데저트 핫 스프링스(DHS)는 남부 캘리포니아 코첼라 밸리에 있는 작은 도시로, 천연 온천과 스파 리조트로 유명합니다. 2025년 기준 약 3만 4천 명의 주민이 거주하는 조용하고 넓은 공동체입니다. 인구는 주로 히스패닉 또는 라틴계(한 조사에 따르면 전체 주민의 약 3분의 2)이며, 나머지는 대부분 백인 비히스패닉계입니다. 가구 평균 소득은 약 5만 350달러로 캘리포니아 기준으로는 적당하며, 약 19%가 빈곤층에 속합니다. 평균 연령은 전국 평균보다 낮습니다. 데저트 핫 스프링스에는 대규모 기업 부문이 없습니다. 지역 경제는 관광(스파 리조트), 경공업(근처에 골프공 공장과 몇몇 유통 센터가 있음), 그리고 서비스업을 기반으로 합니다. "영원한 햇살의 도시"라는 이 도시의 슬로건은 말 그대로 천연 자원인 따뜻한 온천을 기반으로 건설되었다는 점을 강조합니다.
지리적으로 데저트 핫 스프링스는 로스앤젤레스 도심에서 동쪽으로 약 80km 떨어진 코첼라 밸리("태양의 계곡") 북쪽 끝에 위치해 있습니다. 리버사이드 카운티에 위치하며, 팜스프링스에서 북쪽으로 몇 마일, 샌버너디노 산맥 남쪽에 있습니다. 도시 자체는 해발 약 330m(1,083피트)의 계곡 바닥에 펼쳐져 있습니다. 데저트 핫 스프링스 주변은 샌하신토 산맥과 인디오 산맥의 낮은 산맥으로, 고지대 하이킹 코스와 온천에 물을 공급하는 지하수가 있습니다. 지형은 전형적인 캘리포니아 고지대 사막으로, 모래와 바위가 많은 평원에 크레오소트와 선인장이 점점이 박혀 있고, 울퉁불퉁한 산등성이가 경계를 이루고 있습니다. 북서쪽으로는 해발 10,804피트 높이로 솟은 샌하신토 산이 보입니다. 이 지역의 경관을 특징짓는 요소는 바로 온천입니다. 도시 곳곳에 있는 수많은 우물과 수영장에는 지열로 가열된 미네랄 워터가 채워져 있습니다(이곳에서 도시의 대표적인 스파 리조트가 탄생합니다).
데저트 핫 스프링스의 기후는 전형적인 사막 환경입니다. 매우 덥고 극도로 건조한 여름과 온화한 겨울이 특징입니다. 기후 데이터에 따르면 이곳의 여름은 "무더위가 무덥고 건조하며 대체로 맑습니다." 6월부터 9월까지 낮 최고 기온은 보통 38~43°C(100~110°F)에 이르며, 때로는 그보다 더 높기도 합니다. 사막 기준으로 봐도 데저트 핫 스프링스는 더워요. 7월 평균 최고 기온은 약 38°C(103°F)입니다. 여름밤에는 21°C(70°F)까지 시원해져 약간의 한기를 느낄 수 있습니다. 여름에는 비는 거의 내리지 않으며, 기껏해야 몇 차례의 뇌우만 내릴 뿐입니다. 겨울은 미국 대부분 지역에 비해 따뜻합니다. 1월의 낮 최고 기온은 15°C(60°F) 중반, 최저 기온은 4°C(40°F) 중반입니다. 서리가 내릴 가능성은 있지만 눈은 매우 드뭅니다(흔적을 남기는 경우는 드뭅니다). 이러한 기후와 풍부한 미네랄의 물 때문에 사람들은 데저트 핫 스프링스를 "히피족의 팜스프링스" 또는 캘리포니아의 스파 수도라고 부릅니다. 공기가 매우 건조해서 (여름 습도는 종종 한 자릿수%에 불과합니다) 여름에는 수분 섭취가 매우 중요합니다. 일 년 내내 선글라스와 자외선 차단제를 강력히 권장합니다.
