京都弁では、完全に訓練された芸妓は芸妓（舞妓）、見習いは舞妓（舞妓）と呼ばれます。芸妓は通常20歳以上ですが、舞妓は通常15歳から20歳くらいで、中学校卒業後に修行に入ります。舞妓はまだ芸を習得している途中ですが、芸妓は見習いを終えており、通常は自分で髪を整えるのではなくかつらを着用します。舞妓の着物と化粧は、若さと修行中であることを示すために、よりカラフルで華やかです（赤い襟、長い帯、ぶら下がった髪飾り）。芸妓の衣装とスタイルはより成熟しています。より短い帯、完全に白い襦袢、象徴的な赤い唇、派手なヘアピンは最小限に抑えられています。
現在、京都の芸妓人口は非常に少ない。京都のある芸術財団によると、市内の五花街には約73人の舞妓と186人の芸妓がいるという。（ちなみに、19世紀の最盛期には京都の花街には3000人以上の芸妓・舞妓がいた。）これらの街区は総称して五花街と呼ばれ、祇園甲部と祇園東（歴史ある祇園の両半分）、先斗町、上七軒、宮川町（通称宮川町）の5つである。それぞれが狭い路地と茶屋が密集した地域である。祇園甲部（花見小路沿い）は最大規模で最も有名な街区であり、他の街区（すべて京都の中心部から数キロ圏内に位置し、それぞれ独自のスタイルと祭りを育んでいる。）
京都の芸妓は、置屋と呼ばれる共同の宿泊施設に住んでいます。置屋は「お母さん」と呼ばれる女将によって切り盛りされています。女将は芸妓や舞妓を娘のように扱い、着物や食事を提供し、スケジュールやお金を管理し、親のように世話をします。若い研修生は通常、仕込みの段階の初めに置屋に移り、芸を学びながら雑用を手伝います。置屋は、着物、お稽古、食事、宿泊など、研修と生活の費用すべてを支払い、舞妓は家に対して借金を負い、芸妓としてデビューした後に稼いだお金で返済します。実際には、舞妓は芸妓になる「襟替え」まで置屋に住むのが一般的で、その時点で置屋を離れたり、独立したりする人もいます。
お茶屋は、芸妓や舞妓が客をもてなす伝統的な茶室です。京都の遊郭にある隠れ家的な宴会場として歴史的に建てられた高級店で、現在でも「一見さんお断り」のルールで営業しています。つまり、お茶屋にふらりと入ることはできず、既存の常連客の紹介（または正式な予約）が必要です。お茶屋で開かれるプライベートなパーティーは「お座敷」と呼ばれます。お座敷では、芸妓や舞妓がお茶と軽食を出し、舞踊や音楽を披露し、客を酒飲みゲームでリードします。これらの出会いは高度に演出されており、「きくばり」（丁寧なもてなし）が最も重要で、芸妓の技能は、芸だけでなく会話や酒の注ぎ方にもかかっています。
芸妓の世界には、他にも「まかない」や「旦那」という役割があります。「まかない」は置屋の専属料理人で、芸妓や舞妓の食事を用意します。芸妓の弟子や元芸妓の未亡人である場合もあります。（最近、Netflix のドラマ「まかない」はこのお手伝いさんに焦点を当てていました。）「旦那」とは、芸妓を支える裕福なパトロンのことです。旦那は通常、高級な着物や交通費など、多額の費用を負担し、その見返りに芸妓と定期的に時間を過ごすことができます。パトロンは恋愛感情を抱くこともありますが、これは義務ではなく、真剣な関係になることは期待されていません。むしろ、パトロンになることはステータスシンボルであり、芸妓経済における「サイレントスポンサーシップ」の一形態です。伝統的に、芸妓はキャリアを通じて複数の旦那を持つことはできますが、引退するまで結婚することはできません。
芸妓になるには、一生をかけて取り組む必要があります。多くの女性は義務教育を終えた15～16歳頃にこの職業に就きます。研修は段階的に行われます。
芸妓になるには、京都の花街で6～7年間の集中的な修行が必要です。法律上、最後に正式な「試験」はありません。その代わりに、置屋の女将と先輩芸妓が、舞妓がデビューできるほど十分に修行を積んだかどうか、そして卒業の時期を審査します。稀に、後から入った人や短期間の修行を希望する人が、長い仕込みの後、舞妓の段階を完全に省略することもあります。ただし、これは例外的なケースです。
舞妓さんの一日は、座禅のような規律によって律されています。京都の舞妓さんの多くは、店主たちとほぼ同時刻かそれより早く、午前6時から7時の間に起床します。（東京の芸妓さんはもっと遅く起きることが多いですが、京都の伝統は早く起きることです。）シルバーシーが引用した福屋の芸妓さんは8時に起きますが、祇園では、特に早朝に着付けや儀式がある場合は、研修生が午前6時に起きるのも珍しくありません。早起きすることで、舞妓さんは正式な研修が始まる前に、個人的な準備を済ませたり、置屋の雑用を手伝ったりすることができます。
