フェリーで到着した観光客は、ギアロスが意外にも静寂であることに気づくでしょう。しかし、この静かな港は、偉大な海洋遺産の源泉でもあります。シミ島は、何世紀も前から続くギリシャの海綿漁発祥の地として知られています。中世には、シミ人だけが海綿を採取していることが観察されており、一部の外国人旅行者は、海綿はシミ人以外には生育しないと考えていました。シミ人の漁師たちは、バラストとして重い石だけを携えて、驚くべき技術でエーゲ海の深海へと潜りました。1840年、シミ人の海綿漁師として初めて記録されたマイケル・カラニキスは、12～15kgの石（後に「シミ」と呼ばれるようになった）を沈めました。 スカンダロペトラ）が海綿を持って帰ってきたという伝説が真実であることを証明しました。1800年代後半には、シミ島の海綿船の艦隊は400隻を超え、一時は世界最大の船団となりました。
エーゲ海南東部に位置するシミ島は、ドデカネス諸島の一つです。ロードス島から北西に約41km、サファイア色の海峡を渡ったところにあります。島の地形は険しく山がちで、松林や地中海性の低木に覆われています。シミ島の主要な集落は、港周辺のヤロス（ギアロス）と丘陵地帯の高台に位置するアノ・シミの2つの高台に築かれています。シミ島の人口は最盛期には2万2000人を超えましたが、2021年の国勢調査では約2600人にまで減少しました。気候は典型的なギリシャ気候で、長く太陽が降り注ぐ夏と涼しい冬が続き、夕方遅くでも丘陵地帯はエーゲ海の太陽の下で輝いています。陸や海を訪れた人は、そよ風に漂う潮風と、斜面から漂う松の香りに気づくでしょう。
ギアロスの主要港湾地区は、19世紀の石造りの家屋や邸宅が目を引く場所です。これらの壮大な新古典主義様式の建物は、海綿貿易の富によって建てられました。今日でも、パステルカラーのヴィラや曲線を描く大理石の階段が水辺に面しています。「フェリーを降りてすぐに、水辺の小道に並ぶ新古典主義様式の邸宅に魅了されました」と、ある観光客は書いています。これらの邸宅の多くは、シミの篤志家、特にゲオルギオス・ペトリディスによって、海綿産業の富への感謝の気持ちとして建てられました。丘を少し上ると、19世紀の時計塔とペトリデイオ学校があります。これらは、ペトリディス家が資金を提供した建造物です。これらのランドマークは、海綿輸出の富がシミの建築様式を一変させた時代を物語っています。
シミ島が他の島ではなくギリシャの海綿採取で優位に立った理由はいくつかあります。シミ島の海綿漁師の技術と知識は、文字通り他の人々に教えられました。地元の資料によると、シミ島民は「他の島民に海綿の漁法、加工法、取引方法を教えた」とのことです。シミ島の地理と歴史もまた、シミ島に有利な点をもたらしました。オスマン帝国統治下では、金銭ではなく海綿で貢物を納め、1522年にはコンスタンティノープルに大型海綿12,000枚と高級海綿3,000枚を納めたという記録があります。一方、シミ島の私掠船や商人も多岐にわたり、19世紀後半には、シミ島の船が北アフリカ（ベンガジなど）からシロス島、ロンドン、ニューヨークまで海綿を販売していました。事実上、シミ島の経済全体がこの天然資源を中心に回っており、それが町や船の発展を支えていました。
シミ島の海綿採取の伝統は古代にまで遡りますが、1800年代以前の確かなデータはほとんどありません。古代ギリシャの文献には熟練したフリーダイバーの存在が示唆されており、専門家によると、アリストテレスの時代には、息継ぎなしで潜るダイバーは日常的に60メートル（200フィート）を超えていたとのことです。中世とオスマン帝国時代には、シミ島民だけが海綿を採取していると外部の人が指摘していました。シミ島の船が活動しているのを見て、旅行者は海綿は他にはどこにも生育しないと考えていたのです。オスマン帝国の税記録は、この島が初期から注目されていたことを裏付けています。1522年、シミ島は年間の課税として粗い海綿12,000枚と細かい海綿3,000枚を納入しました。18世紀までに、シミ島民は石の重りを使ったフリーダイビングを完璧に習得していました。 名前 シミアン海綿動物の記録はずっと後になってからなされた。1840年にマイケル・カラニキスが12～15kgの海綿を持って海に降りた。 スカンダロペトラ 石を採取し、スポンジを使って水深20ファゾムから戻しました。