데저트 핫 스프링스는 캘리포니아에서 가장 빠르게 성장하는 소도시 중 하나입니다. 2020년 인구는 약 32,512명이었고, 2025년에는 34,000명을 넘어설 것으로 예상됩니다. 이러한 인구 증가는 저렴한 주택과 햇살을 찾아 캘리포니아 내 다른 지역 및 타 주에서 이주해 온 사람들에 의한 것입니다. 이 도시는 매우 다양한 인구 구성을 자랑합니다. 비히스패닉계 백인이 전체 인구의 약 36%를 차지하고, 나머지는 대부분 히스패닉/라틴계 또는 기타 인종(히스패닉계 인구의 약 3분의 2를 차지함)입니다. 또한, 다인종 인구가 거주하는 지역 사회도 상당합니다. 경제적으로는 가구당 평균 소득이 50,349달러로 캘리포니아 평균보다 낮은데, 이는 국토안보부가 중산층에 가깝다는 것을 보여줍니다. 주요 산업으로는 관광(호텔과 리조트가 주요 고용주), 제조업(특히 인근 공장에서 골프공 생산), 소매업 등이 있습니다. 소도시 경제와 고정 소득으로 생활하는 은퇴 인구가 많기 때문에 빈곤율은 전국 평균보다 높은 20%에 약간 못 미칩니다. 이곳의 많은 가구는 조용한 생활 방식에 끌리는 가족 단위이거나 은퇴자입니다.
데저트 핫 스프링스는 소노란 사막의 콜로라도 사막 하위 지역 내, 남부 캘리포니아의 사막 분지에 자리 잡고 있습니다. 팜 스프링스 바로 북쪽, 북위 34°, 서경 116°30′에 위치합니다. 이 도시의 고도는 해발 약 1,083피트(330m)로 인근 팜 스프링스보다 높아 밤에는 약간 시원합니다. 지형은 평평하거나 완만한 모래와 자갈로 이루어져 있으며, 오코틸로, 유카, 크레오소트 관목과 같은 초목이 희박합니다. 데저트 핫 스프링스 주변은 낮은 언덕(리틀 샌버나디노 산맥)과 샌하신토 산맥의 높은 봉우리에서 멀리 떨어져 있습니다. 물론, 이 지역의 가장 큰 특징은 지표면 아래에서 스며드는 지열 온천입니다. 이 온천수(자연적으로 약 120~140°F)는 도시의 여러 스파와 수영장으로 공급됩니다. 사실, 이곳에는 수십 개의 스파가 있어서 욕조에서 나오는 따뜻한 온천에 몸을 담글 수 있는데, 이는 독특한 지리적 매력입니다.
앞서 언급했듯이 기후는 건조한 사막 기후입니다. 공식적으로 데저트 핫 스프링스는 쾨펜 기준(BWh)으로 더운 사막 기후로 분류됩니다. 연 강수량은 매우 적고(15cm 미만) 증발량이 많습니다. 여름은 길고 매서울 정도로 더운데, 공식 기후 자료에 따르면 여름철은 "무더위가 무더운 건조기"로, 7월과 8월 평균 최고 기온은 38°C(100°F)를 넘습니다. 여름에는 거의 항상 맑은 하늘을 볼 수 있습니다. 겨울은 짧고 온화합니다. 12월과 1월의 평균 최고 기온은 15°C(15°F) 중반이며, 밤에는 온화합니다. 강수량은 서늘한 계절에 집중되어 있습니다(12월에서 2월 사이에는 폭풍이 몇 차례 올 수 있지만, 겨울 강수량은 미국 기준으로는 적습니다). 산의 "비그림자" 효과로 인해 DHS는 남쪽에 있는 팜스프링스보다 구름이 적습니다. 방문객들은 특히 여름철 더위에 주의해야 합니다. 현지인들조차도 아침/저녁으로 격렬한 활동을 계획합니다. 그러나 습도가 낮고 일광 강도가 높기 때문에 맑고 건조한 겨울 날씨가 이어지며, 추운 기후를 피해 외지에서 온 많은 사람들을 끌어들입니다.
데저트 핫 스프링스의 역사는 온천과 밀접하게 연관되어 있습니다. 토착민(카후이야 부족)은 수천 년 동안 이 따뜻한 온천에 대해 알고 있었습니다. 최근에는 캐벗 예르샤(Cabot Yerxa)라는 이름이 이곳에서 전설적인 존재로 자리 잡았습니다. 예르샤는 1913년경 "기적의 물"을 찾아 이 지역에 도착한 독특한 개척자였습니다. 그는 1914년에 초가 지붕의 오두막(현재 국가 사적지인 "이글스 네스트 캐빈(Eagle's Nest Cabin)"이라고 불림)을 직접 지었고, 이후 기적의 언덕에 35개의 방을 갖춘 푸에블로 양식의 석조 주택이자 박물관인 인상적인 캐벗 푸에블로 하우스(Cabot's Pueblo House)를 건립했습니다. (지금도 건재한) 이 건축물들은 DHS(국토안보부)의 랜드마크로, 20세기 초 온천의 치유력을 추구했던 노력을 상징합니다.