午前8時から9時までには、典型的な舞妓さんは仕事着（仕込みの場合は簡素な置屋着）に着替え、家事を開始します。若い見習いたちは、最初の1時間、畳の掃除、洗濯、雑用（お茶と菓子を求めて駆けつけること）、そして朝のお菓子とお茶の準備を手伝います。同時に、年長の芸妓さんは地元の寺院で法事やお参り（寺長）を行うこともあり、また、お客様によっては早めに来られることもあります。
午前10時頃になると、正式な稽古が始まります。舞妓さんは、歌舞練場または指定された稽古場にある「稽古場」に通います。稽古は毎日、日本舞踊、三味線または箏曲、茶道、生け花、京ことば（京都弁）など、様々な芸を交互に学びます。午前中の稽古は2～3時間ほどで、年上の芸妓さんやプロの師範がマンツーマンで指導することが多いです。正午頃、若い女性たちは一緒にご飯を食べ、休憩します。多くの舞妓さん（芸妓さんも）は、短い昼寝をしたり、その後勉強したりします。（中には、京都の美容院に通って髪型を整える人もいます。祇園甲部の芸妓さんは、スタイルを保つために藁枕で寝ることで有名です。）
つまり、舞妓さんは朝遅くまでには、すでに何時間も無給の見習い（家事＋稽古）に時間を費やしていることになります。舞妓さんは合計で1日に4～6時間、踊りと楽器の練習をすることもあります。芸妓さんで独立後にこれだけの時間を練習できるのはごくわずかで、見習いさんはほとんど寝ずに、深夜を過ぎても稽古を続けることが多いのです。
舞妓さんは、午前中のお稽古と昼食の後、たいてい束の間の休憩をとります。午後2時から3時までには置屋に戻り、夜の準備にとりかかります。この準備には、多くの場合、脱いだ着物に着替え、地毛を結っている場合はヘアセットも含まれます（ほとんどの舞妓さんは卒業するまで自分で地毛を整えます）。見習い舞妓さんは、手の込んだかつらやヘアセットのためにプロの着付け師を訪ねることもありますが、すべての舞妓さんには、重い着物を着せたりメイクを仕上げたりするのを手伝ってくれるアシスタントがいます。白塗りのメイク（白顔に赤や黒のアクセント）を施し、複数の着物とスカートを重ね着するには、90分から2時間かかります。この間、年長の舞妓さんや芸妓さんが舞妓さんの付き添いをし、帯を結び、その月に合った季節のかんざしの髪飾りをつけます。
午後5時頃になると、舞妓さんは正装に。念入りに髪を結い（あるいはかつらをかぶり）、化粧も完璧に整え、小さな財布と扇子を手に持ちます。最後にお茶を一口飲むと、置屋を出て、最初の晩餐会、あるいは最初のお約束の場所に直行します。
その後、祇園甲部に夕闇が訪れると、舞妓さんは提灯の並ぶ路地を夜のお座敷へと進んでいきます。お座敷は通常午後 6 時頃に始まり、2 時間続きます。お座敷では、舞妓さんと年長の芸妓さんが客の前で歌や踊り (多くの場合、京舞) を披露し、お茶や軽食を振る舞い、伝統的な遊び (返しばい、ぶどう弟子など) を楽しみ、常に「きくばり」を心がけながら、丁寧な掛け合いやお褒めの言葉を交わします。舞妓さんは、行事ごとに着物を着替えます。最初のお座敷では鮮やかな衣装で登場し、次のお座敷ではよりフォーマルな衣装に着替えることもあります。そして、お座敷の合間の小休止には、お酒やおつまみを楽しみます。ホテルでのデモンストレーションやお祭りのパフォーマンス (4 月の「都をどり」など) も、劇場形式で同様のパターンで行われます。
舞妓さんが一晩に2つの宴会に出る場合（人気のある舞妓さんにはよくあることですが）、夜10時か11時まで外出していることもあります。ある京都の芸妓さんは、午後8時頃に客が帰った後、着替えてもう1時間ほどおしゃべりをしてから帰宅すると話していました。一方、宴会が1つしかない場合は、午後8時半から9時頃までには帰宅することもあります。特に繁忙期には、舞妓さんが非常に遅い時間の宴会に出るというのは稀ですが、全くないわけではありません。（京都では現在、芸妓さんが深夜まで外出することを禁止していますが、歴史的には芸妓さんが深夜を過ぎることもあったようです。）
パーティーが終わると、舞妓さんは置屋に戻ります。それでも一日が終わるわけではありません。着物の着替えや収納（翌日のためにクリーニングまたは干す）を手伝い、帯をほどき、舞台メイクを落とします。試験があったり、勉強についていけなかったりする場合は、遅くまで踊りの勉強やリハーサルをすることもあります。軽い夕食やお酒は、置屋のお客さんの間で静かに振る舞われることが多く、真夜中または午前1時ごろには、多くの舞妓さんはようやく就寝します（芸妓さんの中には、特に特別な行事の後は遅くまでいる人もいます）。訓練を受けた舞妓さんは、忙しい夜には合計16～18時間起きていて、何らかの形で「勤務」していることもあります。慎み深く休む時間はほとんどありません。月に2日の休みでも、舞妓さんはスタジオでトレーニングをしたり、着物の準備を手伝ったりしています。
