「シェカワティ」時が忘れ去った土地

かつては貿易と贅沢の中心地だったシェカワティは、ラジャスタン州のタール砂漠の魅力的な地域です。15 世紀に建設され、裕福な商人が小さな家を精巧なフレスコ画で覆われた豪華なハヴェリに変えました。しかし、富が衰え、人々が都市に移り住むと、この魅惑的な国は衰退しました。今日のシェカワティは、その壮麗な過去を感動的に思い起こさせ、その建築の壮大さと豊かな遺産を探索するよう訪問者を誘います。

ジャイプールの北、ラジャスタン州の奥地に位置するシェカワティは、砂と低木の半乾燥高原で、黄土色に塗られた邸宅や金箔を貼った寺院が点在しています。ラオ・シェカの地という地名は、ラージプートの首長たちがこの地に独立した領地を築いた時代を彷彿とさせます。現在、この地域の熱く乾燥した風（ルー）が起伏のある平原と岩だらけの丘陵を吹き抜け、年間降水量はわずか500～600mmです。村人たちはクアン（クアン）井戸、階段井戸（バオリ）、ジョハル（タンク）に水を一滴残らず汲み上げています。地下水のほとんどは30メートルほどの深さにあり、しばしば汽水であるためです。しかし、この砂漠の風景の中に、シェカワティの生きた建築物、すなわち、豊かなフレスコ画で飾られたハヴェリ、慰霊碑、寺院は、はるか昔の時代を物語っています。

地理と歴史の概要

シェカワティは現在、ジャイプールの北、ジュンジュヌ、シーカール、チュルー県（ナガウル、ビーカネール、ジャイプール県の周辺を含む）に広がっています。地理的には、タール砂漠とバガール半乾燥平野の端に位置しています。土地は南西に向かって緩やかに上昇し、アラヴァッラ山脈の麓の露頭（特にジュンジュヌのロハガール山脈）は標高600～900メートルに達します。これらの低い岩だらけの丘を離れると、地形は砂地の平野とところどころに砂丘になり、いくつかの季節川（ドハン川、カンタリ川、チャンドラワティ川）は砂の中に消えています。気候は厳しく、夏は乾燥した太陽の下で気温が45～50℃を超えることがあり、冬は氷点近くまで下がり、モンスーンが後退すると最終的に約450～600 mmの雨が乾いた土地をびしょ濡れにします。地下水は深く、フッ素を豊富に含んでいることが多いため、ほとんどのコミュニティでは屋上タンク、ジョハル、バオリに雨水を貯めています。

近代にはわずかな人口しか存在しないにもかかわらず、シェカワティの歴史は古い。ヴェーダや叙事詩の文献では、ここはブラフミリシ・デーシャ、つまりマツヤ王国の一部と呼ばれており、実際、この地域はラーマーヤナの「マルカンタル」の地やマハーバーラタのサラスヴァティー川平野と同一視されている。ドーシの丘などの石の遺跡や古代の井戸は、賢者チヤヴァナや、有名なアーユルヴェーダの強壮剤チヤワンプラッシュの起源とさえ結び付けられている。記録に残る歴史上、シェカワティは断続的に地域の勢力下におかれ、グプタ朝の滅亡後は、地元のグァル（ゴール）・ラージプート族とチャウハン・ラージプート族が小区画を支配した。14世紀から15世紀までには、成長著しいジャイプール（ドゥンダル）王国とビーカーネール王国の国境に位置し、元々はチャウハン族だったが改宗したイスラム教徒のカイムハーニ家が、いくつかのジャギール（礼拝所）を所有していた。