19世紀、シミ島の海綿産業は急成長を遂げました。10年ごとに島の船団は拡大し、1896年には約440隻のシミアン・スキューバ・ボートが運航していました。これはギリシャの他のどの島よりもはるかに多い数です。これらの船はエーゲ海を縦横に行き来し、シロス島やピレウスなどの港を通じて海綿を販売しました。シミの商人たちはヨーロッパやアメリカにも代理店を設立し、例えばペトリデス兄弟はパリ、ロンドン、ニューヨークに事務所を設立してシミアン海綿を販売しました。シミの経済的な影響は至る所で見られ、居酒屋の経営者、石工、造船業者は皆、海綿の利益で繁栄しました。港のウォーターフロントは商人で溢れ、産業の隆盛に伴い町は外へと拡大していきました。
1863年、シミアン・フォティス・マストリディスがインドから地中海初の潜水鐘（ハードスーツ）を持ち帰ったことで、海綿採取の技術は劇的に変化しました。有名な実験で、彼の妻ユージニアは重い真鍮製のスーツを着用し、ギアロス港に潜りました。これはギリシャの島で初めての実演潜水でした。この話は瞬く間に広まりました。数年後には、ほとんどのシミアン海綿採取船が潜水ヘルメットを搭載するようになり、ダイバーは水中で呼吸し、かつてないほど深いサンゴ礁に到達できるようになりました。この革新により、海綿の収穫量は飛躍的に増加しましたが、同時にリスクも増大しました。現代の安全対策なしに、ダイバーは急速な潜水と浮上という危険に直面するようになったのです。
19世紀後半には、シミアン商人のペトリデス家が海綿ビジネスを独占していました。ニキタス・ペトリディスは地中海全域に事業を拡大し、シロス島、ピレウス、パリ、ロンドンに事務所を構えていました。彼らの富は故郷での壮大な建築プロジェクトに資金を提供しました。特筆すべきは、シミアンの篤志家ゲオルギオス・ペトリディスがギアロスにペトリデイオの時計塔と学校を寄贈したことです。これらは海綿で得た富で建てられた、美しい新古典主義様式の建物です。実際には、ギアロスから出航していたペトリデス家の船が海底で海綿を採取し、国際港を経由してシミアンに持ち帰りました。彼らの事業によってシミアンは世界的な輸出国へと変貌を遂げました。これは、ロンドンのヴィクトリア朝紳士でさえ市場で「シミアンの海綿」にプレミアム価格を支払っていた理由を説明しています。
シミの海綿漁船団の繁栄は20世紀初頭に終わりを告げた。第一次世界大戦中、ドデカネス諸島を占領していたイタリア軍は海綿採取を禁止し、産業は突如として停止した。その後、シミは再び主導権を握ることはなかった。続く数十年の間に、潜水夫や商人は徐々に隣の島、カリムノス島へと移住していった。カリムノス島はギリシャの新たな海綿漁の中心地となった。ある最近の報告が述べているように、第二次世界大戦後、シミは「海綿漁のバトンをカリムノス島に渡した」。今日、この物語は主に船ではなく博物館の展示を通して語られている。シミの土産物店では今でも天然の海綿を販売しているが、これらはカリムノス島産で、適切に手入れすれば何年も（多くの場合10年も）持ちます。シミの活気に満ちた海綿漁の黄金時代は、主に記憶の中で、そしてヤロスで客が購入する丈夫な海綿の中で生き続けている。
その言葉 スカンダロペトラ スカンダロペトラはギリシャ語で「石のサンダル」を意味し、その平らで流体力学的な形状に由来しています。スカンダロペトラは通常、重さ8～15kgの花崗岩または大理石の硬い板で、ロープを取り付けるための穴が開いています。水中では、この石は一方通行のアンカーとなります。ダイバーが目的の深度まで潜ると、石は底に留まり、ダイバーはロープを使って体を引き上げます。その後、ダイバーは石を外し、ロープを手で掴んで浮上します。このシンプルでありながら独創的なデザインは地中海全域で使用されましたが、シミ島が伝説となりました。