온천 주변 마을이 공식적으로 편입된 것은 1963년, 데저트 핫 스프링스가 도시로 인가를 받으면서였습니다(부분적으로는 관광을 활용하려는 시도였습니다). 처음에는 다소 스파르타식 마을이었는데, 초기 모텔들은 히피족과 뉴에이지 추종자들을 끌어들였습니다. 그러나 이후 수십 년 동안 사업가들은 점점 더 고급스러운 스파 리조트를 건설하며 데저트 핫 스프링스를 따뜻한 미네랄 온천에서 휴식을 취할 수 있는 장소로 마케팅했습니다. 1980~90년대의 호황은 투 번치 팜스(Two Bunch Palms)와 미라클 스프링스(Miracle Springs)와 같은 주요 리조트가 개장하거나 확장되면서 도시의 정체성을 "캘리포니아의 스파 도시"로 확립한 중요한 시기였습니다. 최근 몇 년 동안 데저트 핫 스프링스는 주거 지역을 계속 개발해 왔지만, 온천은 여전히 도시의 역사와 경제 이야기의 핵심으로 남아 있습니다.
데저트 핫 스프링스는 독특한 "스파 리조트" 문화를 자랑합니다. "영원한 햇살의 도시"라는 도시의 모토는 낙관적이고 여유로운 분위기를 은연중에 보여줍니다. 많은 주민들이 호텔업에 종사하고 있으며, 실제로 "캘리포니아의 웰니스 오아시스"라고 자칭하기도 합니다. 아침에는 코첼라 밸리를 바라보며 요가 수업을 듣고, 오후에는 야자수 아래 온천 풀에서 시간을 보내고, 저녁에는 리조트 파티오에서 현지 멕시코 요리나 재즈를 즐깁니다. 주민들은 친절하고 다채로운 문화를 자랑합니다. 영어가 널리 사용되지만, 스페인어도 널리 사용됩니다(이 도시의 약 65%가 히스패닉계임을 보여주는 대목입니다). 상점에서는 스팽글리시(스팽글) 대화가, 지역 축제에서는 마리아치 음악이 자주 들립니다.
DHS의 행사는 대개 지역 사회 중심이거나 건강과 웰빙을 주제로 합니다. 예전에는 매년 다문화 박람회, 싱코 데 마요(Cinco de Mayo) 기념 행사, 그리고 지역 자선 단체를 지원하는 아트 워크가 있었습니다. 특히 인근 팜스프링스에서 열리는 대표적인 행사로는 웰니스 요가 컨퍼런스가 있는데, 이는 이 지역의 뉴에이지 영향을 반영합니다. DHS는 팜스프링스처럼 유흥 중심지는 아니지만, 지역 원형극장이나 학교에서 가끔 콘서트, 클래식카 쇼, 문화 축제를 개최합니다. 여름에는 스파 풀에서 사람들이 물장구를 치는 소리가 공중에 울려 퍼지고, 겨울에는 크리스마스 조명 장식이 야자수를 장식하여 축제 분위기를 더합니다.
DHS의 생활 방식은 대체로 편안하고 사려 깊습니다. 사람들은 종종 캐주얼한 복장을 합니다. 리조트 복장은 일 년 내내 따뜻하기 때문에 공공장소에서도 슬리퍼와 수영복을 입을 수 있습니다. 많은 집이 소박한 사막 목장입니다. LA나 샌프란시스코보다 생활 속도가 느립니다. 이웃들은 오후에는 스파를 즐기고 저녁에는 집에서 조용히 시간을 보내는 모습을 볼 수 있습니다. 지역 주민들은 건강을 중시하는 경향이 있습니다. 매일 온천을 하거나, 새로 조성된 랜초 미라지 도그 파크(온천도 있습니다!)에서 산책을 하거나, 새로운 웰빙 트렌드를 시도하는 사람들을 흔히 볼 수 있습니다. 정치적, 사회적으로 데저트 핫 스프링스는 노동자 계층 가정과 부유한 은퇴자(특히 북쪽에서 여름을 보내는 "스노버드")가 어우러져 다양한 문화를 자랑합니다. 전체적인 분위기는 공동체 의식과 고요함으로 가득하며, 자연의 따뜻한 선물이 일상생활을 형성하는 곳입니다.