決定的な転機は1471年、ドゥンダルのカチワハ・ラージプート一族のラオ・シェカが、名目上のジャイプール領主に反乱を起こした時に訪れました。彼は北進し、アマルサール（現在のジュンジュヌ付近）を奪取し、自らの名を冠した独立公国を宣言しました。ラオ・シェカはこの新たな領土を33のティカナ（封土）に分割し、親族に統治させました。その後1世紀にわたり、シェカワット族の首長たちはカイムハーニー族の統治者から近隣の町（ジュンジュヌ、ファテープル、ナルハルなど）を奪い取りました。その後、シェカワット族のラージプート一族は権力を掌握し、1445年頃から1600年代初頭まで、シェカワティ全域を支配下に置き、辺鄙な村々では厳格なラージプートの伝統を守り続けました。 19 世紀、イギリスの宗主権下でも、多くのシェカワティのタークルは名目上はジャイプールの家臣のままであったが、実質的には故郷のニザームで自治権を保持していた。

しかし実際には、シェカワティの富は封建的な貢物よりも貿易によってもたらされていた。1800年代までに、シェカワティ出身のマールワリ（商人）一族が市場の拡大に乗じて大挙して移住した。彼らは先祖代々の土地をそのままに、カルカッタ、ボンベイ、ビルマへと定住した。東インド会社が海上貿易に注力したため、多くのシェカワティ商人は「コルカタやムンバイといった港湾都市に移住」したが、利益を祖国に還元し続けた。19世紀半ばには、銀行家や織物商といった目立った地元エリート層が台頭していた。（2019年のある報道によると、ナレンドラ・モディ首相でさえ、これらの裕福な一族の先祖代々の家屋を保存するために介入し、「シェカワティの壁画が残るハヴェリの劣化」に対する緊急対策を訴える書簡を2019年に発表した。）

事実上、シェカワティの近代的なアイデンティティは、15世紀のラオ・シェカ王国と19世紀から20世紀にかけての商業隆盛によって確立されました。今日のシェカワティの風景――幹線道路で結ばれた埃っぽい村々――は、今もなおその重層的な歴史の痕跡を留めています。

彩色されたハヴェリと建築

シェカワティという地名から人々が思い浮かべるものといえば、18世紀から20世紀にかけてマールワール商人によって建てられたハヴェリ、つまり豪華な邸宅でしょう。この地域を見渡すと、どこを見ても中庭のある家々が精巧に装飾され、漆喰の壁には壁画が描かれています。シェカワティは、町家、寺院、井戸、記念碑などを飾る壁画の豊富さで知られています。小さな町にはそれぞれに小さな「野外美術館」があります。

建築的に、これらの建物は様々な様式を融合させています。ラージプート宮殿、ムガル帝国のモチーフ、さらにはビクトリア朝様式のディテールの影響も受けており、木製の支柱とジャロカ（バルコニー）、ドーム型のキューポラ、アーチ型の出入り口が、格子窓やフレスコ画の軒と並んで配置されています。邸宅には通常、2枚扉の巨大なチーク材（多くの場合ビルマ産チーク材）の門扉が備え付けられています。門扉は儀式用の大きな門と、昼間の小さな出入り口がそれぞれ1枚ずつ設置されています。中庭は通常2層構造で、客人や商談に使われる外側のマルダナ（女性居住区）と、個室のある内側のゼナーナ（女性居住区）で構成され、いずれも柱廊のある中庭に通じています。石造りまたはタイル張りの床、ガラスモザイクがはめ込まれた塗装済みの木製天井、彫刻が施されたドア枠が一般的で、あらゆる壁面にフレスコ画が描かれています。

ドゥンドロッドのゴエンカ・ハヴェリにある、色褪せたフレスコ画の中庭。高い柱と彩色されたアーチが2階建ての中庭を囲み、シェカワティ様式のハヴェリが石と漆喰を用いてインド風と植民地風のモチーフを融合させている様子が伺えます。

