ポルトカロピタ — シロップたっぷりのオレンジフィロケーキ

ポルトカロピタは、オレンジとフィロ生地という2つの愛すべき材料をベースにした、ギリシャの伝統的なデザートです。このケーキは、乾燥したサクサクのフィロ生地を層状に重ね、卵、クリーミーなヨーグルト、鮮やかなオレンジジュースを混ぜ合わせた生地に混ぜ合わせます。黄金色に焼き上がったケーキは、甘いオレンジシロップに浸されます。こうして、ふんわりと柔らかな食感を保った贅沢なシロップ漬けケーキが完成します。この素朴ながらも華やかなお菓子は、質素なギリシャの家庭料理にルーツを持ちます。伝説によると、クレタ島またはペロポネソス半島で、家庭料理人が余った乾燥フィロ生地と豊富な柑橘類を組み合わせて作ったことから生まれたと言われています。このケーキの名前は文字通り「オレンジパイ」を意味します（ギリシャ語の「ポルトカリ（オレンジ）」と「ピタ（ケーキ）」に由来）。

ポルトカロピタの口当たりは、太陽の香りを思わせます。一口ごとに柑橘系の爽やかな香りと甘さが口いっぱいに広がり、シロップによく練り込まれたシナモンやクローブの温かいスパイスが絶妙なバランスを保ちます。重たいカスタードやファジーケーキとは異なり、このデザートは軽く、まるで空気のように軽やかです。なぜなら、このケーキは基本的に乾燥したペストリーのスポンジだからです。何層にも重なった薄いフィロ生地は、一晩シロップを吸い込むことで、ふわふわと柔らかくなります。ポルトカロピタは、1日焼いて1日寝かせるのが理想的です。次の日の午後には、シロップが完全に吸収され、ケーキは抗えないほどジューシーになります。オレンジの皮のかけらが口の中に入り、フォークで一口食べるごとに、明るくフローラルな香りが漂います。ギリシャでは、ポルトカロピタを少し温めるか室温で出すのが習慣で、バニラアイスクリームやプレーンなギリシャヨーグルトを添えることが多いです。冷たいクリーミーなトッピングと温かい柑橘系のケーキのコントラストが特に贅沢です。

ポルトカロピタは柑橘系の風味が際立ちますが、ほのかにバニラとスパイスの香りも感じられます。レシピによっては、生地にバニラエッセンスを少し加えて深みを出すこともあります。シナモンやクローブパウダーをシロップに振りかけることで、秋のデザートのような温かみを添えることもあります。さらに、オレンジの花水をスプーン1杯シロップに混ぜて、花の香りを添える料理もあります。重要なのは食感です。シロップに浸しているにもかかわらず、ケーキがどろどろになってはいけません。軽くて弾力があり、フィロ生地の一枚一枚がシロップに浸かったポケットで区切られているのが理想です。出来の良いポルトカロピタは、甘ったるくなく「ジューシー」な口当たりです。シロップは生地にツヤを与えながらも、重くならないのです。

ポルトカロピタは、お祝い事やホリデーシーズンの食卓で輝きを放ちます。保存食のフィロ生地とオレンジの塩漬け（あるいはオレンジ数個）を使うので、一年中作ることができますが、特に柑橘類が旬の冬には重宝されます。現代ギリシャでは、バクラヴァやガラクトブレコと並んで、お祝いの席に添えられることもあります。また、家庭で作る心温まるケーキでもあり、日曜日の夕食後や家族の集まりで供されます。レシピは実に様々で、フィロ生地やオレンジの数は様々で、甘さは好みに合わせて調整する人もいます。フィロ生地の端切れを再利用するので、ポルトカロピタはどんな料理人にも工夫を凝らした「使い切り」料理として最適です。

基本的な混ぜ方と焼き方以外に特別な技術は必要ありません。生地を泡立て器で混ぜ合わせ、ちぎって乾燥させたフィロ生地と混ぜ合わせるだけです。焼き上がると、ケーキは軽いスポンジのようにふっくらと仕上がります。シロップをかけたら、ケーキを休ませるのが一番です。この休ませる時間によって、フィロ生地とケーキのすべてがシロップに浸かり、均一な甘さと香りが生まれます。盛り付ける際には、ダイヤモンド型や正方形にカットされることが多いです。ケーキは濃厚な甘さのため、量は少なめですが、食べ終わった後もその風味は長く続きます。