芸妓（20歳以上）の資格も、似たような流れを辿りますが、多少の自由と違いがあります。芸妓は朝には通常、楽な着物に着替えており（置屋に住まず、自分の宿舎を持っているため）、起床も多少遅くなります。日中の稽古ははるかに軽く、舞妓のような長時間の修行とは異なり、2～4時間程度の稽古（歌、踊り、または音楽のリハーサル）を行います。昼食後は、より自由な時間を持つことができます。自分で日記をつけたり、常連客と交流したり、以前勤めていた置屋で若い芸妓の手伝いをしたりすることもあります。
芸妓の仕事は、夕方になると、芸妓のパフォーマンスと同じくらい、会話や付き合いに重点が置かれます。芸妓はプライベートなパーティー（多くの場合、旦那や代理店を通して予約されます）に出席し、お抱え舞妓（おかあさん）に縛られた舞妓よりもスケジュールの自由度が高くなります。通常、芸妓は1晩に1つか2つの仕事があります。舞妓とは異なり、芸妓は一般的に、ヘアセットを自分で行うのではなく、より落ち着いた色の着物とかつら（桂として知られています）を着用します。芸妓は、華やかな衣装を半年ごとに着替えるという過酷なスケジュールがないため、夕方6時までに着替えて夜のパーティーに出席することがよくあります。その後、舞妓よりも遅くまでいることもあり、インタビューを受けた芸妓の中には、パーティーが長引いた場合は深夜や午前2時に帰宅する人もいると答えた人もいました。
芸妓は全体的に自分のリズムを自分で作ることができます。予約が入っている夜は必ず客を楽しませる義務がありますが、休日や祝日にはより長い休みを取ることができます。（実際には、多くの芸妓は今でも週末のほとんどを働いており、金曜日と土曜日がピークです。）芸妓は自分のお金と生活費を自分で管理するため、より柔軟な働き方ができます。芸妓は休日に二次会の依頼を断ることもできますが、舞妓は応じることが求められます。しかし、この自主性を認める代わりに、各芸妓は需要を維持するために激しい競争に直面します。金曜から土曜までの最高の時間帯を定期的に確保できるのは、最も人気のある芸妓だけで、他の芸妓は小規模なクラブやホテルのイベントでその枠を補わなければなりません。
舞妓と芸妓の毎日の稽古は、目もくらむほど多様な伝統芸能を網羅しています。中でも舞踊（日本舞踊）は中心的な役割を果たします。京都の芸妓は、一般的に地元の師範（有名な井上流など）から、優雅な京閑宴や鴨川舞踊を学びます。舞妓は、季節ごとの舞踊を習得するため、何ヶ月も前から練習します。経験豊富な舞妓は、舞踊の練習だけで1日に3～6時間も費やすことがよくあります。芸妓は、見習い期間を終えても、特にイベントで主要な舞を主宰する場合は、リハーサルを行い、新しい演目を創作します。
音楽はもう一つの柱です。舞妓は皆、芸妓と最も深く結びつく楽器である三味線（3弦のリュート）の演奏を学びます。彼女たちは週に数回三味線の練習をし、独奏曲とパーティーソングの両方を学びます。中には、琴（日本の琴）や太鼓などの打楽器の練習をする人もいます。夜のお座敷では、舞妓は三味線のメロディーをかき鳴らしたり、踊りに合わせて歌ったりします。一流の芸妓だけが卓越した音楽家となり、ほとんどの芸妓は三味線とカラオケ風の踊りに重点を置き、時折、変化をつけるために琴や笛を演奏します。
芸妓見習いたちは、舞台芸術以外にも、茶道、生け花、書道、詩歌、京都弁などを学びます。すべての舞妓は伝統的な方法で茶会を主催できなければならず、また、毎年地元の神社で祭りの巫女を務めます。高度な日本語の会話スキルと機知は京言葉として教えられ、芸妓は微妙な社交辞令を巧みに操り、どんな客も楽しませる能力を身につけます。1日のカリキュラムには、様々な芸のクラスが合計6～8回含まれます。対照的に、現代の企業の花嫁介添人コースや単発のダンスレッスンでは、この幅広さには到底及びません。芸妓はしばしば自らを古き良き美学の守護者と称し、すべてのレッスンを「粋」（控えめな洗練）として知られる魅力と気配りの単一の基準に融合させています。