ほとんどのハヴェリはレンガ造りで、壁にはサカール（砂糖）とパタン（樹脂）を混ぜた石灰漆喰が塗られ、弾力性を高めています。画家たち（多くの場合、カーストによって地元の石工）は、真のフレスコ画とセッコ画法の両方を用いて制作しました。初期の画家たち（多くは近隣のジャイプールから移入された）は、湿った漆喰の上に木炭で情景を描き、天然顔料で埋め込んでいました。後期（および内装）では、乾いた漆喰の上にテンペラ画が用いられることが多かったです。よく使われる顔料には、赤と黄色の黄土（地元の粘土から採れる）、藍、マラカイトグリーン、木炭黒、ライムホワイトなどがあります。その結果は印象的で、温かみのあるアースカラーの人物、葉、幾何学模様が、淡い壁面に鮮やかな彩りを添えています。

絵画の主題は時代とともに変化しました。18世紀には、王族や商人の庇護の下、寺院やチャトリ（慰霊碑）には神話を題材としたタブロー（タブロー）が豊かに描かれました。これらの壁には、多腕の女神、ラーマーヤナやマハーバーラタの場面、様式化された王族の肖像画、狩猟隊や行列など、ヒンドゥー教の神々のほぼすべてが描かれています。例えば、パラスランプラ（ジュンジュヌ県の村落）には、この地域で現存する最古の慰霊碑の一つがあります。八角形のタークル慰霊碑（1750年）は、内部にドーム天井があり、壁一面は黄土色と黒のフレスコ画で覆われ、ラーマーヤナの戦いと織り交ぜた地元の領主の生涯が描かれています。これらの初期の壁画は、通常、黄土色、黒、白のみで描かれ、簡素な威厳を与えています。

*ラムガル慰霊碑の天井画。19世紀の蓮華のメダリオンを囲むように、神話上の人物、踊り子、騎手が描かれている。複雑な同心円状の意匠は、シェカワティの後期の壁画に特徴的なものである。*

19世紀から20世紀初頭にかけて、商業の隆盛により、より豊かな色彩とエキゾチックなモチーフが開花しました。イギリスとの平和協定により、商人たちは富を誇示することに躍起になり、ハヴェリ1棟だけでなく、住宅、私設寺院、記念チャトリ、階段井戸（バオリ）、そして町外れのキャラバンサライなど、様々な建物を建てました。これらの建造物には、ほぼすべて絵画装飾が施されました。題材は、伝統的な伝説から地元の風景、そして驚くべき現代的なディテールまで多岐にわたります。マンダワやナワルガルの邸宅には、ヒンドゥー教の神々に加えて、ビクトリア女王の肖像画、蒸気機関車、高性能ライフルが描かれています。あるガイドブックには、「当初は…絵画は地元の精神性、つまり神々、象、ラクダ、王族の肖像画などを描いていましたが、19世紀後半には「車や飛行機、イギリスの肖像画、ヨーロッパの要素」も含まれるようになりました。

寺院やその他の建造物も同様に華麗に装飾されています。近隣の小さな祠には、細密画が飾られた内部や彫刻が施された尖塔が備えられていることがよくあります。ビサウのガラス象嵌が施されたラグナート寺院やナワルガルのシャム・マンディルといった大規模な寺院は、精巧な鏡細工や絵画で有名です。バラダリの井戸や貯水槽（ジョハラ）にも装飾が施されています。例えば、チュルにあるセタニ・カ・ジョハラは、17世紀後半に建てられた階段井戸で、窪みのある貯水槽があり、その広い階段と3つのドーム型のキオスクはかつて鮮やかな色彩で彩色されていました。（穏やかな日には、黄色い砂岩のファサードと彫刻が施されたアーチが静かな水面に対称的に映り込み、シェカワティの水利技術の典型的な姿を表現しています。）