데저트 핫 스프링스의 주요 명소는 온천입니다. 관광객들은 따뜻한 미네랄이 풍부한 온천수에 몸을 담그기 위해 이곳을 찾습니다. 대표적인 스파 리조트로는 야자수가 늘어선 수영장과 머드 욕조를 갖춘 오랜 역사를 자랑하는 고급 휴양지 투 번치 팜스와 미라클 스프링스 리조트가 있습니다. 소규모 스파와 모텔 중에는 당일 이용 수영장을 제공하는 곳도 많으며, 길모퉁이에 있는 거대한 욕조에 온천수를 채워 놓은 곳도 있습니다. 사막의 산으로 둘러싸인 따뜻한 물에 낮이든 밤이든 떠다니는 경험은 이 지역에서만 경험할 수 있습니다.
상징적인 랜드마크 중 하나는 캐벗 푸에블로 박물관입니다. 캐빈 예르샤가 지은 캐벗 푸에블로 박물관을 방문하면 마치 옛 탐험가의 비전 속으로 들어가는 듯한 경험을 할 수 있습니다. 수공예 어도비 벽돌 벽, 아메리카 원주민 유물, 그리고 오래된 목욕탕에서 솟아나는 온천수가 특징입니다. 미라클 힐에 자리 잡은 이 박물관에는 역사 박물관이 있는데, 많은 사람들이 이곳을 살아있는 지역 이야기로 여깁니다.
DHS 근처 팜스프링스(시내 남쪽)에 있는 무어튼 식물원(Moorten Botanical Garden)은 유리로 된 "선인장" 모양의 온실 안에 사막 식물들을 전시하고 있어 잠시 들러볼 만합니다. 근처 언덕에서는 하이킹이 인기가 많습니다. 인디언 캐년(남쪽 팜스)과 팜 캐년(암벽화와 야자수 오아시스)은 불과 몇 마일 거리에 있습니다. 인디언 캐년 트레일은 야자수 숲과 폭포(아이비 파크, 머레이 캐년)로 유명합니다. 꼭 가봐야 할 전망대는 조슈아 트리 국립공원이나 팜스프링스 쪽 인근에 있는 키스 뷰(Keys View)입니다. 맑은 날에는 솔턴해와 멕시코 국경까지 한눈에 들어오는 절경을 감상할 수 있습니다.
도시 내에서는 미라클 파크와 시빅 센터 지역에서 서늘한 계절에 소규모 공공 행사와 농산물 직거래 장터가 열립니다. 특히 겨울에는 팜스프링스 공중 케이블카가 차로 가까운 거리에 있습니다. (이 지역의 전통은 트램을 타고 샌하신토 산의 2,400m 상공까지 올라가 눈 덮인 경치를 감상하는 것입니다.) 골프 애호가들은 데저트 핫 스프링스에도 모여듭니다. 도시에는 모래언덕을 배경으로 자리 잡은 데저트 듄스 골프 코스가 있습니다. 전반적으로 데저트 핫 스프링스 방문객들은 대부분의 시간을 스파에서 휴식을 취하거나 주변 자연 경관을 탐험하며 보냅니다. 도시 자체는 조용하며, 주요 볼거리는 온천과 편안한 분위기입니다.
데저트 핫 스프링스는 차로 갈 수 있으며, 남쪽으로 약 24km(15마일, 약 20분) 떨어진 팜스프링스 국제공항(PSP)을 이용하는 것이 가장 좋습니다. 미국 전역에서 주요 항공사들이 PSP로 취항하며, PSP에서 렌터카를 빌리거나 DHS까지 셔틀 서비스를 이용할 수 있습니다. 국제선이나 다른 교통수단을 이용하려면 로스앤젤레스 국제공항(LAX)에서 서쪽으로 약 192km(192km) 거리에 있습니다. 도로를 이용할 경우, I-10(동서 방향)이 도시 남쪽을 통과합니다(팜 드라이브/CA-62 출구). 로스앤젤레스나 샌디에이고에서 출발하는 경우, I-10을 타고 동쪽으로 이동하여 인디오까지 간 후, CA-62를 타고 북쪽으로 이동합니다. 기차는 없습니다. 그레이하운드에서 팜스프링스와 인디오까지 버스를 운행합니다. 팜스프링스와 인디오에서 북쪽으로 이동하려면 택시를 이용해야 합니다.