スカンダロペトラダイビングは、基本的に重力を利用したフリーダイビングです。ダイバーは深呼吸をして、船員が重りのついた石を海に落とすと、それを掴みます。石が沈むと、重力によってダイバーはすぐに沈んでいきます。石の引力がなければ、同じスキルのフリーダイバーでもよりゆっくりと潜ることになります。ダイバーがスポンジをメッシュバッグに集めたら、ロープを引いて水上のクルーに合図を送ります。この合図で、クルーは石とダイバーの両方をボートまで引き上げます。潜降と浮上を繰り返すサイクルは通常、数秒単位で計測され、ダイバーが1回の潜水で水中にいるのはわずか1、2分です。熟練したシミアンダイバーは、練習と、現代の研究で「哺乳類の潜水反射」と呼ばれる、着水と同時に心拍数を急速に低下させて酸素を節約する技術を通じて、この方法を習得しました。
その結果は驚くべきものとなるかもしれない。DANの歴史調査によると、シミ島のダイバーは日常的に60～70メートル（200～230フィート）の深さまで潜っていた。例えば、シミ島のサランダキ兄弟は、一息で40ファゾム（約240フィート）まで潜ったことが記録されている。有名な例では、ゲオルギス・ハジスという名の訓練を受けていないダイバーが水深250フィートから浮上した。これらの偉業は、ダイバーが素早くスポンジを集め、回収の合図を出したため、水中に数分しかかからず、多くの場合はわずか60～90秒だった。1800年代後半には、英国海軍士官のWHスプラットなどの観察者が、ギリシャのダイバーが水深50～60メートルで平均90～120秒の潜水時間を記録していたことに気づいていた。つまり、シミ島のスカンダロペトラ技術により、フリーダイバーは現代のチャンピオンですら羨むような深さまで到達することができたのである。
スカンダロペトラのダイバーは、人体に備わっている潜水反射に頼っていました。水に浸かって数秒以内に、血液は体幹部へと送られ、心拍が遅くなり、酸素を節約します。専門家は、熟練したフリーダイバーは訓練によって脾臓と血液量をさらに増大させる可能性があると考えています。実際、古代の文献には、アリストテレスの時代からギリシャのダイバーがこのような適応をしていたことが記録されています。シミアンのダイバーはさらに「ワークアップダイブ」で体力強化を図りました。これは、訓練中に繰り返し潜水と浮上を行うことで、二酸化炭素と圧力変化への耐性を高めるためのものでした。この訓練は非常に重要でした。現代の装備がなければ、水深200フィートを超えるには代償が伴うからです。（深海潜水の危険性については、次のセクションで説明します。）
1863年、シミ船長フォティス（フォティス）・マストリディスはボンベイ（当時イギリス統治下）へ航海し、近代的な潜水服の先駆けの一つを手に入れました。その装備は真鍮製の「スカパンダー」、つまり重り付きのブーツと空気ホースを備えた硬質の空気ヘルメットで、当時の基準では最先端のものでした。マストリディスはこの潜水服をシミに持ち帰り、外国の革新的な技術をエーゲ海に持ち込んだのです。
船長の無事を証明するため、マストリディスの妻ユージェニアは重装備を身に着け、ギアロスの港に潜りました。銅製のヘルメットと重り付きのブーツを身につけたユージェニアは、1863年の歴史的な潜水で波間に潜り込み、その後、皆の驚きの中、無事に生還しました。このデモンストレーションは島の人々の心を掴みました。シミアンの女性が初めて最新の深海技術に挑んだことは、まさに歴史的出来事だったのです。
潜水鐘のニュースはギリシャの海綿漁師の間で急速に広まりました。1868年までに、近隣のカリムノス島では10隻の船と30人のダイバーに防護服が装備され、1869年には15着が使用されていました。その後数年間で、スキャパンダー技術はシミ島、カリムノス島、そしてドデカネス諸島全域で採用されました。その実用的効果は計り知れませんでした。呼吸ヘルメットを使用することで、ダイバーは以前よりもはるかに長く潜水でき、はるかに深い岩礁から海綿を採取できるようになりました。シミ島の漁師たちはその違いをすぐに実感し、素潜りだけでは不可能だった海綿を採取することができました。