対照的に、砦や公共の建物は概して簡素でした。いくつかの要塞宮殿（例えばドゥンドロッド、シャープーラ）には彩色された部屋がいくつかありましたが、どれも商人の宮殿の壮大なスケールに匹敵するものはありません。最も壮麗なハヴェリ宮殿でさえ、他の王宮と並んで控えめに見えることが多く、私有財産を巡るささやかな競争の様相を呈しています。しかし、その芸術性は他に類を見ないため、愛好家たちはシェカワティを「野外美術館」と呼んでいます。実際、学術的な保存団体は、ここのフレスコ画はムガル帝国風の筆致とラージャスターン地方の物語表現を融合させた独特の技法であり、「独自のノウハウ」として保存する価値があると指摘しています。

美しい建造物であるにもかかわらず、これらの建造物の多くは脆弱です。何十年にもわたる放置と風化により、漆喰は剥がれ落ちています。マンダワやファテープルといった町にあるハヴェリの中には、現在ではガイド付きツアー（多くの場合入場料が必要）を提供しているところもありますが、他のハヴェリは入念に修復されています。例えば、彫刻が施された柱と壁画のある天井を持つ17世紀の宮殿、シャープラ・ハヴェリは、地元のタクル（村長）によって改修され、2018年にヘリテージホテルに指定されました。他の地域では修復は断片的に行われており、村人やNGOは色褪せたフレスコ画を救うための支援を待ち望んでいます。

文化と伝統

シェカワティの建築物は観光客を惹きつけますが、その生活文化はラージプート族とマールワリ族の伝統に根ざしています。住民のほとんどはヒンドゥー教徒で、カーストによって組織されています。ラージプートの戦士一族（多くのシェカワト族を含む）は、マールワリ商人や商業カーストと共存しています。マールワリ族の価値観である倹約、強い家族関係、敬虔さは、至る所で見受けられます。伝統的な衣装は今でも一般的で、男性はクルタ・パジャマやバンダガラ・スーツに色鮮やかなパグリ（ターバン）を合わせ、女性はロングスカート（ガグラ）と鮮やかな絞り染めのバンダニやブロックプリントのスカーフ（オドニ）を着用します。畑やバザールでは、バイクと並んで馬車やラクダ車が今でも見かけられます。

シェカワティの村々の生活は、昔ながらのリズムを踏襲している。女性たちは中庭で唐辛子やマリーゴールドの畑を手入れし、祭りの際には手にヘナを塗り、小さな祠で家系の神々を崇拝する。男性たちは村の菩提樹の下やチャウパドの家に集まり、作物や政治について話し合う。氏族間の婚姻や、チャランやボパの司祭が主導する儀式といったラージプートの慣習は、マールワールの商業的価値観である儀礼的な慈善（特にバラモンや巡礼者への食事の提供）と並んで今もなお残っている。近代化が進む中でも、民俗信仰は根強く残っており、地元の聖職者（サドゥー）やゴッドマンに新しい家の祝福を依頼することもある。また、グラム・デーヴィー（村の女神）は毎年恒例の儀式で崇敬されている。

この地域の祭りや音楽は、地域に根ざした華やかな催し物です。ラジャスタン州の主要な祭りであるティージとガンガウルは、それぞれシヴァ神パールヴァティーとガウリ神に捧げられ、女性たちが盛装し、色鮮やかに飾られたマジャ山車に乗り、華麗に彩られたガフの木やチェント（ブランコ）の上で揺れ、モンスーンの夜まで民謡を歌い続けます。ホーリーとディワリは、北インドの他の地域と同様に、花火と花輪の交換で祝われます。多くの村では、地元の神社で毎年メーラ（市）が開催され、レスリングの試合、人形劇（カトプトリ）、腕輪や菓子を売るバザーなどが行われます。

民俗舞踊と音楽は特に活気に満ちています。この地発祥の舞踊の一つに、カッチ・ゴーディ（文字通り「踊る牝馬」の意味）があります。この劇的な一団では、男性たちがマールワール族の騎手に扮し、腰に合成馬の人形を巻き付け、訪れた結婚式の参加者のために模擬戦闘や民俗芸能の再現を披露します。一座は、力強い太鼓とウルレーションで花婿の行列を告げ、鈴を鳴らしながら隊列を組んで跳ね回ります。この様式は古くからシェカワティ地方と隣接するマールワール地方と結びついており、実際「ラジャスタン州のシェカワティ地方に起源を持つ」とされています。

