020년 120명으로 기록되었습니다(10년 전 약 150명에서 감소). 이로 인해 이곳은 캘리포니아에서 인구 조사 대상 지역 중 가장 작은 곳 중 하나입니다. 주민 대다수는 백인입니다. 2010년 인구 조사에 따르면 마을 주민 150명 중 약 79%가 백인이며, 소수(약 5%)가 아메리카 원주민이고 일부는 다인종입니다. 소수 민족 또는 인종과 히스패닉계는 매우 적습니다(합산 10% 미만). 중위 연령은 57~60세로 높아 인구 구성이 전반적으로 고령화되어 있음을 나타냅니다. 많은 가구가 은퇴자이거나 오랫동안 이 지역에 거주해 온 가족입니다.
테코파에는 산업 기반이 없으며, 경제는 서비스업과 관광업에 집중되어 있습니다. 역사적으로는 광산 마을이었지만, 20세기 중반 이후 온천, 소규모 농업, 그리고 관광객 유치에 의존해 왔습니다. 소규모 대추야자 농장(차이나 랜치)과 몇몇 여관 및 식당이 관광객을 대상으로 서비스를 제공하고 있습니다. 가구 평균 소득은 약 2만 7천 달러로 낮으며, 주민 상당수가 빈곤선 이하의 생활을 하고 있습니다. 결론적으로, 테코파의 "실적"은 관광과 경작에 의존하는 매우 작고 노후화된 사막 마을의 모습을 보여줍니다.
테코파는 캘리포니아 남동부 모하비 사막, 이뇨 카운티에 위치해 있습니다. 네바다 주 경계에서 서쪽으로 약 48km, 데스 밸리 국립공원 바로 외곽에 위치한 이곳은 해발 약 600m의 외딴 건조 분지에 자리 잡고 있습니다. 황량하고 험준한 지형을 자랑합니다. 평평한 사막 지대는 험준한 산맥(서쪽과 북쪽으로는 노파 산맥과 파나민트 산맥이 위치)으로 둘러싸여 있으며, 석회암 협곡이 교차하는 곳입니다. 아마고사 강은 계절에 따라 근처의 깊은 협곡을 통과합니다. 이 외딴 외딴 마을은 구불구불한 주 고속도로(북쪽/남쪽으로는 CA-127, 서쪽으로는 CA-178)를 통해서만 접근할 수 있습니다.
테코파는 광활한 하늘 아래 넓은 사막 고원에 자리 잡고 있습니다. 동쪽으로는 화이트 산맥이 솟아 있고, 북동쪽으로는 네바다주의 솔트 스프링스 산맥이 있습니다. 대추야자와 무성한 녹음이 우거진 차이나 랜치는 아마고사 강 지류를 따라 남쪽으로 8km(5마일) 거리에 있습니다. 가장 가까운 도시는 네바다주 파럼프(동쪽으로 약 96km)와 캘리포니아주 쇼쇼니(북쪽으로 8km)입니다.
기후는 건조한 사막 기후입니다. 여름은 매우 더워서 7월 평균 최고 기온은 섭씨 38도를 넘고, 한여름 최고 기온은 섭씨 43도에 달합니다. 하늘은 거의 항상 맑고 강수량은 매우 적습니다(테코파의 연평균 강수량은 약 12cm에 불과합니다). 겨울은 대륙 기준으로 온화하며, 낮 최고 기온은 섭씨 15도(섭씨 15도)까지 오르고 밤에는 영하(섭씨 0도)까지 떨어질 수 있습니다. 눈은 거의 내리지 않습니다. 간단히 말해, 테코파는 사막 기후의 극한 상황을 겪습니다. 낮에는 작열하는 햇볕, 밤에는 급격히 추워지는 날씨, 그리고 강수량은 거의 없습니다.
테코파의 역사는 토착민의 유산과 개척 정신, 두 가지 모두에 뿌리를 두고 있습니다. 아메리카 원주민(코소족과 체메우에비족)은 수 세기 동안 이 샘들을 알고 있었습니다. 19세기 중반, 올드 스패니시 트레일이 이곳에서 멀지 않은 곳을 지나갔고, 모하비와 오웬스 밸리를 여행하던 개척자들은 이곳의 물을 알고 있었을 것입니다. (실제로 테코파라는 이름은 지역 파이유트족 추장을 기리는 의미입니다.) 1870년대에 이르러 광물 탐사자들은 인근 산에서 은과 납 광상을 발견했습니다.
1875년에서 1877년 사이에 윌리엄과 월리스 브라운 형제는 브라운스빌(후에 테코파 하이츠)이라는 곳에 납-은 광산을 열었습니다. 조나스 오스본이 이 광산을 인수했고, 1877년 지역 추장의 이름을 따서 정착지 이름을 "테코파"로 바꾸었습니다. 같은 해 우체국이 문을 열면서 캠프의 공식 인정을 받았습니다. 그러나 초기 광산 호황은 짧고 불규칙적이었습니다. 1879년이 되자 광석이 고갈되어 광산은 대부분 버려졌습니다.