この新たな海域のマイナス面は、事故の急増でした。初期の潜水服には減圧室も減圧手順もありませんでした。当時の報告は恐ろしいものです。1867年のあるシーズンでは、ある観察者がこの地域で活動していたダイバー24人のうち10人が死亡または障害を負ったと記録しています。ギリシャ海域でのスキューバダイビングが始まった最初の半世紀における死者数は、1万人に上ると推定されています。地元の記録によると、これは「ザ・ベンズ」（減圧症）やその他の圧力関連の傷害によるものとされています。言い換えれば、海綿の収穫量の増加は、人命を犠牲にしてきたのです。これは、真鍮のヘルメットの時代から得られた、厳粛な教訓です。
ギリシャの商業的な海綿漁は、伝統的にいくつかの主要種に焦点が当てられてきました。海洋生物学者は、シミ島でよく獲れる海綿としてハニカムスポンジ（スポンジプレート、 または カッパドキア ギリシャ語で「絹のスポンジ」（スポンジア・オフィシナリス地元では 時間 または それまで）、ゾウ耳海綿動物（馬海綿動物 または プサトゥーリ/ラゴフィト）。それぞれ独特の質感と用途があります。
スポンジタイプ | ギリシャ語名 | テクスチャ/毛穴のサイズ | 一般的な用途 |
ハニカムスポンジ | カパディア | 毛穴が大きく、肌触りが粗い | 入浴、ゴシゴシこする |
シルクスポンジ | 時間 （それまで） | 非常に細かい毛穴、ベルベットのように柔らかい | 洗顔、赤ちゃんの沐浴 |
ゾウの耳スポンジ | プサトゥーリ （ラゴフィト） | 中程度の毛穴、ハリのある肌 | 角質除去、家庭用洗浄剤 |
それぞれの種類の品質は、採取された深さによっても異なります。一般的に、深い場所で採取されたスポンジは密度が高く、耐久性に優れています。例えば、深海で採取されたカパディコは、浅瀬で採取されたものよりも色が濃く、丈夫です。採取後、スポンジは有機物をすべて丁寧に取り除き、天日干しまたは漂白処理して品質を安定させます。店頭で販売されているような柔らかく吸水性に優れた製品を作ることができるのは、生きたスポンジだけです。スポンジを完全に乾燥させたり、人工的に白くしたりすると、弾力性が失われてしまいます。
ダイバーの潜水深度は、スポンジの品質に直接影響を与えました。一般的に、より深い場所で採取されたスポンジは密度が高く、より価値が高くなります。例えば、浅瀬で採取されたカパディコは柔らかく色が薄いのに対し、深海で採取された標本（「シルバースポンジ」または「ブラックスポンジ」と呼ばれることが多い）は色が濃く、はるかに耐久性に優れています。密度の高いスポンジは市場で高値で取引されるため、ダイバーは深海で採取されたスポンジを好みました。
収穫後、スポンジは丁寧に加工されます。砂や有機組織を取り除くために何度もすすぎ、色を均一にするために日光や塩で軽く漂白することもあります。最後に、スポンジは吊るしてゆっくりと乾燥させます。この伝統的な製法によって、しなやかで弾力のある風合いが保たれます。丁寧に加工された天然スポンジは、長年にわたり柔軟性を保ちます。使用後は清潔に保ち、乾燥させれば、一般的な合成スポンジよりもはるかに長く、10年以上も持ちます。
海綿動物は植物ではなく、単純な動物です。地球上で最も古い多細胞生物の一つです。魚やサンゴよりもはるか昔、およそ6億～7億年前から存在しています。構造的には、海綿は水路と孔のネットワークです。小さな細胞が水流を作り出し、水は多数の小さな孔から入り、大きな開口部から出ていきます。このようにして、海綿は常に周囲の海水をろ過しています。驚くべきことに、1キログラムの海綿は1日に約2万～2万4千リットルの水を汲み上げることができます。ちなみに、海綿は1日に自身の体積の3倍もの水を吸い上げることができます。このろ過作用には生態学的な価値があります。海綿は粒子状物質を除去することで、サンゴ礁の水を透明に保ち、栄養素を循環させるのに役立っています。