もう一つのよく知られた民俗舞踊は、ガイルまたはギーンダッドです。これは、女性戦士を鼓舞するような武闘的な舞踊です。シェカワティのバージョンでは、若い男性が同心円状に並び、短い木の棒をリズミカルに叩きながらデュエットし、素早い手拍子でテンポを作ります。ギーンダッドは基本的にシェカワティによるガイルの派生形です。「ガイルのダンスにはいくつかのバリエーションがあり…ギーンダッドはラジャスタン州のシェカワティ地方で見られます。」これらの舞踊は縁起の良い行事（多くの場合、ホーリー祭や祭りの前後）に伴奏され、通常は歌手兼音楽家が先導します。ドラク、ナガラ（ケトルドラム）、アルゴザ（フルート）などの民族楽器が伴奏を務めます。 (たとえば、ガイル族のアンサンブルは、フルートに加えて、ドールやナガダの太鼓を習慣的に使用します。) 地元の女性が踊るときは、より優雅なグーマールや、孔雀をテーマにしたモルニダンス (ダンサーが雌孔雀または孔雀の姿をしたクリシュナを真似る) の曲を踊ることがあります。ただし、これらはシェカワティを越えてラジャスタン州で広く行われています。

ギーとスパイスをふんだんに使ったマールワール料理は、この文化に深く根付いています。村の家々では、今でも茅葺き屋根の下で土製のチュルハ（ストーブ）とマトカ（土鍋）がカチャカチャと音を立てています。冬にはバジュレ・キ・ラーブ（キビ粥）が人気の軽食で、畑ではラクダの生乳からラッシーに発酵した甘い発酵液の香りが漂ってくるかもしれません。何よりも、おもてなしの心が深く根付いており、客人には伝統的なマールワール流に、水、ヨーグルト、お菓子が入った5つの食器セットであるパンチ・パトラが振る舞われます。

結婚の儀式、民話、祈りの歌と踊りといったこれらの慣習は、砂漠のコミュニティを一年を通して結びつけています。また、旅行者がシェカワティの「純粋でゆったりとした田舎暮らし」について語る理由も、これらによって説明がつきます。あらゆる祭りが親族間で共有されているように感じるからです。

経済史と現在

シェカワティの経済は、常に農業、貿易、送金、そして今日ではサービス業と工業が融合した経済構造を保っています。近代以前は、生活は主に農業と封建主義でした。小規模農家では、パールミレット（バジュラ）、モロコシ、豆類、マスタード、大麦を栽培し、砂質土壌からわずかな収穫を得ていました。土地は牛やラクダの飼育に役立ち、村々はタクル（農民）に貢物（または現物税）を納めていました。

19世紀、この地域の運命は劇的に変化した。キャラバンと植民地貿易に支えられ、シェカワティのマールワリ商人たちは繁栄した。前述のように、1830年頃から、海外に居住するマールワリ人一家からの資本の流入が、地元の建築ブームの資金となった。カルカッタやラングーンから帰国した商人たちは、故郷でますます大規模なプロジェクトを依頼した。典型的なパトロンは、5つの記念碑的建造物を依頼した。豪華なハヴェリ（邸宅）、個人の寺院、記念チャトリ、公共の井戸（バオリ）、そして商人用のキャラバンサライであることが多い。壁や戸口には、壁画だけでなく、金箔を貼ったスタッコ、黒い石の象嵌、半貴石の象嵌細工がほどこされた。つまり、かつて絹と香辛料のルートを通じて流れていた富が、石の中に永遠に刻まれていったのである。1800年代後半までには、マンダワやナワルガルなどの町には、そのような邸宅が何百軒も建っていた。