芸妓の容姿はそれ自体が芸術作品である。舞妓の化粧（白塗りに赤と黒のアクセント）は 1 日に 2 回施さなければならない。朝、仕事の前に見習いは顔を洗い、軽く化粧水をつけるだけでよい。特別な行事のとき以外は、完全な舞台化粧は避ける。午後までに白塗りを終える。最初に白いファンデーションを厚く塗り、次に唇と目尻に赤を塗り、黒い眉毛を大胆に描く。ベテランの芸妓はタッチアップのみでよい（彼女の「普段の」化粧は柔らかいピンクのチークであることが多い）が、夜の用事がある場合は、再び完全な化粧を施すことがある。特徴的な赤い口紅の模様は、新人舞妓は最初は下唇だけに塗るが、見習いが成長するにつれて両唇に塗ってゆく。
ヘアセットも同様に凝っている。下級舞妓は、割れしのぶと呼ばれる複雑なアップスタイルに長いピンと垂れ下がったかんざし（花びらが長いかんざし）を付ける。上級舞妓は、おふくのようなよりシンプルなお団子ヘアにする。芸妓は自分で髪をセットせず、大人っぽい島田または湯島田風にスタイリングされたかつら（桂）を着け、それが毎晩の代わりを務める。かんざしの飾りは月ごとに変わる。冬は梅と椿、夏はなびく草、秋は金色の紅葉など。季節のタイミングは重要で、例えば舞妓は11月の紅葉踊りでは特別な赤いカエデの葉のかんざしをつける。着付けの全工程（髪を洗い、本かんざしまたはかつらのスタイルを整え、アシスタントが着物と帯を重ねて結う間じっと座っている）は、午後遅くに2～3時間かかることもある。
着物自体が、重さと格式の粋を競うものです。下級舞妓は振袖（長い袖）に、後ろに垂らすだらり帯（精巧に結んだだらり帯）を着用します。この衣装の重さは15～20kgにもなります。芸妓は短い袖（留袖）を着用し、帯はシンプルな四角結びで結びます。二人ともその下に下着を重ね、体型を保つための硬い芯地を着用します。夏には軽い単衣（長襦袢と浴衣）に着替え、正式な公演では唐衣（儀式用の衣装）に短時間着替えることもあります。いずれの場合も、観客は開演時間までに仕上げられた完成品しか見ることができず、午後6時までには、舞妓の姿は朝の眠い姿から一変します。
置屋制度は芸妓の職業を支えている。すべての修行費用と生活費（稽古代、着物レンタル、食費、さらには手当まで）は、置屋の女将が前払いする。新しい見習いは前払い金を払うことはなく、代わりに置屋に借金をすることになり、その借金は女将の最初の稼ぎから回収される。実際には、これは女将が（多くの場合検番を通して）それぞれの席の料金を交渉し、その一部を自分のものにし、残りを芸妓に渡すことを意味する。控えめな芸妓は2時間の席で4万円から6万円で雇われることもあるが、そのうち置屋の取り分とその他の料金を差し引いた後のほんの一部だけが彼女の懐に入る。原則として、舞妓は直接支払いを受けない（見習い期間中の通常の業務の一環として、女将から家計に「給料」が支払われる）のに対し、芸妓は約束された分だけを持ち帰る。
こうした複雑な控除のため、若い芸妓の月収は、人気が出るまでは数万円程度と非常に少ない。一方、スター芸妓は、個人での出演料だけで月に数百万円を稼ぐこともある（正確な数字は様々である）。アドバンツアーによると、芸妓は「出演料を全額受け取る」ものの、その技術や人気によって収入は大きく異なる。いずれにせよ、置屋の借金は通常数年以内に完済しなければならない。芸妓が修行費用を完済すると、「自立」し、将来の給料の大半を自分のものにできる。長年勤めている芸妓は、年齢を重ねるにつれて、置屋から少額の手当や年金を受け取ることもある。
芸妓さんにも休みはありますが、その数は少ないです。規則により、舞妓さんは月に2日しか休めません（ただし、休みは平日に当たる場合もあり、観光ではなく個人的な用事のための休みです）。長期休暇は大きな祝日のみで、正月、ゴールデンウィーク、お盆にはほとんどの置屋で1週間の休業となります。芸妓さんは（家長として）基本的に自分のスケジュールを決め、都合の良い時に休みを取ります。休みの日でも、芸妓さんは個人練習をしたり、客と会ったりすることが求められる場合があります。つまり、住み込みの研修生は年間を通して週6日働くのです。
芸妓の伝統は、厳格な個人的なルールを課しています。見習いは恋人を持つことは許されず、置屋の寝室は共同で、コミュニケーションは厳しく制限されています。実際、舞妓屋の案内人は、舞妓を路上で追いかけるのは無駄（彼女たちは口をきかない）だと冗談を言います。実際には、芸妓は（デビュー後）ある程度のプライベートな生活を持ちます。公になったり、町の評判を落としたりしない限り、多くの芸妓がひっそりとデートをします。しかし、現役の芸妓である限り、結婚は禁じられています。芸妓が結婚を選択した場合、正式に芸妓業から引退しなければなりません。このルールは、芸妓は伝統的な家庭を築くのではなく、芸と客と「結婚」するという理想を強調しています。現代の芸妓は携帯電話やメールを使うことができます（実際、多くの芸妓が使っています）が、一般的に派手な振る舞いは避けています。（ルールは置屋によって異なり、年配の女将の中には、若い舞妓のインターネット使用を制限している人もいます。）