スポンジはゆっくりと成長します。スポンジを切断した後、残った生体組織の断片は、時間と条件が整えば再び付着して再生します。市販のスポンジは、最適な条件下では収穫サイズまで再成長するのに通常1～2年かかります。そのため、漁師はかつて収穫海域をローテーションさせていました。健全なサンゴ礁では、スポンジのバイオマスはかなり大きくなります。地中海の峡谷では、ダイバーからスポンジのカーペットが豊かに広がるという報告もあります。また、スポンジは共生藻類やバクテリアを宿し、地域の生物多様性に貢献しています。つまり、地中海のスポンジは単なる不活性なバスタオルではなく、水と生命の生きた導管なのです。
近年、天然の海綿は合成繊維に代わる環境に優しい素材として推奨されています。プラスチック製のキッチンパッドとは異なり、天然スポンジは完全に生分解性で、マイクロプラスチックを含みません。実際、環境ガイドによると、適切に手入れされた海綿は最長10年もつのに対し、合成スポンジは通常数ヶ月で分解し始めるとのことです。また、天然スポンジは工業製品によく見られる化学添加物を含まず、多くのユーザーが肌に優しいと感じています。海綿は連続気泡構造のため、数十倍もの水を循環させ、含浸させるため、豊かな泡立ちを生み出し、濡れた時に柔らかく感じられます。一般的な用途は、ボディーバス（カパディコスポンジはシャワーに最適）から美術（小さなフィノスポンジは水彩画に使用）まで多岐にわたります。天然スポンジを選ぶことは、長寿命で再生可能、そして海洋環境に優しい製品を選ぶことを意味します。
特徴 | 天然スポンジ | 合成スポンジ |
起源 | 海から収穫された | プラスチック製 |
寿命 | 何年も持続する（多くの場合5～10年以上） | 通常数週間から数ヶ月 |
環境への影響 | 生分解性、持続可能 | マイクロプラスチック（汚染物質）を含む |
低アレルギー性 | 一般的にはい（化学物質は添加されていません） | 染料や抗菌剤が含まれている場合があります |
一般的な用途 | 入浴、掃除、アート | 家事清掃、こすり洗い |
シミ島へはロドス島から最も簡単にアクセスできます。ロドス島のマンドラキ港からシミ島のギアロス島まで、フェリーが毎日（夏季はより頻繁に）運航しており、所要時間は約90分です。夏季には高速双胴船が運航しており、所要時間を短縮できますが、運航スケジュールは運航会社や季節によって異なります。ギアロス港からは村の商店やウォーターフロントまで徒歩圏内です。一方、アノ・シミ島へは、登山するか、地元のタクシーを利用する必要があります（徒歩約20分）。2025年現在、フェリーは通年運航しており（冬季は運休）、日帰り旅行も可能です。
アノシミ島にある19世紀の壮大な建物に収蔵されているシミ海洋博物館は、この島の海事博物館です。3階建ての館内には、潜水服、リール、ロープ製造用の道具、海綿船団の歴史的な写真などが展示されています。古いヘルメット、重り付きのスカンダロペトラ石、さらには古代の難破船から回収された船の錨まで見ることができます。（博物館職員からの注意：ギアロスから登るには約15～20分かかります。道は急勾配です。暑い場合は、タクシーを利用するか、早朝に訪れることをご検討ください。）
ギアロスに戻ったら、シミ島を訪れたらスポンジショップを覗かずにはいられません。港にあるほぼすべての土産物店では、オリーブの木工品や地元産の蜂蜜と並んで、天然スポンジ（「ギリシャスポンジ」と表示されているものが多い）を販売しています。これらのスポンジは、湿気を保つために網や箱に詰められています。手触りを確かめてみてください。本物の海綿は、粗い合成繊維のスポンジとは異なり、濡れると柔らかく弾力があります。店員は通常、カパディコ、フィーノ、プサトゥーリの3種類すべてを並べており、どのスポンジがどの用途に適しているかを喜んで説明してくれます。また、シンクでスポンジを濡らして試すことを勧めています。本物のスポンジは濡れると2倍の大きさになり、ふわふわになりますが、偽物や非常に古いスポンジは硬いままです。価格はサイズと種類によって異なります。大きく密度の高いスポンジ（特に濃い色の深海産のもの）は高価です。店員は、これらのスポンジはカリムノス島の持続可能な漁業で採れたものであり、適切な手入れをすれば10年は持ちこたえると強調しています。