一方、これらのマールワール人起業家たちは他の地域にも進出しました。19世紀後半から20世紀初頭にかけて、イギリス統治下では多くのシェカワティ族の家族が成長著しい都市（主にカルカッタとボンベイ）へと移住しました。彼らはこれらの大都市で銀行家や実業家となり、利益を故郷に送金しました。かつてのシルクロードはほぼ消滅しましたが、貿易は単に新しい形態（繊維、鉱業、金融）へと移行したのです。地元の人々は、商人が去った後も「美しいハヴェリを建てるという彼らの情熱は…19世紀を通して続いた」とよく回想しています。

1947年のインド独立後、大地主の伝統的な特権は消滅しました。かつての商家の多くはシェカワティに住まなくなり、経済は農業と公務に回帰しました。農業は依然としてシェカワティの経済の基盤であり、雨が降ればグアー、マスタード、小麦、豆類が乾燥地帯の大部分を覆います。しかし、度重なる干ばつと降雨量の不均衡により、農場は不安定です。その結果、移住が蔓延しています。毎年何千人ものシェカワティの若者が、工場、建設業、軍隊などでの職を求めてジャイプール、デリー、チャンディーガルなどの都市へ移住し、年長者や子供たちは村に残されます。

近年、多様化が進んでいます。地区の中心部には工業団地が設立されています。例えば、シーカール市には、繊維染色工場（特にバンダニ絞り染めとスクリーン印刷）や鉄鋼加工工場が集まっています。また、ラジャスタン州の鉱物資源を活用した小規模なセメント工場や大理石加工工場も出現しています。特に注目すべきは、有名なビルラ工科大学（BITS）が1964年にピラニ（ジュンジュヌ県）に設立され、一流私立大学へと成長したことです。地元の工科大学やシーカール獣医学・農業大学と共に、BITSの存在は、この地域をささやかな教育拠点へと押し上げています。これらのキャンパスからの需要は、ホステル、私立のコーチングセンター、商店など、サービス部門の成長を促しています。

しかしながら、人口に比べて機会は依然として限られています。特に学年度外の失業は依然として課題であり、ジュンジュヌ県とシーカル県の一人当たり所得はラジャスタン州の平均を下回っています。干ばつによる被害を受けた畑、荒廃した道路、医療施設の不足といった根深い問題が、多くの村を貧困に陥れています。特に水は長年の悩みの種です。モンスーンが不安定なため、農家はしばしば数年にわたる干ばつに見舞われます。同時に、深層地下水（フッ化物濃度2～10mg/L）が安全基準をはるかに超えているため、フッ素症（フッ化物による骨疾患）が蔓延しています。人々はよく、井戸から飲める水はなくても健康な骨は出ると冗談を言います。

州政府と中央政府は、こうした負担の一部を認識しています。活動家たちは長年にわたり、水供給の保証を求めて嘆願活動を続けてきました。そしてついに2024年、ラジャスタン州とハリヤナ州は、ヤムナー川（ハスニクンド堰堤）の洪水水をシェカワティの劣化した帯水層にパイプラインで供給するための覚書に署名しました。この計画では、ヤムナー運河システムからジュンジュヌ、チュル、そして隣接するブロックまで数十キロメートルのパイプラインが敷設され、モンスーン期には最大5億7700万立方メートルの水を供給する予定です。当局によると、このパイプラインを通じた最初のモンスーン雨は2025～26年までに到来する見込みで、数十年にわたって水不足に悩まされてきた田園地帯に救済をもたらす可能性があります。

政府の他の取り組みは地域開発に焦点を当てています。農村道路整備計画は徐々に交通網の改善に取り組んでおり、太陽光発電ポンプや点滴灌漑への補助金制度もいくつか設けられています。教育にも力を入れており、シェカワティの識字率は現在ラジャスタン州の平均とほぼ同等であり、就学率も上昇しています（ただし、中退率は依然として高いままです）。文化面では、インド国立芸術文化遺産トラスト（INTACH）などの団体や、パリを拠点とするシェカワティ・プロジェクトなどの国際的な保存修復団体が、主要な壁画の修復や、地元住民への伝統的なフレスコ画技法の指導に着手しています。その目的は、芸術作品の保存だけでなく、観光客や文化遺産への関心を高めることで「シェカワティ地域の経済活性化」を図ることにあります。

