ほとんど誰も見たことのない古代都市メロエ

歴史愛好家や冒険家は、魅力的なメロエの街で大いに楽しむことができます。この場所のピラミッド、寺院、彫刻は、文化的壮大さ、視覚的な魅力、そして長い歴史を物語っています。

スーダン北部、ナイル川とアトバラ川に挟まれた半砂漠平原に位置するメロエ遺跡は、かつて強大なアフリカ王国を偲ばせる。紀元前1000年頃から紀元後350年にかけて、ほぼ1000年の間、ここはクシュ王国の中心地であった。この文明は、時に隣国エジプトと互角に渡り合った。メロエ遺跡は、王都とクシュ王と王妃のピラミッド型墓地3つ、そして近隣のナカ神殿とムサワラト・エス・スフラ神殿から構成されている。

UNESCO describes Meroë as “the royal city of the Kushite kings” – a center of power whose vast empire stretched “from the Mediterranean to the heart of Africa”. Little wonder that 25th-Dynasty pharaohs of Egypt hailed from this region and that Roman sources mention its queens (the Kandake) ruling in their own right. For modern visitors, Meroë today feels remote and mysterious, its steep-sloped pyramids rising like a mirage over ochre dunes. As one Smithsonian writer observed, Sudan’s pyramids are only now “emerging from the shadow of [Egypt’s] more storied neighbor”.

首都ハルツームから見下ろすと、右の地図はナイル川沿いのメロエ（A地点）を示しています。ハルツームの北東約200kmに位置し、遺跡はナイル川東岸、現在のシェンディの町の近くにあります。この地域、スーダンのナイル渓谷はクシュ文化の発祥地でした。砂漠の砂と点在するヤシの木に囲まれたこの地に、帝国の首都の遺跡が、失われた時代を静かに語り継ぐ証として佇んでいます。

1 クシュの台頭：ケルマからメロエへ
2 カンダケス: メロエの戦士女王たち
3 メロエ文字、宗教、そして遺物
4 王立墓地遺跡: メロエのピラミッド
5 衰退と再発見
6 メロエへの接近：旅と地形
7 アクセス：交通機関
8 メロエの現地で：何を期待するか
9 旅行者のための実用情報
10 旅人の回想

クシュの台頭：ケルマからメロエへ

クシュ王国の起源は、ナパタ文化とそれ以前のヌビア王国に遡ります。エジプト新王国の衰退期（紀元前1069年頃）には、ナイル川沿いのナパタでクシュ人の勢力が強まりました。実際、クシュ人の都市ケルマは紀元前2500年頃に遡りますが、ナパタを拠点とするクシュ人の王たちがこの地域の超大国となったのは紀元前1000年頃でした。その後（紀元前8世紀から7世紀）、クシュ人のファラオ（カシュタやピイなど）がエジプトを征服し、エジプト第25王朝として統治しました。この王朝は紀元前666年のアッシリア人のエジプト侵攻によって滅亡し、クシュ人の宮廷は南へ撤退しました。

紀元前591年頃、エジプトのファラオ、プサムティク2世がナパタを攻撃し、都市の一部を破壊しました。これを受けて、クシュの首都はナイル川沿いの森に覆われた川の島、メロエへと遷都されました。歴史家によると、「紀元前590年頃、ナパタは略奪され…クシュの首都はメロエに移された」とのことで、メロエは何世紀にもわたって王都として栄えました。この新しい地は戦略的な位置にあり、鉄鉱石の鉱床に近く、防衛が容易でした。メロエの統治者たちはエジプトとの関係と貿易を促進し続けましたが、同時にナイル川沿いの南西、そしてその先へと目を向けました。

古典期（紀元前300年頃～紀元後350年）を通じて、メロエ王国は繁栄しました。メロエ市は、印象的な都市工業団地へと成長しました。その経済は、農業（キビ、モロコシ、ナツメヤシの灌漑畑）と大規模な鉄製錬業を基盤としていました。ある現代の歴史家は、「メロエは製鉄所と貿易によって富を築きました。穀物や穀類は鉄製の武器や道具とともに輸出され、家畜は街の周りの野原を自由に歩き回っていました」と述べています。その豊かさは伝説的でした。ギリシャの歴史家（さらにはペルシャ王カンビュセス2世）もクシュについて言及しており、伝説によると、カンビュセスは紀元前525年にメロエに向かって進軍しましたが、砂漠に撃退されました（もしその遠征が本当にそこまで到達したとすればですが）。いずれにせよ、紀元後数世紀までにメロエはアフリカで最も偉大な都市の一つとなっていました。メロエは「非常に裕福」であったため、伝説的な存在となり、広大な宮殿、壮大な寺院、ナイル川の運河で灌漑された地域を有していました。王家の年代記には、「メロエの最も貧しい市民でさえ、他の誰よりも裕福だった」と記されています。