京都の新人芸妓は、これら以外には法的な制限はほとんどありません。慣習により、お歯黒（歯を黒くする）期間中は飲酒（特に熱いお茶やアルコール）は禁じられていますが、現在ではこの制限は見習い期間の最後の数週間にのみ適用されます。京都では芸妓の健康に関する規則があるため、喫煙はほとんど見られません。近年、多くの花街では時代錯誤的な規則が緩和されてきました。例えば、未婚の芸妓、特に置屋とは別居している芸妓が、真剣な交際相手を持つケースは稀です。しかしいずれにせよ、芸妓の道は本質的に厳しく、閉鎖的なものです。修行を終える志願者はごくわずかで、それぞれが置屋と芸妓という職業にほぼ全身全霊を捧げなければなりません。
京都の花街は公共の場所なので、場所さえ知っていれば芸妓さんや舞妓さんに出会うことができます。しかし、タイミングと慎重さが全てです。最も有名なスポットは祇園甲部、特に四条通沿いの花見小路です。金曜と土曜の午後5時以降（最も混雑する夜）には、夕食へと急ぐ舞妓さんの列を見かけることもあります。数ブロック離れた一力茶屋周辺も、高い確率で出会うことができます。先斗町の狭い路地は、夕暮れ直後に偶然見かける2つ目のホットスポットです。対照的に、雨の夜や平日の午後には、芸妓さんに出会う可能性は低いでしょう。つまり、夕方の早い時間（午後6～8時）、繁華街の花街、天気の良い日、そして週末が、芸妓さんに出会うチャンスを最大限に高めます。
重要なのは、追いかけたり群がったりしないことです。現在、祇園の標識では、観光客が芸妓さんを追い詰めたり、許可なく写真を撮ったりすることを明確に禁止しています。多くの住民は舞妓さんが通り過ぎると丁寧にお辞儀をしますが（観光客も反射的にお辞儀をすることが少なくありません）、軽く会釈する以外は、誰も彼女の仕事を邪魔しません。芸妓さんや舞妓さんを見かけたら、敬意を払うべき距離から鑑賞してください。出入り口を塞いだり、声をかけたりするのは避けてください。いかなる状況においても、彼女たちの着物に触れたり、写真を撮るために引っ張ろうとしたりしてはいけません。京都では、花街での許可のない写真撮影に罰金（最高10,000円）が導入されました（2022年には、車の窓から写真を撮っただけで罰金が科せられた観光客もいました）。実際には、道の向こう側から礼儀正しく写真を撮ることは許容されていますが、ほとんどの芸妓さんは写真撮影の依頼を断ると考えてください。
まさにその通りです。京都には、偶然の出会い以外の選択肢として、公的な場が用意されています。祇園甲部にあるギオンコーナーでは、毎晩（通常午後6時と7時）ショーを開催しており、舞妓さんの踊りや、茶道、演劇、狂言の短いパートなど、すべて約1時間のプログラムで構成されています。ここで披露される京舞妓さんの踊りは、見習い芸妓さんが披露し、コンサートではプロの芸妓さんの音楽が披露されます。チケット（約3,500～4,000円）が必要ですが、舞台であれば、芸妓さん/舞妓さんを直接見ることができます。毎年恒例の「都をどり」（4月1日～21日）は、最も有名な祭りの踊りで、80人を超える祇園甲部の芸妓さんと舞妓さんが、南座でフルプログラムの演劇を披露します。事前予約が必須ですが、京都で一度参加すれば、大舞台で芸妓さんの芸術性を鮮やかに、そして本格的に垣間見ることができるでしょう。同様に、各花街でも独自の踊りショーが開催されます（11月の祇園をどり、5月の鴨川をどり、3月の北野をどり、5月/6月の京をどりなど）。
多くの高級ホテルでは、宿泊客向けに芸妓によるディナーやサロンショーを提供しています。例えば、フォーシーズンズホテル京都では毎週ロビーショーを開催しており、伝統的な旅館（柊家、俵屋など）では、食事会場に芸妓を招いています。これらのイベントは通常1人20,000～30,000円で、正式な懐石料理と芸妓・舞妓による短いパフォーマンス、そして歓談やゲームが含まれます。ホテルのコンシェルジュを通して予約すれば、きっと丁寧な体験ができるでしょう。また、京都には舞妓体験会社（Maikoyaなど）がいくつかあり、芸妓による茶道体験（1人約100ドルから）や昼間の舞妓公演のチケットを販売しています。