社会開発とインフラ

こうした努力にもかかわらず、シェカワティの多くの村々の日常生活は依然として困難に直面しています。基本的なインフラはインドの都市部に比べて遅れています。多くの田舎道は狭く未舗装のままで、雨天時にはぬかるみ、夏には砂埃が舞います。主要都市間は国道が結ばれていますが、道路の陥没箇所に旅行者から苦情が寄せられています。公共交通機関は限られており、政府のバスは運行頻度が低いため、村人たちは主に自家用ミニバスやトラクターに頼っています。日が暮れると、発電機やソーラーランタンが茅葺き屋根の小屋を照らすオレンジ色の光がよく見られます。これは、辺鄙な村落では電力網が不安定なためです。

前述の通り、水供給は慢性的な問題です。パイプライン建設計画が進んでいるにもかかわらず、ほとんどの世帯は依然として地元の水源を利用しています。掘削井戸（ボーリング井戸）は急増していますが、大きなコストがかかっています。多くの深層帯水層には安全基準を超えるフッ素濃度が含まれており、雨水タンクは不定期に溢れています。2022年には、一部の地区で飲料水サンプルの90%近くが安全なフッ素濃度の基準を超えており、特に高齢者層で歯と骨のフッ素症が蔓延していると報告されています。現在、地域プログラムでは浄水器とカルシウムサプリメントを配布していますが、長期的な解決策はまだ模索中です。

教育と健康の指標は、こうした困難を反映しています。全体的な識字率は全国平均（約74%）まで上昇しましたが、村落部における女性の識字率は男性の識字率を10～15ポイント下回ることがよくあります。これは、伝統的な規範（女性の若年結婚）と移住（家族全員が仕事のために地方へ移住すること）が一因です。プラス面としては、シェカワティには一世代前よりも多くの学校や大学があり、地区立学校から有名なBITSや工学系大学まで、多くの学校や大学があるため、多くの若者が専門的なスキルを身に付けています。しかし、これらのスキルはしばしば彼らを奪います。地元で教育を受けた医師、教師、エンジニアは、故郷ではなくジャイプールやデリーで仕事を見つけることが多いのです。

医療は依然として乏しい。各ブロックには一次医療センターが数カ所しかなく、最寄りの病院は地区本部（シカール、ジュンジュヌ、またはチュル）かジャイプール市内にある。重篤なケース（大手術、がん治療、高度な診断）になると、通常、ジャイプールまたはデリーまで250kmも移動しなければならない。その結果、村人たちは日常的な病気の治療に田舎の診療所や伝統療法に頼っており、多くの高齢者が専門医の診察を受けることなく亡くなっている。

こうした状況は若者の不安を煽っている。最近の調査では、地方に住む若者の大多数が、より良い仕事と現代的な生活を求めて、海外でなくとも少なくとも大都市へ移住したいと答えている。地元住民から繰り返し聞かれる不満は、「王家の地」であるにもかかわらず、シェカワティは無視されていると感じていることだ。道路は狭く、携帯電話の電波は不安定で、観光プロモーションさえも不均一だ。ヤムナ川の水に関する覚書が調印された際、ある野党指導者が率直に述べたように、当局は「表面的な称賛を得るため」に大げさな発表をするのではなく、シェカワティの住民に真の利益をもたらさなければならない。