カンダケス: メロエの戦士女王たち

A distinctive feature of Meroitic Kush was the prominent role of Kandake (also spelled Kentake or Candace). In Meroitic language, “Kandake” (Greek Candace) originally meant “queen mother” – the sister or mother of the king who held political power. But from roughly the 3rd century BC onward, Kandake came to signify a ruling queen or queen regent in her own right. Indeed, during Meroe’s later centuries numerous women rose to power. One survey of sources notes that “a number of [Kandaces] ruled independently… from the city of Meroe c. 284 BCE to c. 314 CE”. In all, at least ten female monarchs (Candaces) are known from the Meroitic period (260 BCE–320 CE). These queen-monarchs often adopted royal titulary and stelae normally reserved for kings. In carvings they appear alone in regal dress, sometimes wielding weapons.

最も有名な人物の一人はアマニレナス（在位紀元前40年頃-10年）である。ローマの歴史家によると、アマニレナスはクシュ軍を率いてローマ軍と戦い、エジプトの一部を略奪し、紀元前25年にローマによるヌビアへの最初の軍事遠征を引き起こした。注目すべきことに、彼女はクシュにとって非常に有利な条件でアウグストゥスとの和平条約を勝ち取った。古代の記録や現代の歴史家は、アマニレナスを勇敢な片目の戦士女王として回想している。彼女は戦闘で片目を失ったとされているが、ローマ人と直接交渉し、盗まれたカエサルの像を返還（人々がその上を歩けるよう、1つを寺院の階段の下に埋めた）した。ある記録は次のように要約している。「アマニレナスは、紀元前27年-22年のメロエ戦争の後、アウグストゥス・カエサルから有利な条件を勝ち取った女王として最もよく知られている」

もう一人の著名な女王はアマニトレ（在位1～25年）です。碑文によると、彼女はメロエの繁栄の絶頂期に統治していました。アマニトレはナパタのアメン神殿の再建とメロエ自身の大神殿の改修を命じました。考古学的証拠（副葬品、ビーズ、貨幣）は、彼女の時代に活発な国際貿易が行われていたことを示しています。1世紀には、アマンティテレ、アマニカタシャンといった女王が彼女に続きました。クシュの伝統ではカンダケの称号が高く評価されていました。新約聖書の使徒言行録には、「エチオピアの女王カンダケ」という人物が登場し、彼女に仕えた会計係が聖フィリポによって改宗させられる場面が記されています。つまり、メロエでは母系継承によって王族の女性に並外れた権力が与えられていた。そのため、ギリシャ人やローマ人はクシュの女王を、称号というよりも名前であるかのように、単に「カンダケ」または「カンダセス」と呼ぶようになった。

メロエ文字、宗教、そして遺物

メロエの文化は、土着文化と外来文化の影響が融合したるつぼでした。王宮は古代エジプトの神々（アメン神など）と地元の神々を崇拝していました。中でも特筆すべきは、獅子頭の戦士神アペデマクです。近隣のナカとムサワラト・エス・スフラの寺院には、アペデマクの印象的なレリーフ（一つは三頭の獅子として描かれています）があり、ムサワラトの「ライオン寺院」は動物崇拝の儀式を暗示しています。建築様式は、エジプト様式（円柱、蓮の柱頭で飾られた柱）とヘレニズム様式、アフリカ様式が融合しています。スミソニアン博物館が述べているように、メロエに現存する宮殿や寺院の遺跡でさえ、「地元、エジプト、そしてギリシャ・ローマの装飾様式を取り入れた独特の建築様式」が見られ、王国の世界的な貿易関係を物語っています。

メロエの最大の知的遺産は、おそらくメロエ文字でしょう。これはアフリカ最古の音節文字の一つです。紀元前3世紀頃から、クシュ人はエジプトの文字を自らの言語に取り入れました。メロエ文字は、象形文字（記念碑に使用）と筆記体（パピルスやオストラカに使用）の2つの形式で現存しています。音節を表す文字は合計23文字（4つの母音を含む）でした。イギリスのエジプト学者F.L.グリフィスは、1909年にメロエ文字のテキストに記されたエジプトの君主の名前を照合することで、基本的なアルファベットを解読しました。しかし、メロエ文字自体は、バイリンガルテキストがほとんど存在しないため、部分的にしか理解されていません。実際には、メロエ文字について私たちが知っていることのほぼすべては、王家の墓の碑文や寺院の落書きから得られています。それでも、王、女王、司祭、書記官によって用いられた先住民族の文字の存在自体が、メロエが教養が高く洗練された文化であったことを示しています。たとえ学者たちが音声的にしか解読できないとしても、「この文字はアフリカにおける初期の文字体系として重要である」という事実は、メロエにとって誇りです。

