オーストリアの料理のアイデンティティは、皇室の厨房とアルプス地方の必需品から生まれた料理に集中しているが、単一の「国民食」という問題になると、相反する主張が浮かび上がる。ウィンナーシュニッツェル（黄金色の衣をつけた仔牛肉を薄く叩いて揚げたもの）は、オーストリアを象徴する料理として最も強い地位を占め、インスブルックのガストホイザーからウィーンのフィグルミュラーまで、あらゆるメニューに登場する。しかし、皇帝フランツ・ヨーゼフが毎日食べていたとされる煮込み牛肉ターフェルシュピッツにも、同等の歴史的意義がある。この議論自体がオーストリアの地域的多様性を反映している。チロルのシュペッククネーデル、シュタイアーマルクのパンプキンシードオイル、ザルツブルクのノッケルルは、いずれも地域性が強いと主張している。オーストリア料理を統一しているのはひとつの料理ではなく、ハプスブルク家の宮廷儀礼と農民の機知に富んだ知恵から受け継がれた、じっくり煮込む煮込み方、正確なパン粉の付け方、シュマルツをベースにした調理法といった共通の技術である。