테코파는 작은 목장과 샘물 공급소로 남아 있었습니다. 1907년, 토노파 앤 타이드워터 철도가 데스 밸리 가장자리를 따라 이 지역에 개통하면서 테코파는 잠시 머물렀던 철도역으로 다시 활기를 되찾았습니다. 전국 우편망과 연결되는 새로운 우체국이 문을 열었습니다. 하지만 1930년대에 이르러 철도마저 폐쇄되면서 테코파는 다시 쇠퇴했습니다.
현대는 1957년 인근 광산(활석 언덕의 활석 광산)이 폐쇄되면서 시작되었습니다. 1960년대와 70년대에 연방 정부는 온천 주변의 주 토지를 매각하여 이 지역을 민간 개발에 개방했습니다. 기업가들은 천연 온천 근처에 작은 스파와 모텔을 지었습니다. 20세기 후반, 테코파는 온천 휴양지로 재탄생했습니다. 테코파 온천(공중목욕탕)이 문을 열었고, 따뜻한 광천수 주변에는 테코파 스파, 차이나 랜치 시설 등 여러 소박한 리조트가 생겨났습니다. 마을의 DNA는 광산 전초기지에서 스파 공동체로 전환되었습니다. 오늘날에는 소수의 오래된 건물과 버려진 광산에서 그 역사가 깃들어 있지만, 가장 눈길을 끄는 랜드마크는 여전히 테코파를 사막의 안식처로 만들어준 천연 온천입니다.
테코파는 주변 풍경만큼이나 조용하고 한적하며, 한적하고 시골스러운 분위기를 자아냅니다. 언어와 사람들: 영어가 보편적으로 사용되며, 거의 모든 사람이 집에서 영어를 사용합니다. 마을은 규모가 작고 주로 나이 든 사람들이 거주합니다. 지역 주민들은 작은 미국 마을 특유의 따스함으로 낯선 사람들을 맞이하지만, 이곳의 삶은 느긋한 리듬을 타고 흐릅니다. 한 방문객은 이곳의 속도가 "해 질 무렵에는 느리다"고 말했습니다. 오후에는 더위만이 고요함을 깨고 흘러갑니다.
테코파는 규모는 작지만, 몇 가지 지역 행사를 개최합니다. 매년 11월, 의용소방대에서는 소방대 기금을 모으기 위해 음식을 나눠 먹고 춤을 추는 "파이어하우스 플링(Firehouse Fling)" 행사를 개최합니다. 2014년부터는 지역 음악가와 방문 음악가들이 모여 전통 음악과 민속 음악을 선보이는 소규모 행사인 테코파 테이크오버 뮤직 페스티벌(Tecopa Takeover Music Festival)도 개최하고 있습니다. 이러한 행사는 테코파의 DIY 정신과 외딴 지역에서 지역 사회의 유대감을 강화하려는 목표를 반영합니다.
테코파는 고립된 느낌이지만, 환영하는 마음이 없는 것은 아닙니다. 마치 개척지 캠프 같은 분위기가 물씬 풍깁니다. 먼지 자욱한 노을, 흩어진 야자수와 선인장, 그리고 가끔씩 지나가는 픽업트럭의 덜컹거리는 소리가 들립니다. 밤이 되면 별이 가득한 하늘은 광활하고 눈부십니다. 진정한 나이트라이프는 없고, 저녁은 조용히 (종종 달빛 아래 온천에서) 보냅니다. 인파도, 심지어 신호등이나 주유소도 없는 것이 생생하게 느껴집니다. 하지만 방문객들은 지역 주민들이 친절하고 호기심이 많다고 종종 말합니다. 카페나 온천에 초대받아 이야기를 나누거나, 사막 너머 "도시"에서의 삶에 대해 질문을 받기도 합니다. 간단히 말해, 테코파는 외딴곳에 있으면서도 사색에 잠기는 곳입니다. 대도시의 시계나 자동차 소리보다는 식물에 물 주고, 우편물 확인하고, 따뜻한 온천에서 휴식을 취하는 등 일상생활의 필수품과 자연에 의해 움직이는 곳입니다.
테코파의 매력은 자연환경에 있습니다. 온천이 가장 큰 매력입니다. 마을 곳곳에 있는 여러 지열 수영장과 스파 시설에서 여행객들은 일 년 내내 미네랄 온천에 몸을 담글 수 있습니다. 테코파 온천 주립 휴양지에서는 퍼니스 크릭 랜치 온천(이전 명칭: 테코파 온천)의 물을 사용하는 소박한 야외 수영장에서 목욕을 즐길 수 있습니다. 남쪽으로 조금만 운전하면 무성한 대추야자 나무가 있는 뜻밖의 오아시스, 차이나 랜치 대추 농장에 도착합니다. 이곳에서는 대추나무 숲을 산책하고, 대추 셰이크를 맛보고, 아마고사 강을 따라 하이킹을 즐길 수 있습니다.