考古学者たちは、メロエの神殿や墓から数万点もの遺物を発掘しました。陶器、金やカーネリアンの宝飾品、鉄器、王家の肖像が刻まれた石碑などです。これらの遺物の多くは現在、ハルツームの国立博物館や海外の機関に所蔵されています。特に注目すべきは、カンダケ・アマニシャケト（在位紀元前10年～紀元後1年）のピラミッドから発見された王家の宝飾品の山々で、華やかな腕輪や金箔を施した王冠などが含まれていました。その一部はベルリンとカイロに展示されています。こうした発見は、メロエの職人たちが金細工と冶金技術においていかに高度な技術を有していたかを物語っています。

王立墓地遺跡: メロエのピラミッド

今日、メロエで最も象徴的な光景はピラミッドです。ナイル川沿いの3つの墓地には、数百基もの急斜面の小さなピラミッドが密集しています。これらのクシュのピラミッド（紀元前300年から紀元後300年頃に建造）は、エジプトのピラミッドの原型を彷彿とさせますが、メロエ独自の形状をしています。細長く尖っていて、しばしば小さな礼拝堂が頂上に設けられています。最大のピラミッドは約30メートル（約100フィート）の高さがあり、統治者や女王の墓として使われていました。周囲の遺跡は一部崩壊したり略奪されたりしていますが、観光客は今でもピラミッドが並ぶ中を散策することができます。

南墓地（最上流）は最古の埋葬地です。9基の王室ピラミッド（王4基、王妃5基）に加え、下級王族や高官の墓がなんと約195基あります。北墓地には41基の王室ピラミッド（王約30名、王妃6名、そして高位貴族数名）があります。西墓地（少し離れた場所）は王室以外の墓地で、100基以上の小規模な墓があります。メロエには当初200基以上のピラミッドが建造され、世界最大級のピラミッド地帯の一つとなっています。ちなみに、エジプトの有名なギザ台地でさえピラミッドはわずか3基しかありません。（メロエには「エジプトよりもピラミッドが多い」という俗説もありますが、そのほとんどははるかに小さいものです。）

Thousands of visitors each year do not throng these sands, so Meroë retains a very quiet, remote atmosphere. None of the cemeteries has a visitor center – at best there are a few benches and a low stone wall where guards or guides might sit. Sunbeams filter through towering doorways of the pyramid chapels, where faded reliefs of deities or pharaohs can still be seen. Some pyramid temples have graffitied reliefs: for example, inside one chapel is a carving of the goddess Wadjet. But much has vanished over time. Many pyramid tops were deliberately removed in antiquity and again in the 19th century by treasure-hunters. In fact, archaeological reports note that “many [pyramid] tops are broken” – a legacy of European looting in the 1800s. As a result, almost every pyramid now appears truncated, with a flat plateau at its summit where once a chapel roof stood. Despite these losses, the layout of the necropolis is still remarkably clear: broad sandy avenues lead between rows of pyramids, and the ground is dotted with ornamental stone lions and sphinxes that once guarded the royal tombs.

衰退と再発見

西暦4世紀までには、メロエの黄金時代は終わりを告げようとしていました。伝説によると、西暦330年頃、エチオピアのアクスム王国の軍隊が侵攻し、この都市を略奪したと言われています。いずれにせよ、クシュ王国最後の王たちはその後まもなく倒れ、西暦350年頃までには支配者たちは歴史から姿を消し、この地は放棄されました。環境要因も衰退の一因となりました。メロエの繁栄した製鉄産業は、文字通りその森林を食い尽くしました。製鉄炉の燃料として、アカシアの広大な森林が木炭用に伐採されました。考古学者や地質学者は、この地域の森林が伐採され、牛の過放牧が進んだことを示しています。作物は不作となり、かつては肥沃だった土地は砂地と化しました。最終的に研究者たちは、アクスム人の襲撃がなかったとしても、このような状況下ではメロエが人口を維持できなかった可能性が高いと結論付けています。4世紀後半までには都市は廃墟となり、地元の記憶もすぐに薄れていきました。