本格的なお茶屋は、思いつきで参加できるものではありません。外国人観光客は歴史的に、既に紹介されている人が必要でした。しかし、一部の置屋では、初めての来客を仲介するようになりました。現在では、旅行代理店やホテルなどの仲介業者を介するのが一般的です。例えば、有名な旅館に宿泊する場合、その旅館の経営者には扇屋がいて、芸者を個室に「招待」してくれることがよくあります。また、芸者のパフォーマンスとトークがセットになった団体ツアーに参加するという方法もあります（通常、非番の芸妓と通訳が同行します）。
「初めての客はお断り」という国際的なルールは今でも原則として有効ですが、多くのお茶屋は紹介があれば柔軟に対応してくれます。実際には、直接手配するのではなく、芸者のディナーショーや茶会などの公式パッケージを予約することになります。ホテル手配のディナーパーティーは2時間で5万円（約400ドル）かかることもありますが、一般公開の体験ショーははるかに安価です。ヒント：京都伝統芸能財団に紹介を依頼するか、京都芸者の公式カレンダーで公開イベントを確認してください。確証のない申し出には乗らず、宿泊施設や評判の良い代理店だけを信頼しましょう。
時代を超えたルールが一つあります。芸妓さんの仕事はプライベートなものであり、写真撮影の場ではありません。京都の路地には今や「撮影禁止」の標識が設置されており、罰金も科せられます。舞妓さんが一人で歩いているのを見かけたら、後を追ったり、取り囲んだりしないでください。正しいジェスチャーは、軽くお辞儀をして静かに微笑み、脇に寄ることです。どうしても写真を撮りたい場合は、ズームレンズを使って遠くから、ささやくような声で許可を求めましょう。丁寧に断られることを覚悟しておきましょう。フラッシュ、声の出し方、追いかけ回す行為は、不快感を招き、場合によっては法的措置につながることもあります。
芸妓さんに路上で立ち止まって質問をするのも同様に失礼です。もし芸妓さんに出会ったとしても、英語が話せるとは思わないでください。無視されるか、「お疲れ様」とだけ言って立ち去ってしまうかもしれません。着物のいかなる部分も、たとえ袖であっても、触れることはタブーです。着物やかんざしは高価で壊れやすいので、身体的な接触は避けましょう。
公演や茶会に参加する際は、控えめな服装を心がけましょう（夏着物のレンタルは問題ありませんが、極端に短いスカートや派手なカジュアルウェアは避けましょう）。お茶屋や劇場に入ったら、礼儀を守りましょう。靴を脱ぎ、畳に静かに座り、芸妓さんにお茶を淹れてもらう場合は、席を外さないでください。演奏中は、演奏を中断してはいけません。（例えば、楽器のソロ演奏などで）拍手が許されている場合は、地元の人や亭主の合図に従ってください。何よりも、誰かの生きた伝統の客人であることを忘れないでください。敬意を込めた節度ある振る舞いは常に評価され、感謝されます。
本物の芸妓の芸は贅沢です。京都で貸切のお座敷（懐石料理のコースと2時間の芸妓の芸を楽しめる）は、現在、1人あたり約4～6万円（食事込み）です。ホテルやレストランで、よりシンプルな芸妓の芸（定食と芸妓の芸）を楽しむ場合は、約2～3万円です。一方、芸妓・舞妓の変身体験（観光客が着物を着て写真を撮る体験）は、はるかに安価で、内容も大きく異なります。例えば、スタジオでの変身と写真撮影は、1～2万5千円で、所要時間は2～3時間です。これらの体験では、白塗りのメイクとヘアセットはできますが、何ヶ月にもわたる稽古や生パフォーマンスは提供されません。
つまり、芸妓さん変身は、芸妓さんの衣装の表面的な部分を見せることはできても、その文化に触れることはできません。安い料金と引き換えに、レンタルの着物とつけカツラを着けて、通常はスタジオでポーズをとることになります。それに比べて、本物の芸妓さんは、ディナーショーで目にするあらゆる仕草を完璧にするために、何年も（そして何千時間も）費やしているのです。旅行者は自分の目的を正直に伝えるべきです。予算が少ない場合は、メイクアップスタジオに行くよりも、公式の舞踏会や茶道の方が、芸妓さんの芸術性をはるかによく表しています。もし芸妓さんパーティーにお金を使うのであれば、本物の芸妓さんや舞妓さんが参加することを保証する評判の良い業者（例えば、舞妓屋、祇園コーナー、祇園畑中など）を通して行いましょう。契約書は必ず注意深く読んでください。伝統的なお茶屋のサービスには、多額の頭金や厳しいキャンセルポリシーが含まれている場合があります。
