メリッツァノサラダ (メリッツァノサラータ)

メリツァノサラタは、地中海の夏のスモーキーなエッセンスを凝縮した、ギリシャで愛されているナスのディップです。素朴でありながら洗練されたこの料理は、焦がして柔​​らかくしたナスを、鮮やかなレモン、ピリッとしたニンニク、そして濃厚なオリーブオイルと混ぜ合わせたものが中心です。名前はギリシャ語の「メリツァノサラタ」に由来しています。 メリツァナ （ナス）と サラダ （サラダ）ですが、どちらかといえばクリーミーで土っぽいスプレッドです。ギリシャでは伝統的に、ナスを丸ごと直火かグリルで焼き、皮を黒く焦がし、身は完全に柔らかくなるまで焼きます。この製法によって、ディップに深みのあるロースト風味が加わり、このディップの特徴となっています。

ギリシャのメゼ文化の定番である前菜、メリツァノサラタ。居酒屋のテーブルでも家庭のキッチンでも、温かいピタパンやザジキ、フムスなどのスプレッドと一緒に提供されることが多い。土の香りと爽やかなレモンの酸味が、濃厚な料理を引き立てる。グリルしたラム肉やチキンのスブラキ、フレッシュトマト、塩味の効いたフェタチーズなど、このディップはどれも絶妙にマッチする。トーストしたパンに添えたり、サンドイッチのスプレッドとして使ってスモーキーな風味を加える料理人もいる。

メリツァノサラタには地域によって様々なアレンジがあります。レシピによっては、ナスの果肉にマスタードや少量のマヨネーズを加えて泡立て、クリーミーさを増すものもあります（ポリティキ・メリツァノサラタと呼ばれるスタイル）。しかし、伝統的なレシピのほとんどは、ローストしたナス、ニンニク、エクストラバージンオリーブオイル、少量の酢またはレモン汁、刻んだパセリまたはオレガノという非常にシンプルな材料で作られています。クミンパウダーや赤唐辛子をひとつまみ加えると、温かみと複雑な風味が加わります。材料は通常、手で混ぜるか、フードプロセッサーで軽く撹拌します。出来上がりはほぼ滑らかで、食感を出すために小さな柔らかい塊が残ります。

スモーキーで土っぽく、そして鮮やかな風味が同時に感じられる、深い満足感を与えてくれる一品です。絹のような滑らかなナスに、フルーティーなオリーブオイルを回しかけ、レモンを絞ることで、さらに美味しくなります。太陽をたっぷり浴びて熟した夏野菜の風味を、軽やかでヘルシーな形で体現したこのディップ。多くのギリシャ料理人にとって、メリツァノサラタは家庭と季節の象徴です。ローストしたナスの香りは夏の収穫のピークを告げ、家族で裏庭のバーベキューや直火でナスをグリルすることがよくあります。このように皆で一緒に調理するため、各家庭で少しずつアレンジはありますが、普遍的な魅力は変わりません。それは、直火で焼いたナスと爽やかなレモンのクリーミーなブレンドが、心安らぐと同時に祝祭的な気分を味わわせてくれるのです。