その後1500年の間、ピラミッドと寺院はほとんど忘れ去られていました。時折、アラブの旅行者が遺跡に気づき、「バジャラウィア」または「バグラウィヤ」と呼んでいましたが、外の世界からは無名のままでした。19世紀になると、ヨーロッパの探検家たちが訪れるようになりました。ジュゼッペ・フェルリーニをはじめとする考古学者たちは、多くのピラミッドを記録し、土産物として持ち帰りました。しかし、近代の大半において、メロエはエジプトの名声の影に隠れていました。歴史家や観光客が継続的に注目するようになったのはごく最近のことです。考古学チームが宮殿や寺院を発掘し、王都のモザイク、浴場、精巧なレンガ造りの遺構を発見しました。現在、この遺跡はユネスコの世界遺産（「メロエ島の考古遺跡」）として保護されています。今日、自然保護活動家たちは、これらの遺跡さえも危険にさらされていると懸念している。ユネスコは、2024年時点でスーダンの政情不安と治安の低下により、メロエ遺跡が略奪や被害を受けやすくなっていると警告している。

メロエへの接近：旅と地形

メロエを訪れることは、別世界の風景へと誘う旅です。ナイル川の乾燥した平原の平坦な砂地に位置するこの遺跡。ハルツーム（通常の出発地）からメロエへ向かうには、砂埃が舞う真っ直ぐな高速道路を北東へ走ります。街を抜けて北へ向かう道の途中でナイル川はカーブを描き、景色は徐々に黄色い砂漠へと変わっていきます。晴れた日には、地平線に蜃気楼が揺らめき、そしてスミソニアン博物館のある旅行作家が鮮明に記憶しているように、「何十もの険しいピラミッド」が突如現れ、まるでおとぎ話の街の尖塔のように、スカイラインを貫きます。その光景はあまりにも印象的で、訪れる人々はしばしば「まるでおとぎ話の本を開いたようだ」と言います。確かに、何マイルもナツメヤシの木ほどの高さのものは何もないメロエのピラミッドは、果てしない空を背景に、高さ30メートルの荘厳な姿をしています。

メロエのピラミッド群の日の出。ハルツームから砂漠の高速道路を走ると、地平線にそびえ立つ数十もの険しいピラミッドが、蜃気楼の向こうに突然姿を現す。早朝の光が砂岩とアドベでできた墓を金色に染め、ラクダの隊列が近くの砂漠を蛇行する姿もよく見られる。

アスファルトの高速道路を降りると、地元の暮らしを垣間見ることができます。白いジャラビヤとターバンを巻いた男たちがラクダに乗って砂丘を横切り、ベドウィンのテントが道端に並び、子供たちがヤギを飼っています。数人の非公式な行商人が藁のマットの上に座って、粘土製のピラミッドの模型や色鮮やかなビーズのネックレスなどを売っています。それ以外、このエリアは観光の影響を受けていないように感じられます。遺跡にはホテルもレストランもなく、あるのは砂と太陽と静寂だけです。ある観察者が言うように、「このエリアは現代の観光の罠からほとんど解放されています」。王家の墓地に歩いて近づくには、高く波打つ砂丘を登る必要があります。それらの砂の丘の頂上から、整然と並んだピラミッドは広い空の下に 100 フィートまでまっすぐにそびえ立っているように見えます。人混みはなく、大勢の人を降ろすバスもありません。多くの場合、遺跡を独り占めするか、ラクダ飼いと村の子供たちだけと共有します。

訪問者は厳しい気候条件を覚悟する必要があります。夏（5月～9月）の昼間は日差しが強く、気温が40℃（104℉）を超えることもあります。一方、冬（10月～4月）の夜は驚くほど涼しくなります。真夏は空気が乾燥して静かです。壊れた壁や彫像に囲まれた黄色い砂浜に、心地よいそよ風だけが聞こえる光景を想像してみてください。水は厳しく制限されており、1人1日3～4リットルは持参してください。日陰はほとんどなく（遺跡の近くにアカシアの木が数本ある程度）、唯一の「アメニティ」は入り口の外にあるコンクリート製のしゃがんだトイレ（通常は施錠されていません）です。最適な気候条件を得るには、涼しい時期（おおよそ10月～3月）に訪問を計画してください。雨季は短く、年間平均降水量は100mm未満です。

アクセス：交通機関

通常、すべての外国人旅行者はハルツーム国際空港を経由してスーダンに入国します。（かつてはエジプトのアスワンからナイル川の汽船やワディ・ハルファ経由の鉄道も利用できましたが、近年の紛争と物流の変化により、これらのルートは現在不安定または閉鎖されています。）スーダンの首都への航空便は、カイロ（エジプト航空、スーダン航空）、アディスアベバ（エチオピア航空）、イスタンブール（ターキッシュエアラインズ）、ジェッダ（フライナス）などから運航されています。しかし、2023年以降、ハルツームの空港は紛争の影響で頻繁に閉鎖されており、ほとんどの航空会社が路線を停止しています。最新の渡航勧告をご確認ください。2024年時点で、ほとんどの政府がスーダンへの渡航を控えるよう警告しています。