芸妓≠売春婦。これはおそらく最も有害な誤解でしょう。現代の京都当局は、この考えを「誤った描写」として明確に非難しています。芸妓は高度な訓練を受けた芸能人であり、性労働者ではありません。（ある学者は、この混乱は戦後、遊郭で一部の女性が米兵を誘うために芸妓を装った際に初めて生じたと指摘しています。）実際には、芸妓は不法な口説きをすべて検番（管理事務所）に引き渡し、処罰を受けます。彼女たちは音楽、踊り、そして会話のみで楽しませます。ある京都ガイドが言うように、芸妓は「身体ではなく技を売っている」のです。
フィクションの記述によって、この状況はさらに曖昧になっている。アーサー・ゴールデン著『ある芸妓の回想録』は、正式な許可なく執筆され、芸妓の生活を脚色した。京都の多くの芸妓がその不正確さに抗議し、著者は芸妓の岩崎峰子から名誉毀損で訴えられた。『ある芸妓の回想録』は、芸妓が独身を貫かなければならないことを正しく伝えている一方で、京都では遥か昔に終焉を迎えた集団的な「水上げ」（処女の強制売買）の伝統を誤って示唆している。今日の芸妓は、自らの判断で関係を築くのが一般的であり、決して金銭による購入は行わない。学術資料や引退した芸妓の著作は、セックスワーカーというステレオタイプが戦後の西洋の妄想であることを明確に示している。
その他のメディアでの描写：Netflixの『まかないさん』(2023年)は漫画を原作とし、女将と修行中の妹を中心に描かれています。芸者文化に注目を集めた本作ですが、心温まるフィクションです。食事シーンや米作りのシーンは忠実に再現されていることが多いものの（まかないさんは実在の人物です）、長い修行や仕事の現実は簡略化されています。同様に、芸者を題材にした歌、アニメ、小説などは、日々の稽古の退屈さではなく、美しさやドラマ性を強調しています。こうしたメディアを利用する際には、書籍や映画は京都の芸者の世界をリアルに描いているかもしれませんが、それらをドキュメンタリーとして捉えるべきではないという点に留意してください。
多くの伝統芸能と同様に、京都の芸妓も不安定な時代を迎えています。1920年代には全国で約8万人の芸妓がいましたが、現在では1,000人以下になっています。京都だけでも、20世紀を通して芸妓の数は劇的に減少しました。例えば、1880年頃には祇園に3,000人以上の芸妓・舞妓がいましたが、2000年代初頭には数百人程度にまで減少しました。その理由は様々ですが、都市化、第二次世界大戦による荒廃、現代の職業選択肢、そして研修費用の増加などが挙げられます。現在、京都の五つの区で芸妓として登録されている女性はわずか260人（うち舞妓は約70人）で、これは過去の世代と比べて大幅な減少です。
しかし、京都の芸者文化は決して絶滅したわけではない。政府と民間の団体の両方が新規参入を後押ししている。学校（歌舞練場）では若い女性向けの説明会が開催され、置屋の中には外国人研修生の受け入れを開始したところもある（ただし、まだデビューした者はいない）。観光は諸刃の剣である。見物客が多すぎると芸妓の機嫌を損ねる可能性がある一方で、観光客からの収入は「都をどり」などの興行の資金となり、一部の茶屋は芸妓の補助金と利益を分配している。ユニークな取り組みの一つが「おおきに財団」（京都伝統芸能振興財団）で、毎年統計を発表し、交流イベントのスポンサーも務めている。祇園甲部の「都をどり」や上七軒の「北野お迎え」といった祭りは、一般の関心と学術研究を促進している。
多くの芸妓は国際的な関心に希望を見出しています。引退した芸妓の中には、本の執筆、講演、メンター活動などを通してアンバサダーとなる人もいます。大学と提携して文化プログラムを提供する芸妓もいます。現代のテクノロジーもその役割を果たしています。芸妓自身はソーシャルメディアにほとんど投稿しませんが、花街の中には季節の行事を共有するために公式Instagramアカウントを持つところもあります。舞妓はツイートしないかもしれませんが、コミュニティでは、プライバシーが守られる限り、自分たちの世界を丁寧に記録したYouTubeドキュメンタリーや旅行記事が好まれています。