데저트 핫 스프링스는 인구 밀도가 낮은 도시이기 때문에 렌터카를 이용하는 것이 가장 편리합니다. 도로는 넓고 깨끗하며 교통 체증이 거의 없습니다. GPS나 지도가 유용합니다. 거리는 격자 형태로 배치되어 있지만 번호가 매겨져 있는 경우는 드뭅니다. 노인을 위한 다이얼 어 라이드(Dial-a-Ride) 외에는 지역 대중교통이 없습니다. 택시를 부를 수 있으며, 승차 공유 서비스도 간헐적으로 제공됩니다. 대부분의 방문객은 호텔/스파에서 관광 명소까지 차를 몰고 갑니다. 중심가(팰리스 드라이브, 팜 드라이브)에는 짧은 산책을 위한 인도가 있지만, 전체 거리가 너무 넓어 도보로 편안하게 이동하기 어렵습니다. 시내 제한 속도는 일반적으로 시속 35~45마일(약 56~72km)입니다(리조트 호텔 근처와 DHS 시내의 보행자 주의).
기본 팁:
통화 및 지불: 미국 달러입니다. 신용카드가 널리 사용되므로 소액 구매나 팁을 위해 현금을 약간 소지하세요. 시내와 리조트 부지에 ATM이 몇 대 있습니다.
언어: 영어와 스페인어가 널리 사용됩니다. 호텔과 스파 직원들은 두 언어 모두 기꺼이 구사합니다. 기본적인 영어만으로도 충분하지만, 몇 가지 스페인어 인사말을 알아두면 도움이 될 수 있습니다.
지역 에티켓: 데저트 핫 스프링스 주민들은 대체로 격식을 차리지 않습니다. 다정하게 고개를 끄덕이거나 "올라(Hola)"라고 인사하는 것이 일반적입니다. 캘리포니아에서는 귀중품을 차 안에 눈에 잘 띄는 곳에 두지 마세요. 차 문을 잠그고 소지품을 꺼내거나 덮어 두세요. 롯지에서는 보통 가운과 수건을 제공하지만, 추가로 가져가는 것보다는 요청하는 것이 예의입니다.
기후와 복장: 여름에는 극심한 더위에 대비하세요. 선글라스, 자외선 차단제, 모자, 그리고 가벼운 옷을 준비하세요. 겨울에는 낮에는 따뜻할 수 있지만, 밤에는 스웨터나 재킷이 필요합니다. 저녁 온천욕을 할 때는 가벼운 겉옷이 필요한 경우가 많습니다. 데저트 핫 스프링스는 공기가 매우 건조하므로 립밤과 보습제를 챙기세요. 항상 수분 보충(물병)을 하는 것이 중요합니다.
안전: 사막은 대체로 안전하지만, 일반적인 예방 조치가 필요합니다. 열사병을 예방하기 위해 여름에는 항상 자외선 차단제를 충분히 바르고 물을 마시세요. 하이킹할 때는 방울뱀(특히 봄철)에 주의하고 지팡이를 지참하세요. 여름철 한낮에는 하이킹을 피하세요. 약한 바람이나 간헐적인 먼지 폭풍이 발생할 수 있습니다. 도로에 먼지가 쌓인 것처럼 보이면 주의하세요(경광등을 켜세요). 범죄율은 낮지만 0%는 아닙니다. 방문객은 호텔 문과 자동차 문을 잠그고 귀중품은 호텔 금고에 보관하세요. 응급 서비스: 911에 전화하세요. 인근 팜스프링스에 있는 병원들이 DHS(국토안보부) 주민들을 위해 서비스를 제공합니다.
다른: 시간대는 태평양 표준시(UTC–8, 여름철 PDT)입니다. 레스토랑들은 편안한 복장을 갖추고 있습니다. 일부 스파 레스토랑은 수영장복을 착용하지 않는 것을 선호할 수도 있지만, 반바지나 샌들을 신은 손님들을 흔히 볼 수 있습니다. 레스토랑과 스파 서비스 이용 시 15~20% 정도의 팁을 주는 것이 일반적입니다. 현지 물은 경수이지만 안전하며, 많은 방문객들이 남쪽으로 조금 떨어진 랜초 미라지의 무료 미네랄 온천이나 리조트의 온수 욕조를 즐깁니다.
데저트 핫 스프링스는 본질적으로 고요하고 웰빙에 중점을 둔 숙박 경험을 제공합니다. 영어를 구사하는 여행객들에게도 편리한 편의시설을 제공합니다. 친절한 직원들과 서구식 편의시설을 갖추고 있습니다. 스페인어 예절을 익히고, 충분한 수분을 섭취하고, 사막 환경을 존중한다면 즐거운 여행을 즐길 수 있을 것입니다. 이 도시의 매력은 소박함에 있습니다. 현지인들의 안내를 따라 사막의 하늘 아래 따뜻한 온천에서 걱정을 씻어내 보세요.
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