ハルツームからメロへ: 移動が可能だと仮定すると、ハルツームからの陸路ルートは車で4～5時間（≈ 200 km）です。専用の観光バスはありませんが、ハルツームとアトバラ（さらに北の都市）の間をシェンディとメロエを通過するローカルバスとミニバスが運行しています。Wikivoyageには、「メロエはハルツームから陸路で簡単に行くことができます。ハルツーム–アトバラとシェンディ–アトバラからのバスはすべてピラミッドを通過し、見逃すことは難しくありません。バジャラウィヤ（メロエに隣接する小さな町）で降りるように頼むだけです」と記載されています。実際には、ハルツーム–アトバラ間のバスに乗るのが通常の計画です。これらのバスは、市の北にある非公式の駐車場から出発します。車掌にメロエ行きたいと伝えてください。多くの場合、遺跡から15～20 km離れた高速道路のジャンクションで停車します。
その交差点（バジャラウィヤと呼ばれることもある）では、2つの選択肢がある。: either flag down a small yellow taxi and ride the remaining distance into the ruins, or walk. The site is about 15–20 km from the highway turn-off. The road from the junction leads straight to the ticket office at the north end of the pyramid field. Note: as one traveler reports, “Option 2:…ask the bus driver to be dropped off here [20 km past Shendi] and walk to the site”. Walking across the flat desert is possible if you have shade or wind, but beware midday sun. Hitchhiking is occasionally done back to Shendi if no taxi is available.
または、遺跡から南西45km、ナイル川沿いの最寄りの町、シェンディで下車し、そこからレンタカーまたはタクシーを借りることもできます。ハルツームからは、ハルツーム・アトバラ間のバスもシェンディに停車します。シェンディは活気のあるナイル川沿いの町で、この地域で唯一の宿泊施設があります（下記参照）。シェンディからは、四輪駆動車またはタクシーで1時間以内でメロエまで簡単に行くことができます。シェンディには小さな飛行場もありますが、定期便はなく、ハルツームからのチャーター便が時折運航しているのみです（頻度は低く、料金も高額です）。
ナイル川またはエジプトからの陸路：かつては、エジプトからの旅行者はナイル川を遡上していました。アスワンからワディ・ハルファまで船（1週間ほどかかる粗末な汽船）に乗り、そこから南下してハルツームまで鉄道またはバスで移動しました。あるいは、アブ・シンベル（エジプト）からスーダン国境のワディ・ハルファまで新しい道路が開通しましたが、そこから先の道路状況は良くありません。これらのルートはすべて、ワディ・ハルファでスーダン国境を越える必要があります。陸路またはナイル川から入国するには、適切なスーダンビザが必要です（下記参照）。現在、これらのルートは一般的に信頼できません。
旅行に関するアドバイス – 安全スーダンへの渡航は現在、極めて危険であることは強調しすぎることはありません。米国務省は、武力紛争、内乱、テロ、誘拐を理由に、スーダン全土に対してレベル4の渡航禁止を勧告しています。ハルツームにある大使館のサービスは2023年4月から停止されています。国は混乱状態にあり、メロエがあるスーダン北部でも銃撃戦や混乱が報告されています。遺跡の略奪も増加しています。ユネスコは2024年初頭、スーダン内戦によりメロエが略奪や破壊の危険性が高いと特に警告しました。これらの警告にもかかわらず渡航する場合は、細心の注意を払い、現地の安全に関するガイダンスに従い、大使館に事前登録することが不可欠です。

メロエの現地で：何を期待するか

メロエのピラミッド遺跡に到着すると、舗装道路沿いの簡素なチケット売り場を通り過ぎます（通常は午前中のみスタッフが常駐しています）。（最近の報告によると、入場料は少額で、交渉の余地があることが多いようです。観光客は1人あたり10～20ドル程度と報告しています。必ず事前に料金について合意しておきましょう。）チケット売り場の先にある未舗装の道は、3つの墓地へと続いています。遺跡はほぼ終日開いていますが、砂漠の暑さのため、多くの観光客は夜明けや夕暮れ時に訪れます。