Ultimately, Kyoto geisha endure by balancing tradition with change. While numbers will likely remain small, each new apprentice is greeted as a revitalization of centuries-old beauty. The geisha districts are vigilant against anything that might turn them into “men’ya” (male-dominated entertainment) locales. For now, that means educating tourists carefully (with guides like this one), regulating behavior with fines, and celebrating the art at public venues. The future of the geisha rests on this cautious embrace of tourism – enough to survive, but not so much as to lose their mystique.
京都の花街を訪れるのは概ね安全ですが、常識的な行動が重要です。狭い木造の路地は薄暗いため、足元にご注意ください（畳敷居や凹凸のある歩道など）。芸妓さんの喧騒に巻き込まれたり、芸妓さんの家の壁に寄りかかったりしないでください。東京の旅行勧告では、外国人観光客による芸妓さんへの嫌がらせ事件が過去に発生していることが指摘されています。京都では現在、警察が混雑する夜に祇園を巡回し、トラブル防止に努めています。もし、不快な芸妓さんに遭遇した場合（例えば、観光客が後ずさりしないなど）、丁寧に謝罪し、その場を立ち去ってください。市民の方は、京都観光安全ホットラインに通報することで、迷惑行為を通報できます。
法的に見て、観光客にとって最大のリスクは京都の公共アクセス規則に違反することです。前述の通り、フラッシュ撮影や立ち入り禁止の路地での人混みをかき分けて進むと罰金が科せられる可能性があります。路上で着物を着用することは違法ではありません（多くの地元の人が毎日レンタルしています）。しかし、芸妓さんを「追いかける」目的で着物を着るのは避けましょう。不要な注目を集める可能性があります。芸妓さん専用エリア（公式文化遺産地区）では、京都鉄道パスまたはスタンプカードを常に用意し、必要に応じて提示できるようにしておきましょう。
お出かけの前に: ショー（都をどり、ギオンコーナー）は、席が満席になることが多いので、早めに予約しましょう。旅行代理店を通して芸者とのディナーを手配する場合は、正確な所要時間、メニュー、そして「お座敷遊び」（ゲーム）の内容を確認してください。着物の着付けは事前に可能か確認しましょう。
基本的な日本語フレーズ：
– すみません (すみません) – “Excuse me/pardon me,” when trying to politely pass or catch a geisha’s attention respectfully.
– Arigatō gozaimashita (ありがとうございました) – formal “thank you,” after a performance or when leaving.
– Otsukaresama desu (お疲れ様です) – a respectful greeting when meeting (literally “thank you for your hard work”). Geiko often hear this from juniors.
– Shashin o totte mo ii desu ka? (写真を撮ってもいいですか？) – “May I take a photograph?” (Ask extremely politely; a likely answer is no.)
– Gomen kudasai (ごめんください) – “May I come in?” (only in a private invitation to a restaurant/tea house).
推奨リンクと連絡先: 京都の公式観光サイトでは、芸者イベントの最新情報を公開しています。直接予約するには、以下の運営会社にお問い合わせください。 祇園コーナー （京都祇園コーナー）と Maikoya Kyoto京都伝統芸術振興財団（おおきに財団）のウェブサイトには、統計情報と祭りのカレンダーが掲載されています。注目すべき主な年間行事は以下のとおりです。 Miyako Odori （4月） Kamogawa Odori （5月）、 Kitano Odori （行進）、 祇園をどり （11月）。ホテルに宿泊される場合は、コンシェルジュに芸者茶会やディナーショー（フォーシーズンズ京都や地元の旅館で開催されることが多い）について尋ねてみてください。