온천 너머에는 차로 쉽게 갈 수 있는 데스 밸리 국립공원(북쪽으로 약 40마일)이 있습니다. 많은 사람들이 공원 근처의 고풍스러운 휴양지 테코파를 찾습니다. 데스 밸리로 당일치기 여행을 하면 배드워터 분지, 자브리스키 포인트, 메스키트 플랫 사구 등 아름다운 풍경을 감상할 수 있으며, 이는 테코파의 소도시적 고요함을 더욱 돋보이게 합니다.
쇼쇼니에서 북쪽으로 불과 5마일 떨어진 곳에는 쇼쇼니 박물관(유서 깊은 4개 객실 규모의 호텔 내)이 있습니다. 이곳에서는 광산과 아메리카 원주민 유물을 전시하여 이 지역의 역사에 대한 맥락을 제공합니다. 자연을 사랑하는 사람들을 위한 명소도 있습니다. 스프링 마운틴 랜치와 아마고사 카오스에서는 협곡을 따라 짧은 하이킹을 즐길 수 있으며, 희귀한 사막 저수지인 그림쇼 호수는 수상 스키어들이 이용하기도 합니다.
요약하자면 꼭 봐야 할 경험은 다음과 같습니다.
테코파에는 공항이나 기차역이 없습니다. 대부분의 방문객은 자동차로 도착합니다. 이 마을은 캘리포니아 고속도로 127호선과 178호선이 교차하는 지점에 있습니다. 서쪽(남쪽)으로 가는 178호선은 인요컨(리지크레스트 지역으로 진입 가능)을 경유하여 캘리포니아로 90마일(약 145km) 이어지고, 동쪽(북쪽)으로 가는 127호선은 베이커에서 네바다 주와 15번 주간 고속도로로 연결됩니다. 가장 가까운 주요 공항은 네바다주 라스베이거스(매캐런 국제공항, 동쪽으로 약 190km) 또는 캘리포니아주 로스앤젤레스(LAX, 남서쪽으로 약 370km)에 있습니다. 더 가까운 지역 공항으로는 북쪽에 있는 비숍 공항이나 라스베이거스의 작은 터미널 공항이 있습니다. 이곳에는 여객 철도 서비스가 없습니다.
테코파 자체는 매우 작아서 대부분 걸어서 갈 수 있습니다(상점, 카페, 스파, 숙박 시설이 한 개의 주요 도로를 따라 밀집해 있습니다). 하지만 마을 외곽을 탐험하려면 자동차가 필수적입니다. 지역 "대중교통"은 극히 제한적입니다. 한때 테코파와 네바다주 파럼프를 연결하는 버스(이스턴 시에라 트랜짓 경유)가 한 달에 두 번 운행되었지만, 현재 운행이 중단되었습니다. 온천과 주변 명소를 방문하려면 렌터카나 개인 차량이 유일한 실용적인 방법입니다. 듀몬트 듄스 같은 곳은 오프로드 차량이 필요합니다. 도로 사정은 일반적으로 양호하지만(2차선 고속도로), 운전자는 사막에서 밤에 돌아다니는 가축이나 야생 동물에 주의해야 합니다.
통화는 미국 달러이며, 주 언어는 영어입니다. 방문객들은 사막 환경에 대비해야 합니다. 물을 준비하고, 자외선 차단제를 바르고, 한여름 더위 속에서는 야외 활동을 피하십시오. 휴대전화 신호가 약해서 일부 지역에서는 신호가 잡히지 않을 수 있습니다. 가장 가까운 식료품점은 네바다주 패럼프나 캘리포니아주 비숍에 있으므로, 그에 맞춰 식료품을 준비하십시오.
테코파는 전반적으로 매우 안전합니다. 작고 끈끈한 공동체 덕분에 범죄는 거의 없습니다. 이웃들은 서로 따뜻하게 인사하는 경향이 있으며, 상점이나 온천에서 정중하게 인사하는 것이 일반적입니다. 외지인들에게는 친절한 사람들이 환영받을 수 있지만, 이곳이 세련된 의미의 "휴양 도시"가 아니라는 점을 기억하세요. 단정한 복장과 조용한 매너가 일반적입니다. 캘리포니아 주법을 제외하고는 아무런 법적 제한도 없습니다(제한 속도 준수, 야생 동물이나 사유지 훼손 금지). 간단히 말해, 테코파는 조용한 시골 지역으로 접근하세요. 친절하고 여유로운 분위기를 유지한다면 잘 적응할 수 있을 것입니다.
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