遺跡: この遺跡は、街を貫く幹線道路によって 2 つの主要部分に分けられます。東側 (ナイル川沿い) にはピラミッド型の墓地が広がっています。西側は王都メロエそのものです。西側には都市生活の跡が残されています。王宮 (大規模な複合施設) の基礎部分、レンガ造りのアムン (クシュ王国で最も裕福な神、ナパタから移築) の神殿、公衆浴場、一般住宅などです。発掘調査により、レンガ造りの壁 (多くの場合、砕石で覆われた日干しレンガ) のある広い大通りと列柱が見つかりました。現在では多くの壁は低いですが、部屋の間を歩きながら、かつて畑を灌漑していた水管理システム (運河、貯水槽) を備えた活気ある首都を想像することができます。また、黒くなった木の切り株が並ぶ聖なる森もあります。これは、亡くなった女王の火葬の薪が燃やされた場所であると信じられています。
東側には3つのピラミッド地帯が広がっています。少し歩くと（またはタクシーで）、まず南墓地に着きます。ここでは、低い壁の向こうに、メロエ朝初期の王と王妃が築いた9基の急勾配の砂岩ピラミッドが立っています。これらの塔の多くは比較的良好な状態で、4基は王のものであり、5基は王妃のものです。各ピラミッドの前には供物が捧げられた礼拝堂があり、内部には丸天井の埋葬室があります（ただし、貴重品はすべて長い間に持ち去られたり、盗まれたりしています）。ピラミッドを取り囲むように、数百基の共同墓地（いわゆるルー墓）が点在しています。これらは、貴族や役人の、泥レンガと石でできた小さな墓です。砂丘の中を慎重に歩くと、訪問者はピラミッドの土台の上に登ることができます（側面は損傷を防ぐために保護されていますが、傾斜路や階段の跡を使ってゆっくりと登ることができます）。
北（ハルツーム方面）へ進むと、点在する砂丘をいくつか越え、北墓地に到着します。このエリアには数十基のピラミッドがあり、そのほとんどは後代の王（エジプト・プトレマイオス朝時代以降に即位）のもので、女王や王家の子の墓もいくつかあります。特に注目すべきは、ハゲタカの女神の彫刻が施されたフリーズです。墓の密度は高く、王家のピラミッドが41基近く、その周囲には40基以上の墓があります。地面には石碑やレリーフの破片が散らばっています。北墓地のピラミッドの多くは部分的に崩壊しているため、壁が崩れて内部の地下室に登ることができるかもしれません。
さらに北西へ進むと（約10km）、貴族専用の西墓地があります。起伏のある砂丘の中に、数十基の小さなピラミッドと礼拝堂が建っています。この辺鄙な場所を訪れる観光客は少ないですが、風が空の小部屋を吹き抜け、彫刻が施されたまぐさ石が砂に半分埋もれている様子は、魅惑的な雰囲気を醸し出しています。墓のシルエットの向こうに沈む夕日を写真に収めようと、午後にここを散策する旅行者もいます。
景色と雰囲気南墓地でも北墓地でも、その景色は荒涼としていて美しい。ピラミッドの赤みがかった砂岩は、日の出や日の入りの光にきらめく。空気は乾燥していて静かで、砂が砕ける音と時折遠くから聞こえる人の声が聞こえるだけだ。地元のタカが頭上を旋回し、夕暮れ時には草を食む牛やヤギの影が見えるかもしれない。訪れる人々はしばしば沈黙して立ち止まる。ある作家が「何度訪れても、畏敬の念を抱くような発見がある」と記したように。多くの人がこの遺跡を不気味なほど静まり返っていると表現する。黄金色の空の下、古代のキャラバンがこれらの墓に近づいていく様子は容易に想像できる。唯一の気晴らしは、手工芸品やラクダツアーを売る人たちだ。フレンドリーなスーダンの若者たちが、シーシャ（水パイプ）に誘ってくれたり、日没時にラクダに乗るツアー（数ドルで交渉可能）を提供してくれるだろう。ペットボトルの水の入ったプラスチックのバケツは歓迎される。チップとして現金を用意するか、冷たい飲み物と交換しよう。

旅行者のための実用情報

事実上すべての外国人はスーダンのビザが必要です。パスポートは入国後少なくとも6ヶ月有効である必要があります。観光ビザはスーダン大使館または領事館で事前に取得する必要があります。到着時に発行されることは通常ありません。米国市民の場合、規則により事前にハルツームで入国ビザを取得することが義務付けられており、黄熱病予防接種の証明書も携帯する必要があります。（一部の国の市民は国境でビザを取得できますが、必ずしも取得できるとは限りません。）スーダンの政治情勢に留意してください。紛争時には、国境管理局が予期せず検問所を閉鎖する場合があります。