シミ島の澄んだ海と岩だらけの入り江は、ボートでの探検に最適です。人気のプランは、海岸沿いを日帰りで巡り、途中で泳いだりシュノーケリングを楽しんだりすることです。陸に滞在する場合は、小道や短いボートでいくつかのビーチにアクセスできます。
– アギア マリーナ (Ayia Marina): パラソルのある小石のビーチ。ギアロスから遊覧船で20分ほどで到着します。穏やかで浅瀬のビーチで、近くにカフェもあるので、家族連れに最適です。
– アギオス・ゲオルギオス・ディッサロナス: ギアロスから見える小さな入り江。冒険好きな観光客は、スリルを求めて崖から澄んだ水に飛び込むこともあります（落差は最大15～20メートル）。
– 作成する： ギアロスの北にある静かな湾（徒歩約10分）。浅い砂地は足に優しく、日陰になる石造りの小屋もあります。
– マラトウンダ： 西側にある人里離れた黄金色の砂浜。プライベートボートか険しいハイキングでしかアクセスできません。人里離れた場所にあるため、混雑を避けて泳ぐことができます。
シミ島は夏に最も賑わいます。天候だけでなく、文化的なフェスティバルでも知られています。1995年以来、シミ島では毎年7月から9月にかけて、音楽とダンスのフェスティバル「シミ・フェスティバル」が開催されています。城跡や村の広場などの野外会場でコンサート（多くの場合無料）が開催され、クラシック、フォーク、ジャズの演奏が披露されます。7月か8月に旅行を計画している方は、フェスティバル期間中は島が混雑するため、宿泊施設とフェリーの席を早めに予約することをお勧めします。夏の終わり頃は暑くなりますが、イベントが最も豊富です。涼しいオフシーズン（5月から6月、または9月下旬）はイベントは少ないですが、それでも泳ぐには快適な気候です。いつ訪れても、地元のゲストハウスやタベルナでは、新鮮なシーフードや地元産のチーズを味わいながら、海綿動物の時代についての話を聞いて、喜んで語ってくれるでしょう。
シミ島で買い物をする人は、こうした歴史を踏まえて、当然こう思うでしょう。「良いスポンジの選び方って何？」地元の専門家からのヒントをご紹介します。
シミ島の海綿動物の遺産は、大西洋を越えた。1900年代初頭、アメリカの起業家がギリシャの海綿漁師（多くはシミ島とカリムノス島出身）をフロリダのメキシコ湾岸に連れてきた。1940年代までには、フロリダ州ターポン・スプリングスのギリシャ人コミュニティは非常に大きくなり、町は自らを「世界の海綿の首都」と宣伝した。実際、記録によると、ターポン・スプリングスは一時期、約100隻の海綿漁船とおよそ1,000人のギリシャ人海綿漁師を受け入れていた。ギリシャの技術（スキャパンダーダイビングを含む）はフロリダの海綿貿易を変革し、国際競争力を高めた。1985年以降、病気が海綿床を壊滅させ、その時代は終わりを告げたが、ギリシャの影響はターポンの建築物や祭りに今も残っている。ターポン・スプリングスは、シミ島自身の遺産展示を反映した毎年恒例のイベントやスポンジ・ドック博物館でその歴史を称えている。
両国において商業的な海綿採取は過去の遺物となりましたが、文化的な絆は今も健在です。シミ島とターポン・スプリングスは2008年に公式姉妹都市となり、共通の伝統を育んでいます。両都市の海綿博物館では、勇敢なダイバーや水上マーケットの物語が語られています。旅行者にとって、ターポン・スプリングスを訪れることは、この物語の並行した一章を体験する機会となります。古い海綿採取船やギリシャのパン屋は、ギアロスの埠頭を散策したことがある人なら誰でも見覚えがあるでしょう。一方、シミ島では、海洋博物館と地元の語り部が、当時のダイバーたちの記憶を現代に伝えています。漁師が海綿の採取方法を説明する時も、歴史家が島の最盛期を語る時も、過去と現在の対話がはっきりと感じられます。
質問： シミ島では今でも海綿採取は行われているのでしょうか?