それでも、小さな進歩の兆しは見えている。新しい公立学校や職業訓練センターが建設されつつある。一部の村では、農家に近代的な技術を教えるためのコミュニティラジオ番組が始まった。いくつかのNGOは、各村に安定した水を供給するために、深い「パンチャーヤット（村落）用掘り抜き井戸」を掘削した。ビジネス面では、地元の若者たちが、ラームガルやシャムジ（ラジャスタン州のカトゥ・シャム教の聖地）といった巡礼の町で、バス、ゲストハウス、土産物店を開業している。これらの小規模起業家たちは、観光客の消費の一部を獲得したいと考えている。ジュンジュヌ、シーカル、ファテープルの市場では、伝統的な商品に加え、携帯電話、ソーラーパネル、輸入スナックなどが並ぶ新しい商品が並んでいる。高収量種子の栽培や小型トラクターのレンタルを試している農家は、干ばつの影響は依然として大きいものの、生産性は徐々に向上していると述べている。

おそらく最も希望が持てるのは、遺産観光の着実な成長だろう。ウッタル・プラデーシュ州とグジャラート州（どちらもはるかに遠い）は、乾燥地域でさえ文化主導の観光によって変貌を遂げられることを示した。シェカワティも、その道を、たどたどしくではあるものの歩み始めている。マンダワとナワルガルでは、フレスコ画に惹かれて外国人観光客が少しずつ訪れ、いくつかのハヴェリはブティック・ヘリテージ・ホテルやカフェに改装された。遺産散策や地元ガイドによるガイドサービスは、小規模な家内産業になりつつある。州観光局は、この地域の振興と小規模な工芸品センターの設立のために資金を割り当てている。最近の学術研究はこの二重の見通しをよく捉えており、「意識とインフラが追いつけば、シェカワティの観光の可能性に疑いの余地はない」と述べている。

地元の人々も、確かにその原則には同意している。多くの人がカッチ（グジャラート州）をモデルとして挙げる。近隣の砂漠地帯で、気候も似ているカッチには、ラン・ウトサフのような文化祭や国際的な認知度の高さが、ホテルや道路の建設をもたらしている。「私たちの歴史はもっと深いんです」と、ある村人は物思いにふける。「でも、カッチには観光客が集まっています。私たちもその番が来たらいいのに」

現在検討されているのは、持続可能なヘリテージ・ツーリズム、つまり地域の生活を損なわずに観光業を発展させるという構想です。この構想では、シェカワティの色あせたフレスコ画は単なる遺跡ではなく、地域社会の財産となるでしょう。職人たちは、当時の技法を用いて壁画を修復するための訓練を受けており、一部の村では伝統工芸（木版画、銀細工）を復活させて販売しています。学校では地域の歴史を教え始め、村々では「無形遺産」フェアが開催され、若者たちがカチ・ゴーディやギーンダッドの踊りを観光客に披露します。こうした取り組みが広がれば、たとえ季節限定で小規模であっても、地元で雇用を創出することで、若者の流出を抑制できると村人たちは期待しています。

結局のところ、シェカワティは対照的な場所であり続けている。不毛でありながら肥沃、忘れ去られながらも魅力的、貧しくも芸術的に装飾された場所だ。多くの人が、その未来の可能性は、崩れかけた階段井戸や崩れかけたハヴェリの壁と同じくらい大きいと感じている。観光客が邸宅の壁に並んで描かれた、欠けた象と植民地時代の銃の絵を目にする時、彼らは文明の交差点を垣間見る。片側には過去の壁画の栄光、もう片側には生活のための苦闘。2016年に設立された国際的な保全活動であるシェカワティ・プロジェクトは、この「見捨てられた遺産」は、観光客を誘致することで地域経済を活性化させる可能性があると明言している。モディ首相でさえ、壁画ハヴェリの保存を強く訴えた際に、そのことを認めた。

シェカワティが本当にインドの芸術専門家が考えるような「隠れた名所」になるのか、それとも単に近隣諸国を失望させる辺境地になるのかは、シェカワティの人々が色彩豊かなアイデンティティを保ちながら、どれだけうまく壁画を生活の糧に変えられるかにかかっているかもしれない。