健康上の注意事項スーダンはアフリカ髄膜炎ベルト地帯に位置し、マラリアが頻繁に発生しています。CDC（疾病対策センター）は、ナイル川流域（シェンディ／メロエを含む）を一年を通して訪れる場合は、マラリア予防薬の服用を推奨しています。黄熱病リスクのある国から入国する場合は、黄熱病予防接種の接種が義務付けられています。スーダンではコレラが発生しているため、食品と飲料水の衛生管理を徹底してください（ボトル入りの水のみを飲み、生の農産物は避けてください）。また、定期予防接種（A型肝炎、腸チフス、破傷風など）が最新のものであることを確認してください。基本的な救急箱と医薬品を携帯してください。メロエ近郊には、シェンディにある簡易診療所以外に医療施設はありません。緊急避難のための旅行保険への加入を強くお勧めします。
いつ行くべきかベストシーズンは乾燥した冬（おおよそ10月～3月）です。日中の最高気温は25～30℃と適度で、夜は10～15℃と涼しいです。これは、現地の旅行会社が推奨する観光シーズンと重なります。夏（4月～9月）は避けましょう。日中の気温は38～40℃を超えることが常で、太陽に照らされた遺跡の中を歩くのは非常に不快です。蚊は雨の多い時期（7月～9月）に多く発生し、マラリア感染リスクは夏にピークを迎えるので注意してください。可能であれば、ラマダン（イスラム教の断食月）を避けて旅行を計画してください。ラマダン中は多くの店やサービスが営業時間を変更する場合があります。
宿泊施設遺跡自体には宿泊施設はありません。宿泊施設のある最寄りの町は、ナイル川沿いに約45km離れたシェンディです。シェンディには簡素なホテルやゲストハウスがいくつかあります。よく話題になるのは、川沿いにある茅葺き屋根のエル・カウサー・ホテルです。英語を話す旅行者によると、宿泊料金は1泊30～40ドル程度ですが、値段交渉は必須です。スーダンでは料金交渉が可能な場合が多く、ホテルではないゲストハウスでは5～10ドルでベッドを貸し出している場合もありますが、質は大きく異なります。シェンディの宿泊施設は非常に限られているため、できる限り事前に予約するか、少なくとも事前に電話で確認することをお勧めします。
より冒険的な滞在をご希望の場合は、一部のツアーオペレーターがピラミッド付近のテントキャンプを提供しています。たとえば、「メロエキャンプ」では、遺跡のすぐそばに 22 張のテント (基本的な専用バスルーム付き) があり、ダイニングテントと焚き火台も用意されています。このキャンプは季節限定 (およそ 10 月から 4 月まで) で、料金も高め (「高級グランピング」と謳っていることが多い) ですが、墓のそばでの宿泊が可能です。注意: このようなキャンプは外国企業が運営しており、騒乱によっては営業が中断される可能性があります。実際には、ほとんどの個人旅行者は、ハルツームからメロエへの日帰り旅行 (夜に帰る) にするか、シェンディに宿泊して早朝に訪れるという方法を採用しています。許可なく砂漠でキャンプすることは公式には許可されておらず、自然災害 (雨期の冷え込み、ヘビ、サソリ) もあって危険です。
旅行物流交通手段: ハルツームからは、片道 100～150 米ドルで専用 4WD またはタクシーをチャーターできます (グループで割賦可)。公共バスははるかに安価 (約 5 米ドル) ですが、遅く、快適性も劣ります。シェンディ市内および遺跡付近には、アプリタクシーはありません。地元のミニバス (固定ルート) または交渉による専用車を使用してください。通貨: スーダンではスーダンポンド (SDG) が使用されていますが、経済は現金ベースです。ハルツームで米ドルを両替してください。小額紙幣 (1～20 米ドル) が最も簡単に両替できます。クレジットカードはハルツーム以外では一般に受け付けられません。シェンディでは現金のみの取り扱いとなります。ハルツームでは ATM が時折機能しますが、信頼できません。シェンディのホテルでも小銭がなくなることがあるため、現金を余分に持参してください。言語: 公用語はアラビア語です。スーダン北部の田舎では、多くの人が地元のヌビア方言も話します。英語はほとんど通じないので、基本的なアラビア語の挨拶 (「マルハバ」または「サラーム」) と数字を学んでください。
地元の習慣とエチケットスーダンは保守的なイスラム教の国です（北部）。控えめな服装を心がけましょう。男性は長ズボンと長シャツ、女性は肩と膝を覆うようにしてください。地方では多くの女性が薄手のスカーフやトゥーブを髪に巻いています。公共の場で愛情表現をするのはタブーです。挨拶や食事、お金を渡すときは常に右手を使いましょう。左手は不浄とされています。男性同士（および女性同士）は握手が一般的です。異性の男女間では、女性が手を差し出すまで待ちましょう。通常の挨拶は「アッサラーム・アレイコム」（平安あれ）で、返事は「ワ・アレイコム・アッサラーム」です。もてなしは大切にされる価値観です。スーダン人は、お茶や食事に何度も誘ってくるかもしれません。2回目または3回目の誘いには、丁重に応じるのが礼儀です。村を訪れる場合は、お香やナツメヤシ、学用品などの贈り物は喜ばれます。