答え: シミ島では、もはや商業産業としてのスポンジダイビングは行われていません。ダイバーたちがカリムノス島へ移住した20世紀半ばに、この習慣は事実上終焉を迎えました。今日、シミ島でボートから飛び込むダイバーの姿を見ることはありません。その代わりに、その歴史は海洋博物館や地元の店で大切に保管されています。（シミ島の港の店では今でも天然の海綿が売られていますが、現在はカリムノス島産です。）
質問： 天然の海綿はどれくらい長持ちしますか?
答え: 天然の海綿は、適切なお手入れをすれば非常に耐久性があります。高品質な地中海産の海綿は、長年、場合によっては10年も使用し続けることができます。丈夫な内部構造が、破れや劣化を防ぎます。使用後はすすぎ、自然乾燥させるメンテナンスを行えば、本物の天然スポンジはほとんどの合成スポンジよりも長持ちします。
質問： シミ海綿動物とカリムノス海綿動物の違いは何ですか?
答え: シミ島とカリムノス島周辺には同じ種類のスポンジが生育しており、スポンジ自体に本質的な違いはほとんどありません。この違いは主に歴史的および地理的なものです。シミ島はかつてスポンジ採取の中心地でしたが、第二次世界大戦後、その中心はカリムノス島に移りました。現代の「カリムノス産スポンジ」は、かつてシミ島の海域で採取されたものと本質的に同じものです。違いは（水深や季節による）微妙なものであり、根本的なものではありません。実際には、シミ島で「ギリシャ産スポンジ」と表示されているスポンジは、現在ではカリムノス島産であることがほとんどです。
質問： スカンダロペトラダイバーはどのくらい深く潜れるのでしょうか?
答え: シミアンのフリーダイバーは驚くべき深さまで潜水しました。歴史的な記録には、水深200フィート（約60メートル）を超える潜水が記録されています。例えば、シミアンの兄弟2人は、一息で40ファゾム（約72メートル）まで潜ったと伝えられています。また、水深250フィート（約76メートル）から浮上したダイバーの記録もあります。熟練したシミアンのフリーダイバーは、通常、ストーンウェイト法を用いて、状況やトレーニングにもよりますが、約60～70メートル（約200～230フィート）まで確実に潜水することができました。
質問： 海綿動物は収穫時に生きているのでしょうか？
答え: はい、海綿動物は生きた動物（単純な多細胞生物）です。ダイバーが海底から採取した海綿は、厳密に言えば生きている状態です。骨格構造と一部の生細胞は生きたまま残っています。販売されるのは海綿の「骨格」のみですが、一部の組織は再生する可能性があります。実際、水中に残された海綿の断片は、条件が整えば再付着して成長する可能性があります。一方、合成スポンジは元々生きた状態ではありませんでした。
質問： シミ島で本物のスポンジを購入できますか?
答え: Absolutely. The best place to purchase genuine natural sponges is along the Gialos harbor waterfront. Many shops (often marked “sponge shop” or “souvenir”) display baskets of sponges outside. Vendors here sell directly to tourists, explaining the differences between sponge types and often allowing you to handle the products. Buying here ensures fresh stock and authenticity. (Keep in mind all Greek sponges now come from Kalymnos, but buying in Symi supports the local tradition and provides educational context.) A trustworthy seller will guarantee their sponges are 100% natural and sustainably harvested.
質問： シミフェスティバルとは何ですか？
答え: シミ・フェスティバルは、1995年に創設された毎年恒例の夏の芸術祭（7月～9月）です。クラシック、フォーク、ジャズなどの野外コンサートに加え、ダンスやアート展なども開催され、城跡や村の広場といった美しい会場で開催されることが多いです。イベントは通常無料で、ロードス島内外から多くの人が集まります。7月か8月に訪れると、星空の下でライブパフォーマンスを堪能できます。ただし、フェスティバル期間中は島が大変混雑するため、フェリーと宿泊施設は早めに予約することをお勧めします。