イスラム教徒はアルコールを固く禁じられています。ハルツームでは、飲み物の提供が許可されているホテルはグランドホテルのみで、シェンディとメロエにはアルコール飲料はありません。聖地では特に敬意を払いましょう。モスクや聖堂に許可なく立ち入ることは避け、コーランや礼拝所を踏んだり指さしたりしないでください。ラマダン（断食月）中は、日中は公共の場で飲食や喫煙をせず、特に敬意を払ってください。文化的なアドバイスとして、衣服を覆い、右手で物を差し出し、許可なく人（特に女性）を撮影しないことが挙げられます。明るい色や清潔な服装を心がけましょう。スーダン人は、僻地であってもきちんとした身なりを誇りにしています。

許可とサイトのルールピラミッドへの入場券購入以外、許可証は必要ありません。個人使用であればフラッシュ撮影は許可されています（ただし、ドローンは原則禁止です）。ドローン、ロッククライミング、遺跡を荒らす行為は禁止されています。持ち帰るのは写真と思い出のみにしてください。落書きをしたり、土産物のために発掘したりすることは違法です。ゴミのポイ捨ては慢性的な問題です。ゴミはすべて持ち帰ってください。また、遺跡近くのしゃがみ式トイレ（開いている場合）には備品がないため、ティッシュペーパーやトイレットペーパーをご持参ください。
健康と物資日没後に滞在する場合は、ヘッドランプまたは懐中電灯を持参してください（すぐに真っ暗になります）。西墓地周辺をハイキングする場合は、岩の下に潜むサソリ、クモ、ヘビに注意してください。多くの旅行者は、暖をとるためにキャンプをする際に寝袋や毛布を持参しています。砂浜に反射する強い日差しを防ぐため、日焼け止め、つばの広い帽子、度数の高いサングラスは必須です。ここでは水は金よりも貴重です。こまめに水分を摂り、電解質を補給してください。
コミュニケーションメロエでは携帯電話の電波がほとんど届かないか全く届きません（2024年にはスーダンのインターネットはいつ途絶えるか分かりません）。シェンディでは、通話用に現地のSIMカード（スーダンまたはザインネットワーク）を購入できますが、3G/4Gのデータは不安定です。個人旅行の場合は、アラビア語を話し、ルートを熟知した現地ガイドまたはドライバーを雇うのが賢明です。または、ハルツームの信頼できる旅行代理店でツアーを予約すると、安全な旅行と流暢なドライバーを手配できます。

旅人の回想

メロエを訪れるのは、歴史に触れるのと同じくらい、静寂と想像力に浸る旅です。古代の王や女王が建てた記念碑の中に立ち、今や砂に半ば飲み込まれています。夜明けや夕暮れの黄金色の光が赤い砂岩を蜂蜜のような黄金色に染め上げ、風が列柱の間をささやきます。そんな瞬間の静寂は、まるで霊的な響きを帯びています。祭司王ナアマンジャリが、ヒョウ皮をまとった祭司たちに護衛されながら墓に入る様子（ヒョウはクシュ王家のもう一つの象徴です）や、女王アマニトレが同じ野原に行列を率いる様子が容易に目に浮かびます。

メロエの近くには今もなお人々が暮らしています。ヌビア人のコミュニティは、墓のすぐ南にある灌漑地でソルガムや野菜を栽培しています。子供たちは、クシュ王国第25王朝のファラオ、タハルカ王にちなんで名付けられた小さな小学校に通っています。夕方になると、シェンディのモスクから聞こえる礼拝の声が砂丘に響き渡り、ラクダの鳴き声や子供たちの笑い声と混ざり合います。地平線に広がるかつての帝国の壮大さと、手前に広がる現代のヌビア人の村落生活のシンプルなリズムのコントラストが、はっきりと見て取れます。

旅の計画を立てる際には、このコントラストを実際に体験することになる。メロエの古代遺跡を巡った1週間後には、ハルツームの混沌としたスークで値切り交渉をしたり、シェンディ人の店主とハイビスカスティーを飲みながらピラミッドへ案内してもらったりしているかもしれない。旅、考古学、そしておもてなし。これらの思い出は、パンフレットでは到底伝えきれないほど複雑に絡み合っている。